米拉不明白，小吴叔叔此刻是不是酒精作怪，说起这么个文不对题的事。你是不是在想，女孩差点害死我，我为啥还谢她救命之恩。十八岁的女孩，就是认为她在救我的命。她在当地住了一年多，听说了一个镇上过去开过几家鸦片烟馆，解放后禁烟，满大街都是烟瘾犯了到处窜的老鼠。她走村串乡，打听那个开过烟馆的镇子。最后还真让她找到一点鸦片，是个老中药店的存货。我从解放军医院出院，带着五尺花布去谢这个女孩子。米拉心里着急，叔叔他倒是快往正题上说呀。
他俩斜对面，是一棵石榴树，此刻簌簌发抖，青果给抖落了几颗，砸在老花砖上。树后藏了一对男女，跳舞跳起了兴，找石榴树做掩体。那一对人不解恨不解馋地动作着，石榴树还年轻，不知见过这羞人事物没有。挤压感和滚烫的热度又回到米拉嘴唇上，她从石榴树方向转身，树后情急的一对，似乎是阿富汗人和她自己。小吴叔叔看着忸怩不安的石榴树，无动于衷，过来人了。他终于又开口，说，你知道这个女孩子是谁吗？米拉摇头，希望小吴叔叔看不见阿富汗人加盖在她嘴唇上那个印章似的吻。吴可看着远方：同样是这个女孩子，在十几年之后，到我第二次劳改的农场来，带了一个信封，里面装着一份离婚协议书。米拉明白了，原来那是他和她儿子母亲的青春之歌。五九年初，领导念我年轻，认为当时对我处罚得过重了，让我回到原单位，恢复原职，戴帽子立功。我带着葛丽亚，青春作伴好还乡。吴可脸上一个讥笑，意思是，你以为呢？ 一切就像童话故事最后那句结束语：从此后两人过上了幸福美满的生活？
米拉对葛丽亚有点记忆，娇小的个子，急促的步态，眼睛大而无神，可以被看成童稚的无想法，也可以被看成高度近视。
所以我说，米拉，特殊年代会把你最不该碰到的人推到你面前。你以为这就是一见钟情，这就是天公作美，结果一场误会。我第二次劳改碰到的个个女人，都能成为葛丽亚，只要我足够傻，忘性足够强。不少女人年轻时候是浪漫的冒险家，以献身落难贵族为傲，不幸那个年龄段很快过去了，残局怎么收？落难公子也误会这种献身，以为这就是永恒，你应当应分永远献身下去，因此自己惯自己公子脾气，称王称霸，对人家的献身挥霍无度，很快挥霍完了，透支了，其实逼走葛丽亚的不是我的再次落难，而是透支。她的感情早就给我花光了。我不断写出的新作品，不断挣来的稿费， 还有越来越大的名气，都蓄不够那个亏空。所以我劝你，闺女啊， 不要昏头，特殊年代特殊环境最骗人，把一个人突然推倒你面前， 嗬，他就是显得特殊，上辈子就安排好了似的。
米拉想，她的妈妈孙霖露就不是葛丽亚那样的女人。孙霖露那么专一，得意的老米和失意的老米都是她的心头肉。米潇最不堪的那些年，孙霖露照样到处骄傲，开口闭口都是“我们老米”。孙霖露年轻时也漂亮，两条大辫子，五官标致得像画出来的，屁股后面一群追求者。南京艺术学院的一个学长跟人对调了分配单位，出让了上海的接受单位，调到成都，就为了始于校园内的追求得以继续。米拉记得，学长姓周。孙霖露遇到米潇，行星遇到了恒星，自转公转不是她能做主的，姓周的学长搁浅在川西盆地。米拉问吴可，现在怎么就是特殊年代了？小吴叔叔说，闭关锁国三十年，女孩子们见到的外国男人都是南斯拉夫、罗马尼亚，阿尔巴尼亚电影上的，突然一个肉身外国人来到你面前，你觉得他奇异，奇异的长相、语言、手势，都把你们新鲜坏了，所以北京上海出现了一批没出息的中国姑娘。那些姑娘里一小部分是无偿献身，就图一场短暂奇异的恋爱，一大部分对国外做梦，吃好的穿美的，天天洗泡沫浴，夜生活香艳肉感。葛莉娅这么大岁数，还嫁了个中央广播电台法语频道编辑，一个法国老头，老头死穷，死抠，还死自私，挣那点钱，跑友谊商店买进口食品都不够，才不跟葛莉娅和儿子分享。葛莉娅受不了了，才两年就跑回成都来。还是我那点稿费工资靠得住。我用我的老掉牙故事开导你，就是让你醒醒。你写得不赖。你爸把你写的小玩意给我看了，说不定将来成气候，别跟那些没出息的姑娘掉一个坑里。
米拉心想，孙霖露才掉在坑里了呢，一个自己给自己挖的大坑，一辈子不够她爬上来。她可不要做孙霖露。上周母亲打电话到军区三所，让米拉回家吃饭。孙霖露做了一大桌菜，汗从厚厚的脊背湿到备胎型的腰杆。六点钟光景，来了个客人，男人，不，严格说是个小老头。母亲换了一口川味普通话，叫米拉称他“周叔叔”，她自己叫他“砍哥”，（三十分钟后搞清楚是“侃哥”—— 孙霖露介绍他名字叫周世侃）。周叔叔（侃哥）眉清目秀，刷齐的牙齿，（后来明白是假的），举止带民国风情，要不是成了小老头，可以当他五四青年。侃哥吃饭整整花了俩小时，一大半时间是跟米拉聊。得知米拉也知道塞尚、梵高、马蒂斯，小老头把母亲扔在一边，只转过身跟米拉一人“侃”。