胜利广场是古城的繁华地儿，店铺林立，人气很旺。此时，八凤在广场一角招揽生意，悄悄地问一个行人要不要三个毫米厚的玻璃。那人大喜过望，说要哇，我家门上的玻璃碎了半年了到处买不到。八凤低声说，跟我往前走，不要两边看。带那人来到胖五跟前，用眼睛打了个招呼。胖五又带那人来到阅报栏下正在看报的三凤跟前。三凤朝那人点点头，带着他进了小胡同。这一切像地下党接头。
这时，一个戴着绒线帽捂着大口罩拄着拐棍的老太太来到阅报栏下看报。不一会儿，三凤从小胡同出来，又回阅报栏下，佯装看报，警惕地观察着四周。老太太看着报，凑近三凤，低声说道“三凤，还不快跑，你们已经被盯上了。”三凤一惊，仔细一看老太太，竟哗哗地笑了：“大姐！你这是干什么？笑不笑死人了，真能闹。”
大凤悄声道：“别笑，有人捎信来，说你们已经被盯上了，赶快叫八凤和胖五走。你们胆儿怎么这么大，竟敢倒卖建筑材料，快走！”
三凤感到情况严重，嗯了一声，刚转身要撤离，只见几个联防队员已经悄悄围上八凤。八凤看到自己已经陷入包围，不忘掩护同志，刚喊了一声“老三快跑”就被人扭住了。
八凤被扭送到街道人保组，办公室的地上放着整整两箱玻璃。八凤被推到墙边站着，五凤披着军大衣坐在办公桌后办案。靠门口的椅子上坐着一个联防队员，手里擎着一张报纸，两只眼睛不老老实实地看报，透过报缝在八凤的屁股上游弋，一只手借报纸遮掩伸进裤裆。
五凤眼不看八凤，望着天花板说：“我首先声明一点，你我虽然是亲姐妹，但是在这里我不是你姐，你也不是我妹，我代表‘革委会’，你是投机倒把分子，亲不亲，咱们线儿上分。倒卖建筑材料是违法的，并且你倒卖的数量相当巨大，错误性质比较严重。”八凤也仰头看着天花板不说话。
“你不是不知道，玻璃是国家严格控制的一类物资，咱们城市居民每户每年只按小账儿买一块三个毫米的玻璃，可你们整整倒卖两箱。我问你几个问题必须老实回答：第一，玻璃是从哪里搞来的？是什么人搞来的？第二，通过什么手段搞来的？第三，你们的背景是什么？背后指使人是谁？是不是有一个投机倒把集团在操纵？你必须回答而且必须立即回答。受蒙蔽无罪，反戈一击有功，何去何从，你自己选择！”
这时，那个看报的联防队员站起来，弓着腰对五凤说道：“初主任，我上趟厕所，去去就来。”五凤鄙夷地一笑：“谁还限制你了？快去吧。”
见联防队员离去，五凤急忙靠到八凤跟前悄声说：“老八，事儿已经闹大了，你赶快交代，只要交代了我就能保你过关。你再不说，派出所要带人了！老八，我求求你了，快说吧，听我的，你这样说……”
八凤没等她说完，鼻子一哼道：“像个人儿似的，你说你在这里装什么灯？谁不知道你呀，吃里扒外，白天打手电检查树洞里的蚂蚁耍没耍流氓，晚上趴窗根儿听人家搞没搞‘恶攻’，不整点事儿你不舒服，专门在背地里下黑手。你逼走了我七姐，现在又把我抓进来，你说你多能耐，多辉煌！过两天你都能把咱妈抓进来上老虎凳，灌辣椒水儿。”
五凤这阵子顾不得和八凤计较，悄声说：“你说些什么啊！听我的，你就说……”八凤脖子一扬：“我什么也不说，你不用教我！”五凤刚要再说些什么，听到走廊有脚步声，清了清嗓子把话咽下去了。
那个联防队员又坐到门口的椅子上。“放肆！”五凤立马换了一副面孔，一拍桌子，“你必须老实交代！”
这时候门口已经站着两个联防队员了。五凤已经是骑在老虎身上了，不得不继续审问八凤：“我再问你一遍，玻璃是从哪儿来的？你现在交代问题还不算晚，要是还不说，送到派出所那儿我可管不了啦。你说不说？”
八凤早就把这儿当成白公馆了，她要坚贞不屈：“我说了，我不知道！”五凤警告道：“你这样继续顽抗下去是没有好下场的。”八凤闭上眼睛什么话也不说了。
五凤叹了口气，悄悄地瞄着门口的两个联防队员，真有点不知所措了。一个联防队员进来报告：“初组长，派出所来电话了，一会儿他们要来带人。”五凤一愣，旋即又冷静下来，说：“知道了。”坐了一会儿，起身朝厕所走去。
五凤进了厕所，透过气窗往外面看了看，悄悄地关上门，又看了看窗栏杆，伸手试了试，锈迹斑斑的铁条被她拧弯了。五凤拉了下水箱，借着哗哗作响的流水声作掩护，一只手把着一个栏杆，咬着牙，拼命把两根铁条之间的空隙拉大了。忙活了一阵，擦着脸上的汗呼呼地喘着。
五凤回到办公室，看了八凤一眼说：“一会儿派出所就要来带人，你想不想上厕所？”
“我没那么多屎尿。”
