就像当时老乡跟她妈说的，那是南方，南方，所有打工仔都往那边跑，想都不用想。但真正刺激到小米的是下面一句。
你看别家娃娃都往家里寄了好多钱咯，你们还在指望她爹发财了能回来？
小米努力控制住自己的怒气，也不知道是因为老乡的直白，还是因为母亲一直为自己精心编织的幻觉就这么轻易被打碎了，像一个廉价的陶罐。
她没有像其他女孩16岁就出门打工，就是因为父亲说过，要挣钱供她上大学。可如今，父亲的音讯越来越稀疏，更不用说钱了。其他人都劝母亲，打工的男人都会在那边再成一个家，早点想开早解脱，只是这娃娃不能再耽搁下去了，她都18岁了。
母亲什么话都没说，只是默默地帮小米收拾行李，装上一大罐家里自制的辣椒酱，又把她的一头长发铰得比她弟的都短。
记住，头发只许留这么长，长了就得铰。妈妈叮嘱道。记住，想家了就舀一勺辣酱搁嘴里。
小米只是抱着她使劲儿流泪，母亲的袖管都湿透了。
火车坐了整整两天两夜，又辗转了几趟卖猪仔的长途黑车，她和其他六个人终于近乎虚脱地踏上这片南方的土地。一切确实新鲜而又陌生如未来世界，空气像饱蘸水分的海绵，稍微一动弹就挤得浑身湿润，夜晚被七彩灯光渲染得如白昼般耀眼，无数发光屏幕鬼火般布满街道，夜总会招聘和性病广告并排齐列，行人装束有种超现实的滑稽感，而他们的目光，像是直接穿透了这几名外来者的躯壳，没入虚空。
可这一切并不属于他们，他们属于离此地3公里远的南沙村，那里又是另一番景象。他们无法想象的景象。
老乡说，你们要干的是塑料回收，硅屿的支柱产业，在罗老板这里，规模最大，待遇最好，好好干，前途无量。从此以后，这个人再也没有露面，小米想象着，他可能出现在任何一个偏远穷困的小山村，对着另一个母亲说，那是南方，南方。
这就是穷人们赖以过活的方式。
一堆颜色质地各异的塑料残片堆在小米面前，像是刚从某种生物体内剔下的骨头，那她是什么呢，一条狗吗？女工们熟练地将塑料进行分类，ABS、PVC、PC、PPO、MMA……如果遇见不确定的情况，用打火机点燃塑料，通过闻它烧焦的味道来辨别。
鼻翼翕张，只轻轻一口，不敢多吸，呛鼻的臭甜味儿，像是嗓子眼里钻进了蛆般难受，小米迅速把那闪着焰光的塑料片往水里一蘸，青烟飘起，她满脸厌恶地把它丢进了标着PPO的桶里。在南沙村，这样的原料她每天要处理几十桶，多的时候能到上百桶，一天下来，吃的还不如吐的多。
她听说有一种仪器叫电子鼻，可以自动辨别这些塑料的气味和种类，可买一台机器的钱足可以雇上一百个像她这样的女工，干起活来还不一定有这么利索，坏了还得修，不像她们，病了就给几个钱打发回家，连医疗保险都不用上。
人命确实比机器贱多了啊。小米心想。话说回来，如果都用上机器，她们又该去哪儿找活儿干呢？至少在这里，两个月工资比父母在老家干一年挣的都多，省吃俭用还能攒下来不少。再干些时候，就可以回去开个小店，过上安稳日子了。她眼前总会出现这样一个场景，父亲重新出现在家门口，她接过沉甸甸的行囊。一家人围坐一桌，她、母亲和父亲，吃起一顿平静祥和的晚饭，就像永远不会结束。
何况在这里能认识这么多的人，见识各种新奇的玩意儿，这比在那个连狗都懒得出窝的偏远山村强多了。见识，决定了一个人能走多远，文哥总是这么对她们说。她就会眨眨眼、点点头，像真的明白了似的。
想到这儿，似乎那些气味也没有那么难闻了。
歇会儿吧，一个姐妹招呼她，小米这才醒悟过来，自己已经不在罗家的地盘上。由于陈董的安排，这里的人对她分外照顾，活儿也不让她多干。
垃圾人都说，本地人都一样，他们见了你就像见了垃圾，恨不得捏起鼻子绕着走。可小米觉得，本地人和本地人还是不一样的，比如罗家人和陈家人就很不一样。但她不知道，这是因为上面的人打了招呼，还是因为陈家人确实要更和善些。一个本地老人会咧嘴笑着向她兜售瓶装水，这在罗家地盘上是不可能发生的。
她不好意思地看着其他人清洗分好类的塑料废品，用金属刷去除各种贴纸、标签，再运到附近工棚用切片机和碾碎机进行粉碎。小米最不愿意接近那种机器，声响大得能把五脏六腑从喉咙里震出来，那种白色粉末沾到皮肤上又红又痒，洗也洗不掉，抓也抓不到，像是直接钻进毛孔深处，扎下根来，开足马力让人不痛快。
据说这些碎塑料会被回炉熔化、冷却、切粒后卖给沿海工厂，他们会将原料加工成各种价格低廉的塑料制品，大部分出口，销往全球，让世界各地的人们都能用上价廉物美的“中国制造”商品，报废或过时之后，又变成垃圾，运回中国，循环往复。
世界就是这么运转的，小米觉得很奇妙。所以机器永远隆隆作响，工人永远忙碌不停。
被救下之后第三天，陈开宗出现在她寄居的棚屋外，举止拘谨，言语生硬，似乎刻意跟小米保持某种距离。他简单地自我介绍后，希望小米能够配合进行一些简单的访谈，以了解在罗氏家族管理下，外来垃圾处理工的生活及劳作。
可陈开宗的第一个问题就让小米不知该如何作答。他问：“你觉得硅屿怎么样？”
“我不知道……”小米琢磨着这个问题背后的含义，反问他，“你觉得怎么样？”
陈开宗左右看了一眼，补充道：“我的意思是，你想改变这样的生活吗？”
小米顿时被他话语中的优越感激怒了，瞪了他一眼，回了一句：“我赚钱养活自己，这样的生活碍着你什么事儿!”
