七婆婆把连锅汤端上来，真巧突然袭击，把戒指往母亲一墩， 说，妈，借点钱来，母亲愣住。真巧说，这个押给你。母亲反应过来，向她伸出巴掌，你借点钱给我哟。你老娘我啥都不缺，就缺钱。真巧说，拿去估一下价嘛，估价多少，借多少。姐姐借钱做啥子？凯元问。钱多了是哦？母亲抢白儿子，夜班费嫌多，拿来给我嘛。我给了你饭钱的，凯元嘀咕。房钱呢？母亲厉声。凯元更小声：大不了搬到厂里头住集体宿舍。你敢！凯元不吭声了，你那两根鸡脚杆都给你打断！翅膀硬了是哦？都跟她学，母亲指真巧，飞出去到处野，野到牢房头去了！三十岁的凯元，立刻像十岁男孩一样乖。真巧说，不借就算了，话那么多，弟娃儿吃饭！母亲反而安静了。米拉看出，这个姐姐在弟弟妹妹心里很有地位。吃了一会， 七婆婆说，真当我没见过好东西是哦，拿个屁玩意儿来惑我。米拉，真巧叫道，退伍解放军说，是不是屁玩意儿？米拉后悔在这个板板房里出席家宴。板板房的菜地道，话语是另一个系统。米拉慢条斯理说，戒指是一个英国贵族老爷给小姑的。七婆婆看了米拉一眼，又看了戒指一眼。她对米拉和米潇有几分怕，保持着敬畏的距离。他咋会给你呢？欠你的啊？真巧笑笑，眼睛神秘。米拉说，他想娶小姑。七婆婆这一惊吃的，桌上盘子碗都感觉得到。大家都沉默了，瓷勺子和瓷碗轻轻切磋。那你咋个打算？七婆婆说，侧转头看大女儿，有一点看娘娘的眼神了。是个老头儿，好老哟，芳元补充，颈项下头的皮皮，一拽多长的。你拽它做啥子？！不拽也长， 就像颈项小两号，皮皮大两号。米拉给芳元的说法逗乐了。母亲说，不行也找你那个医生嘛。哪个医生？就是那个把你娘胎头带出来的脸整成这个屁样子的医生讪，给他割一刀，颈项上多余的皮皮就割下去了嘛。凯元茅塞顿开，就像割包皮！真巧大笑，母亲用筷子狠敲两下碗边：在吃饭哈，裤裆头的事情拿来说！她拿着戒指走了，上了阁楼，所有人听见楼板在头顶咯吱吱响。等咯吱吱响的脚步回来，七婆婆眼睛横扫所有儿女，你们作证哈，我帮她收起那个戒指了，钱不是借给她的，是给她用的。她先用抹布把自己面前的桌面抹干净，然后把一沓钞票放在上面：三百，多了冇得。为啥子你们晓得不？不管她多作怪，这个家她一直顾到在。弟娃儿你以为冇得姐姐走门路，你能到仪表厂上班是哦？她有钱的时候，每个月都拿一百两百回来给我。妹娃儿帮衬她，一个月也拿两三百工资， 还管吃管穿的，她要不是急狠了，不得把这么贵重的东西拿来抵押。大家都看着母亲，把钞票一张张数给大女儿。
第二天米拉还在写作，真巧来了。她心事重，在院子里抽了好几根烟，一边帮米拉栽种玫瑰。米拉把易轫家的过渡房打整一新， 墙刷成米色，书架填满她自己的书，添置了两个朴素的布面沙发。院子的死树都被她锯了，除了荒草之后，居然发现一棵玫瑰还活着，隐秘地开着极小的花朵。老米来看女儿时，剪了些玫瑰枝桠， 养在玻璃瓶里，等枝桠在瓶里发出小根须，又移栽到土里。头一年种活六棵，这是第二年的移栽。一个小花园已经看到了雏形。易轫第一次看见，说何必浪费力气，也就是在这里过度，说不定很快就搬走。米拉笑笑，不理他。她心想，小姑和父亲都特别爱花，街上买的鲜花，几天就败了，但不能因为它们短命就不让它们美。后来易轫再来，玫瑰开得好，他就跟米拉在院子里吃饭，自称为庭院小餐。米拉结束了写作，问真巧有什么心事。真巧说钱不够，租店面还差一千。米拉说，这么贵？小姑说，要租就租好的。米拉说，我这篇小说的稿费，还没收到......真巧搂了搂她的肩，你有钱我也不能要，看你样子，人都要写干了，我舍得？米拉笑笑。真巧说，你帮我去问问吴可。米拉想，吴可有个戏要被电影厂拍成电影，大概是得了些钱的。真巧又说，我的生意做起来，钱一周转过来，马上还他。米拉答应，好，我帮你开这个口。
两人商量，第二天请吴可来，真巧做菜，米拉买酒。吴可接到米拉的邀请很开心，说，丫头的小说常常引起热议，是香港人形容的当红炸子鸡，还以为把小吴叔叔忘了呢。米拉嘴里说，哪儿敢呀，其实暗笑，那是因为她有了易轫，内心饱足，看看庭院玫瑰开了落了，两地书你来我往，她不知自己还缺什么。易轫一年能来成都三四次，这房子是最有力的借口；谁想要回房产不跑断腿？米拉若有开会出差机会，两人也会异地小聚。真过上了夫妻日子，滋味会有这么好？米拉怀疑。
