“铁群岛这是疯了么，开始抢木头？”索罗斯手里拿着鞭子，在冰冷的空气中吐出白气，头顶的头发被他扎了一个发髻，看起来格外怪异。
哈尔温和詹德利爵士眼瞧着她，似乎答案全在她心里，只是她不肯和大家说明。
她只觉得莫名其妙的烦躁。
“攸伦是个野心家，抢劫造船用的木材，恐怕是为了造舰，扩大劫掠规模。而抢劫敌对又虚弱的海疆城，简直一举两得。”这只是简单的历史。
“怎么一举两得？”詹德利爵士问。
“海疆城与铁群岛乃是世仇，两者在铁民湾和海疆城下不知道打过多少次仗。”
“海疆城现在虚弱不堪，可当不了他们的世仇。”索罗斯说。
“海疆城本就是为了抵御邻居的入侵而建立起来的城堡，梅利斯特对抗海盗经验丰富，他们能在铁民湾沿岸生存下来，自然有依仗。要说，这世上，谁对铁群岛最熟悉，非他们莫属。即使他们现在虚弱，但有高墙保护、洪钟告警，铁民也只能兴叹。”那座城堡高耸，沿海地势险要，根本不可能轻易陷落。
“所以咯，充其量他们只能在城外抢一抢。”哈尔温补充。
“确实如此。实际上，他们这次也是冒着险、深入内陆抢劫。抢劫的还是大块的木头，真不知道他们要造多大的舰队。”
“海疆城还有造船的材料么？”
“海疆城原本的舰队一样不赖，早在赫伦王时期，海疆城就是赫伦王造舰基地，当时，梅利斯特家族把控着大陆两岸的入海口。
“好像，梅利斯特至今还保留着绿叉河上游的造舰湖，每成一艘就能顺着深流向西进入大海，或者开闸，用纤夫拉船，进入绿叉河，之后顺着三叉戟河向东走盐场镇，进入大陆另一边的大海。全天下也没有这样便利的地方了。”
“那占据海疆城岂不是可以直接在大陆东西海洋穿行？”索罗斯问。
“海疆城到西海岸的一段，两岸是崎岖的山，走势非常猛，船没办法逆流而上，所以无法穿行。但东海岸到西海岸，那就不一定了，只要建造几级水闸，不一定不可行。”
有了这几名兄弟会的随从后，她觉得速度慢了许多。一天策马下来，只到荒石城左近的绿叉河边。谁知道等到了海疆城，还能剩下多少铁民小毛贼？
“出发吧！”等待所有人在河边添加了水后，美伊宣布。
“哎哟，未来女王大人。难道你的屁股还能坚持得住么？我的两只大腿已经磨出血啦！”索罗斯抱怨道。
美伊闻言，再看向了詹德利和其他人。他们无言地瞧着她，显然每个都饱受折磨。
“你怎么样？哈尔温？”美伊问。
“哈哈，大小姐，我可是马房总管的儿子。这点小事，对我可不算什么。”他已翻身上马，手中翻着鞭子。
“哎，就算我们人受得了，我看屁股下的马也受不了啦。你看它们，个个都要口吐白沫的样。要是死在路上，只会更耽误行程。”索罗斯说什么也不肯继续行走了。
“索罗斯，我与哈尔温先行一步，你们殿后，往海疆城的方向前进。若是有机会，我们或许可以在孪河城碰头。”美伊从口袋里拿出了自己的印鉴，掏出了一张羊皮纸，就着一点墨水的笔，写下了证明书。
“铁民们开始抢劫木料，足以证明他们正在准备更大的抢劫、更积极的行动。他们的目标即使不是北境也可能是西境、南境或者其他任何地方。既然那我未来女王，那我有必要去了解清楚这一切。我在北境没有给他们准备位置，也没有给他们准备监狱。”她将写好的羊皮纸递给了索罗斯，索罗斯稍微看了之后转递给了詹德利。