米拉心里憋坏，想这个侃哥名字真取对了。侃哥侃完，告辞时手指头点点米拉说，这个孩子好，我喜欢。米拉想，你的“喜欢”毫无意义，因为你的“不喜欢”早被否决了。不过周世侃给她的印象总体是好的，那股民国斯文，不是装的，是骨子里的。母亲送了客回来，脸上笑吟吟，说， 哼，拍你马屁。米拉问为什么要拍孩子她的马屁。孙霖露笑笑，不做声。米拉洗完了碗筷，母亲说，我只爱你爸爸一个人。你爸爸就是一堆砖渣子，也是一座宫殿拆下来的，别人就是完整一座房，也就是普通民房，满大街都是。米拉想着孙霖露，眼睛看着小吴叔叔，什么人都能做，就是不能做孙霖露。她本来决定明天不跟阿富汗人吃午饭了，现在她是一定要去的。米拉既不属于那一小部分没出息姑娘，也不属于那一大部分没出息姑娘。
石榴树后面跑出一个男人，是梁多带来的朋友。屋内灯光邪性，米拉都没看清一个个客人长什么样。月光下，面目反而清楚。男人个头小小，头发蓬了老大，胸口校徽一闪。好像一棵鸡纵菌， 米拉小声对吴可说。小个子跟米拉和吴可陪笑一下，窜进屋里。树后还剩一个同案，此刻肯定巴望米拉和吴可赶紧回屋里去，她好伺机混入人群。院子门口热闹了，涌进来三个人，两男一女，经过那颗石榴树，变成了两男两女。现在米拉有眼难辨谁是跟小个子树后作案的那个。
米拉觉得吴可在乎她，是父辈的在乎，就像教导员老盛。此刻真巧出来了，换了一身黑纱裙，背部全光。真巧问，你们叔侄俩在这讲啥子悄悄话哟？吴可厚颜一笑，在讲你的悄悄话哟。他把烟斗往嘴上一叼，呜呜地说，来嘛，跳舞。他猛地扯住真巧的胳膊，真巧无防备，高跟鞋掉一只，趔趄到他怀里，咯咯咯，笑得骨头二两重。黄晶苹也出来了，一只手掌给脸扇风。今天的舞会公主，真巧回头说。晶苹身子一拧，好看的一个推辞：我啥子公主吗？你才是公主！她倒是会做人，看不见摸不着的桂冠，索性大方推掉。吴可跟真巧跳了两圈，大半个舞会都搬到院子里，人们都甘心当观众。吴可是大名人，来赴会时并不知道有他，于是他对参加今晚活动的人，是一份额外红包。真巧跳得懒散，边跳边招呼新到的客人，自己吃东西，倒酒哈。不要客气哦，梁多的朋友就是我的朋友哦。
男人们上来邀请黄晶苹。黄晶苹对米拉小声说，好累人哦。 米拉已经从配角降级为龙套。黄晶苹感觉到了，说自己扭了脚，要休息一会，让刚刚上前邀请她的男舞伴陪米拉跳。米拉一看，此人好面熟。对方倒是直白，说，不穿军装你就不认识？米拉一呆，谢连副啊！没有军装的连副不那么醒目，大大的个头，显得有点蠢。谢连副带着米拉转圈，地方上的老百姓都跳了两年了，家庭都不知道跳散了多少，谢连副说。米拉知道连副跟她跳，一是不好意思推脱，而是混时间，混满一支舞曲，或者去截获李真巧，或者就跟黄晶苹瘸着跳。人家瘸着都比我动人，米拉这一想，更加坚定她明天赴阿卜杜午餐的决心。不管怎样，阿富汗人阿卜杜是由衷欣赏她的，一城红粉，独钟米拉。果然谢连副耗到了跟真巧搭档。黄晶苹被梁多拉起来。米拉走进房门，去了趟洗手间，发现第二卧室里传出窃窃私语。房子大了，哪个旮旯都可以做计时旅店，哪一团昏暗里都能进行一次短暂私奔。
米拉走进第一卧室，一个该放书的柜子放满了真巧的照片。大部分是崔老板带她各地旅游时给她照的，张张绝代。门后挂着两件起居袍，一雄一雌，料子都是最上乘的丝绸。不管真巧小姑想让老崔给米拉做多久姑夫，还是老崔何时觅得新欢某日一去不返，这两件袍子像是盟誓过，又那么随意寻常，似乎夫妻了大半辈子，如影随形，形影相吊。米拉又想到米潇和他的情妇，现在过得不就是真巧和崔老板这样的日子？孙霖露同意离婚，是为米拉一句话，妈你不离婚，爸爸那就算搞腐化，我是转业军人，刚到一个新单位， 背老子的臭名声你觉得公道吗？你就忍心我做一个腐化分子的女儿？！五雷轰顶下的母亲，停止眨眼，忘了抿嘴，一口气憋住好久，足有半分钟，身子终于软下来，倒在女儿怀里。孙霖露的眼泪那个多呀，扑簌簌落得如同夏日的雨。好残忍的话，无论什么时候，米拉想到母亲那半分钟的“休克“和后来那几乎引起脱水的落泪，就觉得自己对妈太残忍，妈也是太爱女儿了，哭完就答应离婚。于是，签字画押去街道办事处，一个礼拜之内搞定。在父母去街道办事处之前的晚上，米潇把女儿叫到自己的“过渡”住房，问她，你老娘真的想开了？废话！不想开又能怎样？！米拉悲怒交加，就是这个五十岁还追求激情、老脸皮厚扬言没有爱活不了的为人之父，把米拉逼成铁石心肠，见母亲那么多泪都不动心。就是这个一把岁数还贪恋男女欢爱的老男人，让米拉残忍地把母亲变成了弃妇！老男人有多可恶，他贪占得多过分啊，连女儿恋爱的份额都出让给他，而他毫无感觉！米拉面对这一对相濡以沫的丝绸袍子吊唁父母的婚姻，吊唁多年前他们给米拉的那个最好的家。