大凤端着托盘给老太太送午饭，走到堂屋窗前朝屋里瞄了一眼，差点没笑出声来，只见老太太坐在梳妆台前照镜子，仰着脖儿，歪歪着头，摆的是明星照的架势，还一个劲儿往头上抹头油，把稀疏的头发梳理得井井有条。大凤推门而入。老太太梳得忘情忘我，冲着镜子竟有些妩媚地笑着，没发现大凤进屋。
大凤放下饭碗，说：“妈，和老八该吃饭了。”老太太打了一个激灵：“你吓我一跳！”
“妈，多少年没看见您这么打扮了，您这是……”大凤欲言又止。
“想出去转转，这两条腿再不活动活动就真瘫炕上了。叫胡宝亮背我下楼吧，你慢相应地喂喂八凤。”
“妈，您挪个凳子出去溜达不好看啊！”
“丢不了你们的脸，我是锻炼身体。怎么，谁还管得着吗？”
老太太不听大凤的劝阻，挪着方凳转到一条街上。她的脖子上挂着一条尼龙绸兜，里面装着一瓶酒，几袋儿童食品。老太太挪着方凳走一气儿歇一阵儿，坐下来擦擦汗，再朝前挪去。歇了十几气儿来到一家门前，砰砰地敲门：“她秦大爷，我看你来了。你身子骨强点了吧？开开门啊，我带了一瓶好酒，还有一点下酒的抓挠，好好和你喝一壶，说说话儿。你怎么还不开门呐？还生我的气呀！”
门被敲开了，不过开门的不是秦大爷，而是一个中年妇女。她问：“大娘，您又喊又叫的找谁呀？”
“我找她秦大爷。”
“谁是秦大爷？您找错门了，我们这条街上也没有姓秦的。”
“哦，我记不清了，我家离他家不远，可也有三十多年没来了，记着离他家不远有个卖萝卜糖的。”
“萝卜糖？什么萝卜糖？”那妇女头一次听说还有这种糖。
老太太忽然明白过来了，颤着头说：“哦，你那时候还小，记不得了。不是这家，我再找找看。”挪着小方凳转身去了。
再说大凤放老太太出门，大半晌了没见回来，就有些慌了，打电话给几个妹妹，都说没见着。大凤哭了，说毁了，咱妈丢了。姊妹们能来的都来到听雨楼。
大凤抹着眼泪通报情况：“咱妈一早上打扮得齐齐整整出去了，说要锻炼锻炼，到现在也没回来，你说急不急死人了！”
五凤立马进入状态“一早上走的？临出门儿没说些什么？”大凤说没有。
三凤追一句：“你好好回忆回忆。”她自从和五凤和好，五凤说什么她都附和。大凤说：“反正咱妈最近挺怪的，常常一个人坐着笑。今早上我过来送饭，看见她对着镜子打扮，还往头上抹油，冲着镜子笑。”
四凤说：“这可有点反常，她可不是个好打扮的人。”大凤说：“说的是什么？”
五凤挺能沉住气：“大姐别慌，再想想，前些天咱妈还和你说过什么？”
“有些天她跟我说老是梦见秦大爷，还叫我给买点药，把她这个梦给掐了。”
五凤一拍大腿说：“这就对了，赶紧上秦大爷家！”
这时候，老太太到底找到了秦大爷家，敲着门喊：“他秦大爷在家吗？他秦大爷，我来看你了，你开开门呀，我还带来一瓶好酒，咱俩说说话儿，别生我的气。”小保姆把门开了，问：“老奶奶，您找谁？”
“这家姓秦吧？”
“是呀。”
“她秦大爷家吧？好啊，我总算找到了。她秦大爷，我来了！”老太太说着挪凳子进门，叫门坎绊倒了，一头抢在地上。这时候，初家姐妹急匆匆奔来，团团围住老太太。
老太太这回着实摔得不轻，姐妹们在老太太的外屋开紧急会议，商量把母亲送医院的事。七凤说：“不能光听咱妈的，赶紧送医院，别弄出个好歹来。”五凤拿出手机说：“那我就挂急救中心了。”
