当夜米拉留下了。两人一直醒到天明，谈的都是曾经，那咫尺天涯的紧密相处，他们一块长大，一块发育，一块装着谁也没注意到彼此的发育。多少细节啊，你记得什么，我记得什么，十几年的曾经，一次次的错过。谈着，便也是一场追思。一小觉之后，她和他又醒来，陨落的一个风华绝代的生命，才成全了他们这一场幽会，他们怎么舍得睡着。天亮了，他们开始谈以后。以后米拉搬出招待所，搬进这里。既然占领这房才能过度到原先的小楼里，何不好好占 领？这样易轫到成都，就能有个安乐窝。易轫今后会常来成都。什么借口呢？借口全无，两人沉默了。米拉说，我比你自由，我可以去看你，我反正到哪儿，带着一支笔都能写。他紧抱住她，她感到他在一点一点释放出一个长叹。
第二天米拉发现院子里有个自来水龙头，生着红绣，但有把手劲儿还是能拧开它。两人便用它洗冷水澡，冻得抱作一团。
米拉在易轫那里呆了五天。五天内两人没怎么出过门，也很少起床，吃的都在电炉上煮。煮一大锅白萝卜，一吃一天，煮软的萝卜，蘸着易轫做的血红的蘸料，端到床上，两人拥着被子吃。易轫把几点红油滴在淡蓝被子上，米拉说，哎呀好邋遢，不好洗的。易轫坏笑，说又不是他一个人在被子留下了“不好洗的”。小妇人米拉羞得脸发高烧。他们有什么吃什么，充饥便好，最后两人把挂面、粉条、奶粉都吃得精光，只剩下半袋生了虫的米，也淘洗几遍煮来吃了。米拉从小爱吃，这五天她发现吃最不重要。他们白天黑夜过颠倒，困极了才睡，睡也像睡在战壕里，几分钟的沉睡，立刻惊醒，看身边缺少了谁。一次她惊醒，发现他背对着她，用手电在看她登在杂志上的小说。五天里，米拉几乎什么也没穿，只穿着易轫重重叠叠的吻。
五天过得像一个梦。易轫不准米拉到火车站送他。米拉知道他的班次，悄悄地去了，远远看着他上了车。火车动了，他的那个窗口一闪而过。这没有归期的走，米拉感到泪水在脸上，很凉。
老米和小米
那人开口就叫，老米！不熟的人从不这么叫米潇。但叫他“老米”的人百分之百是个生人。秘书叫他等新上任的副处长。老米在副处长办公室外面踱着困兽之步，等来这个套着护袖、拎着簸箕、老三老四叫自己“老米”的人。秘书一会出来说，哎，米老师，王副处长不是刚跟你打了招呼？你怎么还在这儿等？米潇说，王副处长，鬼影子都没得一个，哪个跟我打的招呼？他动作很大地抬起手腕，看了一下表。这个动作就是牢骚，是角儿脾气。好歹米潇现在在全省也是个角儿了，让他在这里来回走，一里路都走掉了，没等来个鬼影子。得了几个大奖之后，米潇在绝大部分人眼里成了名角儿，大画家，只有他自己（还有梁多，以及跟梁多一样有着厉害眼光的行内人士）知道，他非但不是大画家而且已经完蛋了。但在有些人面前，他要做大画家，耍一耍角儿脾气。比如在这个迟到的新领导面前。刚才拎着簸箕进屋的人又出现了。他说，哎，老米，咋不进来呢？秘书说，我是说，听见王副处长跟米老师打了招呼的嘛。米潇看着面前这个小圆脸，大眼镜，一共有三十岁没有？秘书倒是五十岁的老秘书，打了大半辈子圆场，圆场打得好，说，王副处长后生相，米老师没认得到哦。王副处长笑笑，伸出手给老米握。秘书接着说，还丁点儿架子莫得，办公室都是他自己打扫。王副处长张开另一只手，对老米晃：进来坐进来坐。老米灰溜溜地走进领导办公室。坐下后，王副处长拿出一张汇款单，说是香港一家杂志发表了老米的大作《章怀寺起义》，稿酬寄到文艺处来了，他自报奋勇替老米保管，转交。米潇更正，不是我的大作，是三人的合作。汇款单上的大写数字：叁拾壹圆整，每人可得拾圆叁角叁分叁厘叁毫叁，他可是一厘一毫都不想多占，要他独自承担三人共同的败笔（一坨屎！），门儿都莫得！老米嘴上说，我可以把另外两个作者的稿酬分寄给他们。王副处长说，那幅画我看了，大师之作，可以说，这是我们中国的《最后的晚餐》。老米想，你也就知道《最后的晚餐》？不过被无知的你们当大师供，一点儿也不难受。他微微笑着，志得意满，还有多少过火恭维？统统笑纳。王副处长又说，听说下面的作品题材已经定了？米潇说，有好几个题材，我在斟酌。哪几个题材，处里能不能参与一下意见？米潇认真想了想，说，处里不能参与意见。王副处长一傻，推了推眼镜。米潇站起来，扬扬手里的汇款单，谢谢王副处长，请替我们谢谢杂志主编，好歹我们也算名声出国，挣到点国际声望了。
他走到走廊，秘书从老花镜上看他一眼，点个头，屁股在椅子上欠一欠。王副处长追到走廊上。老米，听说你要画四方面军撤离巴中的题材......老米说，那是选题之一。王副处长接着追：我看那个选题不错。米潇说：处长留步。王副处长还是送客送到楼梯口， 看着角儿脾气不小的米潇下楼梯，拐弯，在他视野里走没了。
