黄昏降临到听雨楼。老太太坐在回廊的太师椅上，望眼欲穿地盼七凤回来。几个凤儿众星捧月般地围在老太太身边。
大凤学得越来越会支使嘴儿了：“老三，再到门口望望，老七也该回来了。”三凤腚沉嘴不懒：“望什么望？整个一个破车多揽载！你说她现在过的是什么日子？咱姊妹都发了，就她一个人坐政府机关，妈呀呀，听起来好吓人，还是处长，岂不知清水衙门，一个月挣那俩鼻疙子还不够我塞牙缝儿的。”
六凤笑了：“你们家都拿鼻疙子塞牙缝儿？”三凤朝她把眼一瞪，横刺一枪：“没有你插不上的嘴，看你这阵子会白话的，上了阵拉一裤子。”又掉转马头，“小杨厂子也黄了，本来过得就挺难的，又把个快死的人弄到家里，这不是脑子有病吗？”
六凤被自己的老板呲哒了几句却并没在意，她和七凤是挨界儿，对七凤最关心，很同情，又插一嘴：“唉，老七就是个苦瓜，打从北大荒回来就一直没过好，真是应了那句话：才跳出火坑，又扑进苦海。”
三凤接话：“怨谁啊？谁也怨不着，自个儿找的。你说她一个挺清高挺聪明的人，怎么净干这些傻事儿？妈，怎么也不说说她？”
老太太慢相应地说：“说什么？岁数都不小了，什么事不明白？以后我什么也不管了，这辈子的话说得太多了，说够了；管的也太多了。我也想明白了，还有几年活头儿？我现在就想自己的事儿，自己的事儿还想不明白呢！你们看我今天脑子是不是还清亮点儿？昨个儿晚上又犯浑了，下半夜一两点钟，一个激灵醒了，还寻思天亮了呢，起来下了碗面条吃了，又上大街溜达，大街上一个人儿也没有。正纳闷儿呢，来了两个警察，把我好一顿审查，把我当成老盗窃犯了。老了！”
六凤说：“大姐，我提个话儿，也不知对不对。老七够困难的，卫平又来了，咱是不是一个人帮她一点儿？你说个数，大伙儿一块儿掏吧。”
三凤说：“老六，这没说的，可是老七的脾气你不是不知道，她那个刚强劲儿，谁的钱也不能要。你忘了，她结婚的时候咱凑了二十块钱，叫她给扔回来了。这把手，从来就是打掉牙往肚子里咽，眼泪儿比金豆子还高贵。”
大凤说：“这事儿再议吧。是不是，妈？”老太太说：“这是你们姊妹的事儿，我不管。”
正议论着，黑虎慌慌张张地跑进院子，喊道：“姥姥，我妈回来了，在门口儿，还推着个大老爷们儿！”大伙朝门口望去，见七凤用轮椅推着卫平进了院子。
凤儿们坐在那里没动，一个个都很矜持，拿捏着自己的身份，所有的目光都聚集在卫平的身上。老太太不动声色地望着卫平。
七凤擦了把汗，仰起脸说：“妈，姐，这就是卫平。”老太太和凤儿们没有一个答话，她们和这个叫卫平的人关系尴尬，怎么打招呼？又不好失礼，于是一起下了楼。
七凤向卫平介绍楼上下来的人：“卫平，这是我妈，这是大姐、三姐、五姐、六姐。二姐在广东没回来，老九在外地念大学，老八不在家，看我们这一大家子多热闹，可别嫌闹得慌。”
卫平笑着和大伙逐个握手，客气着：“你们好，给你们添麻烦了。”握到五凤的手时一愣，旋又笑了，“五姐，咱们见过面。”大伙惊奇地盯着五凤。五凤尴尬地笑了笑说：“见过，见过，那都是过去的事儿了。快屋里请吧。”
黑虎看着卫平问七凤：“妈，这是谁啊？”七凤笑了，拍了拍儿子的头说“哎呀，把这个大人物给忘了。这是卫平叔叔。卫平，这是我的儿子，叫黑虎，我们家都叫他小老爷们儿。”
卫平忘情地看着黑虎，嘴唇哆嗦着不知说什么好。大伙都紧张地看着卫平，生怕他说出冒失的话。卫平使劲闭了闭眼，脸上平静了，笑着拍了拍黑虎的头说：“小老爷们儿？这个叫法挺有意思。小老爷们儿，你好！”