“你会为他们准备监狱吧？”索罗斯笑着问。
“我会为他们准备装人头的匣子。”她扯着缰绳，调转马头，“或许准备标枪，这取决于他们的身份。”
“或许你会考虑留下活人。”他突然说。
“对于海盗，我从来不留活口。除非活着很贵。”她拍着黑铁，黑铁嘶鸣一声，拔腿向夕阳落下的方向奔去，留下咚咚的蹄声。
晚霞迷人，苍翠的彩云追着旷野上奔驰的两骑。
她抬头，一只孤鹰在半黑的天空巡视。
美得让人神魂颠倒，美伊不禁高歌：
“夕阳照我独行，行咦，行咦！
“晚霞伴我追云，云兮，云兮！
“苍鹭展翅留下孤影，多么安详，沉谧！沉谧！
“快马点蹄，咚咚震响大地，
“虫也不鸣，鸟也不啼！
“风声在我耳边娇泣，草木黑影轻抚我手臂。
“前路茫茫，任我策马东西，
“前路苍苍，听我高歌叹息！”
不知为何，她突然就唱出了这首河间地古老的歌调《夕阳》。千百年来，这块土地或许一直就是这样。
“大小姐，我还不知道你会唱歌呢？”
“你不知道的还多呢！”她大声回复。
“大小姐，您唱得真好听。这是什么歌？”
“这是河间地河流与山丘之王的歌。特里斯蒂芬四世在这里战败之后，后世为了歌颂他而留下的其中一首。”
“我们是战胜者，所以，我们应该换一首更高昂的歌。”他大声回复。
我死了父亲、死了弟弟，妹妹们飘散各地，你说我们是胜利者？
“就算你说得对吧，我们是该换一首欢乐的、歌颂胜利的歌！你有什么各可以来唱？”美伊大声问道。
“哈哈，好！”他轻甩马鞭，一个鞭响划破长空，顿时越过美伊，奔向前方。
美伊在后狂追。
只听他高声大喊：
“你看我马蹄隆隆响，好似奔雷在原野上；
“你看我青骢奔驰快如电，我朝在长城夕已至白港；
“鸟儿不如我，它的翅膀柔软只能在花瓣闻香；
“豺狼不如我，它的四蹄脆弱不若我脚下铁夯；
“哦，我驰遍天下，
“哦，我踏遍山河，
“群山是我卧房，
“原野是我校场，
“欢庆吧，我是将军的依仗，
“欢庆吧，我是原野的国王。
“欢庆吧，战场是我竞逐的福地，
“欢庆吧，刀枪是我经过的林场，
“欢庆吧，旧神的国度是我的家乡，是我驰骋的永恒牧场。”
“不错，哈尔温！你家族的歌曲，竟也能如此有趣！不愧是我北方男儿，我还以为兄弟会把你的激情磨灭完了呢！”
“哈哈，怎么会？”他回应。
“驾！”美伊高呼，瞬间赶上在前的哈尔温。“小子，可敢与我比比，看看谁先到那座山？”
“有何不敢！”他策动战马。
孤鹰跨过一朵飘散的白云，向远方黑暗的地方飞去。
他们在山脚下停下，美伊凭借良驹，勉强胜了半步。
到了山脚，两马尽皆嘶鸣喘着热气。
“哈尔温，在兄弟会这么久，你的马术还没有荒废。”她说。
“这种事情我怎么会忘？我只要骑到马身上，就感觉自己重新长了四条腿。要不是骑术较好，说不定就被魔山砍死在河间地哪条阴沟里。哎，没想到我在河间地活了下来，艾德大人和父亲他们却死在了君临。真是可惜！”他叹气，“我们北方人南下了这么多次，竟没有一次收得好处，真是邪门了。”
“等到击败波顿，等到北方安靖，我还会南下，到了那时，我就会真正举起刀，为他们复仇。狮子，要一只一只吊死，玫瑰要一瓣一瓣掐灭。”
