薛浅芜这样想着，一边唤着秦延，让他备些温热养胃的粥过来。先垫垫肚，就算喝酒，也能少些刺激。东方爷的食量向来不大，若是再不注意保养，恐会愈加败坏了去。
薛浅芜难得体贴一回，仔细地喂东方爷喝着粥。一勺一勺，吹得温度恰好。东方爷估计回返了原始状态，往常的大丈夫风度全然不见，像个极度撒娇的孩子，必须薛浅芜浅尝了一口后，他才肯把那粥喝下。
薛浅芜哭笑不得，眼波越发温柔起来，调侃他道：“不知底细的人看了，不觉我们是在恩爱，还以为是你生病了，我在喂你药，你却防着我，怕我药里投毒，害了你那般的场景！”
东方碧仁被她说笑一番，强打精神对道：“那样我岂饶你？孟婆汤我也不喝了，就守在奈何桥的这头，坚决不过桥去，单单等着你来，拉你一起跳入河中。”
薛浅芜郁闷着脸道：“哪有你这样狠心的？好歹我也伺候你了一场！你应该来番更感动更催人泪下的！眼看我的魂魄向你飘过来了，近了，更加近了，你的悲喜思念落了满地，单等我来，圆了这一眼万年的等待。深情地望着我，无悔的绝念的，一步步向桥边退去，终于落水自尽，此时我也认出了你，哭喊一声‘夫郎’，亦追随你投水而去……不求重生就已永恒，这样多唯美感人啊……”
东方碧仁早就听得自持不住，被粥呛得一阵咳嗽。麦铜色的皮肤，微带些红，让人禁不住的心疼。
被薛浅芜岔个乐子，东方碧仁勉强好了一些。他忖思着，该不该把今晚的事，与她讲了。终归都是作难，却不想她跟着作难了去。
薛浅芜看他不那么颓废了，才问他道：“有什么事儿，就说出来，也好让郁闷减轻些。”
东方碧仁摇头苦笑，还是不说了吧。薛浅芜最恨他把苦处，一个人埋心中扛肩上，故作凶神恶煞逼问他道：“你说不说？你若不说，今天你去哪儿，我就跟到哪里！哪怕再受你母亲不待见，我憋屈着就是！”
东方碧仁没办法了，只得把皇上赵渊请他们东方家用膳的事说了。薛浅芜欢喜道：“这是好事啊，你为什么就不开心呢。亲家未结，好生的聚一聚，日后相处得就更融洽了！”
东方碧仁探究地看着她，很久很久，问了一句：“你说的是真心话？”
薛浅芜仍是刚才的那副表情，笑得欠扁而且憨实：“真真假假，假假真真，我既然说出了，还能是假的吗？”
东方碧仁不愠不火，平复着微震的胸腔，又问一句：“再说一遍？”
薛浅芜心怯了，她说这话，自己心里就好受吗？还不是为了他有些退路！
“亲家宴聚，本是好事！”薛浅芜硬着头皮，换汤不换药地，又重述了一遍。
“这可是你说的……”东方碧仁有些摇晃地站起身，头也不回，径自走了。
薛浅芜追也不是，留也不是，呆呆站在那儿，不知所措。过了片刻，秦延进屋里来，着急问道：“你对爷说了些什么？他怎颓废成了那样？我见他往一家酒楼去了，爷很少喝酒的，这一喝怕是要误事！”
薛浅芜睁着眼，委屈无辜地道：“我没说什么啊！他说皇上宴请他们一家，我祝他们亲家畅欢罢了！”
秦延急得直搓手道：“你还不知爷的心意吗？为了上面逼婚的事，他够烦闷的了！你不帮着想想办法，还挖他心里的苦痛，你这女人，究竟长心了没？”
薛浅芜听得愕然，怎么把错都堆到她头上来了？一时急红了脸分辩：“他们涉及到了江山社稷，关乎两大家族，我能有什么好办法？我能做些什么？”
秦延叹口气道：“不说些打击人的话，这就行了！站在东方爷的身后，给他力量，让他感觉他不孤单，你们是一起的！”
薛浅芜怔忪着，僵着脚步走了出去。
秦延追着问她作甚，薛浅芜呆头道，去看东方爷啊。秦延忙随了她一起，穿过几条街巷，来到一家酒馆。酒馆既不简陋也不奢华，就是随处可见的那种。没跟店家招呼，薛浅芜奔进去，一眼看到了角落处，那个白衣颓然的男子。
显然酒不醉人人自醉了，他一向整齐的束发，凌乱散下几缕，分外地落拓了。他身边的酒坛子，桌子上的，座位下的，已滚了好几个。强烈的浊酒味，让薛浅芜几乎承受不住。在她的想象中，像东方爷这样的男子，应该是来一杯金樽清酒，优雅地浅饮的，而今却如此的酩酊大醉，让她心惊而又心疼。
