《枪伤》是写老山前线的一个士兵，在一场战斗中腹部受到枪伤的故事。士兵被送到后方医院手术后，血始终从被缝合伤口里流出，怎么都止不住。他在病床上就被任命为特等战斗英雄称号， 照片在国家级和省级的大报上登载。出院后他的生活完全改变，升官发财（部队发了他奖金），成了年轻女性的偶像，被姑娘们追得躲进男厕所，老家的土特产不断寄到，进餐馆吃饭主家也谢绝他掏钱。最后他在女追求者里选择了一个大学刚毕业的校花，结婚生子，像庸俗爱情故事的结局一样“从此过上了幸福生活”，一切美好，就是他的伤口一直长不好，并且像刚受伤时那样，不断流出鲜血。他到处求医，但没有一个医生能解释这永不愈合的枪伤。他表面上过着优越的日子，私下里的生活却麻烦百出危机频现，不论他在什么重要场合进行英雄演讲，或接见崇拜者，稍不留心或情绪过于高昂，就会发生严重出血，必须紧急更换绷带，甚至接受输血。孩子一天天长大，对父亲流血不断的伤口开始好奇。有天他趁父亲醉酒，把绷带解开，却见血止住了，伤口就像一张紧抿的嘴。父亲在此刻醒来，儿子问爸爸是否在冲锋的时候受伤的。爸说是突袭的时候，他冲在最前面。正说着，伤口涌出一股鲜血。儿子又问他， 妈妈在家，你敢喝酒吗？爸笑了，说当然不敢啦，我天不怕地不怕，就怕你妈不说话；你妈一生气就不说话，搞冷暴力。儿子发现，伤口又成了紧抿的嘴，没有一点血流出。此刻妻子意外回家， 问丈夫是不是又喝酒了，丈夫说没有，儿子惊异地发现，伤口大股流血！也就是说，只要爸爸撒谎，伤口就流血。等儿子长成少年， 他爸的伤口还在流血。时间飞跃到二零零一年，中国参加了联合国维和部队，到某国参战，儿子报名参军，也成了英雄。他懂得了战场的恐怖，也理解了十几年前父亲何故自伤；父亲的英勇无畏是一场巨大谎言，以及谎言英雄不断被伤口戳穿谎言的寓言。
米拉把小说给易轫看。易轫看完后笑着说，好哇你，就这么写我们人民子弟兵的英雄，难怪不给你发表，再说，现在才一九九零年，你怎么写到二零零零年之后去了？米拉只是笑笑。易轫带着儿子来送米拉出国。儿子叫易海，十岁，白皙的面皮，衬得他那双又圆又小的眼睛特别黑，米拉知道眼睛的出处。男孩唯有一头过分浓密的毛发是易轫的，那头发延伸到鬓角，将来会从那里发源络腮胡。易轫的前丈人离休，变成了前副司令，权威缩水，因此前妻的霸气也有所弱化，终于松口，准许孩子们每年跟爸过一个假期。有一天清早，米拉发现男孩在她的写字台前，数稿纸上的格子，米拉窃笑着退回到卧室，让易轫去看。早饭间，易轫问，儿子，你早上数什么呢？儿子说，一张纸，五百个格儿，米阿姨每天写那么多格儿！易轫说，老师让你写一百字儿的作文，你都写不出来，人家米阿姨一天要写两千多格儿。从此儿子对米拉敬畏有加，只要米拉坐在写字台前，他都蹑手蹑脚过往，父亲讲电话，他也会竖起食指放到嘴唇上。有次米拉和易海乘坐“耙耳朵”车，由易轫蹬着去百花潭动物园，易海睡着了，米拉把他的小脑袋放在自己膝盖上。熟睡的孩子是最美的生物。米拉看着他浓黑奇长的睫毛拉开两把小折扇，想到这孩子跟那个一百天寿命的胎儿，一半的骨血是相同的。为了这一半相同的血缘，她低下头，深深吻了一下孩子的眼睛。孩子鼻子皱起，转了转脸，但仍在睡眠深处。易轫曾经流着泪问她， 会不会爱他的儿子，她现在知道，会的，一定。
米拉乘了三天火车，到达纽约中央火车站。父亲说好来接她， 但站台上不见老米的身影。她不敢离开，等在约定地点。又一趟火车进站，还是不见老米。纽约盛夏的夜晚，开始得晚，但正在开始。米拉有些慌了。她拖着行李车，到一个卖快餐的摊位上，买了个羊角面包，图的是找换硬币。刚刚投下一把硬币，就见老米跑过来。米拉视线被泪水模糊，赶紧在肩头蹭一下。是老米的模样让她心酸。老米真成了个老头，干瘦的身体裹着黑色T恤，黑黢黢的脸，头发黑少白多，也掉了一小半，发质变得如同败絮，无风也乱飘。米拉叫了一声“爸爸”。老米抬头，笑了，笑得像个孩子。他嘿嘿嘿地说，你说你这个爸爸，挣钱挣疯了，接女儿都误点了。女儿说没事，火车早了十分钟到站。她看见爸爸两手粘着炭笔的黑灰，想起这是他一年挣钱的旺季，十二个月衣食住行的花销，主要靠一个夏天挣出来。她跟着老米走到车站大厅，忽然想起，刚才投在公用电话里的那一把硬币。老米一听，转身就逆人流往回跑。米拉想，美国总算治了老米的败家子毛病，四个两毛五硬币都值得他跑步。她跟到那台电话机跟前，见老米在电话机上又拍又打。米拉问他在干什么，老米说，旋钮失灵，退不出硬币，打几下能打下一个来，现在还剩最后一个。米拉说算了，走吧，老米不情愿地停下手，笑着说，可惜了，两毛五给电话局贪污了。走了几步，他又说，你爸爸现在可会过日子了，折扣超市里，两毛五能买一个大面包。他拉起米拉的行李车，飞快往前走，米拉抗议，哪有这么倒置的老辈儿和小辈儿。老米回头，笑嘻嘻的：你妈就这么疼你的，她不来，我替代她。近看老米，米拉发现他眼睛很亮，一种内向的喜悦和轻松是他精神的主调。而且，他的步态也强健许多，黑T恤下露出的胳膊充满肌肉，原先松泡泡的肚皮不见了。白发、皱纹、消瘦，表层的苍老，原来都是假象。
