老米很快就想明白了，没人找他的麻烦，是因为他米潇没有王汉铎这个伺机偷袭的仇家。吴可在杂物间把人家屎都揍出来了，人家的复仇心就像火锅涮了两小时的汤，粘稠厚实，阴阴地冒泡，一层肥油下温度惊人。
米潇坐在飞机上，有充分的时间和孤独思考。吴可不愿娶真巧，但他是真爱真巧的。他那么爱，也许自己都不知道。也许知道，不好意思对自己承认。
飞机开始下降，女乘务员开始发巧克力口香糖。米潇瞥见女乘务员年轻的脸，那脸上的笑容比纸还薄。甄茵莉把他爱年少女的病治好了。今年一月，一场运动又悄悄来了。每次运动自上而下，在它下行的途中，每一层级的执行者都往里添加自己的私心和恶意， 添加愚蠢、狭隘、嫉恨，每一个执行者都会动一点手脚，最终完成的都是公报私仇。
飞机在虹桥机场降落，米潇向窗外看去：黑透的天空，云飘得如同疾逃。刚才广播员说，上海今晚下小雨，会有些颠簸。那么这飞跑的就该是乌云，只是天太黑，它们看上去竟是白的。飞机几乎被驾驶员扔在了跑道上，米潇嚼口香糖险些咬到舌头。据说这几年民航生意多起来，开飞机的都是转业空军，意识不到满舱装的不再是救灾物资。
几乎变了个人的米拉等在舱口。他边走近她边想，是什么改变了她那么多。她脸色白得可怕，嘴唇发灰，原先的乌黑头发也失去了光泽。他心疼地跺脚，叫你别来接！米拉慢慢走上来，伸手要替他拿包，他愤愤把包换到另一只手。米拉和父亲往外走，父亲存心落后几步，看着她的身影。她腰里缺一口中气顶住，上身是塌着的，几乎老了。真巧的事把她折磨成这样？老米问，你小姑被抓走那天晚上，你在哪里？梁多说他到处找你。米拉不吭气。他明白了，那个姓易的小子追到上海来了，两人又搞了一场失踪。到了米潇预定的东湖宾馆，父女俩穿过花园，进了三号楼。三号楼都是套房，米潇的房在二楼。套房客厅巨大，米潇叫前台拉来一张折叠床，放在客厅里，给米拉睡。前台拉床来的车上，放着米拉的小行李箱。父亲问，你什么时候把行李拿过来的？米拉说，上午。你知道我住东湖？梁多跟我说的。米拉见了老米爸，怎么这么无精打采？米潇看着女儿。女儿笑笑，很勉强。那你把电影厂编剧楼的房间退掉了？米拉犹豫一会说，是编辑部叫我搬出来的。剧本改完了？父亲听出蹊跷来。没有。那为什么要你搬出来？米拉又沉默了。女儿沉默的本事很大，并且她沉默的时候，谁都妄想撬出她嘴里的话。
沉默的米拉走进浴室，一会儿，老米听见淋浴哗啦啦地喷水。女儿有了说心里话的人，对父亲的话就少了。老米心有些酸，但转念一想，若不是这样，反而不正常。孙霖露听说米拉谈了男朋友， 手拍拍胸脯：米潇啊，我们女儿总算正常讪。接下去听见吹风机轰轰响，米拉的一头头发很难吹干。米潇还记得那头发五岁时在自己手里的感觉，世界上最好的丝。米拉走出来气色好了些，对父亲笑一下。轮到老米用浴室了。老米看到地上有几滴血迹，马上放心了，女儿闹得是周期性脾气。但眼睛又瞥到马桶边的厕纸篓，心又提起来：里面扔了一条完全被血泡透的毛巾，隐约可见电影厂编剧楼字迹。她是紧急中扯下了编剧楼的枕巾。他疑惑着洗了澡，出来看见米拉已经睡下。她平躺着，白枕头上一个白白的鼓额，黑发环绕奇白的小脸，身体那么削薄，棉被几乎没有任何起伏，他忽然觉得躺着的是个女烈士。她都献出了什么？让她那削薄清秀的身体流失了那么多血。他把卧室的门留了条缝；他甚至有点害怕，这个随着血流走一部分固体感的女儿会睡着睡着死了。
夜里米潇听见女儿起来好几次，去厕所。早晨他看见厕纸楼里又多一大团染血的药棉，滴在瓷砖上的血，留下被匆匆擦拭的痕迹。他站在浴室里发呆，发冷，感到一定是某种可怕的事正发生在女儿身上。他想直接问她，但又想到米拉十三岁那年，来了例假， 从部队回家找妈妈。孙霖露把消息喜洋洋地告诉了米潇。老米拍拍小米的头，说米拉真的长大了，一个月要做一回大姑娘了。米拉羞得掉下眼泪，指控母亲出卖了她。他怕直接去问，又要羞得女儿流泪。趁米拉去餐厅拿早餐，他给孙霖露单位打电话。孙霖露刚上班，听说后马上说，你去看看有没有血块。老米飞奔进厕所，捡起早晨被米拉丢进厕纸篓的药棉。然后顾不上洗手，飞奔到电话边： 有！孙霖露哑了一秒钟，说，那就对了。什么对了？他一手捂在太阳穴上，一着急那里的血管直跳。孙霖露说，你记得我二十八岁那年怀孕，你不想要。老米急了，打断她，这不是你控诉我的时候！ 听我说完，孙霖露怒吼，你带我去医院做了手术，术后一直流血， 三四个月都不好，你记得不？米潇说他不记得了。孙霖露的声音掺入哭腔，你个龟儿子，王八蛋，我受的苦你都记不得！那是娃娃没有刮干净，所以流血讪！龟儿子，我现在要是多一个娃娃，也不得这么孤单！米潇想把话筒挂了，但又想到没有米拉的母亲，女儿真的病重了，谁来照料，因此还是咬着牙听。孙霖露稍微平复，说， 我们女儿要是大出血，出了人命，我非杀了你！米潇一听，人软了。