五凤斜着看了一眼门口的两个联防队员，不动声色地说：“还是去一趟吧。”
“我说不去就不去！”
“还是去一趟吧。”五凤说着暗暗地冲八凤使了个眼色。
八凤嘿嘿冷笑：“看你那个倒霉样儿，谁跟你挤眉弄眼的，该抓该判该杀该剐随便！”五凤气得心里乱颤，说：“好，是你不要去，我可是话说到了，你现在要去我还不让了呢。”你不让我去我还偏要去！”八凤是老太太吃麻花，要的是劲儿，说着朝厕所走去。
五凤轻轻地长出了一口气，得意自己的激将法得逞，嘴里轻轻地哼起了样板戏：“这个女人啊不寻常……”她这是放虎归山，她相信，凭着八凤的身手和精神头一定会金鳌脱钩。正得意地哼着，就听厕所门咣当一声响了。五凤一惊，往窗外一看，只见八凤整理着裤腰带走出厕所，回到了办公室。
五凤恨得咬牙切齿，轻轻地骂了句：“傻狍子！”八凤正好一步插进屋子，立着眼睛问：“你骂谁？谁是傻狍子？你以为我听不见？看你个倒霉样儿！”五凤冷笑道：“咱俩不知谁倒霉呢，我原来还以为你有两下子，其实呢，满肚子六十四，徒有其表！”
八凤愣了：“什么六十四？谁满肚子六十四？”“说你，满肚子巴巴，八八六十四。眼瞎啊！”她恨八凤没有看出自己的良苦用心。
八凤突然仰天大笑，说：“你那些猫盖屎的把戏早看到了。”昂着脖子高声朗诵叶挺的《囚歌》：“为人进出的门紧锁着，为狗爬出的洞敞开着，一个声音高叫着：——爬出来吧，给你自由！我渴望自由，但我深深地知道，人的身躯怎能从狗洞子爬出……”
五凤叫这个小祖宗气得差点背过气去。
大凤把三凤带回自己家，三凤惊魂未定，呼呼喘着说：“大姐，一准儿是老五搞的鬼。老八怎么办？你快拿个主意。这个倒霉的老五，我和他这辈子没完！”
大凤皱着脑门儿思索着说：“也不能那么说，老五再怎么要求进步也不至于拿咱姐妹开刀，三凤，你千万别这么想。我倒纳闷儿了，怎么一个不认不识的人通知我赶紧上胜利广场叫你们撤退呢？还叮嘱我一定要化装，说怕叫联防队员看出来。是不是老五派的人？我琢磨着像。”
“屁！”三凤忿忿地骂道，“你怎么这么糊涂？她是个什么人你还不知道？为了当官她早就六亲不认了，我叫她抓多少回了？罚了多少东西？丢了多少人？你数数，她从办事员升到人保组副组长、组长，现在又兼了街道‘革委会’副主任，一步步不都是因为抓我和老八赚了个大义灭亲才升上来的吗？她拿我们俩说事儿到处讲用，捞取政治资本，这次抓住老八她再大义灭一回，我看还能升。老七是怎么走的？还不是她撺掇咱妈逼走的吗？大姐，你怎么还糊涂呀！”
大凤说：“有些事儿我也看不上老五，但是我看老五还不至于那样。老天爷叫咱姐妹一场不容易，你可别和老五搅翻了。八凤的事儿等我找找老五，看看问题有多严重，叫她给掂量掂量。”
三凤分析道：“这回可不是一般的问题，千万别去找她，一找，她就更得意了，恐怕要不知道屁眼儿天生是冲下的了，她就等着咱求她呢，这个脸儿不赏给她。”
三凤和大凤正在说着话，外面楼梯有脚步声，听动静慌慌的。两人隔窗一看，只见五凤惶惶地跑上楼来，边跑边喊：“妈，可不好了，老八把联防队员打了，跑了，问题升级了，派出所到处抓她呢！”三凤和大凤一听也慌了，赶忙跑到老太太的屋里。
老太太和大凤三凤听完五凤说的情况，大眼儿瞪小眼儿没了主意。三凤狠狠地盯着五凤，学着电影里捷尔任斯基的腔调，咬着牙根说：“看着我的眼睛！”五凤躲避着她的目光说：“少跟我来这一套，我都玩够了。”
老太太沉吟良久，怪样地一笑，道：“又跑了一个，又跑了一个啊。你们说，打从老七从北大荒回来咱家多热闹啊，闹出多少风景啊，你们看着像不像演小戏儿？过去日子再怎么苦，也没听着咱家有动静儿，怎么日子刚要有起色，这个呼风唤雨，那个就搅浑水儿，一个个都不安分了，按下葫芦瓢起来，这到底是怎么回事儿？”
五凤这回可觉得自己屈死了，说：“妈，这事儿您和姊妹们可不能怨我啊，我为做买卖的事说了三姐和老八多少回了？嘴皮子都磨破了，她俩就是当耳旁风。这不，到底惹下这么大的事来！刚才我就是出去倒杯水的工夫，老八就放倒了两个联防队员跳窗跑了。这事儿真的闹大了，派出所都插手了，我不好办了。她要是来家，你劝她投案自首争取从宽吧。”
老太太立着眼睛道：“你先不用忙着择巴自己，再怎么说老七老八到底是走了，走了！我估摸着老八这一翅子也不能扇乎近便了。这个家到底是怎么了？谁能把我的老七老八找回来……”说着声泪俱下。大凤也陪着抹眼泪。
