七凤结婚的日子一天天临近，老太太这些日子可没轻忙活。
晚上，老太太戴着花镜捧着小本本和大凤、胡宝亮念叨：“你们看这么操持行不行，院里放四桌，楼上放四桌，一桌四凉六热，十个菜，成双，取个十字，就是它十全十美。老大女婿，你掌勺，拉个菜单子，肉票儿我给老大了，全凭着你掂掇。”胡宝亮说：“没问题，咱来个经济实惠，为七小姨子掌勺咱来劲。”
老太太翻着小本本继续说：“请哪些客呢？老大，单子都在这里，你和老三去下帖子，我就不管了；门口呢，那天要挂灯笼贴喜字；喜糖呢，头天晚上就该包好了，用水红纸，我看五块儿一包吧；女婿进门的压腰钱，老大，你掌着，十块钱吧，也图个十全十美；女婿进门得吃饺子，老大，你安排老四一旁数着，别叫他吃单数，单数儿以后日子不平坦，千万记住了。老大，老七那天几点到家？早点，不能过了晌，这是个讲究，头午就得进门；你叫老三带着她烫个头……老大，谁又惹你了？怎么背着身子不说话？”
大凤开始还一笔一笔地在小本上记着，听老太太这么问，再也止不住满眼的泪水，捂着脸跑出去。老太太纳闷儿：“老大今天这是怎么了？以前没有这个毛病。”胡宝亮说：“妈，不用管她，老七出门子，成了别家的人了，她这是心里难受。”
大凤跑到自己住的东厢房，一头拱在炕上捂着嘴哭起来。母亲为七凤的婚事在胸膛里燃起了一盆火，这盆火烧化了她对七凤的怨恨，她要好好发送闺女，让她体体面面地嫁人；但是老人家不知道，七凤并不领情，而且准备了一桶冰冷的水准备给她浇到头上。作为大姐她两头为难，局面将会怎样发展，将会是怎样一个结果，她心中一点数也没有，她觉得自己就像一条被推进老洋里的舢板子，任凭漩涡摆布。这时她越发觉得，尽管老五多事，姊妹九个能够拿住事的还数她。
趁屠宰厂吃午饭的时候，杨为健对工友们公布了自己要结婚的特大喜讯。工友们朝杨为健起哄。一个小伙嚷嚷道：“好哇杨为健，你不显山不露水的，这下老婆孩子全齐了，你小子挺有道行啊！”另一个小伙嬉皮笑脸地问：“杨为健，什么时候尝的鲜？如实招来。”
杨为健被大伙推来搡去，四圈作揖，说：“我招，我招，我和她一年前就那个了，嘻嘻，地下的。头次上岗不熟悉操作规程，没管住跑冒滴漏，这不，孩子都满月了，不结婚人家不干了。都去捧场呀，好好热闹热闹。”
大伙还在闹着，逼着杨为健交代跑冒滴漏的具体情节。六凤拿个小本子过来了，说别闹了，说点正经的吧，大伙给小杨凑点份子，我记账。于是大伙根据自己和杨为健关系的深度、感情的浓度以及经济实力的厚度综合考虑，各自交了随份子的钱。收完钱，六凤宣布：交五块钱的上席面，两块钱的就免了，给块糖豆抽根烟就行了。
六凤把收好的钱交到杨为健手里说：“一共是七十六块钱，你拿好，缺什么赶快去买。我呢，交二十，也拿好。”杨为健接过钱说：“谢谢六姐。”
六凤说：“小杨，我说点事儿。我们家可是忙活开了，院里大棚子支上了，炉灶也砌好了，结婚的时候你无论如何叫七凤回家，她得从娘家走。好不好？”杨为健说：“六姐，你说别的什么都行，就这件事不行，咱没商量，我的话都说尽了，我和七凤意见一致，不回家。”六凤恨恨地跺了跺脚说：“你俩怎么犟一块儿去了呢？”
