在老太太的坚持下，四凤和七凤送八凤到医院做了全面的检查，傍晚的时候回来了。
老太太迎在当院，一脸的焦虑，急巴巴地问：“检查了？医院怎么说的？能治好吧？”四凤叹口气，从手提包里拿出几张CT片子递给老太太，说：“妈，咱可是请了全市最好的专家会诊，北京协和医院的一个权威也到了场，结论只有一个：老八的病没治了。”
老太太像是挨了当头一棒，怔怔地站在那里，满脸是凄凉。七凤过来扶着老太太，哽咽着说：“妈，别再治了。”老太太点着头说：“好，你们尽心了，也尽力了，回吧。”
四凤和七凤要把老八抬到楼上去。老太太说不用，我这主不推她到外面转转。说着推着八凤出了院子，嘴里还念叨：“老八，妈带你去。你就是站不起来，能听懂个话，叫声妈也行。我就是不信天底下有治不好的病！”
天大黑的时候，飘雪了。五凤端着一盘热包子送给老太太，进了楼院，仰起头，见二楼堂屋黑着灯，大呼小叫，却没有回音，就慌忙上了楼。堂屋门上挂着锁，她又冲东厢房喊大姐。
大凤从屋里跑出来问怎么了。五凤带着哭腔说咱妈和老八不见了。姐妹俩赶忙到楼下问七凤。七凤说傍晚我和四姐回来，妈推着老八出去溜了，寻思她俩早就回来了呢。
大凤说：“哪回来了？我还寻在你这儿呢。唉，依着破鞋来裹脚，还能指望谁？什么也不说了，分头去找找吧，老三家，老六家，秦大爷家，还有几个老邻居，就这么些地方。找到找不到，八点院里聚齐。”
八点，姐妹几个都来到院里，老太太没找到，大伙可就急得火上了房。大凤跺着脚吼：“还像电线杆子似的竖在这儿干什么？找，掘地三尺也得找！老五，你赶快报个警。”她现在变得脾气暴躁，说话的口气越来越像老太太。
众姐妹加上众女婿，把古城像梳头发似的里里外外那么搜上一搜，一直搜到马兰河大铁桥上时，已是深夜。雪越下越大，落地无声无痕，厚厚实实地包裹着古城。
七凤眼尖，扶着桥栏杆往下看，突然喊道：“桥下有两个人！”大凤定睛一瞧，说：“像咱妈和老八！”带着大伙朝铁桥下跑去。
大伙在铁桥下惊呆了，眼前的一幅画面使他们泪不能禁——桥下路边，老太太搂着八凤睡着了。八凤双手搂着母亲的脖子，睡得正香。老太太护着八凤，背后落着一层厚厚的雪。大伙都哭了。
老太太被哭声惊醒了，揉揉眼睛说：“怎么，你们都来了？我这是在哪呀？怎么就记不得回家的道儿了？”眼前一黑，栽倒在雪地里，昏了过去。
老太太病倒了三天，也许是叫火架的，第四天就爬起了炕到街上溜达。邻居老曹大婶碰见她，关切地问：“她老初大娘，病强了？刚好就出来溜达，可要小心再叫冷风闪着呀。”
老太太微微一笑道：“没事。躺了三天，今早一个鲤鱼打挺儿就起来了。哎，我怎么觉着街上的老人儿越来越少了？这是怎么回事？”
“你没见这两年咱古城大楼盖了多少？人家儿女有了房，都是几室几厅的，把他们接去享福了。”
“我说嘛，满街都是生脸儿。”
“咱这也快动迁了。听房产开发商说，年底就要把这条老街推了，一次性动迁，全都搬到幸福小区，里面有花园，有喷泉，美死了，等着过好日子吧！”
“那敢情，就等着这一天呢！”
“他大娘，又落雪花了，回吧。”
这是个星期天，一大早七凤帮着杨为健往各大酒店送货。杨为健现在主要是搞运输。车停在渤海大酒店门口。酒店张灯结彩，透过大玻璃窗，可见酒店里虽然是灯红酒绿，但客却很少。大酒店的生意高峰一般是在天黑以后。七凤和杨为健从车上扛下一箱箱啤酒送进酒店。
