无论怎样，都是纠结，所以干脆不想。再头疼皆无果，又何必费神劳思呢？
在赵渊的身侧，端坐着一位沉稳朴素的女人。约摸四十岁左右的样子，皮肤保养得相当好，面若银盘，五官典正精致。素钗无雕，发髻高挽，简朴之中含着落落尊严，尽显母仪气派。赵太子迁在她侧旁坐着，可以判断她就是李氏皇后了，亦是赵太子的生身母亲。
正案下方，倚着皇上赵渊的左右脚，分别设一短案。左案边上，乃是一位铅华淡淡的女子，看年龄比李皇后小上三五岁，鹅蛋长脸，气态娴雅静姝，双肩瘦削，身披天蓝轻纱，印有几枝疏淡红梅暗影，出落俗套，诗情婉约。人如其衔，当是柳淑妃了。
右案边上，则有些对比的意味，却是一个丰满尤物。三十来岁，珠玉叠翠，粉面施脂，红唇烈焰，鬓云香腮。左带金步摇，右插珊瑚簪，她的衣服是由层层透明金纱裁成的莲花裙，紧裹丰满躯体，风韵惹火，凝脂膏肤若隐若现，那一对好乳儿，似乎要撑破了衣服飞出来，让人眼花缭乱。
她不好好坐着，却侧身半躺着，柔若无骨地把半个背，靠着赵渊膝盖下方的腿。
薛浅芜看得有趣，忍不住瞅了眼东方碧仁，意在问这么性感的可爱人儿，是哪一房。
东方碧仁瞧了一个空档，低低对她说道：“她是卫贵妃，这些年来极得宠的……”
薛浅芜听了，兴致更甚，好像很有意思嘛。东方碧仁看着大家坐定，一切备得差不多了，起身说了些场面话，大概就是小寿星生日了，大家无拘无束，吃好喝好，玩好乐好之类。
然后就是吃席、行令，因为皇上在场，显得有些拘谨沉闷，没有什么意思。欢声笑语也有，只是带些干笑假笑罢了。薛浅芜和绣姑，因是陪同东方爷而来，倒也蒙受了特别待遇，竟被赐了席，让她们和主子一起吃。
薛浅芜因有大事，所以不敢惹事儿，只是闷头吃着。吃到中场，肚子已塞不下，觉得有些发闷，正在想着皇家宴会百无聊赖，忽然闻得婴儿的啼哭声，众人皆自停了筷子看去，只见奶妈抱着一个粉妆玉砌的婴儿，慌张张跑到卫贵妃的跟前，说道：“朔儿想娘娘了，总是哭个不休，老奴只得抱他前来……”
“我的爱儿！”卫贵妃急忙接过，在脸上亲了好几下，方才停住，对奶妈道：“你下去吧！让朔儿也参加参加宴席，沾沾喜气！”
说也奇怪，那小娃儿把头枕在母亲怀里，哼哧哼哧拱了几下，竟不哭了。众人看得有趣，皇帝赵渊亦忍不住哈哈大笑，眉梢全是宠溺得意之情。
对于这小儿子赵朔，他爱护到了纵容的地步。赵朔是他在年过半百时，上天赐给他的宝贝，证明着他宝刀未老，雄风不减当年。是以一看到这儿子，他就喜不自禁。
母凭子贵，何况卫贵妃是那样火爆诱人的好身材，所以入宫虽晚，却也和柳淑妃平起平坐了。
赵渊溺爱儿子赵朔，并不代表他不喜欢赵迁。作为皇室长子，他曾让赵渊尝受过初为人父的自豪感，他的母亲李氏，昔年也是极得赵渊宠爱和敬重的。可惜皇室子嗣不旺，除了李皇后育有一子一女之外，其他妃嫔皆是无所出，或者是刚生下就夭折了，直到五十岁时，卫贵妃才又诞下一子，赵渊怎能不心花怒放呢？当时就把卫贵妃的名衔，连跨三级，升为贵妃，荣宠加身。
所以赵渊对俩儿子的喜欢，是不同的。对于赵迁，责任之喜悦感占了上风；对于赵朔，意外之喜悦感占了鳌头。此时看见小儿，忍不住接过道：“来来！让父皇抱一个！”
卫贵妃媚笑着，欠身递了过去，赵渊乐呵呵的，接在怀里。就连素来对卫贵妃不满的高太后，脸上也现出一片慈爱来。
赵渊逗弄了一会儿，小家伙显然不买账，唧唧歪歪又哭起来，似乎只有在卫贵妃那丰满的怀抱里，赵朔才有与生俱来的踏实感。
赵渊正要递回，素蔻公主眼巴巴道：“我好想抱抱弟弟啊，可是姨娘娇宠得很，总是怕我抱不住！”
皇上赵渊笑道：“今天就让你抱一抱，让朔儿也看看她的乖姐姐！”
卫贵妃略迟疑，也不好说什么，看着赵渊把孩子递给了素蔻公主。素蔻公主小脸上漾满了兴奋，红扑扑的，在臂弯里一个劲儿地耸着他，忽上忽下的摇晃感，竟让小赵朔咯咯直笑。
皇帝赵渊夸道：“素蔻真是越来越可心了，连小娃儿都喜欢你……”
卫贵妃迎合赵渊，在座上扭摆着腰肢，勾魂笑着嗲道：“皇上最近也不去看臣妾，臣妾好想再为皇上怀个小公主啊……”
这话听在赵渊耳中，自是受用，当即笑道：“好好好，朕得空了就去，让你再为朕添个龙女儿，与素蔻做伴儿！”
然而这话，听在除太后外的其他女人耳中，就有些显摆恩爱过火了。尤其是卫贵妃的邀宠，带着某种挑逗的明显迹象。
孩子一直都是柳淑妃的心病，听了卫贵妃此话，脸色不由落寞一沉。李皇后却仍面色无波，坐得端庄，缄默无言。