这时，杨为健家里也来了一位说客，就是四凤。七凤坐在炕上剪喜字。四凤满屋看了看，指着墙上挂的一张照片说：“这就是小杨吧？挺不错个人儿，就是脑门儿有点秃，这叫贵人不顶重发。”说着就坐在炕沿上，转了话题，劝道，“老七，你不是不知道咱妈这个人，什么事儿擎上去就下不来，客请了，帖子收不回来，你叫她怎么收场？凭她那性子，你这不是要她的老命吗？她为拉扯咱姊妹九个，一辈子咬钢嚼铁和谁低过头？能在这件事上栽你手里吗？你不为别人着想也得为咱妈想想啊，她要是真为这件事病了，一旦有个好歹，你这辈子能过得来吗？”
七凤抽抽搭搭地哭着：“四姐，我不回去，心里屈得慌。”四凤拍打着炕沿着：“你屈得慌？你一个人不回去能伤多少人心知不知道？大姐为这事现在就撂倒了，爬不起炕，满嘴烧得净是泡，一天到晚就是个泪人儿了。”
“大姐怎么了？”
“你不是说不回去嘛，大姐怕咱妈伤心病了，就跟她说你能回来。这个谎一撒咱妈忙活开了，收不了场了。大姐越想后果越害怕，一股子火撂倒在炕上了。你不想想，你一旦不回去，那天会乱成什么样子？大姐怎么活人？她那个闷灶人儿什么事儿都能做出来，真叫人不敢想啊，这不是把她架在火上烤吗？”
七凤呆呆地看着四凤，说：“四姐，大姐不会想不开吧？”
“那可不好说？你再想想大姐那个人，能走个极端。”
“四姐，我跟你说，那天大姐来说咱妈的事儿，勾起我的心酸，我说了坚决不回去的气话。可是晚上睡不着觉，想想心里也挺难受的，大姐又这么样了，我心里更不是个滋味儿了。可是四姐，我现在也是上了架下不来了，也有难处啊。”
“这是怎么个话呢？”
“当时是我说不回去的，真的，我有气，也没有脸回去，小杨支持我，说坚决不回去。现在我再对小杨怎么改这个口？叫他怎么看我呢？四姐，凭我现在这个样子能找着小杨这样的已经不容易了，真的不容易了。我有了家，孩子也有了依靠，难道为这事我再和小杨翻脸？那以后的日子怎么过？他这个犟得很，话一出口就像泼出去的水，别想再收回来。我昨晚试着跟他说了几句，他的脸就阴出雨了，你叫我怎么办？”说着扭过脸擦眼泪。
四凤长叹了一口气：“唉，也不知你六姐和小杨谈得怎么样了？瞅着吧，看这台大戏怎么唱。”说着从兜里掏出一副手镯子，“这是我借人家的，是件老货，有年数了，别看样儿不济，都说乾隆爷戴过，有灵气，明天你戴上。我找大仙儿许了愿的，祝你和小杨一辈子恩恩爱爱，白头到老。”七凤谢了，又问老八在二姐那儿怎么样。四凤道，二姐来信说也不省心。
听雨楼院里已经搭上大棚，人来人往，进进出出。初家人各自忙活着，刷盘子的，择青菜的，褪鸡毛的，挂灯笼的，楼上楼下热气腾腾。
秦大爷来了，俨然一个主事儿的，指派着大女婿胡宝亮、三女婿孟传礼、六女婿王国臣干这干那。九凤啃着猪蹄子走出院子，小嘴儿开成了喇叭花。
二楼东厢房炕上躺着大凤。她额头满是火罐印子，满嘴燎泡，躺不住了，趴在窗上看着楼下，眼里的泪水淌得像小溪流。三劝劝她说：“姐，别巴望了，你赶紧躺一会儿吧，我琢磨着老六准能说成，老七要是听说你为她的事病成这样，怎么也能回来。”大凤擦着泪水说：“一旦不回来怎么办？天爷呀，我头遭闯下这么大的祸，这道坎过不去了。”
这阵子五凤在干什么？五凤正在读刚刚出版的“毛选”五卷呢，一边读一边嗑着瓜子儿。小叶端过一盆热气腾腾的洗脚水，放到她脚下说：“我说，你已经看了两个多钟头了还纹丝不动，洗洗脚吧。”五凤无限感慨地说：“毛主席的书我最爱读，怎么也读不够，读着心里像打开两扇窗子，透亮。”