“我相信您，大小姐。”哈尔温说，“我父亲说过，你和琼恩与艾德其他的孩子都不同。”
“哪里不同？”
“哎，这不是起码的嘛，母亲不同。若是你真的想要知道母亲是谁，到了孪河城后，可以顺着绿叉河去寻找灰水望，霍兰黎德大人是唯一知道答案的人。”他喃喃道，好像是在说一件与美伊完全无关的事情。
“当然。我第一次南下的时候，就准备过去，可那个时候，我担心被父亲艾德大人截胡，就全力南下，怎么也不敢去找他的朋友。所以，那次错过了。这次若是有机会，我自然应该过去看看。哎，可惜啊，时间急迫，北方的事情比母亲的事重要多了。”
“或许我可以为您跑一趟。”他抽着鞭子说，“我回到临冬城又能干什么呢？我在外边野惯了，恐怕再也适应不了城堡里的生活了。”
“好啊！”美伊点头，这真是再好不过，“霍兰伯爵的两个孩子去了临冬城，后来离开，选择北上了，是时候，也是个机会，向他传递他两个孩子的消息。哎，作为一个父亲，他怎么会放心两个孩子孤独走在外边呢？”
“定然为您完成这个任务，大小姐。”他看着美伊，露出笑容，“您在兄弟会的时候，还询问了艾德大人遗骨的问题，到了孪河城后，我也会沿途再进行调查。我想，若我是哈里斯莫兰，看到卡林湾已经失守，一定会想到请艾德大人的好朋友帮忙渡过颈泽，然后带着艾德大人的尸骨回家。”
“很好。这确实有可能。”美伊认可这个判断。
他们在茫茫的原野上度过了一夜，第二日在晨光照在大地前的一个小时，继续沿着荒原而行。
到了接近正午的时分，她已经从天上看到了那些显得有些无聊的敌人。
※※※
各种招展的铁群岛旗帜，插在破旧的仓库顶端。沿着仓库旁的河道上，缓慢地漂着一根根巨大的长木。
这确实是令人沮丧的工作。铁民之中，谁负责这种工作，无疑说明已被攸伦大王所看轻。
他们的人不多，但在仓库却要费尽力气，将一根根沉重的木头从仓库中的架子上取下，然后艰难地推到的仓库前的水道上。还有不少人，茫然地跟着木头，在木头的方向稍微出现偏差的时候，撑着蒿子，让它顺着水流，顺畅往下淌去。
一些铁民茫然地看着它们顺着水流被冲到几里之外的河流上，然后再看着他们一根根顺着河流漂到大海上。在海上，还有一群铁民，负责打捞木头，然后将打捞的木头一根根固定在船尾之后，拉向深海。
海疆城上，仍飘荡着银色展翅雄鹰，这让她稍稍放心。
于是她带着哈尔温从西门入城。
杰森梅利斯特伯爵热情地接待了她，他的眼睛死死盯着她，美伊感觉一阵奇特。
“尊敬的美伊爵士阁下，我真的没有想到，您竟然能来这里，这真是太好了！”老伯爵穿着铠甲出门迎接她。他的盔甲还是之前她见过的那副。两只展翅的银色翅膀高耸在额面之上，让他看起来挺拔而威武。
相比第一次她带着大军前来，伯爵的态度已经好了太多太多。
“我以为您至少可以派自己的大军来到这里，没想到，你只带了一个，哦，不知道带的那个，是战士还是乞丐？”美伊学着老伯爵的调子和口吻，指着哈尔温重新说出了一番话。
这让海疆城伯爵和他身边的战士们哈哈大笑。
“美伊爵士，看到你只带一个人过来，我是有些小小的失望，请您原谅。但现在，我觉得您愿意来这里，就已经是我的幸运了。
“哎，我可真没有取笑您的意思哦。