吴可是拿着一把百合花来的。四月底傍晚，庭院两只鸟对歌， 一张小圆桌放在竹架子下。竹架子是等紫罗兰攀爬的。目前藤萝才种下，还太小，爬不动架子，针细的藤给米拉用细铁丝固定住，才攀到人腿高。玫瑰粉的红的白的，被矮小的枝干顶着。吴可大叫， 丫头藏了仙境在此！米拉笑笑。听见厨房哧拉作响，香气攻破小院，侵略到邻家。邻家的墙头上，跳上来一只猫。猫咪仰着下巴， 鼻子耸动。吴可说，老米在烧菜。米拉笑笑，不做声。吴可在藤椅上坐下，看着米拉笑。米拉也笑，她现在不是小姑娘了，做了女人，小吴叔叔都明白。但她做的是有妇之夫的女人，像曾经的甄茵莉那样被私藏的女人，做的是拾人夫妻生活边角料的女人，他是不知道的。你怎么想到请小吴叔叔来吃饭了？这还用问？米拉说，当然是有事求你啊。我就知道，吴可靠回到藤椅背上，脸朝天。他头发基本全白，磨难磨白的，因此他坚决不染，控诉他磨难的世界。他的新剧去年解禁，允许上演，不过多处给改了，删了。他在被迫改剧时白了的头发，黑不回来了。他闭着眼，不看1988年暮春傍晚的天。什么事？他在天问。借钱，回答如此世俗。他转过脸，刚才听到的语言，想在米拉脸上看到一遍。米拉说，是借钱，我小姑想开服装店，高档的......。吴可挡住她继续的解释，问，借多少？两千。他一下子坐直，然后站起来。丫头，你咋知道我刚得到两千？ 米拉说，你得到两千，哪儿得到的？一个导演跟我买《红绳》（他那著名的被停演的剧）的电影版权，妈的电影都快拍完了，钱还没付完，我追了大半年账，刚付齐！米拉说，我小姑现在困难......吴可爆破出一句：她活该! 米拉被抽了一巴掌似的：小吴叔叔，你怎么这么说话？我怎么说话？她作啊，作到监狱里去了吧？还连累了我！我差点陪着她坐监！米拉看着他，没话了。是她叫你来跟我借钱的？米拉还没话。把我们一圈儿人都拖进去了，你爸也差点倒霉，要不是他近两年得奖多，成了省里的宝贝，省里有领导保他， 他说不定也进去了！说我是走私嫌疑，帮着国际古字画走私犯收集国家文物。要不是顶着这些指控，我会写检讨，改剧本？改我的命都行，但不能改我的剧！警察他妈的，训我跟训孙子似的！米拉问，那是什么时候？前年啊。几月？十月初。米拉彻底没了话。案子开始得比真巧被捕时间早了两个月。吴可在那之前已经提供了证词。米拉也站起来，看着吴可，小吴叔叔，没想到你是这样的人。吴可呆了，什么意思啊，丫头？你出卖了我小姑。她连累了我，人家公安来打听情况，我能不照实说？！
吴可见米拉转过脸，冷着他，拿起桌上的草帽，但一转身，看见扭着小蛮腰的真巧端着两盘冷菜出来，僵住了。米拉看着小姑， 她什么都听见了。真巧看一眼吴可，笑笑：太阳下山了，戴啥帽子嘛？真巧有两年没见吴可了，一头白发那么扎眼，她眼圈立刻通红。然后她侧转身，撩起围裙的荷叶边擦了一下眼睛。吴可腮帮搓动，戏剧高潮自己出现了，突破了他的剧情设计。米拉看看他俩， 走进门，此刻是双人戏，她连观众都不想当。她站在厨房里，空气都是蒸牛肉的浓香。真巧的蒸牛肉破了传统，她用牛里脊，拿刀背拍几轮，精盐鲜辣椒末腌两个钟点，小米大米花椒预先炒黄，舂成粗粉，再把肉放上去滚。她对米拉说，这么好的肉，放一堆重口味佐料，糟蹋了。上次易轫回来，米拉央他在厨房墙壁上打个洞，再把洞扩展成一孔小窗，小蒲扇那么大，但通风和采光都解决了。院子里那对男女说话，小窗里听就是嗡嗡嗡。两人一定是抱头亲一场，洒几滴泪在对方身上的。米拉清理着白瓷洗池，她喜欢保持它洁白如新。这是去年易轫买来安装的。米拉常把热水倒进去，用水瓢舀水洗淋浴。易轫在的时候，两人成了一对孩子，用水瓢舀水相互泼水，相互搓洗，洗着，便缠作一处。易轫总是纳不过闷来，那时在舞台侧面看，那细条条的身体，裹在绸子里，薄纱里，跟仙人似的，现在怎么就在手里、怀里。每一次他纳闷，便把细条条米拉抱到水池边上，那么站立着，端详她，要她，眼里还是纳闷。
真巧进来，看着白色蒸汽中，米拉一脸羞红。真巧说，你不要说他，晓得不？米拉点点头。他也可怜讪。至美的小姑，全身上下，淘洗掉女性无关紧要的质料，提纯所有的精华，多少人里，才堪提纯出这样一个真巧？真巧揭下笼屉盖子，蒸汽升成蘑菇云。她用筷子尖触碰蒸笼里的肉，说，熟了。她取了一只大盘，把五个叠摞的笼屉放在盘上，脸上细密绒毛落了一层细小露珠。一缕光洞穿小窗，光如柱，蒸汽灌进光里，白色云雾般的翻卷。小姑端着盘走出去，头不回地走向满头白发的男人。人间有多少对要不够、聚不拢的冤家？
三人围小圆桌坐，看真巧变戏法。每一笼屉揭开，都是一个菜。她从母亲那里得到了启发，蒸菜便于保温，一桌菜一锅蒸，可以同时上桌，鱼肉蔬菜齐全，个个滚热。清蒸牛蛙腿，配藤椒蒜汁，原味鲜美，蘸料只做强调，不像一般川菜，佐料掩埋了原食材的特色滋味。在上海住的时间，真巧得到粤菜和淮扬菜的启迪，现在另辟一路。米拉为三个人斟酒。她发现吴可一只手按在真巧腿上，看来表面气氛没完全解冻，冰层下面已是阳春。真巧那肉体之美是放射性的，任何男人与她近距离，便被那肉体引力吸过去，小吴叔叔是头一个抵御不住那引力的。客厅里电话铃响，米拉跳起来。晚上至少有十分钟独属易轫和米拉。易轫问：你怎么这么喘？ 米拉出声地笑。干嘛呢？他还是想知道。没干嘛。院子里那对男女，院子外的所有人，此刻都不相干了，世界就两个人，给一根电话线系在这头与那头。那头说，想念啦，这头说，嗯，Me too。那头笑了，他现在被逼无奈，也学会用英文做暗语。那头说，等一会儿再打给你，刚进来一个电话，公司业务。这么晚还业务呢？这头不满了。那头说，保证五分钟给你打回来，不准跑远！