三凤阴阳怪气地说：“妈，用不着哭，您哭有人听着高兴哩，她又能升官了；没听见她的鼻孔眼子直翅吼？腚也坐不住了。”大凤直拨拉三凤：“老三，别这么说话。”
三凤哭了：“我就这么说！老七是怎么走的？老八是怎么走的？这事得捋清楚，不能葫芦搅茄子。妈，不是我说，在老七这件事上，您就是听从了有的人的屁话，糊涂了，把老七逼急眼了才走人。她为什么这么做您还不明白是不是？她怕老七的事抖搂出去影响她的形象，影响她当官。”大凤拽着三凤的胳膊呵斥，“老三！”
三凤上来了驴性子：“你少拿眼睛瞪我，我没看见！有你这么当大姐的吗？劝这个护那个的，不管什么事从来就不敢表个态，从来都是一句话：听咱妈的。怎么样？长了她人的志气灭了自己的威风，一块臭肉坏了满锅汤！老八怎么跑的？也是她逼的！这是她一手精心策划的陷阱！咱家最近出了这么多事儿，难道我们就不应该问几个为什么吗？”
五凤终于按捺不住了：“三姐，说话听声，锣鼓听音儿，你就直点我老五的名字好了。老七老八怎么走的跟我无关，她俩之所以到今天就是因为没有站稳立场，怨自己。老七要是能洁身自好至于有今天吗？老八要是听我劝能惹下这么大的乱子吗？就说你，为投机倒把的事儿我还少说了吗？你听吗？你是把好心当成驴肝肺，我倒里外不是人了。我为了谁？还不是为了这个家吗？”
三凤擤着鼻涕说：“都听听，说得多好听，你这不成了大善人了吗？你为了当官谁都可以出卖，什么事儿都能干什么！‘文化大革命’你就是个红卫兵头头儿，咱姥爷的鬼头是谁给剃的？咱爸挨斗的时候谁在台下喊口号？这本老账我本不想翻，这可是你逼的！”
五凤气得脸白了：“不错，是我干的，大潮来了谁不发蒙？你还轻得瑟了？是谁在胸脯子上刺了祝那个倒霉蛋儿永远健康，三十好几了嫁不出去，没办法跟个死了老婆的走资派？豁嘴吃肉，肥也别说肥，翻翻老账哪个没二乎过？可我告诉你三姐，这都过去了，我不稀的挨个儿戳你们的伤疤取乐儿。现在我每天都在全力保护咱这个家，有时候，我还为你们丧失了党性原则。我现在不能跟你说，怕你这张破嘴给我捅出去，早晚有一天我会告诉你们，为了你们，我难得……哭了多少回！”说到这里呜呜地哭了。
三凤冷笑了一声说：“哼，猫哭耗子装得倒像，怎么装也是吃人不吐骨头的东西。妈，您可不能听她的，她是您身边的定时炸弹，可要小心！”
老太太被吵得烦躁，背着手踱出堂屋，来到回廊，扶着栏杆啊啊地喊着，长长吐着心中的闷气。回廊上的小鸡雏儿在老太太周围喳喳叫着，转着。她在回廊上慢慢地走着，仰起头瞅了瞅天，轻声自语道：“唉，我的小老爷们儿哪儿去了？他该回来了。”
屠宰厂下班的铃声响过了，杨为健站在更衣箱前换上衣裳，听到背后有脚步声，一回头，见六凤正看着他神秘地笑着，自己也就笑了笑，问：“初师傅，怎么还没走啊？”
六凤还是神秘地笑着。杨为健有些心虚，问：“你笑什么？”神情不免有一丝慌乱。
“我刚从门岗路过，今天晚上大门又加了一道岗。”
“加不加岗和我有什么关系？”
“最近厂里猪大肠丢了不少，你可要小心点儿啊。”
“该我什么事？”
“咱俩是不是应该扯平了？”
“怎么回事儿？”
“还用我说吗？”
“什么意思你？你把话给我说清楚。”
“那好，你把衣服脱下来。”
“大冷的天脱衣服干吗？你有想法啊？真是的，我得走了。”
“你给我站住！你腰里捆的是什么？”
杨为健一惊，软了下来，说：“家里有点难事儿，有点儿用向。好，初师傅，咱俩扯平了。”六凤一笑：“这还差不多。”说罢朝门口走去，走到门口又回过头来，“别忘了明晚和人家见面。”
杨为健一愣：“初师傅，这事儿还是真的啊？”
“谁跟你玩儿啊？别忘了。”
杨为健回到家，扛着自行车进了门，放下车子往院里一看，愣了——只见满院铁丝上晾晒着衣服、炕单儿。拎着包进了屋。家里收拾得干干净净。这当儿七凤正忙着做饭，见杨为健回来，微微一笑，说：“快上炕吧，饭菜马上就好。”
杨为健脱下外衣，七凤不由得一愣，她看到他是用猪大肠作裤腰带，裤腰上油渍麻花的。
“哎呀，你怎么用猪大肠作裤腰带啊？多脏啊！”
杨为健挺尴尬地笑了，说：“老招儿不灵了，这猪大肠越来越难弄了，不想点儿新招儿根本过不了门岗。我要不想点儿法子，这家里一点儿油水也没有。真不容易啊。好了，做了吧，猪大肠熬白菜汤，嘿，满锅漂油星子！”