“慢着。”这时大凤从屋里出来，哽咽着说：“咱妈高低不去医院，说在这个楼里活了这么些年了，死也要死在这里。咱别逼她了，就遂了她这个心愿吧。快给老二挂电话，让她赶紧回来。”
老太太毕竟不是心里的病，调养了几天后，病情有所好转。
这天，从省城九凤的学校来了两个人，说要找九凤的家长。大凤心里不由得一颤，情知九凤出了什么事，告诉人家，我妈老糊涂了，有什么事儿就跟我说吧，我是她大姐，现在这个楼里我说了算。慌慌张张领着两个人上了楼。经过二楼回廊，来人见老太太坐在太师椅上，低着头眯着眼睛饶有兴致地玩魔方，露出一脸的痴呆相。大凤笑着告诉人家，这就是我妈，糊涂了，到我的屋里说事吧。
送走了九凤学校的来人，大凤立即挂电话召回妹妹们，说要开一个重要的紧急会议，一律不准假。会址选在二楼堂屋老太太的里屋。老太太已经弃政，大凤也没邀请，安排她在回廊晒太阳玩魔方。
大凤端坐在炕上老太太常坐的位置上，妹妹们进了屋，一个个脱鞋上了炕，团团围坐在她的身边。大凤咳嗽了两声说：“现在开会了。咱们家里又出了一件大事儿！”三凤急问：“怎么了，大姐？”
“一件大事儿啊！我说出来，大家都不要慌，咱们一块儿议一议这事儿怎么办。咱不搞一言堂，要充分发扬民主。”
五凤属魏延的，脑后有反骨，急溜溜地说：“大姐，你就快说出了什么事吧，别拿腔拿调的。你想学咱妈呀？不像。说事吧，大家都忙着生意，一早睁开眼都是事儿。”
大凤要树形象，立马黑下脸儿说：“开会就是开会，少说生意上的事，我烦！把手机和BP机都给我关了。现在我告诉大家一个消息，老九怀孕了！”姐妹们惊呆了，一个个面面相觑。
六凤把眼睛睁得老大：“老九这是怎么了？怎么念着大学能怀孕呢？”大凤说：“怀孕就是怀孕了。刚才学校老师来通知的，说她和一个老教授发生了婚外恋，孩子怀上六个月了学校才发现，做了她很多工作，说只要打了胎学籍还可以保留，如果不打，学校就要开除。”
七凤忙问：“九凤怎么说？”
“老九坚决不打胎。这事在省城闹大发了，现在省城的电视台正围绕老九的事展开讨论呢，讨论大学生在校期间谈恋爱应不应该。丢老人了！个臭不要脸的，还挺着肚子在电视上和人家辩论。她现在成了明星了，走在省城大街上谁都认识，还有人围着她要求签名呢！”
七凤又问：“老九现在在哪儿？”大凤白了她一眼，“和你学的，跑了。”七凤笑了笑不再吱声。
“你笑什么笑？她这个大学算白念了！”
三凤又跺脚了：“这不瞎了吗？”
回廊上，老太太坐在太师椅上专心致志地玩魔方，嘴里不停地嘟念：“你这个怪物，你现在是在我手里，我还摆弄不了你了！给我来个一色！花花哒哒的，把我的眼都晃晕了。”
院门咣当一声响被人踹开了。屋里开会的人听到了动静。大凤说：“谁开门这么大动静？要造反啊！老六，出去看看。”六凤得令急忙下了炕跑出去。眨眼的工夫又慌慌张张地跑回来，惊呼：“快，快出去看看吧！”
大伙赶忙下了炕朝回廊涌去，一起朝大门口看去，不禁大惊失色——大门敞开着，九凤挺着大肚子站在院门口。
五凤悄悄地看了一眼七凤，喃喃道：“妈呀，历史真是惊人地相似，我怎么忽悠地一下子又回到多少年前了。”九凤抬起头，嬉皮笑脸地冲姐姐们招了招手：“Hello，I come back！”大凤悄声问七凤：“她说什么？”
“好说，大家好，我回来了。”