“若再添个妹妹，我是不是就不讨喜了？”素蔻公主急切问出一句，同时因为过于激动，双臂一软，小赵朔就直直坠下了！
素蔻公主所在的位置比较高，赵朔落在地上之后，又滚下了一个高高台阶，“啊”了一声就没了音。
在场所有的人大惊，赵太子迁、东方碧仁立马过去抢救。幸好孩子身子骨比较硬实了，不像刚落地不久的，那么经不住摔。探了鼻息，尚有一丝气息。
素蔻公主吓得大哭，卫贵妃反应过来，疯一般扑了去，撕心裂肺喊道：“我的爱儿！我的爱儿！”
皇帝赵渊也惊心了，问东方碧仁道：“情况怎样？”
东方碧仁不答，吩咐一句：“速把陈医圣请来，孩子还有救！”
等陈医圣赶到，把完了脉，正要实情禀报，东方碧仁向他使了一个眼色。陈医圣与东方碧仁交情匪浅，知道他的意思，不想让噩耗破坏了宴席。于是说了一句：“我保证能救活！不过在此期间，不能被扰，你们谁来打搅我的思路，孩子的命就不保了。”
赵渊果决地命令道：“在场的所有人，在陈医圣医好孩子之前，不能离开半步！”
卫贵妃也叫道：“谁也不许离开！”
好好的生辰宴，突发意外，被搅成了这样，众人俱都面面相觑，半句话都不敢说了。
李皇后的眼里闪过一丝笑意，很快隐去，口气极为严厉，骂素蔻公主道：“这么大的人了，还是个冒失鬼，连你弟弟都抱不好！今天你的生日过去，罚你在‘静容阁’呆一个月，每天面壁思过三个时辰，其余时间专心读书刺绣！”
素蔻公主吓得面色惨白，往太后怀里大哭道：“我不是故意的……”
高太后心里虽也有担忧，但素蔻公主是她宠养长大的，自然不想皇后如此责她，于是说道：“以后小心些便是了！事情既然已经发生，别吓着蔻儿了！大家都放宽心，陈医圣不是说了吗，孩子没事！”
为了缓解气氛，高太后招呼道：“大家继续，吃喝玩乐……”
薛浅芜怎么也吃不下，觉得有些问题，看向东方碧仁。他知她的疑问，却不便告诉她，只是拍了一下后脑。薛浅芜明白了，孩子命虽能保，只怕要成一个智障儿了。
第一壹五章 喜庆生辰宴，波澜跌宕起（下）
高太后的有意袒护，让众人都不好再说什么。
“都是母后您护着，她才被宠坏了脾气……”李皇后叹口气，脸上显出谦恭之色，然后转向素蔻公主，语气复又严厉起来：“今天就罢了，好喝好闹，若是朔儿有个三长两短，看我不把你的腿打断了……”
素蔻公主吓得一声都不敢吭，可怜巴巴钻在太后怀里。皇上赵渊虽然痛子心切，眼见李氏如此教女，太后又护得紧，女儿也是自己心头肉儿，于是喝一口茶，把责备的话，全咽了下去。
卫贵妃惶惶不定坐着，满心里都是爱儿的安危，竟想不起找素蔻公主算账了。不过这样倒是合了台面，毕竟有陈医圣保证的话在先，她若再闹起来，未免显得小题大做，败坏心情讨人嫌了。
宴会仍在进行，终归是多了层阴霾。薛浅芜在想着，这样下去，不知等到走秀女们出场之时，还能不能调动起兴致了。东方爷似是感应到了她的忧，安抚她了一眼。
吃罢席歇场的时候，进入歌舞表演阶段。第一场是《国色天香》，在华丽婉扬的乐曲中，霓裳广袖的牡丹仙子翩翩起舞，手中各持花扇，白里透粉的颜色，随着她们曼妙舞步的旋转，团团簇拥成各种各样的形状。乐曲在结尾处到达美妙的巅峰，好似夕阳极尽绽放最后一抹绚烂，所有花扇聚集起来，形成一朵立体着的巨形盛开牡丹。仙子们把脸庞和身子都藏在了牡丹后面，此时天地之间，犹然只剩下了这朵牡丹，鲜艳妩媚，凛然大气。
薛浅芜想起了台上坐的李皇后，六宫之主，群芳之首，果然还是要靠气度制胜的。
而以淡雅娴静见胜的柳淑妃，则似一朵莲花，却非纯白色的，应该也是一种粉色。这个粉色，并不是指颜色，而是一种感觉，与桃色有些类似了。
后宫里的女人，其实与妓院里的女子差不许多，或轻或重或浓或淡，都隐约氤氲了一抹粉色。只是妓院里的女子，每天面临的是不同嫖客，而皇宫里的女人，笑脸奉承费心迎合的是，天下最大的那尊嫖客罢了。所以春/宫/图的出处，历来不是妓院，就是皇宫。
纵然素颜不事雕琢，以欲迎还拒的清高姿态，与众不同，赢得圣宠，又有几个是白的呢？看起来就算是白，很多时候也只是假象罢了。真正洁白无瑕的女子，身于后宫，最终道路只有一条，质本洁来还洁去，三尺白绫下，浩渺清波里，自有芳魂栖处。
本是很绝美的视觉盛宴，奈何众人心思恍惚有些沉重，一曲舞罢，过了很久才响起机械般的掌声。貌似是沉浸在回味里了，其实不然。
