这是个星期天。吃过早饭，卫平用镊子夹着一球红色的线虫放进鱼缸里喂鱼，目光呆滞地看着那条硕果仅存的银草鱼。黑虎扒开门缝朝屋里瞅了瞅，悄悄地来到卫平身后。卫平嘟嘟囔囔地说：“就剩这一条了，为什么它还不死呢？”
黑虎坐在卫平的身边，爷儿俩一起静静地看着鱼缸里的那条鱼。七凤拎着药罐子从厨房出来。
黑虎突然抽着鼻子说：“妈，你身上也有一股猪大油味儿，和爸爸的一样。”
七凤瞪了儿子一眼：“别说话，咱们看鱼。”三个人静静地看着鱼。
黑虎说：“叔叔，你为什么要盼着鱼死呢？”
“噢，这条鱼已经单独活了一个月了，它没有伙伴了。”
“没有伙伴就能死吗？别的鱼都死了，这条鱼为什么不死呢？”
“这种鱼叫银草鱼。这种鱼非常奇怪，一群鱼里总有一条生命力最顽强，可以越过严冬一直活下去。”
“妈妈，叔叔说得对吗？”
“叔叔说得对。”
“为什么单单它能活下去呢？”
“因为它有一颗顽强的心，它的心里有一个希望。”
“希望什么？”
“希望能把冬天熬过去，熬过冬天就是春天，春天来了天气就会变暖，鱼儿就会获得新生。黑虎，咱们和叔叔一起为这条鱼祈祷吧，让它遨过冬天，迎接春天的到来。”
小老爷们儿双手合十：“妈妈，是这样祈祷吗？”
“儿子，你真聪明。卫平，来，祈祷吧。”
三个人对着鱼缸双手合十。黑虎嘴里念念有词：“鱼儿鱼儿你好好活，我们全家人都盼你活过冬天迎接春天，等春天来了我一定会把你放回河里，让你去找伙伴，高高兴兴地一起玩。”听着儿子的祈祷，卫平眼里的泪水夺眶而出，捂住眼睛急忙转过轮椅。
喂完了鱼，七凤把蟾蜍血对好，闻了闻，忍不住跑到水池边干呕起来。呕完了，擦擦嘴，端着给卫平送去。卫平看着那碗药，没等喝，用毛巾堵住嘴干呕起来。
七凤的心有一种被揪似的疼痛，但还是板着脸说：“卫平，别这样，把它喝下去。”卫平捂着嘴直摆手地说：“拿走，我宁可死也不再喝了！”
七凤一拍桌子喝道：“喝！你现在不是没死吗？没死就得喝！”卫平突然歇斯底里地高声喊道：“我不喝，你不要逼我！”
“你怎么这样？喝了它能死吗？我为了谁？不是为了你吗？好，不喝就不喝，咱俩都看着，要不就把它倒掉！”七凤气得转过身背对着卫平，双肩轻轻地抖动着，突出的肩胛骨写成一个八字，“你拿不喝气谁啊？气我是不是？我不生气，你愿喝不喝，不喝拉倒！你这样就算有了血气了是不是？病就能好了是不是？都不是，你是个懦夫！”
“七凤，你听我说。”
“我不听，你就是个懦夫，就会哀叹，就会流泪，就会等死！真的看错了你，你不是个爷们儿！跟你说多少回了，只要有百分之一的希望就要尽百分之百的努力。你怕了吧？吓倒了吧？卫平，我真想看到你把碗捧起来笑着喝下去，抹抹嘴跟随我说一句：“好，再来一碗！盼你掐着死神的脖子狞笑：看咱们谁能斗过谁，不是你死就是我活，在没倒下之前我绝不向你告饶！”七凤说着捂上脸哽咽，“卫平，我多么希望你能这样啊！”
卫平看着七凤瘦削的背影，默默地端起碗一饮而尽，一拍桌子：“再来一碗！”七凤转过身，看着卫平破涕而笑。
孟传礼慌慌张张跑进听雨楼院里，对着楼上大声喊：“妈，出事儿了！”老太太从堂屋蹒跚到回廊，扶着楼梯栏杆问：“老三女婿，你说什么？”孟传礼带着哭音儿喊：“冬子不见了！”
老太太的身子一颤，朝东厢房呼喊：“老大，快出来！”大凤从屋里奔出来，慌慌张张地问：“妈，怎么了？”老太太指着楼下的孟传礼说不出话来。
听雨楼老老少少急疯了，倾巢出动寻找冬子。老太太在老头子的遗像前点上四支蜡烛，擎着三炷香，泪水满面地祷告：“老头子，我的在天之灵保佑冬子吧，她是个懂事儿的孩子啊，我要走的那天还要叫她给我扛幡儿领道呢，老头子保佑吧！”
桌上的蜡烛突然灭了，老太太大惊失色，一腚坐到地上。大凤和六凤披头散发地跑进屋子，姐妹俩扑通一声瘫倒在屋里。大凤哭得差点背过气去，语不成句地说：“妈，冬子她，这个没肝没肺的，投河了……”