大凤一声怒喝：“叫她在门口站着，咱们继续开会！”回到屋里，梁山英雄排座次。大凤坐在炕上，气得直喘，两手不停地捋着胸口：“都说说吧，气死我了，气死我了。你们大伙儿都说话，怎么处理这个孽障？”
七凤惺惺惜惺惺：“大姐，我觉得这个会没什么必要，我们还是尊重老九自己的选择吧，她又不是孩子，她的选择必然有她的道理，有她的追求，我们何必干涉？”
大凤抢白她：“你说什么？这个大学就不念了？她这一回家生孩子，还不闹个满城风雨的，咱出去还有没有脸见人了？亏你说得出口！当年你给家里惹的乱子还小吗？好啊，开复印社了，又来了一个，一模一样。”七凤笑了，没有回嘴，她觉得没有和大姐辩论的必要。
五凤感慨万端：“历史真是惊人地相似，谁能想得到呢？”大凤说：“老五，别光感慨，该你发言了。”
“谁管这屁事儿。”
“你说什么？再给我说一遍。”
“本来嘛，这年头各有各有活法，各有各的道理，现在这个社会，人不能都一模一样，要有个性，要不太没有意思了。对不对，三姐？”
三凤点头附和：“对对对，我完全赞同老五的说法。有水平，有高度。”
回廊上，九凤挺着大肚子站在老太太面前。老太太坐在太师椅上，扯着九凤的手，眯着眼睛打量着她的肚子：“又一个？你说你们一个个多能耐，我一抹搭眼皮就给我鼓捣出一个，一抹搭眼皮就是一个。这里面是不是个小老爷们儿？看着像，挺挺着像个酒瓮。你说说我这些闺女，红花绿叶，要什么样儿的没有啊？”
九凤问：“妈，您怎么不进去开会啊？退休了？还是叫人篡权了？”老太太嘻嘻笑着，用袄袖子擦擦嘴里流出的口水说：“我糊涂了，不管事儿了……要生就生吧。”九凤泪水扑簌簌涌出眼窝，紧紧地搂住老太太喊了声：“妈！”
屋里，大凤要将会议进行到底，逼三凤表态：“老三，你说两句。”这时，五凤的手机响了。五凤赶忙接听：“谁啊？哎呀妈呀，刘局长啊，好些日子没见着您了。什么？出国了？刚回来？要带几个人来美容？欢迎欢迎，您是财神爷啊。几个？六个人？OK。拜拜。”
大凤愤怒了：“老五，我不是让关了手机吗？你怎么……”七凤的手机又响起来。七凤挪到窗前接听：“喂，为健啊，好啊，又揽到一笔买卖？回家再说，我现在正在开会呢。”
“呸！”大凤探着脖子狠狠地朝地上吐了一口。四凤的手机又响起来……一时间，屋里的手机声此起彼伏。
“呸呸呸！”大凤接连吐了三口，义愤填膺，高声嚷道：“还开不开会了！你们刚才不是已经把手机关了吗？怎么又响了？你们一个个都来熊我是不是？我不是傻子！”
门砰的一声开了，九凤挺着大肚子，活生生一个门神镶在门框，进了屋：“嗬，这会开得挺长啊？”大凤凶巴巴地盯着九凤，说：“谁叫你进来的？会还没开完呢，在外边儿站着，等候处理吧！”又冲大伙说，“我们接着开会。”
九凤把肚子拍得嘭嘭响：“别遭罪了，会开不开都没用，我都退学了，就是要把这个孩子生下来，就是要尝尝做母亲是什么滋味儿；以后我还要到国外发展，你们管不着我。散会！”大凤怀疑自己的耳朵：“你说什么？”
九凤手一挥：“我宣布：散——会！”大凤气得一下子仰在被垛上，嘴里呼呼直喘粗气说不出话。凤儿们见状，一个个挪腚下炕，顿时化作鸟兽散。
直到近黄昏时分，老太太还坐在回廊太师椅上玩魔方。这时候，几个人进了院子，上了楼。原来是市动迁办的人，告诉老太太说，这一带旧房子都得拆，但听雨楼被定为文物，市里决定要保留下来，将来要作个旅游景点，供中外游客参观。因此，楼里的人得搬出去，按照楼的面积，分配四室一厅的新房。人家问老太太这个方案行不行。