直到奶妈抱着小朔儿闯进来，喜极而泣地道：“娘娘，小皇子醒来了！”
氛围才活跃了起来，卫贵妃颤抖着臂接过，皇上也起了身，众人纷纷伸头看去。只见那小朔儿确乎醒了，小嘴一翕一合，眼睛半张半闭，看不清里面的神色光芒。呼吸却很匀净，不急不缓，不涩不滞，宛若平常。
太后舒了口气，皇上赵渊龙颜大悦，卫贵妃喜不自禁，抱着儿子舍不得撒手。
奶妈说道：“陈医圣交待，小皇子还需要好好休息一阵儿，这儿欢闹，老奴且带他去了。”赵渊和卫贵妃都放下心来，点了点头。
在场的人目送奶妈离开，薛浅芜和东方碧仁在收回视线时，眼神又交汇了一处。
卫贵妃心情好，起身离席，扭着臀儿，对赵渊请求道：“臣妾自从有了朔儿以来，还从未为皇上献过舞呢！现在身子难得恢复，若再不练，怕会生疏了去，今天借着素蔻生日，臣妾也来舞上一曲助兴，皇上可准许否？”
赵渊拍手赞道：“朕前些日还念叨着，许久不见爱妃跳舞了，眼睛都疲劳得很呢！”
“那臣妾就献丑了。”卫贵妃娇声说着，来到舞台中央。两个优美的旋身，尖脚一勾一伸，两只鞋子一先一后，分别划起一道圆滑的弧度，不偏不倚，正巧飞入台下早已备好的玉盘中。
众人掌声雷动，只见一双膏腴嫩白的肉脚儿，赤裸踩于殷红色的地毯上，润泽如羊脂美玉，惊艳匹敌。她没给众人充分的心理准备，就开始来了个十八旋，霎时眼前金纱飘飞，衣袂凌乱，看不清了她的脸庞身形，满眼尽是腰肢柔软如蛇灵动。
薛浅芜惊呆了，她再也没想到，一个看起来那么胸大体丰的女人，且还是个生完孩子未彻底恢复身材的女人，竟能舞得行云流水，天旋地转。
野性中带些飘逸，粗犷中夹些缠绵，火辣中透着热情，性感中露着原始，既有江南女子的轻柔纤度，又有胡地女子的洒脱不羁，说不尽的荡人心魂，述不完的风情万种。
曲尽舞终，她的身子做展翅状，往台下一凌越，一只脚儿独立在了玉盘之内。另一只脚提起，与膝盖处平齐，真真是好一招儿白鹤立。
众人都没看清，她是如何在盘子里穿上鞋的，已见她晃着胸，香汗淋漓来到了赵渊跟前。
赵渊显然极为满意，拍案笑道：“这场即兴发挥的卫氏舞，真是这宴会上最亮点的节目啊！”然后大手一挥，对旁边的公公道：“赏千斛珠！”
璀璨夺目的珠匣子打开，羡煞了众人的眼。没有女人不爱珠宝首饰，卫贵妃眉开眼笑谢过恩，命婢女们仔细收回宫去。
赵渊说道：“以下几场，大家可以尽情表演，不管何种身份，只要是在宴席上的，皆可拿出绝活！对于得心给力、赢喝彩满堂的，重重有赏！”
薛浅芜听得心里痒，这可是一个凭借才华魅力赚银子的好机会啊。不知上台跳段泼皮街舞，或者唱上一曲跑调版现代歌，甚至朗诵一首白话诗，他们能否欣赏得动呢？
正在摩拳擦掌、跃跃欲试之时，东方爷不着痕迹地拉住了她的衣角。薛浅芜一回头，发现绣姑也警告着盯紧了她。当即只得收了那颗蠢蠢欲动的心，气馁地坐端正了。
可能是卫贵妃的舞蹈，达到了让人难以企及的高度，竟没有人敢站出来，生怕因拙而见笑，甚至被罚。于是宴会只得按着原先既定的节目，小舞小调续着，波澜不惊，观者的心从期待中慢慢平静下来。
宴会接近尾声，皇家主人连同满座宾客，皆是有些倦了，赵渊问道：“还有什么节目安排没有？”
礼官奏道：“只剩最后一个节目，乃是东方大人倾情打造，特意为公主的生日宴，锦上添花来的！”
素蔻公主难以置信地张着眸，因震撼带来的喜悦，让她身子微微颤着，几乎立不稳脚。台上的人，几乎都在高兴，为这话而高兴，他们谁不知道，素蔻公主爱慕东方碧仁，是早就开始了的？
听得这场节目别具情意，赵渊很感兴趣哦了一声，龙颜笑道：“那就赶快开场了吧。”
话音刚落，一道浅蓝色的明快帘子，如幕布般垂下，隔绝了演员登台的入口处。未过几时，十几位身姿窈窕动人的女子掀帘鱼贯而出。头发皆是高高盘起，发型极为简约清爽，丰满的额头，完美精致的脸型，无不把活力表达得淋漓尽致。
她们的衣着，与宫廷服不同，看着好像光亮绸缎所制，上面花色繁复多样，既典雅又优雅。衣服底面颜色各异，有的是梨白色，有的是玄紫色，有的是鹅黄色，有的是竹绿色，有的是绛褐色，有的是水红色，站在一处，花枝招展，亭亭玉立。衣服的设计，颇具匠心，高龄托着脸庞儿，一排斜斜的盘扣，长度蜿蜒到达脚踝，宽窄胖瘦适度，紧紧裹着曼妙玲珑体态，尽显女性曲线之神秘美。一道开叉，高到雪白的大腿处，分外风情诱惑。