薛浅芜走过去，双手夺过了他的酒坛子，从后背抱住了他的肩膀，心酸心痛地道：“何苦来着？”
东方碧仁的身子一僵，含混不清地道了句：“你别管我！我要喝酒！”
薛浅芜把头凑到他的脸前，警告地道：“跟我回家，好好休息！你不回家，我就再也不理你了。”
听得“回家”二字，东方碧仁的脸色，瞬间变得温柔迷醉起来，他摇晃晃站起了身，抓着薛浅芜的手，笑道：“回家，我要回家……跟你回家……”
薛浅芜没想到，简单的两个字，竟让醉得糊涂的一个人，变得如此的乖。她想搀他，奈何力气不够，秦延赶紧过来帮忙，跟着说道：“爷，来……小的背您回家……”
哪知东方碧仁一脚踢在他的屁股上面，用劲不大不小，却让猝不设防的秦延，趔趄了好几步远。
“谁要跟你回家？”东方爷迷离着温和的美目道。
秦延稳住脚步，苦着脸道：“我重复嫂子的一句话，都不行吗？”
东方碧仁摇着头道：“不行……从你嘴里说出，实在是不好听……”
都说酒后还童，果然不假，就像是东方爷这样！虽是醉话，仍让薛浅芜心比蜜甜，喜上眉梢，对东方碧仁道：“你让他扶着行吗？我站在你左侧，距离你心跳最近的位置，咱们一起回家……”
东方碧仁这才不反抗秦延了，醉意朦朦瞟他一眼：“什么时候找个弟妹，也带你回家吧！别整天跟我混在一块的，你都有嫂子了，省得别人闲话……”
秦延巨睁双眼，结巴着不甘道：“爷您怎么可以……赶我出门……有了嫂子，忘了兄弟……”
薛浅芜有些同情秦延，促狭笑笑，对东方碧仁道：“他啊，已有心仪的对象了！只不过两人都是很难放开的，怕是要进行一场史无前例的爱情马拉松长跑了。”
东方碧仁用手指点着秦延的鼻梁道：“这些时来，我早察觉到了他的不对劲儿，没问过他，原来竟有心上人了……”
秦延黑黑的脸臊红，吱唔着道：“哪有的事？你就别听嫂子编排我了。”
薛浅芜大拇指朝下，鄙视他道：“你别再装蒜了！且看看你脚上，心心相印的情侣鞋，一对男女被爱情箭同时穿过了心，哪里还有挣扎余地？”
秦延听了，急忙收脚，可惜那两颗粉色心，此时显得分外惹眼，似在讥笑着一个大男人的虚荣面皮。
东方碧仁觑着眼，问薛浅芜道：“你不是说……让我和你穿一样的情侣鞋吗？怎么让他占了先机？”
薛浅芜挠挠头，为难地道：“这个……谁让人家对象，是个善使针线会做鞋的！近水楼台先得月，赖上绣姑有鞋穿，就是这个道理！”
秦延听得无语，这说法真让人汗颜了。一路唠着拌着，回到新府，已经快中午了。东方爷胃里空，吐出的除了酒还是酒，薛浅芜想让他吃些饭，可是徒劳无功，他根本难咽下。
服侍他歇睡了，秦延让薛浅芜先吃饭。菜都端上桌了，薛浅芜被闹腾得没半点儿食欲，也没怎动筷子。
约到日暮时分，宰相府有人来请东方爷了，说是皇上派来了人，已在府中等候多时。
薛浅芜晃醒了东方碧仁，此时他的酒意已消，只是头有点儿胀痛，洗了洗脸，就清醒了。经薛浅芜提点，猛然想起晚膳的事。愁又袭来，蹙拧着眉，徘徊着走来走去。
薛浅芜不敢乱说了，宽慰他道：“不过是吃顿饭，难不成还能把你压在那儿，跟娇公主圆房不成？”
东方碧仁被她逗得苦笑，笑了一阵，忽然停下来恳切道：“你和我一起去吧？”
“什么？”薛浅芜吸口冷气道。这是他们两家人的餐宴，她去凑个什么热闹？
东方碧仁坚定地道：“我不想隐瞒你，想让一切都明朗化！这样咱们才能知己知彼，经得住可能的误会……”
薛浅芜想了想，忖思着道：“就算还像上次，扮成你的随从……但那皇后和皇太后、包括你的母亲，都已见过我了，万一不慎，露馅了怎么办？”
东方碧仁点点头道：“说得也是！只带你一个人，未免太惹眼了……不如我找一个身高与你差不多的暗卫，你们一左一右，这样别人就能少些怀疑！反正我身边的随从常换，连母亲都难以认得全！”
安排妥当，薛浅芜的心里，仍是忐忑。这次前去，与上次不一样。上次人杂，在诸多俊男靓女中，她一个小随从，自然引不起注意。何况上次，皇后和皇太后都还未见过她。
今晚座中的每个人，都见过她。包括皇上赵渊，也与“她”有渊源。
