弹指间三年过去了，小老爷们儿黑虎已经念书了。这不，下午放学了，他背着小书包，在车辆拥挤的大街上蹦蹦跳跳地走着。
繁华的街面上少了许多公司，多了些“厅”和“中心”——游戏厅、洗发厅、歌舞厅、咖啡厅，还有洗浴中心、摄影中心、美容中心等等。流行歌曲在街上飘着，无孔不入，钻进人们的耳朵、衣领、内衣、内裤、绕梁三日，挥之不去。
这几年，古城大街上，大货车少了，小轿车多了；穿高跟鞋的女人少了，把鞋垫儿拼命加高的男人多了；结婚的少了，同居的多了；要饭的少了，骗子多了……据说古城有个秀才编了个顺口溜，总结出几多几少，广为流传，被一个编小品的用上了，获了全国大奖。那秀才为捍卫著作权和人家打了几年官司，至今不分输赢，但落了个报纸上经常露面。
黑虎其实不愿上学，他还不到六周岁。七凤说，这孩子再不上学就在姥姥手里学野了，长大准是一条狼狗。老太太听了这话“呸”了一口：这么大的听雨楼，这么一窝子老娘们儿，没条狼狗伸着大红的舌头看家护院怎么能行？这几年老太太的身子骨还是那么硬朗，一顿能吃一个小月孩儿半个屁股那么大的馒头。她老人家常对黑虎说：爷们儿，瞧我这饭量，十年八载的还没有事儿。
五凤在听雨楼外开了家“金足御洗厅”，生意不错。
门口，五凤满面笑容和伙计胖五送客人。五凤热情地拍着一个刚洗过金足的客人的肩膀，说：“金科长，洗得怎么样？两脚飘轻吧？您慢慢悠悠往回走，走出二百步药劲就上来了，酥酥的，一股子热流从脚底往上涌，穿过丹田，一直能顶到脑门子上，那汗，淋淋地就下来了；再走二百步，摸摸脑门子，嗨，一抹一手霜。为什么？寒气顶出来了。咱这儿使的是大清宫庭里秘传方儿，好吧。下次来给您打七五折。嗨，别坐小轿车了，成天在里边憋屈着，非得脂肪肝不可。下来，下来！”说着把金科长从车里拉出来，“您给我走两步儿。”
金科长笑道：“这个老板娘，真会疼我。”五凤正招呼着客人，看见九凤走了过来，笑道：“哎呀老妹子，大学生，放假回来了？快进屋，老姐姐给你洗洗脚，亲自伺候伺候你。”笑容满面地拉着九凤进了店。
九凤也没客气，进了店，坐到了躺椅上。五凤端过来一个热气腾腾的大木盆，说：“老妹子，先把脚泡上。这叫百草汤，舒筋活血的。用不了一会儿你听吧，这两只脚里的骨头就嘎巴嘎巴活动开了。千里之行，始于足下，人没双好脚就挺不起这身胎儿。”
“五姐，听说你下来了？”
五凤剜了九凤一眼，用指头点了下她的脑门子，说：“个死老九，别说得那么好听。什么下来，叫街道精简了。跟不上形势了，撵出来了，干了这么些年，落了个满身烘臭！”九凤笑道：“这下不用搞阶级斗争了。不闷？”
五凤感慨万千：“官场没意思。唉，那些年怎么迷糊了？你说说我都混了些什么？腰里银子没二两，赚了个成天满嘴喷唾沫星子。发贱，还干得挺有瘾，不知累得慌，一宿一宿地熬，不困，两个眼珠子滴溜溜。傻的呀！现在搞明白了，发展才是硬道理，挣钱才是最光荣！”
九凤在躺椅上放下身子，说：“别光顾着说话，开始按摩吧。要是好，以后我带朋友来。收入还行？”五凤给九凤做着足底按摩，说：“敢情。一个月，不瞒你老妹子，这个数儿。”五个手指捏到一千。
“七千？”
五凤点点头说：“好了这个数儿。给你姐夫惊的，像挨了枪的骡子，攥着一把钱在屋里撒欢尥蹶子！他也下岗了，没章程了。咱现在没事也牵条狗遛遛，来个客不做饭了，上馆子叫上一桌；光水獭帽子我就买了三顶，一顶一个样儿。嘻，你姐妹那老孩子，又掉我手里了。”