米潇走到了冬日的太阳里。此地冬天太阳出在十一二点，预兆就是大雾。现在雾气还没散完，街上人就在树上牵拉起绳子，被子褥子晒了满街。米潇推着自行车慢慢走，不急于回家，也不急于去画室。上个月米拉失踪五天，谁都不知道她去哪了。冒出来之后，米潇问她到底去了哪，她慢吞吞说，人就不能失踪一下吗？说得好，人有时需要失踪一下。从所有熟人、整个社会失踪，从自己的社会身份、家庭责任、日常生活运行轨迹、公转自转、地心引力失踪。即是失踪，就不必对任何人谎称去了哪哪哪，干了啥啥啥， 一句话，我失踪了。米拉有这胆子承认，就是堂堂正正的失踪，别追问了，失踪不懂吗？上字典上查查吧。这种失踪是彻底的自由， 只要这期间关联人物没有发生凶杀，贴打倒某某领袖的标语，这失踪不需要证人证明几点几分在哪，和谁在一起，在干什么。好个米拉，看着老爹不甘的脸，审查就此打住，我失踪，怎么啦？不废话了吧。以为解放了，平反了，自由了，其实是给关进了更大的牢笼，人人都是看守，这个大牢笼里，大家都是无期。米拉的失踪， 就是在无期中挣扎出一个口子，释放自己几天。回来告诉你，我就失踪了，我有失踪的权力。米拉不肯撒谎，让自己的失踪合理，撒谎的时候，人脸表皮和下面的肌肉是走向不一的，那种皮肉不和， 米拉认为“丑”。所以，只宣称“我失踪了”。
米潇获大奖，多了一点自由，多了不参加每周政治学习的自由。但他发现其实他少了更多自由，首先失去了爱画什么就画什么的自由，爱怎么画就怎么画的自由。他对自己得奖作品那么绝望， 但他连表达绝望的自由都没有。去年他企图失踪一夜，甄茵莉就觉得这一夜在他们短短的婚姻史中，成为了大疑团。失踪的一夜，他评价自己得奖作品是一坨屎，不行，甄茵莉对这评价绝不答应，所有为他骄傲以他为荣拿他谋利的人都绝不答应。本来他想好，就让《章怀寺起义》作为他告别这行当的大礼，从此收起画笔画盘。米潇是大杂家，吃饭的家伙他可不缺，可以设计家具，还可以写美术评论，小说也有好几部在进行过程中。但他打开未改完的小说稿， 一样绝望，那种行文，那种似曾相识的腔调，就像他的起义女英雄，跟李铁梅阿庆嫂吴清华柯湘一个遗传基因，一个爹，只是借腹怀胎，借他米潇笔的产道呱呱坠地。他面对这两年一直为之与责编、主编抗争的书稿，忽然笑了，抗争什么？你跟他们完全一路货，精神生命的遗传密码来自同样的父精母血，他的心灵子宫早就出卖了，只能给买主怀胎，写作之笔也是被借用的产道，分娩连体儿，多胞胎，猛一看表层各异，但眼光毒的人，一眼就能看出那深层面目的雷同。遗憾的是，他自己就具备这样一双毒眼。独创之作被吴可写了，他写不过吴可，甚至也写不过米拉。
不过他获奖的甜头确实大，钱包厚起来，买下了梁多的两幅画。梁多羞答答开价，一幅才三百。老崔跑了，真巧那里不再是取之不尽的金库。尽管真巧经常说，等我找到我亲爸留下的八十两黄金，大家翻身。米潇做了一阵自由人，画室成了他的别宫，国家给他改建的画室一百多平米，他除了用来画画，什么都干。他让人搬进一个大工具台，刀、斧、锯、刨都是最好的。他做了个巨型博古架，上面搁着他亲手仿的三星堆祭器和面具，门的左侧右侧，立着他按比例缩小的三星堆铜像和神树。三星堆是他的图腾，那种无法无天的想象力，很给他的精神壮阳。他在四周摆放着民间老家具， 都是他家具设计的灵感。要不是他急需买一批罕见的金丝楠木，他是不会应领导召唤的。领导要他再接再厉，再搞一幅巨幅油画，仍是大巴山英雄儿女系列，但必须跟巴山红区根据地有关。本来他已婉拒了领导们，但一看到那几段好楠木，心又活了。这幅油画将由他一人创作，局里先付给他五百元，完成后先参加全国美展，之后由省展览馆作永久展品馆藏。他在收藏楠木的人家转悠，那块极品实在让他挪不动步。这块木头上大小瘿拥挤叠摞，正是行内人称的“满面葡萄”，切开一定是人兽山水尽有，加上金丝绚烂，镶长榻椅背，或者柜面，能想象有多么华美。但价钱谈不下来。他算了一下，存折都得掏个底掉，才够一半价钱。第一次他两眼馋巴巴地离开了卖主的仓库，出了门直奔吴可家。吴可闭门写作时间，谁敲门也不开。他在院子里等到黄昏，吴可出来放风，他才被允许进门。总是在吴可需要别人的时候，别人才能见到他。听说老米借钱，吴可拿出几张十元钞票，打发了他。出了吴可的院子，他想再找个倒霉蛋借贷，这就想到了李真巧。正是晚餐时间，他肚子咕噜得很吵，但他还是一路飞骑，到达真巧家时满头大汗。梁多和真巧在吃晚饭，品小酒，真巧笑道，收藏家来了，一面指着沙发边靠着的一幅小画。米潇拿起那幅画，放在沙发靠背上细觑。画是真好，画面就是一面老墙，苔癣浅绿深绿，一缕斜阳照在一把小凳上，凳子下摆着一小筐鲜橙，筐边插着一把淡紫雏菊，凳面上放着一根钩针， 弯曲白纱线是从半只手套上拆出的，被钩针钩成一截花边——卖橙子的女孩临时离开的刹那。这是多么独立又多么多情的心灵所摄取的刹那：缺席的人物，灵魂却在场。米潇格外坚定了自己的判断， 好画都被梁多画了，好作品都被吴可写了，自己去做木匠，才是最诚实的。梁多不知什么时候已经站在他背后，从他的角度审视自己的作品。画得好极了，老米哑声说。梁多就那么站着，陪伴感动中的老米。从监狱出来后的梁多，默默的，忧伤的，难怪真巧把他收在自己翅下。这幅画我买不起，因为它太好了。梁多一听就知道他多么由衷。