父母不也可以活成这一对袍子吗？心不在，形相随，也是一种亲，可就是残忍得非要连形也毁灭。她还想到，不晓得多久以后，老崔仓皇逃走，把这件袍子遗留下来，房子易主，沧海桑田，也不知真巧调换了多少情侣，雄性袍子包裹了多少不同于老崔的男身，只要不失火，不遭劫，这一对袍子都还会彼此忠贞。相对于老米和孙霖露， 相对于吴可和葛莉娅，物是人非，人不如物。老男人米潇说过，宁愿独身，也不要残破的婚姻，谁又能保证老男人跟电视台女主播哪一天不残破？有人晕高，有人晕血，老米潇晕爱。但愿他一直晕下去。离婚前夕的晚上，父亲问女儿，那爸妈就真的分开了哦？米拉看着他，老男人怎么有警告的意味？米拉是这“分开”的牺牲者， 以后只有半个娘家，倒是警醒我先别落子以形成无法悔改的棋局？ 米拉跟这个晕爱的老男人说不清楚，呜呜地哭起来。父亲拉起女儿的手。米拉哭，米潇静默。假如米拉不同意，要跟爸爸直说。静默了十几分钟之后，父亲这么轻声说。然后他轻轻放开女儿的手，起身站到窗口，米拉见他掏出手绢，先擦自己的手背，那上面撒着女儿的泪，然后又擦自己的脸。原来米潇给女儿哭难受了，心作痛了。米拉知道心痛也是没用的，好像他还能三思，好像他这临门一脚还收得回，其实他只是怕疼，这是给他自己和女儿找的鸦片，暂时止疼，溃烂该怎么烂还怎么烂，照样朝着危险无救的方向烂。假如女儿直说，爸爸，我要你回家，我需要一个完整的双亲俱全的家，他马上就会为他给女儿这个“直说”机会悔死。假如她直说， 我从来没同意过，什么时候你们长辈的事需要我同意？我十六岁那年你开始跟女主播搞腐化，来问过我同意不同意吗？！他更是要悔，给了一个“直说”机会，就是给了她一张审判席。那老脸真是要不得了。
纱窗外进来小风，米拉感到袍子轻动起来。还是袍子好，一只袖子牵着另一个袖子，边角摩挲边角，藕欲断，丝相连。
米拉喜欢这一刹那的静谧、孤独，遐想往往就在这时发生。遐想很曼妙，想到明年这个时候，米拉是否发生恋爱了，是否失身了，那个人是否今晚舞会的与会者。
她回到院子里，整个舞会搬到户外了。很多人从大门口回来， 不知他们去大门外何干。她脱口便问，小吴叔叔呢？梁多说，你跑哪去了？吴可一直在找你，没找到，刚才走了。哦，原来所有人在门口送别大名人。米拉一听，赶紧跑出大门。吴可是骑摩托来的， 米拉要拿出出操的步伐追赶。她看见吴可骑车的身影，在一盏盏昏暗路灯下，明一下，暗一下。她扯开喉咙喊，小吴叔叔！吴可听见了，摩托耍车技地划了个“U”,? 动作很飘，一侧车身倾斜得厉害，他的左腿几乎擦地面，像是“翔”，翔到了米拉面前。吴可一条腿支着车和他自己，掏出烟斗，点上，巷子中间会客，要跟闺女好聊一阵。米拉说，都说你在找我，找得着急。吴可说，你跑哪儿去了？米拉笑了，说，这还要问，到石榴树后面去了。吴可也笑，我就知道嘛。希望不是跟鸡纵菌。米拉哈哈的，笑傻了。阿富汗人也不行，国家太穷，又打仗。伊斯兰男权主义，娶一堆老婆是合法的。米拉只是笑。她完全知道吴可担忧的理由。他的确怕米拉被鸡纵菌之类拐带到什么物什后面，刹那地私奔一下。他的在乎，是父亲的，是教导员老盛的，可又不止这些，米拉不愿看清那“不止” 的一点是什么。闺女要想远嫁，小吴叔叔给你张罗一个美国人。美国男人适合做丈夫，不适合做情人。要是米拉只想要情人，小吴叔叔可以介绍法国男人，法国男人不适合做丈夫，特适合做情人。吴可虽是讲笑话，却有正经成分。他看米拉比爸爸米潇看得紧。
米拉回到真巧的院子里，几个中年男女气哼哼地正在离开。黄晶苹跟米拉说，是隔壁的邻居来吵架，说我们闹麻了，音乐吵了人家的瞌睡。梁多凑到米拉身边，说，小女娃子，你神秘得很哦！ 真巧站在客厅门口拿个银叉敲水晶杯子，召集大家吃夜餐：东西摆起了哈，自己照顾自己哈。夜餐是咖啡冰淇凌配雪梨酒，冰淇凌居然也是真巧自己出品。有人打碎一个威尼斯玻璃盏，梁多用英文说 ，there goes another three hundred Hong Kong dollars! 打 开 大 灯清扫玻璃碎片，闯祸的女孩哭着脸向真巧赔罪，真巧大咧咧摆手， 指间的摩尔烟香味散开，她七分醉的豪迈，说，新的不去，新的不来。米拉说，醉了，旧的不去......真巧说，是新的！这次老崔才从香港带来的，你问梁多，他识货，说至少三百港币一个。女孩又要哭脸，真巧说，不存在不存在，钱能买到的都不值钱。米拉看着她笑，不把崔先生的钱糟蹋完，她报不了仇似的。真巧又是一身不同的行头，白底重缎，上面印浅粉大团花，似乎就是一块被面上掏三个洞，放出她的脖子和双手，腰里一根黑色缎带，两头拖流苏。这种奇装，她穿竟也是好看的。晚会进入了下半场，真巧脸上补了妆。音乐变了，都是慢板，音量也开到最低，男女间，悄悄语。真巧跟梁多面颊蹭面颊，她对米拉眨眨眼，小声说，嘴巴花了，照下镜子嘛。