就算把她饰得多么像位公公，也仅是像而已。尚未亲临其境，薛浅芜似乎已看到，在一双双老练犀利的眼光下，她被穿透成马蜂窝的千疮百孔之惨样儿。
为了掩饰瘦削的体型，东方爷特意给她找了件宽敞衣服，虽是宫装，却近乎于袍子，穿在身上八面来风，颇为凉快。
东方爷亲手为她易了容，之后让她揽镜自照。薛浅芜终于踏实了三分，这副丑陋尊容，比上次的还要可怖，就算前废后薛浅芜的将军爹在世，估计也认不出。
这才放下了心，抱着看好戏的心态，与东方爷一起，先去了宰相府，与老夫妇会合。时近夜幕垂笼，府门外的光线并不很亮，东方槊和梅老夫人，皆没注意儿子身后那俩随从。
第一贰五章 圣上忽指婚，拟双喜临门
薛浅芜和东方碧仁默不作声，随着东方槊夫妇，一路入宫。皇上赵渊等人已经等候多时。
君臣之礼不可废，何况亲家还没结呢。东方槊深知其理，不顾高太后、皇后李氏的客套说辞，仍是逐个俯首拜过。
赵渊哈哈大笑，开篇里自有含义道：“咱们多年的交情，槊兄总是这样客气！以后更当和睦如一家了，这些繁文缛节，外人不在，就省去了吧。”
东方槊却恭敬神态照旧，如置身在朝堂，慷慨陈词，摆正一番公私理论。虽然有些破坏晚膳轻松融洽氛围，但从明哲保身的官场学问来看，这样做是不会出差错的。无论今天还是日后，皆不会被抓了把柄去。
严谨恪守，功高不盖主，位尊恒谦卑，配上东方槊那浑然天成的大气魄，颇有宰相之风，这也是多年来他稳居相位的主要原因。
却说几位最尊荣的妇人，也聚在了一起，拉着手儿，姐姐妹妹叫得好是亲热。不需多时，鸡毛蒜皮、儿女长短、养生美容，絮絮碎碎说了一堆。
素蔻公主望着东方碧仁，心如怀春，面若敷脂，益增娇美。可能考虑到今晚非比寻常的意义，终是敛起了汹涌的爱慕相思，以小女儿的娇羞态，蹭到梅老夫人跟前，乖巧讨喜的小猫样，口口声声叫着“伯母”。并在李皇后的使眼色中，亲手为梅老夫人奉了盏茶水。
梅老夫人喜不自禁，一个劲儿地夸素蔻公主懂事儿，小祖宗心肝宝贝肉儿，能用上的昵称好词都用上了，似乎还不尽意。恨不得立时就娶进了宰相府，让天下人都知道自己有个这么尊贵、美貌、孝顺的好儿媳。
所谓物以类聚人以群分，男的女的自动分成了两拨儿，年老的年轻的各凑在一块儿。他们侃侃相谈之时，赵太子迁、东方碧仁这两青年才俊，倒被孤立了去。幸甚他们交情深厚，也就乐得坐在角落，说些闲话。
究竟是男子，又都怀着苦闷心事，聊了一阵子，话题也就尽了。剩下憋闷着的，都是在公众前说不出口的。赵迁端着酒杯，对东方碧仁道：“咱兄弟俩，对饮一场如何？”
旁边不起眼立着的薛浅芜一听，好是着急，今天上午，爷已经喝了那么多，哪堪再饮？忍不住拉了拉东方爷的衣襟，言在此意在彼地道：“爷遇到好事了，喝酒方助兴吗？”
东方碧仁脸色一滞，清醒地推辞道：“多谢迁兄美意，只是今有要事相商，不能醉去。改日定和迁兄痛饮烈酒，不醉不归。”
赵太子迁已注意到丑公公装扮的薛浅芜，多打量了几眼，微妙的怪异感又生。
轻啜了一口茶，赵迁说道：“东方弟身边的随从，怎么一个比一个有似曾相识之感？”
“是么？”东方碧仁微愣，旋即笑道：“那就是缘分了。咱弟兄俩，看人的眼光都是一致的。”
薛浅芜心里突突跳着，她并不是怕被赵迁认出，而是担心引起其他不必要的麻烦。
正在此时，晚膳已经传了上来。赵渊、高太后招呼二人道：“仁儿、迁儿，坐那么远作甚？今晚难得凑得这么齐全，还不坐到一块儿来？”
两人不再多说，坐了过去。薛浅芜低头跟着东方爷，暗暗松了一口气儿。
坐毕，拘谨的倒是这些晚辈们。东方槊话本来就不多，赵渊、高太后为了打破僵局，一个劲儿地招呼着大家。李皇后得体地笑着，偶尔插几句话，总是恰到好处。她还特别擅长眼色暗示，一旦瞧准机会，就示意着素蔻公主给未来可能的公公婆婆夹菜。
面对公主的献殷勤，东方槊很是过意不去，梅老夫人则乐呵得合不拢嘴。薛浅芜从未想过，梅老夫人那张冰冷淡漠的板脸上，也能露出如是灿烂年轻的笑容来。