忙活了一天，傍晚时送完货，杨为健把车停在街头，带着七凤逛市场。路过专卖花鸟鱼的大棚，一个正在摆弄观赏鱼的摊主看见了杨为健，喊道：“杨师傅，过来一下。”杨为健一愣，加快脚步朝前走。
那摊主喊：“杨师傅别走啊，银草鱼都给你准备好了，你到底是要不要啊？”七凤停下来，问那摊主：“师傅，他也来买过银草鱼？”
“可不。前一阵子一天买一条，那个挑剔劲儿啊，价钱倒是不论，但大小、颜色还得一样，为他的不好伺候我俩还打了一架呢，那天，我没有银草鱼，他揪住我就打，说这小鱼儿能救一个人的命。”听摊主这么说，七凤的泪水夺眶而出，转身去追杨为健。
七凤追上杨为健，什么也没说，贴近他，搀着他的胳膊任随他往哪儿走。逛完市场，杨为健说要回家。七凤不肯，一定要去吃肯德基。杨为健有些不舍得。七凤把脸一郎当：“你要过死啊！”
吃完肯德基，杨为健说要早点回去。七凤不肯，硬领着他去了劳动公园，拖他到了公园荷花池旁。这时夜已挺深了。
夫妻二人互相依偎着在当年他们坐过的落满厚雪的长椅前站住。
“为健，还记得这个地方吗？”
“荷花池嘛，怎么了？”
七凤笑了笑，掏出手绢除去长椅的雪，拉杨为健一起坐下。
“七凤，你这是怎么了？”
七凤看着冰封了的荷花池，两眼迷离了，良久无语。
“有什么话，你就说吧，没事儿，我挺得住。”
七凤突然冒了一句：“同志，你读的什么书？”杨为健脱口而出：“‘毛选’第五卷，刚刚出版的。”
“毛主席的书，我最爱读。”
“一字一句下功夫。”
七凤感慨万端：“多快啊，一晃眼多少年过去了！”杨为健双手捂住脸，哽咽着说：“七凤，这些年你跟着我受罪了。”
“没有。为健，都过去了，我现在感到很幸福，真的很幸福。你呢？”
杨为健只是抽泣说不出话来。
这时候，听雨楼二楼东厢房，大凤噼里啪啦打算盘对账。打着打着，突然停住了，一手拄着腮，望着窗外发愣。
胡宝亮问：“又发的什么呆？”
“胡说。我什么时候发过呆？”
“你三天两头儿望着窗外愣神儿，我觉得你这两年心事不少。”
“老胡，我问你件事儿，你说老太太真的糊涂了吗？”
“看不大准成，反正是一会儿清醒一会儿糊涂。你琢磨这事儿干什么？算你的账吧。”
大凤自言自语道：“她到底真糊涂还是假糊涂？弄来弄去我怎么糊涂了？”说罢又噼里啪啦地算起账来。
日落黄昏，杨为健坐在里屋的桌前算账，一回头，见七凤红肿着眼睛回来了，一屁股坐在椅子上发呆，小心翼翼地凑过来，问：“七凤，怎么了？有什么话跟我说，有气朝我撒，别憋着。老婆高兴全家幸福，老婆生气全家痛苦。”
七凤捂着脸，泪水从指缝淌出来。杨为健拍着七凤的肩说：“说话呀，发生了什么事也不要怕，咱俩一块扛着。”
七凤哽咽道：“我说出来你不要生气，我实在憋不住了！”
“你说。我是过去的杨为健吗？我虽说是个大老粗，可心里宽敞。”
“卫平死了！”
杨为健一怔，眼圈红了，默默地走出屋子。七凤好容易才止住泪水，抬起头来看窗外，看千里冰封，万里雪飘，想起了和卫平在一起度过的日子。
过了一会儿，杨为健进屋来，悄声道：“七凤，卫平没有照片吗？”
“有一张，那张我们在知青点的照片不是在你手里吗？”
杨为健走出去，片刻又回来，说：“你出来吧。”七凤疑惑地跟奉承走出里屋。来到外屋猛然一惊——桌子上已摆好卫平的灵位，卫平的相片前摆着祭品，三炷香白烟袅袅，杨为健肃立在一侧，凝视着卫平的遗像。
