小黑的神色却依旧如常，无波无澜，或许只有我一人才能够清晰感受到，他触碰到我手背的冰凉指尖微微轻颤，显然不如脸上摆出来的那么平静。我正欲偷笑，他嘴上却仅是清清淡淡地对我道了句，“静观其变。”
为今之计，倒也只能如此。
我只顾着低着头，瞥眼觑着他骨节修长分明的手发呆，心里微微升腾起些许的不甚真切的欢欣，听见他的话，便用力地点了点头，应了一句“嗯”，便如着急掩饰一般，转而急急收回了眼去。
这般的骨气撑了半晌，我却又忍不住，想趁他不注意时一再偷偷去瞧，如何也掩饰不住嘴边满足的窃窃笑意。
人各有不同，或许有时候并不需要多么甜腻的话语，只需一个微小的动作，便足以让我稳妥心安。
然而这么长久地看着小黑的手，我突然想明白了这其中的问题，猛地转头，朝正安稳笑着的邱五晏看去。果然，他朱色长袍袖口隐匿下的半边左手上，赫然呈现着一道深刻而明显的刀痕，狰狞攀爬着他的虎口处，宛若一只扭动着的蜈蚣。
这便是其中的古怪之处了……
记得之前虞香草曾有提起过，邱五晏左手虎口上的那道伤是在虞白死后，她怒而错锋所致。然而此时眼前俨然是一片阖家欢腾的祥和之气，而且那虞白老头儿还乐呵呵地端坐在堂上，哪像是凄凄惨惨戚戚的刀下亡魂一个？
只怕眼前的这锣鼓喧天的一切诡异的圆满……全不过是那虞香草美好的臆想，而后寄托在自身调配的熏香里头罢了，偏偏在印象中邱五晏的设定上漏了马脚。
我摇头叹了口气，又突然想到了什么，略有些迟疑地张口问道，“小黑……既然方才燃香时虞香草跟我们在一个房里……她又没办法动弹，服用不下解药。那么按理说，她的虚体也应该出现在这个幻境中才是啊，为什么……”
小黑听及于此，也是微微拧眉，沉吟了半晌，方才轻道，“只怕……是她有了寻死之心。”
“什么！？”我惊声问道，心里警铃大作。
小黑的反应却比我要来的镇定许多，只微低下头来，看着我轻声安抚道，“生死有命。”
话虽如此，这些道理我也全然明白，但是……我一时震惊之下，急急忙忙转头迅速地环视着四周，既然如此，她一定还在这里的，一定还在！
不知到底寻了多久，只突然望见在满堂欢腾嬉笑的陌生宾客之中，藏匿着一双哀伤的眼，虽然模样与喜堂上那个戴着花冠的娇俏女子相差无二，然而眉目却是那般的郁气沉沉，带着将亡人特有的僵冷死气。
虞香草似乎立马便察觉到了我投去的视线，撇头望向我，轻轻地笑了笑，极其缓慢地对我做了个清晰的口型——“我不怨他”。
这时候哪还管的上这些……我紧紧地拧眉，正欲疾步冲过去，阻止虞香草做出傻事来，然而却已然来不及。随着堂上的人一声悠长的“夫妻对拜，礼成——”落下，噼里啪啦的鞭炮声中，我的脚步被强行停滞，眼前的幻境瞬时被吱嘎揉碎，模糊，逐渐分散开来。
她竟在幻境中自解了被邱五晏封住的血脉。
待幻境终于完全破碎，我与小黑从虞香草房中悠悠转醒时，虞香草已然咽下了最后一口气，而邱五晏此时正坐在她的身边，神色超乎寻常的平静，没有想象中的惊慌失措，更无失声痛哭，冷静得甚至比我更甚。
而门外响起的梆子声清脆而刺耳，一慢两快，刚刚敲过子时。
她终究还是没熬过。
“香草她是等我来之后，才咽下最后一口气的，我尚来得及跟她说一句‘生辰快乐’。”邱五晏低头温柔地抚着她略显散乱的长发，又轻缓地问我道，“她编制的梦境里，是不是有药谷？”