当素蔻公主又为东方槊夹了一块鱼头时，赵渊调侃她道：“蔻儿对伯父真好啊！从小到大，从未见你对父皇这么上心过！”
素蔻公主也算听得出话儿，赶紧又加了一块孝敬她父皇，同时面带羞赧地道：“父皇可说笑了！平时蔻儿伴在父皇身边，想尽孝心随时都可以，但是伯父伯母却不常来……想蔻儿幼年时，经常去府里和东方大哥一起玩耍，伯父伯母待我极好，感情早已深得难以割舍，长大之后，作为女儿家的不好抛头露面，相聚的时间也就少了些！偶然尽些心意，实在难以传达那份子情！”
“这话倒是合情入理。”赵渊笑着点头赞道。
高太后接过话，亦笑着道：“话却也不好说！指不定什么时候，你就永驻宰相府了，见你伯父伯母的面，比见祖母父皇、母后姨娘的面还多呢！那时你也未必会对我们上心！”
话中之意，饶是傻子也听得出。
李皇后笑而不语，素蔻公主羞红了脸，瞟了一眼东方碧仁，期盼而又含混地道：“蔻儿巴不得能服侍在伯父伯母身边呢！虽然对于祖母父皇、母后姨娘，蔻儿是一样的感情，没有偏向之说……但终归是，舍不得的……”
这一通矛盾话下来，席中的人除了东方碧仁、薛浅芜外，俱都笑个不止。
薛浅芜那张被颜料遮涂遍的脸上，唯有一双眼睛是灵动的，从这个人扫到那个人，试图发掘一些趣来，奈何无聊荒凉的感觉，忽然充满了心。
那些人的脸，图像一般，在她眼前层层叠叠晃啊晃的，让她惶恐得想逃离。东方碧仁似是有感应般，朝她看了一眼，又不便明说话，只以好主子的姿态，体恤着下属道：“怎不好好吃饭？”
众人的目光，聚集了过来。薛浅芜忙坐端正了，低垂着头，只拣距离自己最近的菜肴，往碗里扒拉着。
赵太子迁似是不受控制，竟然低声笑着说道：“习武之人，多吃一些！”
这句话说得轻，除了东方碧仁他们三人，旁人都没注意。薛浅芜错愕地抬起头，恰好撞进赵迁的眼眸里。目光交汇，两人都是一惊，这是怎个状况？
赵迁不明白自己为何对一男子，产生如此关怀之情。薛浅芜却是不确定，他是否认出了她。东方碧仁与薛浅芜的心思一样，看了赵迁好久，才放了心。相信他也只是有熟悉感，并没认出丐儿。
晚膳进行到了中场，比起一开始的肃穆，氛围轻松很多。赵渊沉吟了一会儿，捅破了窗纸道：“上次在蔻儿的庆生宴上，发生那件意外事儿，也是有目共睹！如今朔儿情况不好，要把蔻儿嫁人冲喜才成。朕忖度了很久，也没找出个合适的驸马人选来。想着仁儿蔻儿一并长大，两家又是深厚关系，现在他俩也不小了，该是成婚宜家的人了。不如凑着今晚，大伙儿商量一下，把这事儿定下如何？”
早有心理准备，还是难以承受。
皇上赵渊的这番话，无疑是给一锅煮了很久、就等盛出的汤，加入了各种料。酸甜苦辣，品在每人心中，滋味不同罢了。
君无戏言，既已说出，就无收回之理。容不得反驳，容不得拒绝。
素蔻公主粉脸满是激动，差点喜极而泣。几位妇人甚感宽慰，长长舒一口气，悬着的心终于放了下来。
东方槊不表态，脸色泰然无波。仿佛这所有的一切，与他关系不大。宰相府要娶进的媳妇，是谁倒没什么打紧，他只是一个见证者，辅佐以公公的名义罢了。
赵太子有些无奈，看着东方碧仁。那又如何？悲哀的岂只有东方弟？自己不也一样，对于婚姻毫无选择余地？何况东方弟是妹妹的心上人，终究是相熟的，强绑在一起，也不至于太生分了。而自己面临的则是，全然陌生的两个人，有朝一日，忽然睡到一张床上，多么可笑，情何以堪？
东方碧仁不料想，皇上直接说了出来。连询问都没有，就这样决意了。
薛浅芜透过浓厚的妆，悲哀地看着他。东方碧仁急得俊脸通红，张了好几次嘴，都在妇人们的举杯庆祝中，岔了过去。
她们你一言我一语，很快就把婚期商定在了本月十五。
扳着手指算算，几乎没有准备时间。不过对于两家来说，也没什么好准备的，该置办的早齐全了，剩余的主要是讲讲排场，走走礼仪形式。
东方碧仁苦于插不上话，站起身来。梅老夫人察觉儿子意图，忙过来按着他，满脸含笑地道：“仁儿，还不谢过皇上赐婚？”
“这……”东方碧仁额上流着汗道：“我不喜欢……”