黑虎歪着头问：“你在我家住吗？你什么时候走？”卫平收了笑，说：“住几天就走。”
“住几天？”
七凤嗔道：“黑虎，怎么这么没礼貌？叔叔是咱家的客人，愿什么时候走就什么时候走。”回头问大凤，“大姐，杨为健呢？”
“一下午没看见他。你们先回屋吧，一会儿我去找找。”
黑虎说：“我去找我爸。”说着跑出院子。
七凤推着卫平，说：“卫平，你累了，回屋歇着吧。”推着卫平朝屋里走，“妈，姐，我们先过去了，有空儿过来坐啊。”大伙没有答话，目送着他俩进屋。
大凤长长地叹了口气：“唉，老七呀老七，你成天都琢磨些什么！”三凤拍着屁股嘟囔：“行了，苦难的日子又开始了。”老太太仰头瞅了瞅天，自言自语：“天又要飘雪了。”
七凤推着卫平进了屋，笑道：“卫平你看，杨为健一切都安排好了。你歇着，我马上做饭。”
黑虎知道到哪儿去找爸爸。不错，杨为健又去了城郊的马兰河。他还能到哪儿去？遇到愁事不是跑到低档次的小酒馆灌马尿，就是跑到马兰河，坐在护堤树下鼓烟儿。他不会像那些有档次的人那样，在悲伤的音乐的伴奏下，跑到小树林，哗哗地流着泪水，把头抵在大树上，用拳头没命地砸树，一直砸出血。何况古城方圆几十里已经没有小树林了，就这么一条马兰河也是臭烘烘的。所以，杨为健的忧愁郁闷没有一点诗意。
此刻，杨为健头夹在两腿之间拼命地吸烟。他吸烟很实在，先是把胸中的气全吐出来，然后干劲十足地结结实实地猛吸一大口，闭上嘴，让尼古丁尽量融化在血液中。因此，杨为健即使十天半个月不吸烟，也浑身烟袋油子味儿，也别怪七凤不愿意和他同床共寝，撂给谁也没个扛！
黑虎跑过来，摇着他的身子喊：“爸，你怎么在这儿啊？我妈叫你回家，家里来人了。”杨为健低着头任凭黑虎晃着他的身子。
“爸，你怎么了？”
杨为健抬起头默默地看着河里的污水。黑虎知道爸爸又有愁事了，懂事地坐在杨为健的身边，也默默地看着河水。穷人的孩子早当家，不幸家庭的孩子早成熟，早当家是好事，早成熟却是非常不好的。没看见苞米地里的“小老头儿”？没大腿高就结棒子了，能结出什么好干粮？全瞎了！杨为健鼓够了烟，一拍大腿：“走，回家！”
杨为健领着黑虎，回到听雨楼院门口，停下步子，系好衣服风纪扣，挺起胸膛，雄赳赳，气昂昂，大步往里趟。进了院，来到自家门口，又整理了一下衣服扣子，悄声对黑虎说：“儿子，上楼找姥姥去。”黑虎懂事地朝楼上跑去。
杨为健寻思了一下，举手在自己的脸上啪啪扇了几个耳光子，推开门高声喊道：“我回来了！”反身咣的一声关上门，进了屋。
卫平在轮椅上欠了欠身，算是打个招呼。他知道来者是杨为健，和他在小学操场打过一个照面，杨为健这张柿饼似的脸给他留下了很深的印象，但他实在不知道该怎样和他说话，只好装着不认识。七凤端着饭菜从厨房里出来，给二人互相作了介绍。卫平伸出手来：“你好。”
杨为健当然知道对方是卫平，故意一愣，紧走两步，伸出双手，热情过度地握着卫平的手，摇着：“噢，卫平吧？你好，一路辛苦。欢迎你到我们家来！别客气，别不好意思，这就是你的家，我们就是你的亲人。”看了眼桌上的菜，“儿说七凤，客人来一趟不容易，搞得简单了点儿吧？这怎么能行？我再做两个菜，我们俩好好喝一盅儿。”
七凤说：“你就别张罗了，卫平来也不是住一天两天，日子长着呢。快坐下吃饭吧。你又上哪儿喝去了？怎么脸上通红？”
杨为健摇了摇头说：“唉，心情不好，叫工友摁住了喝酒。本来不能再喝了，不过卫平来我又高兴了，再喝两杯。”卫平挺不好意思：“为健，给你添麻烦了。”