最奇特的，是她们脚上的鞋子，埕亮细腻光滑皮质，鞋跟儿又细又高，撑着瘦燕肥环的玲珑躯体，使那腰身宛若风中摆柳，不盈一握。脚踝处的鞋面上，各有饰物，有的是枚银色晶晶的兰花，有的是枝巧夺天工的腊梅，有的是朵姿态逼真的水莲，别出心裁，极为亮眼，小巧精致，美好极了。
她们迈着独特的步子，在舞台上走了起来。不同于宫廷小碎步的含蓄羞怯，却是青春飞扬，张力动人。腰肢纤韧之处，仿若整个是被弹性紧凑在一起的。
直到模特儿退场，全场静得掉一根针都能听见。
薛浅芜的心在大力跳着，直到听见太后问了一句：“她们穿的是什么鞋？走的是什么步？”
薛浅芜狂喜之，赢了。如愿以偿，在一番辛苦布置下，没有喧宾夺主，鞋子是最亮眼的。
坐中的男宾客，皆在为那令人眼馋的身材羡慕着，犹自震撼难以回过神来。女子们开始议论起来：“她们的身材也未必有多好，都是得了鞋的衬托，才显完美起来……”
太后的问题，问出了半天，无人能答，赵渊看向东方碧仁：“这节目叫什么名字？”
东方碧仁一愣，若按丐儿的说法，这是一场走秀，可这名字实在听着偏僻，若是说给皇上，难免又得费些口舌，想了一想，上前禀道：“这是‘芙蓉神秀之走意图’！世间万般景，皆能形成艺术，这走路的步儿，便是一处学问！细观她们刚才步伐，皇上就会发现与很多东西暗自契合着，比如书法，比如绘画，比如舞蹈，都是需要高度的融合性，以及自然协调度的……”
赵渊颇以为然，点头赞道：“极是！若非经过专业训练，且不说很难走得稳当了，韵味也是极不易出来的！”
高太后的好奇心，仍集中在鞋子上。回想她年轻时，作为宫廷里的美人儿，也是很追求时尚的。现在虽然老了，心变淡了很多，但是对于一切时尚新奇之物，仍保留了浓厚兴趣。
刚才问及众人的那句话，没人能答上来，于是直接问东方碧仁道：“仁儿，这鞋是从哪儿得来？”
东方碧仁答道：“要说这鞋，得来全属偶然。据传有位非常出众的兵法家，为他同门师兄所嫉，因遭陷害，被挖去膝盖骨，致成残废。兵法家侥幸存活，辅佐一位君主征战天下，与他的同门师兄在战场上相遇时，因为山路坎坷，不便乘车，他又无法行走，于是设计出了一种厚高底儿牛皮鞋，把帮与底缝制一起，穿在脚上，终于可以下地，他指挥着千军万马，出奇制胜，把陷害自己的同门师兄，逼至走投无路，报得了仇……这种皮质的鞋，弹性极好，轻便灵活，下雨天又不易湿，就是不大美观了些。坎平鞋庄的几位创始人，齐心协力，根据女子体型特点，经过数年潜心钻研，终于形成了这种细高跟儿。不过数量不多，那次偶然见了，仁儿就兴起了让众人开开眼界的念头，于是有了今天这场神秀之走意图。”
素蔻公主听得坎平鞋庄四字，眼神骤然有些复杂。希望这么一番奇特创意，不是那个令自己讨厌的女子，想出来的才是。
高太后和蔼笑着道：“听说坎平鞋庄的创始人，是俩女娃儿？”
东方碧仁答道：“创始人是一老叟‘千影手’，那俩女娃不过是他收的义女，早年跟着学些手艺罢了！那位老叟已经不做鞋了，年迈眼花，拿不起针线是关键，很多鞋样款式他也渐渐忘了，于是就将毕生所学传给了义女。他的两个义女，说也奇怪，那位姐姐生性安静，对这绣花做鞋之事极感兴趣，悟性奇高，结果三五年就赶上了她义父当年的水准；那妹妹则活泼，整日里闲不住，偏生不爱针线活，业精于勤荒于嬉，一晃几年过去，硬是什么都没学会！”
“那么这种鞋儿，是姐姐创出来的了？”高太后问。
东方爷忖度着怎样说，才不至于扼杀丐儿之功，于是摇摇头道：“那妹妹虽不喜做鞋，却有着丰富的想象力！闲着没事，就爱瞎胡掰掉！起初是那妹妹乱翻书，看到了兵法家做皮鞋那段，然后灵机一动，说能设计出一种适合女子穿的鞋来！姐姐经她提醒，觉得有理，大有可发展的潜力，于是反复研制，终于做出了这款鞋。”
高太后兴趣盎然道：“真是心慧手巧的女孩子！哀家一听就喜欢上了，那天定要传见一面，也算了却一桩遗憾！”
绣姑和薛浅芜，在人群里对望一眼，好生忐忑不安。还未见面，就被皇太后喜欢，这是幸呢，还是不幸？
东方碧仁也觉自己夸得甚了，竟让太后升起了见那两个小丫头的念头来，维持镇定说道：“每天订鞋的人，能从屋里排到街道上去，她们顾着整个鞋庄，忙得连饭都落下了，哪天太后有兴致了，就让她们前来拜安。”
高太后摆手道：“这个不急！哀家也是兴致忽起罢了。”
素蔻公主闻言，在旁赶紧说道：“不过是卑贱的做鞋女，哪里值得祖母召见？”