话没说完，李皇后接话道：“皇上，还有迁儿！”
柳淑妃一听姐姐开了口，也欢喜跟着道：“是啊，迁儿比着仁儿，还大上些许月！哪有哥哥未娶，弟弟先成家的道理？索性来个双喜临门，两个娃儿同日娶妻得了！”
赵渊愣了一下，哈哈笑道：“你们不说，朕还差点没想到呢！听说那个……叫做采娉是吧？是个难得贤惠的好姑娘啊。”
这场指婚闹剧，越发乱了。此时焦躁的不仅有东方爷，还多出来个赵太子。
东方碧仁急怒挣扎，尚有缘由，皆因心有所属。赵太子迁就奇怪了，他没心仪女子，立个像样的太子妃，来为皇室传宗接代，本该是好事啊，为何也是一副便秘表情呢？
排斥也罢，不喜也罢，反正在长辈妇人们的操纵下，他俩没了一点儿发言权。赵迁尚能勉为其难，涩涩饮了半肚子酒，接受了这事实。东方碧仁却不行，终于爆发，吼了出来：“能听仁儿说一句不！”
全场被这一喝，震得鸦雀无声。
见过一向温和如玉的人，发起火来，是怎样一番场景吗？就像漫天冰雹，劈头盖脑砸进了静潭里，波涛溅起，拍打溅湿岸边乱石。
梅老夫人看着儿子激动的脸，生怕他说出什么不合时宜的话来，捂着胸口闷叫一声，躺在地上昏了过去。
“母亲！”“夫人！”“伯母！”“姐姐！”纷杂声音同时响起。
薛浅芜的心，于刹那间，如坠冰窟。梅老夫人这病真够及时，一切皆成定局。
第一贰六章 沙砾碜心间，何以度流年（上）
梅老夫人忽然昏倒，赵渊急忙传太医来诊看，结果也没验出什么毛病，只说苦心劳神，气血不足，静泊调养，歇歇就会好起来的。还特意嘱托道，半生操劳，到了这般岁数，万不能费心太重了，不然屡次昏厥下去，恐怕就难治了。
李皇后深有同感，红着眼眶儿道：“还不是这些儿女们，净不让人省心！但凡事事顺着父母的意，懂得长辈们的良苦用心，哪里会有这种局面？仁儿相比还是懂事的，我却更苦了，蔻儿迁儿两个，都特别爱闹腾，片刻不能让人安宁，早晚一天，母后的心血都为你们耗尽，你们就遂愿了！”
这话不仅让赵太子迁、素蔻公主愧疚汗颜，听在东方碧仁耳中，更是难当。
李皇后口中责怪的是自己那一双子女，却把东方碧仁绕进去了。或者是说，言此及彼。
赵太子迁说什么也不会再反对婚事安排了。东方碧仁满腔块垒，然在母亲病倒当头，也不好说出半个反对的字眼来。
赵渊派人备了舒适的马车，送东方槊夫妇回府去。梅老夫人未过多久，就醒来了，只是看着身子骨虚弱得很，仿佛只要稍微劳累生气一下，就又旧病复发了，连日在病床上躺着。东方碧仁本孝，让薛浅芜先独自回新府，他留下来照顾母亲。
孰却不知的是，梅老夫人一直暗暗与宫里的李皇后、高太后联络着，准备着婚嫁事宜。
东方碧仁看到里里外外打忙的人越来越多，宰相府一天比一天出落得喜庆，忍不住问：“他们这是作甚？”
梅老夫人答道：“母亲心里长期发闷，想要看些喜庆颜色，调整一下。”
东方碧仁总觉得不踏实，那天皇上忽然指婚，又逢上了母亲昏倒这个变故，不会就真仓促定下了吧？
凑着空儿，去宫中看赵太子迁。结果发现宫中也是一派喜庆忙碌景象，赵迁却是格格不入，独自卧躺在花丛间，半壶残酒，自暴自饮。
东方碧仁惊问缘由，赵迁愁闷地道：“你竟不知道吗？这月十五，太子妃就要进门了，我却没半点儿当新郎官的喜悦感！”
“竟这么快？”东方碧仁变了脸色道：“那晚的草率决定，怎能当真？照你这么说来，咱兄弟俩同日娶妻，也是势在必行的了？”
“亏你向来聪明！被蒙混到了这地步？”赵迁眯着眼看他道：“我就不信！宰相府能没什么动静！”
东方碧仁只觉事态严重，措手不及。也顾不得与太子相商了，忙返回宰相府，奏梅老夫人道：“母亲，你现在生着病，如何看着仁儿成亲？这事绝对不成！恳请母亲托了媒人，暂把婚期缓一缓吧。”
梅老夫人闻言知意，无法瞒到洞房花烛之夜。只流着泪对儿子道：“皇上当众指婚，金口玉言，怎能更改？你当时不反对，现在一切都定局了，若再提出悔婚，你把皇上置于何地？你还让蔻儿活了不？你把母亲置于何地？”