六凤哭得嘴吐白沫子，躺在地上打挺。老太太木桩子似的站在那里，闭着眼睛一句话也不说，她的身子仿佛一下子矮了许多。
冬子的灵位摆在迷你美容店内，三凤坐在灵位前哭得昏天黑地：“塌天了，塌天了，冬子啊，你要活活疼死妈呀，妈跟你走吧，妈跟你走吧！”头朝地上砰砰撞击，“你有什么冤屈就说啊，不该不声不响地投河，我知道，是妈把你逼死的！”
孟传礼扶着灵桌哭嚎：“冬子，你是背着黑锅走的啊！”冬子静静地躺在小床上。
孟传礼突然止住了哭声，拽着三凤说：“三凤，别这样，别这样，别叫人听着！”三凤一怔，也止住了哭嚎：“对，我先不哭。”捂着嘴抽泣，“别闹出动静叫老五捡笑！”
新世纪高级美容院里，五凤和四凤正在说话，对面传来隐隐的哭声。五凤慌忙跑到窗前，侧耳细听，对四凤道：“我怎么听着是冬子出事了？”又听了片刻，“对，是冬子出事了！四姐，你赶紧过去看看，快回来告诉我。”
四凤慌慌张张跑出去，跑进三凤店。不一会儿哭着跑出来，一头跌进五凤的店，嚎啕大哭：“冬子死了，投河淹死了！”
五凤像被浇了一头冷水，一腚坐到沙发上，愣怔了半晌才哭出声来：“冬子啊，冬子，你把五姨的心挖走了！”身子一挺就昏了过去了。四凤忙过来掐她的人中，舞弄了半天才把她救醒。
五凤两眼呆滞，半天才缓过神儿来，抽泣着说：“四姐，赶紧给我买股香，两刀纸，我要看看冬子，看看我最疼的外甥女啊！”
四凤哭道：“老五，你要亲自登门？”五凤哭道：“我要看看冬子啊！”
四凤哭道：“老三不能一棒子把你撵出来？”五凤哭道：“她就是把我打个头破血流，我也要看看我的外甥女。四姐，你快去吧。”说罢，躺在沙发上打着滚儿放声大哭。
三凤的迷你美容院，听雨楼所有的姊妹、亲眷都来了，满满地坐了一屋子。胡宝亮小声地吩咐人干这干那，处理丧事。
六凤说：“三姐，该告诉的都告诉了，就剩五姐了，我去告诉一声吧，这样的事不告诉不好。”三凤木呆呆地说：“她三十年没登我的门了，告诉她干什么？不告诉，不能叫她听见我的哭声！”
里屋，姐妹商量着事儿。六凤进屋来，说：“五姐那边三姐不让告诉。不告就不告吧，她俩积怨不是一年两年了，五姐一来，别悲剧作索成闹剧，到时候谁也收拾不了。”
大凤叹着气说：“按老六说的办吧。老四，你过去劝劝老五就不要来了。”
在店里，五凤泪眼婆娑地看着一堆祭品发呆。四凤推门进来，说：“老五，我看你就别去了，我把祭品拿过去，给你代个表，礼数到了就行了。老五，不好吗？”
“不行，我非去不可！冬子从小就懂事，疼她五姨，孩子走了，我怎么能不去看她一眼？虽说她放水淹了我的店，可不该她的事儿。孩子有什么错儿，我现在都能原谅。”
“老五，你有这个心就行了，我一会儿转告给三姐，三姐也会领情的。”
“不，我要亲自登门！和三姐这些年，我也有不对的地方，这些年的恩恩怨怨也该了结了！你回去吧，我马上过去。”
四凤无奈，只好过去报信儿。
三凤正在冬子的灵前哭着，听门口有脚步声，一愣，抬头看，见五凤提着祭品步履摇晃着进了店。
五凤一步迈进店里，哭喊了声：“我的外甥女啊！”一腚拍在冬子的灵前嚎啕大哭起来，“我的小冤家呀，你怎么说走就走啊，你要活活疼死五姨啊！早知道有这么一天，让老天爷叫我替你吧，我的小冤家呀！”三凤抹着眼泪把头扭向一边，木呆呆地望着窗外。
五凤抽泣着哭诉：“小鬼儿呀小鬼，你才多大岁数就撒手不管你妈了，她老了靠谁呀小鬼儿！小鬼呀，你放心走吧，咱两家窗对窗门对门儿，有五姨，你妈就受不了屈，受不了苦，我侍候你妈到老，有一句假话，叫雷电劈了我，叫大火烧死我，咱两家过去的恩恩怨怨一笔勾了，你放心地去吧，小鬼儿！”听着这撕心裂肺的话，三凤泪如泉涌。