高太后未说话，李皇后已训斥道：“蔻儿休要胡说！你生在皇宫里，吃穿不愁，永远都看不到，咱的江山社稷，是由各行各业能人异士撑起来的！对于他们，应该心存感恩，带着敬佩，而不是用井底之蛙鼠目寸光来鄙视人！”
这一番话，让薛浅芜听得好是酣畅，不愧是国母啊，这范儿没得说。
素蔻公主撇撇嘴，有些委屈想要落泪的样子。柳淑妃劝说道：“功在平时，今儿个图热闹，姐姐就别训蔻儿了。”
李皇后这才微微露出笑，说道：“没吵她几句呢，不仅母后护着，皇上护着，就连妹妹也护着她……”
估计还是担心孩儿，从舞台下来后一直未说话的卫贵妃，起身向赵渊请辞道：“臣妾念子心切，先行一步，皇上太后、两位姐姐万望尽欢。”
赵渊也挂念着，伸个懒腰说道：“宴会也就到尾声了，朕和你一并去。”
皇上一去，高太后年纪大，也觉累了，略略说了几句散场话，就要离场。李皇后、柳淑妃一左一右，掺了过去，临走前李皇后对素蔻公主道：“蔻儿，一会儿到母后的甘泉宫来一趟！”
几位重量人物离场之后，按以往的，剩下的青年男女们，该是随着赵太子东方爷一起散场才是，然而今天，有些意犹未尽的味道。
尤其是那些女子们，都没离开的意思，一个个犹豫了很久，终于有个稍胆大些的，打头带着一群娘子军，包围了东方爷赵太子。
“怎么？”东方碧仁似已料到这种结局，语气淡淡问道。
“刚才台上她们穿的高跟鞋，应该是爷掌管的吧。我们想问一问，那种鞋能卖吗？”
东方碧仁自然不能做起商人的行当来，对着身后的俩太监道：“这事儿由他们负责，让他俩来讲解吧。”
薛浅芜害怕绣姑不善伪装，连声音这关都过不去，于是果断地站出来，铿锵有力地道：“这些鞋子因有纪念意义，原本是不卖的。”
“可是存着也会坏啊，日子久了，不翻新就放不住了……”女子们一边失望着，一边纷纷企图说服薛浅芜改口:“好公公，你就偷偷卖给我们一双吧。我们实在喜欢得很，要多少价，你开个口就是。”
薛浅芜为难着，说道：“这鞋的原料不易得，做工过程又极考究，作为第一批非卖品，奴才擅自做主，怕主子回去了要骂的！”
素蔻公主本就对这公公有些不大对眼，哼了一声，不屑地甩出一颗金锭子，说道：“把那些鞋都拿来，本公主挑一双！你那主子是个见钱眼开的，见了这金锭子，肯定两眼放光话都说不出了，焉有责备你们的道理？”
薛浅芜心里冷笑着，等的就是你这有钱人带个头！于是弯头哈腰笑着，蹬蹬蹬跑到舞台后，把那些双鞋子都弄了来。
女人们一拥而上，开始挑挑试试，最终每双鞋子都有了归属，价钱卖得极为不菲。那些没买到的，有些沮丧，也都争着报名订了。
薛浅芜和绣姑登记得不亦乐乎，俨然不知除了东方爷外，还有一双深邃眼睛，带着某种疑惑探究，打量了她们很久。
第一壹六章 权公公风流，刁婆婆强势（上）
出得皇宫，已是夜景阑珊，薛浅芜问东方碧仁：“那小皇子……陈医圣在宴席上，诚然有向你之心，但日后若出了什么事，被追究起来，岂不是欺君之罪吗？”
东方碧仁低低说道：“不是我私心，就算我不那样示意陈医圣，也改变不了小皇子脑部受到创伤的结果啊！只会徒给宴席增添沉重慌乱罢了，况且咱还有别的事儿……”
“小皇子的病情被发觉时，会到什么时候？”
东方碧仁沉思了会儿，叹道：“现在小皇子尚幼小，看不出什么大端倪，只怕一两年后，随着年岁渐长，智力什么都会比其他同龄人差一大截，那个时候就明显了。”
“皇上和卫贵妃，会想到今天这事吗？”薛浅芜忧心忡忡问道。
“想到又能如何？日后的路那么长，谁知道会不会有其他什么意外，转移了这件事的影响呢？”东方碧仁沉声分析道：“也怪罪不得陈医圣，他是孤竹王朝最负盛名的医生，如果他尽力了，都是这种结果，那也只能听天由命了。”
薛浅芜道：“可是素蔻公主就惨了啊，你没听皇后娘娘说，如果朔儿有个三长两短，要打断了她的腿吗？”
东方碧仁站住脚步，摸着薛浅芜的脑袋笑道：“傻丐儿！有哪个娘不偏爱自己女儿的？皇后娘娘对公主表面上虽是苛厉，实则疼爱着呢，她说是要让素蔻公主面壁思过一个月，看似是惩罚的措施，却是生怕出了什么意外，在她自己那儿，也好有个担待啊。”
薛浅芜恍然大悟。原来最深沉的心思，往往在不动声色之中埋藏。看来看人看事，薛浅芜的眼光还差了一截儿。
看到的不一定准，听到的不一定准，事实的真相，永远只藏在人的心思中。