陈开宗面露窘迫，连忙摆手：“我也不是这个意思……”
小米咄咄逼人：“那你到底是什么意思？”
陈开宗很认真地想了半天该如何表达，最终还是放弃：“……我也不知道我是什么意思。”
“白痴。”小米脱口而出，旋即后悔。这是她所习惯的对话方式。
陈开宗愣住了，在他有限的社交经验中，从来没有遇见过如此直接，甚至可以说粗鲁的女孩，但不知为何，他竟然不觉得讨厌。
小米侧一侧脸，瞄见在棚屋里偷看偷听的小姐妹们，灵机一动：“我是说她们。”
棚屋里爆发出一阵清脆的笑声。这突发的插曲打破了尴尬局面，包裹在陈开宗身上的硬壳像是被剥开了，露出了柔软的内核。他看着小米，半开玩笑半认真地说：“你比我的同学善良多了，他们一般叫我‘怪胎’。”
小米扑哧一笑，看着这个年轻人清秀的眉眼，心头一动：“你是挺怪的，他们没说错。”
在她来到硅屿之前，接触的男性加起来不超过一副扑克牌，对于恋爱的全部认识来自电视节目里的偶像剧。母亲强迫症似的反复念叨，男人都一个德行，追你的时候把你捧上天，到手后就把你踩进泥里。父亲就会在一边默不作声地抽着烟。
小米会故意问，怎么个到手法儿？
母亲就支支吾吾地说不出来，最后总是拿出自己作为失败案例，教育小米不要太早谈恋爱，不要太早结婚，一定要看对人。
小米又会反驳，不谈恋爱，怎么看对人？
母亲就会开始大呼小叫起来，父亲忍不住大笑，那是家里少有的快乐时光。每当想起这些，小米的鼻子就开始发酸，就想赶紧回家。
小米的怪梦就是从那次受伤之后开始的，她总疑心跟那个怪头盔有关。梦里追她的彩光一开始只是在天际线闪现，后来逐渐蔓延到海面，像是某种季节性的赤潮，带着数以万亿计的微小生命，疯狂生长，直到追上她的身影、脚步，侵蚀她的躯体，哪怕只是梦中虚幻的影像，却仍让她心神纠结不安。
她不知该不该把这件事告诉陈开宗。如果要说，她必须和盘托出，包括小男孩的事情，开宗会认为她也和文哥一样，对本地人心怀敌意吗？因为自己没有第一时间阻止对男孩的伤害，小米一直心生愧疚，但不知为何，她不希望陈开宗知道此事。至少现在不想。
你就这么在意他怎么看你吗？小米摇摇头，努力驱散纷乱的思绪。你不过是他项目调研中微不足道的一部分，一个访谈对象，一个垃圾人样本。你什么也不是。
她自以为了解这种愚蠢的感觉从何而来，就像那些俗套的好莱坞电影和肥皂剧，英雄救美，美人芳心暗许。可她不是美人，他也不是英雄，充其量是个自以为是的富家子弟。可陈开宗隔三岔五地来找她，看她是否安全，问她一些很难懂的问题，又耐心解答她反问过来的更多问题。
他告诉小米许多太平洋彼岸的事情，那些她原本一辈子都不可能知道的事情，作为回报，小米带他去硅屿上一些连本地人都未必晓得的秘密角落，去看潮水涨退，看粉红色的日落，看黑色污水如何汇入海洋，看芯片狗尸体在讯号刺激下的机械抽搐。
“你就不怕他们说你吗？”
“说我什么？”
“说你整天和垃圾人在一起，坏了陈家名声。”说最后几个字时，小米垂下眼帘，若有所思。潮水温柔地扑咬着沙滩，漫过她的脚踝，卷起白色泡沫，没有贝类或者螃蟹，只有垃圾，人们丢入海中，又被海潮带回岸边的垃圾，散发着浓烈腥臭。
“那你就不怕他们说你吗？”
“说我什么？”
“说你整天和假鬼佬在一起，坏了垃圾人名声啊。”陈开宗故作认真地说，小米咧嘴笑了，脸庞波光粼粼。
自从小米被转移到陈氏工坊后，陈开宗见天就去找她，希望了解更多外来垃圾工人的细节。像其他人一样，开始她总是心存戒备，带着一副接受街头问卷调查式的冷淡口吻，甚至还有几分不耐烦。直到开宗每天跟她们一起吃饭、一起干活，闻塑料燃烧的臭味，双手浸入兑有化学药剂的水盆里清洗废料，她才慢慢地认同这样的事实：眼前这个年轻人，并不完全像他的外表，他不是那些好逸恶劳、紧戴有色眼镜的本地人，甚至连表情和举止都有微妙的差异，就像那身黄色皮肤仅仅是伪装，而在下面，是她所陌生、无法辨别定义的另一个种族。