真巧给她三哥哥拿来了筷子和碗，精致的餐具现在装着精致但随意的菜肴，真巧知道梁多其实对画之外的东西心不在焉。真巧告诉米潇，梁多在上海岳阳路租了个大屋，正在布置画展。米潇知道梁多下个月在上海开展。他又听真巧在说，老崔送她的钻戒，两万港币买进，卖出才一千八。接下去她又说，画展要办就要像样，冷餐酒会至少要开七天。记者请了几十个，都要塞点车马费讪。米潇吃了两口菜，喝了一杯尖桩，明白他此趟白跑了，非但开不了口借钱，还应该给点支援，意思意思。他问，画展钱够不？真巧咯咯咯笑，说，狗日老崔莫得了，天天缺钱；姓崔的还是管点儿用的哦。米潇掏出刚从吴可那里得到的五十元，放在餐桌上。梁多笑笑，把钱塞回米潇口袋：还不至于当叫花子。米潇还想坚持支援，梁多一手按在那个口袋上说，留到买烟抽。真巧又笑，说，狗日老崔莫得了，才晓得烟是要掏钱买的。
米潇第二次去那个楠木掮客家，掮客说已经有个北京客户相中那块“满面葡萄”了，假如不是收了米潇那点定金，今天宝贝就给人搬走了。米潇熟知这种推销说辞，但心仍是有些慌，赶紧出去找传呼电话，打给书记办公室。书记布置的任务，书记许诺的赞助金，别变卦了。书记一接电话，米潇这边马上说，巴山儿女系列组画，他已经想好怎么画了。书记高兴，说，老米，你他的！...... 他感到书记真是高兴啊，唾沫星都溅到他贴紧听筒的耳朵上了。老米毫无激情，但会为他们的高兴去画。为别人的高兴去干某事，很低贱。世上有两种人，专干让别人高兴的事，婊子和小丑。
去局里领赞助费又碰到了王副处长。他正要上一部旧雪弗莱， 大老远就说，老米，听说你担纲领衔了？米潇要干的，也是让王副处长高兴的事，他也是真的高兴，大眼镜下的嘴咧得跟河蚌似的。为了他们高兴，米潇就得忍着点儿，当小丑、婊子，卖力去干，干来的钱可以买好木料，做出好东西，最终也让他自己高兴一下。他到了书记办公室，书记打电话叫来会计，把赞助的五百块交给老米。我们这个文化局，一夜之间全国都知道了，就因为有你老米。书记要老米把想好的构思讲给他听听。老米说等小稿出来他马上送给书记指示。其实他已经打好腹稿。他从童年的米拉照片里挑出两幅，以米拉做模特，画一个跟随大部队撤退的红军小女兵。他脑子里构图是这样的：一个十岁左右的小女兵，拉着一匹大黑马的尾巴，马鞍的脚蹬上，踏着一只穿草鞋的大脚，以及遒劲的男人长腿，露出驳壳枪的下半节，暗示一个高大的红军将领骑在马上。焦点聚于小女兵，一张矇昧的脸，一对深明大义的眼睛，过大的破军装，褶皱和补丁的质感将是最见工匠功夫的，但难不住米潇，米潇缺的仅仅是灵魂，不缺工匠技法。陪衬人是几个巴山老乡，正往她带破洞军装衣兜里塞鸡蛋和花生。作品名字都想好了，就叫《女儿》；巴山的女儿、红军的女儿，中国的女儿。
老米好不容易摆脱意犹未尽的书记，走到停车处。衣兜揣着五百块的十元钞，叠起来厚厚一摞，本来嫌小的皮夹克都胀歪了。他突然想到，小甄在骡马市看中一件海狸皮短大衣。小甄过去很少跟他要东西，自打他得了奖，常常貌似无意地提到哪哪卖什么：金器店做的项链不像前些年那么粗，现在细细的一根，戴在脖子上隐隐约约，看着不俗；人民商场来了真丝料，印花比前几年好看多了。最近她提到骡马市开的几家私人服装店，东西都不是大路货， 海狸皮说了三四次，他装聋是混不过去了。他骑车到了罗马市，找到那家店。店面很小，苏芮在里面大声歌唱。他还没进门就看见那件短大衣，样子是还说得过去的。隔着玻璃门，他看见一个化着晚妆、穿着黑丝绒晚礼服的女店主在苏芮的歌声中静默站立，严阵以待随时可能进门的顾客。跨进门他发现，还有一个十几岁的女孩在柜台边上做作业，听见门响立刻抬头，朝他射出灿然笑容。米潇已经懊悔，感觉进了埋伏圈，但退出去又太 。他请女店主先给苏芮罢唱，然后请她把那件短大衣拿到柜台上。面料是炒米色薄呢，他伸手摸了摸里面的海狸皮里，成色好极。一问价，五百块。小甄简直是预先惦记上他这笔钱的！老米的手离不开那柔软的皮毛了；这皮毛将替代他的手去抚摸小甄苗条的腰身；小甄现在更情愿这皮毛抚摸她，而非他的手。他问店主能不能便宜点。店主说，客户寄卖的，不敢随便改价。米潇说，样子有点儿土哦。他知道“土”在哪里，土在胸前两排有机玻璃大纽扣上，纽扣是褐色，闪着塑料光亮，换一套木头纽扣来就会大加改善。店主强调一句：客户是香港人哦。米潇心想，你奶奶的香港。他砍价道：最多四百，不行就拉倒。店主说她要跟客户通个电话，看对方答应不答应。米潇想，甄茵莉今晚肯定高兴死了。店主进到里间打电话，职责暂由女孩顶替。女孩走过来，笑眯眯的，爷爷还想看啥子嘛？米潇头一次被人称爷爷，就像给打了一棒，半天缓不过来。再一想，成了爷爷了还是一生无成，还在干让别人高兴的事，他比挨了一棒还痛。女店主出来时，手里拿着一张牛皮纸，把折叠起的大衣往里包，一边说： 四百哈。老米跑也来不及了，货已经是他的了，口袋里还没揣热的票子必须数给人家了。不然他踏出这门女店主就会咒他。给她女儿叫成了爷爷，再给当妈的咒，老米死得了。在米潇往外数票子的时候，想到自己也就是一个钞票中转站，票子千里迢迢千曲百折来了，歇一歇脚，急急忙忙又上路了。他看着店主喜洋洋地给牛皮纸包上捆扎纸绳，知道她进到里屋根本不是给客户打电话；她需要去按耐一下狂喜的心。里屋应该是个小工坊，缝纫机上搁着等待下一个上当者的“香港货”。