我难受地点了点头，纵使自己跟虞香草并无什么感情，可如此清晰地经历一个女子一生中最美好的记忆，又亲眼看着她泯灭，一时间心里还是酸涩难当。
她曾经是那样肆意被人娇宠着的姑娘，生而烈火如歌，灿若夏花，即便是死，也死在美好的幻境中。
“明日我便要启程上路，带香草回去药谷安葬，也算是遂了她的心愿。”他缓缓地站起身来，我注意到脚步有些杂乱无章，我这才看出来他并非面容上的那般冷静。
只见他从抽屉里拿出一把钥匙，递与小黑手中，顿了顿，又虚弱道，“银鸩酒我已然配好足量，放在暗房里头的柜子里，尽数交予小黑你看管，眉娘……她也没有多少时日了，日后便请你们代为照顾着些，若有异常，阿若你便及时飞鸽传书给我。”
小黑点了点头，当作是应了。
我此时只觉得鼻间酸涩，怕一时失态，只别过脸去，哑着嗓子应声道，“是……”
邱五晏便是极安稳地点了点头，重新坐了下去，抬手，疲惫的打了一个屏退的手势。
我还未答话，小黑便是拉着我的手，一步步地走了出去。临出门时，我听到身后邱五晏微微的叹息，不知是说给床上躺着的虞香草听，还是说给他自己听，“这么多年，这么多事，到底从什么时候开始，我们才成为彼此的变数的？”
我眼圈不知怎么的倏地一红，终于忍不住，低头扑簌簌地落下泪来。
小黑默不作声，只是摸了摸我的头发。
……
邱五晏走得无声无息，原来与他说好第二天正午时分，集结了大家再一起送他走，然而第二日清晨我去他房内准备叫人时，才发现那厮已然没了踪影，甚至没留一声告别之语。
其他人见此情形，倒也就罢了，只是余了朝花镇里头那令人头疼的清风，此时正呜哇大哭地巴着邱五晏昔日的床榻，久久不肯离去。
若这也就罢了，他还一边挥舞着那湿漉漉的小手绢儿，嚎得如同奔丧一般，一把鼻涕一把泪的模样一点也不衬他那张五大三粗的脸。我如何撵也撵不走，只好由得那厮凄凄切切地哭一声，身子抖三下，似乎马上就要背过气一般，直叫见者触目，闻者惊心。
——“呜呜呜呜，我的小晏晏啊！……你怎么就去了啊！”
——“你怎么能扔下我一人不管啊！小晏晏！小晏晏啊！你怎么能够这么无情！都不跟我说一句告别，将我的一颗痴心……痴心枉顾……！”
——“小晏晏！你走了我可怎么活啊！嘤嘤嘤嘤嘤……”
——“汝无情！汝残酷！汝无理取闹！”
……
到最后我实在听不下去，只硬着头皮好心去劝慰道，“疯子，节哀顺……呸呸呸，疯子你别这样啊，去世的是那邱五晏的小师妹，不是你家小晏晏。”
他抬起头来，泪眼朦胧地瞪了我一眼，然而或许是因为气势不足，反而更像是在抛媚眼。见我发问，他用手中捏着的小手绢儿抹了眼泪，一脸理直气壮道，“我当然知道死的不是他！若他死了我便用不着在这儿哭了。”
我正点头，转眼清风又抬起架子来，劈头盖脸地责备我道，“你这惫懒丫头，好生没有良心，我家小晏晏好歹也与你共事了几年，如今他去了，你怎么连滴泪珠儿都没落下！”
鉴于他的愤怒太过一本正经，我很是头疼地干笑了几声，随口敷衍他道，“哪儿能呐，不过您才是真真正正地用情至深啊，我怎么敢跟疯子您抢风头，您说是不是？”
清风歪头想了想，似乎觉得我这话甚是有道理，这才点了点头，大手一挥，当我原谅了我。待我刚轻松地吁出一口气之后，又见他转回头，以迅雷不及掩耳之势继续哭号起来，宛若月夜狼嚎，一声比一声惨烈。