果不其然，未过多久，就有东方爷的探子捎来话说，素蔻公主去了一趟甘泉宫，就被皇后娘娘罚禁在了“静容阁”，一个月内不得出阁半步。任凭太后、淑妃如何求情，皇后娘娘依旧不为所动，只说公主脾性太大了，得好好地收敛一番。起初公主还在闹腾，奇怪的是，闹着闹着竟自己停歇了。薛浅芜忖思着，大概是用心良苦的李皇后，把自己的担忧，悄悄说与女儿听了，深明大义摆了一番道理，总归是让女儿开些窍了。
接着一个月的时间，是忙碌而平稳的。忙碌的是，她们的生意进入了白热化的炙手期，高跟鞋在一宴之下，响遍京城，只要能买得起的富家女，每人至少都订做了一双。平稳的是，没有素蔻公主的愚蠢手段加小醋意，就没了那些隔三差五前来鞋庄监视的人，蓉儿也过得安极了。
薛浅芜却养成了习惯，依旧是每天在东方爷早朝觐见后没多久，就去鞋庄凑个热闹。傍晚的时候，再回到新府里，和东方爷一起度过细水长流的缱绻时光。
银子赚得如流水，很快就把打造坎平鞋庄的本，捞了回来。由于担心生意势头太旺，引起嫉妒遭到打压，薛浅芜和东方碧仁、绣姑一起商量，每月把利润的三成上缴国库。为了防止这些血汗银子，被用到给那些贪官污吏发俸禄上，东方碧仁主动请缨，明码报账，存入国库，然后用到各种工程建设，或者逢着灾时赈济难民，使所有款项透明化。
宫里的消息也在源源不断传来，小皇子虽然醒了，精神面貌却大不如从前那样灵光，除了饿时会张嘴哭、饱了会埋头睡之外，其余时候皆是傻愣愣的，看着一副又痴又愚钝的模样。
卫贵妃忧心得连日吃不下饭，在皇上赵渊的枕头边，也起过一些质疑。后来不知是谁出主意说，瞧小皇子的状况，八成是吓着了，只要做做法还还魂就好了。卫贵妃深信不疑，皇上赵渊也就随着她来，结果做了几场，情形还是固然，不见丝毫好转。当问起陈医圣，陈医圣道：“微臣已尽了力，康复之事，本就七分人为，三分天定，小皇子恢复得不好，也许与冲撞了什么有关。”
这些时日，素蔻公主一直被禁足在静容阁里，没有半点动静，倒是李皇后时常出来，看看小朔儿的病情。
卫贵妃心里有积怨，却又没有办法，只在心急如焚之中，盼着儿子能够活泼伶俐起来。皇上赵渊也急，一个个的法师请来，最后有人说要追究根源，自然追到素蔻公主摔了小皇子这事上。提及解决办法，那法师说，只有公主离开皇宫，嫁为人妇，用大婚之喜气来冲淡了这回事儿，才能使小皇子的元神归位。
这个消息不胫而走，当传到薛浅芜的耳中时，她不由自主打了个颤儿。她是从科学时代穿越来的，自然不信这些子虚乌有之谈，可是谣言愈演愈烈，素蔻公主的婚事，引起了无数人的猜测和瞩目，竟盖过了赵太子迁纳妃这件事儿。
薛浅芜那天在坎平鞋庄，和绣姑说起时，满脸愁容地道：“这么挨千刀的法师，分明是个托儿，想要借机把素蔻公主嫁出去罢了！会是谁的托儿呢？”
绣姑猜测是卫贵妃，蓉儿却道：“李皇后的可能性比较大些！因为公主闯祸，有目共睹，如果把她继续留在宫里，难免会被贵妃寻了茬儿，吃到什么苦头；而一旦嫁出去，贵妃就算怨恨，也不过是迁怒到其他与公主相关的人身上罢了！何况还有最重要的……”
“什么？”蓉儿打小在宫里混，对于这些曲曲道道，自是明白得多。薛浅芜觉得蓉儿的话，似乎别有机关暗藏。
蓉儿说道：“公主最心仪的，自然是东方爷。在公主七八岁的时候，就有人开玩笑说，干脆把他俩定成娃娃亲得了！但是东方爷一直抗拒着，说是年龄还小，不想提及婚事，后来更大了些，每逢宫里过节欢宴之时，这个话题就被重提一次，结果还是被爷拿公事繁忙作搪塞，轻轻淡淡避了过去……这次借着小皇子的事儿，可谓用心至深，一箭双雕，既能成功地把素蔻公主从卫贵妃的恨意中，釜底抽薪转脱出去，又能逼东方爷一把，毕竟与小皇子的安危关联上了，就算公事多么繁忙，东方爷还能再推托吗……”
薛浅芜听得头皮发麻，阵阵惊悚。宫里的女人，坐拥权重的女人，真不是简单玩出来的。看来不稳定的日子又要到了。
薛浅芜当晚回东方府时，说不清自己是怎样的心情。等到大半夜，都不见东方爷的身影，后来秦延传话道：“嫂子不要再等爷了，今晚他不回了。”
薛浅芜唇角泛起凉凉的笑：“他没让你给我一个理由吗。”
秦延迟疑一刻，说道：“嫂子莫要多想。爷说等他回来，他自个儿会给你说。”
“这等待的滋味，还真不是好受的……”薛浅芜笑瞅着他道：“那么你呢，你都没话说吗？爷做什么去了？”
秦延拗不过她，低低说了一句：“今天宫里往府上来人了，老夫人说什么都不让东方爷离开，就连老爷也在场。”