五凤拿出一件件祭品，哭着念叨：“小鬼呀，小鬼，可怜的孩子，你还没结婚就走了，姨给你准备了个小伙儿，你俩在那边成个家吧；手机汽车姨也给你带来了，闷了打个电话，想家了开车回家坐坐；姨知道你爱看球，给你备了彩电，礼拜天下午别忘了看甲A联赛。”说着走到冬子的床前，握着外甥女的手，“孩子，你还有什么心事吗？把手松开吧，轻轻快快地走吧。”
冬子的手松开了，五凤惊呆了。满屋子的人都惊呆了。
冬子的手里握着一个发卡！
五凤突然双膝一跪，大叫一声：“孩子，我错怪你了。孩子啊，你是叫五姨逼死的啊！”
这时候，听雨楼院里，老太太坐在太师椅上双目微合，你是睡着了。黑虎双手垂立站在她身边。蓦地，老太太睁开眼睛，恍恍惚惚地站起来，两眼呆呆地望着大门口。
黑虎轻声呼唤：“姥姥！”老太太慢慢朝大门口走去。黑虎在后面小心翼翼地跟着：“姥姥，你要上哪儿？”“看好家！”老太太头也没回走出听雨楼。
老太太来到迷你美容院，大伙给老人家闪出一条道。老太太走到冬子床前，慢慢地坐下，仔细地端量着自己最心疼的外孙女，伸出手来。大凤知道她要干什么，递过来一把梳子。
老太太慢慢地给冬子梳着头，轻声慢语地念叨：“冬子，咱俩不是商量好了吗？你不是要给我扛幡引灵吗？怎么说走就走了呢？怎么说话不算数啊？你这个孩子啊，商量好的事儿怎么不给姥姥办了呢？就这么不声不响地投了河？你说，说啊。你怎么就这么窝囊啊，我的冬子！”突然伸出手，啪地打了冬子一个耳光。
孟传礼扑通一下子跪在冬子的灵前，把头磕得咚咚直响：“冬子，你疼死我了，爸爸对不起你，爸爸让你背了黑锅走了！”
胡宝亮和小叶劝孟传礼别太伤心，说了些宽慰的话，老六女婿王国臣要搀起孟传礼。
孟传礼大哭道：“别拦我，我要和孩子说说话，我要让你们都听明白了，老五家的水是我放的！我的好闺女啊，我的好闺女怕我们两家这么多年的怨仇解不了，就承认是她放的水，冤屈孩子了！我一直想把这件事儿给正过来，可就是没张开这个口啊。老五，孩子对得起你，是我对不起你啊！”他哭着站起身向五凤作揖。
五凤哭着说：“姐夫，你别这样，让冬子安心地走吧！”三凤不知什么时候走到孟传礼跟前，抡圆了臂膀打了他一个耳光，哭叫道：“好你个孟传礼，原来是你干的！你为什么不早说？为什么要把孩子冤屈死啊？我今天和你拼命！”
孟传礼捂着脸一愣，突然怪声地大笑起来，越笑越怪，越笑越响，笑声瘆人。大伙惊呆了，不知怎么办才好。孟传礼狂笑着跑出店门。众女婿急忙追了出去。
谁也没注意老太太什么时候走了。老人家背着手，慢慢地走回了听雨楼，她的步履蹒跚，显得老态龙钟。
听雨楼的悲哀是暂时的。日子还得过，该哭得哭，该笑还得笑。由此可见，那些想以死对抗生活的人是失策了。冬子的死，从某种意义上讲轻如鸿毛！
一轮如血的残阳悬在西天，昏黄的日光透过窗子射进七凤的家，射在卫平苍白的脸上。卫平举起玻璃鱼缸，看了一阵子，找出纸笔伏在桌上写起信来。信写好了，摇着轮椅出门。
院里，黑虎正在玩呼啦圈。卫平摇着轮椅走出了屋子，他的腿上放着玻璃鱼缸。
黑虎用衣袖擦着汗过来了，说：“叔叔，你要出门吗？我推你出去？”“噢，我出去转转，不麻烦你了。”卫平把鱼缸捧在手里放稳，接着对黑虎说道：“噢，黑虎，能帮叔叔一个忙吗？”
“多大点儿的事儿？行。”
“这条鱼快不行了，你帮我养着好吗？”
“行，你想让它过冬吗？”黑虎接过鱼缸问。
“对，我想让它一直活下去。”
“叔叔，你放心，我保证让它活下去！”
卫平凝视着黑虎，目光久久不愿离开。
“你怎么了？叔叔？”
“没怎么。养鱼的事咱们说定了？”
“说定了，我一定让它活下去。”
卫平拍了一下黑虎的小屁股笑了：“谢谢！”摇着轮椅朝大门口去了。黑虎把玻璃鱼缸举起来，冲着太阳看着那条小鱼，咧着小嘴儿笑了。
