“大概是在十年前吧，野蛮之森的地底，地下城深处忽然挖掘出了一种极为可怕的‘矿物’。”
书桌前，奥塔回忆道：
“这对矮人族来说并非福音，而是灾难的开始……据说，光是矿物散发出的气息，就让大量居住在地下城深处的矮人成片变异乃至死亡。”
“矮人族绞尽脑汁，都无法抑制住那可怕矿物的影响，哪怕是矮人王图鲁，面临那些变异的强大族老、有些还是先代矮人王的强大战士，也只能作出封印地底的选择……但‘矿物’的影响在一步步扩散，短短几年间，地下城能生活的区域一点点收缩，甚至让他们面临族群灭亡的重大危机。”
“也就是在那个时候，屠龙者米诺名震大陆，在获得三十七层女神加护和光之勇者封号后，矮人族终于按捺不住。
抱着尝试一二的心态，第一次向人类王国和米诺请求了帮助。”
“而米诺也不负众望。”
“人类史上最强的勇者，以一己之力肃清了失控的地下城，直达地底，用矮人族这些年研发出的抑制结界，成功封印住了那矿物的气息泄露。”
“而人类王国也第一次，和矮人族建立了深厚的友谊——”
书桌前，奥塔娓娓道来：
“虽然米诺已经不在，但以我们和矮人族的友谊，请他们为我们打造一批精湛的铁剑和盔甲，应该还不是问题的。”
“实际上，很早之前，我就想派遣你前往野蛮之森一趟了，埃尔文。”
“装备短缺只是简单的请求，需要协商的……是更重要的一件事。”
“您尽请吩咐。”
埃尔文干脆利落的应道，知道以奥塔殿下的这种口吻，恐怕任务非他执行莫属了。
奥塔揉了揉太阳穴，对他来说，这件事就相对比较棘手了：
“埃尔文，这事说简单也简单，说复杂也复杂，虽然是外交领域的事宜，但这一次还是派遣圣骑士开展比较合适。”
“事实上，在几年前米诺帮矮人族镇压地下城后，获得的不只是一项友谊，还有……一项契约。”
“契约？”
埃尔文疑惑，这是他所不知晓的。
“对，当时对于那种可怕的矿物，米诺是想要直接出手摧毁的，毕竟那东西气息实在有些可怕……作为解决矮人族灭族危机的战利品，米诺有充分的理由，将那个‘矿石’彻底销毁。”
“但就在那个时候，矮人王图鲁站出来阻止了：他提出矿石内的力量虽然恐怖，但藉由矮人族的锻造技艺，也许能将其转化为最为强大的战略武器，用于消灭魔族！！！”
“矮人族罕见的表露出了自己的无私，对他们来说，光是研究锤炼那个矿石，就已经是极为珍贵的体验——
因此，双方达成了契约，米诺将那个矿石交由他们保管，而他们将在打造完毕后，为王国提供那一无比强大而恐怖的武器！”
“这、这简直……”
书房内，埃尔文渐渐瞪大了眼，被忽如其来的震撼和喜悦给冲昏：
“连米诺勇者都要忌惮的力量，一旦完成，岂不是比万器之神还要无解？！”
“正是如此。”奥塔点了点头，同样有些期待。
但很快，他就不得不回归现实叹了口气：
“而如今，已经接近武器交付的期限，但是关键在于米诺……被俘虏了。”
这一下，埃尔文彻底明白了。
按理来说，矮人族不会是言而无信的种族，但身为王者的奥塔，终归是有些不安的。
因此想要派他前往野蛮之森，一是为了露露脸团结一下关系，二也是一种无形的默契、敲打、和试探——
就好像两家商会合作期间，一家负责人受伤卸任，另一家商会派人拜访慰问，看似只是普通的寒暄，但也是为了从对方身上获取一种“无需担心，交易正常进行”的态度，才好安心。
这是一种无形的契约维续，繁琐、但有必要。
“这一次，你就以‘确定武器研发进度’为名前往矮人之森交流一下，能提前让他们交付武器最好，如果还没完成，也能传达出我们的暗示——那位矮人王图鲁外表粗犷但实则深具智慧，他会明白我们的意思的。”
“还是殿下您的眼光长远。”
埃尔文深以为然。
一番讨论下来，前往大陆边境野蛮之森的行程基本是敲定的。
目的一是请求矮人族协助，打造一批武器盔甲填补如今的空缺：甚至王国这边还能适当的让利，进一步拉近和矮人族的关系。
二则是确认那道秘密武器研发情况，作为如今的“甲方”，核实日程是理所当然的权利，名正言顺。
当然，这两个目的都只是为了向那位矮人王以及背后的矮人族传达出一个信号：希望这一次合作，不要有不愉快的事情发生。
所以才让身为骑士团团长的埃尔文前往，而不是外交方面的大臣，显然是一次外柔内刚的深入交流。
“除此之外，还有第三个目的。”长桌边，手指轻轻叩击桌沿，奥塔忽然开口道。
“第三个？”
“别忘了，埃尔文。”想到这个，奥塔就有些哑然：
“我们和冰霜龙王卡莱斯特共同签订的米黑契约书……如今已经传入了大陆各地，我想矮人族，同样也收到了那份污蔑米诺的契约书。”
“虽然想必矮人王图鲁，不会相信那种颠倒黑白的契约书，但我们这边也应该尽快站出来，替米诺澄清误会了。”
“同时，作为和我们关系密切的盟友，我们也要提醒图鲁：小心内鬼！”
奥塔眼中闪过一丝忌惮：“那名扎根王国深处的内鬼，如今的能力越来越防不胜防了——我很担心它会将那猖獗的黑手越过我们，伸向其他的盟友，保险起见，提醒一下矮人族总没有错。”
“也许是我太过杞人忧天了吧，不过……总归是有必要的。”摇了摇头，奥塔自嘲一笑。
埃尔文也会心笑了起来：“确实，殿下您还是太过操心谨。”
“那名可恶的内鬼虽然难以拔除，但终究，只是我们王国内部的内鬼……它总不可能神通广大到，能掌控矮人族底细，给他们造成破坏的程度。”
“那样的话，岂不是比神圣圆桌还要厉害了？！”
听到自家骑士团长的附和，奥塔心中悬着的石头也渐渐放了下来。
这倒也是……
毕竟这一次，涉及到矮人族和人类秘密武器的情报详情，连他都未能掌握。
也只有自己那位深陷魔王城的挚友米诺，才清楚知晓了——