米潇把牛皮纸包的大衣放在自行车把上，他怕放在货架上万一滑落。前轮每转一圈，就在牛皮纸上刮一下，刮得“呼哧哧、呼哧哧”地响。他就这样呼哧哧、呼哧哧地骑着车，在马路上漫游，一点不想家。脑子粥似的，想不出怎么去搞来下一笔钱，把他付了定金的几段楠木买到手。他在路边停车，一脚踏在街沿上，一个念头闪电一样照亮了他眼前的黄昏黑暗：找米拉借钱！他立刻有了方向，在马路上乘风破浪地调了个头，牛皮纸包呼哧哧、呼哧哧，声音跟偷笑一样。
去米拉住的招待所，途径一片建筑工地。得奖后领导们奖赏米潇一套新住房，就在这片工地上渐成胚胎。平面图米潇看过，分给他的顶层的大套一百二十平米，有一间二十六米的客厅。假如他亲自设计，亲自监督制作的镶有“满面葡萄”的长榻和柜子进入那里，肯定精彩绝伦，巴蜀头一份，中国也头一份。这件事至少他是为自己高兴做的。文革十年，人们都忘了怎么建设住房，现在摸摸索索开始建造，速度慢得令他捶胸顿足。地基是夏天挖的，秋天里面积满雨水，蛤蟆在里面产出蝌蚪。米潇推着自行车走进泥泞，见一部抽水机正在抽水。就这乌龟速度，那个展示金丝楠的客厅暂时还是领导们给他画的饼。米潇见几个戴柳条帽的人站在一边抽烟， 观赏着抽水机喷出的泥汤。这个建筑速度，他即便筹到钱，做好长榻和柜子，屋顶估计都还上不了。他想到楠木掮客说，假如他买下木料，可以送他三块零头。他已经设计了几个食盒。有个帮澳门藏家在内地收购的中间商说，澳门湿热，但金丝楠木食盒能保鲜，一块生牛肉放在盒内，三天色不变，味不变，比冰箱冷藏的肉口感好。米潇的设计彩图给他过目，他欢喜极了，愿意付三千元收下食盒，再转手给澳门藏家。但首先要有木料，否则老米再本事，还陷在蛋和鸡的古老悖谬中。
米潇到了女儿住的二号楼前面，见一辆三轮拖卡停在楼下， 车厢上红油漆鬼画符的几个字“招待所食堂”，拖斗上一个红黑格子软箱，米潇很眼熟，似乎是崔先生给李真巧从香港运衣服来常用的。他正在求解，听到米拉叫他，老米爸！米拉这种奇怪独特的叫法，最近特别暖心。似乎米拉是了解老米苦衷的，但不忍点穿，跟着所有庆贺他成功、分享他奖金的人们瞎起哄的。有时候她看着老米迷失的脸，会心一笑，拍拍他的背，“老米爸”，就是这种时候喊出来的，有一种共谋感。米潇问，你这是要去哪？搬家讪。米拉把手里的纸板箱放进拖斗，纸箱关不严，露出里面各色鞋子。他见女儿脸色粉红，眼睛亮闪闪，嘴唇也血色充足，他不记得女儿这么青春过。搬哪儿去？搬出去。晓得你搬出去；问你搬出去住哪儿。米拉含混地说，朋友家。你不是不愿意跟人住吗？你妈让你去陪她住，你都不肯，说写作怕烦。我一个人住，朋友的房子空到起的。男朋友女朋友？才啰嗦哟，问那么多。搬家这么大的事，也不跟爸妈说一声，你看，你老米爸差点扑个空。两个小当兵的搬着米拉的竹子书架出来，另一个小当兵的一手拎一捆书跟着。终于给招待所腾出房子，所长乐得差遣了半个警卫班来帮米拉搬家。米潇觉得女儿的突然搬家其中有诈，也太闪电了嘛。他看她小跑着回到楼里， 消失了几年的舞者轻盈乍然再现。她是恋爱了。老米顷刻间释然， 女儿有了爱情，多好啊，这么多年父亲一直为她揪着心，为父的自己恋爱谈不完，女儿修女一样清度年华，现在都好了。等米拉再出来，他拉拉她的马尾辫，小丫头，瞒着我这么大的事。米拉鬼脸一下，她明白父亲指的是比搬家更大的事。
老米跟驾驶员挤坐驾驶室，米拉坐在拖斗上。几个警卫战士骑自行车跟在车后。车阵开出少城，米潇伸出头朝拖斗里喊，冷吧？ 米拉喊回来，不冷！当然不冷，恋爱的人跟发情的牲畜一样，荷尔蒙烧得慌。到了地方，米潇见米拉路线谙熟，心里明白，一定是来这里幽会过了。开了门，拉开灯，女儿请父亲先进屋。趁米拉指挥小当兵的摆放东西，米潇到处溜达参观。他没想到女儿的居住条件这么好，大屋门窗朝南，冬天亮堂暖和，小屋和厨房没窗，是个遗憾。他明白这原先是一大间巨大房屋隔出的三间房，全一个朝向。地上铺了一张草编地毯，为了遮盖龟裂的地面。写字桌上放了一个小镜框，镜框里两张照片，一张是个英俊却憨态的男孩，穿老式绿军装，一张是米拉十二岁的新兵照。此男孩必是米拉幽会的对象。等所有人退了，只剩下米拉在擦擦抹抹，老米爸说，这个男孩我是不是见过？嗯。他是你们那儿干嘛的？声乐队的。好在不是乐队的，米潇笑嘻嘻地说。他把米拉团里的乐队叫“大减价吹鼓手”， 奏出的噪音只配给旧社会的商家鼓吹大减价。米潇当海员的几年， 可是听过真正的交响乐、协奏曲，连他们靠岸时听到的音乐瘪三卖艺，到这里都能撑起独奏晚会。人家的音乐在集体潜意识里，在骨髓里，中国人搞西洋乐，猴子学样，只是样儿。