“听到您在南方的几场胜仗后，我们每个人都认为您就是第二个少狼主。您肯抛开自己的大军，率先来到这里，我只会感动啊，这是我的荣幸！”
“伯爵大人，只要您不嫌弃我旁边这位像个乞丐就行！”
哈尔温身上的史塔克士兵服装已经变得破旧不堪，如果不是美伊取笑，他或许真的认为他只是个乞丐。
哈尔温挠了挠头，有些不好意思。
“哈哈，可见您的这位战士已经吃了不少苦头了！”伯爵笑。
一番场面话过后，美伊觉得不得不将话引向正题，她没有很多时间。
“老伯爵，您就眼看着铁民们在自己家门前劫掠么？”她问。
“我的城堡内，还有远近的老百姓，保护他们才是我的首要目标，而那些木头对我们已经没有什么意义了，我们要先度过这个冬天才行！”
“真的么？那些都是阴干几十年的木头吧？”
“那是我父亲时代就准备的木头。哎，到了我这里，我仍没有把它们变成船只，说来真是惭愧，这是我的失败啊！”老伯爵开始叹气。
“他们已经抢了多长时间了？您没尝试着出击么？”美伊询问。
“他们来了十天，我们只出击了两次。都是晚上的时候，战果不多。就算一个换两个，也是我们更吃亏。他们有几百人驻足在岸上。为了防备偷袭，还在营地上搭建了高塔，我们找不到机会。”老伯爵认真回答。
“这帮强盗的领导者是谁？看起来还挺谨慎的嘛！”美伊询问。
“攸伦的弟弟，维克塔利昂。他不想带自己人去抢劫盾牌列岛，于是就被攸伦命令督造战舰，他呢，为了造舰，到处抢劫木材。这是我们截获的乌鸦了解的情况。”他吐字清楚，解释得异常干脆利落。
美伊喜欢和这样的人接触。
“维克塔利昂。哈哈，在卡林湾他跑得快，这次可没他的机会了。”美伊鼓掌，“老伯爵，没有让你的五十骑兵随我南征，恐怕是我做过的最正确的事了。请让他们随我出城，击溃他们吧！”
美伊觉得自己的眼睛在放光，死死盯着老伯爵，唯恐他拒绝。
“你要亲自冲阵？”他问。
“当然。可不要因为我是女人就小瞧我。南下的每一场仗，我都冲锋在前。至今无一败绩！”鹰还在天空巡视，他们的布局已经尽在眼底。
“您有几分把握？”伯爵问。
“对付这种乌合之众，至少有十分。”她已经从天上完整看到了他的布防，他的总兵力，他的可能逃跑路线，以骑兵对付这种陆地步兵，她没有失败的可能。
“老伯爵，维克塔利昂在哪里？他要是船中，想要俘虏他可就难了。我剩下的唯一问题就是他了！”抓住他，这场战斗才是真正的完胜，也希望这个说法能更强化伯爵的信心。
“美伊爵士，可别叫我老伯爵，我虽然头发白了，可还不觉得自己很老。”他优雅地说，“维克塔利昂一直待在仓库前的营地之中，他偶尔会过来骂城，他的防守嘛，看起来就那个样子，我只是缺乏兵力，所以才没有去给他找找麻烦的？”
“哈哈，他防的个狗屁！”美伊大笑，“伯爵大人，请将您的骑兵借我一用。我来亲自为您破阵！”
“大小姐，您？”哈尔温连忙道。
“哈尔温，你可敢随我一起？你的弟弟哈尔洛每次都冲锋在前，你不会不敢吧？”
“我有什么不敢的！”他拍拍胸脯。
“伯爵大人。请让我为这个手下向您借一身盔甲吧？他的老爹随艾德大人南下一起被王后砍了，可能家里就剩这一根独苗啦。”借还是不借，这都是小意思，如果他不愿意让美伊出击，自然不借，如果……