九凤感叹：“你现在也是个富婆了。”五凤富而不骄：“还有段距离，不过也不会太远了，反正照这么干下去，日子一天比一天好。过去净扯淡了！哎，光我说，你怎么样了？”
九凤说：“大四的课程很紧，过两天我就回省城去了。”五凤一声长叹：“唉，省城，省城啊，我搞了半辈子人保也没捞着去看一看，瞎忙活了。等有空儿我到省城看看咱超老妹子去。”
九凤拍着巴掌说：“欢迎你去。五姐，走的时候跟你借俩钱儿行不？”五凤豪爽地说：“没问题。借什么借？多难听，拿去就是了。多少？你说个数，不管多少，你五姐眼皮不带翻的。你行，有姊妹味儿，不像你八姐。”
“八姐还没有信儿？”
“唉，估计是凶多吉少。唉，你七姐过得也不自在，这都是些心思。”
“她和姐夫还打架？”
“打。唉，你七姐怎么是这么个命？我这些日子一抹搭眼皮就想起她从北大荒回来的那个模样。这把手就是心气儿太高，理想主义，就这个害了她。姐前些日子听到这么一句话，性格即命运，她就是。哎呀呀，又在老妹子面前显摆学问了，这张嘴，一时半会儿还改不了。”
九凤沉默，她在心里为七姐的命运叫屈。五凤说：“不用琢磨那些烂头事了。我看了，这好政策变不了，甩开膀子干吧！”
九凤看着窗外，突然仰起身来说：“五姐，那不是三姐吗？”五凤顺着九凤的目光看去，只见三凤和孟传礼带着几个人在对面门前指指划划。五凤说：“哦，这几天她就在我对门转悠，听老冯大婶说他们要租房做买卖。”
九凤笑道：“你俩又锣对锣鼓对鼓了。”五凤说：“不怕，欢迎正当竞争，只要不来邪的，对台戏越唱越来劲儿！”三凤是要在金足御洗厅对面租门面房做生意。
三凤看中房子了，对孟传礼说：“我看就定这儿吧。老孟，你说呢？”孟传礼有些犹豫，说：“和老五门儿对门儿的好吗？”三凤呲哒男人：“个熊样儿，怕了是不是？要的就是这个劲儿！”
这时，穿着名牌T恤衫的小叶趿着双镂花皮凉鞋，怀里抱着个不锈钢的大茶杯，慢悠悠地走过来，和三凤两口子不冷不热地打了个招呼。进了店，垂头丧气地坐到椅了了上，对九凤说：“老九回来了？”
“回来了。姐夫，你这上下一身可全是名牌儿啊。”
小叶笑了笑：“都是你五姐给我扎鼓的，托她的福。”
五凤白了她一眼：“麻将又输了是不是？”
“本来一手好牌，正想杠上开，他妈的，叫老高叉了牌。点儿背。”
“别勾勾这个脸子了，够人瞅半年的，个大老爷们儿，要赢得起输得起，别一输牌就急溜溜的，不大度。输了也得有个爷们儿样儿。腰里没钱了是不是？”
“嗯，溜光。”
五凤摘下腰上的钥匙，啪地摔到小叶怀里，说：“钱在柜子里，多拿点儿。想玩儿到什么时候就玩儿到什么时候，没钱了往家里打个电话。”
小叶接住钥匙，笑眯眯地进了里屋。九凤笑了：“五姐，你活得真潇洒。”五凤说：“老妹子，我哭的时候你可没看见。”
晚上，三凤一家人商议租门面房开店的事。孟传礼说：“再不下决心就来不及了，西街的房别人要是再一抬价儿，她曹奶奶就不租给咱了。看她五姨，说干就干，发了。人家真是干什么像什么，不搞政治了，转眼就成了老板。”
三凤死看不起老五，说：“什么老板，纯粹是奸商。给人搓搓脚就三十多块钱，破树叶子叫她一煮就成了宫庭秘方，说慈祥太后就用这个泡脚。她这种人，搞政治可怕，做起生意来可耻。”