我抽了抽眼角，反应过来后立即痛苦地捂着耳朵，深觉此地实在不宜久留，连声招呼也不敢打，赶忙转身退了出去，反正知晓赶也赶不走，灵栖里此时又没有客人，干脆由着那厮这么胡闹去，闹够了大抵也该消停了。
灵栖的大堂里依旧空空荡荡着，或许是知道了邱五晏今日要走，所以再没有客人来。我挎坐在硬梆梆的雕花门槛上，百无聊赖地撑着下巴，懒懒地望向外头，却始终找不到目光的触及点。只见门外依旧是一片晴好的天，阳光万里，很是灿烂，然而灵栖此地，却早已千疮百孔，物是人非。
感觉到头上突如其来覆着的一抹别样的温热。我不免恍过神来，侧目时毫不意外地触及到一抹熟悉的墨色，普普通通的暗色麻布衣袖上头没有任何的装饰，一如既往的朴实无华，却令人安心。
我不禁弯起嘴角，本是一片惶惑的心里骤然升腾起几分妥帖异常的暖意，“幸好，还有你呢。”
小黑轮廓分明的英朗五官依旧是一副面无表情的模样，然而却是微不可动地颔首，“嗯。”
番外·香草篇（一）
即使是近于十年的时光匆匆而去，虞香草还是经常会从本就浅薄的睡梦中乍然惊醒，抹了抹额头，一手凉薄的冷汗，潮湿而冰凉，如同她寂冷的心境。
梦中除了有师兄持刀刺杀爹爹的那一刻凛冽的血意，还有他教她调香时的场景。无论幼时脑子愚笨的她如何辨认错这样那样的药草，他的嘴角总还是噙着一抹暖融的笑容，和煦如拂面春风，似乎永远不会感到不耐烦一般。
狭长的眼角风雅，熏着淡淡鸡舌香的白衣胜雪，宽大的袖口时常被窗外透进的风吹鼓出一个大大的包，而后又逐渐地温软下去。绣着忍冬的月白袖口显现出的十指修长，微微屈起拈药时，弯折姿态如精心栽培的兰草。
初见到他时，大概是在九岁的年纪。
记得那时是药谷里新一批药人入谷的日子，她对此并不算惊讶，这样的事情每年都会发生一次，即使最先看到的时候新奇，后来也便厌倦了。那时她对这样生死的概念算不上清晰，只隐隐知道定不是什么好事情，因为那些被用各种途径选进来的药人脚上都拴着沉重的精铁脚镣，一个个都是垂头丧气，如丧考妣的模样。更有甚者，睁大着眼睛怒瞪着她，似乎她是害死他们的罪魁祸首一般。
先前也是有几分委屈的，后来见怪不怪了，便再不欲理睬。这次她正折了一捧开得正好的桃花，准备回去插在新烧制的青花玲珑瓷瓶里头供着，未曾想回去的途中，却猝不及防地就与今年进谷的药人打了个明晃晃的照面。
她直觉回身想避开，然而却来不及，队列中有人早已从她非同一般的奇特服饰中看出她的身份来，只撇头狠狠地往地上“呸”了一口，霎时便被走在前头面容凶恶的领队人一把推倒在地。那个人霎时扭曲着一张痛苦的脸，喉咙低沉地嗷嗷着，再动弹不得。
随行的侍女阿珠说，小姐莫要与他们置气，那些都是生了恶气的药仆，早已服下了软骨散了，又加了脚镣，成不了什么大气候，若是小姐实在觉着委屈，阿珠便过去替你教训了他。
她本也是个不安分的娇纵性子，但在原地纠结着眉了半晌，终究还是沉着一口闷气，冷声道，“算了，阿珠，待他们过去了我们再回去罢。”
阿珠本已然走前了几步，忿忿地挽起了袖子，露出箍着鎏金镯子的半截晒成蜜合色的手臂来，听到此，只威慑性地抬起下颔，鼓着眼睛瞪了那个多话的人一眼后，便随即诺诺着退到了她的身后，不再说话。