“不，怎么能说麻烦呢？你来了我高兴，七凤高兴我就高兴。心情不好是这么回事儿，我们单位黄摊儿了，开不出工资，我成天没事儿干。唉，日子越来越难熬了。不说了，来，喝酒。咦，筷子呢？”
七凤拍了下掌：“哎哟，忘了。”说着跑回厨房拿来三双筷子，把筷子分给卫平一双，杨为健一双，放到自己眼前一双，说：“为健，开始吃饭？”
杨为健脸色有些不大高兴，把三双筷子又收拢起来，在桌上蹾了蹾，先放到自己眼前一双，又给七凤一双，最后一双给了卫平。七凤揪了杨为健一眼没吱声。
杨为健的脸色好看起来，说：“来，吃饭。卫平，凑合着吃点儿吧，我们家的生活全靠七凤一个人的工资，艰难了点儿，别挑剔。”
卫平端起酒盅说：“为健，我身体不好，大夫不让喝，可这杯酒我得敬你，你无论如何都得喝了。我都这样了你还能接纳，心里非常感动。我真的给你们添麻烦了，我真的不该来。”
杨为健手一扬：“咳，你看你这个人，都说了些什么！”
“不，我应该说。”
“再说我就不高兴了。这事儿谁遇到都会这样做，这是做人起码的良知，对不对？社会在进步，人的觉悟也在不断地提高。再说了，咱们还是这样一种关系，那就更应该这样做了，你说呢，七凤？”七凤只能笑。
“不过有件事儿我得说说，你不要不高兴。”
“为健，你说吧。”
杨为健似征求意见地看着七凤说：“那我就说说？”
“说吧。从今往后咱们有话就放桌面上说，不许藏着掖着，咱们一块儿把这段生活过好。”
“那我就说说？”
“直说！”
“好，直说。我要说说咱们三个人共同面临的一个问题，那就是孩子问题。孩子直到现在也不知道自己的身世，万一哪一天卫平你控制不住感情，和孩子说了这个事儿，那将是一个什么情景？一句话，我这十多年的爹白当了。所以，我希望你能向我做出一个承诺，一个庄严的承诺！”
卫平说：“为健，这一点请你放心，我绝不会这样做。我虽然是他的亲生父亲，但不配做他的父亲，你才是他的真正父亲！这十年来你们相依为命，是你们把孩子拉址大，我做什么了？什么也没做。可以这么说，我都没脸踏进你们这个家门。我没有多长时间了，怎么能在临死的时候认孩子呢？让无辜的孩子多一份悲伤，把孩子从你身边拉走？不，我绝不能这样做！”说到这儿泪流满面，伏到饭桌上哭了。杨为健眼里也涌出了泪水。
这是一个月圆之夜。杨为健蹲在里屋地上抽烟。七凤安排好卫平睡下，进了屋，关上门，放下门帘，脱了外衣，关了大灯，亮起昏黄的台灯。
杨为健惊讶地注视着七凤，看样儿今晚西线无战事，有可能奏响战地浪漫曲，他的心里一阵怦怦乱跳。七凤背对着他，又脱下背心，摘下头上的发卡，一头瀑布般的长发飘柔，似碧浪，衬托得背后的肌肤更加洁白润滑。柔和的灯光下，美丽的七凤像一头乖乖的小绵羊。
杨为健瞪大眼睛，慢慢地从地上站起来。七凤的声音柔柔的，肯定掺进了雌性荷尔蒙：“为健，睡吧。”
杨为健完全被调动起来，呼哧呼哧地喘气。七凤声音更加柔软，甚至柔媚：“为健，睡嘛！”杨为健的声音也柔软了：啊，睡，睡，你先睡吧。”
“我累了，把我抱上去好吗？”
“好。好。”杨为健转到七凤的背后，扎煞着两手却又不敢造次。
七凤转身依偎到杨为健的怀里，用乳峰揉蹭他的胸，给他以明显的暗示，热情的鼓励。杨为健眼里的泪水汩汩而下，猛地抱起七凤，把她扔到炕上，三下两下脱下衣服，跳到炕上。
一本难以打开的书翻开了。这是一本很难读懂的书，其中很多地方杨为健至今没读明白，但有些章节雅俗共赏，他读得很努力，很投入，从中获得极大的乐趣。杨为健一边读着，一边擦着满脸的泪水，一双手在高山、幽谷、沟壑游走。旅游是辛苦的，也是幸福的！