老米的车像是一堆能移动的废铁，好几个地方锈穿了车帮。米拉说，你说我姑姑送你的圣诞礼物是一辆车，就是这个呀？老米笑呵呵的，怎么会是这个呢？你俩姑姑合伙送了我一辆崭新的“现代”，让我给卖了，花五百块买了它，其余钱都装兜里了。米拉说，那姑姑不生气？生气。她们把我邀请到这，已经快被我气死了。爸你是可气，好好的车卖掉，开这种破烂。你到了我住的地方，就知道，新车为什么开不得。
老米的家在纽约闹事最多的地方。楼下就有两拨少年在相互推搡，一盏路灯下站着个警察，等两拨孩子推得难解难分的时候， 他就插足进去，分开他们。好比橄榄球比赛，两队球员缠斗成团了，只有裁判上去拆分他们。米拉等老米在一个大背篼里找钥匙， 顺便当两拨少年的观赛人。路边停了几辆车，都像老米的车一样破烂的车。老米终于找到了钥匙，跟米拉说，新车在这里停一个小时，就可能被偷走。他的钥匙一大串，第一把开大铁栅栏门，第二把开栅栏里的铁门，第三把，开金属信箱。他一边开启信箱，一边问女儿，怕不怕这样的生活环境。米拉笑笑。她的土包子小城永远祥和，似乎全城人都是朋友或邻居。父女俩进了铁栅栏电梯。电梯被大铁链子起吊，叮当叮当地上行，父女俩所在的位置，十年前大概搁着两垛水泥。米拉问父亲，他不是在信中说，他在地下室里过度吗？老米解释道，这是一个画家朋友的loft，工作生活两兼容， 朋友拿到欧洲一个基金会一年的基金，去法国一年，他当二房东把loft租给了老米，只收六成房租，算下来比地下室还便宜。所谓loft，就是废弃仓库改成的艺术家贫民窟，住的都是甘心清贫但永不放弃艺术追求的年轻人。除了我，全都很年轻。别小看哦，未来的大师可能就潜伏在这楼里。说到这，老米脸上泛起米拉熟识的自嘲微笑。老米朋友的Loft在三层，也安装了粗大的铁栅栏门。进了门，米拉感到震撼，巨大的空间，赤裸的墙壁，可以用来停车或直升飞机。两个裸体灯泡亮着，但光太无力，渗不透黑暗，黑暗的面积和深度，反而把光吃进去，仅吐出两个晕黄小火团。老米似乎阅读了米拉脑中迅速走过的评论和感慨，解释说，这里白天光线特别好。他把米拉领到一个野外露营的小帐篷前：这是你的卧室，爸爸昨天从跳蚤市场给你买的。他钻进去，帐篷亮了，米拉发现帐篷里的灯光显得又亮又暖，照着一个单人床垫铺成的小床，一个矮矮的三抽橱柜。米拉半弓腰进入“卧室”，把旅行包打开，拿出换洗衣服分门别类放进三抽橱，又照了照橱上的镜子。爸爸是能工巧匠， 什么都安排得完美。外穿的衣服老米也为她想到了，在帐篷里支起一个单杠式的挂衣杆，供米拉把长些的裙子挂上去。她在床垫上躺下，看着帐篷橘红色的顶，朝空中踢了踢腿，又回到了童年。米拉小时候跟父母到野外写生，父亲总是给她搭一顶红色的小帐篷，是老米用一顶红色降落伞自制的。
米拉在帐篷里闻到饭菜的香味，才感到饥饿。她跟着香味，找到厨房——一个用塑料帘子隔断的角落，外墙上带一扇敞开的玻璃窗。老米告诉米拉，他早上出门前就把食材准备好，放在冰箱里， 现在只需烧熟。米拉见爸爸在把一块煮熟的牛肉切成薄片，然后用纸抹布包起一把烘焙过的花生米，在擀面杖下擀碎，倒在牛肉上， 酱汁也现成，从冰箱里取出来，浇在肉和碎花生上。父亲夹起一块，让女儿尝。米拉感到一股奇香的异国滋味，老米说，酱汁是他受到泰国菜启发，自己调制的。然后父亲解释，朋友的很多作品都存放在此地，虽然盖了帆布，但不能可着劲烹炸煎炒，否则油烟透过帆布，也会毁东西的。他现在尽量用烤箱烤，用锅蒸煮。烤箱像个魔术箱，老米从里面端出烤茄子、烤豆腐、烤鸡肝，这几样东西杂拌，浇上老米特制的酒香卤汁，米拉忍不住，用手指夹起一块茄子，美味醉人。老米最后从烤箱里端出一个瓦罐，说是受印度影响的黄焖鸡。一只肥鸡在陶罐里用低温焖了一天，揭开罐子盖，香气爆炸。米拉吸溜着口水，告诉父亲，火车上吃的饭比牢饭还难吃。老米说他碰到的一个美国男孩，跟家人乘了一次从西部到东部的火车，发誓一辈子不再乘火车，因为那是“移动监牢”。