米拉回到圆桌边，脸上特有的笑抹不去。很快感觉另外两个人瞪着她，她抬起头，小吴叔叔怎么了？眼睛那么凶狠。吴可说， 闹半天那人没离婚呀？你怎么跟有家的男人混呢？一个大姑娘给他占便宜？！米拉不说话，看着真巧。叛卖时时处处发生。真巧说， 我以为他知道......吴可还没从心碎的震怒中平复，你这丫头，你爸你妈要知道，还不气死，伤心死？！你是他们的心头肉，你也是小吴叔叔......米拉看着他，没说出口的“心头肉”？你从小，我就那么看重你，你现在事业、名声都有了，好男人多的是，你自己倒不看重自己......真巧握了一下他搁在她大腿上的手。米拉笑笑，笑出“不跟你一般见识”来。她一心在等那个电话，其他爱谁谁，爱说什么说什么。吴可说，你还骂我出卖？！小丫头你简直太辜负我了！米拉吊儿郎当地抬起头，眼睛里的“至于吗？”带拖腔，油腔滑调。吴可蹭地站起，走出去了。米拉在身后说，帽子！
她看着小姑。小姑说，怪我；我咋晓得你瞒到你爸你妈，瞒到现在？你也太要不得了，瞒两年。米拉不语。她不瞒怎么办，日子还得安生？一个人，做得出，就要说得出，说不出的事情，都是下贱事。这是李真巧的原则。爱上一个有家的男人，做都做了，有啥子不敢承认嘛？这是李真巧以厚颜为基础的胆识。她接着说，审问我的几个年轻警察，我一看，太嫩了。我问他们，你们哪个没有结婚的，请出去，换结了婚的来审。换了人，问我啥子，我说啥子。是嘛，是跟老崔同时又跟吴可，吴可还没脱手，又跟了梁多，做得，就说得。走私文物，那没有，我都不晓得啥子是文物。跟男人好，犯法呀？我有这个需要，男人也有这个需要，需要对需要，公平，平等。我需要哪个，自己贴钱养哪个。我又不做生意，惹到哪个喽？米拉看着她，替她难为情。我这方面需要大得很，哪个不准我有需要？米拉吃惊，她在这么个不得当的时间，说出了她如此厚颜的呈堂证供。米拉等的电话一直等不来。吴可倒是又回来了，心事重重，不看任何人，闷头喝酒，吃菜。米拉开始慌。易轫的强悍坚定和他的守时守信，就像他无特殊才华、无独特情趣一样，是他最突出的特点。这晚怎么了？五分钟成了五十分钟，而又是多难熬的五十分钟；曾经的小吴叔叔，面目如此可憎。
门外有人用钥匙开门。这房的钥匙只有三个人有，易轫和米拉以及米潇。米拉经过易轫的同意，给老米配了一把钥匙。因为米拉丢钥匙的本事很大，老米那把可以救急。进来的果然是老米。老米的脸跟吴可一模一样，阴得让米拉心里返潮。米拉叫了一声“爸”，他哼了一声，呻吟似的，忍着哪儿的疼。吴可真是负责的叔叔，看着丫头长大，就有这天职。米拉说，做啥子？三堂会审是哦？！她的成都话可以非常泼。米潇说，你怎么这么自轻自贱？！ 你就这么不值当？！话是抽着冷气说出的，吐出的字，一半被他往里吸。老米是真疼。米拉被爸爸疼哭了。还瞒着我和你妈，整整两年。老米见小米掉泪，自己也哽咽。此刻电话铃响了。米拉的救命稻草飘过来了。她冲进已经是夜晚的客厅，哭着奔向电缆那一头的怀抱。完全的黑暗，她和这部电话能精准相遇。电缆那一头听见米拉的哭，急问，摔坏了吧？他每次来电话，都说，要是你在走廊里听见电话铃，千万别跑，（他知道走廊的灯泡常坏）我会让电话铃多响一阵，要不跑摔了，磕坏了，我不急死吗？他知道她不仅会把自己锁在家门外，还会在烂熟的行动路线上迷途，磕碰在亲手布局的家具上。她忍了一阵，让湍急的抽泣稍微平息，简单告诉他， 两个长辈对她的指控。他静静地听完，然后静静地告诉她，指控不成立；他已经离婚了。米拉噎了一口气。上个月离的，他补充。电缆这头出来一个“为什么呀”？电缆那头苦笑：怎么问出这么傻的话来了？我一步一步走，都是为了最后这一步。他的一步、一步： 先转业，再到外地承包渔业公司，地理距离先拉开，然后拉开法律距离。你明白了吗？米拉摇摇头。就是为了最后这一步；我不要任何人对你说三道四。电话这一头表示，她才不在乎说三道四。我在乎，电话那一头说。他说，这个消息太突然，你去消化一下吧，再见。
米拉两手抱着电话筒，消化着刚才的惊天消息。那么他就要整天整夜和她在一起了，她喜欢那种“在一起”吗？消息太难消化了。她蹚过黑暗，反而被茶几绊得一个大趔趄，失声“呃”了一声。灯亮了，米潇站在门口，手指还没离开开关绳。没碰疼吧？世上有两个男人把她当贵重瓷器，怕磕怕碰。过去还有个小吴叔叔。现在小吴叔叔心死了，他一直担心的碎裂终于发生，现在就是法国画家葛瑞兹的名作“破壶”。多年前，他送他的“丫头”回招待所，空荡荡的车厢里他说了那么多话。米拉重新回到餐桌上，已是一桌冷菜。四月的月亮小小的，清冷的光周围，一圈水汽。这是个雾从来散不尽的盆地。米拉站在桌前，所有人似乎都期待听到什么。她开口了，声音暗哑：他说，以后谁都不会再对我说三道四； 他离婚了。三个坐着的长辈，都像庞贝废墟里挖出的人形。