他们的话题开始多了起来，小米总有问不完的为什么，关于陈开宗，关于大洋彼岸的一切，对于陈开宗略显枯燥的讲解，她会似懂非懂地点点头，“哦”一声，又蹦出毫不相关的另一个问题。
有一些问题已经困扰了她很长时间。
比如，一条死狗。
那条狗死在焚烧过的废弃电路板堆旁，浑身布满被撕咬的伤口，它的腹部由于天气炎热而肿胀不堪，如同暴怒的河豚，再过不久便会爆裂开，露出腐败而布满蛆虫的脏器，它的气味和垃圾混杂在一起，令人难忘。
陈开宗疑惑为何没人去收拾尸体，很快他便知道了原因。
“我以前经常喂它，它很可怜，主人不要它，其他狗又不喜欢它。”小米远远地蹲着，似乎在通过心电感应传递哀思。
“它叫什么名字？”陈开宗问。
“好狗。我叫它好狗，”小米似乎想起什么，露出笑容，“它不管见着谁都会摇尾巴，所以不受人待见。”
陈开宗向狗的尸体迈近两步，小米正想制止他，太迟了。死狗的尾巴像是通了电般猛烈摇晃，拍起地面的尘土，场面看上去既滑稽又惊悚。开宗被吓了一跳，退回两步，狗尾恢复了死寂的状态。他再向前，狗尾又动作起来。
“很吓人对吧。就像它的灵魂还被困在身体里，如果狗也有灵魂的话。”小米怯怯地说，“可它是一条好狗啊，不像其他坏狗，见人狂吠，又扑又咬。为什么它会遭这样的报应？”
陈开宗观察到在垃圾人中存在着一种朴素的万物有灵思想，他们会向风、海水、土地或者炉具祈祷，希望远道而来的集装箱垃圾附加值高，易于拆解且没有毒害，甚至在拆解仿真人体时都会忏悔，只因为那些日本货造得过于逼真，给人一种屠戮生灵的错觉。
他很快明白了这条好狗到底是怎么回事。
一件失败的生物芯片实验品。本来它应该像其他芯片狗一样，如果接收不到指定频段的讯号便对踏入范围的访客发动袭击，不知道植入过程出了什么差错，袭击变成了摇尾示好。在一个处处警觉、如临大敌的敏感环境里，一条好狗正如一个好人，注定得不到什么公平的待遇。
“傻瓜，没有什么灵魂。它死了，可芯片的伺服电路还在工作着。”
陈开宗费了半天口舌向小米解释个中缘由。她半信半疑地看着开宗掏出手机，林主任给他和斯科特授予了临时权限，以备不时之需。开宗向那具尸体发送了通用频段讯号，用手势示意小米走近。小米蹑着脚，一步三回头地挪过去。
好狗的尾巴纹丝不动。
小米松了口气，看着陈开宗，眼神里有种说不清的东西，些许的钦佩，一点点领悟，像是迷雾被拨开，露出世界某个真实的角落，又似乎有些漂亮的光芒消失了。陈开宗有些后悔，或许有些事情不应该解释得过于唯物机械，好让人保留一份纯真朴素的美感。
让孩子留存童真的幻想，还是让他们尽早踏入残酷的真实世界，这永远是个两难选择。
在夜晚的鮀光海岸边，陈开宗作出了另一种选择。
那天，他们租了一条电动舢板，在暮色中出发，接近那边缘齐整的人工海岸线时，海天之间已是一色靛蓝。空气中有种低低的轰鸣，伴着潮水拍岸，以及间中飘过的海鸟鸣叫，有种奇妙的和谐感。
“那是……发电厂？”陈开宗指着不远处几座巨大的半圆形建筑，还有一根刷着红白相间条纹的大烟囱立在边上，像是某种原始部落的生殖崇拜。
还没等小米回话，艄公倒先开腔了。
“可不是!你看看这片海的颜色，都变黑了，每天往海里倒污水，鱼都死光了。我本来是渔民，可现在只能靠拉游客补贴点家用……”他突然住口，黑黝黝的面孔在夜色中看不出表情，“听，这就是抽水马达的声音，每天从海里抽水冷却设备，顺便抽上两卡车的鱼虾，再把这些有毒的鱼虾卖到市场，作孽啊!”