七凤心里怦怦直跳，捂着心口窝说：‘以后别弄了，别让人抓住，吓死人了。”杨为健大咧咧地说：“抓我的人还没出生呢，在他妈的腿肚子里转筋儿。你和孩子需要大补，没猪肠子不灵。”说着又从提包里掏出一只烧鸡放到案板上，“给你的，补补身子。”安排完就进东屋逗孩子玩去了。
饭做好了，两个人在炕上坐着吃饭。杨为健整了一壶小酒儿，已经喝得飘飘然了，红扑扑着脸儿问七凤：“怎么样，不走了吧？”七凤摇摇头说：“也不是，我先借西屋住几天吧。我没有租房钱，按你说的拿工换吧。”
杨为健点点头说：“唔，也算公平。”环视着屋子感叹道，“啊，家里有个人真好，还没进门口就觉着暖和气直往胸口上扑，小热炕上一坐，小酒盅一端，这也就是共产主义了……咦，你怎么光瞅着，吃鸡。”
七凤推让道：“干了一天活够辛苦的，你吃吧。”杨为健把眼一瞪：“叫你吃你就吃，哪那么多客气！你现在最需要补，要不奶水下不来孩子干遭罪。明天我再顺两个七星的猪蹄子给你烀烀——七星的知道不？就是蹄子上有七个窝儿，那玩意儿下奶，就是不太好寻摸。吃啊，一会儿我还有好事儿告诉你呢。”
七凤歪着脖子笑问道：“是吗？说给我听听。”样子俏皮可爱。杨为健笑着，喝了口酒，刚要说又笑个不停。
“你笑什么，是不是喝醉了？”
“没有，没有……那我告诉你，有人给我介绍对象了。我为什么笑？告诉你，加上这个，我一共看了八个了。我忽然想起阿尔巴尼亚的一个电影——《第八个是铜像》，你说有意思没有？这一个肯定是冷冰冰的，铜疙瘩一个。”七凤也笑了：“对，是有那么个电影，我也看过。”
杨为健仰头寻思了一会儿，说道：“第八个……第八个要不是铜像呢？”七凤剑了笑容说：“那我先向你表示祝贺，祝你成功，那样，我们明天就走。”杨为健晃着头说：“不碍事，不碍事。”
“不，我们还是走好，这样对你影响不好，一旦女方知道了我们住在这儿，恐怕要耽误你的事儿，我们明天一早就走，说定了。”
杨为健心里一动，看着七凤说：“你没听我说完，第八个也成不了，我有数。凭我的条件，猪八戒他二姨都看不上。前几个都是我剃头挑子一头热，白忙活。你安心在这儿住，我就是有福和她成了，也叫你在这儿住，什么时候你找到人家了再走。她要是不答应，我就跟她吹灯拔蜡，你信不信？那个人要是没有颗善良的心还要她干吗？”
听杨为健这么说，七凤的泪水涌上眼眶，怕他看见，赶紧低头吃饭。杨为健看了她一眼没说什么，也埋头吃饭。收音机里正在播送《毛泽东选集》第五卷出版发行的特大喜讯。
第二天一早，瞅杨为健上班了。七凤找了一个公用电话给六凤通信儿，说六姐，我跟你说，你给我介绍的那个人我不想看了。原来前两天六凤给七凤也介绍了一个对象，约了今天晚上见面。我们一猜就知道那个人是杨为健，可七凤不知道；同样，杨为健也不知道六凤是把七凤介绍给自己。
六凤在电话里一听七凤不想看亲了，有些急了，说，为什么？都跟人家说好了，也不是黄花闺女，还拖了个孩子，人家不挑你就不错了。听我的！我今晚加班就不能陪你去了，记住也，见面是在劳动公园荷花池从左边数第三个长椅上，不认识不要紧，记住我给你接头的暗号。
傍晚时分，雪，纷纷扬扬地落着。七凤如约来到劳动公园荷花池旁，她穿着那件军大衣，戴着大口罩，慢慢朝说好的长椅走过来。朝前看去，见一个人背对着她坐在长椅上，也穿着大衣，戴着棉帽，捂着口罩，还在专心地看一本书——不会是别的，那是一本“毛选”。古人程门立雪就够叫人感动的了，这位老兄在纷纷扬扬的大雪中苦读那本人们不得不读的书，还真有些黑色幽默的味道。
七凤慢慢来到那人后面站下，嘴在口罩后面嚅动：“同志，您读的是什么书？”那人没回头，也没摘口罩，答道：“‘毛选’第五卷，刚出版的。”
“毛主席的书，我最爱读。”
“一字一句下功夫。”
七凤一怔，听口音有点熟，歪着头瞅那个人。那个人也扭过头来瞅她。“杨为健！”七凤惊诧地喊出来。“小初同志！”那人摘下口罩和棉帽，正是杨为健。
七凤也赶紧摘下围巾和口罩，两个人同时放声大笑。两个人笑瘫了，一屁股坐到地上。杨为健把棉帽和口罩高高地抛进冰封的荷花池里，一个高蹦起来，嚷道：“我的天啊，竟有这么巧的事，这是哪国电影！”
夜深沉。听雨楼进入了从影像了解外部世界的新纪元，老太太屋里，一台黑白电视机正在播放新闻。老太太、大凤、九凤、胡宝亮正在看着电视说着话。大凤对新闻不感兴趣，叮嘱老太太：“妈，老八在二凤那里躲着的事儿千万别告诉老五呀。”