真巧第一个开口，我头一回就没看错他，小伙子是对米拉有真感情的。说着她站起来，把桌上的蒸笼一个个叠摞，端着进屋， 行动袅袅，犹如妖风。米拉听见小吴叔叔对着月亮叹了一口气，遗憾，亦或释然。米潇端了杯中残酒，一口灌下，叫一声，好，有种！她知道父亲从来看不起易轫，他宁可米拉嫁给才艺出众但人狼般自私的才子，比如梁多。他存在严重的人等歧视，才艺全无的易轫，遭受他深刻的歧视。但那是说服不了米拉的；米拉会顶撞他： 要才华干嘛？我自己就有。后来她又如是回嘴：人家生意做得好， 你以为就不要才华？再后来，她说，别老跟我说什么才华，你有才华，看你活得！这一句可以让老米闭嘴很久。他醉酒后总说自己“卖”，画的是一坨屎，但有人买就卖，跟娼妓有什么区别？人叫脱就脱，你不快活？有什么关系吗？为的是人家快活，你挣的就是让人家快活的钱。他不是个心高的人，但为着女儿，他心特高。本来今天赶过来，借“有妇之夫”罪名，彻底清算他认为欠缺重要素质（才华、品味）的准女婿，却扑了空，“罪名”突然不成立。
真巧端着一大盆汤水，驾着蒸汽到来。她告诉大家，汤叫真巧鱼片汤，酸辣椒麻口味。她轻轻捏一下米拉的手，喜悦那么深。放下盆，她又进屋，再出来，一手一个蜡烛。她给了吴可一根蜡烛， 要他点，自己点着另一根。怕你们喝汤烫到，她轻描淡写解释她点蜡烛的用意。其实用意很美，米拉和易轫，终要成眷属。
这晚他们散得晚，后来局搬到了室内。米拉去睡了，但十二点钟又被真巧叫醒。易轫又来电话。他问她，没事吧？他感觉到上一通电话中，她的错愕和懵懂。米拉接电话时，三个长辈都竖着耳朵，他们一定在她进卧室后开会讨论她和易轫的未来。她简短地说，没事，你快睡吧。公司的账有点乱，还要弄一阵，他说，话语穿过一个长长的哈欠。她回到卧室，听见大门响，走了谁？假如走的是老米，那么吴可渴盼的好时光就到来了。
早晨她发现睡在沙发上的真巧。小姑迷蒙地半睁眼，一笑， 翻过身。昨夜客人离去的秩序是怎样的，她想问，又作罢。 她梳洗之后，热了昨晚剩的汤做早餐，然后坐在写字台前。她喜欢这种感觉，她在写字台前筑起屏障，给安睡在身后的人（易轫、老米、母亲、此刻的真巧）以保护，以守望。十点了，真巧还在睡。她和吴可是最后留下的两位？他们延长了四月最后一个夜晚，直延长到今晨？她换下睡衣浴袍，穿上一件短袖薄毛衣，一条白色牛仔裤。米拉跟母亲一样，什么都省，衣服省着穿，钱省着花，早年小姑打发给她的旧衣服，她都当宝，梅雨天前后挂出去吹风，收回来后仔细包好樟脑丸纸包，收放到衣橱里。自从她消瘦，大部分衣服尺寸不对了，她就把衣服拿回母亲家，让妈帮着改小。打开衣橱，那股药味的樟脑香，让她舒爽，她觉得这点衣服够打扮她一辈子。 出门的时候，真巧小姑面朝沙发背，侧身躺得曲线毕露。她想到小姑的“需要”，以及对这“需要”的坦荡和磊落，难道她自己细弱的身体里没有“需要”吗？可她那么勇敢地正视过“需要”吗？像小姑那样坦荡磊落地宣布过“需要”的正当合法权利吗？ 对这个远房、远房的表姑，米拉心里从来没有多少褒奖和赞美之词，但她喜欢她，现在她知道为什么了，小姑是最不虚伪的人。她是一股来自自然的力，对自己本性从不感到羞臊，这股力是作践她糟蹋她的那伙男人开发出来的，他们阉掉了她爱的能力，开发了她的“需要”。从此，她从男人占有女人还是女人占有男人的古老圈套里解放出来，让她的“需要”去决定，要谁，不要谁。昨晚不知道她的“需要”是否发生，是否与吴可的“需要”相遇，二人各取所需， 平等公道。
个人问题
米拉走在五一节日的人群里，槐树上一串串花苞，小风清香扑面。她不知道要去哪里。阳光在十一点时加温，薄毛衣开始刺挠。她喜爱它浅浅的杏红，记得当年它在小姑身上焕发的春色。小姑跟易轫有相似之处，都缺乏具体才情，专职就是显示他们强烈的性别。真巧的专业难道不就是做女人吗？包括她烧菜，伺候人，弄花司草，织毛线，都像她一颦一笑，举手投足，温柔泼辣妖娆歹毒， 都为强调她那绝美的女性。而次一等的女人，才非得会个什么，比如米拉，会一个独当一面的行当，要一份与男人相争的才情，其实已经给女性减分了。
她右边出现一条小街，原先在少城城根下。鬼使神差，她拐过弯去。小街长一华里多一点，快到街那端的口头，有个朝南的院门，进去，就是吴可住的小楼。小楼原先属于吴可父亲母亲。1968 年，原来的主人被轰出去，楼里办了个幼儿园。70年代初，幼儿园搬走，又被七八家人瓜分。吴可从劳教地回来，重新占领楼上空间。楼下的三户人家十六七口子，把房屋分割得乱七八糟，原先的墙被凿穿，原先的门给堵上，并借着外墙到处搭棚子，想在哪里打洞接水管就在哪里打洞。下水道也随意改道，所以污水横流。吴可告诉老米，那些人简直就是在挖整个楼的墙角，说不定哪天睡着觉楼就塌了。米拉不清楚自己怎么走到了这个楼下。门上有好几个门铃，每个门铃贴着脏极了的字条，上面住户名字被无数手指摁得污秽不堪。只有“吴”字稍微干净；找吴可的人从来不多。吴可公然跟所有人说，来找他若未经事先同意，他在家也会请不速之客吃闭门羹。米拉摁了一下贴有“吴”字的门铃。等了两分钟，一点响动也没有。