七凤泪水再次夺眶而出，她被杨为健的举动彻底震撼了，喊了声：“为健！”扑到他怀里。
杨为健拍拍她的背，在卫平的灵位前深深地鞠了三个躬，含泪水倾诉：“哥们儿，这些年我错怪你了，希望你在九泉之下原谅我。为了孩子，你十年不娶，你是条汉子，是个响当当的爷们儿。我杨为健敬重你，想着你。你这一生虽然不长，可写完了一撇一捺，是个堂堂正正的大男人！”说罢，擦了眼里的泪水，轻声对七凤说：“念叨几句吧。”转身进了里屋，轻轻关上门，留给七凤一个空间。
七凤站在卫平的遗像前凝视着，此时她没有了眼泪，心里在对卫平说：卫平，不哭了，我这一生准备给你的眼泪已经流干，到此为止吧，大家还要活着，你应当理解。她默默地取下卫平的遗像，端详着，划了一根火柴，把照片点燃。一缕青烟升腾，在屋里盘旋，寻不着出路。七凤将屋门轻轻推开，青烟倏地钻到院里，瞬间和大气融为一体。
老太太得知卫平去世的消息，掉了几滴眼泪，领着黑虎在院里烧了几张纸。黑虎擎着一瓶酒，往火堆着洒。老太太轻声念叨：“走好，孩子，走好，孩子。”
黑虎也学着姥姥，大声地喊着：“走好，叔叔，走好，叔叔。”老太太瞅了一眼七凤家的门，说：“爷们儿，小点声。”黑虎说：“我怕叔叔听不着。”
烧完纸老太太要上楼，秦大爷拄着拐杖喘着进了院。老太太用袄袖子拭了拭眼：“哎哟，她秦大爷，士别三日刮目相见，怎么拄上棍儿了？气色也不好，怎么喘成这样？”说着扶他上了楼，进屋，拖过凳子，“快坐！”
秦大爷上楼累着了，喘得更厉害，憋得脸漆紫。老太太替他捶背，捶了好一会儿，秦大爷才缓过一口气来，一行老泪滚出深陷的眼窝，说：“弟妹，我觉着不大好，走了六气儿才挪到这儿。我再来看一眼弟妹，看看听雨楼，以后再也不能来了。”
“净说些丧气话！没有事，我一会儿叫孩子送你上医院看看。”
“不用了，我心里有数。弟妹，我对不起师弟，没帮你到底，要先走了。”
老太太眼里的热泪哗哗直淌，紧紧攥住秦大爷的手，摇着，摇着，哽咽着。
两个老人说了阵子老话儿，看天不早了，老太太让大女婿把秦大爷送走，自己早早睡下。睡了一会儿从梦中笑醒，拥着被坐起来，愣怔了半晌。探身从五斗柜上拿来茶壶，对嘴喝了口茶水，润了润巴涩的舌头，自言自语道：“这是怎么了？又梦见她秦大爷来缠人，还坐在一块喝小酒儿，说些没羞没臊的话。”抽了自己一个嘴巴，“呸！你也不是块好干粮，八十多岁的人了，掉牙漏风的，还做这样的梦！还有脸儿白话，快睡你的觉吧！”躺下，一会儿又笑起来，看了熟睡的八凤一眼，又坐起回味刚才那个梦。
这时候，大凤悄没声地进了屋，问：“妈，坐在那里想什么？我来给老八换换内衣。”
老太太愣怔了一会儿说：“先不忙。老大，我跟你说个事儿，打从过了大寒我怎么总梦见你秦大爷？不是你秦大爷这两天不大好？”
大凤说：“刚才不是看见了吗？秦大爷挺好的，熬过春节没问题，就是行动有点困难。这几天我和老四、老六轮班护理他，您就放心吧。”
老太太点点头说：“这就好。我最近也觉得不大好，老是愿嘎嘎地笑，你说笑个什么劲儿？怕是人说的回光返照吧？”大凤呸地吐了一口：“妈，说些什么？”
“老大，你不知道，人要是有事忙活着，活得就有劲；没有心事就没什么精神头了。咱家也没有什么大事了，你们姊妹们一个个过得挺好，我估摸着该走道了。”