在卫生间里，米拉看到唇膏跑到唇线外了。被谁的肩膀蹭的。她看到小姑的化妆盒紧挨着一排剃须用品，一律象牙柄，也像是夫妻一生的男女，透着随意和凌乱。此刻她听见真巧的高跟鞋一溜儿走来，在老花砖上敲着急急风板鼓，回头看，见她进了卧室，急匆匆用钥匙开抽屉。米拉走到卧室门口，依着门框说，小姑，你就是死不认账，其实崔姑夫跟你过得幸福得很！没来头的这句话把真巧吓一大跳，然后鼻子喷一下，哼，我又能咋样呢，好男人又不要我。她从一个抽屉里拿出一摞钞票。这么晚你拿钱做啥子？米拉问。梁多借的。他们一伙人要到北京去，看啥子画展。其实米拉也想去，但她的一个小作品被评上了一个小小奖，杂志社长要给她大大庆祝，就跟她中了状元一样，先要在社里聚餐庆祝，颁奖后又要带她去见省委什么首长。
米拉见小姑把钱往一个用过的信封里塞，说，你不数一下？ 真巧说，数啥子数？他说借，你还指望他还啊？小姑这是嫌老崔的钱糟践得不够快，拉人来帮忙加速糟践。真巧说过，老崔这种人有钱有啥子意思嘛？又没趣，又没品。米拉试想，要是老崔连钱都没了，小姑眼里，恐怕就够挨杀了。真巧说到哪个她不屑的人，轻轻一挥她的尖尖手指，笨（或者丑）成那个样子，活啥子活哟，死得了。
这天夜里米拉留宿在真巧家。准确地说，是老崔家。凌晨醒来，她听见地板上细细嗦嗦的声音。她支起身体，越过躺在她右边轻酣的真巧小姑，看见丝地毯上躺着一个人，胯骨高耸在丝绵被下面。她头一个判断是，黄晶苹喝醉了，临时打地铺。不对啊，黄晶苹没有这样尺寸的一条身长。丝绵被下的人耸着胯，几乎对折，身长看去有一百八十多厘米。她有一点恶心和恐惧，轻轻躺回去，突然意识到借宿者是谁。那群人里身长最长的，又最瘦削的有妇之夫，梁多。跟着，她想到了借宿者不得不借宿的理由。米拉脚底板不一会就出来汗了，这是她十分不适的症状。她对身边这个轻酣的女子生出嫌恶来。对米拉来说，借宿者就是入侵者，她此生除了父亲，从未跟异性同睡在同一顶天花板下，身边的女子居然让米拉无意中跟一个男人同屋共寝。还是那么个脏男人，成都的污泥浊水都在他从来不换的喇叭裤上，裤脚都滚成土陶的边了。他居然呼吸着她的呼吸，聆听着她的梦呓，嗅着她在深睡和闺梦里发散的体嗅......米拉简直怒不可遏。她一手搭在胸口，安抚她窜跳的心脏。她本来弧度不大的胸部，由于平躺更流散了些弧度。这弧度也是最私密的，多半被借宿者窥见了。借宿者跟身边这个女子干了什么， 想都懒得去想。况且，就是他们欢喜一场，也该把撵他到第二卧室去睡，用不着对处子米拉公然摊牌。他们究竟是否狗男女，米拉可以去猜，但他们对狗男女之事公然摊牌，对她一个涉世不深的二十岁女孩，简直混蛋。她提着身体分量，挪到床边，让一条腿滑下去，脚尖碰到凉冰冰的花砖地，连地都比人干净。米拉大可不必用轻功，叫真巧的女人，无论别人对她干下多不齿的事，还是她对别人干下多不堪的事，都挡不住她的大好睡眠。听听，她睡得嘘嘘直响，蒸熟一笼肉包子那样“嘘嘘嘘”，她怎么是身家千万、拥有六个工厂的崔老板的外室？完全像个搬了一整天麻包的重劳力。
她看着镜子，里面一个浮肿的年轻面孔，眼睫毛下面一圈乌黑。也是那个女人的过错，给米拉涂了那么多睫毛膏。这么年轻， 样貌已经龌里龌龊。
从第二卧室也传出声响。米拉伸头看，对过房门洞开，微弱的晨光中，可以朦胧辨别出大床上冲着门的方向仰面朝天的四个脑壳。四个雄性脑壳。看来米拉昨夜睡着后，这帮人还久久不散，喝倒了。就是说，在她床下的地毯上留宿的梁多，也是喝倒的，也许他清白无辜，夜里并没有给米拉当临时小姑父。
过渡人
他瞪着稿子上的红字，瞪得一支烟烧掉大半。红字是出版社主编的，红牌示警，到此为止，不可恣意，不然就撞上枪口了。米潇从农场回到城里，好几篇作品中的大段华彩文字让这样的枪口毙掉。或者毙掉他最偏爱的那些字，增补上一些隔靴挠痒的字。任何往透彻的方向、纵深方向写去的文字，都是这枪口的射杀目标。似乎他和主编们的审美趣味完全两极，凡是他认为的精彩段落，定然死在他们的枪口下。看着这些难看的红字，他火透，王国宏（王主编）你也太老三老四了，直接就在我手稿上用红墨水发表意见！你怎么知道我就只有你一棵树上吊？我不会抽出手稿，原样装进一个崭新牛皮纸信封，填上另一个出版社地址，五毛钱邮票贴两张，盖上印刷品章子，直接扔邮筒里？米潇常这么干，这个出版社提的意见惹他讨厌，他就把稿件换一个信封，投寄另一个出版社。你的毒药不一定是另一个人的毒药，你的补品，倒可能是另一个人的毒药。