接连问了一串儿后，梅老夫人忧心忡忡伤感地道：“儿啊，东方家的担子，可都在你身上的啊！你若任性，就先别管母亲，任我病死算了！”
东方碧仁进退两难。事情尚未解决之前，又不好去新府见薛浅芜。接连数天，他都苦苦守在梅老夫人房中，企图说动母亲，可是徒劳无功。
赵太子迁他俩，真谓同病相怜，聚的日子自然就多了些。别人都在张罗忙得昏天暗地，他们却在醉中度日。
这几次去宫里，竟没见到素蔻公主，不然东方碧仁定会从她着手，推去这门婚事。
装作无意问起赵迁，自己都是河里的泥菩萨，难以保全了，赵迁哪有兴致理会这个？醉得摇头晃脑地道：“女孩子出嫁前，你见哪个抛头露面，出闺房胡乱跑的？”
东方碧仁越发坐不住了，心如煎炒烹炸，说什么都不能再耽搁下去了，无论如何得见见薛浅芜，把这事情告诉于她。
黄昏时分，东方碧仁半醉着出现在新府门前。薛浅芜看到他醉的样子，心里不大欢喜，因为在她心中，哪怕逢着多大变故，东方爷都应是有主见的，淡然谈笑之间，就能解决一切难解之事。而他三番两次，以酒买醉，薛浅芜担心之余，怎能高兴起来？
扶他回房，薛浅芜皱眉问：“这些日不见你，哪里去了？”
东方碧仁醉着眼朦胧道：“我快要奉命成婚了。”
薛浅芜听得心中骤紧，面色却很平静地道：“恭喜成为新郎。”
东方碧仁似醉还醒，问道：“你不难受？”
“我有什么好难受的？”薛浅芜的双眼有些模糊，吸吸鼻子，带笑说道：“你我各有自己命宿，你娶你的公主娇妻，我过我的逍遥日子，各自有路罢了。”
东方碧仁道：“你非得这样伤我吗？”
薛浅芜的心，痛得尖锐，强撑着道：“你让我怎么做？跑到宰相府大哭大闹吗？我有什么资格，我凭什么身份？”
东方碧仁黯然不语，过了许久，他问了句很蠢的话：“如果……不可推却，你会不会同意做我的妾？”
妾这个字，若从别人口中说出，或许稀松平常，然从东方爷嘴里道出来，就如一把带刺的刀，绞得薛浅芜胸腔直痛。
说不出来何种难受滋味。仿佛眼里含了砂子，喉中有了粗碜似的，揉也不是，咽也不成。
薛浅芜发愣道：“你做什么，我都依你！只为自己的心！唯独这事，我依不了你，为的也是自己的心！就算在一起了，你我都不快乐，这种结合又有什么意义？何况公主即使允许你有妾侍，你的母亲允许你娶二房，那可能是我吗？”
东方碧仁闭上眼，一脸疲惫地抱着她，怜惜地道：“我们还有时间，还有几天时间……丐儿，相信我，一定会有办法的。”
薛浅芜硬着脸道：“整个王朝，都知道公主要嫁给最优秀的东方爷了，你悔婚，公主怎么过？我倒是无所谓，一介草茉，身份低微，从哪儿来，还从哪里消失就是！公主却不一样，你们都背负得太多……”
东方碧仁嗓子哑得几乎说不出话。她能清晰地感受到他的难过。
经历了一份真，想要摆脱这份感情，苦是一定要受的吧。日后不见，他有如花美眷，又有事业加身，慢慢地，这份伤痛就会埋葬了吧。
所有一切，都抵不过时间尘封。最是淡泊流年，最是残酷流年。
过了很久，薛浅芜亦和他相拥在了一起。彼此的心跳那样近，忽而却又飘渺了去。直到有人敲门传话，说是梅老夫人片刻不见儿子，再度病情复发，才把二人拉回了现实世界中。
薛浅芜替他理了理起褶皱的白衣，让他回府照顾母亲。东方碧仁眼里，忧伤深沉，如同暮色降临在山岗的那抹苍寂，他捧着她的脸，坚定道了一句：“等我……”
薛浅芜目送他离开，立在门口，不想回屋。秦延早也听说了这件事，不知该当如何宽慰，站在距离薛浅芜不远的地方，一样凝眉默然。
薛浅芜自言自语道：“他让我等……等待可以多久？何时是个尽头？只怕很多感情难以遂愿，便是输在了这个等字上。”
“嫂子不要伤心，峰回路转，一切都会有解决办法的。”秦延只能说些虚无的话。
薛浅芜笑了笑，对秦延道：“我想去趟鞋庄，你要不要随我去了？”
秦延闻言，惊觉自己确有些时，没去过那儿了。主要是为东方爷和嫂子的事情担忧着，又负责嫂子的人身安全。薛浅芜的心情不好，这数天来，宅的时日居多，秦延就也不远不近守着，尽着侍卫职责。骨子里刻着忠字，于情于爱的分量上，倒似淡了很多。