“妈，不说这些了，说点别的。您说梦见秦大爷，都梦见些什么？说给我听听。”
老太太笑而不语，脸上竟有些少女般的羞涩。
“妈，说给我听听，我岁数也不小了，说说没事儿。我知道，当年我爹和秦大爷都追过你，爹死后三年秦大爷还想和您谈婚论嫁，对不对？”
老太太笑了：“都是长毛的事了，我从来不想，怪就怪在大寒以后总是梦见他，心窝里像揣了个兔子，活蹦乱跳的。”
“到底梦见些什么？”
“臊人。估摸着我快死了，要不怎么梦见和你秦大爷喝小酒儿，说些臊脸皮子的话；还梦见俺俩在戏院里膀挨膀听戏。呸！我还悄悄地往你秦大爷手里按了把瓜子儿。呸！你说说我这是梦了些什么。”
老太太的话把大凤的眼圈染红了。
老太太往下不知是说梦还是说事儿：“还梦见你爹走后的第三年，你秦大爷上咱家，开始坐在地下的椅子上，再后来，暖和暖和坐炕上了，拉着我的手说：弟妹，咱一块过吧，你一个人，这么些孩子，生活的担子你挑不动啊。我说：她秦大爷，你别想这事儿，再苦再难我一个人扛着，我一个寡妇能当妈也能当爹，不能叫孩子受一点屈，你要是再提这一出儿，以后别登这个门！”
“妈……”大凤哭着扑到母亲怀里，说，“您为了我们姊妹九个，这辈子什么都舍了啊！要是早和秦大爷成个家，哪能这样受一辈子清苦啊！”
老太太抚着大凤有些稀疏了的头发说：“这儿说着梦，你说哪去了？哭什么！老大，我求你件事儿。”
大凤擦着泪水，仰着脸看着老太太：“妈，您说。”
“你上药店打听打听，有什么药能把我的这个梦掐断了。”
“妈，就叫它做吧，做得越长越好，越细越好！”
早晨起来，老太太正在廊上走动，一闪神，竟跌坐在地上。幸亏大凤就在旁边，她急忙要扶老太太起来。谁知老太太刚站起来，又一个腚蹲儿坐到回廊上。
大凤慌了，问：“妈，怎么了？”老太太咧着嘴说：“老大，我起不来了。”
老太太的这个腚蹲儿倒也没伤到筋骨，只是下不了地儿，另外她的糊涂叫大凤不放心。晚上，大凤把能叫来的妹妹都叫来了，大伙围着老太太，七嘴八舌地劝老太太上医院去看看。
三凤说：“妈，您就安心去住院吧，老八不用操心，我和老五把她接去照看着。”五凤也说：“妈，听三姐的话，住院吧，在家老挺着也不是个事，要是耽误了我们做小的一辈子过不来呀。明早就去吧。”
老太太胡乱摆着手说：“都不要嚷嚷了，我不会去的，就在家里，就是要死了也不能死在医院里！啊呀，看着你们没有了是是非非恩恩怨怨，这么齐整整地站了一屋子，我高兴啊！现在就缺老二和老九了，她们要是回来，咱家就团圆了。老大，给老二和老九打个电话，叫她们挤出空回来一趟，我想她们啊！唉，老二又是多少年没回来了。”
大凤说：“才打了。二姐叫孙子缠缠着，暂时还来不了，她也是有孙男嫡女的人了，想拔出腿来也不容易啊。”
“唉。”老太太摇头叹气，“一辈子都是这样，有了娘靠着娘，自己当了娘忘了娘，要是再当了姥姥奶奶，自己的老娘就忘得差不多了。不说人家了，我也不是好干粮，我爹我娘长什么模样也忘得差不多了。话又说回来了，千古一理儿，一辈儿一辈儿就应该这样，是个物儿就该护犊子，不护犊子怎么繁生？话还得说回来，这话得当老的说，当小的不能说，不光不能说，想也不能想。老七，数你肚子里的墨水儿多，是不是这么个理儿？”
七凤笑了：“里里外外都叫您说了，还叫人家说什么？”老太太又说：“她们不来不来吧，我一时半晌还不要紧，你们都回去吧。”大伙还是劝老太太上医院。老太太把头摇得像波浪鼓，腚上像灌了铅，稳坐不动。