那辆摩托车明明停靠在门口。米拉绕到楼后，此地正是吴可书房窗下。污水瘟疫般泛滥，流域途经之处，长出漆黑的长绒， 这污水已经活了，黑色长绒是污秽形成的藻类。就像米拉曾经去过的毛儿盖草地，看到的沼泽发酵口，当地知情叫它们地眼，也长着这种阴森的黑绒，无论人畜，落进去就给大地消化了。她想象大名鼎鼎的剧作家吴可，住在发臭的沼泽之上，冒着被大地消化的危险，本身就是一部完美的荒诞剧。米拉叫了一声“吴可！”她小时找父亲回家吃饭，就到老米爱下棋的几个点，扬起嗓子叫一声： “米潇！”所有人都笑她没大没小，直呼父亲大名。六七岁的她不理不睬，继续呼叫“米潇”，因为她懂得，恰是爸爸经不起别人打趣，很快就能给叫出来。叫到第二声，吴可的头从两片窗帘间冒出来，满脸惊讶。窗户开了，他说，你这丫头怎么回事？我在写作！ 米拉说，我晓得。晓得你不打招呼就来？开门讪。米拉扭头便走， 再次来到门口时，听见木头楼梯上扑通通的脚步声。两三年没来， 楼梯给白蚁蛀得更空了。吴可打开门，鼻孔当了一上午烟囱，青烟不散。你干嘛？他写作被打断，也会冒青烟。请你出去吃饭，米拉说。他看着米拉，看她是否正经。米拉一脸正经，真的，我不能请小吴叔叔吃饭呀？他说，你先上来，我换身衣服。米拉进门。楼下住户起了一堵墙，把楼梯间隔出来，但墙薄，满楼梯是他们的炝锅炒菜的气味。吃不到他们饭食的吴可，顿顿吃气味。
她在客厅里等，四顾这个近乎清教的空间。任何享乐痕迹都没有。吴可跟老米在这一点上天差地别。米潇有一颗痛苦的灵魂，但从不放弃外部世界的乐子，也从不停止对周遭环境的美化。吴可是个写剧本的修士，写作是他的修行，写得好或写不好，他都不放自己出门，也不放人进来。他唯一的享乐，就是女人，但女人若撞到他写得好或写不好的枪口上，他宁可放弃最后这一项享乐。因此他没人缘。太平时期人们任由他清高傲慢，不理睬的人在他心里有长长一个名单。每回运动来了，他无不被清算。清算过去，大家想， 这狗日的该领教点大众的厉害了吧？从不，每次运动过后，又是一条好汉的吴可会把不加理睬之人的名单大大加长。通往阳台的玻璃门紧闭，外面一片蓝，勿忘我开得好啊。她背后的卧室门开了，吴可的一头白发从昏暗里浮出。走吧，丫头？吴可拉起她的手。刚才在卧室，不仅衣服换过，情绪也换过了。
吴可穿一件浅灰衬衫，蓝牛仔裤，遮去白发，只有三十五岁。他拉着米拉走下楼梯，楼梯更昏暗，不知他是怕米拉摔，还是怕自己摔从而拿米拉当拐杖。到了院子里，他眯着眼，写一早上，给太阳一照，头晕目眩，因此还得拉着米拉的手。米拉好不别扭，从小被他拉着手，进剧院，去后台，他有了儿子，再去剧院，一手拉儿子，一手还是拉米拉。米拉从五岁看他的戏，就一声不吭从头看到尾，这是他为什么爱她的原因，也是他今天没请她吃闭门羹的原因。这爱复杂，两人都不想看清，叔叔的爱为主调，其他就难说了。所以在米拉大起来之后，他仍然拉她的手，米拉就觉得累。捧着大碗吃午饭的邻居们对白发男人拉着个年轻姑娘感到愤愤，但吴可活着就为了让一些人愤愤。吴可给摩托开了锁，示意米拉坐到后座上。米拉说，是我小姑给你买的车吧？他说，嗯。上次被学习释放，真巧买了一辆八成新的摩托做礼送给他。摩托后座坐过多少女人，只有摩托车知道。小姑的可笑理论：世界上最好的吃的用的穿的，骏马美女宝刀，都该吴可梁多这样的天才拥有。梵高生前该拥有的财富美色，给多少又笨又有钱的人置后享用？她真巧活着，就不能看这样的悲剧在她身边发生。他问，哪一家；意思是哪一家餐馆。米拉一愣，她在吴可楼下都不知道自己跑来干什么。随便。你这丫头，你请我，你随便？那就去人民公园吧。湖边水色好，吃什么就都好了。他们很快就坐在了水边，茶馆里的老客还没到，谈生意的（注意，这两年这件新事物开始普及）谈恋爱的也都没到。茶倒上来，米拉请小吴叔叔点东西吃。吴可笑笑，你这摆的什么鸿门宴？米拉笑笑。吴可说，是不是要我跟你爸求情，同意你跟那个小伙子，叫什么来着？米拉提醒：易轫。对，小易。要我说服你爸？ 我爸不用说服。真的？小吴叔叔严重怀疑。你也不小了，二十几了？二十七。对，二十七，我个人问题早解决了。我的个人不成问题。二十七岁，还不解决，就成问题了。吴可审视她，米拉想起他小时候，那张突然俯冲下来的男人脸。小时的米拉，不知道自己喜不喜欢那个俯冲；俯冲丢下一个吻，像丢下一个炸弹，事后她狠搓腮上被吻上的带烟味的唾沫。米拉看着多年前曾向她俯冲的脸：我想和你谈我小姑。吴可说，哦，昨天晚上我跟真巧都谈开了，肯定是搞侦破的人两边诈。米拉笑笑，说，所以，你确实揭发了我小姑。走私这种事，太低下，太恶心了，我怎么可能被扯到那种勾当里去？！米拉笑笑。狡辩使对面这张成熟的男人脸丑了一刹那。米拉说，小姑在监狱蹲了一年，出来啥子都冇得了。她全部钱开了个画廊，梁多出头了，去了美国，给她留下一堆债。吴可不吱声，没表情。服务员端来两碗钟水饺。吴可得了救；可有东西占住嘴，不用说话了。