米拉端着一盘包子进来，见父亲呆头呆脑拿着电话，说，爸爸咋个喽？米潇指着话筒，你妈。米拉接过话筒，很累地说，婚都离了，吵啥子嘛吵。见惯父母吵闹的米拉一看父亲的脸，就知道刚才发生了长途吵架。米潇跨进卧室，拿起卧室电话，听孙霖露在那头说，你这样流血要流死的，晓得不？米拉比石头还静。那个男娃娃咋这么不负责任呢？！米拉继续静。这种人，二天他肯定跟你爸爸一样，不会疼你的。妈，米拉插话，他一直陪到我的。那你现在出血这么凶，他咋个不在呢？昨天才开始的。米潇替女儿补充：开始流血的。他听出女儿的消沉。母亲说，那你还不赶紧到医院去！女儿又静了。你要是不回来，我就去了哦！母亲威胁要追到上海来。米拉说，妈你不要闹了......，你爸那个死人，身边都是些妖精，李真巧头一个妖精......米拉奄奄一息地说，妈，我挂了。米潇脑子是个空钵子，脸上凉凉的，一看，话筒贴在腮上，面皮和话筒间，走过一道泪。抬起头，见米拉站在门口，吃惊地看着他。她似乎刚知道父亲会为她痛，痛出老泪。
原来的日程计划都打乱，父女俩放着满盘包子来不及吃，就要了宾馆的车送米拉去医院。急诊室的护士做登记，问米拉在哪个医院做的人流。米拉说在华山医院。那你还是回华山医院吧。老米抢白一句，你们见死不救是吧？！护士看一眼半老老头，眼珠在口罩上白他一眼。人流在这个我们医院，要单位介绍信，要不然就要结婚证书，你们有吗？米拉低着头，在找地缝钻进去；这个二五眼护士，把小米当成老米的忘年情人。你先救我女儿，我这就去开介绍信，行不行？护士把这对男女迅速一打量，发现他们的父女关系确实挂相，接下去的态度就有所改善。她请他们稍等，她去请示一下。过了一会儿，护士出来说，你去开介绍信吧。然后小声嘟哝， 人流出血算什么大事情......
米拉让父亲赶紧去找梁多，他知道怎么办。米潇在上大一个美术系讲师家里找到了梁多。梁多穿着满是油彩的大褂，在一个壁橱改建的“画室”里画画。有没有李真巧，梁多过的是自己的老日子。壁橱里点一个一百支光灯泡，勉强是能画的。墙壁上端，有一圈木架，上面放着梁多的杂物和准备绷画框的木条。梁多听明白老米此行的诉求后，惊呼，哎呀，结婚证已经还给人家了。老米听出他是懒得伸出援手的。那赶紧再去借啊，老米提高嗓音，不由分说。梁多有点惧怕一向随和但突然厉害起来的老米，弓腰退出最多四平米的“画室”，在客厅跟房主小声嘀咕。老米看到墙角堆着一卷旧被褥，看来四平米还是多用，到晚上是“卧室”，此刻是“客厅”。这么个狗窝地方，画架上刚起始的画，却是大手笔。此刻他听到外面客厅里，房主扬起嗓门：哦，这位就是米潇啊？那你不早说！显然梁多把米潇的大奖得主身份给供了。老米没心情到外面客厅接受房主的致敬，就坐在梁多的铺盖卷上，跟烟瘾搏斗。四平米里抽烟，自己会被熏成腊肉。梁多回来了，说房主听说是米潇的女儿需要帮忙，积极性冲天，立刻出门去借结婚证。老米没好气地说，这下都要晓得米拉的丑闻了。梁多笑笑，这种事当今还算丑闻？大学的下水道有一次给堵了，原来是扔的避孕套太多！要是同学里传哪个女娃还是处女，那才是丑闻。二十几的处女，不是有病，就是太丑。还有，弄大了肚子找哪几家借结婚证，大家都有数，因为不是每一家的结婚证都好篡改，比如房主这两口子，他们结婚证上的照片，就很难调换，因为钢印整整盖在两人脸上，换照片就要伪造整个钢印，工程浩大，而易篡改的结婚证，是钻钢印的空子，专找那种钢印盖得偏颇，只有小小一个边沿卡在新人合影上的那种。
房主很快拿着借来的结婚证回来了。接下去的工作还不少，因为米拉的男朋友缺席，只能暂借梁多当米拉的“新郎”。老米这方面比梁多更有才艺，借用美术系暗室，把梁多和米拉的两张单人照洗印成了一张“结婚证标准合影”。伪造钢印更是老米拿手戏，跟彭真头结交上，知道了很多伪造印章的妙招。仅用一小时，米拉就跟梁多结成“纸上伉俪“。
为了伪造更加逼真，米潇拖着梁多来到急诊室。米拉的诊断已经出来：不彻底的人流造成的大量出血，先服用止血药，假如止不住，就要重复一次手术。护士看看梁多，看看米拉，对同事用上海话小声嘀咕，这个女小人长得蛮好看，啥人不好嫁，嫁这只瘪三。梁多听懂了，哧哧直乐。他的破洞百出的牛仔裤，上面色斑点点， 头发脏得打缕，皮鞋侧边开线。梁多的生活质量生活方式以李真巧分为史前、史后，现在他又复辟到了史前。