可是你（老王）红字到处给我写，我就没法换个门户去投靠了。他看着这一行红字更是有气，“老兄想象力过于发达，此段形容未免夸张过头”...... 他最得意的描写，总是王主编的眼中钉， 肉中刺，非剔出不可。上一次让他改，是两人面对面谈的，后来修改时他假装遗漏，想让被质疑处混过王主编的法眼。可是第二次， 王主编竟然落下红墨，再假装就愚蠢了。红字写在五百格稿纸右边的空白处，竖版，于是字就越加难看；字难看的人写竖版更不遮丑。这行红字针对的是这段描写：“他轰隆隆地呕吐，胃成了翻斗车，倾倒出的呕吐物在他脚前先是一小堆，又迅速摊散开，液体漫过他磨穿了底的布鞋，他不得不迅速移步，再去一块新地面上倾倒、堆积酸臭的半固体，吐着，他惊异着，怎有这许多可吐？！只不过偷吃了几块霉玉米蒸的馍，这胃咋能在一小时后多倍地供出赃物？并且已经吐得人都快翻个了，肛门要从食道口翻出来了，因为他明明闻到快气化的宿粪臭。他觉得自己的肠胃活像被清洗的鸡嗉子，里子翻成面子，却还遗留角角落落，不尽地涌入嗓子眼，喷出口腔......渐渐的，他感到腔膛吐出亏空来了，自身已是负数，污物仍在地上堆积，摊散，似乎吐出的不止是上一顿的霉烂玉米饼， 而是他四十五年的饮食史。”王主编要他删去整整这一段。他抵抗，说就剩这一段是米潇的真性情。
两天后，他请王主编到自己家吃饭，米拉作陪。他做了一桌菜，拿出崔先生送的名贵酒品。米拉进屋时，两人已经酒过三巡。她在桌边坐下，静静吃了一阵，不时看着两个长辈，忽然跟自己笑了。米潇问她笑什么。米拉笑着，眉头微蹙。做父亲的懂了，她又是看出“丑”来。做东的动机这么不纯，吃请的也动机也不纯，两人谈话吃力，不时出现互吹互捧，这一个在讲，那个根本不听，不等对方说完，另一个已经抢过话头，但讲出的，又被吞半句，整个气场乱得一塌糊涂。王主编说，老兄你就改改吧，又不伤筋动骨！ 他脸转向米拉：劝劝你爸，现在谁发表作品，是由着你性子勇敢诚实？他再转向老米：你先要把各个杂志的头条位置占住，慢慢的， 读者那里，你的位置就牢了。位置牢了，再把你想说的话，一点点，润物无声地塞给他们，这是攻略。你的位置牢牢的，那对我们杂志，就是功臣，功臣都是可以享受优惠的。他笑眯眯看一眼小米：老米成了我们杂志的功臣，以后小米的作品，我们也会优先考虑。
米拉笑笑说：爸，你是散装啤酒，我是凉拌菜。王主编问什么意思。老米说，现在啤酒难买，店家给你打啤酒，就强迫给你搭凉菜，腐竹拌黄瓜，木耳拌折耳根，都还不错，比早些年买大米搭红苕粉、包谷粉，强多了。米拉笑笑，起身告辞了。
老米追到走廊。米拉说，好丑哦，二天这么丑的饭，不要拉到我来吃哈。她转身飞快地走了。
米潇在走廊里点了一根烟，一边烧开水，打算给王主编和他自己沏茶。他在想这个“丑”。女儿七岁那年，从学校顶着一头浆糊和垃圾回到家，哭已经在路上哭完了，米潇见到她的时候，她表情全无，坐在家门口发呆。米潇是从牛棚赶回去的，看棚的工宣队员喊，老米，有人看到你女儿浑身稀脏的，在学校门口哭，一路哭回来喽！那个工宣队看守仁义，准许他回家看看女儿出了什么祸事。他见到的米拉，头发已经在公共水台用冷水冲过，但浆糊和垃圾没完全冲掉。女孩两眼空空，像刚刚从深睡里浮出。他抱住她七岁的小身体，连垃圾浆糊一块抱得紧紧。从那以后，米潇把一把前门钥匙系在链子上，给女儿当项链，一旦遇到这类欺辱，她可以最快速度躲回家。那时孙霖露的单位接受许多设计活儿，全是各种革命图案，要印在枕巾、毛巾、床单、布匹上。幼儿园小朋友的围兜，都要设计祖国花朵、革命儿童图案，新人的枕巾，要象征“为了一个共同的革命目的走到一起来了”，所以她总是忙到晚饭后才能回家。那晚她回到家，听说了米拉在学校的遭遇，立刻表示不要活了，这样欺负人哪天是个头？！她要全家跟着她服用敌敌畏，要不跟着她跳百花潭。米拉坐在对面的小板凳上，看着母亲哭天喊地， 有点难为情，却又颇局外，然后她站起走了。等米拉回来时，手里一块毛巾，一把梳子，毛巾塞给母亲，梳子留在自己手里，一下下替母亲梳理哭乱的头发，梳着，她没头没脑来一句：妈，你好丑哦。从此米潇发现，米拉做事做人，看事看人，从不做是非道德裁判，而以美、丑区分，美和丑是她的裁决标准，无度的，过分的， 令她难为情的，为她不齿的，都被她以“丑”概括。她九岁时和邻居女孩们爱上刻剪纸。有次女孩们在学校的墙报上贴剪纸，几个高年级男生指控她们，剪纸剽窃了他们的原创，是从他们原版剪纸上托下来的。所有女孩扔下剪纸逃走，但一个大个子抓住米拉的书包，要搜查包里的所有物事，米拉死拉住书包带不放，男孩抽下自己的腰带威胁，不放就抽她的手。米拉安静地看着他，毫无放松的意思。男孩说到做到，皮带落在豆芽菜一般的米拉身上。最后是男孩们放弃了，因为其他男孩看不下去，同时被那么沉默的执拗吓坏了，怕她就那样一声不响地被抽死，因而先跑散。最终大个男孩看到他被男孩集体孤立，便留下米拉和她被抽花了的肩膀、手臂，溃败撤退。晚上米潇和孙霖露看到米拉身上一棱棱的红肿，也听了米拉小女伴儿们的叙述，心痛地告诫她，以后碰上这种情况，宁可不要书包，也不能让皮肉经受如此惨烈的暴行。米潇强调，爸爸虽然被停发工资，新书包总是买得起。米拉说，我就把他看到，看他晓不晓得丑。暴行欺弱，在她看，还是一个“丑”。
