“莎娜勇者的诞生是王国的大幸，也是王国的不幸啊。”
良久，奥塔神情复杂道。
幸运在于莎娜的诞生填补了最强勇者的空缺，再怎么只能挥出一刀，也是比历代勇者都要强大的一刀——这足以震慑心怀不轨的恶魔们。
不幸在于那个勇者是莎娜，她太过年轻、热血、不知分寸，一旦出了什么意外，奥塔深知自己对王国还是对那位挚友都无法作出交代。
“总之，绝不能让莎娜勇者轻易出手！如今她那灾之凶名，将是王国最大的保护伞，一旦被撕破，后果不堪设想——”
深吸一口气，奥塔很快做出决断。
“我明白了，骑士团一定会看管兼保护好莎娜勇者的。”
埃尔文会意，这方面他和王子殿下是同样的看法：与其挥霍莎娜勇者那限制诸多的力量，不如将她彻底作为一张威慑牌，反倒能发挥出更好的效果。
埃尔文站起身来，在得到了明确指令后，微行一礼便准备告退离开。
转身间，奥塔余光瞥见埃尔文的腰间，眉头却是微蹙。
喊道：“等一下。”
埃尔文浑身一紧。
虽然早已习惯王子的威严，但自从演唱会之夜后，埃尔文对奥塔敬畏又多了几分，那种化身修罗一般的黑暗气质，令人莫名的胆寒而震颤……埃尔文惴惴不安的赶忙回身，单膝下跪：
“奥塔殿下，还有什么事吗？”
抬起头颅，只见奥塔一脸不满的摇了摇头：“埃尔文啊，不是我说你。”
“你怎么都是皇家骑士团的团长，我最为器重的亲信之一……一直佩戴着如此简易粗糙的木剑，让王国上下怎么看？”
见奥塔指的是自己腰间的神圣木剑，埃尔文心头一松，原来是这件事。
埃尔文摊开双手：
“殿下，这是没办法的事，王国现在的铁器空缺极为紧凑，哪怕是骑士团，也不好凑出制式的长剑。”
“何况……”埃尔文把玩起手中的木剑。
木剑自然只是普通的木剑，但上面有圣教堂圣职者附加的神圣铭文，因此也能发挥出不俗的威力：
“我总觉得，这样的神圣木剑我用得比以前还顺手，不知道为什么，就好像已经使用了很多年一样。”
“而且您应该也清楚，铁剑不足的原因……”
埃尔文面露无奈。
奥塔点了点头。
自从布拉德教皇疯癫、万器之神暴动的那一夜，王都整片的平民区都被夷为平地，连带着一众王国士兵和圣骑士的贴身盔甲和长剑也被那诡异的力量蒸发湮灭。
这给王都的重建留下了不少的问题。
“铁矿的储备基本都被用于修复平民区的建设上了，涉及王都四分之一面积的大批建筑，早已把我们的库存消耗得七七八八，再加上前不久魔法师圆塔的摧毁……”
“另外，为了保证王都治安，新制的武器优先分配给了士兵和护卫。”
“骑士团编制较少，用神圣木剑作为平替，已经是最优解了。”
“最重要的是我们不仅缺乏铁矿，还缺乏工匠……毕竟王国好久没有出现这么大的缺口了，无论采掘还是锻造都需要时间，所以骑士团才一直使用铭刻神圣符文的木剑。”
埃尔文望向长桌，小心翼翼的解释道，眼前的王者只是微微颔首，表示理解：
“这些我都清楚，但也不能总是置之不理，既然我提出来，就是要将其解决——”
“别的不说，这些神圣木剑也许确实可堪一用，但代价是什么呢？真正发挥力量的是铭刻在上的铭文，基本定期就要重新送到圣教堂，让高阶圣教堂的圣职者重新灌注力量，苦的累的可是他们……埃尔文，我这边可是压着好几份圣教堂发来的诉苦了。”
埃尔文脸色一垮，知道这点确实是致命伤，一直让高阶圣职者透支力量，无疑也是个重大的隐患。
“但，圣骑士的武装还需要时间……”
埃尔文垂下脑袋，有些无奈。
他刚刚也已经把问题和困难都说清楚了，如果不是没法轻易解决，他又哪至于这么焦头烂额。
“放心，我已经有解决方法了。”
桌案前，奥塔并不准备为此责备什么，无论骑士团还是圣教堂，都是从各方面进行的考量。
真正需要解决问题的，是他这位王者：
“埃尔文，王国之内短时间确实面临铁矿和工匠的空缺，但是：把目光放长远点，放在王国之外呢……？”
“王国之外？”埃尔文愣住，但他很快捕捉到奥塔的意思。
毕竟，拥有充沛铁矿资源，同时拥有精湛工艺和工匠声名流传大陆的种族，在整片大陆，也只有一个了。
“奥塔殿下，您是说居住于大陆边缘，野蛮之森的……矮人族？”
埃尔文明白了什么。
矮人族，是拥有强大力量和锻造天赋的种族。
成年期的普通矮人就已经拥有了数倍于人类的基础素质，经受过锻炼、装备精良的矮人族战士，甚至拥有着抗衡巨龙的力量。
在大陆久远的一段时期，矮人一族甚至曾经是陆地的统治者。
只是受限于人口发展繁衍的缓慢和相对局限的战斗天赋，后面才慢慢被人类后来追上。
不过，矮人族本就是不喜战斗的种族，在漫长的历史中，他们很快投向了锻造技艺的钻研深造，每一名成年的矮人族，都是一名手艺相当精湛的工匠。
他们蜗居在了位于大陆边缘，和库尔王国接壤的野蛮之森，看起来地域窄小，但野蛮之森地底通着深不见底的地下城，里面具备充足的矿铁和空间，进一步让矮人族的天赋在那得天独厚的环境中得到发挥。
从远古时期演变到今天，矮人族远离大陆中心的纷争，流传出了大量精湛的武器防具乃至魔导用品，种族的名号就是顶尖质量的代名词……每一件都能在市场上卖到高价，随着罗特商会在这千年间将业务发展到大陆各地，就更是如此了。
同时拥有强大的力量、天赋，积累了大量的财富、工匠，并且在新一代兼具野蛮血脉和黄金工艺的矮人王图鲁统一了四分五裂的族落后，矮人族的凝聚力达到了顶峰。
这样的种族，自然是高傲的。
他们自傲而又蔑视大陆上的各大种族，也就只有高高在上的龙族能让他们高看几眼，但更多是垂涎那坚硬锋锐的龙鳞和利爪；
他们远离战火与喧嚣，不主动接触任何一类族群，因为那些族群都需要主动找上门来，借用他们精湛的工艺；
对于实力弱小、缺乏底蕴的种族，甚至会被野蛮之森拒之门外。
哪怕面对大陆中心的人族也同样如此，接壤大陆边缘的矮人之森本就易守难攻，锻造的盔甲和兵刃更是将那强大的身躯再次武装到强力的幅度。
曾经的历代人类王国都只被矮人族冷眼相看，别说达成外交合作，就连单方面的交流都够呛。
如果说在龙族眼里人类只是稍大一些的蝼蚁，那在矮人族的眼里，人类只是一群坐守各地矿物宝山而不自知的猴子，完全没有交流的必要。
这样的处境，足足几千年没有得到改善。
直到……人类史上最强的勇者，米诺·雷克的出现——