“大叔……”小米怯怯地打断他，“我们只是想看看鮀光。”
艄公识趣地停止控诉，扳着舵把舢板绕到了海岸线的另一端，这边的海水明显气味刺鼻，温度也更高，看来是冷却设备后的污水排放口。
“快看!”小米突然揪住开宗的手臂，指向漆黑的海面。
陈开宗定神细看，双眼适应了昏暗后，对光线的敏感度随之提高。那墨绿玛瑙般的海水深处，隐隐有蓝绿色的荧光浮现，开始只是零星的点状，逐渐扩大，连成线、成片，似乎随着水流的起伏缓缓升起，轮廓清晰，那是成千上万半透明的雨伞状物体，有规律地舒张收缩着，姿态轻盈柔美，宛如舞蹈，又像是海里亮起了无数盏粉蓝粉绿的LED灯，像梵高笔下的星空颤动旋转。小舢板如同漂浮在星云上，乘客恍如梦中，心旌随着波浪荡漾，眩晕不已。
“真美。”小米的脸庞被笼罩在荧光中，神情陶醉。
“从没见过这么亮的水母，”开宗回忆起他去过的旧金山湾水族馆，“它们为什么聚集在这里？这里的水不是有毒吗？”
“听电视里说，正是这污水里的什么高浓度钙离子，和海蜇体内的一种蛋白质产生反应，所以才会这么亮。你们现在看到的，其实已经是儿子辈了。”
“怎么讲？”小米问。
“发电厂使周围水温升高，人工海岸线又减缓了潮水的冲刷，所以每年冬天，海蜇会在这里产下水螅状的幼体，以提高存活率，等到来年夏季条件合适的时候，每个幼体分裂成许多个碟状幼体，再发育成海蜇成体。喏，就是它们了。”
“我还是不明白，”陈开宗指着稍远处一股萤光蓝色湍流，疑惑道，“它们又被吸进去了。”
那似乎是一处抽水管道，只看见密集的半透明伞状生灵缓慢旋转，用身体汇聚成发光的漩涡，在接近管口的瞬间陡然加速，躯体被撕扯变形，消失不见。它们的生命之旅刚刚展开，旋即终止。
“每年都要花大价钱处理管道堵塞的问题，海蜇生得太多太快了。”艄公说道。
小米愣愣地看了好一会儿，才明白这景象中的含义，她愤愤地脱口而出：“这当爹妈的也太狠心了，把娃生在这种有毒又危险的地方，真是一点都不心疼哟。”
陈开宗暗自好笑，这姑娘倒是单纯得可爱。
“姑娘，如果不是生在这儿，只怕活下来的更少哩。”艄公说了句大实话。
“我只是觉得，为什么人不能发发善心，等这些生灵离开之后再抽水？就因为要赚钱，就能随便杀生吗？”
“人命都顾不上，哪顾得上鱼啊。”
如果照陈开宗以往的性格，他多半会发表一番关于弱肉强食适者生存的理论，最后得出结论，发电厂的存在推动了海蜇种群的整体进化，让它们的后代环境适应性更强、反应更敏捷、繁殖力更旺盛。可他突然沉默了。眼前的这个小女孩莫非不是这种理论的受害者？她们离乡背井来到这里，美其名曰为了发展经济，忍受着污染毒害、本地人的歧视和压榨，甚至客死他乡。他无论如何说不出“这都是为了造福你们子孙后代”这种话来，就算事实如此。
“你说得对，”他惊讶于自己接下来要说的话，“人早晚要遭报应的。”
“早晚的事。”艄公接腔道。
蓝绿色的波纹渐渐从小米脸上隐去，没入黑暗，只剩下折射着微弱光亮的两枚瞳仁，像是辨不清归属的二等星，在夜航的海面上温柔起伏。陈开宗竟无法移开视线，尽管他只能看见小米隐约的轮廓，如同引力畸变的区域，所有的星光都退缩成不起眼的衬托。
小米举起手，指向黑暗中的一点：“看。”
陈开宗眯缝起双眼，却仍然难以辨清她所指何物。
“我以为你们洋人都是戴隐形增强的，”小米扭头看他，“假鬼佬，你很怪欸。”
“也不是所有人啦，”开宗不自然地理了理被海风吹乱的短发，“我爸妈后来皈依了基督教，他们那个原教旨主义教会坚持，人只该用自己的眼睛来看世界，同样，任何增强化义体都被认为是违背上帝意志。世界只能以上帝原本创造的样子被感知和认识。”
“哦……”小米似乎在努力理解他话里的意思，“那，你也信上帝？”
“我是无神论者，不过中国人嘛，孝为先。”
小米沉默了，似乎回忆起什么，她回头望着暗沉的海面，开始浮现出兽脊般模糊的黑影：“那是观潮亭。
“大叔，带我们去观潮滩。”
“姑娘，大晚上的，你去那种鬼地方干啥？”陈开宗听出艄公话里的不安。
“去看看。”小米轻声回答，没有丝毫摇摆。
观潮滩和观潮亭并不在同一个地方。硅屿本岛向大海伸出腕足般的长弧形礁岛，半围合成一片几平方公里的圆形水域，亭子便被握在腕足的末端，而那片月牙状的海滩便是观潮滩。海水由外海进入围合水域时会遇上突然升高的海床，形成一道以礁岛延长线为界的初潮，如同一线银色的蛾眉月，而后到观潮滩时形成第二道弧向相反的潮水，在当地被称为“二潮映月”，尽管景色宜人，却观者寥寥。