大凤急了，说：“妈，您不去医院怎么能行呢？上医院吧，听我们当小儿的一句不行吗？”老太太一抬手，竟然幽了一默：“有本奏本，无事退朝！”
姐妹们面面相觑，又不约而同地把目光投向大凤。大凤使了个眼色，大伙悄悄地退出屋子。
姐妹们来到回廊上，向大凤讨主意。大凤抬头望天，半晌不语。三凤说：“大姐，你倒是说话呀，急不急死人了！”大凤说：“这样吧，到我屋里开个会。”
姐妹们到大凤屋里坐下。大凤抹着眼泪哽咽道：“完了，咱妈这回可是真完了，典型的老年痴呆症。大伙儿说说，往后该怎么办吧！”
五凤说：“大姐说得对，咱妈的情况非常严重，家里得派个人专门看管着，水啊，电啊，火啊，液化气罐啊，都得严加防范，要提高警惕，说句不好听的，老太太一旦动了这些东西，听雨楼要不就是水淹七军，要不就是火烧联营，闹不好就会成了北大营，能飞上天，可不是闹着玩儿的。大姐，你离咱妈最近，我看这事儿你就多操点儿心吧。”
六凤说：“我同意五姐的意见，她死活不上医院，咱也不能牛不喝水强摁头……”大凤打断她：“你这张破嘴！”六凤一伸舌头，忙改口：“咱也不能强逼，就得大姐费神了。不过我们也都有责任，一家出点儿钱……”
大凤板起脸来，又打断她：“说些什么话，伺候老的不应该吗？什么钱不钱的，说出去让人听见笑话。我要说的事儿还没说呢。“六凤问：“你还有什么事儿？”大凤说：“就是咱妈的账。”
四凤说：“咱妈的账不都交给你管了吗？还有什么问题？”大凤摇着头说：“你们只知其一，不知其二。我管账？我管的什么账？都是些虚账！说白了，就是咱妈批条子，我当出纳。”
七凤说：“大姐，你有什么话就直说吧。”大凤抿一抿稀疏的头发说：“那我就直说了。大伙儿也明白，咱妈的账呢，我管了有些年了。上一回我跟大伙儿说过，咱妈清醒的时候，那账肯定清楚，不清醒呢，账就肯定糊涂，你们说是不是？”大伙同意她的说法。
大凤接着说：“你们说这账不清不楚的怪谁？老太太要是一撒手走了，屎盆子不都扣我头上了？我可不干！管了几年账，油星没沾着，再蹭一身腥，我是何苦！”七凤反应快，说：“大姐意思我听明白了，你是不是要把咱妈这支笔也接过来？”
大凤忙摇手：“我没那个意思，那支笔有千斤重，我能擎起来吗？”五凤说：“我看还是大姐接过来吧，不管怎么说，就是咱妈百年之后，也应该是个清楚账，要不都赖到大姐身上了，到时候大姐就是有一百张嘴也说不清。你们说是不是？”大伙点头称是。
五凤还说：“我相信大姐。咱妈现在不是一般的糊涂，过两天还不知道会怎么样呢，赶紧接账吧。再说了，咱妈手里有几个钱？用不着这么认真，我看举手表决吧。”五凤的提议满票通过，只不过举手的时候七凤略有犹豫。
四凤说：“大姐，通过了，你说几句吧。”大凤哽咽了：“我什么也不说了，受累的事儿都交给我吧，我就是受累的命，可我不会有一句怨言。好吧，咱们跟妈说说去吧。”
会议形成了决议，大凤昂着头，两眼放射着坚定的光芒，率领着凤儿们去看老太太。七凤落在后头，默默地看着姐姐们的背影，站下了，转身下楼去了。
这时，老太太坐在堂屋的太师椅上，眯缝着眼睛玩魔方。老太太玩得饶有兴趣，嘴里念叨：“多怪的东西，这么多的颜色怎么就弄不到一块儿去呢？真是怪事。”
大凤领着妹妹们进来，老太太没抬头，玩得津津有味。大凤说：“妈，我们开会研究过了……”