杨为健在幸福着，而这时大凤却杞人忧天，在家里翻来覆去地睡不着，伸手捅了捅胡宝亮。胡宝亮迷迷糊糊地说：“干什么啊？又反夜了？”
大凤长长叹了口气：“你说，老七家今晚这觉可怎么睡啊？”胡宝亮也叹了口气：“谁知道呢。天底下的蹊跷事儿怎么都让听雨楼摊上了？睡吧，早晚得有个结果。”
而这时五凤躺在自家的床上长唏短叹。小时问道：“失眠了？你这可是头一回。”
“唉，三十年河东，三十年河西，谁能想到黑虎的亲爹又回到听雨楼呢？当年我那一棒子也没打散她俩。感情这东西，真值钱！”五凤的感叹难说不含有忏悔的成分。
这时，杨为健读书读累了，坐在炕沿上默默地吸烟。七凤柔声问道：“为健，怎么了？”杨为健异样地笑了。
“到底怎么了？”
“没怎么。想想，觉得怪有意思的，从结婚到现在，你从来没像今晚这样，我觉得自己那十几年白活了。这是为什么？为什么？”
“怎么冷不丁地成思想家了，快睡吧。”
“睡不着。七凤，我太幸福了，幸福得都不知道自己姓什么了。”
“杨为健，你想知道吗？那我告诉你，我就是觉得对不住你，以前对不住你，现在更对不住你。投桃报李，这是你应该得到的。”
“嗯？没听明白，你是说……”
“别问了，睡吧。”七凤说着把台灯关了。杨为健长长地吸了口气：“唉，睡不着啊！”
“后悔了是不是？”
杨为健又扭亮了台灯，一拍脑袋：“咦，我想起来了，这个人我见过！”
“哪个人？”
“卫平！”
第二天早晨，仨人共进早餐。七凤说：“为健，吃完饭我想带卫平到市医院再检查一下。”
“去吧去吧。用不用我帮忙？反正我也是个闲人。”
“不用。”
黑虎端着两盘菜来了，说：“妈，爸，姥姥叫我送过来的。”放下盘子要走。
杨为健拍着手说：“儿子别走，坐下。”把黑虎搂在怀里。卫平心里酸酸的，把头悄悄地扭向一边，他的这个微小举动被七凤注意到了。
杨为健问黑虎：“儿子，最近学习成绩怎么样？在外面惹没惹祸？”黑虎挣脱杨为健的搂抱，说：“别烦我，身上一股猪大油味儿。我得上学了。”
杨为健笑了，拍着黑虎的头说：“这孩子，听听说些什么，烦他爹，还嫌我身上有股猪大油味儿。你爹没工作了，一年多没捞着摆弄猪大肠了，哪来的猪大油味儿啊？想爸爸不？”黑虎说：“你是猴见喜啊？不想。”
杨为健哈哈笑道：“你们听听，没大没小，哪有儿子和爹这么说话的？都是叫老太太惯的。把作业拿来，我得检查检查，都得了几分啊？”
“你看不懂。”
杨为健从黑虎的书包里掏出两个作业本，嘴里嘟囔道：“怎么看不懂？你太小看你爹了，好赖不济我也是初中文化，大专肄业。“哗啦哗啦地翻着作业本，“怎么？怎么一溜儿四个三分？怎么学的！”
“后面还有五分呢。”
杨为健拍着桌子说：“我是问你这四个三分。七凤，这可得引起我们的注意啊。”
七凤说：“到点了，快让他上学吧，放学回来再说。”
“那不行，随手一翻就是四个三分，以前怎么学的咱还不知道呢。黑虎，你给我说清楚，不说清楚，今天这个学别上！”
黑虎急得直跺脚：“上学晚了，烦死人了！”
“反天了你！你今天就得给我说清楚！”杨为健翻着作业本，“哎呀，作业也没完成。七凤，你看看，老师留的生字他没写，问题大了！黑虎，你给我站好！”
卫平摇着轮椅出去了，他对杨为健的教子方式颇有些不以为然，又不好说什么，躲了出去。来到院里，扶着轮椅慢慢站起来，佯装深呼吸。