老米把米拉带回宾馆，看着她把云南白药喝下去。下午他哪里也不敢去，什么都没心思做，一直守在米拉床边，看着女烈士的雪花石脸渐渐还原了活人血色。下午六点多，米潇正打算去餐厅给米拉点个汤菜，前台打来电话，说有人找。不速之客被接到线上，孙霖露的声音出来了；早上她搁下电话就直奔机场，赶上了当天唯一一班直达上海的班机，现在已经在宾馆前台。米潇不知悲喜；让自己活生生拆散的一家三口，到几千里外来团圆，要是甄茵莉知道了，老米不给她闹死也脱层皮。
当晚，米拉开心得像个小朋友，坐在被窝里跟父母吃“团圆饭”。孙霖露很沉闷，一直微皱眉头。米拉乖巧，说妈妈不生气了，米拉认错，还不行吗？母亲轻轻叹息。米拉抱住妈妈的肩膀，撒娇求饶地摇动。母亲哭起来，说，你这个瓜女娃子，以后跟你妈一样瓜；男人专门欺负你这种瓜女娃子。她伸手指着旁边的米潇，看他怎么欺负你妈的？你妈当时爱他，跟你现在一样，瓜兮兮的，又轻信，又忘我，完全不顾自己。米潇不敢说话。让女儿的母亲出出气，忍就忍一会儿吧。米拉看了父亲一眼，对妈说，易轫才不像老米爸呢；老米爸有才，缺一点仁慈。爱，是有仁慈在里头的。米潇一惊，女儿真是深明大义的。妈你放心，易轫对我特别好，假如晓得我现在这个情况，再忙都会丢下手头事情跑来。所以，我不许你们说他。米拉对于父母有一种权威，从小她就会适时拿出来行使。这种时候，父母都明白，女儿已经做了结论，没有探讨余地。有孙霖露照顾米拉，米潇出门去张罗李真巧的案子。老米没想到，一个散了的家，现在反而能和平宁静地相处，因为他们在一起是自由的，各自的意志都不受委屈。他哀伤地想，当时跟甄茵莉恋爱，味道多好，怎么就一点点失去了自由，一点点失去了领土完整；那个他老鸟衔草般建起的家，就那么被曾经的依人小鸟给占领了。难怪吴可在尝到自由之后，那么惧怕失去。难怪真巧从来就不信赖婚姻，米潇简直钦佩这个远房表妹的先见之明。在找人、请客、送礼的几天里，他心里大致描摹出一张网。案子始发在老崔身上。老崔跟所有人谎说，收藏古董字画，是为装帧他在北京和上海的宅子，但在他把真品假冒成赝品带出国这类事干多之后，被他收买的人物一个个败露，最终咬出老崔来。老崔接着咬出李真巧和吴可，（当然，他对吴可和真巧的私情了解之后，妒火中烧，这也是报复的时机）。于是上海方面的缉私部门跟成都联了手，然后收网。米潇还知道，这张网并非漏掉了自己，对于他很可能是延缓收网，因为米潇这几年连着得奖，名声飞窜，攒下了点老本，还够他花销一阵。但老本有蚀尽的一天。老米送的礼越来越厚，他自己管辖内的所有钱财已经耗尽。米拉建议去找梁多。
梁多在画廊点查打包的用料。绝大部分作品他要打包海运，目的地是美国纽约。米潇看到梁多在上海创作的那部分新作，震撼之余，心如遭虫咬，刺疼刺痒。眼高是很痛苦的，老米意识到。他的手并不低，但手服务于那个干巴的灵魂。他深知自己作品《女儿》为什么又得大奖，因为评委们有着与他一样干巴的灵魂。记得米拉看了那幅以童年的她为模特的巨幅油画后轻轻一笑，说老米爸有点八股哦。他从来没想到这个形容，但难道它不是最准确的形容吗？八股，八个样板戏，工农商学兵。米拉十岁的那张照片是画报社记者抓拍的，捕捉的是她从葵花上捏取一颗瓜子抬起脸的刹那， 那小脸多天真浑然，不知自己进入了镜头。天真是因为那小脸的无意识无目的，而在《女儿》中的小红军，相似的五官是有目的有意识的，可以想象她成长的目的恋爱的目的仇恨的目的奋斗的目的， 长大变老，最终的目的是个马列主义老太太。八股，两个字带锋利的刃，有这样的女儿幸运，可也痛苦。他几乎忘了来此地干嘛，全身心都充满由梁多的画引起的苦涩诗意。那幅《隔壁人家》多好啊，只有孩子才有梁多这样天真敏感的观察角度，这么不拘一格的构图，这么大胆的光影运用，充满性情，自由恣意，却又丝毫不放纵。在这些作品中，能看到所有大师的影响，但看不到任何影响的痕迹。他感觉到女儿在和梁多交换眼色或神情，两人默契地缄默， 都小心翼翼不触碰老米的软肋。最后米潇停留在以他为模特的《中国木匠》前面，转过身轻描淡写地说，这一幅，我不管你在美国能卖多好的价钱，都不准卖，必须送给我妹妹。梁多和米拉明显松了一口气；老米自找台阶下，他们不需直面一个被后浪彻底打翻在沙滩的前浪。
芳元端了四碗馄饨过来，大家坐在打包的海绵木条上吃。米拉貌似无心地告诉大家，芳元平时就用小煤油炉在办公室里煮面， 一天两餐素面。芳元笑笑，说她从小就爱吃面。老米没有想到，真巧这个不起眼的妹妹，能把自己省下的所有钱都拿出来，支撑着画廊。直到昨天，画廊才关门，因为打包材料运到，到处堆。米拉事先跟父亲说，崔先生付了买画的六万块钱，但没来得及把画取走， 就被抓起来了。米拉的意思是，梁多有责任有义务也有财力为营救李真巧贡献一些钱财。