薛浅芜明白了，果然不出所料。她仿佛看到了，宰相府里，灯火通明，气氛肃穆严整，东方爷在父母的压力下，疲惫无力的样子。
他会屈服了吗？孝顺如他，薛浅芜不禁有些悲伤起来。
秦延与她说了些闲话儿，看她心情不好，自己又不擅长开导，只对她道：“快些睡吧，仔细明天起来有黑眼圈，爷见了该会很心疼的。”
人生不如意有七八九，能道出口不过一二三。薛浅芜恹恹地回房，心里好是不畅，倒头就睡下了。照她的想法是，把烦恼溺毙在死猪一般的酣睡里，呼噜一打响，什么都忘了。
也不知睡眠质量如何，反正到了将近黎明时分，惯常形成的生物钟，使她醒了过来。放在平日，这是东方爷上早朝的时候。摸摸身侧，空无一人，揉揉眼睛，似乎想起了昨天的郁闷。
她正想着今天该如何度过，一袭白衣在门槛处站定。东方爷回来了。
见他胡茬似乎有些铁青，只一夜之间啊，难道是错觉吗。薛浅芜看着他，很久找不回自己的声音：“这不是早朝的时候吗？”
东方碧仁晃步往屋里来，倦懒地道：“请假几天，不想去了。”
薛浅芜似乎猜到了什么，也不再问，过去扶着了他，一起坐到床上。
东方碧仁斜靠着床栏，拉薛浅芜到自己的身侧，手抚摸着她头发。这样的温柔，一时竟有些淡淡的哀伤。
薛浅芜满心的怨言，顷刻之间化为乌有，她伸手抚上他眉，怜惜地道：“睡一会儿吧。”
“我睡不下……”东方碧仁看她好久，似乎在这天长地久的思量之中，要确定一件极为重要的事情。
薛浅芜心在跳，仿佛他的下一句话，重若千钧，决定着他们的前尘后梦。
东方碧仁缓缓却坚定地道：“他们已经知道你了……最近几天，跟我一起见他们吧。”
薛浅芜张大了嘴，久久合不拢了。这句话原本该是甜蜜的，就像一位深情宽厚的男子，拉着女友的手，用尽了一生的挚情，鼓足勇气说道：“我们一起回家，见咱妈吧。”
可是眼下，怎么少了一些幸福滋味？是因迫于现实，不得不提前见吗？还是因为这预示了一场对抗，标志着平静美好日子的彻底结束？
前路会有什么，不可多想。如果可能，薛浅芜宁肯自己，没名没分，与东方爷一起不清不白，厮守在这未竣工的新府里。只要东方爷不负她，她就不弃不闹。
只叹，这也是个奢望。女孩是会嫁人的，男子是要娶妻的。再回眸的瞬间，一切都不一样了。就算两人如愿结合一起，天长日久，也未必会有最初两小无猜、青梅竹马的明净感，更哪堪离合无情？
为一个人，孤独终老，梅妻鹤子，终究是个不大可能的愿，古往今来，难得几桩。男人女人，在情场上哪个执念更强，也是不好说的。看淡繁华的心，可能会在多年尘封之后，再度激起涟漪；伤至寂寞的城，可能会因飞鸟衔来的种子，再次蔚然成荫。朝而复始，轮回周转，人忘不了旧爱，除非新欢不是足够的好。对于男人，此规律准度更大些。
薛浅芜陷于明明灭灭的感怀之中，说不清的滋味在心里翻，忍不住咳了一下，感觉喉中有几分腥腥的痒，忙翻找了一块帕子，接着看了，竟是一点鲜艳的血。
这是怎么回事？开朗活泼大大咧咧如她，竟也会有内伤的时候吗？看来对于生活，得过且过就好，不能有太多哲思感慨了。一旦缠绵在心，最终就缠绵在了身。
东方碧仁吓了一跳，忙把了她的脉，蹙着眉道：“你怎么了？”
薛浅芜看他紧张，嘻嘻笑道：“只不过是血气旺，从喉咙里涌出了点罢了，又不是像小说中描述的，重则喷出几升，轻则终日咳的，哪有什么打紧？想我当年，身体倍儿棒的时候，还爱心泛滥着，无偿献过好几次血呢！”
东方碧仁半是忧虑，半是好笑地道：“你又在瞎说了，你给谁无偿献过血？难道是哪个帅哥受了伤，失血过多，你自划了手臂，让他饮你的血不成？”
薛浅芜懵了，这该如何回答？想了片刻，巧笑倩兮地道：“我才没那么傻，如果真受那苦，除非是我穷得过不下了，想要拿血卖钱！不然，就算他是帅哥，我能为他受的疼也是有限的！”
东方碧仁忍不住笑道：“原是这番情由！这我就放心了，我还以为你真会为了帅哥，流血牺牲都不怕呢。”
“碰上爷这样的帅哥，兴许可以考虑一下！”薛浅芜笑着道：“爷是不能被复制的，所以不用担心。”
东方碧仁手指点她一下，然后正色命令她道：“我给你开几味药，每日煎着服了！幸好还是初始，并不严重，调理几日，估计也就没大碍了！以后你要宽着些心，一切有我在呢，瞎胡想个什么！”
薛浅芜不想给他添烦恼，乖乖地答应了。正好这几天来，东方爷告病在家，有他盯着，薛浅芜硬是被逼，喝了几日那种暗红褐色的汤药水。薛浅芜再没想到，她有一日，体质也会沦落到了喝苦药的地步。所幸只这几天，若是常年如此，整个人还不变苦了去？那样还有什么滋味可言。