小叶说：“我怎么看你两个多点儿了还没翻弄一页呢？想什么心事吧？”五凤不屑地瞅了小叶一眼说：“叫你说的，毛主席的五卷，字字重千斤，得慢慢消化，两个月读一页就不错了。一会儿我写篇心得笔记你看看，看有没有高度。别看你是大学毕业生，可只重业务不重学习，要不一个工程师怎么下去烧锅炉？”
小叶说：“这不前两天我又当上技术员了吗？”五凤一惊：“真的？怎么不早说？我的天，副股级吧？和我平级了？”
小叶笑了笑说：“这有什么，看形势，我回到工程师岗位上也是早晚的事儿。没听说？三凤女婿孟传礼也快回到厂长的位置上了。”五凤有些恼怒了：“别提她家的事，一提我心里堵得慌。”吩咐小叶，“我说，你上咱妈家转一转。”
“没什么事儿去听雨楼干什么？”
“怎么能没事儿？我这两天就估摸着有事儿，还不是一般的事儿，是大事儿！我不便常溜达，你去看看，赶紧回来向我汇报……不，通报一声，你也是副股级了，以后我得尊重你一点儿。快去啊，我这心里老放不下。”
“我不去，我还要画图呢。”
“哎呀妈呀，官升脾气长，过两天我得给你端洗脚水了。”
“到时候看吧，我给你端了有些年了，风水该转一转了。”
这当儿老太太盘腿坐在炕上，用水红纸一包一包地包着喜糖喜烟，身旁已经包好了一堆了。三凤、四凤、六凤来了，和母亲一块儿忙活。
老太太问大凤病怎么样了，说：“这个老大，最没出息，一到过年过节，遇到大事儿就掉链子趴窝子。每年进了腊月门儿忙活年，你看她龙睛虎眼的；可到了腊月二十八走油，叫你们随便吃个够儿，她就不行了，又呕又吐，趴炕上起不来。你们一个个吃得嘴里冒油，她在炕上哼唧。嘿，等腊月二十九油炸的东西封了缸不准动了，她的病又好了。”说着哈哈笑起来，“哼，不是个有福的人儿，一辈子穷抓揪。”姊妹三个谁也没接腔。
老太太用指头戳戳窗外：“天过晌了老七怎么还不回来？明天就办事儿了，该回来了，洗个澡，烫烫头，试试新衣裳，都得花费点工夫，要不来不及。晚上，咱全家也得一块儿吃顿饭，多年传下来的老规矩可不能破了。老四，她到底几点来？”四凤道：“快，快了。”
老太太推着四凤说：“数你腿勤快，再去催催。闺女从娘家走这是自古的正理儿，到现在还不回来，她能顶着星星进门？”
听雨楼在忙活，杨为健家也挺热闹，门口也支起大棚，砌了炉灶，工友们里里外外忙活着。屋里七凤也在包糖。杨为健进了屋把一个红包递给她说：“七凤，把这个收好，这是工友们凑的份子，我看你再添件新衣裳吧。”
七凤说：“攒着吧，这个钱可不能动，将来得给人还礼的。人家给两块，咱还礼的时候得三块五块的。”杨为健笑了：“还是咱吃亏。”
七凤说：“什么吃亏不吃亏的。哎，四姐你还没见吧？来过了。”说着晃了晃手腕上的镯子，“给我借了一副镯子戴，还叫大仙儿许了愿儿，祝咱俩幸福美满白头到老。好看不？”杨为健脸子呱哒一下掉下来了：“一说你四姐我就来气，简直就是一个老巫婆。”
七凤不乐意了：“再怎么说她是我姐，不许你这么糟蹋她。”杨为健换了笑脸，把着七凤的手摩挲着说：“你这双手，圈根草绳子都好看。”说着捧起来亲了一口。
七凤脸红了，缩回手红着脸说：“急了？再等一晚上，反正都是你的。”杨为健讪讪地放下手说：“你可小心点，给人家弄打了咱可赔不起。”说着转身要走。
“为健。”
“还有事？”
“大姐病了，病得挺厉害，都是为我的事上的火，我想回去看看。”