她漫不经心低头撕扯着手上娇艳的桃花瓣，尽管早已对他们恶劣的态度习以为常，却还是觉得心里郁郁，忽然一阵风吹来，她本便没有拿稳的桃花顺着风在空中飘摇了几下，便打着旋儿坠落下来，洒了一地，她直觉想追上前去捡，却只见一只白玉般的手代为捡起。
这显然不是阿珠的手，她的手早已也是与手臂一般晒成的密合色，因为劳作的缘故，还带着几许薄茧。也不是那个领头人的，且不说他早已走在前头，他的手她偶然有瞥见过，黑黝黝的极为粗糙，虎口和手指有用过刀后的粗茧和伤口。
那会是谁的？
她皱了皱眉，抬眼望去，却是一张明媚的男子笑脸。跟她所见过的文人墨客、剑士侠客都不一般，那些人要不太过拘谨，要不然便太过豪放，都令人难免生几分疏离之感。然而瞧眼前的这个男子，狭长的一双桃花眼眯成了两个弯弯的月牙儿，弯起的嘴角勾勒出恰到好处的弧度，既不轻佻，也不造作，显然受过良好的家教，使得本并不算出彩的五官熠熠生辉起来。
“你……是谁？”她不禁停了拾着桃花的手，有些怔怔地出声。
刚说出这句话，她便觉得自己有些犯傻，因为男子所穿的俨然是一件极素净的白袍，仅在袖口绕上一圈忍冬的暗纹图样。这是药人入谷时统一换上的服饰，然而换在他的身上，却偏生生拗出了几分出尘的味道。
这还是第一个对她那么友善的药人呢！
那个药人似乎是猜到了她心中所思，站起身来，敛下了弯着的眉去，张了张口，似乎正欲说话，那头便传来了一声雷霆般的暴喝，“在这拖拖拉拉的干什么！还不快走！”话音刚落，眼前便是劈头盖脸的一柄乌黑油亮的长鞭袭来，似是想要教训一下这个不听话的药人。
“别……小心！”她清晰地感觉到耳边鞭风凛冽，来势汹汹，眼见的那个药人还在原地，一时也躲闪不开，她心里一急，下意识地便扑在了他的身上。
领头人自然是知道谷主独女的尊贵身份的，霎时慌了神，急忙收势，然而却还是未能全收覆回来，只瞧着她生生挨受了那一鞭，臂上的衣衫拉开了一个大口子，里头透露出长长的一条血色伤痕，很快颜色便转深了，直至变成了一痕清晰的淤青。
她那时年纪小，又是当作掌上明珠养着的，从未经受过甚么重责，这么狠厉的一鞭下去，且不说到底疼不疼，也早被那架势吓得闭了眼，哇哇大哭起来。
阿珠虽然没有多大本事，却是个极护主的人物，又是侍奉小姐的，在谷中自然有些地位。见此忙急急上去甩了那个领头人两个火辣辣的耳刮子，口中怒斥了一句“大胆”，便又疾步过去半跪下，温言软语哄着仍在啜泣的她，“别哭了喔，小姐，别哭……阿珠回去给您做好吃的，云片糕？豌豆黄儿？……哎哟，快别哭了喔我的小祖宗……谷主大人看到是要生气的。”
这般哄劝了半天都没有用，她越想心里越委屈，耳边只捕捉到方才那个被她挡住的药人倏地一声低低的轻笑。她抬起泪眼，忿忿地望去，心里原想着这个没良心的，明明她替他挨了这一下狠的，他居然还在一边儿取笑她，果然这些药人没一个是对她真心友善的，亏她方才还有一瞬间以为他会是不同的。
然而刚抬眼，她便怔住了。眼前呈现的俨然是一个仅用几根桃花嫩枝编好的草镯，虽然是材料简陋的小玩意儿，然而他编得却是精巧，边上没露出一点粗粗糙糙的丝儿，好看得紧。
仅在方才那么一点儿时间，他便编好了？
她惊讶地看着他温煦的笑脸，一时间连哭都忘了，只怔怔地由着他把那只草镯子戴到自己手腕上，又变戏法般从怀里掏出一块干净的方巾递与她的手中，一双笑着的眼睛似乎会说话，只示意她擦去一张花猫脸上斑驳交错的泪痕。