什么时候带来认亲啊？米拉不说话。过一会，她走过来，看着那张照片，淡淡地说，爸，照照片那时候，我心里已经有他了。十二岁？嗯。这次的“嗯”有劲道。父亲就那么含笑沉默。女儿头一犟，怎么了，林黛玉第一次见到贾宝玉，才十一岁。父亲说，这么多年他才把你追上？米拉不语。什么时候带给你妈看看。你妈跟我不联系，一联系就问，米拉在谈朋友没有？每次都提到李真巧，说那种给人做小的女人，别带坏了我米拉。米拉说，什么叫做小，多难听！她口气冲得吓死人。米拉跟爸妈顶嘴，就改普通话，表示自己是国家水平。米潇偷瞥女儿一眼，她受了多大委屈似的，两只眼都红了。你小姑心是不坏，不过你能说她这种过法是正经人？三十几了，不好好嫁个男人......。米拉打断他，怪她呀？小吴叔叔不想娶她，就是玩她！跟云南农场那些男人，有什么区别？米潇笑笑，还不知谁玩谁呢。米拉说，自由大时代，先玩着呗。你后悔了？把自己玩到甄茵莉手里，脱不到手了。米潇笑笑。米拉可以很刻薄的。
米拉见父亲手里老抱着那个牛皮纸包，脸色缓和了，爸给我带啥子来了？她手快，在他应答前就把纸包抓过去。一侧牛皮纸给自行车轮子磨烂，炒米色毛料蹭了一点车轮上的土。米拉心疼地说， 人家还没看，就给你弄脏了。她抖开衣服就往身上套，正好一身。爸你看！她往父亲面前一蹦，面若桃花。谢老米爸！米潇想，坏了，现在解释太迟了。女儿和年轻的继母永远是竞争者，谁家都一样。米拉再大度，再脱俗，到底心难平。到了她身上的新衣，再剥下来，去孝敬她美貌的继母，女儿口上一定不屑，内里会痛心，老米怎么舍得让女儿心痛。他指指自己的眼，爸爸眼睛就是一把尺， 你看，多合身。女儿把通向院子的玻璃门当镜子照，脊梁上流淌着笑意。谈恋爱的姑娘，新衣多少都不嫌多。老米想，从这里出去，直奔那商店，让女店主再觅一件相同的“港货”，反正她里屋就是这类“港货”的发源地和集散地。米潇把借钱的事说了，米拉一口答应，还说，老米跟小米，还说啥子借嘛。她答应第二天就去银行取款，然后直接送到他的画室。她的几笔稿费都没舍得花呢。米拉留父亲吃饭，米潇不好意思拒绝。厨房里有个小冰箱，里面搁着半斤切面和一把豌豆尖。米拉自己一人的时候，过得淡泊，到底是孙霖露的女儿。过去母女俩省下的钱，常常在米潇手里撒出去。现在不能盘剥前妻，米拉只能一个顶俩。米拉的援手，让老米从“先有鸡还是先有蛋”的迷局里出来了。
他骑车回到骡马市，女店主见了他就说，马上关门了。她以为他来退货。他说明了真实来意，女店主说，我再帮你问下嘛，港货不是那么好弄到手。米潇心里笑，三千公里之外的香港，就在你隔壁。他说，我晓得不好弄，弄到手你打个电话。他把自己的名片递给她。自从得了奖，小甄给他印了名片，中英文对照，拼写全是错误。小甄说，好歹有点名气了，名片都没得一张，不体面嘛。之后每天检查他口袋，给出去几张名片，她会续装几张。
三天过去，米潇没接到女店主的电话。“港货”还在“长途运输”中。米拉却穿着新大衣来了。米潇心里一抽；小甄下班回来，看见她心心念念惦记的衣服，穿在了女儿身上，不知要沤多久的气。甄茵莉怄气的耐力极好，可以一两个礼拜当米潇是空气，她迎头走上来时，米潇要是让路不及时，准准的就能撞断鼻梁。老米得奖后，局里还奖赏他一部电话，在纺织学院总机上接了条支线。
小甄怄气期间电话特别多，她在电话上跟所有人嬉笑怒骂，米潇睡下她都不停歇。米拉刚收到的八十六元稿费，从邮局取了钱，直接给老米送来了。米潇不忍叫她趁甄茵莉还没下班赶紧走。他跟女儿说，把大衣脱了吧，我给你挂到橱里。米拉不脱，说房里比外面还冷。米潇赶紧找出一个小炭炉，是他在农场的手工，用一个炮弹壳做的。他把炭炉拎到楼顶上去生火，等他端着烟散尽的炭炉下楼， 正听见甄茵莉唱着歌上楼。小甄平时从不唱歌，一到楼梯上歌就来了，真是个好毛病，万一米潇在家偷情，小甄自己给他发警报。他端着火盆下到二楼，正见小甄进屋。火盆差点跌到地上。小甄半个身子还在门外，就看见米拉穿着她梦中的大衣。她像吃了一闷棍， 下一秒就会倒在门与门框之间。
米潇在走廊里拨弄炭炉，盼望急中能生智，但脑子飞速空转。他只好端炭炉进去，小甄狠狠瞪了他一眼。这女人这么些年强压下去的俗，此刻疯狂反弹。但她一转脸向米拉，就是另一个人，和蔼可亲，通达大方，笑盈盈地说，我正夸米拉这件大衣呢，她跟我说是海狸皮，海狸皮是什么皮呀，我第一次听到。就是水獭，米拉解释，还想说什么，当爸的切断她的话，说，米拉挣了点稿费，舍不得吃，舍不得喝，都穿身上啦。他使劲看一眼米拉，要她攻守同盟，女儿皱起眉头。米拉一定难过，难道爸爸给女儿买点好东西， 还要跟老婆撒谎，这个女儿是堂堂正正的女儿，又不是偷生在外的私娃子！小甄一听，开心起来，问米拉你在哪里买的？米拉闷声闷气说，人民商场。她又皱起眉头，看了一眼父亲，意思是，你要对我的随口撒谎负责。甄茵莉说，我也看见这件大衣了，在一个私人小店里，老板娘说是香港货，人家寄卖的，看来是胡说八道，真是香港货的话，人民商场咋会进货？