到第五天的头上，宰相府来人接东方爷了。
薛浅芜这才知道，那晚东方爷与老爷夫人，大概进行了一场很不愉快的谈话。最终导致，东方爷有些负气而去。那老爷夫人也是任性的，竟然三四天都没拉下脸皮，来新府里看东方爷。直至今天，宫里又有人催促了，他们不得已才来请儿子回府。
看东方爷脸色阴霾，坐得笔直不动，薛浅芜道：“去吧，耗着也不是个办法……只会惹得二老生气，说不定会找到新府来，那时就显得我这个讨人嫌的，有些不识台面了……”
东方碧仁拉着她，眼里含着几分恳求说道：“丐儿，跟我同去！不管发生什么，始终跟我站在一起，好么？”
薛浅芜在这眼神下，豁出去了，虽说她这个媳妇儿还没进门，都被打入了黑锅底，但她怎么也得争取一番，是不？不然怎对得住当年冲冠一跳扑美男的勇气呢？
东方碧仁尽管早已预料到了险阻，想要淡定下来，却仍是很紧张，为薛浅芜挑了一件素雅衣服，命她换了，看她清静静俏生生的样子，点了点头，带她去了。
宰相府的派头，相当出乎薛浅芜的意料。占地面积，和东方新府差不多，但因为是老宅子了，几十年的积淀，门楼高耸，院落环合，装饰完善，古朴邃重，浑然天成，确乎有着极人臣的威赫霸气之感。
薛浅芜忐忑着，东方碧仁紧紧握着她的小手，两人手心里浸满了汗。
未到正堂，早有丫鬟迎接，东方爷问一句：“老爷呢？”
那丫鬟神色有些不大自然，悄声说道：“今天老爷央人传你，久不见你回来，气色不好，吃完饭后，往城西而去了。”
东方碧仁脸色微沉，却也没有说话。薛浅芜正疑惑，东方碧仁拉她到一处僻静地，低低说道：“城西有处别宅，是七姨的住处。”
薛浅芜一凛，脱口问道：“你父亲有几房？”
东方碧仁显然并没打算瞒她，以后住在一处，详情终是要明了的，于是坦白说道：“正室偏房，共有六位，当然还不包括未娶进门的红颜知己以及情人。城西的七姨娘，比我大不了几岁，原是花楼里的艺人，我在烟岚城的时候，被爹爹收做了第七房。”
“怎不住在一处？既然三妻四妾，都广为人知了，难道还要另设别墅，掖藏着吗？”薛浅芜好奇道。
东方碧仁答道：“爹还是有几分顾忌母亲感受的……”
薛浅芜听得不知该说什么，这样多情到老不改风流的爹，这样极品淡然孤情固执的儿，上天是在开玩笑么？
忖思之间，穿过雕花弄堂，拐了几回弯儿，来到一处冷色调的殿房。门口侍女错愕打量了薛浅芜一眼，惊讶很快消散，对东方爷福了福身：“老夫人在房里等着呢。”
第一壹七章 权公公风流，刁婆婆强势（下）
进得房门，薛浅芜抬目望去，不似院中别处那般轩丽壮阔，却也雅净别致。临窗摆着一张巨大的白玉象牙床，隐约泛着年代不浅的价值感，应该是梅老夫人新嫁来时的物具了。因是夏天，上面并未见有什么大红金线蟒引枕、条缛之类，只铺着碧竹色清凉堑花大席。
床前两侧靠墙处，设了一对梅花式沉褐色小几，左边几上摆着一些书籍茶具，并着香盒匙箸之类，右边几上摆着瓷白质美人觚，里面插着时鲜花草。八张银红撒花大椅，各四成排，对称整齐列在那儿，添了几分静穆。椅子后面，用蓝灰色的横帘隔着，隔绝了视线。
薛浅芜溜着眼看了一圈儿，却没见到老夫人在何处。
东方碧仁看她一眼，仍自拉着她的手，挑开了左身侧的帘子，轻轻喊了一句：“母亲，仁儿来了。”
薛浅芜这才看出，原来这是间极大的房子，以轻灵飘逸而又带些下垂质感的软帘，隔成了几重相对小的房间。帘子挑起，内置有一张八仙桌，一位四十来岁的妇人，端坐在青缎椅袱的雕花洋木椅上，两臂搭在扶手上，额方脸正，发髻高盘，半闭着眼。
不知为何，薛浅芜的心底，忽然浮现出了旧社会大家宅院里的奶奶，就是这样端居正坐，目不斜视，最好再来一根烟袋锅，吧嗒吧嗒盛气凌人抽着，不经意地淡淡弹弄几下烟灰，霸道而敛掩的强势中，容不得世间其他任何美的存在。似乎除了她外，再没别的女人。
这个未来的婆婆，不大容易相处。薛浅芜脑海里，首先浮出来的，就是这么一句。
东方碧仁又唤一句“母亲”，梅老夫人这才完全把眼睁开，眼中带笑，三分慈爱看着她的儿子，漠凉的声音里有丝喜悦：“吾儿来了。”
自始至终，她都没有看薛浅芜一眼，哪怕眼神掠过一下也好。完全把她当做了空气般的存在，赤裸裸无视掉了。
你不看我，瞧不起我，我还不看你呢。薛浅芜心里哼哼着，把眼神斜斜的，不屑地投在了帘子上。