“你要回听雨楼？”
“我……想看看大姐，你不知道，我父亲死后我们还小，我妈还有病，我大姐又当爹又当妈，我和大姐的感情很深。”
“那得去看看，快去快回。”
“为健，我还想在大姐家住一宿。”
“七凤，我听明白了，是不是叫我明天去听雨楼接你？”
七凤低声道：“那边，我妈……挺难的。”杨为健挺生气地说：“七凤，你怎么说变就变？当初是你告诉我永远不回听雨楼的，我支持了你，现在你又变卦了，这不把我弄个猪八戒照镜子里外不是人了？我都说了绝话，死也不回去，你这一回，不把我坑了吗？你回去吧，这个婚事不办了！”
七凤勉强地笑道：“你看你这个人，我就是随便说说，哪来这么大火？不回就不回呗。好，算我没说行不行？你忙吧。”杨为健说：“七凤，听我的，不想那些烦人的事了，咱俩过好了比什么都强。这辈子只要你对我好，我会对你更好，不信你看着。”
“别说了，我知道。”
杨为健俯下身看看熟睡的孩子，说：“该喂奶了，明天我就是他的爸爸了。”说着小心翼翼地亲一口孩子。
直到太阳落山，听雨楼院里人们还在忙活。老太太下了楼，和人们笑着打着招呼走出院门，手搭凉棚朝街头望着。望了一会儿，老太太又慢慢走到街口，面朝西边手搭凉棚凝视。
掌灯时分，老太太也没盼回七凤，她来到西厢房，坐在七凤的床上，呆呆地看着窗外。床上摆满她给闺女准备的出嫁的包袱。直到夜里，老太太就这么坐着。
东厢房，大凤趴在炕上哭，三凤、六凤一直在劝。四凤推门进来报告说：“大姐，咱妈在老七的床上已经坐了两个钟头了，送去的饭也不吃，看样子她心里明白了。”大凤爬起炕说：“我去看看咱妈，老七是肯定不回来了，我就招了吧。”说着要下炕。
三凤急忙挡住说：“大姐，我看还是先不说的好，明天不是还有一头午时间吗？事情也可能有转机，你现在去一说，咱妈肯定会出事。”六凤蓦地站起来说：“你们先看着妈，我豁上了，再去小杨家说一说。”
三凤骂道：“妈个腿的，不行把老七抢回来，我也去！”大凤慌忙拦挡：“你别去，你个翻脸猴子一碰就出火，别把事情闹大了。老六，你辛苦一趟，事儿是我惹下的，叫你们受累了。”
西厢房，老太太坐在七凤的床上，打开粉红色的包袱，逐件检查着。包袱里的镜子、面鱼、莲子、桃子什么的都是一对儿对儿，她摆来摆去仔细端详。三凤和四凤悄悄进屋了。老太太没抬头：“老七还没回来？”
三凤嗫嚅道：“今晚……不一定，刚才打发人捎信儿来了，说头叫理发馆给烫坏了，还是重新烫，明天结婚的特别多，得下半夜才能烫完，明天能回来。妈，您早点歇息吧，明天还要早起。”
老太太长叹一声，声音有些悲凉地说：“我什么都明白了，早该明白了，老七还在记恨我，她不愿来家，这个家伤了她。”忽又厉声喊道，“可她没伤我吗？明天她不是要出我的洋相吗？老七你听着，没有你这个婚要照样结，我打掉牙往肚子里咽，就是不向闺女低头，只要我这口老气在听雨楼就乱不了。明天你们瞅着，我脸上挂得住，又是秧歌又是戏！”朝东厢房喊道，“老大，你给我出来！”大凤哆哆嗦嗦地出了屋。
老太太喝道：“你做了件好事！”大凤只有低头认错的份儿了，说：“妈，我错了，我给您丢人了，帖子都发出去收不回来了。”说着哭起来。