老太太看着电视说：“知道知道，老二信上不是提着耳朵嘱咐过吗？不用你交代。这回我可放心了。快看电视，这玩意儿真是个好东西，谁能想到啊，人家就坐在跟前和咱说话，这都是真的吗？我现在这心里还嘣嘣直跳。”
胡宝亮说：“妈，还有比这个大的呢。那回我给人家办婚宴，看见这么大的。”用手比量着，“我炒着菜，歪着头看电视，把一盘海杂拌儿给烧糊了。好日子还在后头呢，什么稀奇古怪的东西你都能看见，不信你瞅着。”
老太太笑着说：“我信，我可要好好活着，看完这世界的好光景再走道儿。人活一辈子图什么？还不是吃口粮食看看光景！”
五凤来了，端着一盘饺子。九凤把头狠狠扭向一边，五姐的饺子让她当了一回叛徒，对此她耿耿于怀。“妈，牛肉馅的，刚出锅，尝尝。”五凤的声音都带着一股牛肉味儿。
老太太这时候眼睛没工夫从电视上拔出来，头也没回，说：“先搁桌子上，来，一块儿坐下看电视，你二姐刚从广东捎来的。可好看哩。”说着递给五凤一包瓜子，“嗑着瓜子儿慢相应儿看。”
五凤刚坐下，电视里出现一片“雪花儿”，胡宝亮怎么调也调不好。九凤呼地站起来，说：“我知道是怎么回事儿，在老高大婶家见过这个毛病，知道怎么调理。”说着，把羊角天线递给五凤，“五姐，你到外面举着这个，一会儿就好了，等好了你再进来，一会儿有电影。”
五凤知道为七凤的事小老妹子对自己有芥蒂，就有意讨好她，说：“好，一会儿好了你赶紧叫我，我还要看电影呢。”说着举着羊角天线走出屋。九凤关上门，转着按钮啪啪啪换了个频道，电视清晰了。胡宝亮看出九凤是有意调理老五，捂着嘴笑。
老太太不明就里，不住嘴地夸：“咱小老九就是聪明，什么东西一学就会，看把她巧的。快叫你五姐进来吧。”九凤做了个手势：“嘘！”
五凤在回廊上擎着羊角天线朝屋里问道：“九凤，电视好没好？累死我胳膊了，擎得怪酸的。”九凤在屋里喊：“还没好呢，你擎高点，再高点，再高，胳膊擎直了，哎，好点了。”喊完捂着小嘴儿乐。五凤两胳膊伸直，举过头顶，踮起脚尖，问：“这下更好点了吧？哎哟，看个电视怎么这么难呀。”屋里没有动静儿。
五凤喊了几声，没听到回音儿，就有些纳闷儿，举着羊角天线回到堂屋门口，见屋里人在说说笑笑看电视，电视画面清亮如水。再看九凤，一边看着一边坏笑。
五凤推开门，气哼哼地把羊角天线往电视上一放，掉下脸子道：“九凤，你以为你五姐是个孩子呀？怎么能耍弄当姐的！”九凤哪怕五凤生气，笑得前仰后合。
五凤掉过脸对老太太说：“妈，您怎么也不管管小老九，她从小就学着耍弄人，长大了还能成块好干粮？从小偷针，长大偷金，这个道理还不懂吗？”老太太不愿听了：“你这是唱的哪一出儿呀？她怎么耍弄你了？我怎么不知道？”
胡宝亮忍不住笑，捂着嘴跑进里屋。五凤受不了羞辱，阴着脸子说：“您看俺大姐夫笑的，抬头纹都开了。不说了，您就成天护小犊吧。有什么了不起的，过两天我买一台就是了！”说完气哼哼地推门走了。
老太太莫名其妙地问大凤：“五凤这是怎么了？风一阵雨一阵的，闹的什么阵势？”说着摇摇头，“不是又要升了？”大凤一直憋着没笑，这时用手点划着九凤，终于忍不住笑出了声。里屋，胡宝亮这才敢大笑出声。老太太愣愣地看看这个，又看看那个，也笑起来：“都怎么了，你们笑什么？”
五凤打着手电刚下楼梯，听到了堂屋的笑声，回头瞅了瞅，气得咚咚下楼，走下楼梯，见一个黑影躲到仓房后。“谁？”五凤用手电朝小仓房射去。无人应声。
“说话，到底是谁？不应声我可要喊联防队了，给我出来！”
“五姐呀？”是六凤的声音。话音没落，六凤现身了。“你吓我一大跳！”五凤上下打量着六凤，“这么晚了你来干什么？”
“你话说的，这么晚了我就不兴来看看咱妈？你管得也太宽了吧？把手电先关了，朝我乱晃什么。”
“那你看看我躲什么？真是的。”
“我不想看见你。”六凤说着噔噔上楼去了。五凤看着六凤的背影又犯开了嘀咕。
六凤是来告诉大凤七凤的行踪的，她把大凤叫到回廊，一五一十地说了七凤的情况。大凤听了大吃一惊，紧紧抓住六凤的手说：“这么说老七找着了？我的天，快告诉咱妈去。”就要往屋里走。
六凤一把拽住大凤说“千万别！老七叫我不告诉家里人，你一说出去就坏了。老七那脾气你还不知道？非把我骂死不可。”
“她在哪儿？孩子怎么样了？”
“大人孩子都挺好。我来告诉你，我给她介绍了个对象，两人看上了，最近就要结婚。”
大凤拍了拍六凤的肩膀，不无感激地说：“老六，你可做了件好事啊，这下子，老七有家了，咱妈的心也就放下了。什么时候结婚？咱得帮她忙活忙活。”