老太太玩着魔方听人家说了半天，最后说：“政府，我就问你们一句话：今年这个春节我能不能在这儿过啊？”
“能，过完春节你们就搬家。”
老太太没抬头，连声说：“好，好！”继续玩魔方。来动员搬迁的人非常感慨，说这真是个明事理的老太太，果然名不虚传。
这天夜里，听雨楼二楼堂屋的门吱嘎一声响了，皎洁的月光下，老太太战战兢兢走出堂屋，站到回廊，抬起头瞅了瞅天，望了望月，扶着墙慢慢地在回廊上走，挨个柱子、门窗摸了又摸；又一磴一磴地下楼梯，四处仔细地打量；下到院子里，这摸摸，那看看；最后来到大院门口，坐在门楼下，仰着脸眯起眼睛看月下的听雨楼。老人家在这里住了半个多世纪。五十多年来，她精心打造这个家，在这里度过风风雨雨，楼里盛着她太多的欢乐和痛苦。这五十多年，外边不管刮多么大的风，下多么邪行的雨，只要躲进这小楼，就那么温馨，那么安全，她实在舍不得。但舍不得也得舍，国家要有用项，不能赖着不走，何况这楼看看是道风景，缺牙漏风的，实在不宜居住。她忽地想起九凤给她来过的信，说参观过皇帝的宫殿，皇帝住的地方也挺可怜，邦邦硬的大炕，没有暖气，没有沙发，点着蜡烛，就是宽敞点。她想，日子真的是越过越好，往后的日子还不知会怎么好呢，可惜活不了多久了，真不愿意死。不死怎么办？得给后人倒地方呀，总占着茅坑，别人还不得憋死？可就是心思太多，老三没儿没女，老了怎么办？老七女婿不能再反卦要个亲生的儿子？老八谁养活、侍候？老九又走老七的路，会是个什么下场……老太太看着，想着，委委顿顿躺下了。等到大凤来找到她，她已经昏迷了。
次日一大早，怕老太太要不好，大凤又唤来几个妹妹。大伙围在老太太身边。老太太躺在炕上，慢慢地睁开眼睛，说：“你们都来了？老二呢？”大凤满脸的泪痕，说：“妈，早给老二打电话了，她今天就能到，您得等她！”
老太太惨然一笑：“不要紧，我能挺过这几天，熬过春节没多大问题。不要慌，都稳住神儿。老大，瞅着还有这口气儿，我想开个会行吗？”大凤含着泪点头，嗓子都嘶哑了：“行，按您说的办。”
正在这时候，一辆出租车在院门口戛然而止，二凤慌慌张张下了车朝院里跑，一边跑一边哭：“妈，妈，我回来了，你可等等我啊！”上了楼，进了堂屋，砰地推开里屋门，哭嚎着：“妈，妈呀！”
老太太欠欠身子笑了：“老二回来了？我没多大事儿，还能活几天，不要哭爹喊娘的。”二凤哭得上气不接下气：“妈，我不孝啊，又是多少年没回来看您。”
“这不是回来了吗？这就好，咱娘儿俩还能见一面。老大啊，召集姊妹们开会吧，我这阵脑子还清亮。快点儿！”
大凤应着便去找人，这时，二凤握着八凤的手，眼泪止不住地吧嗒吧嗒直往下掉。
老太太躺在炕上要主持今生最后一次会议，女儿们团团围坐在她的身边。
三凤看了看墙上的电子表，着急了：“大姐怎么还不来？她开会从来都是第一个到，今天这是怎么了？老五，你去催催。”在初家，大的永远有权支使小的。老太太未卜先知：“不用催，她还没收拾完呢，收拾完就来了。”
大凤已经收拾完了，此时她换上了老太太的那身旧衣裳，学着老太太的步伐、神态，对着镜子来回走着，看着，满意了，才慢慢地走出屋子。