他端着两杯热茶进屋，发现王主编在端详他的巨型组合立体声音箱。听见老米进来，他说：“小提琴的声音，真是好听！那个‘红太阳把炉台照亮’，你听过没有？”
米潇说没有。其实农场大喇叭一天到晚播放。王主编说，听说你偶尔拉小提琴，又精通音乐，那只曲子你可不应该漏掉。对它， 我总结了七个字：如歌容易如泣难。你听了，就知道我的总结是否准确。米潇心里反驳王主编：音乐就是音乐，不需“如歌”，更不必“如泣”。但他没说话，也没有表情，急于扭转话题。他点了一根烟，说起农场一个难友，女儿在部队文工团。76年除夕之前，恰好女儿的文工团到附近部队演出，女儿的母亲提前写信告诉了他。还告诉他，女儿的演出小分队正好要在那个部队驻地过一个礼拜天，有半天休假，会到他农场芦席棚里，陪父亲两小时。他想两小时能干嘛？什么话题刚打开就要离别。他决定要让女儿吃上她久违的父亲厨艺。这个难友做得一手好菜，苦在十冬腊月的农场没有食材，只能去河里炸鱼。他跟爆破组长关系不错，求来一点炸药，折腾一黄昏，炸翻十几条小鱼。阴历年前，河水多冷啊，难友他半瓶红苕白酒灌下去，跳到水里。鱼是捉起来了，但两三个小时之后，他冻紫的脸色变得极白。同屋的人都说，这脸咋就白了呢？他的上下牙一直相互磕，磕得大通铺上的邻居们都嫌吵。一直到第二天早晨出工，他的白脸恢复了，找回了他正常的黄黑脸。捉来小鱼十五条，都跟他的手指一般长短（不过这难友有十根罕见的长手指，因为他是业余小提琴家）。礼拜天上午，太阳好，他给一条条小鱼刮鳞，开膛破肚，所有闲着的同类分子都围着看，看他喜洋洋地忙， 都知道他是为女儿来探亲忙，也都知道他虽然在此地监督劳动，却是个光荣军属。有人把他掏出来的鱼杂碎拿走了，说吃不上鱼就低一个档次，煮鱼杂碎汤喝。喜洋洋的父亲向伙房要到几滴菜籽油， 一块姜，一大块榨菜。没有好佐料，榨菜很提鲜。他在田埂上挖了个土灶，玉米芯子当柴，脸盆当锅，这位军属父亲在太阳转到正南时把鱼炖好了，又用余火烤了几个土豆。他把炖小鱼和土豆都塞在被子里，就到长途车站接女儿去了。等到天黑透了，也没接来女儿。回到芦席棚宿舍，他打开被窝，那锅炖小鱼还热着。他记错日子了？还是女儿记错日子了？也许女儿的到达时间是下一天？一个屋的难友都怂恿他请客，把炖小鱼给大家分了，但他生怕女儿明天到了只能陪他吃食堂的红苕粥，下饭菜只一样：泡菜坛捞出的带有皮革质感的老菜帮。第二天女儿没来。第三天也没来。第四天，就更没来了。炖小鱼在冰冷的房间角落结成坚冰。又过了一阵，天暖起来，鱼汤化了，小鱼破烂的身体挤在泡发的榨菜片旁边，从来没见过死得那么难看的鱼。
聊到这里，米潇笑笑，静了。王主编大概觉得老米笑得怪相，开口道，老米，那个难友也是文化系统的？老米说，是吧。他叫什么名字？老米说，谁记得。后来知道他女儿爽约的原因了吗？米潇说，谁顾得上去问；原因嘛，左不过是当兵的女儿，不愿意到准劳改犯的人群里来。她来过几次的，我们都认识那个解放军小女兵， 我们挨训话挨臭骂，她也见过的，事后她说，你们挨骂的时候，样子好丑哦。恐怕就是怕看父亲和难友们被骂的丑样，她临时爽约了。王主编说，我们五七干校也有类似的事。三大队有个老右派， 老婆叫金艳，你晓得的讪。老米不晓得。是杂技团蹬伞的，两条名腿，走路打雷一样，蹬起伞就像云里飘。杂技团到干校附近的县城巡回演出，他赶二十多里地，到后台找老婆。你猜咋样？老米说， 老婆叫民兵把他撵出去了。王主编说，咦，我就晓得你晓得！老米笑笑，心想，这种情节那时代都撞脸。王主编接着说，民兵跟老右派说，你婆娘说了，她的腿要留到蹬伞，蹬扇子，莫要浪费在蹬你上，叫我们来请你出去。老右派老脸挂不住，跟民兵掰扯起来，被民兵打掉两颗牙，老婆面都没露。他肿着脸，豁着牙回到干校，还说自己摔得。王国宏张着嘴笑，米潇看见他一嘴黢黑老烟牙，有两颗比较白，突然想起他也是老右派。王主编就是悲惨笑话中的主角，但他的枪口就是不肯抬高一寸，见到米潇这样的文字就往死里打。几个回合，米潇明白，有些事是只能发生，不可以写下来。比如导致孩子出生那件人类大好事，断然不让你写，但绝对让你天天夜夜发生，到处发生，一场文革芸芸众生没球好事干，就这一件好事，十年把人口干上去一倍。