正在写作业的冬子最不愿听妈妈损五姨：“咱别挤对人家。现在人们的消费观念转变了，什么稀奇事没有？没听说街里有家叫‘火力十二点’的俱乐部吗？里面放着一堆橡皮人，有枪有刀，谁有火想发泄，进去以后交了钱，说出要发泄的对象，人家就录好音，装在橡皮人的后脑勺里，你就拿刀捅吧，橡皮人直说告饶的话儿，连哭带喊的。派出所开始不让，后来一调查，能减少犯罪率，就支持了。进去一次二百块，光顾的人海儿了去了！”
三凤说：“写你的作业，买卖上的事小孩子少插嘴。”
“我再说两句。”孟传礼说，“开美容院我不反对，人人都要奔好日子嘛。不过最好不要和老五对门开店，你俩历史上有过节儿，别弄不好干起来，老账新账一块算，那光景就热闹了。我看咱再找个地方吧。”
三凤一拍桌子说：“不行，我偏要门对门开店不可，就是要和她比划比划，看看到底谁是英雄谁是狗熊。这个就别争了，她曹奶奶的房再好不租，就看好了老五的对过儿，赶紧租下来装修。另外我想把老六叫过来搭个手，她自从停薪留职就没再回屠宰厂，这些年够苦的，也叫她挣两个儿。”
下了班，七凤推着自行车进了院，把车子推到家门口，从车筐里卸下菜、粮食，进了家。一进门突然捂住嘴，跑进卫生间，哇哇地干呕起来。吐够了，走出卫生间，对杨为健说：“你能不能不在家里洗猪大肠？我闻着这些东西就想吐。”
杨为健满脸的委屈，说：“没怎么洗呀。”
“没洗？没进院就闻着味儿了。”
“就洗了一根儿。”
“这不是存心气人吗？现在谁还吃它？”
杨为健冷笑着：“是没人吃了，不过当年可有人天天盼着呢。这猪肠子可救过你和孩子的命，也养育了你们听雨楼一家子人，现在没人理喽。不过我对它可深有感情，闻着这臭烘烘的味儿就想起了过去，那苦难的过去。忘记了过去就意味着背叛，这可是列宁同志说的啊！”
哀莫大于心死。七凤说：“我不和你吵，咱俩也吵够了，愿闻你自己闻去吧。”说罢，忙着去做晚饭。
饭也简单，几张凉煎饼，一盘大葱一碗大酱。七凤拾掇好了，放到炕桌上，对杨为健说：“你吃不吃？不吃我可吃了。”杨为健嘟噜着脸说：“吃不下去，心口儿堵着慌。”
七凤没好气地说：“那就吃点儿顺气丸儿。”
“吃也没有用，这气儿顺不过来了。”
七凤自己吃着饭，想起来要打电话。电话没声，一检查，线被拽断了，话筒也摔裂了。
七凤问杨为健：“怎么回事儿？你用的力气还不小啊。”杨为健黑着脸不回话。
“和谁生气？谁来的电话？”
杨为健猛地一拍桌子，吼道：“谁？还能有谁？他妈的，有完没完？电话是我摔的。他要来古城看你，你还要我笑脸相迎吗？我不是三孙子！你们俩要正视我的存在，我还活着！他要是敢来我就拿杀猪刀把他拱了，到那时候收拾的可不是猪肠子了！”
七凤回到炕上，坐在炕桌前，下死力地咬着煎饼卷大葱，一句话也不说。杨为健的火没发完：“你说有完没完！什么时候才是个头儿？说得多好听啊，来古城看孩子，看你是真的。你说话啊，你怎么不说话了？”说着，抓起五斗柜上的花瓶，砰的一声摔到地上。
七凤不动声色，默默地又卷了一张煎饼。旁若无人。杨为健岂能看不出她是在藐视自己，不由得头上火苗蹿起老高，又抓起个花瓶摔到地上。七凤还是有滋有味地慢慢地咬着煎饼。
杨为健气懵了，在屋里团团乱转，困兽犹斗，抓起桌上的台灯摔到地上。七凤给她来了个看不见不生气，咬着煎饼看窗外。杨为健动骂了：“你他妈的要把我气死吗？说话啊？说！”