她转脸对老米说，幸亏我没上当，花五百块买个假港货，我前脚出店门，老板娘后头就会笑我， 哪儿来的瓜娃子。她马上意识到，自己暗示米拉“瓜娃子”，赶紧说，不是说你啊，米拉，人民商场还是值得信赖的嘛。女儿不吱声，父亲知道她心里窝囊，父爱都要在这个屋子里当偷情，父亲送女儿一份礼，也要靠走私偷渡。此刻小甄看到柜子上的八张十元钞票，问丈夫，钱怎么放这儿？米潇说，米拉刚收到的稿费，送来支援她老米爸的。米拉，小甄笑着说，你爸又揩你油了？米拉说，爸爸要买几块金丝楠，手头钱不够，你家存的钱他不敢动。米拉这话够狠，把父亲跟女儿间的私房话给翻出来了；他跟米拉借钱那晚， 谈到小甄需要安全感，家里存折他都不知道给她藏哪儿去了。米拉说着便向门口走，米潇赶紧挽留，说他烧了一只大兔子，做的怪味兔丁还在冰箱里。米拉说，不吃了，再见。米潇知道，今晚两股气都要呕他的，他迟疑一下，说，米拉我送你一下。不用送，女儿已经开了门，他忙乱地往身上套皮衣，得奖后体重增加，皮衣几次套不上，一只手臂在滑溜的皮面上捅了又捅，好不容易捅进袖筒。小甄斜着眼看他乱乎，送女儿至于这么屁颠屁颠的吗？还不是追去讲几句不让我听的话。反正甄茵莉这一头的气他注定要饱受，那么女儿那边，兴许还能替她撒撒气。他走到楼梯口，又想到兔丁，再折回，翻出一个铝饭盒，把兔丁倒进去。小甄始终一个背影，跟电话上的人笑得直打挺。
追到楼下，天已经黑尽。米拉在前面急匆匆地走，米潇在后面追。路面被树根拱开，天一黑到处是绊子，米潇被绊得趔趄加踉跄，好容易跟女儿走成一并排。他把饭盒往米拉手里塞，遇到轻微抵触，但还是收下了。米拉跟父亲相同之处是，从来不让别人难堪，最怕伤人心。拒绝兔丁，米潇会伤心，女儿从小不愿父母伤心。父亲开口了，说米拉，谢谢你哦，这次爸爸没有你的援助，真过不了关呢。这是实话，除非他改变从小养成恶习——见心仪物事非买不可——否则女儿就得暗中帮他财政周转。现在市面上好东西多起来了，米潇老是入不敷出。米潇对女儿说，假如那几个食盒卖出好价，爸爸马上还你钱。米拉不语。俩人默然走到公共汽车站。米拉说，结婚前她不是这个样子。她还在小甄的表现上绕不开。老米笑笑道，婚前女人都是小白兔，结了婚都是河东母狮。米拉结婚以后会不会变成小母狮子？米拉甩出一句话，谁说我要结婚？米潇还在嬉皮笑脸逗女儿高兴，哦，你要跟你小姑学，乱爱呀？米拉垂下头，不搭话。公共汽车来了。米潇目送女儿尾随等车的人上车， 卓尔不群，与世无争，最后一个把自己塞在人群和车门之间。等车开走，米潇想到，必须马上叫停那个女店主，别再费力寻觅“港货”大衣了，需求不存在了。他小跑着过马路，回到纺织学院大门口。传达室老爹也搞起第三产业来，零售香烟。他敲了敲窗子，浑浊玻璃内冒出老爹的秃脑壳，一看是老米，玻璃马上被拉开。老米买烟常常不要找零。老米得奖，小甄也告诉了他；小甄不愧是专业播音员。他掏出女店主的电话号码，拨号时想好台词：第一件买回家给老婆一顿臭骂，冒牌的港货，扣子就是破绽，那些有机玻璃纽扣子人民商场就有卖，一模一样......接电话的是小女孩，她说她妈提前打烊，为了去给客户送一件大衣。什么大衣？香港货。该死的名片，上面的英文拼写错误百出，他家地址倒是印得清清楚楚。他放下电话，买了一包烟，剩的零头比烟钱还多。他跟老爹说，一会有个女的来给我家送衣服，千万别让她进。老爹说，那衣服你不要了？你说这院子里没这个人，地址印错了。老爹犹豫，恐怕不得行，进进出出那么多人，随便找哪个问一下，就晓得你米老师住哪儿喽。米老师现在名声在外哦！老爹真情真意，拖出金钱板的腔。只有一个办法，就是他米潇自己在门口堵截。他站在门口，眼睛盯着十多米之外的公共汽车站，虽然无风，但阴冷往骨头缝钻。或说是从骨头缝钻出来的阴冷。一辆公共汽车到站，下来一群人，没有那个女店主。他继续等。一辆一辆公共汽车到站，开走， 米潇看看表，已经八点半了。他想这女人难道是推着独轮车来的， 怎么一个半小时还没到？！脚趾头冻得刺痛，一个骑自行车的女人在他眼前骗腿下车。正是她。米潇假装没认出她，往马路对面走。女店主叫起来，米老师！米潇再假装眼拙，凑很近才“哦”一声， 是你啊！女人一踢自行车支架，车立住，她蹲下身，解货架上的纸包，仰望米潇的脸上，满是笑容和路灯灰白的光：米老师，你运气好哦，我找了好几个熟人，总算又给你找到一件！她抖开纸包，取出大衣：看嘛，一模一样的！米潇背好的台词怎么也说不出口。大衣已经塞在他手里：米老师摸一下皮子嘛，比那一件还要软和！米潇很听话地就伸手去摸皮子。是这样啊......，米潇把先前想好的理由说了一遍。女店主愣了，就像骗子把她骗得人财两空，眼里汪起泪光。米潇顿时打住。女人说，米老师你不买就算了嘛，还说我们是假货。米潇立刻觉得自己确实很刁滑顽劣，忙说，没说你假货， 说不定是你货源的上家有问题，骗了你。女人说，是嘛，我一个离了婚的女人，带个娃娃开店，骗我的人是多得很讪。