“快了，正在准备呢。大姐，好事归好事儿，可麻烦事也接着来了。”
“这话怎么讲？”
“你想啊，老七这是一辈子的终身大事，告不告诉咱妈？不告诉吧，你我也没有这么个胆儿，日后她要是知道了能轻饶了咱？告诉吧，你不是不知道，老七还在记恨咱妈，你忘了她走的时候那封绝情信了？告诉咱妈，咱妈就要操办，发送闺女。老七要是不愿意怎么办？”
大凤点着头，眉头皱出了个大疙瘩：“也是，难！”
“还有头疼的事呢！”
“说。”
“你想啊，不管怎么样这是老七一辈子的大事儿，咱娘家人还能不去壮壮声势？可告诉谁？不告诉谁？老三和老五一对儿死冤家，要是在人家婚礼上打起来怎么办？再说了，老七不是为孩子的事儿也跟老五犯了叽叽吗？我说句直话，要是瞒住老五一个人，这事儿还能好办些。大姐你说呢？”
大凤长叹了一口气，说：“我是没有主意了，这么大的事，还得跟咱妈商量，听她的吧。”六凤见大姐也说不出个丑寅卯来，也长长地叹了口气，从兜里摸出两张带着大印的纸壳片，“这是二斤包子票，王国臣开车加班挣的，你买给咱妈吃吧。”大凤接过包子票说：“这事千万别告诉你五姐，她是三儿的妹子。”
六凤笑了：“大姐，她是老五。”大凤也笑了：“你没听明白，她是个事（四）儿精，虱子掉锅里也少不了她一条腿。”
一大早，大凤端着一盆热气腾腾的包子从外面回到院里。九凤正要出去玩，与大凤撞了个满怀，小鼻子翅孔着，闻到味儿了，问：”大姐，什么好东西直冒热呼气！”
大凤掀开盆上的屉布，说：“小老九就是眼尖鼻子长，包子，拿两个吃吧。先去洗洗手。”九凤两手在腿上一踏，算洗手了，嘴里叼一个，一手拿一个，还要拿，却腾不出手来。
大凤掉转身来说：“好了，好了，还要给咱妈呢。”九凤嘻嘻笑着：“再给我兜里揣两个，早晚都是我肚子里的货。”
老太太喝着稀饭，香香甜甜地吃着六凤送的包子，由衷地赞道：“好几年没吃这么好的包子了，肉蛋儿的，一咬就拉拉油儿，给小九凤留几个。”大凤笑道：“不用了，半道就劫了五个去，看您把她惯的，没个样了。妈，我还得跟您说个事儿，小九凤的奶该掐了，这是个坏毛病，大了可不得了。”
老太太又护开犊子了：“不是还小吗？谁没打小时候过过？还轮不到你说她。老大，今天我怎么觉着你脸上挂着事儿？说嘛，不要对我封锁消息。《水浒传》不是批了吗？宋江架空晁盖，最后弄了个投降主义的帽子戴上了，何苦呢？”大凤笑了：“妈这些话怎么说的？”
老太太抹搭了眼皮儿说：“说吧，昨晚老六不是到你屋里了吗？你寻思我不知道？肉包子没白喂小狗儿，我手底下也有个耳目，听使唤。你说！”大凤一惊：“又是小九凤？”
老太太哈哈乐了：“不比个小狗儿强？说！”大凤没笑，心事重重，欲言又止。老太太睁开眼道：“说嘛，什么话我都 得住。”
“妈，我说出来，您可别生气。”
“我生的哪国气？要气早就气死了。”
“妈，老七找着了。”大凤嗫嚅道：“往下说！”老太太眼睛睁得老大，突然又一摆手，“先不别的，我的小老爷们儿怎么样？”
“孩子也挺好。老六给她介绍了个对象，人挺老实，是老六单位的，过些天就要结婚。老六昨晚找我商量结婚那天怎么办。我跟老六说，这事得听妈的。妈，您别生气，老七就那么个烈性子。”老太太不接大凤的话茬儿：“小老爷们儿的名字起了吗？”
“这我不知道。”
“赶紧告诉老七，名字早就定了，叫黑虎。这名字还是当年我和你爹定的，谁也改不了，你赶紧告诉她！”
“妈，老七能听咱的吗？你俩这个扣儿还没解开呢。”
老太太没有话了，她望着院子，眼光迷离了。
“妈，您撂个话儿，怎么办？”
老太太如释重负般长吁一口气，好久才说出一句话：“好事儿，天大的好事啊，老七总算有个落脚的地方了，我这颗悬着心也放平了，我怎么能生气呢？高兴还高兴不过来呢。她这个条件，人家能收容已经不容易了，咱得好好谢谢人家。”
大凤落泪了：“是啊，您看这样办好不好，结婚那天我们姐妹一块凑点儿钱去热闹热闹，给娘家人壮壮声势。”“老七怎么走？”老太太突然冒出这么一句。大凤怔怔地看着母亲不知什么意思。
老太太瞅了大凤一眼说：“我是说，老七结婚那天得从家里走，又不是没有娘家，不从家里走理不顺，要叫街坊亲戚笑掉大牙的。”大凤松了一口气，说：“是啊。这好办，我和老七商量一下。”