老太太正在楼上慢慢地扫着回廊，直起腰默默地注视卫平。她至今还没和卫平说一句话，但对这个人很有好感。
杨为健三娘教子不成，反被子教三娘，卫平在院子里清清楚楚听到屋里传来黑虎训斥杨为健的声音：
“你训我？我还没训训你呢！你成天游手好闲东摇西晃，谁家当爸的像你这样？哪回开家长会你敢坐在前排？一进教室就像只老猫一样，弓着腰，溜着墙根，专门往角落里钻。怎么了？见不得人啊？我跟你丢老人了！”
“你说说这个孩子，怎么和爹这样说话？我不是迟到了吗？改不行吗？”
“你这个改说几回了？改了吗？”
“七凤，孩子对我这样你也不管管？你说他这张嘴像刀子似的，专划我的脸。”杨为健讨饶了。
“你就会吆喝，不能给他两笤帚疙瘩？”
门砰的一声开了，黑虎捂着嘴咯咯笑着跑出院子。杨为健追出屋子，举着笤帚疙瘩虚张声势地撵了出来，嘴里吆喝道“小兔崽子，还管不了你了，跑哪儿去了？等放学回来再收拾你。岁数不大毛病不小，还跟我瞪眼，我是你爹，就要管管你！”
七凤推着轮椅送卫平到医院看病，两个人在道上说着话。
“七凤，跟你说个事儿。”
“我知道。你别生气，杨为健就是这么个人，有肝没肺，说话嘴上不带嚼子，其实心里没什么，他对孩子挺好的。”
“不是说他，是说你。”
“我怎么了？”
“以后吃饭你注意点儿，分筷子的时候先放到杨为健跟前。你这个人就是粗粗拉拉的。”
医生给卫平作完了检查化验，偷偷告诉七凤，卫平的病情非常严重，已入膏肓，这种病要治就是扔钱，一直扔到死，给他做点儿好吃的，没有必要住院了。七凤问医生他还能活多长时间。医生说就看他的抵抗力了，多则一年，少则几个月，要有思想准备。
听到医生给卫平宣判了极刑，七凤再也止不住泪水，一个人跑进卫生间，关上门，捂住脸失声痛哭。哭够了，拧开水龙头洗洗脸，跑到走廊见卫平，这时脸上已经挂着笑了，告诉他，检查结果出来了，没有像你说的那么严重，住院吧。
卫平看着七凤红肿的眼泡说：“七凤，什么也不要说了，你不会撒谎，我不住院。”
“卫平，不要犟了，你有希望。你给孩子的钱我一分也没动，我们有钱！”
“我不住，你没说过让我到古城来住院，如果是这样我绝不会来的。”
“可是现在你必须住，只要有一线希望，我们绝不放弃！”
“不要强迫我，你非要我背着一身债走吗？我已经欠你太多了，不想再欠了！”
卫平坚决不住院，七凤也无奈。
回家的路上，卫平看见卖观赏鱼的，有海水热带鱼，淡水热带鱼，金鱼。他突然发现了一个大木盆里有一群小草鱼，高兴极了就买了十几条，又买了个不太大的玻璃鱼缸，总共也没花几个钱。这种小草鱼叫银草鱼，嫩江就有。
回到家，卫平急不可耐地把鲜红的线虫儿投进鱼缸，趴在放到桌子上的鱼缸前看不够，招呼：“七凤，过来看，银草鱼多漂亮啊！”七凤过来，饶有兴趣地看着，说：“是啊，和咱嫩江的一模一样。还记得吗，咱俩第一次见面说话就是因为银草鱼。”
“那是六八年的秋天吧？咱们知青刚进点就赶上三秋会战在嫩江平原展开，互相还没熟悉。清清楚楚地记得，那是中秋节的头一天傍晚，收工了，我拎着一桶银草鱼从江边回来，在岛上碰见了你。你说，喂，战友，给我几条养着好吗？我说你养不活。你说试试看吧。还没等到天大黑你就哭叽叽地找到我，说，战友，鱼全死了，再给两条好吗？从此以后我们就认识了。”
说到这里卫平不说了，两眼直直的，陷入对往事的追忆。七凤的思绪也远去了。