七凤嫌屋里聒噪，下了炕，蹲在门口吃煎饼。杨为健气得浑身直抖。他觉得自己是力大无穷的拳师，可拳拳打在棉花套子上，真是奇耻大辱！回廊上，老太太看到院里有人影，喊道：“是老七吧？怎么才吃饭？刚才你家屋里动静可不小啊。”
七凤咯咯笑道：“我刚开会回来，为健摊了热煎饼，炸了油条，我在吃煎饼果子。为健知道我好这口儿，今晚特意给我做的。”老太太疑惑不解地问：“屋里什么动静，砰砰直响？”
“噢，电话坏了，为健在修电话呢。妈，黑虎睡了？”
“睡了，要看明天一早吧。”
七凤吃完煎饼回屋，见杨为健躺在炕上，身形呈一个大字，占据了整个炕，也不吱声，爬着梯子上了吊铺。杨为健没睡，歪着头风凉她：“嘿，上得还挺麻溜的。怎么，分居？”
七凤么没搭腔，哗的一声拉上吊铺的帘子。杨为健冷冷一笑：“嘿，帘儿都预备上了，看样子你早有准备啊。”
早晨，邮递员进了听雨楼院，冲楼上喊：“初金凤，汇款单，带着印章下来。”
大凤从东厢房出来，问：“汇款单？我的？”邮递员说：“可不，还不少呢，六万块。”
大凤朝楼下疾跑，呼喊道：“我的天，怎么可能呢？不是寄错了吧？”
“错不了。你看，还是从外国寄来的呢，有附言，自个看吧。”
邮递员走后，大凤翻过来覆过去看邮单，惊得张着嘴直吸凉气。附言上只有几个人名：张奶奶，李叔，旺臣爷，宋婶儿，高大娘。大凤忽然明白了什么，四下看了一眼，慌慌张张朝楼上跑去。
老太太正在吃饭。大凤气喘吁吁地跑进来喊道：“妈，老八有信儿了！”老太太一惊：“什么？老八还活着？”
大凤展开汇款单给老太太看，哆嗦着嘴唇说：“活着，活着！看，寄钱来了，邮递员说从俄罗斯寄来的。看，这些人名不都是咱们的邻居吗？”
老太太犯了疑惑：“这是什么意思？”
大凤说：“这您就不知道了。老八临走的时候，我告诉她，以后能挣着钱，一定要想着把街坊邻居的集资钱给还了，还一笔，良心宽慰一点儿。这不，她寄钱来了。这些人都是第一批集资的老邻居。老八呀，我可怜的老妹妹啊，她还没忘，这么些年还没忘啊。”大凤说着说着哭起来。
老太太静若止水，双手合十，闭上眼睛。大凤哭够了，说：“妈，我把这些钱取了还给邻居吧？”老太太还是闭着眼不说话。
“妈，说句话呀！”
老太太慢慢睁开泪水模糊了的眼睛，哽咽道：“好个老八，活得还有股子人味儿，我没白养白盼你一场。妈知道，这几年你遭罪了，这些钱是你用血汗、用命换来的，妈想你疼你啊我的孩子！妈为你高兴。孩子，妈帮不了你，你再吃点辛苦，赎完罪早点回来吧，我这双老眼快盼瞎了，快回来吧，咱们家也该团圆了。”说着，老泪纵横。
大凤催促：“妈，快说说钱怎么办吧！”老太太呼地站起身来，说：“这笔账不能私了。给我换件干净衣裳，咱俩把它交给政府，叫政府处理。”
大凤顾虑重重地说：“那老八不就暴露了？这上面有她的地址。妈，咱不能这样做，那样老八就毁了！”
老太太毅然说道：“知情不报罪上加罪，你还想窝藏她吗？早点回来早减轻一份罪，你怎么还犯糊涂呢？我琢磨着这个地址也是假的，这个八猴子，我还不知道她？走，报官去。”
一串鞭炮声炸响，三凤的“迷你美容院”开张了。门口摆满花篮儿，扎着拱门儿，音箱里放着天王天后们的流行歌曲，还停着几辆豪华轿车大壮门面。三凤、六凤、孟传礼里里外外迎候来宾。