老太太口气非常坚决：“不是商量，是必须从娘家走。头天晚上回家住一宿，第二天晌午咱摆几桌，请请亲戚邻居，热热闹闹地发送闺女，弄出点动静儿，我这心事儿也算了啦。那天一定要弄热闹点儿，把小老爷们儿抱来，咱也和亲戚邻居显摆显摆。不是说我冲了地煞了吗？不是说我一口气生了九个闺女，闺女还生闺女吗？我要把窝了几十年的这口气倒出来，还要叫小老爷们儿给大伙儿撒泡尿看看。老大，这样做不好么？这个光景我想了几十年了！”
大凤笑眯眯地说：“好，我这就准备。不过那天老五和老三怎么办？您得背着一个，闹不好再打起来怎么收拾？再说老七也不想看见老五，她俩为孩子的事您都知道。”老太太也有些犯难，寻思了一会儿说：“倒是个事儿，再议。”
大凤刚要走，老太太喊住她，嘱咐道：“你们凑份子就不要难为老四了，她在农村，家里连拖带拽的，不易，钱我给她拿，别叫别人知道。”
有了老太君的布摆，大凤办老七的事就有了底气。这天大凤和六凤到商店买了送七凤的东西，大包小卷拎着正在街上走着，迎面碰见了五凤。六凤低声嘀咕了一句：“妈呀，又碰上鬼了。”刚想绕道走，被五凤喊住了。
“大姐，这是和老六上哪儿去呢？还大包小卷儿的，去看的可不是个一般的人儿。”五凤说着，眼睛盯着大凤和五凤手里拎的东西。
“哦，去串个门儿。”大凤说。
“看谁呢？”
“一个老亲戚。”六凤应付。
“哪个老亲戚？”
“咱妈的三舅母。”大凤顶上来。
“咱妈哪来的三舅母？咱该叫什么？”
“咱该叫三舅姥娘。走吧，大姐。”六凤给排了辈儿就急忙拉着大凤走了。五凤站在那里，狐疑地望着两人远去的背影，自言自语道：“什么舅姥娘，还不知道玩什么道道儿呢。”
大凤和六凤来到杨为健家门口。六凤看着门牌说：“好像就在这一块儿，我敲门问问。”说着去敲门。门开了，开门的是七凤。她扎着围裙，挽着袖子，胳膊冻得通红，院里满是烫好待渍的酸菜。
“大姐！”七凤哭着扑进大凤的怀里。“老七，想死姐了！”大凤哭喊着把七凤紧紧搂在怀里。
两个姐姐来到杨为健家坐下。大凤笑眯眯地说：“咱妈一听说你要结婚，那个高兴劲儿就别提了，她说你总算有个家了，这颗心也放下了。你结婚那天要好好弄一弄，妈叫我告诉你一声。”六凤也说：“还要摆几桌，把老亲老邻都请来。”
七凤冷着脸子说：“我可没那么大的谱儿，还是免了吧。我和小杨商量了，就在自己家里放两桌，请请他的工友就行了。六姐，你得来，其他姊妹就不用来了，我结这个婚也不是什么光彩的事儿。”
大凤说：“老七，咱妈的意思是结婚头天晚上你回家住一宿，第二天在听雨楼摆几桌。你是有娘家的人，怎么说也要从娘家出门，是不是？”
七凤态度很坚决：“我不回去，不回去！”说着哽咽了，“大姐，你说我算有娘家的人吗？我怀着孩子从北大荒回来，一肚子苦水没地方倒，咱妈就和老五来审我逼我，还把我拉到医院要做了孩子。我知道咱妈是为了我好，为了我的前途着想，可说到根儿，咱们是为了自己的面子，门风。我也是为了咱妈为了这个家才离家出走的，那天我是怀着孩子顶着漫天大雪出的门啊。”
听到这儿，大凤和六凤止不住眼泪流下来。
七凤越说越伤心，呜呜哭着说：“我怀着孩子回到北大荒，又到了讷河，没有介绍信，叫人撵得大冬天的晚上到处转悠。那个时候我就咬着牙发了誓——这辈子绝不回家，我不连累听雨楼！”说着泣不成声了，“姐，你们还不知道，生孩子那天，咱妈就坐在产房门口，她和老五商量好了，这孩子一出生就抱给人家。后来生了个男孩儿，咱们抱着孩子就不撒手了。我的心都碎了！姐，我要是生个女孩儿呢？那会是个什么下场？”
大凤不住地点着头，她对老太太的重男轻女也颇不以为然，只是从来不敢说罢了。七凤擦了擦满脸的泪水，继续说：“我不说这些了，你告诉咱妈，用不着了，我现在有人家了，过得挺好，结不结婚和咱妈没有关系。姐，你就这样回咱妈吧，孩子也不回听雨楼。”
大凤陪着七凤掉了一阵子眼泪，她既同情七凤，又得想着妈，转着脑子掂量着词儿：“老七，你说的这些姐真不知道，不知道你遭了这么多罪，姐听着心里也老难受了。可是你得听姐说一句是不是？咱妈这样做还不是为你以后着想吗？”七凤主意已定：“姐，别说了，我不回去！”
这时，杨为健擎着一对儿玻璃鱼回来了，见姐妹三个哭作了一团，愣愣地竖在那里。六凤忙起身打招呼：“小杨回来了，你坐。”
杨为健不认识大凤，不知道家里发生了什么，问：“初师傅，这是怎么了？”七凤擦干眼泪说：“小杨，我来介绍一下，这是我大姐。大姐，这就是小杨。”