米拉改说普通话，小吴叔叔，你了解李真巧，墙缝里都能开出花来，只要有一点资本，她会把生意做起来的。米拉感到， 有一种“丑”慢慢爬上她的脸。逼人家掏钱，笑容极丑。小吴叔叔，我的稿费下月就会寄到，保证还给你。吴可做了个“跟那不相干”的手势。就算我求小吴叔叔哦。米拉想，此刻的她是丑死了。我考虑考虑吧，吴可说。这是他一口气吃了五个水饺、点上一根烟之后说的第一句话。他不看她，大概也嫌此刻的她丑。逼人只能逼到此，米拉埋下头，默默地吃。湖面不干净，近岸边的水面，一堆肮脏泡沫，漂浮着几个花花绿绿的塑料袋，野鸭们游在塑料袋周围，大概袋子里还剩一点食物残渣。隔壁一个大桌被八九个欢天喜地喧闹无比的人占据，口音乡土之极，多日不洗澡的人体气味扑过来。这几年节假，乡下来城里旅行结婚的人越来越多，有时新人把两边老辈都带来逛都市。一大桌乡下游客把他们的故事成功切换。吴可问，你知道真巧在兵团所有的事？嗯。那个姓王的男孩......？
我知道，叫王汉铎。米拉看着自己拿筷子的手，不急于抬起头，与对面的眼睛对上。那可真是一件丑得可怖的事；此曲只应阴间有， 人间怎堪偶尔闻。其实他没有大错，是吧？我说那个姓王的男知青。当时他应该只有二十出头一点。他会想，人人能干的事，我为什么不能？她已经被糟蹋成破烂了，不在乎我这一点糟蹋，对不对？我一直想把它写成戏，拷问所有男人，在那种极致境遇中，自己和姓王的男孩换位，会发生什么。假如王汉铎没有走出最后那一步，真巧的命运会不同吗？我想，可能会不同的。我相信，一个人有或没有爱的能力，会导致她的感知力、主观世界、潜意识的改变，我们的幸与不幸，不就是这几种精神层面决定的？吴可看着米拉，其实是看着他未来舞台上所有的角色，挑衅他们，有没有敢反驳他的。他吃了最后一个水饺，掏出手帕，擦了擦嘴角上的红油， 然后说：她只能给予，不能爱。我感觉到了。所以她身边围着的， 被她吸引的，都是索取者。她甘心乐意被人索取，给予是她生存的需要，她可以超饱和地满足我的需要，因为我的需要倒过去满足她的需要，但她没有爱。我以为我可以跟她长久平等地维持这种双需关系，不过后来我发现，我不满足，我需要爱她；她这样一个女人，不爱都难。问题在于，她觉得多余，麻烦。米拉问，她这么告诉你的？我这种老花公，吴可笑笑，还要她红口白牙来告诉我？米拉侧脸向窗外。下午的太阳在湖面上，成都要阴多少日子，才能挣出这样一个好太阳。怪你自己吧？一直不肯娶她。问题不在这，你小姑很奇怪。比如她说，假如我流放西伯利亚，一定就跟我去了。
她这是病态，许身给落难的男人，只因为落难的男人多倍需要她。还是个需要。我老是想，假如王汉铎没在被所有男人撕烂的身体上，又狠撕了一下，她会不同的。王汉铎的功效，就是最后一粒沙子，最后一根稻草，把楼压垮，把骆驼压趴。所以我差点把那狗日的屎都打出来。吴可揍王汉铎，米潇跟米拉说过；米潇还能跟谁说这种事呢？吴可说，王汉铎是在这世界上，最后一个把真巧当人的男人，她也依仗他，面对整个污浊的男人世界，可是最后这个依仗，比任何一个男人对她糟蹋得都更狠，更彻底。
米拉借口上厕所，去把帐结了。回来她对吴可说，我想起来了，跟我妈约好去春熙路买东西，我走了，账结过了。吴可的谈话让她累，他一人担任控方和辩方，她呢，是陪练。父亲有时也把她放在谈话陪练位置上，但她从小习惯那位置。她看到吴可的不舍； 此刻他对任何一个坐在对面的陪练，都会不舍。她拿起皮包，笑笑，走啦，小吴叔叔慢慢吃哦，点了好几种点心呢。他的眼睛越来越不舍，谈话发挥得正到好处，嘎然被截断。但他的手摆了摆，表示，要走快走吧。米拉走了两步回头，说，别忘了，你说要考虑考虑的！赶紧考虑哦。吴可脸空白一下，然后含混地点头。米拉逃一样走得极快。今天当真巧的讨债人，只能当到这。
她散漫地走在人群里，留心一张张男人脸，想着吴可的话， 在每一张脸上寻找那个潜伏在他们本性最底层的可能——变成王汉铎的可能。吴可为王汉铎辩护：其实他也没大错；她已经被糟蹋成破烂了，不在乎添上他那点糟蹋。人人能对她干的事，为什么他不能？公园门口人真多。一个年轻父亲抱着两三岁的儿子从她身边超过，她撇了一眼他的侧影，平平的鼻梁，一层汗的太阳穴，再平常不过的男人；他也可能的。在父亲怀抱里的男孩脸冲着她，渐渐远去，他长大之后，也可能吗？吴可和王汉铎换位，当然可能同样在一夜变丑，丑到狰狞。他要以这么丑的一群人物去写一个戏，让他自身需要合理化、正义化的那部分本性，在那些男主角、配角身上合理，正义。她忽然好想易轫，他本性里不具备那种可怕丑恶的可能，哪怕具备也会被他的勇敢和强悍镇压，人人都丑的时刻，要想不丑，必须勇敢强大。易轫会是真巧依仗的男人中，唯一的、最后的依仗。
她来到母亲的楼下，见母亲站在垃圾箱旁边，一个身材精致的男人在清理垃圾桶。那个男人直起身来，成了周叔叔。周叔叔帮母亲打杂，并且母亲陪伴他的打杂，有苗头了。米拉掉转头走开，妈妈的今天，是另一个内容。米拉看出母亲对周叔叔半心半意，为了虚荣心，（单位里和邻居看，她是有人追的）把周叔叔维系住，说起来老周怎么了？不比米潇差，大学副教授呢。