老太太竟然和颜悦色地说：“收不回来又怎么样？咱不丢人，丢人的是老七。她能耐，她把全家人都治了，能耐得很！老大，不要划背自己，你的一番心思妈领了，妈不怨你，妈谁也不怨，只怨自己掉了威风。老七敢翻天，老八能跳墙，老三老五就敢在我面前耍大刀，老四就能遭老三老八骂穷，不是我掉了威风吗？就说你，一个畏懦的人儿，虽说为了我好，不是也敢撒了一个天老爷也不敢撒的谎吗？”
这时，六凤慌慌张张跑了回来。老太太接着训：“老六，还有你，整天瞎忙活。你说你胆子有多大，老七回来找的是你，你竟敢隐瞒军情不报，你们联起手来蒙我啊！一个个翅膀硬了，要扎煞着煽风了，听雨楼装不下你们了，我看你们能飞哪儿去？翅膀硬了你们就飞出去，可早晚哪天折了翅子还要飞回来，不信你们瞅着！”
老太太说着摇摇晃晃回到堂屋，砰的一声关上了门。过了好大一会儿，屋里传出老太太的哭声，那声音苍老低沉，呜呜咽咽，犹如一只困兽所发出的，听着撕心裂肺。姐妹几个呆呆地立在门口，母亲的哭声使她们感到不安、羞愧、惶惑，甚至是自责。结了婚的这六个姊妹，脾气暴的有，性子绵的也有，有能文的，有会武的，有章程大的，有能力弱的，但是一个个在老太太面前，是虎都卧着，是龙都盘着，没有一个敢起刺儿的。可七姐八妹九郎当儿就不一样了，她们不仅敢对老太太说不，而且要叫板，她们的行为让当姐姐的也无奈，因为老太太的所作所为毕竟不是圣人，有些值得商榷。可七凤的做法她们也觉得有些过了。
六凤眼里含着泪水，呆立了一会儿，猛一跺脚，蹬蹬蹬跑下楼去。三凤看着老六远去的背影大惑不解：“老六能上哪儿去呢？也许是又上小杨家？”
四凤说：“往西去了，我怎么觉着是到老五家去了，也许是去搬动老五？”“呸！”三凤狠狠地啐了一口，“有病乱投医，臊子狼子挂听诊器，没有好心！告诉她！还嫌听雨楼乱得不够呀？这个老六，非把这事搅成一锅粥不可，就 好吧！”
不错，六凤是去杨波府请救兵了，她看了，目前这个局面，安邦定国非五凤出马不可了。
来到五凤家，六凤一五一十把情况对五凤说了。五凤披着军大衣在屋里踱着步，一句话不说。六凤急了，催促说：“五姐，快拿个主意吧，要不明天非出事儿不可，快说句话呀！”
五凤朝老六冷冷一笑：“那天你和老五不是去看咱妈的三舅母，也就是咱的三舅姥娘了吗？应该找她老人家拿个主意，老人识多见广该问问她。”六凤满脸通红地说：“五姐，现在就别提那一出儿了。”
五凤猛地抖掉军大衣，说：“为什么不提？这些天你们就背着我一个人忙活老七的事儿，全家人为什么单单把我撇下画在圈儿外？我怎么了？太叫人寒心了！你们想干什么？要联起手来孤立我吗？”六凤想解释：“五姐，不是……”
五凤把手一挥说：“什么不是，你懂个什么！这早就是有计划有组织的，是阴谋。我伤心啊，这叫小人得志忠良受辱！儿女们糊涂，可咱妈也糊涂吗？儿女们不清楚，咱妈心里也没数吗？惹出事找我来了，找老大呀，找老三呀，都哪儿去了？能请神就自己去安神。我告诉你老六，我不管。这些天我就琢磨着家里要出事儿，出大事儿，果不其然！”
“五姐，你说的都对，可眼下不是讨论谁对谁错的时候，这事完了再理论，现在你得赶紧拿个主意。明天怎么办？你见多识广智勇双全，现在就全靠你了。”
“哼，用着我的时候把我捧上天，不用的时候说我连泡狗屎都不如，就连小老九也敢欺侮我，熊我擎着电视天线站了一晚上。家里必须整顿，好人要叫她香，坏人要叫她臭，要讲正气，听雨楼不能光让歪嘴子吹风，吹出来的是一溜斜气！”
“五姐，讲讲正题吧，不看别人你还得看着咱妈吧？她要是有个好歹……”