父女俩在巨大空间里唯一一张小桌边坐下来。父亲问，够吃了吧？女儿说太丰盛了。父亲说，小易来都够吃了。女儿明白，父亲在把话题往易轫那儿引。她告诉老米，易轫和儿子易海一块儿把她送到北京，又把她送上北京飞往纽约的飞机。老米叹了一口气， 没话了。米拉又告诉他，易轫太老实，做生意吃亏，不过他很顽强，今年已经把贷款都还了，还有盈余。老米还是闷头吃，闷头喝冰啤酒。这个楼也就是个水泥壳子，白天吸收足够的光热，晚上对内释放。米拉又说，他说等他赚了足够的钱，就到这里来陪我，还要买一座带院子的小房子。老米炸了一样：什么叫赚够？！梁多在纽约赚了一套公寓，又在新泽西海边赚了一个Villa，还没觉得够呢！忙得连我都不见，画画剩下的时间，只够见他全世界各地画廊策展人，富豪，潜在收藏家！米拉笑笑：爸，你不是想要一个梁多那样人当你女婿吗？老米也笑：梁多这种人的存在，对世界文明有利，对女人是灾害。米拉连她自己都不知道，她是否也像梁多一样自私，只是五十步和一百步的区别。那种自私是无辜的，因为那是孩子式的自私，两三岁的孩子都是无辜无邪地自私，因为他们认为，他们天经地义就是世界的中心。梁多忘记了把老米肖像送给姑姑的承诺，以那肖像赚了一大笔，对此米拉深表怀疑。她认为梁多不是忘记了，是故意毁诺，因为在他眼里，生为天才，所有人都要让着他；天才不欠任何人情分，反过来是整个世界都欠着他情分。易轫在争吵中脱口而出：你以为你无私？！你从来都是为你自己考虑。那次争吵是因为米拉不同意结婚。易轫带着儿子到成都，当晚就跟米拉说，希望在她赴美开会之前，去登记结婚。米拉表示，还是该等双方更安顿一些再说。易轫觉得，这是本末倒置；双方长途奔波，怎么可能安顿？米拉还是觉得仓促，赴美前必须完成一万字左右的英文论文。易轫打断她，逛一趟动物园的时间，都比登记结婚耗时更长。米拉理屈，嘟哝说她不知道写一篇英文论文会那么艰难。易轫说她就是想把所有的主动权都留给她自己，到了美国，假如她有机会留下来，她手里掌握所有主动权。米拉问他指的主动权是什么。他说包括你再选择结婚对象的主动权。米拉感到他戳中的正是她的痛点。她也被他点醒，原来她黑暗的潜意识里，沉潜着这一项选择，原来她是想保留所有选择，包括跟易轫分手的选择！ 她强词夺理，说他不懂第一次在外国学术会议上用英文发言有多难，她心里有多紧张。这就是他指出她“自私”的当口。“我自私”？！她惨叫着反问。其实她明白自己虚张声势，而虚张声势在她身上脸上形成了一种“丑”。后来，她一想到此时的自己，就赶紧调换念头，她不得不逃避回放那时刻极“丑”的自己。在首都机场，进海关之前，她被自己的哭泣摇撼，把十岁的易海都哭羞了，垂下头，跟爸爸说他要去买可乐。易轫把钱给他，嘱咐他记住路线，别走丢了。易轫转过身，催促她，时间不早了，该进去了。她还是哭。他轻轻拉起她的手，把她往关口引。她挣脱开，说，别撵我呀！易轫把她抱进怀里，流下眼泪，轻声对着她耳朵说，要是你不回来了，我就想法去找你，啊？米拉一惊，说：我为什么不回来？！他声音更轻，几乎是以一股股气流喷吐出句子：去年六月在北京，你五天没说一句话，我就知道你会远走高飞。米拉的泪水再次涌出来。不愧是两小无猜的爱人，他看出她自己不敢去看的动机。然后他声音大起来，说：勇敢，啊？去吧。你想想，那时你多勇敢啊，爱我，不管我是否爱你，不管我有家庭，不管别人怎么看，怎么说。你还要勇敢起来，别管人家怎么看，怎么说。我相信你的选择，也会接受你的选择。米拉一路哭进海关，回过头，已经看不见易轫了。但她知道他还没走，一直会等到她起飞。万一她会回心转意，不去参加那个“狗屁会议”了，他可以喜出望外地帮她把两个大箱子拖回去。临近离别的日子，夜里易轫常常会醒来，坐在床上抽烟。他愁人的生意让他抽起烟来。烟味让米拉醒来，默默钻进他胳肢窝下。他会说，咱不去参加那个狗屁会议了，啊？有时她点点头，同意他的“狗屁会议”的称呼。但他问“真的？”她会真的醒来，睁大眼瞪着黑暗。他马上说，还是去吧，我可舍不得为难你。到达机场后，他说，我会等你的飞机起飞再走，万一你在最后一分钟回心转意呢，一个人得拖那么大两个箱子，我可不落忍。飞机起飞了，他彻底失落了。
现在，她坐在父亲身边，想到那次机场送别，一生中她从没哭得那么痛，比七岁时头发被人抹了浆糊又撒了垃圾哭得更痛。她是为易轫哭，为易轫将来会承受她的背叛而哭，为易轫最终受到米拉的伤害而痛断肝肠而哭。她明白自己有背叛的潜力，有背叛需要的那股狠劲。跟她一生最爱的男人度完平顺幸福的一生，不是她所要的全部，那个“全部”在茫茫的未知中，是千万种可能性，她想要的，是尽可能多地打开那些可能性。她的外表有多恬静，内心就有多狂野。虽然一年多以来，她每周都给易轫写一封长信，也会收到易轫一封更长的信，但她知道，离别已经开始了。其实离别在一年多前就开始了，就开始在那些夜谈中。在机场，难道他说“我相信你的选择，也会接受你的选择”，不是他的永诀别语吗？他知道她无数选择里，包含一个伤害他的选择。他把自己袒露给她，由她伤害。他说“别管人家怎么看，怎么说”，这个“人家”，包括他自己。易轫在信里告诉他，他的公司终于越过埋过头顶的债务，在去年底盈利五十多万，等他能带上一笔钱到她身边，在新泽西的海边，给她买一座小房子，能看海，带个小院，院里还种玫瑰和牵牛花。他还说，你走了，家里空了，但小院还是满满的花。讨回他姑父房子的官司还在打，假如赢了，让他搬走他都不搬了，因为米拉走了，米拉的花园还在那，无法搬走。