现下听薛浅芜说，要去坎平鞋庄转转，秦延猛地一个激动，连连应道：“出去走走好啊，多散散心好啊。”
来到坎平鞋庄，绣姑正在忙着，听说丐儿妹妹来了，平日里的淡漠一扫而光，迎上来拉着她的手，左看右看仔细打量，终是没说出一个字。
也许她们之间，千言万语已不需要声音传达。薛浅芜忽然产生了一种喜逢亲人的感觉，靠在绣姑肩上，委屈地哭起来。
绣姑忙摒退了众人。薛浅芜哭得那样恣肆，泪水混着汗水，以及夏末秋初特有的风尘仆仆，汇成一片脏兮兮的泥沙河，从她脸上流过。
绣姑一只手轻拍着她的脊背，另一只手细心为她擦着眼泪，撩起她额前的头发。
哭得累了，薛浅芜傻兮兮地问一句：“姐姐，要是有一天，东方府没我的立身地儿了，你会欢迎我回来吗？”
绣姑说道：“这儿是你的家，你想回来，我随时都欢迎！就怕你不回呢！你的那处‘浅坞宫’，每天我都让人打理一遍，就是怕你哪天回了，案上床上积灰厚厚一层，不成样子！”
薛浅芜用袖子抿了一把泪道：“这样我就不怕无家可归了。”
绣姑体贴地看着她，轻声问道：“与东方爷发生什么矛盾了么？外界传言皇上指婚素蔻公主给东方爷，难道是真的了？”
第一贰七章 沙砾碜心间，何以度流年（中）
“还有假的不成？”薛浅芜肿着眼，扳着手指算了一下，心酸地道：“还有七天，他们都该成亲了！”
绣姑唬了一吓，却不知说什么好，只交待道：“这样好了，接下来的几日，我不放心，你就暂且住在鞋庄！你肯定也不想看到东方爷成为她人的新郎，干脆眼不见为净，咱躲得远远地，跟我学习如何做鞋，顺便把太后想要的那种鞋，一同研制出来……”
薛浅芜点点头，疲倦地道：“心无所依时，不管做什么，都是打发无聊时光罢了！”
绣姑摇头反对：“其实不然。那是因为你把感情当成了心之依托，你若像我这样，把喜欢的事业当成依托，就不会患得患失，觉得镇日无聊了。”
“可在别人眼中，你这也是很无趣的。”薛浅芜道。
绣姑笑道：“你打心底里觉得不无聊就行，何管别人有趣无趣？”
薛浅芜不做声了。思来想去，决定找件正经的事做做。可以当成娱乐，也可当成职业，关键在于，能够修心养性，不让她再胡思乱想就行。
绝对不可能是做鞋，她八辈子与这活沾不上边儿，提供一些灵感思路还行，若是让她亲自捏针，那绝对是折磨。她不适合在安静中修身养性，而适合在动中融乐生命。
所以，绣姑想让这个妹妹学着做鞋，只怕要白费心了。
薛浅芜冥思苦想大半天，也没想出适合自己的。偶然看见在树荫中来来回回蹦着的鸟雀儿，一个很诡谲的念头冒了出来。她招呼来秦延，问道：“你玩弹弓的水准儿怎样？”
秦延不明就里，心中纳罕她为何问起了这个，同时看着绣姑脸色，实诚答道：“小的时候，常用弹弓打鸟，和伙伴们比赛，连发八十一环，看谁打死得多，然后把鸟儿褪了毛，穿成串儿烘烧烤吃……”
说到这儿，秦延不好意思挠了挠头，又补充道：“跟了东方爷后，他不怎么吃荤，也不主张射杀这些生灵，我只好把那些弹弓之类的玩意儿全扔掉了！一晃这好多年，都没再摸过弹弓之类了。”
薛浅芜道：“但凭你的准头，现在就算不用弹弓，随意捡起一块石头，一个蒺藜，能击中吗？”
秦延思量了一会儿，笑道：“这个真没试过！不过若是用箭，百步穿杨还勉强可以的！”
薛浅芜拍手道：“你既有此绝技，教我一下如何？”
绣姑插道：“你一个女孩子家，又不上沙场杀敌，学那个干什么？”
薛浅芜神秘道：“我意不在学那个，只是想练练眼力的准确度……”
“你的眼力还不好吗？”绣姑秦延齐声问道。
薛浅芜答：“若是应付日常活动，足够好了；但是我想用来修身养性的那绝技，须有更敏锐的眼力才行！”
两人听得愣头愣脑，薛浅芜跳跃性极大地道：“我想在院子里，种好多好多的枣树……”
“又做什么？”绣姑戒备起来，质问她道。
薛浅芜哭花了的灰土脸上，露出莞尔一笑，调皮地道：“制枣花糕酿枣花蜜造枣花酒啊！美食既可以解馋，也可以陶冶性情！”
绣姑狐疑地看着她，摇了摇头，表示不信。