卫平把车子摇到院门口，又回过头来看着黑虎，看着听雨楼。他的眼睛湿润了，这是个给他的残生带来温馨，带来思索，让他长时间地拷问人生，拷问灵魂的所在。他真的不想离开，但他不能不离开。冬子的死使他的心受到了极大的震撼——人不能永远不死，一个人的死能给活着的人留下怀念足矣，倘若留下的是永远的遗憾和痛苦那就让死者不安了，当然，留下的是谴责或是诅咒就更不可取了。他看到冬子的死给听雨楼带来了无尽的遗憾和痛苦，就想到了自己的死。他不会选择冬子的道路，也没有理由选择那样的道路，他想尽量淡化自己的死，使自己的死稍稍留给活着的人一点点怀念就满足了。他想到了野象的死亡，野象之将死，会悄悄地独自走向深涧跳下，没有告别，没有葬礼，也没有生离死别，那么平淡，那么自然，又那么让人类钦佩。他已经预感到自己的大限将至，要为自己选择一个平淡的归宿。
七凤下班挺晚，回家后放下包钻进厨房急急忙忙做饭，朝屋里喊：“卫平，出来帮我一下。”其实她不是用卫平帮忙，而是怕他寂寞了一天和他说说话。没有回应。
七凤走出厨房，看到桌上放着一封信，心一下子悬起来。她拿起信来看着，泪水夺眶而出。
信是这样写的：“七凤，这些天我夜夜不能入睡，在想一个问题，想来想去，我还是决定离开你和杨为健。在离开你们的时候，我要为杨为健说句话。诚然，你和杨为健的婚姻是一个错误，也是痛苦的，但这些年，面对着历史留给的错误和痛苦你都做了些什么？对待杨为健，你选择的是逃避和冷落，缺乏的是包容和理解。我想，把你们夫妻失和的原因都推在杨为健一个人身上是不公平的。
“七凤，为健，我会永远记住这段生活。在你们的关爱里，我有了继续生活下去的勇气，死亡还不属于我，我在临死前要做的事还很多，我绝不能等死，更不会寻死。但是我必须要和你们离别，决不能让你们本已沉重的肩膀上再添重负了，你们应该生活得更轻松，更幸福，因为我发现你们已经有了一个令我欣慰的重新开头。
“我永远忘不了你们，我爱你们。我现在能对你们所能说的只有一句话：祝你们平安、幸福！祝孩子幸福、快乐……”
读着信，七凤泪水长流。
冬子死后，老太太的精神更不济了，时不时地犯糊涂。一大早，老太太就下楼，满院子里找什么，一边找一边念叨：“哪儿去了呢？这才一会儿的工夫怎么就找不着了呢？真是怪事儿，刚才我还在腰上哗啦哗啦直响呢。”
大凤站在回廊的柱子后瞄着老太太好一会儿了，喊道：“妈，找什么呢？”老太太仰起头说：“钥匙，钥匙丢了，刚才还在腰上哗啦哗啦直响，这一阵工夫就没有了。哪儿去了呢？老八不是要回来了吗？我寻思打开西厢房给她收拾收拾，掉腚的工夫钥匙没了，你说怪不怪事儿？”
大凤下了楼，也帮着老太太满院找钥匙。弓着腰找了个遍，嘴里嘟念：“妈，您现在真是丢三落四的。”见老太太手攥得紧紧的，问，“您手里拿着什么？”
老太太举起手来，展开，钥匙在手里握着，笑了：“真是老糊涂了，怎么骑着驴找驴，牵着马找马。”自己也憋不住大笑起来。
大凤哄劝老太太：“妈，这钥匙可得把紧点儿，这可是要紧的东西，一旦丢了，您箱子里的老货儿什么的就拿不出来了。我给您拿着？别害怕，您要开箱子就找我要，好不好啊？”
老太太笑着摊开两只手说：“什么老货儿，穷了一辈子，哪有啊。”大凤不信：“妈，不可能吧？我姥爷干了一辈子买卖，能没有点儿积攒？还不给闺女留金留银的？不用说，我也能猜到，前些年你要入老八的股，拿出来的那几件金首饰在您的宝盒里只是九牛一毛，对不对啊？”
老太太拢了袖子，缩着双肩，丝丝哈哈地上了楼，撂了一句：“我真能琢磨，没那事儿！”大凤跟上去，说：“妈，您穿的那几件老衣裳就给我呗，我都跟你要了两回了。”
老太太回头望了她一眼，说：“你着的什么急啊！”大凤分明从老太太的眼神里看到了狡黠和不信任，不由得打了个寒颤。