船身微微一震，便过了第一道潮，云层飘移，银色月光不均匀地洒在海面，云影与舢板竞速前行，乘客有错觉恍如静止，直到白色沙滩越来越清晰。
艄公停下了船，说：“就到这儿。”
“就到这儿？”开宗话音未落，只听得一阵水声，小米已经站在齐腰的海水里。陈开宗手忙脚乱地脱着鞋袜，却被小米纵身一捞，揪着手臂拽进水里，激起破碎的浪花。
“你!”开宗钻出水面时已是全身湿透，恼怒地瞪着小米。
“你们俩小心点吧，上了岸，顺着大路走，就能回到村里了。”艄公摇摇头提醒着，边发动马达沿原路返回。
哗。趁小米不注意，陈开宗以手当桨，将水向她劈头盖脸地泼去。
“现在扯平了。”他得意地看着自己的杰作。
月光下，小米的头发像缀满了银色珍珠，顺着湿漉漉的发梢滑落，在脸颊上划出闪亮的水痕。黑色T恤皱皱地裹紧她的身体，反射出鱼鳞般的光泽。微风拂动阴影，她那潮湿的眸子忽然亮堂起来，晶莹的睫毛下藏着两片银色的海。水面的光环在她周围，如同月晕，陈开宗不自觉地屏住呼吸，看着这尊月光女神在海中划破水面，向自己走来。
女神盯着他，轻轻吐出两个字，扭头朝岸边涉去。
“白痴。”她说。
他们疲惫地躺倒在沙滩上，任凭身上沾满细碎的砂粒。这里人迹罕至，倒是比硅屿其他海滩来得干净。海浪有节奏地拍打岸边，星空被撕碎了粘贴在云层缝隙里，缓缓移动。陈开宗听到小米的呼吸，轻柔而舒展，像是来自极遥远的宇宙深处，又在耳畔轻轻响起。
她很不一样。陈开宗想起他认识的那些女生，那些家境优渥、装扮入时、擅长社交的东岸女生，不，不光是那些人口统计学的标签，而是更深层的东西，一些他无法清晰描绘，却又确确实实存在的区别。灵魂。他想起小米经常挂在嘴边的词，或许勉强可以概括。
“你将来想干什么？”开宗平视着星空，像是提问，又像是自言自语。
“赚钱，回家开个小卖店，让我爸妈不用再那么辛苦。”
“我的意思是，你自己最想做的事情。”
长时间的沉默。
“我不知道……我从来没想过，”她停顿了片刻，“我想去很远很远的地方，知道很多不一样的东西，像你一样。
“也许下辈子吧。”她突然笑了起来，故作轻松地说。
陈开宗一时竟不知该如何接话。
在人类历史的长河中，有一种思想始终长盛不衰，一种对宇宙秩序的膜拜，一种对自然平衡的信仰，上帝对祂每个子女都是公平的，天之道损有余而补不足，冥冥之中自有定数。人们看到现实中存在的不公平时，总会寻找一切证据来安慰自己，上天给了他们地位、财富、美貌、才华、健康……必定会夺走某样东西作为交换。当找不到证据时，便发明出前世来生的理论，将等价交易的战线在时间维度上拉至无限长。陈开宗曾对这种命运守恒理论嗤之以鼻，但或许，人们需要它并不因为它的正确性，而是因为它能在有限的生命中抚慰人心。
他的沉思被一张笑脸打断了，小米将他从沙滩上一把拉起，奔向黑暗的尽头。
可他是个本地人。姐妹们总是这么说。他是个不像本地人的本地人，尽管偶尔犯傻，可从来不称呼他们为“垃圾人”，目光友善而充满探询，并不惧怕直视对方，不随地吐痰，不口带脏字，更奇怪的是，没有义体也不依赖增强现实。陈开宗就像是从数光年外太空返回地球的宇航员，刚踏出无菌舱，就陷入一个污秽不堪的活地狱。
每天对陈开宗的等待几乎变成一种依赖，这自然成为姐妹们取笑的对象，小米感到恐慌，如果有一天他真的不再出现了怎么办？
她知道自己在害怕什么。她害怕自己并不是被陈开宗这个人所吸引，而是他讲究的穿着、过分标准而显得古怪的口音、他的学问、他背后所代表的某种遥远而神秘的东西。这一切都被完美地伪装成一场花季少女的情窦初开，甚至必然地导致某种不切实际的幻想，幻想自己在对方心目中也是同样特别，同样独一无二。
她记起自己曾有过的暗恋经历。那还是在镇上读书的时候，隔壁班有个好看的男孩，高高瘦瘦的，就像漫画里的人儿。每次小米路过他窗前，都要故意放慢脚步，多看几眼，倘若男孩正好抬头望向窗外，她心里就会揣着活兔子般忐忑不安。他在看我吗？我看起来怎么样？我会是他喜欢的类型吗？我们两个性格合适吗……
幻想最后演变成折磨。直到她托人去捅破这层窗户纸时，男孩茫然的眼神表明他对小米的存在一无所知，这粉碎了她之前精心准备的所有方案。
她不会再陷入这样的幻觉之中，她不允许自己这样。
当陈开宗开玩笑地提及小米的男式发型时，那一瞬间，她竟然冲动地想要挣脱母亲的叮嘱，为他留一头齐肩甚至齐腰的长发，尽管这会带来无穷无尽的麻烦，就像当年在村子里一样。可下一秒，小米却冷冷回答：“这是我自己的头发，你们男人喜欢什么样的，与我无关。”