可她不知道下一个目标是哪里。她喜欢这么一个人胡走，喜欢在人群里偷窥面孔们毫不设防的刹那，偷听半句一句讲给家里人的私语。回到家，太阳已经落了，她在走廊里听见真巧跟一个男人说话。家里来了个男人？她在门口站住，嗓子里大声哼哼，表示她不想破门而入。真巧嘹亮地叫起来：回来啦！门开了，真巧眼睛斜看门后，嘴巴朝她远房的表侄女摆一个甜蜜的形状。米拉心跳提速，门后会是谁？跳出的竟然是易轫，米拉已经被他悬空抱起。真巧说，拜拜啦，我走啦，她在外把门轻轻关紧。
米拉喘着，看着他发红的眼珠；熬夜喝酒都过度。他说昨晚她哭那么伤心，不来是不行的。米拉眼圈又胀，他都成小老头了。她被他直接抱进卧室，真巧躲的就是这一幕。他乘飞机回来，也是赶着做这个。两人最终在床上躺稳，谁也不愿碰对方汗湿的身体。他说他不能让人欺负她。她说谁会欺负她，她老米爸在呢。他说包括她老米爸，也不能欺负她。她扭头盯着他，连着络腮胡的鬓角真好看，亮晶晶的一层汗珠。这个人跟父亲谁也没见过谁，暗中就杠上了。一下午易轫都在睡觉，米拉轻轻摸着他腮帮，络腮胡长得真快，刚见到他时还没那么刺挠，一下午就雨后春笋似的飞速拔节。米拉起身，到外屋，给老米打电话。甄茵莉接的，正要寒暄，米拉说，我有急事找我爸。她已经有一年多没见这位继母，由于她到达上海，自己亲妈必须被藏娇，最后灰溜溜回了成都。那件事给米拉留了心伤。那头老米拿起话筒，问女儿，什么急事。米拉说，易轫来了。老米静了半秒钟，问怎么这么突然？米拉说，电话里听我在哭，怕你们欺负我，说着，米拉又哽咽起来。有一个可依仗的男人，女人就变得娇滴滴。老米说，那......晚上爸爸请你们吃饭吧。米拉说，他一夜没睡，赶了一架朋友开的军用飞机到天津，又搭火车到北京，再飞成都，累死了，两眼跟兔子一样红。老米说，哦， 真当我们欺负你呐？米拉说，明天晚上吧。父女俩商量餐厅，各是各的主意，最后米拉说，让易轫定，他难得来。好哇，我米拉现在偏心啦，还不是正式姑爷呢，心就往他那边偏，说着，米潇哈哈大笑。假如非正式姑爷是梁多，他一定不犯这种酸，梁多做人的缺陷再多，老米都偏袒他。
四个人在锦江宾馆的中餐厅坐下后，易轫从尼龙包里拿出两袋干对虾，送给甄茵莉。他还不知道，米家主厨是老米。他又拿出两条云烟和一块手表送给老米；他也不知道，米夫人觉得送她丈夫好烟的人都很万恶。米潇从盒子里拿出手表，当场戴上，黑面金框的男式浪琴防水表，易轫解释，那是熟人转卖给他的走私货。米拉觉得易轫这些客套举动有点土，皱起眉头，笑了笑。她也觉得收与受的这些人，表情都是淡淡的丑。不过“丑”一闪而逝，大家很快恢复了此种场合必有的拘谨、郑重。米潇问，这两天你们都到哪儿玩了？年轻恋人迅速对视，一笑，米拉说，他在成都呆了十几年， 哪儿都玩儿过了。其实他俩这两天就相互粘着。粘着，也说了不少正事：易轫的生意，米拉的小说，易轫大姨夫的房子退还情况。还说到了他的儿子女儿。前丈人家不让他见孩子，他只能到学校去看看孩子，等孩子下课，跟他们过一个课间的十分钟假期，接下去再等，四十五分钟后，父子父女再过一个十分钟假期。孩子们都不知道父母离婚，都求父亲等到他们放学。可这个父亲是不能等到他们放学的，丈人家的轿车每天准时开到校门口接孩子们。他说等他生意做大了，钱多了，就找律师帮他争取，让孩子们寒暑两假期，至少给他做一个假期的父亲。他说到孩子的时候，眼睛看着天花板， 米拉枕着他的胸大肌。他说着，一行眼泪流到米拉头顶。那么大的泪珠，她厚厚的头发都让它涔透。他说，以后你会对我孩子好吗？ 还是对着天花板，他感觉到米拉肯切地点头。米拉看到那个刹那的他，真美。可能等我们俩有了孩子，心就不会那么疼了。他叹息着说。既然那么疼，为什么要离婚？这是米拉的提问。他说，因为他离开上海永福路编剧楼的时候，心更疼。后来听说那些人怎么欺负她，把她撵出去，剧本都没写完就撵人，他后悔，为什么不带她一块走，或者陪她留下来。他拉着行李车走出那个大门的时候，特别冲动，想跑回去，他知道她在阳台上看着，眼睛盯在他背上，一直没移开过......。他的脸颊贴着她的手背，可我还是狠心走了。你留在那楼里，孤零零的，给他们欺。两痛舍其轻，米拉，这是我没办法的选择。米拉点头，她明白。我们都是受过欺负的人。他又起一个头：你小时被人欺，我注意到了。你总是练得比别人苦，有一次， 冬天的清早，我到厨房打开水，那才几点呀？六点？天黑得跟夜里似的，我听见练功房里叮铃咣铛的，跑过去一看，一个女孩在翻跟头，点一个最小的灯。你看清是谁吗？是你。那你怎么不进来找我？我要摸黑进去，咱俩还讲得清？他笑笑，她也笑。可是，主角总轮不上你演，老是B角，你是A角的陪练，陪练一点力气也省不下，但上台轮不上，除非A角生病，要不就是A角施舍给你一个机会。我那时看出来，你上台跳独舞的时候，跳得那么卖力，命都往里搭，因为你就那么一个机会。私下里，大家都知道，因为你爸爸当时的问题，不能让你到第一线，出风头。米拉有点吃惊，他们青梅竹马，小时的他浑头浑脑，调皮捣蛋，心倒是带针鼻儿的，有眼儿呢。他换了个姿势，下巴抵在米拉耳朵上。我呢，虽然开始是被她追求的热乎劲儿感动，但结婚以后，我发现咱这种人家的孩子， 在那种家里就是被使唤，也就是受欺。好像是我攀他们的高门槛儿。米拉又是吃惊，她对他在司令小楼里日子，想象得居然与实际那么近似。他又说，可是那么快就有了儿子......要不是在黄晶苹的追思会上碰到你，我不知道会不会下决心。