阿珠这时候才反应过来此人的举动已然算是偕越了，赶忙从中劈手夺过他手中的方巾，虎着张生着浓眉大眼的脸，碍于方才他哄住了小姐，还是给了几分薄面，降低了声音呵斥道，“好了，你可以回去了。”而后又紧皱着眉，软语劝道，“小姐日后再不敢做这么危险的事儿了。”
她刚一知半解地点了点头，便被阿珠半推半哄地拉走，走远后她禁不住回头望去，惊鸿一瞥间，映入眼帘的依旧是他嘴边噙着的那一抹明媚的笑容，白衣萧萧，桃之夭夭。
那时候她想，大抵这世上，再没有一个人会比他更般配白色了。
第二次见到那个总是笑眯眯的药人，是在药谷的毒房边。
她正欲去草坡寻小陶玩儿，经过毒房时却偶然听到一声痛苦的呻吟，似乎是从一边的灌木丛中传来。
那里头藏着人儿？她疑惑地走近了几步，只看到一片素白的衣角隐隐透露在外，心中的猜测已然有了定论，这定是试药过程中落跑的药人，这样的事年年都会有，并不算新鲜了。再抬眼，便看得了那人的模样。他的容貌虽然并不算特别，但她看到那分弯起的嘴角，便已记起了他是谁。
她惊诧，“哎呀！你不是……”这可不是那天那个对她笑的药人？
话还未说完，那倒在地上的药人便已虚弱地竖起了食指在唇边，示意她别说话。她立马掩住了口，耳听闻旁边有人的脚步声，忙缩着身子蹲在草丛中，又转身看伏在地上的他，不禁小心地拉了拉他的衣角，有些忧心地怯声道，“那个……真的很难受吗？”
他的面色青白交加，额头上还冒出了细密的黑紫色汗珠，浸染了散乱的发稍，而后又逐渐滴落到身上的白衣上，看起来分外诡异。手脚颤抖着，在一身宽大的白衣下显得孱弱无比，显然情况并不算太好，但那脸上却依旧是安稳地笑着的，似是想让她放心一般，只低声应道，“是有一点儿。”
“你逃不出去的，药谷里头有昆仑奴层层把关，四周又都是石壁，便是我出去也要检查过后才肯放行……”她好心劝慰道，然而看着他痛苦的面色，终究是不忍心再打击他，便闭了嘴，不再多话。
番外·香草篇（二）
此时毒药的药性显然已经全然发挥出来，他额上诡异色彩的汗水滴落得更加多，只断断续续道，“我想……想要活着。”
“这……”她探出了半个脑袋，看了看灌木丛外边，见到并无人来，这才缩回头去，小声道，“这外边儿戒备森严，我也放不走你呢，那我就在这儿陪你说说话吧……奇怪，我以往见别人初次试药时虽然也疼，但没有你反应这般大的，算了算了，大抵是你体质虚，唔……我陪你说说话便也熬过去了。”
他点了点头，身体蜷缩如虾子，只虚弱地应声道，“好。”
她心里不安，便是盘腿坐着，试探地问道，“唔……我叫虞香草，你叫什么名字？”
“邱五晏。”他便是更宽厚地笑起来，狭长的眼角微微眯起来，微微吐露出的声音如珠玉相击，虽因为身上的毒液游走折磨而透露出几分气虚，但依旧掩盖不住他温润的音色，恍如她房中熏着的鸡舌香。
“喔，邱五晏……”她低声重复了一句，被他突如其来的明媚笑容引得不禁有些怔怔，而后恍过神来，真心实意赞美道，“你笑起来真好看。”
“谢谢。”
她本便是个不怕生的性子，此时大致熟悉了彼此，就开始絮絮叨叨起来，“我在谷里都没有人说话，爹爹虽然宠我，但他却永远都在忙，阿珠没意思，低眉顺眼的，一点也不好玩，还有那些昆仑奴，山一般的，也不会与我亲近。这谷里唯有小陶跟着我，乖乖地听我跟它谈天说地，可惜它不会说话，对了，小陶是一只饕餮兽。饕餮，你知道吧？嘴巴大大的，眼睛长在腋下，虽然长的丑，但它却是唯一一个肯听我唠叨的了……不，现在还有你。”