傍晚的时候，杨为健回来了，进了院子，来到家门口，刚想推门，忽然像起起了什么，猫着腰来到窗下往屋里望。见七凤正在忙着做饭，卫平坐在桌前看鱼缸里的鱼，就又绕到门口敲了敲门，然后才拉开门进屋，喊了一声：“我回来了！”
七凤迎过来，皱着眉头说：“哪那么多毛病！敲门干什么？什么意思你？”
“没什么意思，你想那么多干什么？”
七凤气得转身回到厨房。
杨为健进了里屋，冲卫平笑了笑，也趴到鱼缸前，说：“这是什么鱼？好养活吗？”杨为健连草鱼都不认识？不会吧。他说的这句话有点内涵！
三凤和冬子正在店里的里屋吃晚饭。孟传礼脸耷拉得老长回来了。三凤的脸也不短：“我说这一天你又上哪儿游荡去了？”
孟传礼没答话，坐在椅子上，点了支烟，猛吸一口，然后开始长吁短叹。
“叹的什么气！好像有多少心事似的。还关心厂子的事儿啊？你都下台了，还有什么牵挂？到底是怎么回事儿？这两天我就看你不大正常，背着手在屋里转来转去的，像关在笼子里的狼，有时候下半夜还蹲在厨房里抽烟。怎么，气不顺？”
孟传礼把大半截烟往地上一摔，用脚蹍了又蹍，恶狠狠地骂：“我操他妈的！”
三凤一愣：“我说你骂谁？”孟传礼拍着桌子吼：“我骂他妈的白眼儿狼！”
“谁是白眼儿狼？”
“蒋小权！妈的，我在位的时候，他成天像条狗似的在我身前腚后转，我临下台把他扶上马去，还送了一程。这小子开始对我还行，一口一个孟厂长；后来呢，叫我孟老；再后来呢，叫我老孟；再再后来呢，叫我孟传礼；再再再后来呢，不叫了，鼻子里只有一‘哼’。妈的，跑了三趟，医疗费也不给我报；买了副球拍儿，想锻炼锻炼身体，说好了要给我报销的，转眼不认账了。这些人，和对面老五都是一路货，见风使舵，变得比谁都快，什么时候都是站在形势前头。”
冬子对大人们说话牵着葫芦扯着瓢非常反感：“爸，你说着厂里的事儿怎么又扯到我五姨头上了？该人家什么事儿？你最近脾气太暴了，小心伤着肝。吃饭吧。”
孟传礼高门儿大嗓儿嚷道：“我就是要说他们一路货！刚才我走到她店门口往里一瞅，操，恶不恶心死了，她蹲在那儿给王老六洗脚呢。当年王老六搞投机倒把让老五追得满街跑，还抓到街道人保押了三天。现在王老六发了，她竟然给人家洗脚，叫什么东西？这样的人可不可恨？和蒋小权是不是一路货色！这社会怎么了？人一个个的都怎么了？刚才我真是恨得牙根儿痒痒，恨不得一砖头扔进去！”
冬子说：“爸，这样可不好。我们学哲学，讲的是，不可以一叶障目不见泰山，也不能以偏概全，你不能因为个例对社会不满啊！咱家的生意比不上五姨，应该想想办法，可不能有这种仇富心理，这样下去可就太可怕了！”
“闭死你那张酱碟子嘴！”三凤听不下去了，“你这个闺女怎么里外不分呢？动不动就替你五姨说话。你到底是谁生的？咱家的生意是比不上她。可为什么？因为咱是老实人，她是奸商，偷税漏税的污七八糟事儿她都少不了。看她招那些服务员，一个个打扮得像小妖精似的，说不定都是干什么的呢！等叫我抓着，一个举报，叫她翻碟子扣碗！”
冬子摇着头说：“太可怕了，你们怎么都红眼了？真是六亲不认！”
三凤跺着脚喊：“我从来都没把她当亲姊妹！”
自从把卫平接回家，七凤对杨为健恩爱有加，像摆供儿，一到夜里就爬上祭台，让二郎神管够儿品尝祭品，直到他撑个肚儿溜溜圆。
这天晚上，七凤自己剥好粽子，单等杨为健大餐一顿。
“为健，睡吧。”
大餐再好也不能总是白吃，不埋单儿也要有个说道儿，杨为健心里胆虚虚的。他想起了一个故事：一个逆子成天拿棍棒孝敬老娘，这天他在地里锄草，见到树上的小鸟反哺，良心发现，见老娘送饭来了，跑去迎接，老娘以为逆子又要来打自己，跳井身亡。