第二天，米拉在橘红的小帐篷里醒来，不想起床，梦还没散。梦里的易轫，十六岁的样子，却说着三十二岁的话：“这是钥匙，我给你买了个小房子，能看到海，带个小院，让你种玫瑰和牵牛花。”
人物们的下落
米拉在母亲的葬礼上见到了真巧小姑。现居香港的真巧美丽依旧，腰身依旧。四十多岁的美人，穿着黑蕾丝毛衣黑色宽腿裤，腰还像黄蜂般细。多年前她吞并的服装厂是个圈套，跟她签买卖合同的人根本不拥有产权。或者说，没产权的签字人跟有产权的后台合谋，狠狠地坑害了她。由于贷款到期还不上，她被法庭传唤，但她的黑白两道三教九流朋友出手相助，帮她及时逃出了国。第二年， 给她贷款的银行行长卷款跑路，加上她白道朋友的游说，法院把真巧贷的一百多万全判到被行长窃走的十个亿里，对真巧的提诉于是被撤销。但那时她已经通过妹妹芳元和老爵爷的关系，移民到了香港，在那里开了一家服饰店，一面写时评。米拉大大吃惊：你写时评？！你对时事什么时候有过兴趣？！她笑笑：生活逼的。
孙霖露被检查出肠癌，手术三个月不到，就走了。米拉连母亲的最后一面都没见到。周叔叔告诉她，母亲逼他瞒住米拉和米潇。米拉是在追悼会前一天赶到的，周叔叔把母亲所有钥匙交到米拉手里，说他绝不会碰霖露的东西。米拉打开母亲锁住的柜子，从里面拿出一个锁住的木箱。一道道的锁，锁住的也就是她一辈子爱她的人写的信。米拉十二岁、十三岁每随部队巡回演出，每次野营拉练，写的长长短短的信，母亲都锁着。还有米潇的信；从给她的第一封情书，到最后一张从美国寄来的明信片。米拉静静地看那些磨破边角的信封，眼泪成了泉，与母亲的遗体告别时感到的悲伤， 不如此刻更深。她还看到一个陌生人给母亲写的信，有十多封，更是封存得严实，捆扎在塑料袋里，封口贴了小纸片，盖着母亲的私章。这人是谁？米拉此刻无心无力解密，她把木箱子锁起，放进一个大纸板箱，跟母亲的骨灰、生前最爱的衣物，一块托运到她在美国中西部小城的家里。第二天，她来到母亲咽气的病床前。病床上现在躺着另一个垂危病号，一个年轻的乳腺癌患者，床边陪伴的是她年轻的丈夫和三岁的女儿。八月，病房蒸笼一样。她想到母亲最后的时刻是高烧的，内外同时蒸腾她，米拉心里哀嚎一声，苦命的妈妈！眼泪再次溃坝。她走出医院，盲目地沿着林荫道往前走。一个卖电器的小铺，播放着摇滚乐，她无意间侧目，见铺子门口甩卖电风扇，最小一号才二十几元。不知怎的，她买下一个小电扇，拎着它重新回到住院大楼肿瘤科。躺在母亲位置上的那个年轻母亲呼吸着火烫的空气。幼小的女儿还不懂得，母亲正在离开她，而对她的一生，这离开将意味着什么。她把小电扇交给那位已经木了的丈夫。话说的很婉转，这是我给母亲买的，没赶上......给小姑娘的母亲用吧。男人说，这怎么好意思。米拉说，我妈最后几天发高烧......让她舒服一点，她眼睛转向床上的年轻母亲。男人连站立的气力都没有，坐着道了谢，小女儿依偎着床栏，手指含在嘴里，看着米拉。也是一家三口，父母和小女儿。米拉的母亲当年做流产手术，父亲带着米拉看望住院的母亲，也是这个造型吧？
米拉独自来到易轫原来的房子前。那里已经住进了陌生人，晾衣绳上晾晒着丑陋的衣服。院子的花木野生一般，一个陌生男人在花枝上搭晒洗过的尿布。几年前易轫信中说，姑父的老房子终于被讨回，延期的公道终于得以实现。可惜他无法把花园搬走，因为姑父老房子里的花园已被水泥覆盖。那些占房户在动乱年代仓皇度日，连种花的闲暇都没有，连看花的心绪都缺失。对了，那些年， 人们不敢“美”，“美”毫无褒义，正如“丑”并非贬义。易轫在她离开的第四年，给她写信，说他爱上了一个姑娘，年纪很轻， 二十岁。他给她寄了张照片，他俩在威海海边的合影。米拉愣了， 他到哪里又找到一个当年的米拉？细条条的，奇清无比，不爱笑， 脸上没有多余表情，比如媚、嗲、总之一切女孩用来讨人喜的神情。米拉简直怀疑父亲或母亲偷偷给米拉生了个妹妹。她没有在回信里点穿这一点。苦头是她自己讨来吃的。她给他写信，让他别等了，她已经回不去了。她一边修博士一边写作，进入了一道无法脱离的自转轨迹，假如把他容纳进来，他会被这种排他的自转甩出去。