他的脸色依旧青白，身上的白衣已然被汗水污了几分黑紫色，脸上却只是温温和和地笑着听她说话，没有应声。
说到后面，她本张扬的声音突然又有些怯弱起来，“你不会恨我吧？”说罢还不及等他反应，便自顾自地说道，“你们应该不喜欢我的，你们本来就是有爹有娘的，可我爹把你们莫名其妙地掳来，还受这种罪，是个人都会难受的。”
他体内的毒性似乎是减退了些，只轻咳了几声，温言道，“那是他，不是你。”
“可我终究是他的女儿，这是不会变的。他们都说爱屋及乌，大抵恨也是如此罢。”她也随着他笑笑，心里却有些苦涩不安，“你知道了我的身份，我以后还可以寻你聊天吗？”
“可以的，”他勉强撑起身子来，扯了扯方才因为忍疼而被咬得泛血的嘴角，语气有些惘然，“如果我还能活到那一天。”
她呆呆地看着他，突然之间下定了决心，捏着拳头道，“我去求爹爹放你出来，别让你当药人了……我想让你陪我说说话，哪怕只是你在一边笑着也好……只有你肯对我笑。如果你也随着以往的那些人一起走了，我便又只有小陶了。”
“谷主是不会同意的。”他一声轻叹。
她站起身来，拍着胸脯，硬是在他面前强装出一副有底气的模样来，“放心，只要我去求爹爹，就定会成功，我可是他最疼爱的女儿！”
他还未来得及回应，她便说做就做地一溜烟儿跑远了。他在原地愣怔了半晌，似乎从未想过计划会进展得如此顺利，只踉踉跄跄地站起身来，重新回到了毒房里头去。
拎着一根鞭子正看守药人的牢头嗤笑道，“去个茅厕怎么要这般久！你小子莫不是想逃跑！？”
他便也回之薄弱的一笑，眼底却没有丝毫感情，“怎么会，只是半路上毒发了，痛苦难耐，才耽搁了些。”
“算你小子识相，这药谷里里外外都有人把守着，捉到逃跑的药人便是一个死字，这些年，死的人还少么？”那牢头面色放好了些，又阴阳怪气地道，“说来你这小子也够英雄，愣是跟人换了最烈性的药，老子看守毒房了这么些年了，还是头一次看到你这么自找罪受的，非亲非故的，图什么呢？”
他依旧是笑，似乎完全听不出来牢头话里的讽意一般，而后低着头，缄默不语，不顾身边纷纷扰扰的议论，闭目养神。
他自然是故意的。剑走偏锋，博取同情，原本不过是背水一战的下三滥招数，但既然眼前的这一步步都让他走得顺利无比，又怎能不好好抓住这唯一的机会？
……
第三天，他被释放出毒房，摇身一变，成了虞白的首席弟子。
听说那谷主的女儿不知受了那药人的什么魔障，本生长到九岁的年纪都是个娇娇的女儿家，却愣是跪在门外求了一天一夜，只说是要解救朋友，旁人如何劝如何撵也无济于事。
人人都知晓谷主虞白虽然对旁人出手狠辣，却是爱女如命的性子，这般精神折磨已然是上限，便答应了。只提出一要求，无论如何，不得出谷。正巧他门下无人，便暂时收了做大弟子。
无人曾顾及到那个“暂时”，然而他却明晓，面对虞香草毫无保留的如花笑靥，似乎是一个永远也不会长大的孩子，他也曾有一丝触动，然而这份疼惜很快便被对生命和自由的渴望压下。
他想要活着。