杨为健摸不准七凤的心思，几顾大餐撑得找不到北了，心里乱糟糟的，今晚又见七凤玉体横陈，道出了心中的疑惑：“七凤，你最近这是怎么了？我有点害怕。别这样，我真是有点儿扛不了啦。”
七凤心里坦荡荡，道：“你怕什么？我不是说过吗，我以前对不起你，现在更对不起你，我只想让你高兴一点儿，想对得起你。”
杨为健心里还是不落底儿，说：“如果是这样咱们可以换一种形式，你这样我心里真的发毛。七凤，我懂你的心思，不会难为卫平的，你穿上衣服，别凉着，我……我上趟厕所，你先睡吧。”说着，推开门跑了。
一大早，七凤悄悄打开了门，推着自行车朝院门口走。大凤站在回廊上轻声喊道：“老七。”
“大姐，星期天起这么早啊？”
“你不是休息吗？这么早上哪儿？”
“出去给卫平找偏方儿。”
“你等一下，我正要找你。”大凤说着下了楼。
“姐，什么事儿？”
“昨晚我想过去，看见你家灯黑着又回来了。”大凤说着从兜儿里拿出一叠钱，“这是姊妹几个凑的，你拿着。”
“大姐，我不想。你知道我的脾气！”
“拿着，现在就数你困难。卫平来花销大。再说了，手里有钱，你在杨为健面前总能硬气点儿。”
“大姐，我说不要就不要！”
“你那两个工资养活三口人怎么过啊？”
“怎么都是过，我可以出去找点活儿。”
“什么活儿？”
“遇到什么干什么吧。”
“别这样，好歹你也是处级干部，不叫人笑话吗？不行！”
“什么行不行的，现在顾不了那么多了！”七凤说着推自行车走出院子。大凤望着七凤的背影，长长地叹息。
七凤出去跑了一天一无所获，晚上回来，见卫平和杨为健都不在家，跑到二楼，隔着窗户见老太太一脸的慈祥和卫平拉呱儿，站在里屋门外听——
“卫平啊，你来了也有几天了，早就想和你唠唠。我说话唠叨点儿，也可能不中听，好赖包涵，你可别见外，好不好？”
“大娘，您就说吧，我愿听老人说话。”
“那好，我就说。你和七凤的事儿绵延着也有年头了。当初呢，我是不同意，那个年代，你也会理解我这当娘的心情。”
“大娘，我理解。”
“当时，我寻思你俩的事儿，断了就断了，可没想到人世间的事儿，光拿刀是砍不断的，过了多少年又连上了。这就是命啊，命里的事儿你猜不到，推不掉，逃不脱。既然是这样，咱就针对着这件事儿仔仔细细说一说。这么说吧，你来到听雨楼，是往一池子水里投了一把小石子儿，多少也能激起几朵小浪花来，是不是？”
卫平点点头。
“不过你放心，有老七在，就不会有多大的事儿。我这九个闺女里，要数心眼儿好，有韧劲儿，能看开事儿的，就数老七，她认准的事儿，谁都多余，我说了也没用，听雨楼就她我管不了。为什么管不了？人家做的事有情有义。你没白认识她一场。你看，我老初婆子卖瓜，夸起自己的闺女来了。”
卫平笑了。
“小杨这个人啊，也不错，苦孩子出身，热心肠子，就是心眼儿窄巴了点儿，不过，窄巴点儿是窄巴点儿，窄巴的不腻歪，有时候还挺好笑。话又说回来了，谁也不是神仙，谁也没有那么大的度量，你说是不是？就说老七为了上大学把人家的孩子都打掉了这件事儿，咱就对不起人家。”
“大娘，您说的是。”
“换一个人恐怕做不到他这样。所以我要告诉你，在他那儿遇到事儿别生气，别计较，别想得太多，咱现在这个情况，不是扑着他来的吗？你要是心里疼老七，遇着不开心的事儿就别放声，脸上要 得住，能吃能装，那才叫爷们儿呢？孩子，都不容易啊，你要是和小杨换个位置，和老七再换个位置，作为闺女，作为女婿，能做到这个分上，是这个！”老太太竖起大拇指。