她认识的中国博士生里，有两个女生带了她们的陪读丈夫来， 出门就像聋哑，美国人好意问候一两句，他们都是惊慌傻笑。米拉参加学校教职员聚会，那俩中国男人自己都嫌自己多余，自己都克制不了由衷的自卑，本不难看的模样，面容之下却有了种“丑”。米拉还看到那些陪读先生卑极反骄的时刻，当他身怀六甲的博士妻子要丈夫帮她系鞋带时，丈夫挨了烫似的跳开：你他妈自己不能穿鞋？！“丑”立刻外化到他容貌表层，内虚外悍，太丑了。米拉当时想，我就是死，也不愿易轫被同样的身份、处境变丑。男人，失去雄威，米拉是会厌弃的，最终会跟米潇和孙霖露那样互害，自相残杀，把“丑”进行下去，不离异，便是一“丑”到底。米拉接到易轫那封信之后，有过冲动，想立刻买张机票飞去他身边。母亲缝在她裤腰里的一千元，还好好的封存在那里。她需要母亲给她的最后保障；它可保障她永远走不到绝路，永远不会成赤字，也保障她可以一不高兴就任性地跳上回程的飞机。现在母亲走了，世上再也没有容她任性的人。老米自己就很任性，独自去了法国，他的艺术朝拜漫漫长旅，就是他一生最任性也最自由的壮举。
米拉几乎每分钟都在冲动，要不要给易轫打电话。纵容这冲动，后果会是毁坏性的。米拉会毁了易轫，易轫假如不被毁，反过来会毁米拉，或者两人都幸存，被毁掉的只能是随他们抽条发育、长在心里和身上的爱。她这辈子就爱这么一个人，或说她那样去爱人，只爱得起一次，就像她的生命，不可复制；她太怕毁了它。听战友们玩笑：易轫现在是成功人士咯；人越成功，老婆就越小。她知道不是那么回事。一两个战友看出真相，说易轫找了个小米拉。在她回学校之前，真巧小姑邀请她去香港走一趟，她自认为还肩负为米拉置装的义务。米拉第一次到香港，父亲嘱咐她一定要拜访一下堂伯公，因为伯公在香港杂志上几次看到米拉的文章，一直想见这个米家后人。米拉来到堂伯公家，看到梁多为老夫妇俩画的肖像，伯公骄傲地告诉她，这张相是他当年买的绩优股，不久前请一个嘉德拍卖会的人来看过，说至少二十万美金起叫。伯公说，我怎么会卖呢，老伴去世后，这张像我是天天要看的，等我也走了，孩子们继承这幅画，他们的晚辈再继承，这幅画就是天价了。可米拉的疑惑是，怎么不太像梁多的作品呢？但她只在心里疑惑罢了。那天傍晚，伯公家来了两对夫妇打牌，伯公说，他们跟着我买绩优股，当年才花几千上万美金就得到一副梁多的肖像，可惜艾米那一幅大篇幅的，画家毁约，艾米没有拿到手，给画家卖给了纽约的藏家。本来胡先生要打官司，艾米不肯。艾米是个奶白色的富态中年女人，三个下巴，当年的她风情万种，有梁多的画为证。米拉在父亲那里看到梁多1989年画展的画册，艾米的肖像是杰作。艾米的丈夫胡先生，头发秃光，只在耳根下有一圈软毛。他一面摸牌一面对米拉说，艾米心太软，依了我就跟他打官司把那幅画要回来，我们付了定金的。艾米白他一眼，一口湖南普通话：你好烦哦，将来我在世界上到处展览，就是蒙娜丽莎。蒙娜丽莎应该属于全世界，不该藏在我们自己家，你格局有吗？所有牌友都用广东普通话说，还是艾米格局大。胡先生说，我们自己就不能拿到全世界去展览吗？ 私人藏画常常被借出去展览的。他的食指在艾米乳白的鼻子上一刮：小傻瓜！米拉当夜住在伯公家里，第二天搬去真巧小姑家。
真巧住中环附近，一间小公寓布置得十分静雅，情调也好， 梁多当年为她画的肖像，以及梁多随手画的静物和写生大大帮了忙。真巧亲手做饭，米拉在一边打杂，两人聊起过去的朋友。五年前吴可到了纽约之后，米拉去看过两场《Fatal Infatuation》（中文名《暗恋着》）小剧场的观众不多，一百人不到，很多票是赠送的。一见米拉，吴可便说，我可活过来了！他还是恨天恨地的样子，说纽约不是人呆的地方，说美国演员把他的戏演傻了，说美国饭是山猪吃的。当晚演出结束，米潇开车过来，请吴大剧作家和米拉吃饭。老米的车升级了，从五百块的丰田升到八百块的沃尔沃， 并且车壳上没有破洞，簇新闪亮。老米自我揭发，是他自己动手喷的漆。三人乘坐着老沃尔沃来到下城，在唐人街找到一家夜宵店， 因为吴可念叨一路，他想死了中国的粥。夜宵店很热闹，噪音里包含喝粥声。等饭菜的时候，老米说起他的旅欧计划，并拿出一张地图，上面圈了红的蓝的黄的地点，红圈代表他非去不可，蓝圈表明，在经济条件允许的情况下必去，黄圈是他必须住一阵的地方。吴可说，巴黎有一家小剧院也要上演他的戏《排队》。米潇让他一同去巴黎，吴可那种笑了大半辈子的狞笑又出来了：指望这种小剧院？肚子都混不饱。米潇说，有他老米在，还能让小吴饱不了肚子。到了欧洲，他可以领着吴可见证一切他曾经口述的伟大文明
史。