老太太喷儿地笑了：“你冷吗？这么不禁冻吗？老成得不够啊。你姥爷活着的时候给我讲《封神榜》，殷纣王和妲己大冬天看见老爷子背孙子过河，纣王那个倒旋儿的东西问妲姬，老头儿为什么不怕冻。骚狐狸说，老头儿的骨髓是实的，不信砸开看看。纣王果然叫人砸断老头儿的腿，骨髓果然是实的。这话你信不？”不等大凤回话，老太太摇摇晃晃上了楼。
大凤停下脚步，咂摸着老太太的话味儿，觉得母亲越来越难琢磨。仰脸儿看天，只见彤云密布，肥大的雪片儿飘落下来，忙回了屋子。一会儿，纷纷扬扬的大雪把小楼染白了。
这时候，两个公安人员进了院，上了楼，敲开大凤家的门。公安人员说他们是黑河公安局的，请派家人跟着到黑河去一趟，现在就走。
大凤问发生了什么事。人家告诉她，八凤找到了，别的事儿到黑河再说。大凤说：“你们到门口等一下，我安排一下就走，还要告诉我妈一声。”
二楼堂屋，老太太坐在太师椅上闭目打盹，大凤慌慌张张进屋。老太太睁开眼睛问：“老大，看你急三火四的，不是又出了什么事儿？”大凤走到母亲跟前，颤着音儿说：“妈，老八找到了！”
老太太一惊：“什么？老八找到了！”
“嗯。我得快点儿通知老四，过几天老八就能回家了。”说罢跑了，留下老太太一个人怔怔地坐在那里，泪水扑簌簌流出她的眼窝。
老太太坐了一会儿，站起来，在老头子遗像前点燃三炷香，大声喊道：“老头子，老八要回来了，苍天有眼，我的老八要回家了！”
夫妻一条心，黄土变成金；老婆打汉子，骡马满圈子。七凤竭力辅佐夫君，杨为健还真的成了镇关西，贩猪肉贩出了较高的经济效益，已经贷款买了一辆二手“半截美”客货两用车。此时，在大菜市，杨为健正冒雪往车上装生肉片。杨为健装完货，关上车后箱，转到驾驶室愣住了，他看见七凤坐在副驾驶座上。
“七凤，你怎么来了？”
七凤笑道：“你有功啊，陪你转转，说说话。”
杨为健也笑，哝哝着鼻子挺肉麻地说：“幸福死了，你真疼我。”上了车，七凤掏出喷喷儿香的手绢儿替他擦着满脸的汗水。
杨为健憨乎乎地笑了：“像不像爱情电影？”七凤扑哧一声笑了。
“我算了一下，咱照这样干下去，不出五个月就能攒三万块钱。你说我过去都怎么想的，成天和你治气，不干活，钱都叫别人挣去了。”
“现在挣也不晚。”
杨为健捎了七凤一眼，小心翼翼地问：“卫平还没有信儿？”七凤摇摇头。
“他能上哪儿去了呢？别说，真是条汉子。要不，过几天我上北边去找找他？要是能找到，不管他怎么犟，背，我也要把他背回来。七凤，我这都是真心话，我真的太后悔了！”
七凤眼睛湿润了：“不用找，他永远不会回来了。”杨为健沉默了，他因内疚而沉默，也因卫平的不幸遭遇到沉默。
七凤揉了一下眼，笑了：“不说这些了，开车。”杨为健轻轻地吹起了口哨，飞快地打着方向盘，“半截美”退出了熙熙攘攘的大菜市。
听雨楼这一天热热闹闹，人聚得挺齐，因为四凤和小叶去黑河接八凤今天回来。
从楼上堂屋的录音机里，飘出郑智化的《星星点灯》的歌声：“星星点灯，照亮我的家门，让迷途的孩子找到回家的路……”楼下厨房里，胡宝亮颠炒勺，三凤、六凤忙如穿梭在往二楼堂屋餐桌上菜。院子里，秦大爷、老太太、大凤、五凤、七凤说着话，不时地朝门口张望。
老太太有些沉不住气了：“老大，再打个电话问问车站，这趟车也早该到了。”大凤说：“问了几遍了，正点。妈，您等了一早上了，回屋歇着吧，等她们来了我去叫您。”秦大爷也劝老太太：“也是，上楼歇着吧。弟妹，你这又是大喜呀，闺女虽说出出进进，可一个不少，旺旺兴兴的，老来这就是福啊。”
老太太幸福地笑着，不住地点头：“是啊，是啊，这辈子我算是知足了，再不知足老天爷就要翻眼皮了。我不上楼，这么些年了，我要看看老八什么模样了。她秦大爷，我想她啊！”