卫平听得直点头。
“再说说你。人活一口气，聚散酒一杯，你在这个家里更不容易！说实话，在听雨楼，你是气不敢舒，心不敢放，手打鼻子眼前过，掩着耳朵听见雷，什么不得看？什么不得听？这滋味不好受啊！”
卫平的眼里涌出泪水。
“孩子别哭，人这辈子吃五谷杂粮，跨江过海，什么滋味都得尝，什么道都得走，草根吃出香肠味儿，嚼着树皮当拉皮儿，遇着太阳戴个帽，遇着下雨躲屋檐，这是活人的道理。你和七凤交了这么些年，有情有义一场，她把你接来家，就该让她圆了多年的梦，让她心里好受些，要是遇到事儿脸上挂不住，最难受的就是她啊。她苦了一场，不能让她白苦，在这个家里，有苦你悄悄咽下去，有泪你背地里擦去，你俩这才叫有情有义，才叫感天动地，真有那么一天，你们也算没白活一场！”说到这里老太太哽咽了。
卫平哭了。老太太泪水哗哗流着，抽搭着鼻子泣不成声：“我这辈子，就是白活了！”
“大娘，我懂了！”
老太太握着卫平的手，摸索着，再也不说话了。屋外，七凤听得热泪长流，掩面哭着跑下了楼。
夜深了，杨为健搂着七凤睡着了。七凤坐起来，穿好衣服下了炕，走到门口，悄没声地把门开了个缝儿朝外望，见卫平躺在小屋的床上，就着微弱的台灯光正在看一本小说。卫平也看到了七凤，笑了笑合上书，把台灯闭了。
早晨，七凤满头大汗地蹬着自行车来市政府上班，放好车，匆匆忙忙地跑进大门。来到办公室，急匆匆地推门而入。
小宋问：“初主任，你这是从哪儿来啊？”七凤擦着汗说：“哦，起来晚了。”
“怎么没换衣服？”
七凤低头看了看自己的一身工作服说：“哦，一早上收拾仓库忘换衣服了。”
小宋笑了：“初主任，你早晚在外面打工我都看见了。没事儿，我不会说的。”
“那就谢谢了。”
“初主任，你这样太辛苦了，钱又挣得不多，我给你出个主意吧。”
中午，卫平坐在桌子前默默地看鱼缸里的鱼。一条银草鱼已经死了。卫平把死鱼捞出来，在花盆里挖了个小坑埋了，仔细地把土平整好。看着让人想起了黛玉葬花。
杨为健逛菜市回来，拎着菜进了屋，看了卫平一眼笑道：“我说，你别成天看着这缸鱼愣神儿了，又死了一条是不是？我告诉你，养不活。”卫平也笑了笑：“养着玩儿吧。”
杨为健走进厨房，敲锅打盆儿，叮叮当当地做起饭来。看杨为健忙着做饭，卫平摇着轮椅过来帮他忙活。
“我说你就歇着吧，别在这儿挡碍。”
“帮你搭个手儿吧，闲着也是闲着。”
“你坐着吃现成的就行。起来，别让马勺碰着，碰着你可了不得，她回家我又得看脸子。”
卫平笑了笑，回了里屋。杨为健做着饭，动静儿弄得越来越大。卫平想躲，摇着轮椅悄悄朝门口走去。
杨为健看见了，说：“你站一会儿，我想和你探讨点儿问题。”
“你说吧。”
“最近我研究了不少爱情小说，受启发不小。有一篇小说写得挺有意思，叫什么名来着？哦，想起来了，叫《爱，是不能忘记的》。爱真是不能忘记的吗？我这个人文化水平低，你给我讲讲，启发启发。”
“为健，我累了。”卫平摇着轮椅要走。
“别走，别走，咱俩探讨探讨，怎么一谈到这个题目你就累呢？”
“对不起，我不想探讨这个问题。”
“哦，那就算了。还有一篇爱情小说，叫什么来着？”杨为健说着，一转头愣住了。七凤站在厨房门口，脸色十分难看。
杨为健挺尴尬地问：“回来了？咦，你中午头儿回来干什么？家里不是有我吗？”七凤走进厨房，关上门，低声说道：“杨为健，你不要太过分。”
“怎么了？也就是随便和他探讨几个问题。来，吃饭。”
“我再说一遍，你不要太过分！”