陈开宗仍然没有出现在那个熟悉而肮脏的路口。
小米心头顿生一种略带荒谬的被遗弃感，她深吸了一口气，缓缓吐出，试图摆脱这些蚊蝇般嗡嗡作响的焦虑，她知道自己需要什么。金色昔日。她要去找文哥。
4
罗锦城站在天台上，面朝大海，海风穿过贴满花砖的防跌墙纹样孔隙，带来改变的气息。不像其他的本地居民，窗户都装着严实的金属防盗网，只能看见被割裂成规则碎片的天空，罗家建在靠海的山石上，地势陡峭，加上芯片狗和闭路电视，守卫森严，因此他独享无碍的宽阔视野，能一直望到繁忙的鮀城港口，天气晴好时，还能看见海平面上如蛛丝般银光游走的跨海大桥。
倘若陈家真和惠睿上了同一条船，事情就复杂了。自从三年前国际钢材及铜价持续走低后，陈氏宗族的势力大受打击，罗家和林家趁火打劫，抢走了不少高利润货源，甚至串通买家恶意压低回收价格，试图拖垮陈家，但他们还是靠着内外族人的齐心协力，挺过了危机。现在，似乎他们有意通过勾结外商打一场翻身仗。
刀仔回报，说那个叫小米的垃圾人被陈家截下了，其中还有惠睿公司的人。
可为什么是那个垃圾女孩？罗锦城百思不得其解，他确信子鑫的病情没有外泄，落神婆是罗家人，不会干这种蠢事，况且这也不是陈贤运的行事风格，除非女孩身上另有玄机。他让刀仔不要在陈家地盘轻举妄动，但只要一有机会，绝不能第二次失手。
他和陈家并无深仇大恨，对他来说，这只是正常的商业竞争而已，但掺和进外国人就是另一回事了，无论那些老外是白皮还是黄皮。他不相信他们，从骨子里不信。
罗锦城曾去过许多国家，甚至尝试在墨尔本居住过一段时间，但最终还是回到家乡。在那些自律、礼貌到近乎病态的西方人面前，他感到十二分的不自在，不习惯过空马路等灯，不习惯随时随地说抱歉，不习惯友善到近乎虚假的陌生笑容，当他们得知你来自中国时，脸上会显出夸张的惊叹，称赞贵国高速发展的经济、旺盛的购买力以及必不可少的——中式美食。
开始罗锦城视之为客套，可当他看到墨尔本街头出现的示威抗议时，他终于明白这些称赞背后隐藏的恐惧。当时的他看不懂英文，却明白焚烧国旗的含义。本地人认为中国人抬高了资产价格，挤占了工作机会，而廉价的出口商品更是重重打击了本地制造业，甚至，把中国人比喻成蝗虫，疯狂掠夺资源，积攒惊人财富，却对公益事业和弱势群体一毛不拔。
“自私的中国人”，他们在大字报上写着，打上血红色的死叉。
就像那些半夜受到油火惊吓的路人，罗锦城隔天就订了回国机票。他打消了移居海外的念头，却开始学起英语，高价请来家教老师，每天阅读英文报纸，甚至能操起乡音浓重的英文，和生意上往来的外国伙伴谈判砍价。
罗锦城自知这种老夫聊发少年狂源于缺乏安全感，他希望能在商场上知己知彼，完全掌控局面，而不是让什么同声翻译充当传话筒。但真正让他提起警惕的却是一位远亲的意外来访。
本地人多半有一些海外侨亲，战乱或运动时期由香港偷渡到南洋，扎下根来，但乡音不改，乡情未变，有些发达了的还会回乡省亲，投资建厂，俗称“番客”。罗锦城父亲的堂兄便是在二战爆发前拖家带口漂洋过海，下到东南亚，在菲律宾安家落户。国内改革开放后也曾携儿带女省过几次亲，跟罗锦城也算是有几分交情，但也仅是在饭桌上而已。
因此当他看见堂兄孤身一人候在八仙凳里时，罗锦城知道，对方必定是有求于他。
寒暄几句之后，罗锦城微微一笑，说，都是自己人，有什么困难不妨直说。
堂兄尴尬地摩挲着褐红色的花梨木扶手，片刻后，咬咬牙说，八十个。
罗锦城一愣，他知道堂叔在那边有厂，生意一直不错，这个数额本不该成问题。赌，还是毒？他的脑子里飞快地考量着，本地人落魄大致逃不脱这两大业障，如果是后者，那可就是个无底洞了。但堂叔在困难时期给他家提供了不少接济，这个恩情是必须报答的。
我给你一百个。他并不打算细究其中缘由，这不关他的事，更怕知道后会牵扯出更多的人情义务。
堂兄嘴角抖动了两下，最后也只是说出一句“谢谢”。对于硅屿人来说，开口借钱并不是什么光彩的事情。
堂兄走前留下一封长信，把他无法亲口说出的事全诉诸笔墨。不说的理由，一是怕情绪失控，二是怕给罗锦城带来额外的负担。罗锦城读到此句，心头愧疚蔓生。
一切都源于一家美国公司的入驻，他们买通了马尼拉的官员，计划在当地投资建立环保型橡胶回收加工基地。而对于原先的工厂，则不择手段迫使其停产。罗氏父子橡胶加工厂被关停，资产被冻结，机器被扣押，工人被遣散，作为法人代表的堂叔锒铛入狱，还欠下一笔巨额罚款，罪名是“长期污染环境”。