秦大爷看了老太太一眼，鼻子一酸：“那是，十个指头咬咬哪个不疼？这才几年的工夫，弟妹，你的头发都全白了。”老太太抚着满头稀松的白发，无限感慨：“都是叫儿女催老的，一根白发就是一个心事，一缕儿白发就是一个故事，但愿望孩子平安，我多咱早点入土，给孩子们积点阳寿。”
两上老人正嘎嗒着话儿，站在院门口的五凤慌慌张张地喊道：“来了，来了！”一溜烟儿地奔到街上。满院人喜滋滋地一齐朝院门口拥去。
满楼的人被堵在院门口，满院门口的人都惊呆了——四凤和小叶推着轮椅来到院门口，八凤木无表情地坐在轮椅上，两条腿上搭着毛毯。四凤的眼里淌着不断流儿的泪水。
“老八！”众姐妹围拢上去，“你这是怎么了老八？老八，你说句话呀！”八凤两眼呆呆地看着众姐妹，没有话儿。“老八呀！”大凤一声长嚎，接着哭声一片。
老太太看着此情此景，颤颤巍巍地分开众姐妹来到八凤跟前，笑着用指头点了下她的额头：“小八猴，你又给我耍神弄鬼儿，吓唬我是不是？告诉我，这些年我一翅子给我插哪去了？”八凤木木地看着老太太，像看着一个陌生人。
老太太爱怜地拍拍八凤的脸蛋儿，笑模嘎地说：“快给我站起来。你说你装得像不像？又要给我演小戏儿是不是？快起来，跟妈上楼吃饭去，咱娘俩还有一屋子话要说哩！”
“啪！”八凤以迅雷不及掩耳之势，挥手打了老太太一个耳光。老太太被打了个趔趄，再凑身向前仔细看八凤。“啪！”八凤又给了老太太一个耳光。
“天爷呀！”老太太捂脸嚎啕，跌跌撞撞扑向八凤，把她紧紧搂在怀里，“是谁把我闺女弄成这样呀，我不活了，不活了！”老太太哭喊着奔向廊柱撞去。大伙哭喊着把老太太抱住。
听雨楼再次召开家庭会议。八凤呆呆坐在轮椅上，眼神一动不动。
四凤首先汇报情况：据黑河公安局介绍，八凤从家里出走后，先到了黑河，又到了布拉戈维申斯克，一直做皮货生意，先后把挣到的钱分别寄到家里、法院，折合人民币九十多万元，这些钱都先后发还给部分集资者。三个月前，不知什么原因，她喝醉了酒，从酒店的平台跳下来，造成下肢瘫痪，颅腔受损，丧失了记忆力。她目前的智力还不如一个两岁的孩子。俄罗斯警方在她的兜里找到了咱家的地址，移交给黑河警方。鉴于她的实际情况，公安局已经撤消了对她的通缉，法院也免予对她的起诉。
老太太仰天长叹道：“不用说了，我听明白了，老八想家又不敢回才想出了这个办法，她是毁了自己换了一个自由身才回到家里，她是想家啊。老八，你的心思妈知道，你在外面漂流这么些年一直想着回家的路啊！”说着嚎啕大哭，众姐妹怎么劝也劝不住。
老太太哭够了，擦干眼泪说：“说归说，哭归哭，事儿既然出了，咱就得想个办法。我先不说，你们都在，商量商量该怎么办？老大，你主持吧。”大凤抹着眼泪答道：“妈，这么大的事我可不敢，还是您老人家主持吧。”
老太太说：“也罢，老七，你有文化，虑事儿也清楚，你说吧。”七凤惨然一笑：“妈，什么也别说了，我把老八接回家，这辈子养着她。”
老太太断然否决：“不行，你是什么条件我还不知道？自己都难，哪能再给你添累！你们几个都说说吧。”老太太冲另外几个凤儿说。大伙一阵沉默。
“说话呀！”
五凤清了清嗓子，说：“看来，这个头还得我先开了，不管对不对，先说两句，抛砖引玉吧。咱妈岁数大了，一个人舞弄不了老八，我看还是咱姊妹八个一人凑点钱，雇个保姆伺候老八吧。”三凤呆呆地看着八凤，两眼空茫。
大凤点着头说：“我看老五这个主意行。大伙说凑多少吧，我当老大的，拿个头份儿。”大伙都说，行，就这么办吧。
大凤请示老太太：“妈，您说呢？”老太太摇摇头说：“我不同意！”众人一愣。
“保姆就是保姆，外姓人，能拿着老八好吗？要是背地里给老八气儿受，老八说不出道不出的，我心里放不下。常言道：久病床前无孝子，何况一个外姓人，亏你们能想得出！”