送走了王主编，甄茵莉播完晚间气象报告，回来了。他听见她在走廊里跟女邻居说话。那一家住老米对门子，一间房只有十二平米，三个十几岁的大男孩，一个十岁女孩，还有个外婆，怎么能装进一间房，老米脑子里勾不出平面图。因此这家装不下的家当，都浦出来，浦了半走廊。女当家很会做人，包了抄手各家送几个，大哥大嫂，伯伯大爷，尝下子嘛！过渡户们于是不计较她把公共走廊当储物间、厨房、兑换票证的市场。她经常拦住过路的邻居，悄悄问，一斤蛋票能否换四斤豆腐票，或者，一条肥皂票换五斤粮票。她的炉子上常炖皂角，一个椭圆形木盆也永久搁在走廊上，炖好的皂角呼啦啦倒进木盆，所有人都见她两腿大大叉开，骑着搓衣板， 呼哧呼哧地搓衣服，肥皂就那样换成了粮食。女人舌头有点大，但长相甜美，尤其嘴甜得要死，管老米叫伯伯。老米于是成了那一屋子大男孩的爷爷，跟外婆一辈人。终于一天甄茵莉从重庆省亲来了，在走廊里做饭，跟大舌头屁股抵屁股，总算把老米提拔的一辈儿，在小甄这里勾销了。那时小甄也处在过渡期，省电视台准备让她试播气象。米潇算着她彻底调来的日子，焦虑地计划，手头几部开了头的作品一定要在那日子之前完成。不然激情被打断，存在内心的故事蓝图会乱掉，作品会小产。至少要把王主编红笔标出的修改之处，改停当。忽然他一个激灵，怎么跟末日来临一样迎接小甄的正式进驻？以后就在一个空间过日子，难道就不写了？跟孙霖露一个家的时候，每次他作画或写作，他都不知孙霖露隐身何处，总是在他收工时，她才静静显形。会隐身并懂得何时隐身的女人很难得，尤其对米潇，此为重大美德。孙霖露讨厌的地方不少，但这项重大美德，米潇深深怀念。门被推开，甄茵莉进来，他赶紧提起蘸水钢笔，在稿纸上划拉，堵住她满嘴的从大舌头那里听来的胡扯。笔尖在纸上刷拉拉响，只要把这响声进行下去，无形书房就形成了。不能惯小甄毛病，她一来他就停止所有进行时的工作。米拉“子教三娘”，教育了父亲他几次，他要做乖爸爸，认真考虑余生的正经事。总要给米拉留点东西下来，在她没爸爸的余生中，让她引以为傲。米拉从来不知道父亲爱她的程度，从来不知道那次她的爽约，留下那一盆灰暗残破的小鱼尸体，给父亲造成的创痛。米拉那次爽约，孙霖露后来补充说明：病了个女主角，B角米拉要顶上去。不知真假，米潇从来没有向女儿求证。
小甄以为他写得大顺，吃零食的声音比老鼠还轻。大概三颗话梅吃完了，他画完了一整张纸的圈圈。万一这一两年都解决不了住房，都要在此地过渡，给小甄做出规矩是必要的：只要他坐在书桌前，他脊梁就是书房关闭的门，非请莫入。希望她对这致命重要的一点会懂事，懂得这二十多米的居住空间与他脑子里的空间实际是没有边际线的，进入这里就等于进入了他的脑壳内，脑壳里进行什么，她只能服从。进入了四堵墙的思维空间，她的思维必须被自我漠视，自我忽略，没有条件像孙霖露那样隐身，只能创造条件模拟隐身。小甄搞出一些响动，想招引他回头，他装聋，笔尖在稿纸上划拉得更响。一张稿纸被很响地翻过去。他眼睛余光里，一只手入画，白嫩如藕尖，真配最温柔的亲吻，但他心里起毛，屏住气看着那手到底要干嘛。手拾走一个纸团，扔进字纸篓，又拿起他半满的茶杯，终于出画。他听见暖壶塞子被拔起，倒水的声音......那只嫩藕似的白手再次入画，把蓄满的茶放到他眼前。他犹豫刹那，是否要道谢？决定是：否。原则上不鼓励她此类殷勤。只要她的殷勤被鼓励了，接下去她或许会盛来一碗汤，静悄悄送过来，你若接着鼓励，她便再进一步，用勺子舀起一勺汤，喂到你嘴里。她一边做这些，一边会轻声说，你写你的，我不打搅你。结果会是什么？几小时积累的思索成果，归为零。他发现蘸水钢笔一个字也写不出，心里线索早断了头，简直就是一场打赌，赌她能憋多久出声，赌他自己能晾她多久，赌谁先沉不住气。
她无趣一会，开门出去了。米潇也累死了。他气她不读书， 没什么更好的球事干，宁愿听大舌头嚼邻居的舌根，也不读书。不读书，为什么当年那么奋勇地扎进一个写书人怀里？本来他住在这里最惬意一点，就是人人过渡，他可以谁也不认识，可以谁的事都不过问，屋里接来水管，也是为了不到公共水房回答邻居们招呼的“吃了？”他是这个过渡住所里第一个买电视的，十四寸彩色电视被送来那天，整个楼上的孩子们都跟着电视跑，看电视最终落户谁家。他们眼巴巴看着电视到了二楼水房隔壁那家，当天晚上都涌在那家门口，等着那扇门打开，让他们哪怕看一眼中央电视台新闻， 但门从来不开。由于米潇对一切人的漠视和忽略，他让二十多米的空间似乎阔展，整个楼都是他的，他想听音乐，半夜两点打开立体声，调小音量便可。