九凤挺着大肚子，刚刚上了楼梯，在回廊上看见大凤的背影，轻声喊：“妈，您怎么起来了？”大凤一愣，停下脚步，慢慢地转过身，冲九凤微微一笑。
九凤打了个激灵，捂住嘴：“妈呀，我还寻思是咱妈呢。”大凤笑了：“像吗？”
“像，太像了！”
“走，堂屋开会去，这是咱妈最后的一个会了。”大凤说着沉稳地朝堂屋走去。
堂屋，老太太已经倚在被垛上了。大凤来了。老太太默默地注视着大凤的一身打扮没说话。
妹妹们看着大凤，互相交换眼色。大凤低头看了看自己的着装，冲老太太笑了笑：“怎么了，妈？”
老太太笑了：“没怎么的。人齐了？”大凤环视屋子，伸出手来把炕上的凤儿数了数：“齐了。开会吧。”
老太太喘了口气，说：“好，开会。我和你们得说清楚，这是我主持的最后一个会了。我老了，糊涂了，知道没有几天活头了，以后的会就是老大的事儿了。今天这个会呢，有两年事儿，先说第一件。这第一件呢，我想问问你们这个春节怎么过？今天是腊月二十八，后天就是三十了，这是咱在听雨楼过的最后一个春节了，过完春节咱就搬新家了。到底怎么过你们说说看。”
五凤来个当头炮：“我说两句。我看从简吧。我初一晚上就得坐飞机到广东谈笔生意，过不过都行。三姐，你呢？”
三凤来个把马跳：“那我也说说。我初一下午就得走，要带孟传礼到普陀山旅游去。老孟自从疯了一直喊着要出去旅游，我想就遂了他的心愿吧，拜拜菩萨，或许菩萨保佑，他的病能好。”
九凤举起双手：“我赞成！现在生活好了，平常和过年吃的都一样，一个年过个什么劲儿啊。”
七凤也投了赞成票：“我也同意。现在超市里什么年货没有？都是现成的，不用费时巴力地去准备。”
三凤补充意见：“这样吧，我和老五上群英楼定几桌菜，一直叫你们从三十吃到初七；三十儿、初一、初七的饺子也买速冻的，余下的东西你们看谁准备吧。”
大凤的眼睛睁得老大：“这年就这么个过法？”
老太太也感到意外：“那么属相也不蒸了？不吃了？”九凤说：“这玩意儿超市也有卖的，还是透明的，意大利面粉做的，不大点儿，可好看了，比咱自己蒸的强一百倍。”
老太太不大好，一阵剧烈地咳嗽。大凤看了老太太一眼，悄悄地把五凤用眼神儿支到外屋。
来到外屋，大凤说：“老五，我忽然想起件事来。我看咱妈抬头纹都开了，眼神儿也散了，你赶快叫小叶来一趟，咱照最后一个全家福吧。”五凤说：“这可是件头等的大事！”急忙朝楼下跑去。
里屋还在讨论过年的事。老太太说：“油也不走了，属相也不蒸了，大正月的锅灶不冷了？什么都是现成的，年过得还有什么滋味儿？没年味儿了，没意思了！”
大凤说：“妈，过春节咱们家也得改革改革了。我同意她们的意见，不改革不行了，势在必行。改革的浪潮一日千里，谁也挡不住。市里放话了，明年就不许放鞭炮了，就顺应时代潮流吧。”
老太太对这些事不是死硬到底的人，也会随波逐流：“连风俗都改革了，我看就差把你们的头染成黄毛，安上蓝眼珠子了。好，我也不管了，顺应潮流吧。”大凤笑道：“妈，这就对了。”
老太太又说：“那么咱说第二件。这第二件呢……”
刚提起话头，小叶和五凤来了，小叶手里举着个摄像机，对着屋里不停地移动着拍摄。
“老五女婿，你手里擎着个什么东西？”
“摄像机，我把你们都录进去了。”
“慢！老大，你把那九个长命锁都拿过来，给她们戴上，这是最后一张全家福了！那一年是老七回来照的，一晃眼又是多少年啊！”