六凤犯了难：“妈，这也不行那也不行，你说该怎么办？难不难死人！”老太太抹搭着眼皮儿说：“我看你们轮养吧。老二不在，老九还没成家，剩下你们六个，一家两个月，轮一圈儿正好一年。”大伙又沉默了。
老太太放了高声：“说！一个个又在心里拨拉算盘是不是？”七凤说：“妈，我再说两句吧。老八这样了，到谁家不得两个人侍候？一个人舞弄不住啊。姐姐们有的退休，有的下岗，有的忙着做生意奔小康，撂给谁，谁家就什么也别想干了。老八这不是三年五年就能好的病，是一辈子的事儿，您说的不是个长远之计。我还是同意雇个保姆，姊妹一场，亲不亲的也不在形式上。”
“那我养着！”老太太勃然大怒道，“你们都忙，都有事儿，都瞪着眼搂钱，谁能侍候我可怜的老八呀？你们就不想想，老八这些年孤苦零丁地一个人在外面漂着，她想家啊，可是热呼呼地扑到家里，你们一个个只顾自己，推个不认不识的保姆在她身边，她心里该是什么滋味啊！”老太太说得老泪纵横，“她就是不会说话，要是会说话，该说出怎么情伤肠断的话来！滚，你们一个个给我爽滚！我来侍候老八，我要叫她站起来，叫她说话！我还要给她找个婆家，到那个时候我两腿一蹬就走道儿，什么心事也没有了！我今天先把话撂在这儿，到了那个时候你们扒着棺材帮子哭我，别叫我炸了尸吓你们一跳，骂你们一顿。滚，滚，滚！”
老太太挥起笤帚疙瘩一顿乱舞，把众女儿打到门外，砰的一声关上门。
八凤哇哇地叫着，挥舞两手不知比划些什么。老太太搂住八凤，颤声道：“老八别怕，妈在这儿，妈养着你，养着你！”
姐妹们稀里哗啦从回廊跑到院子里，大伙看着大凤等她拿主意。
大凤扶着胸口说：“你们都看见了吧，我平常说你们就是不信，老太太现在不仅糊涂，还不讲道理。这事儿我看先放一放再说，等老太太脑子清亮了再和她商量。”大伙说也只好如此了，四下散去。
老太太力排众议独自担负起侍候八凤的重任，早起，在八凤轮椅前摆了个小饭桌，上面摆着饭菜。老太太一边喂着八凤，一边念叨：“吃吧，老八。你看看，妈给你做的，都是你小时候愿吃的东西。听妈的话，多吃点。妈还要给你治病，你会好起来的。来，再吃一口。”八凤吃了几口，猛地推翻桌子，朝院门口指着，嘴里唔唔呀呀不知说些什么。
老太太收拾好桌子，嘴里嘟囔：“哦，我明白了，俺老八闷得慌，要出去看看光景。好，咱走，看看光景去。”叫来大凤把八凤搬弄到楼下。
在七凤家的门口，八凤突然哇哇大叫起来，指着仓库神情十分激动。
老太太明白了八凤的心思，说：“噢，老八，这就是你当年的国际贸易公司。进去坐坐？不去了吧，皮儿还在，瓤儿已经换了。好了，咱们走吧。”
老太太推着轮椅领八凤到大街上溜达。八凤手里摇着波浪鼓，惹得一群孩子围着观看。
来到三凤和五凤的店门前，老太太像个导游介绍道：“这你就不认识了，当年是你宋大娘和冯大婶的住房，叫你三姐和五姐租下了。她俩现在天天唱小戏儿，一对儿血脖鸡，一打仗就叫我评理。评个屁，我才不管呢！现在不打了，为什么啊？这你就不知道了，是咱冬子拿命换来的。”
老太太停下轮椅，坐在三凤店前的台阶上说：“累了，咱坐下歇歇吧。”八凤不停地摇着波浪鼓，一群孩子笑着闹着围着观看。
三凤走出店门，感到惊讶：“妈，怎么坐在这儿？别凉着，快上屋里吧。”老太太说：“忙你的生意吧。没事，我歇歇脚就走。”说着站起来。
三凤蹲到八凤的轮椅前，摸索着八凤的手泪如雨下：“妈，老八的事儿您放心，我就是倾家荡产，也不会说一句熊话。”
老太太点点头说：“好个老三，冬子走了就走了吧，你得打起精神头来，老这样可不是个长远事儿。”
“妈，我记住了。”
“噢，别忘了，今晚咱全家还得开个会。”
会址还是听雨楼二楼堂屋。老太太亲自主持会议：“今晚召集你们来，咱们还是要开个会。我说了，老八我养着，不过，我也有死的那一天，今天召集你们来，就是想集点资，给老八治治病，光这么挺着不行。我托人打听医院了，治这个病，得个十万多块钱。大伙说说，这钱怎么个弄法？”