对过儿的金足御洗厅，五凤和胖五隔着门玻璃看光景。五凤和脸色很难看，但还是努力地笑着，笑得既有城府，也有内涵。
胖五愤愤不平：“五姐，也太不像话了，和咱门顶着门，这不是有意唱对台戏吗？ 好吧，大年初一打了碗，少不了碴口儿，咱得有个思想准备。亲姊热妹的这是干什么呀，像不像过了今天没有明天似的？”
五凤说：“没什么大不了的，竞争嘛。要是公平竞争，我还来精神了。比一比，看谁富得快，总有一个 不住要跑肚拉稀的。你给我沉住气，千万别惹事儿，咱不跟她一般见识。”
这边，迷你美容院门口，三凤擎着麦克风喊起来：“时代在前进，我们的消费观念也在进步。人美靠一张脸，脸美靠一双眼。本店的专业美容师为你割双眼皮儿，扩眼眶儿，摘眼袋儿，黄豆粒儿大的眼睛能变成水灵灵的葡萄，黄眼球能变成黑眼球；除斑祛皱，六十岁的老太太走进来，变成十八岁的少女走出去，孙子不识奶奶，拉着手叫姐姐。”夸张的宣传惹得大伙发出一阵开心的笑声。
笑声是语言的膨化剂。三凤说得满口冒白沫子：“本店诚信待客，不像有的店，童叟皆欺赚黑心钱。大家想一下，人的脚重要还是脸重要？脚不按摩照样可以行千里，脸不收拾没有自信难出门儿，谁是真的谁是假的，谁是虚的谁是实的，明眼人自有公论。有钱用在刀刃上，我相信你们会做出明智的选举。”
三凤与其说在做宣传不如说是进行攻讦，不少明眼人会意地朝金足御洗厅看去。胖五气毁了，冲着五凤翻翻：“五姐，听见了吧？人家在那埋汰咱呢。怎么能这么干呢？今天不压住茬子，往后人家会骑在咱头上拉屎放屁，你能受得了？我可受不了，今天非得把这股妖气镇下去不可！”说着操起大扫帚，哇呀呀一阵怪叫要冲出去力杀四门。
五凤把两只手往下压，安抚手下爱将：“冷静，冷静，再冷静。退一步海阔天空，我们先忍下这口气。较量不在今天，在长远，咱们和她比的是实劲。谁憋不住大骂出口，就说明谁的心气儿矮了三分。我听出来了，她底气不足，我有办法整治她，从小她就不是我的对手！”
“哇呀呀，我受不了！”胖五并非儒将，听不进劝告，拖着扫帚跑了出去，来到自家店门口，挥舞着扫帚，把落在地上的鞭炮纸屑左右横扫起来，搅飞了满天红蝴蝶，搅出了局部地区沙尘暴，纸屑落到美容院门前。
三凤握着话筒厉声喝道：“胖五，你想干什么！我开业，你扫地，懂不懂规矩？你这个狗腿子，我看是成心找事儿。给我滚回去，有能耐叫你家主子来扫。”胖五并非家门口的汉子，叉着腰喊道：“这是我们的门口，我愿怎么扫就怎么扫。你那张臭嘴再敢埋汰我们店，看我不把我的嘴撕烂了蘸酱吃！”
三凤之猛不亚于母大虫顾大嫂，撂了话筒直扑过来，嘴里喝道：“好你个小兔崽子，刚长毛你就会啃山蚂蚱了！我今天……”“三姐！”五凤一长身形站到胖五面前，“开业大吉，不好舞枪弄棒的，不吉利。胖五你闭嘴，给我回屋去。三姐，我这厢有礼了，祝你开业大吉，财源广进，咱姐妹俩何不平安相处共同富裕！”
三凤嘿嘿一声冷笑：“嗬，打狼的在前吃肉的在后，你这后台老板总算跳出来了。怎么着？我今天刚开业，想搅我的局儿呀？趁早收起我那套吧，嘴上甜哥哥蜜姐姐，背地里你咬牙的声音我都听见了。好，我既是这么说，把这些东西扫你家门口去。”说着指了指门前的鞭炮纸屑。五凤笑了笑：“就这点事？”
“对。以后的事儿再说！”
“行，我扫。”