老米端着馄饨大碗，眼睛离不开墙上的画。他忽然问，梁多， 哪几幅画你不打算运到美国去？梁多指了几张小画。老米笑笑， 说那好，我全包了，给个批发价吧。米拉立刻抢白：爸你哪还有钱？！老米转向梁多，你怕不怕我赖账？梁多脸红了，说，这咋行呢？老米说，会看行市的，是看潜力。他假装看不见女儿跟他瞪眼；现在救真巧最需要现金，谁会刚吃饱饭就撑得难受去买画？米拉自己那点储蓄，都奉献出来，让老米去买进口香烟和洋酒做礼物，活动真巧小姑的事。女儿还知道，为了凑钱，米潇预售了自己：美术电影厂的副厂长找到他，想请他设计一个动画片里主角们的形象，因为老米这几年在全国赢得 的名望有助于那部动画片的发行宣传。米潇已经让副厂长先预支他一半设计稿酬。米拉看父亲不理睬她左一眼、右一眼地瞪他，开口道，梁多，你莫听老米的， 他没钱。老米最怕人揭他“没钱”的短，对女儿发脾气地说，我有没有钱，你怎么知道？才怪了！米拉不示弱：好嘛，你有钱，那你先把我给你的两百块还给我，你有钱干啥子要预支美影厂的稿费？ 你自己都晓得，动画跟绘画是两回事，万一你设计搞不出来，钱不是还要退给人家？寅吃卯粮，还充财主！梁多看着父女俩吵，很难为情似的：老米，画你不急着买吧，我又不死，他微弱地呵呵。米拉说，我爸把钱都糟蹋完了，我小姑就要把牢底坐穿了。米潇觉得这句话音量不大的话，让空气抖了一下。梁多似乎这才意识到，米拉道破了极可能发生的未来。米拉又说，老崔买画的六万块，梁多你不能拿出一点来吗？梁多似乎头一次意识到李真巧的援救队伍，也该包括他。你们落难，都是我真巧小姑在救援，她那时有一点钱，都花在你们身上......梁多插嘴：我们？对，就是你们，你、吴可、小韩和曹志杰，你们谁没有得过我小姑的好，你们谁念她好？！米拉成了愤怒天使，近来养圆润的脸蛋，又是白得吓人，只有眼眶两圈红，让眼泪烧的。梁多看看老米，意思是，原来你们父女打上门是来要钱的。老米轻声说，米拉。米拉的回答，是站起身往远处迈了一大步。梁多近乎自语，那六万怎么动？我到美国就那点钱，异国他乡，生死两茫茫，混不下去的话，我至少还有张回程票的钱。米拉说，事情总有轻重缓急吧？你的回程票钱，大家可以再想办法周转，先救人要紧啊！我爸说，熟人打听到，这几天就要开审，我小姑也就这几天的希望了，梁多！米潇很吃惊，与世无争，漫不经意的米拉，护卫真巧时这么强硬。他知道真巧从十六岁就隐约寄情于他，她从云南身心破碎地回来，眼泪哗哗的跟他说， 三哥哥，你救我太晚了，要是十六岁那年，我就上了你的游街卡车，跟你走了，那我就真得救了。她十六岁可能燃爆的爱，不能给老米，便给了小米，米拉能感觉到。梁多说，就是李真巧在这儿， 她也不会允许任何人动那六万块的。你废话，米拉说，李真巧现在要是在这儿，我还跟你讨论救李真巧的事？你就这么打算的？屁股拍拍去美国了，把我小姑扔在牢里把牢底坐穿？！梁多干瞪着眼。没有我小姑， 你早就做瘪三了。米拉的脸恶毒起来。米潇又轻轻说，米拉。他从来没见到米拉这么猛烈恶毒过。梁多垂着头走开了。米拉怨怒的眼睛给梁多的驼背打追光。芳元动作尽量小尽量轻，收拾着地上的碗筷，用抹布擦去地板上点滴汤水。她在米拉脚边抬起头，低声说，不说了吧，哦，小小姑替我姐谢你。她本来就有点红的鼻头大红，嘴唇哆嗦着站起，走了。米拉给芳元那忠犬般的神色软化了。一拖父亲，爸，我们走。
五天之后，熟人打电话到宾馆，说“判了”。老米赶紧放下电话，撇了一眼正在看电视剧的前妻，从壁橱里拿了条万宝路，跑到楼下院子里。熟人等在那儿，跺脚取暖。他告诉老米，李真巧被判了十八个月劳教。米潇不甘心地看着来人，他送了那么多礼呢。熟人知道他没说出口的话，笑笑道，这是最好的结果了，走私文物是重罪哦。米潇说，李真巧是被骗的，她不知道姓崔的走私啊。熟人说，要不是人托人帮忙活动，又送了礼，可能会判十年八年。米潇把刚才塞在袖筒里的最后一条“万宝路”抽出来，交给来人，垂着头踱到一颗秃树下算账。太阳光蛮好，透过精瘦的枝条洒在他身上。可能是十年八年的刑期。就算八年。他托人和自己亲手送出去的“万宝路”有二十条，“登喜路”十六条，雀巢咖啡和咖啡伴侣三十六瓶，人头马白兰地十一瓶，人头马XO二十三瓶。假如说， 每四条烟、四瓶酒、四罐咖啡（回回都用侨汇商店的纸袋包成礼包），减掉真巧刑期一年，不能说吃亏，还是划得来的。一年半的劳教基本是争取来的，赢得的。一年半，也就是老米画两幅大画的时间。只是，老米落得个一贫如洗的身家。不算甄茵莉纳入她管家婆手心的家庭财产，老米身上只有几个坐公车的硬币。他忽然想起，他不只是一贫如洗；他还有两大笔负资产：首先，他拿了美影厂预支的昂贵的设计费，而设计还不知在哪，其次，他随口说的包圆梁多画展残余的画，梁多很认真，第三天就全部运到他宾馆来了。米拉摇头笑笑，笑天下可笑之人的宽泛笑容；梁多可笑，老米更可笑。