“我的盔甲还不少，只缺凶猛的战士，您是么？”伯爵哈哈大笑，向哈尔温道。
完美！
哈尔温挺直了胸膛。
“倒是爵士您，不需要一套么？不过我手里可没有女性盔甲，男性的也没有这么瘦的。”
哈尔温笑了。
“能砍中的我的飞斧还没有被造出来。”美伊道，“我下去之后，很快就回来。伯爵大人，您在城头看着吧，最好现在为我温一壶热酒，我回来之后就要喝。”
她太需要一壶酒了。
“有何不可？”他说，“我倒要看看，现在已经名满天下的血狼女，究竟是什么风采？”
“我可不是血狼女，我是章鱼终结者。”美伊说完，就带着下城了，伯爵身边的侍从随她一起进入城堡点兵。
等到哈尔温穿好盔甲，美伊已经在瓮城等待打开城门，降下吊桥了。
“跟在我身边。”美伊对着已经换上了刻着展翅雄鹰盔甲的哈尔温道。
“那当然。我现在是您的侍从近卫。”他豪爽一笑。
“哐当”一声响后，美伊率先冲出城门。
没有什么特别的战略。
美伊率领着骑兵沿着河流向上，将一个个孤单分散的铁民驱赶聚拢，逃出范围的，则当即用箭射杀，根本没去管维克塔利昂驻守的营地。
将沿岸的铁民射杀后，他们冲进仓库，将里面正在卸装的铁民苦力一个个驱赶而出，将人向平原所在地方来回驱赶。
几个速度慢的，则被美伊左右骑兵砍下人头。
“杀。”当驱赶的人群快要接近维克塔利昂的营地后，她则率领骑兵冲击。
维克塔利昂这个时候从大营之中走出，他全身盔甲，手持着斧头。
“哈哈，”美伊看到人后，只感觉胜券在握，“杰洛爵士，率领你的骑兵团往东而去，防止他们往海上逃走。玛尔威爵士，你的骑兵在往仓库的方向游弋，谁敢向那冲，就杀无赦！”
她抽出了光热。让它放出了温和的光，“剩下的，随我冲！”
如雨一般的斧头向她一个人飞来，她用剑左挑右击，一一避过。呼吸了两三下就已经接兵。
“维克塔利昂！快点过来受死！”她看到旁边的骑兵，已经快速切入到铁民群众。
他盔甲沉重，抽出了长柄斧，对着她砍了过来。
她持剑挡下一击，顺势跳下战马。
“臭女人！”他喊道。
“烂章鱼！”她回应。
他举着重斧，猛地砍了过来。
美伊没有必要和他硬拼。以他的速度，他便是挥舞一辈子，也休想碰到她一片衣角。
她转身腾挪到他的身后，对着他的小腿刺入，他吃痛转身挥舞巨斧，再次劈砍过来。
她索性一剑劈砍向长斧的铁柄，顿时将铁柄砍断。
神兵不用，岂不是废铁？
他顺手将还留在手中的柄向她刺过来。
剑光大炙，她感觉到他一瞬间闭上了眼。
她一剑砍上他的头盔，头盔飞舞，他露出了散布的长发，活像个疯子。
“来啊！”他大喊。
美伊一脚踢到他受伤的小腿，他吃痛跪下，美伊一肘袭向他硕大的头颅。
他晕了过去。
战后，他们将他困在绳索上，用马拉回了城堡。
他身穿厚重的盔甲，无需担心被马拖拽而死。当她收拾完，再次登上城楼的时候，伯爵已经将酒放在了楼顶的桌上了。
“老伯爵，怎么样？”美伊得意洋洋向伯爵问道。
“酒已经温好了。”伯爵道，“只是，真是不巧，学士刚刚收到乌鸦，他说，从没有见过这么着急的乌鸦。有些东西，需要你自己亲自看看。”
“什么？”美伊问。
“临冬城的消息。美伊爵士，请您节哀。”