真巧让米拉住她的卧室，梳妆台可以兼作书桌，供米拉读读写写。真巧自己睡客厅的长沙发。第二天下午，米拉听见有个男人在客厅里说话，嗓音有些耳熟。她推开卧室门，打算去厨房续茶， 发现说话的男人背身坐在单人沙发上，而坐在他侧边长沙发上的真巧，把两只光脚搁在此男人大腿上。只是一瞥，米拉就看见男人头发秃光，只在耳根下有一圈软毛。米拉赶紧退回卧室。难怪男人的话音耳熟，米拉再听，便听出个胡先生来。艾米三个下巴，自然不能集胡先生宠幸于一身。刚才米拉欲出又退，真巧是看见了的。她进到卧室里，问米拉需要什么。米拉说，这个胡先生我认识。真巧笑笑，对米拉耳语：胡先生是这公寓真正的主人。不是崔先生，就是胡先生，反正世界上有的是男人为真巧筑造金丝笼。真巧跟米拉又来了句耳语，更加秘密：今晚胡生会留下来吃晚饭，记到哦，吉妮今年三十四。米拉在那一刹那，看到小姑的“丑”。当晚的餐桌上，米拉装着不认识胡先生，胡先生亦然。三个人吃得多，说得少，饭后米拉说要出去逛逛书店。没人留她，她换下拖鞋便走出门。在电梯门口，真巧追出来，跟她说，铜锣湾有家画廊，她可以顺便看看。她塞给米拉一张画廊名片。乘车到了铜锣湾，天下起雨来，她看到小姑给她的名片上，画廊的门牌号码，正是她躲雨的这条街。再一抬头，见对面的旧楼上打出抢眼的霓虹招牌，正是名片上的地址“方圆画廊”。灯光招牌上，有画廊的营业时间，夜里十点才打烊。反正躲雨，不如看几张画。香港的堂伯公及同类们拿画不当画，当钱，这拿画当钱的都市，画廊里会有什么货色，米拉好奇。画廊在三楼，里面一个人都没有，很像当年真巧给梁多在上海开画廊的局势。所谓画廊，三间大屋而已，明显由民房改建。墙上画挂得嫌满，但画似乎出自同一人之手。色调偏灰，灰蓝或灰绿， 或景或人或物，非常主观内向，那种不求理解和赞赏的宁静与自在，使得每幅画面都呈现一种禅意。米拉这才凑近去看画旁的小纸牌，画家名字让她大吃一惊：曹志杰！难道是多年前认识的那个小曹？第一次见小曹，米拉二十岁，曹志杰只有十九岁，大学二年级。她四顾画廊，希望有一个人来介绍。身后传来脚步声，她一扭头，果真是多年前就认识的小曹，不过不再小了。黑而瘦的曹志杰，抬头纹深深，黑框眼镜，头发像鼎盛期的三浦友和。他们最后一次见面，是1985年，小曹避祸流亡两年后。现在他气质神色完全变了，宁静而超然。他点头笑笑，说知道米拉要来。怎么知道的呢？真巧打电话预先通报了。米拉问他什么时候来香港的，小曹回答，他已经在香港呆了四五年了。怎么来的，米拉就不问了，最好别问香港的大陆人这个问题。他在香港当过搬运工，给杂志报纸画过漫画，也画过两本儿童连环画。 后来，他从老米那里知道，李真巧也在香港。曹志杰听说，老米的亲戚都是阔佬，希望老米引荐，让他也能像当年梁多那样，以画阔佬肖像踢开刚出国最难踢的几脚。老米回信中，把真巧的电话告诉了他。第二天他就找到了李真巧，后者说，画傻子肖像？！拉倒吧！画你自己的画，饭有你吃的。她告诉小曹，老米说的“给人嫖”的感觉，梁多也体会过，就在他给阔佬画肖像的时候。
米拉回到真巧公寓，胡先生已经走了。真巧问她，对小曹作品的感受，米拉只说一个字“好”。米拉不懂画，见到画只有两个评价，“好”，或“不好”。米拉问小姑，曹志杰跟你是情人关系吧？真巧一呆，说，你怎么知道的？他说到你的时候，眼神我看得出来讪。再说，很早的时候，他看你的眼光就不一样，我注意到了。他那时暗恋你，但轮不上他爱，你当时给什么人爱？老崔，小吴叔叔，梁多，怎么也轮不上他那么个小鬼。比我小十岁，荒唐不荒唐？真巧说着，自己直摇头。那时真巧刚搬进中环的公寓，被胡先生供养。胡先生买通楼下门房，小曹不敢进来，真巧就出去会他。香港雨多，碰到雨，小曹腻着不愿离开，两人就乘公车，起点到终点，终点到起点，反正月票。米拉笑，小姑这岁数了，跟小曹谈高中生恋爱。真巧纠正，是他爱我，我让他爱，而已。将来他站起来了，成名了，我也老了，自己走开就是了。铜锣湾的房，是准公爵夫人李芳元出的首付，她自己典卖几件梁多的小品，贷款供房。她就是中意房的面积大，一大半当画廊，一小半当小曹的居所。
又过一天，米拉接到堂伯公的电话，请她吃晚饭。米拉说，她已经答应了远房小姑，跟她一同晚餐。是米家人？米拉也讲不清， 只说大概是米家爷爷辈的一个不肖子弟，在外胡留情，生下了个女娃。因为家规，都避讳讲真相，年代久了，越来越难溯源。伯公说，带来带来，我开通得很，什么私生公生？米家血缘，都错不了的！原本真巧约了曹志杰和米拉，用胡先生给她办的会员证，去马会会所吃晚饭，现在改计划，大家去伯公家。伯公的意思：吃过米家菜，外头的菜还吃得吗？他老伴是一觉睡过世的，过世前半年， 老太太似乎有预感，到大陆招了一名做淮扬菜的厨师，人年轻，到香港跟老太太学了三个月，粤菜也做得一流。米家发源江苏，胃口给喂娇了，平素还是淮扬菜为主，粤菜点缀。老太太教出徒弟，一天晚上打麻将赢了一大把钱，睡下去就安详西归了。