美影厂来个编辑催稿，顺便帮米潇家分担一些家务，以求米潇能全副精力投入画稿创作。编辑姓魏，四十多岁一个早期谢顶的斯文男人，美术中专学历，老婆病逝，自己带两个孩子，所以女人男人的事他都做得来。他一两天来宾馆一趟，问孙霖露有没有需要他帮忙处理的事，比如出门购物，洗衣熨烫，或者跑邮局投寄包裹挂号信之类的杂事，他都能做。有一次孙霖露把毛线圈盘在自己两个膝盖上绕，他居然接过去就绕，活儿麻利轻巧。孙霖露说不好意思，这种婆婆妈妈的事让大编辑做，他笑笑，说能让米老师专心设计，帮着做点活应该的。一家三口其实是赊账在宾馆吃住，只要他们不退房，账就可以不清算，就一直可以赊账吃住下去。老米到宾馆的小卖部买烟买酒买瓶装雀巢咖啡，都是气派很大地说，结到我房账上吧。然后他大笔一挥，帅气地签名，具体款数都不敢看，只知道糊涂账日日激增。魏编辑来了，孙霖露没事给他做，老米就请他喝咖啡，一边让他看画台上的老米如何繁忙。两张写字台拼成的画台，上面摆几十瓶颜料，老米戴着老花镜，说你们让我设计出饱满独特的动画人物形象，可你这剧本的人物形象就不独特并且太单薄。魏编辑说，那也请米老师在剧本上顺手斧正。老米说，好的， 剧本修改费呢，你们不用付了，最后把我宾馆的房账结了就行。魏编辑一走，老米就去麻烦小米，让女儿帮着改台词，改细节。他画了一串人物，又不断推翻，但新起的画稿更让他讨厌。孙霖露专业花布设计，顺手替老米修改了几笔，动画人物立刻开始传神。老米从老花镜上，觑他曾经的糟糠，这点内秀和灵气当年他怎么瞎了眼没看见？于是设计动画人物就此分了工，米潇出名字，孙霖露当枪手。美影厂副厂长居然很欣赏新出的人物设计稿，同时认为剧本也得到了强化。他让魏编辑到会计科拿一张支票，押到宾馆，退房时该多少房账，就填多大额数。然后副厂长跟老米说，不才几个月的房钱嘛，我们付得起！米老师想住多久住多久，现在住避寒，到了夏天，欢迎来避暑！一月底，小学校开始放寒假，魏编辑每天来， 还带着他十四岁的儿子和十岁的女儿一块来。就像上班打工卡，魏编辑老小三人每天九点准时到房间，自己动手冲咖啡。有天米拉悄悄跟那小姑娘说，你爸爸每天带你们来，路上换几趟车？小姑娘说，三趟。米拉说，哎呀，好辛苦。小姑娘说，家里太冷了。米拉告诉父亲，爸你别着急了，他们不是来催稿的，是拿这里当避寒胜地的。孙霖露也跟米潇嘀咕，刚买的一大罐雀巢咖啡和伴侣，怎么几天就见底。她留了个心眼，看电视时目光漏一点在魏编辑身上， 只见他往玻璃杯里恶狠狠舀上三大勺咖啡，开水一冲，液体黑的简直成了一杯墨汁！全中国人民都还在稀罕进口饮料，魏编辑到老米这儿好好奢侈。魏编辑一家不仅来避寒，喝进口饮品，还必须解决午饭问题。米家三口人吃午饭，不能饿着编辑的一大二小三个人， 于是米潇就要宾馆餐厅每天多发三份餐券，反正是赊账，到时掏美影厂的腰包。
米潇跟收发室打了招呼，凡是落款“甄缄”的信，一律不要送到楼上他的房间，等他自己来取。小甄的信就这样被堵在破镜重圆的一家之外。老米这天从收发室路过，收发员告诉他，昨天夜里来了封电报，他没敢送上去。电报是甄茵莉发来的，说她春节放一周假，要来陪米家父女俩过节，并让米潇明天接xx次航班。米潇遭突袭一般，天旋地转地站在那里。他知道小甄一千个心眼子，至少有六百个心眼已猜到他在搞婚外情。荒唐的是，自己“婚外情” 的对象是前妻。一个多月来，他和孙霖露连手都不曾碰一下，是多么素净纯洁的“情”。回房间的路上，他逼自己在两个方案里选一个。方案一，在附近找一家廉价旅店，让小甄住，自己两头跑；方案二，干脆玩灯下黑，就在同一个宾馆另租一间房，两头跑也跑得赢。方案二最吸引人的地方是，反正老米所有的账最后由美影厂结，一个房是结，两个房也是结。两个方案的优劣马上呈现，方案二入选。他赶紧掉头，跑到订房部，说是一套房不够住，因为他们一家三口都在房里各自做自己的活儿，相互干扰，所以他需要再租一个套房。灯下黑就黑到底，三号楼三楼一套，二楼一套，只要他腿还不老，上下跑两头都能瞒严实。杜月笙当年造这座大宅楼，也是为养女人。现在老米内室外室同住一幢楼，算是一种和睦兴旺吧？他回到房间里，外室孙霖露在浴室里听立体声播放张学友的歌，一边替老米洗内裤、袜子。要是小甄知道外室是四十九岁的孙霖露，都会为老米抱屈，浪费了一个养外室的名额。这套房目前的就寝格局是这样：米拉和孙霖露住卧室大床，母女合用一个卧室的卫生间，米潇睡客厅的折叠床，用客人卫生间。他内室外室两不误，也凭借母女俩的作息习惯；母女俩都爱开夜车，夜里一个写一个画，替老米挣美影厂的钱，早晨母女俩贪睡，常常是编辑一家点卯很久了，才听见卧室里有动静。往往在老米带着编辑一家去吃午饭的时候，母女俩才洗漱完毕。试想他夜里在棉被里塞上填充物， 用浴衣或大衣塑出一个卧姿的老米，再关上灯，即便母亲或女儿谁到客厅来倒水或拿冰箱里的牛奶水果之类，也不会发现老米的空城计。但灯下黑不是没有弊端，万一两个女人碰上，老米一定是活不了的。