大凤把九个长命锁取来，挨个给姊妹们戴上。女儿们团团围坐在老太太身边，努力地笑着，冲摄像机伸出手，做V字手势。大伙齐声喊道：“茄——子！”
老太太咯咯笑道：“老五女婿，叫你噼里啪啦好一顿照，不能把俺闺女脸照肿了？谢了，你退下吧。”老太太至今说话不掉板，还那么风趣。小叶举着摄像机弓身退出屋去。
老太太拍拍巴掌：“好了，接着开会吧。这第二件呢，我要叫你大姐把这几年的账当着你们的面算一算。我可有话在先，算得清楚，这账就不许任何人再翻弄；要是算得不对，你们当场提出来。结了账，谁要是在背后嘀咕，我饶不了她，你们姊妹们也应该瞧不起她。”大伙一致拥护老太太的意见。
老太太朝大凤一抬手：“老大，唱账吧。”大凤清了清嗓子，高声地唱起账来。众姐妹有的认真听，有的不当回事。老太太眯着眼睛看窗外，不知是听还是没听。
这时，小叶举着摄像机在院里不停地拍照，他要用现代化的手段记下老屋的遗迹，历史的细节，过去的影子，还有那些有滋有味的日子。
这时，二楼堂屋，大凤满头大汗，几乎一口气唱完了账，擦着汗看着老太太。老太太说：“你们都听清楚了吗？这些年的大事小情，年节的花费，都听清楚了吧？听清楚了就鼓掌通过。”大家鼓掌一致通过听雨楼这些年的财政决算。
老太太赞美有加：“多好的账啊，清清楚楚，滴水不漏，严丝合缝。老大，你辛苦了。这么些年的账，你费了多少神啊，我谢谢你！”大凤激动得哭了，抹着眼泪说：“妈，这都是我应该做的啊。”
老太太说：“好了，我还是那句话，都听清楚了就封账，谁要是在背后里再嘀咕，你们就应该一起站出来，去说她、骂她，她就不是听雨楼的人，把她给轰出去，一点儿情面都不要留！”大伙都同意老太太的说法。
老太太接着说：“那好，我死了以后，听雨楼的账，听雨楼的盆盆罐罐都由你大姐来支派。我放心，你们更应该放心。好了，没什么事儿了，你们先到你大姐屋里坐会儿吧。老九，你留一步。”
大伙走了以后，九凤凑到老太太跟前问：“妈，留我干什么？嘻嘻，是不是有点小体己留给我？”老太太戳了她一指头：“美得你，和你说几句话。”瞪起眼睛。仔仔细细端量着九凤。九凤被看愣了，说：“妈，您这是干什么？不认识我了？”
老太太还是转过脸掉过脸地仔细端量九凤，不说话。九凤有些慌神了：“妈，您这是怎么了？倒是说话啊！”
老太太这才长舒了一口气说：“没什么话，我就是要看看，好好地看看你。好了，我放心了，我死了以后没人能欺住你。走吧，把孩子生下来吧，说不定又是个小老爷们儿。对了，小老爷们儿呢？”
九凤说：“出去玩了，一会儿就能回来。”老太太说：“好了，你出去吧。叫你七姐过来。”
七凤来了。老太太说：“老七，我知道你忙，日子过得也不容易，咱娘俩多少年也没坐在一块儿说说话儿了，你掏句心里话儿，记不记恨你妈？”
“妈，您说哪儿去了。当时我年轻不懂事，惹您生气了，怎么能记恨您呢？”
“这样就好。老七，我对你们姊妹九个心里都有数，最对不起的就是你呀，想起来我就心痛啊。”
七凤落泪了，说：“妈，您别说了。”
“不，讲透亮我心里才好受些。逼你做孩子，逼你跑回北大荒，又逼你结婚那天必须从娘家走……你说我当初多糊涂啊！我老了，想想这些年，触触这些事，真的对不住你。当妈的都盼儿女好，可有时候给你们指的道儿也不一定对。”