六凤首先发言：“妈，老八这病神仙也治不了，您得相信科学。现在有的医院为了挣钱，什么病都敢治，什么话都敢说，可别听他们的，钱扔进去也是打个水漂儿。”
七凤也说：“妈，六姐说得对，老八的病是治不好的，咱们应该正视现实。”大凤附和：“也是，这不是钱不钱的问题。”四凤沉默不语。
老太太开口就火了：“谁说不能治？我就问问你们一个个的，自从老八回来你们哪一个带她上医院检查过？哪一个问过大夫到底能不能治？没有，一个也没有！她的病是我跑到医院问的，你们有什么根据敢说这样的话？当年你们为了挣钱成天围着老八转，现在怎么不围着她转了？我看你们都是叫钱烧红了眼！我明天就卖屋给老八治病，一个子儿也不沾你们的！我卖了房谁家也不去，就领着老八到处流浪！你们敢对老八不义，我就敢丢你们的脸！你们信不信？”
六凤急忙辩白：“妈，谁说不拿钱了？咱是说得相信科学。根本治不好的病，花那冤枉钱干什么？不能凭感情用事，是不是妈？”
老太太勃然大怒：“是不是你奶奶个腿！这病就是要治，我不死就得治，我死了，你们随便！”七凤说：“别吵了。我看这样吧，明天带八凤到大医院找专家会会诊，只要有一线希望咱们就凑钱治。妈，这样行吗？”
老太太这才缓过脸儿来：“这话我愿听。”说着拿出个小本，“一个个来，都拿多少钱。我知道你们现在兜里没带钱，打个欠条，我过两天登门去要。”拿眼一个个看着女儿。七凤说：“这样吧，我拿一万。”
别看老太太高高在上，比有些父母官体察民情：“好。不过现在老七最难，我建议减两千，拿八千，大伙同意不？”大伙都喊同意。
七凤坚持己见：“就一万！”老太太挥挥手说：“不用说了，我记上了。下一个。”大凤六凤拿一万，五凤拿三万。
老太太一笔一笔都记上了，不忘叮上一句：“说话可得算数，谁要是应承了不拿钱，可别怪我不给她脸了。还有谁没应承？”瞅了瞅老四，笑声道，“老四，你怎么一直不说话？你能给老八拿多少？”四凤一直呆呆看着痴呆的八凤，眼里的泪花直打转。
“老四，问你呢。”
四凤从八凤脸上收回目光，说：“妈，不管老八的病最后能不能治好，我出二十万。”大伙都大吃一惊。
老太太禁不住潸然泪下：“你们都听见了吗？当年老四最困难的时候，每回跟我偷着要点钱，要两勺猪大油，老八都要剜鼻子抠眼，把老四气哭回家，每回都哭一溜道儿啊！过年过节她没什么孝敬我，抱着白菜萝卜来，也遭了你们不少白眼儿。现在老四在农村富了，可她富了没变心，富了没忘姊妹情，富了更有人情味儿！你们闻着这股子味儿，不觉得心里热呼呼的吗？老四，妈要给你跪下！”
“妈！”四凤哭着抱住老太太，“您别这么说，再怎么俺也是亲姊热妹，今生今世不会再有一个老八了，只要能治好她的病，要我做什么我没有二话。妈，您别这样，您老人家为我们姊妹九个操劳了一辈子，我们再也不能给您添心事了。妈！”
老太太擦干眼泪，使劲点着头说：“什么叫水平？什么叫素质？老四，你叫妈开了眼，妈领教了，妈领情了！”
老太太的目光移向三凤：“老三。”三凤也一直呆呆地看着八凤。
“老三，你怎么一直不说话？有什么话你就说吧。”
三凤还是望着老八出神。大伙面面相觑，不知三凤怎么了。中年丧女，她的心灵遭受的打击太大了，精神时有恍惚，大家都理解。
老太太叹口气说：“老三家里的事儿刚完，她就算了吧。”三凤嘴里嘟嘟囔囔：“不，我拿，拿多少你们说话。我已经把店的设备卖了，就是为老八治病的。”大伙被三凤的话惊呆了。
三凤继续嘟囔：“这个时候还钱不钱的有什么意思呢？”屋里静静的，谁也没再说话。
六凤指着八凤大嚷：“快看，老八怎么了！”大伙朝八凤看去。八凤仍然木木地坐在那里，可是腮旁不知什么时候挂了两行眼泪。
“哈哈哈……”老太太忽然放声大笑。