真巧听说米家堂伯认亲，表面淡淡的，但从她着装的用心，米拉知道她重视的程度。她穿一条极浓郁的酒红色衣裙，开胸不高不低，绝不给人艳情感，配一根细细的珍珠项链，家常而淡雅，她偏深的肤色被一浓一淡衬托得如同贵金属。衣裙七分袖，肩膀袖子都紧窄，裙摆喷洒而下，直抵脚踝，底边沉重，每迈一步，就被她镶水钻的鞋踢起，有一点宫廷味。她走进伯公的大门时，伯公眼睛就定住了。老人想演掩饰惊艳，但真巧脆甜的一声“伯伯”，老人情不自禁张开双臂。真巧在老头臂膀停留了一瞬，退身出来，眼圈红了：谢谢伯伯！米家老辈，伯伯是第一位认真巧的。此刻几位客人跟到门厅，头一位是胡生，米拉见他脸色先红后白，白得发灰，末日的气色。好在大家注意力都在真巧身上，没人流心胡生的脸。胡太艾米娇声说，米阿叔，你不乖哦，在哪里藏了这么个美人亲戚？ 藏得真紧，米阿婶在世的时候，一面都没露过哟。艾米为了遮肉， 一身黑，在真巧如雕如刻的身材对比下，简直是一个发酵过头的大黑面包。假如问米拉，胡生移情真巧，是否情有可原，米拉百分百同意。米拉身边站着曹志杰，大家也就想当然，把他归为米拉带来的男客。米拉看到过梁多画的“X夫人肖像”，一幅大师杰作，现实中的胡太比肖像中的“X夫人”，大了至少两个尺码。现在再让梁多到她面前，那种略带恶心的审美感，估计只剩了恶心，无美可审。
餐桌上，真巧反宾为主，为伯公布菜，酒倒得真真一点点。艾米又说，来了个护米阿叔的米家人了，你看阿叔给护得多舒服。真巧一笑，瞥胡生一眼。胡生可以作证，真巧是为男人生的，照顾、伺候、呵护，男人到她手里，身心都给盘弄化了。所以胡生不得不隔天挤点时间，找上门，到真巧身边化一化，再凝聚成人，好去生意场行厚黑手段，好回到家对应河东母狮。人人都需要一个秘密休养所，秘密避难所，把自己的社会身份、家庭地位暂时融化掉，化作一滩纯人性之汁，那么几小时，亦或几十分钟，再装回人这皮肉器皿，十分必要。这个避难所休养所便是天工雕刻的李真巧。
米拉跟曹志杰单聊，大半时间都在聊他的画。小曹告诉米拉， 小韩现在澳洲，出名得很，画一种概念画，巨大的白底板上，画巨大的黑色灰色图案。或者巨大的黑底板上，画白色抽象人物，所有人都看不懂，但很多人买账，因此挣了不少钱。大家都认为，又一个类似Oscar? Schlemmer? 级别的大师要出现了。米拉看着略微不屑又稍稍失落的小曹说，你的画风也变了，不过是往好处变。小曹说，我画一张画，出多少小稿啊！最后完成的时候，就像大病一场。坐在曹志杰另一侧的艾米，听见了两人的谈话，说我以为米小姐带来的是个港星诶，没想到是画家。曹志杰笑笑，我是通过梁多认识米拉的。艾米脸色一变，被扎了一刀似的：你也认识梁多？上大学之前，我跟他学过画。小曹反问，胡太认识梁多？伯公插嘴道，那是个坏人，把我的信誉都毁坏了。米拉小声把梁多收了胡太定金，但肖像不交货的事，简单告诉了曹志杰。伯公的气还没平息，声音越发大起来：胡太胡生不同他计较，我没有那么好的度量，米拉你到美国见到他，告诉他，这辈子别想来香港开画展，来了让他一张画都拿不出香港。艾米嗲溜溜地说，文人无形嘛，阿叔看艾米面子上，不跟他动气。艾米拿出细长的香烟，自己起身往外走，对曹志杰招招手：小曹陪大姐到外面抽一支。真巧的目光在小曹脸上炸开一道闪电。胡生说，小伙子，你就陪我老婆抽一支吧。米拉心想，自称小曹的大姐，明明可以做人家阿姨。胡生向真巧睇过来，一层会心笑意。伯公装没看见。米拉发现每人的神色都“丑”了一瞬。曹志杰一副尊命的样子，跟在大黑面包后面，消失在餐厅门外。也许艾米要向小曹打听梁多的近况，米拉跟自己笑笑。梁多和艾米的艳情，她是知道的。梁多自己一点不避讳，指着那幅X夫人肖像对米拉说，我给她“嫖”惨了，好在还画出一幅像样的作品来。
胡生跟米拉攀谈：我们请你父亲给我们画肖像，你父亲说他不是画肖像的画家，请教米小姐，令尊大人主要画山水、花鸟，还是动物？米拉笑笑，他什么都画，就是肖像画不来。说的时候，她心里的话是，就是为了逃避给人“嫖”的境地，我爸才选择到处云游。用老米的话说，还在过度。梁多品行差，不过画是好的，胡生评价道，价钱涨得很快，会一年比一年值钱。还是钱，米拉笑笑。米拉跟老米见到梁多，是去年圣诞，梁多没人请去共度节日，被老米请到家里来。他长起一个小肚子，两个腮帮也显出地心引力的牵拽。老米做了个浙江老鸭煲替代火鸡，又做了四川辣菜，梁多眼神疲惫地喝酒，喝汤，话都说不动。米拉终于问出他疲惫的原因：没有题材可画，签约的画又多，只能画些静物、美女。喝到他彻底诚实，说出完全的真话：我都不晓得我在画啥子， 得一点激情，硬不起来，非要搞，也是给“嫖”了的感觉，不过给谁“嫖”了呢？