他赌输了，不忍再把小甄晾下去。其实他不仅心浮了，气都喘乱了。他平时写作那种入定感觉，荡然无存，再坐下去是折磨。但这种打断无比难受，他的整个精神正在勃起，充血，胀得挺挺的， 生生地叫停，一次精神发情戛然而止。他站起来，听着小甄跟大舌头搭完了讪在告别，又听她的脚步在门口放慢，放轻，他转过身， 替她把门打开。她马上像幼儿园终于放学的孩子，乐得眉毛扬起。这样的日子怎么长久往下过，他关着自己，憋坏的是她。她的一个拥抱，米潇又觉得什么都值了。忘了你答应的事了？小甄把嘴唇从他嘴唇上撤出，撅起。什么事？你女儿呀。米潇说，哦。他想起来了。米拉始终不肯与甄茵莉正面建立交往关系。甄茵莉眼下被借调省电视台，一个礼拜三晚，播报晚间天气预报，米拉来看父亲，就插那个空。米潇跟女儿提了几次，说小甄阿姨很想吃一餐三人的晚餐，家里外面由你挑。米拉不给爸爸硬钉子碰，推说最近赶稿子， 过一阵再说。前两天跟吴可喝小酒，说起真巧办的舞会，他在舞会上碰到了米拉。米拉告诉小吴叔叔，她正在两个写作时段之间赋闲，刚得了个小破奖，她要玩一阵犒劳自己。吴可还告诉米潇一件要紧事：米拉跟一个阿富汗小伙子在轧马路。米潇呵呵一笑，回答吴可，我女儿可以跟五大洲四大洋任何一国的小伙子轧马路，该轧马路的岁数不轧马路，当爸爸的才该操心。这些外国男孩子尽占中国女孩子的便宜，再给你抱个二毛子外孙回来......米拉？不会！她是多有数的孩子？文工团是什么地方？整天跟一群英俊少年在一个练功房里，穿着小裤头摩肩接踵，都没让她走过神。是，闺女一般不走神，一走神就走心了。这话让米潇沉默了。之后他给米拉的招待所打电话，留言让她务必来一趟，他有重要事情跟她谈。吴可答应，米潇出席的晚餐他将到场，万一米拉跟小甄别扭，他将会尽责打圆场。
你让你女儿几点来？小甄问。六点，米潇回答。接着他边想边说，四点钟我出去买菜，买几条鲶鱼，五点到家杀鱼，米拉到了鱼就下锅。大蒜爆鲶鱼块，十分钟搞定。别人感觉米潇的日子过得颠三倒四，夜里也会抽风跳下床，听音乐，画油画，但他的时间安排起来就像军营，一个个军事项目必须按点发生。晓得了，小甄说。小甄会做饭，但做不出席，米潇安排她切洗，拌凉菜。顺便把你表妹也喊来嘛，小甄说，你不是说吴可在追她，我们也该给两个人提供机会。米潇认可这个主意。小甄马上又说，我去打电话。甄茵莉跟李真巧见过两面，崔先生掏钱，真巧做东，在锦江宾馆宴请米潇和甄茵莉。那时米潇婚还没离脱，两对情妇情夫，相互认同不三不四的身份。
小甄打电话回来，说也给米拉的招待所留了言，让她没事早点过来。米潇问，你要她几点来？四点半。四点半？！当爸的心想， 他在外购物，这个家里只有小甄，米拉连个打圆场的人都没有，顶撞起来如何了得？四点半她来了，就你一个人在家，那不尴尬？我就是想跟她单独谈谈，小甄笑笑。你想跟她谈什么？小甄还笑笑， 这是我和米拉之间的事。你不知道我女儿......小甄打断他，我晓得怎么谈——你才是呢，咸吃萝卜淡操心！她嗲起来，朝老米怀里一靠。我女儿敏感得很，你想策反，她马上就会抵抗，以后反而再也没有机会建立正常外交了。去买你的东西吧！甄茵莉嗲得可以做老米第二个女儿。老米拿起网兜，拔上鞋跟，用手指头点点她，不要到时候说我没提醒你，米拉心里明镜一样，为了你，差点连我这个爸爸一块儿不要了。她不可能同情你小甄，为了她亲妈，不可能的，你说什么她也不会信。
等到米潇买了东西回来，大女人小女人对坐垂泪，甄茵莉的淡绿镂花手绢在米拉手里。米潇感到自己反而是个外人，冒闯了俩闺蜜的闺中谈话。米拉见到父亲，有些不好意思地一笑，站起身，走到脸盆架前面，埋下头，撩水洗脸。米潇盯着甄茵莉的眼睛，她眼圈粉红，也害羞一笑。老米瞪了女朋友一分钟，五官用着一股力， 他的潜台词是，你简直是个巫婆，跟我女儿施了什么巫术，把我几年没谈通的话，一个小时就谈通了？在此之前，米拉见过甄茵莉几次。有次是剧场巧遇，米拉跟米潇看同一场话剧。米潇指着身边的美人介绍，这是小甄阿姨，米拉眼睛不朝她看，冷淡地对父亲说， 专门到电视看过一次。另一次在筒子楼的楼梯上，大女人和小女人撞见，据甄茵莉控诉，米拉居然连招呼都没打。当时米拉上楼，小甄下楼，楼梯不宽，米拉扭过脸，侧过身，蹭着扶手过去，各走半边的态度明确。米潇离婚后，甄茵莉在米潇的社交圈子里公开露面，米潇开画展，记者采访，也跟“米夫人”访谈两句，就只有米拉挂着一张不战不降不谈的脸，米潇一提小甄阿姨云云，米拉就把这张脸挂起，苦死米潇了。两个女子都是他的至爱，少了谁他米潇都会死一半。