“妈，您别说了，我心里不好受。”
“你叫我把这肚子里的话讲完。当年不是我，今天你不会活得这么艰难，我看着你的日子过得这么难，成宿睡不着啊。老七，妈对不住你啊！”
“妈，您什么都别说了。”
“好，不说了。我要嘱咐你两件事儿。第一件，”老太太从腰里掏出几个存折，”这个交给你，这是你们姊妹给老八集的钱。”
“妈，给我干什么？”
“为老八治病我跟你们要的钱，一分不少都在这里。孩子，我要你们这些钱不是给老八治病的，知道她的病没治了，我是给她攒着，等我死了，老八手里得有点抓挠。这存折上的名是老八的，这是她一辈子的依靠。我看老八还是轮着侍候吧，这钱怎么用你们商量，我就有一句话：上谁家也不白吃白侍候，这样对女婿也有个交待。记住了？”
七凤推辞说：“妈，这钱还是叫大姐管着吧，刚才不是宣布了吗，今后听雨楼主事的是大姐。”老太太笑着摇了摇头：“就你保管！记住了？”
‘记住了。”
“老七，你啊，最像我，最像啊。你不知道啊，我差一点把你送走啊。那年生你，你爹说，呸！又是个丫头片子，送人吧。过了百日，我就抱着你想寻户人家，可是走到半道儿，你啪地打了我一个脸蛋子。我就想，这丫头不愿意了，记仇儿了，还是抱回去吧。唉，差一点儿啊，差一点儿就把我最看重的闺女给送走了，多玄啊！还有一件事儿。你听清楚了，我死了以后，不管出了什么事你一定要护着老九，一定要仔细地护着，不要叫她受委屈。听见了吗？”
“听见了。”
“你给我起个誓！”
七凤起了誓。老太太挥了挥手：“好了，话都说完了，你去吧。”
七凤走到门口，老太太忽然又叫住她：“老七，我还要问你件事儿。那年你从北大荒回来，说你们青年点的鹅饿得都飞走了，你们撵了五六里地也没追上。鹅怎么能飞呢？你说怪不怪事儿？打从盘古开天地，就没听人说过。”
“妈，怎么还想着这事儿？”
老太太又挥了挥手：“好了，不想这些事了，把老大叫过来吧。”
大凤来了，说：“妈，您要交钥匙了吧？”
“交，再不交就来不及了。”
老太太伸手朝腰间摸去，把那串钥匙解下来，递到大凤面前：“拿着，这就算交了。老大，我要你记住，我守了大半辈子寡，能把你们九个拉扯成人，自有其中的道理；我还要你记住，自己再怎么聪明，可是人人心里都有一本账！拿去吧，我彻底交差了，没心事了。”大凤双手颤抖地接过钥匙。
老太太交代完，大凤捧着账本回到自己屋。账本上放着老太太那只宝盒，宝盒上放着一串钥匙。回到屋里，把东西放到桌子上，一头拱到炕上，嚎啕大哭。大伙见状，一个个悄悄地退出屋子。
人去屋空，大凤抹着眼泪，小心翼翼地打开老太太的宝盒，里面是一堆各个年代的各种票证，老太太的话在她耳边萦绕：“老大，这些交给你了，都是当年你秦大爷送给咱的，有布票、粮票、豆腐票、肉票、玻璃票、棉花票，还有工业券儿……当时你爹刚死，咱们家人口多，你秦大爷就一直帮着咱，这是他从自己嘴里省下来的啊，他一直帮到这些票没用了。这些票票最年轻的也二十岁了，我一样留了一张，保存着，就是要你们记住你秦大爷，他对咱家有恩，千万不能忘了。等他老了那一天，你们姊妹九个一个不能少，要给他戴孝。他一辈子无儿无女，你们就是他的闺女，人这辈子不能忘事儿啊！”
大凤呆呆地盯着那堆发黄的票据，可眼里什么也看不见，泪水封了她的眼睛。