虞白在收徒仪式上见着依旧穿着药人服饰的他，眸色微动，在基本流程走过后，只轻飘飘地留下了一句，“五晏，这身白衣裳很适合你，以后便都穿着吧。”
虞香草自然听不出来其中有什么错处，还深以为然地点了点头，很是赞同她爹爹的审美。而他则敛眉应允，伏身拜倒，恭送这名义上的“师父”沉步离去，这才站起身来，心里如同明镜一般，冷冽而清晰。
虞白分明是在警告他，不要忘记了自己的身份。
怎么会忘呢。他轻笑，不以为然，只是很是听话地唤工匠裁了白布料子，每天都是一身素净的白衣，从未更迭，以表对药谷的忠诚和安定之心。
本一向不喜调配药草的虞香草紧随着他，也拜了虞白为师，学调香，正式成了他的小师妹，从此便咿咿呀呀地跟着他身后跑，似乎永远都不会感觉疲惫一般，超乎寻常的活泼。
阿珠原本对此很是忧心，总觉得两人身份有别，然而说多了虞香草反而是要不开心，后来看着邱五晏一年年的依旧沉稳和气，好像从来都没有异心一般，而虞香草与他的感情越来越好，便也就识时务地闭了口，不再说了，甚至时而还有错觉，觉着让邱五晏多陪陪幼年丧母的小姐，倒也是好的，起码不会再寂寞。
番外·香草篇（三）
一晃便是七年。
他天资聪颖，就算虞白无意倾囊相授，常常只是敷衍了事，但有虞香草在旁边帮衬着，无论是何种领域都得心应手，然而又谦虚谨慎，向来都是笑脸相迎的模样，从不正面与人为敌，一点点地掩藏锋芒，让有心人始终拿捏不到错处，便也放弃了这个念头。
他教她采药，调香，不厌其烦地对她好，明面暗面，清清白白，不娇揉造作，明眼人皆是看得见的。久而久之，连虞白也放松了几分防范。
偶然有一日，他低头看着她天真活泼的侧脸，忽然有些失神，只装做漫不经心道，“如果有一天，我是说如果，师父亡故了，你又该如何？”
“是呀，生死有命，爹爹也总会死的那一天，这些我都知晓，”她歪着脑袋认真地思考了一会，又很是没心没肺地笑道，“可我不是还有师兄你在吗！你会一直陪着我的对吗？”
“如果我也……”
“你也什么？”她眨着一双幽黑的眸子，有些奇怪，“师兄，你今天好奇怪。”
是啊，他确实是是失态了。七年相处，如果前头给予的温柔和宠溺还只是为了利益所致，到了后来，戏演的太久了，就连他自己时常也弄不清，对她说出的每一句话，办出的每一件事，到底是刻意营造出来的假意，还是真心。
“没事，”他回过神来，伸手习惯性地摸摸她如绸缎一般的墨色长发，温和地笑着道，“我只是说，你说得对，师兄自然会一直陪着你。”
“我知道。”然而她却是信了，只点了点头，也随着他眯着眼睛开心地笑起来。十六岁的虞香草已长成了少女的模样儿，虽然因为自小被保护得太好而透露些许稚气来，但终归也拥有了少女特有的娇憨可爱。只是习性依旧跟个小孩儿一般，喜欢穿粉嫩的颜色，像是春天开在枝头上的桃苞儿，是一抹活泛的明艳。
他有时候禁不住会想，待他这个小师妹后来成亲，穿着凤冠霞帔，绣花喜鞋时，到底会是什么个模样？
然而每回有这个想法，他都会很快清醒地从中脱离出来。因为就算他不走，药谷的女子，也向来活不过二十岁。眼看着她已然十六岁了，余下的至多也不过是四年的时光，一旦虞香草死去，他便失去了所有的屏障，七年经营，全盘皆输。
所以在此之前，无论他此时付出的到底是真情还是假意，都必须要冷静而及时地抽身而退。
唯有看不见，才不会伤心。唯有不知道，才不会愧疚。
……