老太太没抬头，说：“哦，知道，不是有几本老账还没有交给你吗？在桌上放着，自己拿吧。”几本老账整整齐齐地放在桌子上。
老太太玩魔方入迷了：“老大，你能不能把我把这颜色整齐刷了？累了我半头晌了，就是整不齐，你说怪不怪事？”
大凤没答话，庄严地捧起桌上的账本，转身走了。
一大早，老太太两手抓着方凳，一步一步挪下了楼，来到三凤家门口，拍打着门叫道：“三凤，出来一下，我挪不下台阶了？”三凤慌忙推开门，惊呼道：“妈，您怎么来了？您说您这是干什么！”
老太太仰着脸憨笑：“锻炼锻炼。怎么，上你屋里坐坐不欢迎吗？我还要坐坐你的皮椅子呢。”三凤赶紧把老太太搀进屋，扶她坐在椅子上。
老太太坐定了，摸着自己的头说：“我说老三，我这满头杂毛你也忍心看下去？就不能帮我收拾收拾？”
“妈，我也不开店了，怎么给您收拾？”
“找个人嘛，给我这满头杂毛焗焗油，变成黑的，它叫锃明瓦亮的，苍蝇上去也打滑。”
三凤捂着嘴笑。
“笑什么笑？想当年你妈也是个辉煌的人儿，在街上一走晃倒一片。那年国庆节看野台子戏，演全本的《凤还巢》，那些没行事的老爷们儿不看台上专盯我，一双双眼睛呼呼地喷邪火，烤得我浑身发烫，吓得你爹拽着我就往家走，到底还是叫那些不着调的男人掐了个满身青。”听母亲这么忆当年，三凤眼圈儿红了，说：“妈，您都是叫俺们给累老了。”
老太太拍着大腿说：“光顾说话了，你给不给焗？”三凤笑道：“那我带您去呀？要焗油得上美发店，我领您去吧，到时候可别抹不开面儿。”
老太太哈哈笑了：“是抹不开，要是真焗了个满头青丝，到了那边鬼都认不出我了，你爹还不抡着大棒子赶回我来？都是玩笑话。老三，我今天要跟你说个事儿。”“妈，说吧。”三凤说着凑到老太太跟前。
“昨晚睡不着，我就在脑子里过电影，这些年一出一出的，真清亮，忽儿巴地想起件事来，多少年都忘了跟你说。”
“什么事儿？妈。”
老太太眯缝着眼睛说：“那一年，你是不是和老八倒卖玻璃？还有胖五吧？你差点叫人抓到街道人保组了？”
“有这回事儿。为这事儿，还有以前积攒的事儿，我多少年不和老五说话。妈，您放心，现在俺俩好了，过去的事儿不提了。”
“不，要提。你们正在卖着玻璃，你大姐得了一个孩子的口信儿，叫你们赶紧跑，你大姐还装扮成个老太太去告诉你们。记得？”
“记得呀。”
“谁叫那个孩子捎的口信儿你知道吗？”
三凤摇着头说不知道。
“那我告诉你，是老五！”
三凤愣住了。
“后来老五悄悄告诉了我，叫我别往外说。那时候叫别人知道她的罪过就大了。再后来这件事一压我就忘了，昨晚才想起来。唉，危险之时还是亲姊热妹，你冤屈了老五多少年啊！”
三凤流泪了，说：“妈，我明白您的意思了。”
这天下午，老太太给八凤洗脸擦手。八凤扑腾着水玩，水扑了老太太一身一脸。八凤没玩够，又伸出手来给老太太洗脸。
老太太满脸慈祥，和颜悦色地说：“老八，别闹腾了，你呀，该听话了，看等我死了谁来管你。到时候走东家进西家，这个姐姐家那个妹妹家，你寻思容易吗？不容易！”八凤一脸傻气，仰起头冲老太太嘻嘻地笑。
老太太念叨：“虽说是亲姊热妹，可哪个也不容易，哪个也比不上你这个老妈妈，到时候黑白眼你都得看，热一顿凉一顿的你别挑剔，妈不能跟你一辈子啊，可怜的老八！”收拾好八凤，哄她睡了，老太太弓着腰挪着小方凳一步一步来到五凤的店，她想叫五凤按摩按摩脚。