孙霖露把清洗干净的内衣搭在暖气管上，一面说，米拉身上还没干净。意思是，出血还在继续。老米愁苦，问那怎么办？孙霖露说，娃娃气色又不对了，还要熬夜帮你改剧本。米潇听出前妻嗓子眼发堵，看她一眼，亲妈具备绝对唯一性，是装不出来的。小甄常常说，你见过哪个女人跟我一样，对她前夫的孩子像我对米拉这么好？态度悲壮，暗示她是米拉的后妈，不是米家童养媳。孙霖露说，哩哩啦啦的，血就是不断，都两个半月了，好急人哦。米潇说，那再带她去医院看一下。去看说不定又做一次手术，娃娃咋受得了嘛。亲妈眼泪掉下来，老米心作痛，为女儿和女儿的亲妈痛， 不知怎的，女儿的亲妈已经在自己怀里。他的手臂怎样伸出去，把前妻揽进怀里，他想不起来，似乎是肌肉筋骨自己的事，它们有自己记忆和本能。跟一个女人生了个孩子，跟她一块养大她，这孩子就是藕断丝连之丝，一生撕扯不断。慢说他和孙霖露生养的，是米拉这样的孩子，从小就胜任掌上明珠。老米觉得现在的三口之家， 在宾馆房间临时过度的日子像个梦，不错的梦。
米拉总坐在卧室床上写着什么，靠着床头，膝盖上一条毛毯和一个硬壳大本子，沉默而充实，心思相当辽远。他从熟人那里了解到，米拉是被编辑部从电影厂编剧楼赶出来的，因为那楼上的男作者告了恶状。她走后，恶毒的编剧楼住户们说，那个上流娼妓和她的侄女都被扫地出门了。米拉一句抱怨也没有，不屑而淡远笑笑， 怎么可能跟他们一般见识，这就是她笑的意味。她是从小看迫害看大的，惯了。
傍晚孙霖露从外面回来就问米潇，为什么在这个宾馆订了两个套房。米潇吓得灵魂出窍，但嘴还是老辣，说他又不疯，订两个套房干嘛，就算揩美影厂的油，也不可以穷凶极恶地揩油嘛。人家明明把两个有米潇签名的订房单给她看了；她当时的想法跟米潇一模一样：揩点油可以但不能活抢。所以一定是会计出错啦。孙霖露拉他去会计科改正，不改的话，就成了宾馆跟老米一块活抢美影厂； 即便宾馆生意清淡，空房率百分之八十，那也不能这么做土匪。米潇木头人一样被孙霖露拉出门，在走廊上他问，孙霖露好端端跑到会计科查账干嘛？孙霖露把经过告诉米潇：因为魏编辑的咖啡消耗量惊人，她看茶几上那罐又不够他一顿了，所以去小卖部买。她学前夫的样要单子签，“把钱记到房账”上，营业员说，她的上级打了招呼，不能继续接受米潇的签单，因为累积的赊账太高，小卖部拖不起。营业员叫孙霖露先去会计科，把累计的购买账单先结清， 再开始下一阶段的签单。孙霖露跑到会计科，跟会计要米潇在小卖部采买的账单。会计问她，是3号楼310房间还是210。她不明白。会计说，米老师有两个套房啊。听到此，米潇人矮了一截，把前妻拉回房间，嘴里说，你听我慢慢给你解释啊。
此刻米拉从房间出来，米潇看看女儿说，这里住三个人还可以，但编辑一家天天来避寒，我脑子都给塞住了，什么思考都做不了。米拉看着他，看出其中有诈。孙霖露指控，明明是米潇说的， 笨蛋会计出的错。米潇说，他怕俭省惯了的她阻挠他。孙霖露拔高一个调，那你就骗我？！你还跟过去一样，芝麻大的事也要骗我？！米潇想，实际的骗局远比这大，大多了，揭穿了的话，两个女人合起伙来跟他掐......米拉说，爸爸，你到底有什么难处嘛。米潇看看女儿，那个该死的轻蹙眉头的笑容又出来了；就是嫌他“丑“的笑容。在女儿眼里，米潇在撒谎抵赖时，有一种独特的“丑”。
晚饭时，米潇要了三两洋河大曲。在喝酒等级上，老米跟他在政治生涯上一样，起伏跌宕惯了，能上能下能伸能缩，没了崔先生，加上小甄在烟酒上给他搞限额制，要想多喝就必须以数量胜质量，他很快就恢复了农场的口味，畅饮板车夫的红苕酒。半醉多好，他胆子奇大，诚实度上升，另外，在餐厅这种公共场合，孙霖露听了实话也不好闹。他向孙霖露转过脸，舌头有点大，说，你听好啊，刚才我跟你说的不是真话。孙霖露哼哼一下，问他哪一句是实话。看起来她是要“阴闹“，以低调冷调的尖酸刻薄为主。订另一个房，不是他想躲清净，而是因为甄茵莉要来了。孙霖露看他一下，搁下餐巾，起身走了。米拉说，我就知道。他想酒可真好，居然他毫不畏惧。他一生最怕的事，不是世界大战，不是被贬到农场；他最怕女人的闹。现在他不挺好？明闹也好，阴闹也好，你们有本事都给我闹来。他向女儿挤挤眼。女儿笑了。隔着酒精的迷雾，女儿嫌他“丑”的笑，也是雾里看花。爸，其实你心特别好， 事情才给你弄糟的。这时女儿不笑了，深彻的怜悯，就在她白得不近情理的脸上。