“没那么严重。咱妈是什么人？什么风浪没见过？三年自然灾害那一年……”
“别讲那一年了，今晚咱妈就在家里放了悲声，哭得惊天动地。”
五凤一惊，说：“真的？唉，咱妈真是老了，这么点事儿就不抗折腾了？可怜见儿，老太太……老六你回去吧，我现在需要睡觉。”
六凤真是急眼了，跺着脚说：“五姐，你真能下了这个狠心？真能睡得着？行，我走，我今天权当嗷嗷了一晚上牲口，叫你捡笑声听吧！”推开门气哼哼地走了。
六凤走后，五凤坐下来对忙活一堆图纸的丈夫说：“小叶，给我烧盆洗脚水。”
“深更半夜的你干什么？”
“我要思考几个问题。”
小叶端来一盆热水。五凤闭着眼睛泡脚，突然想起了什么。急忙擦了擦脚，穿上鞋，一溜小跑地跑出门。小叶看着她的背影叹口气：“记吃不记打的东西，不管好事儿坏事儿，有事就惺惺。”
翌日上午，七凤和杨为健结婚，两口子在门口迎接客人。两人穿戴一新，忙活着给客人点烟剥糖，说着一些感谢话儿。灶上，大师傅在门口支起的大棚里颠起了炒勺。
而这时的听雨楼，楼下楼上也一溜摆了十桌。桌上放着茶水、糖、烟、瓜子。院门贴着大红喜字，还挂上了大红灯笼。大凤姐妹忙如穿梭。
马婶急着看新娘子，问四凤：“老四，怎么老半天了没看见老七？还在屋里画呀描的？快叫她下楼给我们瞅瞅。”宋婶也嚷嚷：“对，快叫老七下楼。”秦大爷笑了：“嘿，老七架子还不小哩，四凤，叫她下来，你秦大爷这儿还备着礼呢。”四凤装着笑脸说：“快了，快了。”忙朝门口跑去。
这时候，大凤三凤站在门口朝街头巴望着。四凤跑过来悄声说：“姐，大伙要看老七呢，这可怎么办呀？你快进去支应吧，我抗不了啦。”三凤说：“大姐，老七肯定来不了啦，快十一点了，咱就死了这份心吧，看咱妈怎么唱这台戏。”
老太太手里没有金刚钻这回揽了个瓷器活，我们且看她怎么唱这台大戏。
这阵子她正在屋里热水泡脚。泡完了脚，对着镜子细细地梳理头发，还抹了点头油，这才整整新衣裳出屋。
老太太满面春风地走在楼梯上，朝院里来客抱拳高声打招呼：“她秦大爷、马婶、宋婶、大友他爹、她三姨夫、老舅，都来了？我下楼晚一步多多包涵，快请坐，楼上摆不开，屈就各位亲戚高邻在院里了。”
马婶上了楼梯，把一朵灯笼花插到她头上说：“闺女出嫁当妈的头上得戴朵花，你怎么忘了呢？”
宋婶拍着巴掌呱呱地笑道：“她老初大娘，你戴上花可俊死了，快扭两步给我们看看。我还记着，当年欢送志愿军过鸭绿江，你舞着一条红绸带，扭得那个欢呀，把志愿军一个小排长扭得两眼直勾勾的，盒子枪都掉地上了。有没有这档子事儿？”
满院子人笑起来，都拍着巴掌起哄：“扭两步，扭两步！”老太太一拍廊柱，朗声道：“好，老七今天出嫁我高兴，我给你们扭两步。”说着，一把扯下两位来客的红围巾，扎到腰上欢快地扭起来。大伙拍掌击节，院里一片喝彩声。
再说七凤这边，杨为健的工友正在闹婚宴。杨为健扛着七凤给客人剥糖纸，点香烟。有个工友使坏儿，叼着烟卷儿往外吹气儿，烟怎么也点不着。七凤划着了火柴，往那人的胡子上一燎，吓得那人赶紧吸一口气把烟点着了，引起大伙一阵轰笑。
婚礼主持人大声喊道：“好了，十一点了，大师傅，走菜！”大棚里立马响起了锅碗瓢盆交响曲。
这时的听雨楼院里，老太太停下秧歌，吼一声：“时辰到了，她大姐夫，走菜！”听雨楼也响起了锅碗瓢盆交响曲。
