踏出大公宅地的红地毯前，奥塔最后再回身看了一眼。
那低垂着脑袋，趴在棺材前恸哭不已的戴恩，那带着浓浓的懊悔与悲痛的姿态，令一众贵族都能感受到扑面而来的伤感。
奥塔深深叹了口气：
“父慈子孝啊……可惜，可惜。”
像戴恩和塔纳乌斯这样纯粹的父子关系，已经不少见了，塔纳乌斯大公一定会欣慰，能找到这么出色的养子吧。
……
傍晚，夜色渐渐落幕。
送别了一位位到访的贵族，戴恩一脸疲惫消沉的合上了大门，走到了宅邸的阴暗处，神情尽数收敛。
想起白日里那些藉着安慰之名，明里暗里前来讨好的贵族和大臣的嘴脸，还有奥塔白天众目睽睽之下给与的承诺。
嘴角，渐渐扬起一抹弧度：
“真是，易如反掌啊——”
“无论是那些贵族还是骑士大臣，都没有将塔纳乌斯的死亡怀疑到我身上，一群愚昧肤浅的家伙，倒是省了我那么多之前做的准备……”
戴恩从衣襟深处掏出一张折叠好的“绝症确诊书”，扫视间嘴角叼着冷笑，亏他为了反水塔纳乌斯在暗中做了一系列的准备，甚至包括死亡的后续，将伪造的绝症确诊书在关键时刻拿出，来打消一些可能怀疑的种种手段。
但“血魔”的残留痕迹让整件事情变得顺利许多。
自始至终，都没有人怀疑到自己的身上，轻松得甚至让戴恩都有些乏味了。
剩下的风险只剩下……那个残留着些许塔纳乌斯意志、只剩下疯狂本能的怪物。
“塔纳乌斯，你以为我会放任那个‘血魔’不断吞噬和成长，最终找到我这里来吗？呵，愚蠢的老狮子，我可不会重蹈你的覆辙！”
“我会借助王国的力量，一步步将你逼入绝境，最后，你的一切……都将属于我”
胸口处，浓郁的血气渐渐溢出，戴恩感受到前所未有的充沛力量在体内流转。
但紧接着，那半份“嗜血”的本源渐渐传来些许的催促，蛊惑着戴恩的意志，在力量的迷醉下，怂恿着戴恩和它的彻底融合。
面色如常，身体圣力飞速翻涌，戴恩很快将那种诱惑镇压下来。
笑话，他可不是塔纳乌斯那临近迟暮走投无路的家伙。
他的人生正在不断走向正轨，光靠现阶段的本源增益就足以媲美血精石的加成，早已足够将他推上巅峰。
最重要的是，他可不想成为怪物。
“我要成为万众瞩目的英雄，身披璀璨光辉和无上荣誉的存在，我要成为人类王国最为耀眼的传说，成为所有人可望而不可及的存在——哪怕是那光之勇者米诺，也不例外！！！”
紧紧捏着拳头，戴恩眼中翻涌起浓郁的野心。
走到门边，他将胸口的白花随意丢在地面，看也不看的狠狠踩在了脚下，然后，推开大门。
“戴恩大人！”
门外，等待已久的埃尔文团长语气略带尊敬：
“按照王子殿下的吩咐和您的要求，血魔的讨伐行动已经准备就绪，我们已经差不多锁定了对方的大致活动范围，同时，已经通知到了，将与您随行的几位讨伐成员。”
“这一次行动，将以你为绝对的领头者，其他三位大人，则会辅助您的行动，那名血魔的感知力极为敏锐，因此王都现在……也只有这几位，能够帮到你了。”
戴恩接过了埃尔文手中的名单，看着上面的一个个名字，微微一愣。
很快，嘴角勾起了笑容：
“替我感谢奥塔殿下的安排，这样的话，不仅万无一失，甚至……还有些惊喜啊。”
戴恩低头看着名单，眼神渐渐深邃。
名单上，一个个极为熟悉的名字再次组合到一起，令戴恩有些恍如隔世：
【血魔讨伐小队成员名单】
【队长：戴恩·布兰度】
【成员：简妮·菲莉尔、汤克·墨斯、以及……莎娜·雷克】
一切，简直像是上天送来的美好馈赠——
目送着埃尔文远去。
站在高墙的阴影之下，戴恩无声的笑容冰冷流淌着。
在这一次讨伐中。
他将彻底抹除塔纳乌斯的存在，再没有任何顾虑的，登上大公的爵位。
同时，将另外一半本源，重新掌握在手中，真正拥有人类支柱般的强悍实力。
最后、也是最重要的一点。
戴恩目光落在了名单末尾的那个名字上，眼底的血色逐渐翻涌：
“勇者、莎娜……”
一旦那位恶名昭著的灾之勇者，在这一次血魔讨伐行动中“不幸”身亡。
那在万众的呼吁下接任下一位勇者席位的人，又能是谁呢？
光之战士、年轻大公、新任勇者……
他将在万众的光芒下铸就传说，成为近乎信仰一般的存在！那、才是他想要的！
只有那样，才能达成他追求已久的目标。
只有这样，才能慰藉……
拳头缓而有力的攥紧，戴恩抬起头，露出光辉璀璨的笑脸，冰寒的话语却在夜色之下飘荡：
“就让你，成为我戴恩的最后一块踏脚石吧——”
“莎娜·雷克。”
……
“勇者大人。”
“这是王国新发来的委托，您需要协助戴恩阁下，搜捕并截杀王都郊外的血魔，为塔纳乌斯大公报仇。”
“请在三天内给予皇宫回复，另外……您的面色，似乎不太好，没有事吧？”
将皇宫的政令交递到眼前的红发少女手中，圣骑士犹豫了一会儿，还是关心问道。
“不用担心，任务我已收到。”
红发少女摇了摇头，抬起那双黯淡破碎的双眸，看不出多少活力。
圣骑士微微点头，快步行礼告退，心情微微泛起疑惑。
这位勇者大人，似乎并不像传闻里说的那般，兼具难以想象的活力和傲人的心气。
没有能从体表感受到的凝实气势、没有那传闻里像是能看穿人心的鲜红双眼、甚至，连那看起来脑子有点毛病的姿态……这次也没能见识到。
硬要说的话，似乎有些正常？
“莫非，勇者大人也听说了皇宫有更改那不详封号的打算，所以打算改变形象，一鼓作气为自己正名？”
心底暗自琢磨着，这名圣骑士在脑海反复比对，怎么也无法将那么一名娇小可爱的红发少女，和凶名赫赫的“灾之勇者”、乃至更早的罪勇和恶勇对应上。
“不过，这似乎是件好事？”