回到房间，他一点不意外地发现，孙霖露在收拾行李。一切都碍她的事，她必须摔打踢蹬，才能过往于两间房之间、椅子和桌子之间、落地灯和纸篓之间、父亲和女儿之间。米拉不出声，看着母亲飙去飙来。米潇很为前妻难过，委屈，她大半辈子受了混账的他多少欺骗，多少伤害？他终于哑声劝阻，霖露，不走了嘛。孙霖露没听见一样，拿两只鞋面对面拍打，用的是抽他板子的力气和火气。她来了这里，哪里都没逛，一手照顾女儿，一手帮他设计。为了米拉，你也不能走，米拉是吧？孙霖露抢白，米拉跟我走！我娃娃在这儿，病死都没人照顾；那个女人会照顾她？米拉不语。米潇说，那你也说过头了。孙霖露一下转过身，眼睛血红，腮帮抖动， 米潇看到她两腮松懈得比较明显。啥子过头？！她根本容不得米拉！你给米拉买件大衣，还吓得要死，赶紧给她买件同样的。这是他闲聊时告诉她的，拿自己糗事逗她开心的，活该呀活该。我一听娃娃病了，马上查航班，到储蓄所拿钱，多贵的机票我都不在乎， 大不了吃几个月泡菜稀饭......你至于吃泡菜稀饭吗？别又搞苦肉计那一套！这是孙霖露比较烦人的地方，一闹气就偏头痛，心口痛， 胃气痛，肝区痛，胆囊痛，五脏六腑，没一处没痛过，苦肉计从年轻时上演到现在，他每次戳穿，她丝毫不学得高明点。她曾经说， 米潇气她一次，她就死一回，死到现在还超重。米拉你自己收拾行李，还是妈帮你收拾？米拉还是不说话，回到卧室去了。在那里， 她翻开大笔记本，拿起笔。只要有笔和纸，米拉是世界上最宁静一个人。米潇听着前妻的控诉，自从你搬进新房子，你老朋友里头， 有几个上门的？甄茵莉又是要人家脱鞋，又是不准炒菜......米潇想，孙霖露也不简单，诱他带米拉吴可去她家恶补被甄茵莉禁止的炒菜，背着当任妻子到前任妻子家里，跟女儿和朋友聚会，表现出超常的贤良懂事，原来深入敌后，悄悄策反，为的是她此刻的杀手锏。现在她闹着离开，其实是为了更稳固的驻扎。果然，等她的东西都入了旅行箱，拉链拉上，只差叫车去飞机场了。米潇听见“哧啦”一声，拉链又给拉开。她往沙发上一坐，说，哼，莫得那么便宜——凭啥子是我走嘛？你给我出去，这儿我跟女儿住，你跟那个女人滚到楼下去。米潇笑嘻嘻地说，哎，君子一言，驷马难追哦， 说好了走，咋能不走呢？你一天到晚跟女儿说，爸爸说话不算数， 妈妈更要给女儿做榜样哦。说着他上去替她拉旅行箱。爪爪缩回去，不准碰我东西！米潇就当听不见，拉好拉链，拎起箱子说，你拎不动，我给你拎到楼下去，顺便叫宾馆车子送你去机场。孙霖露扑上来，跟前夫夺箱子，年轻时的悍劲儿出来了。也不管我有莫得机票，有莫得航班就把我往外头撵是哦？你说要去机场的。外头那么黑，那么冷，都要结冰了，你撵我出去，狼心狗肺，良心屙屎屙出去了......，你不讲道理了吧？是你自己要走，劝不到，米拉，来给你爸作证。米拉一声不吭。我女儿跟着你，病成那样，我才把她将息好点儿，又帮你改狗屁的剧本，现在累倒了，你撵走了我，她死活哪个管？！说着，她眼泪鼻涕一块下来了。过了一会，她眼睛下两个黑圈圈。米潇想，什么意思？眼睛会融化？原来她是偷偷涂了眼睫毛膏的。米潇的心软了。她是在晚饭前悄悄化了淡妆，穿了新毛衣，因为她听米潇说，西方人很注重晚餐，都要专门更衣化妆，然后跟鲜花蜡烛一块出现在晚餐桌上。四十九岁的前妻，是下了功夫，让自己在前夫面前好看一些，随岁月败色的眉目能清晰一些。可怜啊。她见他沉默了，但自己还没闹尽兴，跳起来打开门， 你撵我啊！撵啊！她把旅行箱推到门口，推到走廊上，箱子倒地的声音，在生意清淡的宾馆走廊上显得很吵。她弓着腰推箱子的时候，新毛衣缩到腰上部，露出一圈多余的皮肉，他马上调开目光。她那么精心小心，想让她在他面前漂亮一点，现在前功尽弃，他对她的同情到了极点，简直要为她落泪。他伤害别人时，往往为被他伤害人暗自心碎，甚至落泪。跟孙霖露的马拉松离婚从开始到结束，他为她暗自心碎了多少次，数都数不清。他把她往回拉，她一个劲往外挣扎，他听到卧室有轻微声响，回过头，米拉白森森站在卧室门口，白毛衣上一张白脸，手里拿着那个大笔记本。前妻前夫都觉得女儿一向很白的脸，现在白得令人毛骨悚然，一时间都静下来。女儿说，你们不晓得丑啊？米潇想，又是“丑”。以为走廊没住人，没人看见你们丑；我不是人？！你们这么“丑”，我看不下去！一些被撕烂的纸从她怀里的大本子里飘落下来。米潇觉得坏了，她别是把剧本草稿撕了吧？他问，米拉你把什么撕了？米拉打开大本子的硬壳封面，所有被撕烂的稿纸落在地上。我管不了你们，我只能惩罚我自己。米拉直着眼睛，走到门口，走了出去。