米拉完全明白他的痛苦在哪里。喝多了，他哭哭啼啼，说他有时都不想活下去了，一个男人，老二硬不起来，作为男人的生命，也就结束了，但男人还有药吃，我作为画画的，精神上阳痿，世上又没有药给我吃，我是好不起来了，活到做啥子？！米拉当时想，他脱离了生活，不，应该说，他停止了生活。他被画掮客、策展人、收藏家整天包围，都看不到多少天色，也没有早晨，因为他已经过惯朋友、熟人、女伴泡他的日子，每日不泡到凌晨三四点，不甘心睡去。没有早晨，看不到天色的梁多，生活只能停止。圣诞节，陪他泡的人们归家了，他连人们关起门来一家子怎样过节的生活都无法体验，他的生活断在了活人门外。陪他泡的人，都不是他们真人， 是梁多希望他们做的人，他们的表达自然也就不是真情。想想看， 梁多连真情的表达都看不到，还能用画笔在画布上画出有真情实感的人吗？梁多那晚留在父亲家，一觉睡醒，又是一副忙碌有为的样子，煞有介事，事关重大，匆匆告辞。做了一晚诚实软弱的梁多， 又还原成了个名画家梁多，拿起他的名牌大衣，名牌帽子，跟老米说，忘了一个重要约会。老米笑笑，向大门摆摆手，都理解。米拉追到门外，他忘了名牌围巾。米拉逗他，现在很想活下去了吧？他一愣，窘了，就这时他还像多年前的梁多。米拉又来一句，想清楚哦，反正总是可以晚一点自杀的。他笑了，米拉的刻薄幽默，他懂的。
此刻艾米和小曹回到餐桌边。艾米大咧咧往椅子上一坐，手拍拍曹志杰的头，说，好小伙子，说好他要为我画张肖像，梁多缺德赖账，这小伙子不会。她转向小曹，你不会，对吧？胡生说，又能赌一把，看小曹会不会像梁多一样，成当红炸子鸡。还子鸡呢？艾米说，老鸡了！大家的肮脏敏感神经被弹拨，都不安生了，一起脏笑。里外里的故事，大概只有米拉一人知晓。她一点也笑不出，盼他们脏过了瘾，安生下来。
老米去了欧洲之后，米拉的英文小说出版，国际笔会为她在纽约组织了一场舞台上的朗读会。四十二街的小剧场里坐满了观众，一个提问人站起来，米拉一看就笑了，是梁多。散场后，梁多给米拉献了一大把花，又请米拉共进晚餐。晚餐安排在他的公寓里，同时邀请的还有一些中美男女，米拉猜，一定是陪他泡日泡夜的人。公寓面积很大，画架上放着未完成的作品，一个中国美人。类似的画还挂满客厅和餐厅，各种角度的巨大美人，东方的，西方的，手笔细腻至极，炉火纯青的技法，每个美人似乎都有体温，眼波频闪，你怀疑伸手摸上去，她们会咯咯笑着躲痒。但米拉看不出这世上有再增添如此一个巨幅美人的必要。她们有皮有肉，只是没有念头，感情，没有心灵。没有心灵的美人们价钱一直上涨，谁需要她们的心灵？跟老米曾经绘画摆脱不了的“八股”相比，米拉不知道哪个更糟。但老米是有自觉性的，他看到自己的无救，便逃开了无救下去的前途。老米挣断了梁多身上的锁链；他在国内也可以很得意，可以做梁多这样的成功人士，受追捧，大群的人陪着他泡日子。老米选择有上顿没下顿的自由日子，那种日子避免了人终日的神形不和，神形互殴；人的神形互殴时，“丑”得要不得。自己都不想要自己，就是意识到了“丑”，这种心灵的清醒，只发生在梁多烂醉时分。她抬头看去，餐桌对面的真巧，两腮醉红，美艳绝伦。小姑做人外妾，更换一只只金丝笼，应该是不堪的，而她神形一致，从不互殴，自嘲替天行道，劫富济贫，财富由她这身皮肉夺来，再由她的手分散出去，想分散给谁都由着她。比如她劫了餐桌左边的胡生，分散给餐桌右边的曹志杰，实际上实施了财产再分配。胡生知道实情，拿她也无奈。餐桌上现在都在讨论画肖像的事，都要扶持小曹一把，让他给他们画像。听他们口气，似乎他们是给竹杠让小曹敲，以此行善乐施。席散了之后，司机开车送客人们回家。一辆七座奔驰商务车，胡生两口子坐在前面，中间坐张生夫妇，最后是米拉、真巧、小曹。真巧用川语小声威胁：狗日你敢给他们画像！小曹无声。胡家住得最远，真巧要求司机把车停在铜锣湾，她和米拉、小曹都在此下车。
车还没开远，真巧便恶声对小曹说，你要敢给他们画，就当不认识我这个人。曹志杰说他不会给他们画的，饭局上谁不逢场作戏？今晚别过，大家就又是陌路人。真巧恶劲还是下不去，一个人踩着高跷般的高跟向前快走。米拉推推小曹，让他速去哄人。只听前面暗影里，真巧叫了一声，高跟被踢断在路沿上。曹志杰追着向下坡滚动的高跟。真巧说，你追它做啥子？假名牌！看来真巧在“财产再分配”时，对自己是苛刻的，只是骗胡生那一双眼睛；本小姐一身名牌，陈生只能富养。曹志杰把真巧背起来，真巧的裙摆在夜风里飘成一面酒红的旗。米拉告别了他们，独自去中环真巧的金丝笼。