终究是选择了动手。
这些年来，虽然虞白始终存着心思防范着他，但长久以来，多多少少都透露了些弱处。他就像是角落暗中蛰伏的金环蛇，滋滋吐着毒液，扭动着灵活的身躯，伺机出动。
七年，不知是因为他的长袖善舞，还是虞香草有意无意的袒护，他从未出过错漏，一步一步都顺利无比，这次也一样，虞白六十大寿，酒宴散后，嗜酒的虞白早已醉得迷迷糊糊，五感皆封，他借此机会，几乎不用花费多少心思，只说了几句漂亮话，便成功敬下一杯特意调配的水酒。
其实根本没有拒绝的机会，再叱咤风云的人物，也耐不住穿肠的佳酿和有意无意的逢迎。
“你……在这酒里下了毒？”待虞白终于发觉异常时，本下意识地想站起身来，却终究是狠狠跌落在地面上，望向神色平静的他时，只苦笑，嘴角留下一线黑红的血来，“我终究还是看错了人。”
“是，”他笑，自斟了一杯，如献祭一般地洒在他眼前的地面上，不急不缓地说道，“但师父请放心，您这些年来传授于徒儿药理，十分用心，徒儿自然不会忘恩负义，以同样的方法让师父死，灭了师父药谷谷主的威风。这狼子野心欺师灭祖的名头，徒儿便背了。”
他藏在袖中的短刀终究还是刺进虞白的胸膛，而后狠狠拔出，一如既往地不拖泥带水，然而他心中毫无报复后的快意，只觉得一片空落落。
摘下虞白身上的令牌，他正打算就此离去，只听得身后传来一声惊惧的尖叫，他转身望去，却是他的小师妹。
虞香草放大了的瞳孔在明灭不定的烛光下显得有些迷惘，似乎还未从血腥的梦中醒过来一般，只轻声而怯怯，一如当年问他疼不疼时的语气问道，“师兄……为什么？”
他没有回答，终究还是扔了手中尚沾染着血迹的短刀过去，硬着心肠冷声道，“我给你一次机会，就一次。杀了我，替你爹报仇。”
他闭上眼睛，感觉到那凛冽而带着恨意的刀风明明已然擦过他的喉咙，却终究还是顺着脖颈砍到他拿着令牌的左手上，霎时虎口处鲜血淋漓，却并不影响生命。
“师兄！……师兄！”她丢了短刀，伏在地上痛苦地哭起来，抽抽噎噎，胡言乱语“为什么？……为什么我们最终会走到这一步？到底是出了什么错漏？你是我的师兄啊！”
不，这一步步，都是他精心设计的。正是因为没有半分偏差错漏，才会走到现在的局面。
他忍着疼痛，依旧牢牢握住手中的令牌，睁开眼睛来，冷静得甚至有些漠然，“我只给了你这么一次杀我的机会，你没有用，这回我念着七年师兄妹情谊，放你一条生路，否则，不要怪我狠绝到底！”
她望着他离去的背影，最终还是没有以命搏命。
那个人，曾用世上最好听的声音唤她“香草”，曾用世上最好看的手指教她调香，却也曾用一把刀捅入她最亲近的人的胸口。她曾赠与他满腔孤勇的少女情怀，他却温和地笑着覆手还给了她一片血色无边的仇恨。
走出药谷的那一刻，他抬头望着夜空，漆黑的夜幕下仅有几颗黯淡的星星在厚黑的云层中闪烁不定，像是最后一眼见她绝望如生命之火熄灭的眼神。七年时光，他除了一手的血腥，和一道深刻入骨的伤疤，什么都未留下。
来也空空，去也空空。
好了。他敛眉抚着虎口上狰狞的伤口，自欺欺人地想，一切终于都可以结束了。
在灵栖时，他最喜看着后院的桃绽枝头，吐露艳色，想着一直未曾回去的药谷，还有药谷里的那个捧着一束桃花的女子，是否已为他人，披上了凤冠霞帔。
【脱骨生香】完，下一卷【舐犊痴妄】
【舐犊痴妄】