孙霖露这才醒了，拿起自己的大衣和米拉的大衣，发疯一样喊，米拉！同时追踪而去。米潇看着孙霖露的背影，难怪米拉嫌“丑“。米潇捡起地上的烂纸，她帮他修改的动画片剧本，狗屁剧本，统统被撕烂了。这种自毁的脾气，米拉从小到大只发过三次， 都发在父母吵闹互害的时候。外面人的欺负迫害，她想得通，也想得开，冷淡傲慢地沉默以对，但一家人关起门来自相残杀，她对其无力也无奈，她只能以内伤发作。也许米拉奇怪的审美原则和奇怪的是非裁判机制都认为，自相残杀最为不齿，也就最为丑陋，自己最好不参与，即便以斥责和劝阻形式的参与，也进入了“丑”，而她已恨透这世上太多的“丑”。
米潇想到多年前的夏天，米拉放暑假，孙霖露事先不通知米潇，就带着女儿到他劳动改造的地方。那天下午，母女俩从公路上下来，正遇上监督改造的军代表在训斥劳动改造分子。米潇站在被训斥者的队伍里，手里捧着地里偷摘的红苕嫩叶，低头认罪。当时偷摘蔬菜瓜果的劳动改造分子很多，那天被抓的就十五个，全部捧着“赃物”，站在烈日下示众，听训斥。米潇因为自己最不堪的形象给女儿看见，而怀恨孙霖露，怨怪她不该不事先通报他，就带米拉下乡。那次孙霖露给他带了七 送来的香烟和酒，还有她自己做的腊肉和咸蛋。为了一家三口能背着人吃点私食，他们在山包后面的林子里席地开晚餐。米潇抱怨地问她，这样带着女儿突然袭击， 是啥意思？未必要捉双？！几十个男人睡大通铺，捉到了吧？孙霖露说给他背这么多吃的喝的，几十斤重她一副肩膀，路途几百里， 他还一句好话没有。他脱口而出，谁让你背的？！谁让你跑几百里？！孙霖露一听，把一篮子蒸好的腊肉咸蛋全倒在地上，咸蛋顺着下坡滚，米潇跟着咸蛋撵。孙霖露追上去，用脚踢咸蛋，喊着几百里路来喂猪，猪都晓得哼两声。两人闹到最激烈时，米拉一声不吭，用手背捂着自己的嘴，直咬到血顺着她下巴流出来，父母才发现她在默默自残。
此刻他看着烂纸上一行行隽永的行书，女儿近两个月的心血。他跪在地毯上，一张张捡起烂纸。自己太不像样，米拉配有一对更好的父母。
孙霖露搂着女儿的肩膀进来，用眼色示意前夫什么也别说，把女儿搂进了卧室。过一会孙霖露出来，悄悄对他说，女儿本来准备离开宾馆，到文工团转业的一个女战友家去借宿，是被母亲哄回来的。娃娃身体那么差，还闹她，唉，孙霖露的神色，也是内疚的， 也是自愧不配做米拉母亲的。米潇说，怪还是怪我，都怪我。孙霖露看着他，不知道他是泛指，还是特指。明天小甄来，我跟她解释一下。孙霖露说，怎么解释得清楚，越抹越黑。米拉答应跟我一块走，回去看中医。你们什么时候走？还没定，反正不是后天，就是大后天。明天一天，我和米拉要把那些撕烂的稿纸拼起来，用胶水粘起。不然，你还想让美影厂给你结房账？她笑一下，退进卧室。米潇也悄悄走进卧室，见苍白的枕头上，搁着米拉苍白的小脸，已经睡着，让她父母的“丑”给累的。
米潇回到客厅，想到他带米拉到交通大学那次。大学副书记跟米潇是很老的关系，学生时代地下党组织的战友。副书记后来走的是另一条路，一直当官员，米潇跟他便渐疏渐冷。进了副书记家， 老米便大声渲染，老战友、老战友地叫，一口一个弟妹地称书记夫人，火焰高而缺热度的哈哈大笑不时爆发。他看见米拉对他侧目而视，明白自己戏过了。副书记两口子留他们父女用便饭，米拉轻轻拉了父亲一把，米潇只好说既然跟老战友又联系上，吃饭的机会有的是，把一瓶“人头马”，两条“万宝路”，一对“雀巢咖啡”放在茶几上，跟着米拉告辞。副书记亲自送到楼梯口，轻声交代有什么难处，尽管打电话来。礼物的效应显然大过米潇外热内空的套近乎；老战友晓得米潇和女儿不是因为想念他而登门的。从那次之后，他再求米拉跟他登某人的门，米拉都皱眉笑笑，拒绝。他从她消极的笑和坚决的拒绝里，读出那个“丑”字。大概把她换到真巧位置，她宁愿把牢底坐穿，也不要父亲那么“丑”地四处奔走。
梁多出国
只有两个人来给他送行，老米和小米。小米不大开心，也不大开口，自然还是因为上次，让他贡献钱救赎李真巧，遭到了他的拒绝。机票是哈默老太太从纽约寄来的。行程分两段，先飞香港，再飞纽约。收到机票后，芳元给了他一只气味奇特的羊皮口袋，说她姐姐早就为梁多出国做准备了。打开口袋，发现里面装了一百个麝香。曾经他是无意中提到，麝香能在香港黑市卖很好的价钱。真卖出好价钱的话，能凑到他的盘缠里，穷家富路，芳元转达真巧的意思。他问芳元，真巧到哪里收集到这么多麝香。芳元笑笑，说他就别打听了。梁多知道真巧一只脚登入上三流，一只脚踏进下九流， 在成都少城是李半城，来打麻将的都是地头蛇，滚地龙，黑白两道的人，都能面对面坐在她牌桌上。她烧的一手好菜，加上那时崔先生存的好酒，滚地龙、地头蛇养肥，现在是他们卖力的时候。芳元只说，麝香是慢慢收集积攒的，在梁多拿到了美领馆签证后，她才让人专门从成都送过来。