五凤给老太太按摩着脚，埋怨道：“妈，想按摩脚告诉我就行了，派个服务员把你背来不就行了？非要挪个凳子自己来，叫街坊邻居看见了好看呀？不知道的还要骂我呢！”
老太太闭着眼睛躺在躺椅上享受，赞叹道：“哎约，是舒服，脚底下像通了电一样。慈祥那老婆子就这么洗的？她真会滋润。老五，你怎么不早告诉我？早告诉我，我一天来两趟，你怕我不给钱是不是？”
五凤抱屈，说：“跟您说了多少回也不来，这又赖上我了。您这个老太太讲不讲道理？”老太太点头认账：“那是。那时候，按现在话怎么说来着？噢，叫没心情，对不对？”
“对。您呀，新名词儿学得挺快。妈，您今天不是来洗脚的，有什么事吧？”
老太太闭目养神，不作回答。
“妈，还有什么事儿这么难开口？再说了，什么事能难倒我？您说。”
老太太四顾：“身旁没有人儿吧？”
“没有，服务员都吃饭去了。”
老太太睁开眼睛，看着五凤，说：“老五，妈真是老了。唉，那天择韭菜，把择好的扔了，把烂叶子留下了；昨儿个给八凤拔白头发，你不知道，老八现在有白头发了。唉，一根一根地拔，你猜怎么着？拔下来的都是黑头发呀。你说这不是老糊涂了？该走道了。”
“妈，您那是眼花了，没事。妈，别想那些事，我找人给您算了一卦，说您能活一百多岁。”
老太太笑了：“唉，做儿女的，又盼着她妈活一百岁，又不盼着活一百岁，这个心情，这个道理，都不用说。老五，咱不说这些了，我今儿个来想和你唠唠心里话。我呀，今天是来给你平反的，这些年，明里暗里的，叫你受委屈了。”
五凤的热泪哗地涌出眼眶，颤着音儿说：“妈，您说什么！今天这是怎么了？”老太太慈祥地看着五凤，说：“你们九个闺女，闲着没事我就掰开手指头挨个数数，想想。老五，你呀，有章程，心眼好，办事果断，一心想着这个家，要说贡献，你对家里贡献最大！数一数，哪回家里遇上事儿不是你给我扛半个膀子？哪回不是你为家里遮风挡雨？”
“妈，别说了，我心里怪不好受的。”
“要说！那是六八年还是六九年？不是你在街道顶着咱全家早下乡了；老三和老八当年投机倒把，不是你暗地里护着罪也少遭不了；老七结婚急得我在楼里团团转，你来了个五马换六羊；那个假洋鬼子谢里不是你也早颠道儿了；还有，孟传礼水淹七军，毁了你的店，你为了你三姐没报官，就要一个理儿，吃了个哑巴亏；还有，为了听雨楼的房照，你叫你三姐砸了锅……一笔一笔我记得真亮，想抹也抹不去。可是老五，你做了这么些事儿，知不知道为什么受屈？又为什么在姊妹堆里不香？就是你太直了，直得有点傻，谁能受得了？还有，一到姊妹们团聚，你就爱讲话，讲形势，讲大道理，没完没了的，谁愿听？这些小事积攒成了疙瘩，姊妹们对你就有意见了。你呢，又独往独来，不懂得近乎人儿。”
“妈，我这个人脾气也不好。”
老太太摆其手：“毛主席当年不是说嘛，只要有人群的地方就有左中右，你们姊妹九个虽说是一母所生，可也有帮有派，猫眼儿狗舌头的，她们孤立你。”
“妈，现在俺都好了，不说了。”
“不，我要向你检讨。该检讨，当妈的也有错，哪能一碗水端平啊。有时候为了大面儿，妈没给你个理直气壮，为了你姊妹九个能握成一个拳头，妈委屈过你，也数落过你。没有办法，那时候妈看你屈得直掉眼泪，心里也不好受啊。这不是陷害忠良吗？老五，妈对不起你！”
“妈！”五凤抱住母亲，放声大哭。