米潇顿时觉得自己也站在骗她的人群里，位居第一。女人又是个心碎表情，说， 米老师，米大哥，你是名人，未必这么不守信用。货假不假，这纯毛面子不假嘛，海狸皮里子不假嘛，对不对？米潇脑子里马上跑画面：夜深人静，一个女人身后睡着个娃娃，在二十瓦灯泡下踩缝纫机，踩出第二天的切面、豌豆尖、女儿上学的午餐钱，踩出下月的店租，电费，水费......，米潇不忍心再往下想，伸出手去，你说的对，君子一言，驷马难追。我现在身边没钱......女人说，不要紧， 我跟你到屋头拿。米潇一惊，心想，就是屋头去不得。他对她说， 你先回去，我明后天带钱去你店里头取货，行不行？女人可怜巴巴地说，好嘛。米潇说，你叫我一声老师，我就要说话算话。女人这才想起拿出手绢擦脸上的汗。本来不晓得米老师是哪个，我侄儿也画画，跟我说，米老师是得头等奖的大画家。我就想嘛，碰到贵人喽，你这两笔生意做下来，半年都不愁店租了讪。女人当个体户， 好难哦。他道了别，心里发酸。刚走进大门，女人又叫：米老师！ 他想，她反悔了。女人说，大衣你先拿到嘛，过两天把钱给我送来就是咯。那不好意思，还是一手交钱一手交货。啥不好意思嘛，未必我还怕你跑了呀？名片上单位住址都有讪。她把纸包潦草包好， 交到他手里，说，天冷了哦，米大嫂早点儿穿起，暖和。
米潇在楼梯上就把牛皮纸包拆开，取出大衣。进了门，见“米大嫂”一人已经吃罢了饭，在水池上洗一个碗一双筷一个盘。在婚姻里玩单身，这气沤得。米潇低声下气说，小甄，你看我给你拿什么来了？她似乎很他给面子地抬起眼，看到米潇手里拿的衣服，明知故问，什么呀？米潇陪她装蒜，你不知道是什么呀？那穿上看看吧。他很献宝地把大衣搭到她肩上，她扭了扭说，干嘛呀，人家在洗碗。他知道，她隔着毛衣的身子都能感到皮毛的滑软，骨头都酥了。米潇抓了块毛巾，快擦擦手，穿上照照镜子。她说，搁床上吧，生了炭盆，屋里这么热，还不捂上火了。米潇把大衣搁在床沿上，说，我刚才欠传达室一包烟钱，现在去还。他有意躲出去，知道他前脚一出门，她后脚就会欣喜若狂地试穿新衣，镜子都要让她照爆。他走到楼梯口，又踮着脚尖走回，出去时故意把门留了条缝，现在他悄悄把门缝拨弄大，看见她穿着新衣在镜子前面，侧转后转，腰和脖子都拧到极限，然后她拿出床下一双半高跟矮靴（真巧叫它们“香奈儿”，崔先生买小了一码）蹬上，朝着镜子走过去，窄窄的胯左右横里扭，头一批国内时装模特儿出现，就迈着这种滑稽步伐。他再退回楼梯口，很响地走回来，小甄已经以备战速度脱下了新衣，但“香奈儿”还在脚上，脸上狂喜的红晕还未能及时退去，眼睛里的得意之光还在继续燃烧。他问，试了吗？她脸上淡淡的，试什么？新衣服啊。哦，既然是送给我的，什么时候试不行。说着她淡淡地把大衣挂到衣架上，背影对着他说，你还没吃饭吧？我来给你下面，兔丁的卤水拌面，香得很。
米潇知道，这一晚他的日子是不会坏了。他坐在大锅改制的罗圈转椅里，拿起吴可最新写的剧本。他总是小吴的第一个读者， 意见小吴也听得进。提意见时甄茵莉若在场，事后会说他“眼高手低”，米潇骄傲地说，这世上真正眼高的没几个。他把这话学给小吴听，吴可很同意，说查理曼大帝眼最高，但自己是个文盲，一辈子没学会写字。不久米潇闻到酒香，看见甄茵莉正在往一个水晶杯里倒人头马路易十三。小甄接管家庭财务是徐徐渐进的，徐徐到你感觉不到任何她渐进的进度。最早是从管酒开始。真巧跟崔先生火热时，崔先生总是从香港给米潇带最好的洋酒来。即便老崔本人不来，也托付熟人朋友，把他们带酒免税份额给米潇带满。加上崔先生怀揣各种信用卡，在上海北京兑换外汇侨汇，友谊商店、侨汇商店里也有些够格当贵重礼物送给米潇的威士忌和白兰地，因为老崔知道，讨好米潇比讨好真巧还重要。崔先生送给米潇的人头马路易十三，总共就有四瓶。小甄的酒管制明面上是为了他好，多喝折寿，也为了他的好酒能细水长流。她不会依着老米的性子，什么朋友来都给予同样的酒待遇。老米的领导来了，不用老米招呼，她会摆出水晶杯，倒上人头马路易十三，并以抱怨炫耀，我也喝不出什么好来，还要一两万一瓶！小吴来了，米潇大声吆喝，小甄，好酒拿出来！甄茵莉欢天喜地答应，来啦！往桌上放的，往往就是一瓶剑南春，好一点是泸州大曲，最了不起就是轩尼诗。米潇用眼色斥她，逼她，她都装看不见，笑盈盈说，别人来了，老米才舍不得拿轩尼诗呢（或者泸州大曲），小吴来了，连我都沾光，说着她会端起老米的酒杯，自己抿一口。若是梁多来，甄茵莉就只有尖桩了。小韩或者小曹来，老米喊，拿点好酒来喝！小甄会白他一眼，然后说，哪还有酒，不都让你喝完了吗？从酒管制到烟管制，再到存折管制，有一天，米潇发现，没被管制的就只有他赤条条的肉身。现在他能独享路易十三，全凭她管制得好，不然早被老米的狐朋狗友喝进肚，尿出去了。不仅有面条，小甄还拌了个折耳根，炸了一碟花生米。看看吧，一件四百块的礼物换来了什么！