杨为健忙热情地和大凤打招呼：“哦，是大姐。大姐你好。”大凤笑着打量杨为健，说：“你坐，我们正和七凤商量结婚的事呢，你来了正好，咱们一块儿说说。”六凤把老太太的打算对杨为健说了。
杨为健闷着头抽烟不表态。大凤说：“小杨，这个事你得表个态，就叫七凤从家里走，好不好？你做做七凤的工作，不从娘家出门，老太太这口气儿顺不过来。”
杨为健瞅了一眼七凤，说：“她顺不过来，我也顺不过来。你们家的事儿我本不应该插嘴，可老太太做得也太不像话了。七凤跟我讲了事情的原委，当时她都那个样了，老太太怎么还能那样逼她呢？有这样做母亲的吗？哦，今天七凤要结婚了，她又非得叫闺女从家里走不可。她说了算了，太霸道了吧？不回去，我更不能去接她，我心里根本就没有这个丈母娘！”七凤在屋外收拾着酸菜，也说道：“对，不回去！”
杨为健又说：“对，我听七凤的。”大凤一看说不到一块儿去了，退一步道：“我看都在火头上，过两天消消气儿咱们再好好商量商量。我们先走。”
杨为健说：“大姐，我和七凤已经表过态了，你们不用再来了，没有什么好商量的。”大凤有点不乐意了：“怎么这么说话？还没过门呢，这个家你就一手遮天了？”
杨为健口气有些软了，说：“不是我一手遮天，是我们俩商量的结果。你们姊妹要是来我们欢迎，我们再穷，添一张桌是没有问题的。”话虽软，可把大凤和六凤都噎那儿了。
大凤和六凤出了屋子，对还在渍酸菜的七凤说：“七凤，我们走了，刚出月子，别沾凉水，小心身子。”七凤对大姐一向是尊敬的，打招呼说：“两个姐，那天你们可要过来啊。”大凤长叹一口气，拍拍七凤，拖着六凤出了门。
七凤追出来叮嘱：“姐，那天一定过来呀！”
长这么大头一回听说自己还有个三舅姥娘，五凤心里直犯嘀咕，到了听雨楼就问老太太：“妈，我还有个三舅姥娘吗？”“三舅老娘？有哇，那是我三舅母，你们当然该叫舅姥娘了。”老太太说。
“她现在多大岁数了？”
老太太掐算了一阵子，说：“唔，一百好几了。”
“现在身体挺好？”
“呸！死了好三十年了。”
五凤冷冷一笑：“哦，这么说，我大姐和六凤去给她上坟去了，装得那个像啊。”“你说什么呢？云山雾罩的。”老太太堕进五里云雾中了。
五凤说：“妈，都不用背着我，这两天家里是不是有什么事儿？”老太太装着挺坦然地说：“没什么事儿啊。就你鼻子尖，成天爱捕个风捉个影儿的，也不嫌累得慌，你这个毛病什么时候能改改？老七走了，老八也走了，你不问问自己，就没有一点责任？”
五凤觉得冤死大天了，说：“哎呀妈，怎么这么说话？好事儿都是旁人的，一有屎盆子就往我头上扣，这不公平吧？是不是谁又在您面前下蛆了？我两天不来家，听雨楼就出事儿。”
老太太没好气儿地说：“没人在我跟前念叨你，是我自己琢磨的，总觉着，有时候你热心肠子帮倒忙；有时候，我脑子一热，你就给我加柴火，就不能给我头上按块冰块儿？”五凤委屈得简直要哭了，带着哭音儿说：“妈，我可是一片忠心为家里，您可别一清静了就琢磨着滥杀忠臣！”
普天下有狠心的儿女没有狠心的爹娘，七凤再不是东西，老太太也要像模像样地发付闺女。这不，瞅着天好，她请来了两个老太太坐在院里铺的大炕席上给七凤絮结婚用的被褥。这阵子老太太君子动口不动手，坐在楼梯台阶上不停地下指示：“她马婶，被头絮薄点儿，被尾絮厚一点儿，老七的脚在北大荒得过冻疮，絮厚点儿不透风。”
马婶花俏老太太：“你看你，絮个被你的话儿比棉花还多，一下午光听你喳喳了。”宋婶也帮腔：“老初家的，你别的毛病没有，就是絮叨。眼下说你七个闺女结婚，哪个的被褥不是我俩絮的？二五眼吗？这回你借我的三斤棉花票我也不要了，权当随礼了，不过七凤出门子那天你得好好请请我。”
老太太一辈子为人清气，说：“请是要请得，棉花票我可得还，这礼份子可太重了，我可担待不起。”九凤在大炕席边儿上玩着羊骨拐，对母亲说：“妈，光叫马婶宋婶干活儿，您怎么不干呢？”
老太太抚着九凤的头说：“这你就不懂喽，做结婚的被褥得请全乎人儿。什么是全乎人儿？我告诉你，就是做被褥的人必须儿女全、夫妻全、夫妻两口子爹妈全，图个吉利。这可不好找呀，等你出嫁的时候，还叫马婶和宋婶做，做一床大花被，一辈子盖着都神气儿。唉，就是不知道那个时候还要不要布票线票棉花票了，要是还要，我现在就得给你攒了。”又问马婶，“她马婶，你说老七结婚那天三斤糖豆够不？”
马婶码算了一会儿，仰起脸来说：“将就吧。是不是糖票不够？我再给你两张？唉，现在还是什么都要票儿，难！”