不仅如此，本地排华势力还趁机闹事，烧砸抢劫华人商铺，暴力威胁华人家庭，他们对华人勤劳经营积攒下的财富觊觎已久。而这一切都在“法律”和“环保”的旗号下肆无忌惮地进行。
堂兄需要这笔钱，赎出父亲，然后带着家人逃离那个随时可能变成地狱的地方。但是普天之下，哪里能找到一方净土？信以一个悲凉的问号收尾。
自此以后，罗锦城再也没有收到堂兄一家的任何消息，所有的联络都如泥牛入海，杳无音信。他曾经梦见那片从未涉足的遥远土地，穿过湿热茂盛的热带植物，他看见熊熊燃烧的火焰和冲天的黑色烟柱，烟与火在天空中幻化成亲人的模样。醒来后他万般揪心，只能向佛祖不断默祷平安，他后悔为何自己当时没有多给堂兄一些钱，甚至，仅仅是多问一句。可我又能改变什么呢？罗锦城摇摇头，这种事不是第一次发生，也必然不会是最后一次。
都是命数。最后他只能以此了结杂念。
而现在，美国人就站在硅屿的土地上，干着跟在马尼拉类似的勾当。罗锦城查过，那不是同一家公司，但是在他看来必然是一丘之貉。陈家目前跟美国人走得最近，林家由于跟政府的特殊关系暂时没有表明态度，但林逸裕却游走其间，积极得让人起疑。硅屿的未来就像台风一般，路径摇摆不定，看不清方向。
离最近一次三家人坐在一起喝早茶，也快有半年了，罗锦城突然想念起那家“荣记”的虾饺皇。但在给人倒茶之前，首先手里得握紧茶壶，这是教训。
就像上一回，被那个叫李文的外地仔摆了一道。
小米还记得一年前那个遥远的夏天下午，空气混浊湿热，像是一堆黏稠不堪的触手把人紧紧缠绕。文哥问她想把贴膜贴在哪里，她想了想，背过身，摸着颈后隆椎下方的皮肤，说这儿吧。文哥不解，别人都想贴在最显眼的地方，你为啥要贴在连自己都看不到的部位？
小米说，别人要的是刺激，而我要的是平静。
文哥按照她的意愿调校感应薄膜，与其他人相反，只有当小米的肌肉彻底放松时，贴膜才会亮起一个金色的“米”字，而大部分时间，那块倒三角形如未显影的底片般灰暗。
她也不明白为啥自己要这么做。为了显得与众不同吗？不完全是。硅屿上的生活让她无法自控地处于一种紧张状态，甚至睡眠中，她都能感觉到自己僵硬的背部隐隐作痛。小米需要不断地提醒自己，调整呼吸来放松身体，她甚至不明白这种紧张感从何而来。也许是初来乍到陌生的环境，也许是身边人渲染的对立情绪，也许是那些本地混混不怀好意的目光。
文哥说，也许你更需要这个。
他掏出的东西小米并不陌生，一副增强现实眼镜，这里的人大多都有。他们说，城里人早就淘汰了这种麻烦的旧款，改用更加轻巧柔性的隐形眼镜或者干脆做一个视网膜投射手术。可在这里，垃圾人只能负担得起二手货，而增强现实对于他们的意义，也并不像那些信道开放区域的现代人，花上几百块钱月费，可以查看任何规定权限范围内的信息，天气、交通、即时搜索、购物比价、虚拟游戏、浸入式电影、社交通信……甚至，共享你出差老公的视域，如果他不反对的话。
所有这些时髦玩意儿，对垃圾人来说毫无意义。他们没有那闲钱，也不需要那么多垃圾资讯，他们自己每天要处理的垃圾就已经够令人头疼的了。
银色穹状耳罩紧贴小米的左右颞骨，内置触点式传感器，可读取脑电波信号并通过微型芯片转化为简单的模式指令，一片轻薄的锥形碳纳米结构镜片连接两侧耳罩，如拱桥般跨过她那小巧的鼻梁，氩离子镀膜折射出淡淡的紫蓝色。
调校完毕后，眼镜已经能够识别小米脑电波的基本模式，文哥咧嘴一笑，说，也只有我妹才能把这玩意儿戴得这么好看。他掏出一个黑匣子，牵出导线插在眼镜上，大约过了半分钟，他拔掉线说，下载好了，新手还是从金色昔日入门比较稳妥。
文哥犹豫了一下，又追了一句，答应我，如果你要买货，只能从我这里买。我没办法把你完全隔绝在这些东西之外，但至少，我能保证你不会受到不可逆的伤害。
小米点点头，对于接下来要发生的事情丝毫没有概念。耳机中飘出若隐若现的静噪，似乎带着某种特定的节奏感，没有任何前兆地，她突然感觉一阵强烈的眩晕，仿佛8级地震般晃动着重心位置。文哥一把扶住她，坐到地上，她不解地看着文哥，那眩晕仍未停止，但与刚才又有不同，镜片里的世界蒙上了一层茶金色调，如同沐浴在夕照霞光中，但更微妙，所有事物的边缘模糊着，闪着光点，一种强烈的情感无来由地从心底涌出，如同凿开了一眼压抑已久的甘泉。她突然明白了，那是回忆的味道。