米潇边吃边喝，酒干了小甄自会再给他续。他笑眯眯地看着自己美丽的管家婆，心里想的，是去哪找那笔余款。木料掮客不会一直给他留着货，澳门藏家也不会一直容他拖延交货期。但他所有可动产，都变成了两件莫名其妙的大衣——明天他要守诺，把欠女店主的四百块送给她。米拉给他的支援眨眼间没了。里外里一算，女儿米拉自费享用了一件父亲的贵重礼物，还蚀了两百元的本；米拉给他的钱总数是六百元。微醺的目光里，甄茵莉完美无缺，但是他老米要到哪里才能凑够买金丝楠的钱呢？
李真巧上海行
她不同意降价。绝对不行。梁多的作品你说不值那个价，你是瞎了眼。那是最后一个问价的人了，离现在已经七天过去。七天，无人问津。梁多从画展开幕后的第三天就不来展室，盯在这里的就只有真巧和芳元。过去她一直瞧不上家里这个老小，嫌她丑， 钝，但丑和钝的副产品是安分。芳元从不考虑，衷心耿耿忙姐姐的事物，可姐姐也这么浪打浪，她将来如何过。来看展的人每一天递减，前一天也只来了三个人，这天已经开门四小时了，一个人没来。梁多不来是对的，他心太娇，也骄，这种冷清让他更娇，更骄。那个犹太裔美国老太太说她回到美国就会跟他们联系，但一个多月音信全无。老太太八十多岁，拄着拐杖，身边跟了个三十多岁的中国女人。中国女人介绍，老太太年轻时在上海犹太难民区住过几年，此次来看她的中国朋友。两人一共来过画展两次，每次来老太太都看得非常专注，一句话不说，梁多一上去用英文攀谈，老太太眼里顿生防御。第二次她来，梁多不在，真巧让芳元倒两杯绿茶，用小推车推到她们面前，赶紧就离开。老太太和中国女人是展厅唯一的参观者，她们偶然用英文交谈一两句，其余时间都在看画。临走前中国女人过来问真巧，能否拍照。得到应允后，老太太来到梁多画的“放鸭者”、“中国木匠”两幅画前，留了影。“中国木匠”是梁多给米潇画的肖像。画中的米潇身穿黑色高领毛衣，戴着他绘画用的围裙，蓬乱的头发上粘着锯末，手里拿着一块刚刨光的椅子背，眼睛凝视着手里的木料。木匠身后是他的木工工作台，上面摆放着木匠工具和一摞稿纸，一瓶墨水，一支蘸水钢笔插在瓶中。画的介绍说：“十年文革完成了一个艺术家的改造，现在他是完美的木匠”。那中国女人对真巧说，夫人明天回美国，回去之后会尽快跟你们联系。四川北路租下的展室两百五十平米，后面隔出一间小室做办公室。真巧原先长租了申江饭店的小套房，卖画不顺利，一礼拜前她退了饭店的套房。梁多搬到他在上海大学美术系教书的同学那里暂住，等真巧租到一套合适的民房再搬回来。真巧夜里睡小办公室的沙发，芳元就只能打地铺。但真巧很快发现， 人类的睡眠气味极大，跟其他动物、野兽差不多，睡一个地方，熏一个地方，第二天一上午，小办公室闻上去就是车马大店。这天真巧在小办公室吃芳元从摊子上买的生煎包，忽听芳元在展室大声说，崔先生，你怎么来了？真巧赶紧把生煎包连纸包带盘子全部塞进抽屉，又对镜理了理头发。下面崔先生的话她听不清了，老崔一向蚊子哼哼。她不必急着出面，还来得及从小包里掏出唇膏，涂涂嘴唇。她想他一定在套芳元的话，看看李真巧没他老崔这两年是怎么活过来的。真巧还有点时间可以喷点香水，加工一下眼睫毛。她用钳子夹住睫毛使劲往上卷，瞪着镜中一只眼睁一只眼闭的自己， 心里飞快地想，一展室的好画对老崔全是枉费，他只晓得什么会保值、升值。芳元终于开始唤她：姐姐！出来看下嘛，哪个来喽！她扬起最是脆甜的南方普通话：是梁多来了？梁多白天从来不来此地，他买了一辆旧货自行车，到处转悠，动物园、菜市场他可以画一整天写生。图书馆对他也是好地方，借几本画册，泡十来个小时，展室打烊后，他会来看看姐妹俩，但一句不问展室的经营。真巧和芳元出去吃饭他安静地跟着，姐妹俩挑什么摊子，什么街边小店，吃什么，他都跟着吃，从来没有反对意见，也没有多大胃口。蹲了半年冤狱的梁多，那么宁静，真巧疼不够。老崔这就被芳元领了过来，还假模假样在半开的门上轻叩两下。真巧一转身，看见一个跟原先一模一样的老少爷，原样的细皮嫩肉，连老人斑都褪了。她“哎”了一声道：芳元儿，这是哪个？芳元老实，错愕地说：崔老板啊！真巧头一摆：认不到！憋了近半年的麻辣腔，这下辣坏了老崔，笑得那么羞。李真巧抱着双臂走过来，下巴一挑：外头说嘛。崔先生赶紧转身往外走，背衬梁多一幅大画站住。那幅画叫《隔壁人家》，背景是火车站广场，六个人站在空旷的广场中央， 一对老夫妇，一对中年夫妇，以及十八九岁和二十出头的儿女。儿女头戴草帽，脚下都放着背包。每个人都直视前方，神色非喜非悲，但也绝非木然，似乎刚想到了什么又突然忘却。这是梁多作品中最古怪最难解的一幅作品，令真巧想到去云南那十年，母亲和弟妹到火车站送她接她，他们的脸，那些挣扎在各种表情之间的表情，其实是表情的真空。老崔在这幅画形成的墙壁前，显得那么生动，一脸白里透粉的微笑，那被他贪污掉的两年寿数谁都妄想搜寻出来。真真还是那么漂亮，老崔说。真巧一步也不朝他靠近，下巴又是一挑：我说了，外头说。芳元紧张了，看看崔先生，又看看姐姐。