大年三十儿，又是一场纷纷扬扬的大雪把古城包裹起来。鞭炮声响了起来。鞭炮声中，三凤和五凤挂灯笼，贴春联。
年夜悄悄来临。二楼堂屋，老太太倚在被垛上，姐妹们团团围坐在她的跟前，桌上摆满丰盛的菜肴。六凤端着一盒买来的精致的小属相进屋来，吆喝：“吃属相喽，吃属相喽！”
大凤说：“妈，点睛吧？”老太太问：“东屋女婿那桌都安排停当了？”三凤说：“早停当了，人家已经开喝了。小叶和杨为健有点醉了，他们正听大姐夫在那儿吹牛呢。”
老太太不住地点头：“好，好，过年不醉没意思。拿笔来，点睛。”五凤送上红墨水和毛笔。老太太深吸一口气，先给小老爷们儿黑虎的属相点了睛，又依次给九个闺女的属相点了睛，说：“吃吧，祝你们年年平安，身体康健，富富裕裕，家庭和睦。”
大伙各自拿起自己的属相，一口填进嘴里。老太太瞅了瞅小老爷们儿：“爷们儿，开始吧？”黑虎端起酒盅说：“开始开始，大家都别客气，喝！”
雪越下越大，鞭炮声越来越急，交子的时辰到了。大伙拎着鞋子在院子里排成一行，黑虎跟在后边，他们在雪地上转着圈。
大凤走在最前面，大声喊着：“接地气喽，踩小人儿喽，接地气喽，踩小人儿喽。”大伙一起跟着喊：“接地气喽，踩小人儿喽，接地气喽，踩小人儿喽。”
大伙散去后，老太太眯着眼睛坐在太师椅上，黑虎拿毛巾在给她擦澡。屋里炉火熊熊。桌子上放着卫平留下的玻璃鱼缸，一条银草鱼在欢快地游着。电视里正在播放动物世界《猴子》。
黑虎把热水盆端到老太太脚下，把她的脚放进盆里，搬了个凳子坐在老太太身边，出神地看着电视。电视里，老猴子正在喂小猴子。
八凤已经躺在身边的轮椅上睡着了。老太太轻声问道：“爷们儿，寒假作业都做完了？不来个提前完成？你妈念书的时候放假三天就把作业全做完了，
等着玩儿。”
黑虎嘻嘻一笑，说：“还没做呢。老师叫写作文，我最烦写作文了。”
老太太问：“都什么题目啊？”黑虎答：“嘿嘿，皮带没眼儿，系（记）不住，不过有一个记得清清楚楚，《我爱我家》，不好写。”
老太太来了兴趣，说：“这个题目好啊，就说说听雨楼的事儿呗，那不是提笔就来的事儿吗？我念叨给你听听，你写就是了。”“好，你念叨，我写。”说着，黑虎拿出本子和笔来。
老太太说：“好，咱们开始：我叫黑虎，我的家住在古城听雨楼，我有一个姥姥，有八个姨，我妈是老七……”老太太口述，黑虎笔录，一篇后来在全校获奖的佳作诞生了。
黑虎一心二用，瞅着电视突然哭了，说：“姥姥，老猴子死了。”“死就死了吧。”老太太顺手撕下挂在墙上的一页日历，嘴里念叨，“又过了一年，日子多快啊，明年还不知道谁撕这一页呢。爷们儿，睡去吧，姥姥再泡一会儿。对了，给我把留声机搬来。”
初一一大早，大伙拥进院子，互道过年好。
大凤吩咐：“老四，你去下饺子，余下的排着队跟我给咱妈拜年去。”大伙上了楼。
大伙拥进屋子愣住了——老太太端坐在椅子上睡着了，两只脚还泡在洗脚盆里，一手握着八凤的手，一手攥着一叠压岁的红包。
留声机在转动着，唱片走了槽，反复地唱着：“这个女人啊不寻常这个女人啊不寻常这个女人啊不寻常……”
大凤蹑手蹑脚地走过去，伸手试了试老太太的鼻息，又摸摸她的脉搏，回头对大伙说：“咱妈睡着了，别惊动了她，她不会再醒了。”泪水哗哗流出眼睛。
蓦地，西厢房传来婴儿嘹亮的破啼声。黑虎咚咚地跑来，呼喊着：“老姨生孩子了，又是一个小老爷们儿！”