尽管她的理智完全确信自己仍身处硅屿，但所有的一切都变了，变得充满旧日气息，如同时空中的两个点被折叠到一起，天空、树木、土地和垃圾像是被赋予了生命，散发着温暖而美好的情感。小米甚至觉得，母亲就在自己的身边，抱着缩回童年时幼小的自己，抚摸着自己，她能闻到母亲身上那股淡淡的竹叶香气，没有紧张，不再慌张，她愿意在这种幻觉中永远地沉湎下去。
同样没有任何前兆地，那层带着记忆灵韵的金色滤片瞬间被抽离了视野。一切又无情地跌回那个灰暗、平庸、丑陋而刺鼻的现实，小米抬起头，看到文哥正抱着自己，抚摸着自己，一股恶心无法遏制地泛起，直冲嗓门。
会过去的，第一次都是这样的。文哥笑笑，试着安抚她，似乎十分理解她的感受，他说，这只是试用装。
天下没有免费的午餐，每次下载基础剂量仅可维持五分钟，据说如果时间过长会对前庭系统造成不可逆的损害。当然，有些疯子才管不了这么多。这些电子毒品从世界各个角落源源不断地被创造出来，流入追求刺激或者急于逃离现实的人们手里，大部分是第三世界国家的穷苦百姓。二级市场里，代码神童们苦心钻研破解秘方以求免费门票，或是制造出更加邪门的变种，与传统的合成毒品配合使用，这让这门生意充满了危险的不确定性。
为了躲避法律风险，电子毒贩大多把数据源寄存于空间站服务器群，再通过地面基站进行分拆转发，瘾君子们习惯于将这些太空毒窝叫作“露西的钻石”。
小米只敢从文哥手里买这种俗称“数码蘑菇”的程序包。她试过许多不同的品种，有些能带来疯狂的视幻效果；有些可由意识进行引导，如同展开一场心灵探索的旅行；有些闪烁着某位西洋女郎的神秘微笑，却没有任何实际效用，文哥说这款程序叫“HEMK Ekstase”，听起来像是东欧货，至于她是谁他也不清楚；有些她永远不想再碰，但无法忘怀的，始终是那款能把她带回童年，带回家乡，带回母亲身边的金色昔日。
文哥说，只有那个时候，你的“米”字才是亮着的。
那一回，罗锦城原以为是林家召集的早茶局，没想到头盘点心刚上桌，自称李文的垃圾仔便不知从哪儿冒了出来。他先恭敬地向三家老大行了礼，问是否可以坐下。其他两家都没吭气，只有林家老大微微点头，作为陪同的林逸裕在边上显得格外不自然。
林逸裕出现在餐桌旁，既是作为林氏宗族的代表，又是硅屿镇政府主管招商引资的办公室主任，这双重身份令人尴尬。看得出来，他在努力调适自己的表情。
李文坐下，笑笑，说茶就不喝了，主要是小弟最近睡眠不太好，有点神经衰弱，跟各位老大讨个药方。
林逸裕干咳一声，暗示他别耍嘴皮子，赶紧入正题。
李文盯着桌上那屉热气腾腾的虾饺皇，说，听说有人出钱要买我贱命，我现在就是那笼里的虾饺。
罗锦城明白了，今天的矛头对准的是自己，他让刀仔放话吓唬李文，让他少惹是生非，看来刀仔很好地贯彻了他的意图。这也是罗锦城为何器重刀仔的原因，凡事只用说三分温柔，而他总能执行到十二分凶狠。尽管有点自欺欺人，可似乎这样就能把业障转嫁到刀仔身上，免除自己的果报。
可他还是不明白，区区一个垃圾人，林家和陈家怕什么？
李文见无人接腔，便继续自说自话起来。我来硅屿一年半了，真心喜欢这里，把它当成自己家一样，我跑了好多村子，算了笔账，可是怎么算都平不了数，还请几位头家帮我解答一下。
他掏出一个油腻腻的本子，摆上转盘，恭敬地推到罗锦城面前。
罗锦城斜睨了他一眼，翻看起来。他脸上的不屑很快被惊讶所取代。本子上汇总了大量的数据，包括每个村每天不同种类垃圾的卸货量、回收比例、处理周期、各类金属及塑料市场波动价格、人工成本、水电成本、租金及机器折旧费，等等，庞杂有如巨大数字矩阵。罗锦城知道这些数据都可以从公开渠道获得，但从来没有人花这份心思去逐一梳理汇总。
最后一页只有简单的几个红色数字，分别是他们应缴纳的税金，以及实际缴纳的税金，特别注明从税务局网页上“表彰地方年度纳税大户”的新闻报道中获得。
现在罗锦城终于明白了，眼前这个瘦弱的年轻人并不像看起来那么不起眼。他看了看陈林两家代表的脸色，显然他们早已确认过数字的准确性。
后生仔，你很醒目，想要什么就说，没什么不能谈的。罗锦城把本子转了回去，他清楚，聪明到这种程度的人不会只保留纸本。
李文轻轻一笑，我只希望你们能把我们当人，而不是垃圾。
桌上陷入了尴尬的沉默。过了半晌，林逸裕用他一贯的官腔答道，小文，很多事情大家可以坐下来一起商量，这些年我们一直在努力改善外来劳工权益，当然，还有许多方面有待提高。
有这个共识就好。李文举起了茶杯。比起我的命，这本子上的东西要值钱多了。