米拉看老米打量易轫的目光，那笑，都带着外气，都不是他对自己人的样子。他把吴可和梁多，甚至曹志杰、小韩都看成自己人，那种自在，那种恣意，怎么打胡乱说，他认为听的人都是懂的。老米现在甚至拘谨，跟米拉一向没大没小的打趣，都收起来了。当然，这也是他一生中第一次当未来丈人出席首次见面会，装也要装得庄重点。庄重起来的老米，十分无趣，米拉都不敢相认。他旁边坐着的甄茵莉，五四头改成了“罗马假日”的公主发式，一排小刘海，盖住第一批爬上额的皱纹。她比过去更楚楚动人，增添的那一点“老”，使她真实了。老米和小米同看一份菜单，商量点菜，小甄陪易轫聊着小话：今年热得早，四月份有几天都二十八九度了；宾馆里好像已经开空调了。听说石岛夏天凉快；在海上，夜里冷着呢，得穿棉大衣；我看见菜单上有对虾、鱿鱼、扇贝，最近两年，四川人开始吃海鲜了；不过海鲜也麻辣，因为海鲜运到这就不鲜了；跟印度香料作用一样，印度热，肉一两天就出异味，发明上百种香料，就为了盖住异味；嗯，要不是为了到印度去买香料， 就不会有哥伦布和麦哲伦的航海，麦哲伦也不会发现，两大洋是能走通的......
他们进来时，米拉就注意到斜对面的桌。那里坐了一家人； 一对白胖的年轻夫妇，带一个白胖小男娃；男娃雪白粉嫩，大概一岁多一点，胖成了个小肉墩，两条裸露的腿上，肉乎乎的膝盖，好几个酒窝。他们这一桌点完菜，服务员给胖胖的幸福一家端来三碗面，两碗担担面，一碗西红柿蛋花面，显然为小胖子点的。两个大人先吃起来，易轫胳膊肘碰一下，说，瞧这俩人，先顾自己，孩子哪有大人经饿？胖夫妇吃得山响，这桌都能听见，坏吃相的人一般都有超常的好胃口。米拉侧头，见服务员又给他们端上来两盘菜。他们俩头也不抬，只见两双筷子，快速地出出进进。空间里忽然爆发一声高昂的啼哭，这桌人都向白胖一家看去，原来小男娃饿了， 自己扒拉那碗番茄鸡蛋面，碗翻了，滚烫的汤面全扣在带酒窝的小胖腿上。易轫愤怒地低声骂道，这俩猪！白胖夫妇慌了，女人抱起孩子，用手把孩子腿上的面条往下扒拉。易轫大声说，面汤黏糊， 贴着孩子的肉烫！孩子的爸向易轫转过全无主意的脸。易轫跑过去，抱过孩子，用餐巾擦掉那裸露的两条小胖腿上的面汤，一面叫喊服务员，赶快拿冰块来。冰块很快来了，易轫抓起两块冰，摁在孩子腿上最红的伤处。这对夫妇傻着，被辞退了父母似的。这一桌的三个人也傻着，被易轫忘却在意识之外。孩子在易轫手中，哭声渐渐减弱。等米家这桌冷菜上完，那女的才醒来，歉意十分、满口感谢地接过孩子。这桌仨人就像迎接出征归来的战士，看着易韧坐回到椅子上。老米说，看来小易是个行动派啊。易轫出不了戏，嘴里轻骂，这他妈什么人，也能当父母！米拉偷窥到他红了的鼻头。他抬起头说，孩子的皮都烫破了；婴儿跟大人不一样，皮肉多嫩啊，七十度就能烫坏。说着，他泪聚在眼眶里。米拉从侧面看他， 浓睫毛上沾有细小泪珠；他美得她心颤。她的手在桌下找到了他的，紧紧握住。她知道，那一刻他心里儿子的空缺被这个陌生孩子填上，一下子，陌生烟消云散。他跟她说过，他儿子是他带着睡觉，抱着喂饭，背着去溜冰场溜冰的。后来得了个闺女，司令夫人统一雇了三个小保姆，统一保育楼里的五个孙辈儿。那一晚都谈了什么，似乎不打紧了，易轫和米拉的心谈一直持续，终于，我知道你多爱孩子了，我也知道你离开你的孩子们，走到我身边的代价； 米拉你被我丢在那座编剧楼里；你就是个孩子；那座楼里一帮装模作样的编剧，没一个是成年人、男人；真正成熟的男人，在什么情况下都不欺负女人、孩子、弱势的人。他们的心谈，两天前就开始了，在他问她“以后你会对我孩子好吗”的时候，就开始了。米拉爱的，不仅是个男人，也是个父亲。芙蓉鸡茸上来的时候，老米用勺子舀了一勺，放在易轫碗里，易轫刚道谢，裤兜里“滴滴”叫起来。老米和小甄紧张，似乎附近有人在启定时炸弹引信。米拉说， 是易轫的Call 机。老米说，我们点烤鸡了吗？米拉咯咯咯笑，易轫脸血红，手伸进裤兜，拿出一个小装备，摁键，滴滴声哑了。米拉对老米和米太太说，这就是“烤鸡”。易轫皱着眉，读着小显示屏上的小字。他站起，对大家浅浅一躬，说他去一下就来，以早年出操的小跑，很快不见了。米潇问，这“烤鸡”是个什么玩意儿？