在众人的哄笑声中，五凤把鞭炮纸屑扫到自家门口，冲三凤笑了笑：“三姐，你这就不懂了，我偏得了，开市大吉，这些鞭炮纸屑都是些财气，你把财气都扫到我家来了，谢谢。”看热闹的人都说：“对，这可是个讲究。”一个老爷子说：“按老理儿，这东西三天不能扫。”
三凤如醍醐灌顶，恍然大悟，夺过五凤手里的大扫帚，刷刷刷又把鞭炮纸屑扫到自家门口。五凤哈哈大笑。三凤狠狠地瞪了她一眼：“你笑什么笑！”
“看你，三姐，我笑不笑由你管着吗？”
“不是什么好笑，坏笑，奸笑！”
“不论是什么笑你管不着！”
远远地，老太太背着手慢悠悠过来了。有人喊道：“老初奶奶，快看呐，你两个闺女掐起来了！”三凤和五凤看老太太来了，停止争吵，来到她跟前，请老太君评这个理儿。
老太太铁青着脸，说：“不用跟我说，不稀管你们的事儿。愿丢人你们丢失去，我再也不管了。打吧，抓破鼻子挠破脸有医院；出了人命有法院。哪天我死了，你俩在我坟头撂个跤，那才叫章程。我这张老脸早没有了！”说罢，背着手朝前走去。
吃了晌，老太太坐在回廊的太师椅上晒着太阳打盹儿，院门口的刹车声把老太太惊了一个愣怔。老太太抬起头朝门口看，一辆崭新的“半截美”客货两用车停在门口。四凤坐车上下来，大包小卷地进了院，高声吆喝：“妈，在家吗？”
老太太在楼上喊：“不在家上哪儿去？一进门儿嗓这么高，底气还挺足，叫钱顶的是不是？你拿这么些东西干什么？”四凤上了回廊，故意老太太说：“我这可不是送给您的。”
老太太笑模嘎地说：“不送给我往这儿抱干什么？爽给我走人。”四凤嘻嘻笑着上了楼，拥着老太太进了屋，推上炕，把大包小卷在炕上抖擞开，说：“妈，这都是孝敬您的。”都是吃穿住行用的高档货。老太太看着四闺女孝敬的东西，老泪止不住从眼窝里滚落下来。
四凤说：“妈，您这是怎么了？”老太太长叹一口气，说：“老四，难得你有这片孝心。全家过去数你最穷，也没少遭姊妹们的白眼儿，可数一数，就你心气儿这么绵长。现如今，除了你大姐，一个个只知道自己发财，乌眼儿鸡似的，哪个顾得上多瞅一眼老娘？昨儿头晌老三和老五为开业的事儿又打起来了，满街丢人。触起这些事来我就寒心啊。”
“妈，别这么说，姊妹们心里都有，就是忙得嘴上顾不上说就是了。”
“忙她娘个腿！越忙越没有人味儿！”
四凤笑了：“她娘的腿还不是长在您的腚上？别想那么多了，现在赶上好政策，谁不撅着腚赶紧朝前拱呀？我也是好几个月没回来了，除了种中药材，还养肉牛、养蘑菇，成天累得呀，躺炕上就不知东南西北了，您多原谅吧。”
老太太挺伤感的，低着头说话：“唉，我这些日子觉着不大好。我找人算过命，没有什么大寿限。现在别的什么也不想，就等着老八回来，挨着个摸摸你们的手，喊声齐了，我就到那边找你爹去。”
四凤急忙捂住老太太的嘴，嘴里一个劲呸呸地吐，带着哭音儿说：“叫您说的，好日子才刚开始就 不住了？我刚置了辆新车，走，拉您到俺家住两天，参观参观。这就走，我给您收拾收拾。”老太太一跺脚，说：“也好，眼不见心不烦！”
邻居宋娘跑进院，站在当院喊道：“老初大姐，不好了，三凤和五凤又打起来了，闹到派出所去了。”老太太霍地从炕上跳下来，急霍霍地说：“老四，拉我走，咱游山玩水去。上辈子不管下辈子事，锁门！”
四凤犹豫了：“妈，要不咱去看看？”老太太骂了一声：“发贱！”四凤苦笑道：“妈，俺是一个包袱解的，砸断骨头连着筋，您说是不是这么个理儿？”