秦延也觉得怪，一般研究美食的，大多都是贤妻良母类型。像眼前这刁钻的促狭女，一会儿不找点儿事，就坐立难安的，怎么可能去种树做美食？不可思议！
尤其是她刚刚受了感情创伤，只怕不会干些厨房里出入的营生。
果然不出所料，只是万万没有想到。薛浅芜咳了一声道：“我种大量大量枣树，实则是为了得到许许多多的枣核！”
“你要枣核作甚？”绣姑睁着美目，不解问道。
薛浅芜深思着回忆道：“我想练成一种‘枣核钉’的绝技！”
忖着他们不懂“枣核钉”是怎样的内涵，薛浅芜找来了一颗珠子，含于口中，支支吾吾地道：“你们来看好了！”话刚落音，只听“噗”的一声，那珠子已被薛浅芜喷出，直打在了对面墙上。
“你这是干什么？”绣姑摸了摸薛浅芜的脑袋。真担怕这小妞受到刺激，神经出毛病了。
薛浅芜洋洋洒洒长篇大论道：“你们可以设想，把这圆润的珠子，换成犀利有棱角的枣核！如果我的眼力足够的好，能够把蚂蚁看成车轮大，想击在哪里，就击在哪里，岂非比神箭手还要厉害？如果我再修成一身内功，达到一定深厚程度，站在这里，能把口中的核，射到几十米外，甚至能够打穿墙壁，那又是怎样的一重境界？并且这个，还需要极强的技巧、韧劲以及修为！数十年如一日，坚定不移，不倦不怠，才能得出正果！就像做鞋一样，枣核钉也是种绝活，讲求火候和层次的……这种修行，可以在静中进行，也可在动中进行，可以坐着进行，也可站着进行，甚至躺着侧着卧着悬着进行！至于我能修炼到哪一步，还请你们拭目以待等着！”
绣姑听得懵了，浑身打个颤儿，很久才找回了自己声音：“听着好是毛骨悚然！倘若练成，你习惯成自然了，见人喷人见鸟喷鸟，所有东西在你口下，岂不变得伤痕累累？”
“哪想到在枣花糕枣花蜜这样温馨甜美事物的掩盖下，竟是这样狠戾心肠！”秦延的语气中，有褒有贬有抑有扬，最后竟带了些任由之的意味，提醒薛浅芜道：“你的内力不足，只怕你不修炼这个，永远达不到多么高的境界！拿来玩玩，吓唬吓唬小孩子还可以，却是连半只鸟都伤不到！遇到东方爷那般的高手，硬接你九九八十一颗枣核钉，就跟玩儿似的！”
薛浅芜大泄气，这个秦延，也太门缝里瞧人，看扁她了！薛浅芜暗暗赌气，将来一旦有些起色，就拿你当开刀的试验品！
绣姑看她气鼓鼓的，看了秦延一眼，淡笑着道：“你打击她作甚？这次她要与你结梁子了！”
秦延搞不懂了，实事求是也有错吗？真想不通，这些小姑娘的心思，都是怎么想的。因为话是绣姑说的，秦延听得耳际舒服，所以想归想了，终是半句不协调的都没再说。
薛浅芜定看着他们。敏感地察觉到，那暗涌的若隐若现情愫。于是坚决不再当灯泡了，转身离开屋子，反手关上了门，留下一句：“多日不见，你俩好自诉诉衷肠吧，我就不杵在这儿了。”
她和东方爷相处的时间，已经够少的了。如果有生之年，能和相爱的人多守一段时光，那么这每一刻，都是值得纪念的，洁白温柔，玲珑剔透。纵使由于种种迫不得已的原因，导致离合散失，可是夕情存在，旧念就在。
薛浅芜逛到了后花园里，捡了一些类似陈年松子、核仁之类。在她未种枣树之前，除了买些枣子，大多数的时候，就只能用这些勉为其难地将就了。
含了一颗枣核，薛浅芜优哉游哉地，迈着方步儿来到了碧螺塘畔。里面水草翠绿，有各种各样的鱼儿游来游去。
薛浅芜玩心起，瞅准一条背带花斑的鱼，“嗖”的一声，把枣核钉正对准射出去。她心喜道，这傻鱼肯定被我击晕了。
待水波平静后，睁大了眼往水底瞧，哪有半只鱼影？
瞪了好久，才有另外一批鬼鬼祟祟的鱼，探头探脑游了过来。薛浅芜不甘心，把衣兜里能用上的武器都用上了，可惜使满劲儿，累得腮帮子疼，她的破枣核钉，终究是抵不过游鱼的灵活度。
而在此时，绣姑秦延僵在屋内，双双拘谨，不知说些什么才好。秦延满脑子里，不知不觉想起那次见面，正赶上绣姑换衣服的场景，那玲珑的娇躯，又影像在了脑海中，黑脸变得通红。
绣姑似是感应到了什么，啐了一口，不自在地说道：“你出去还是我出去？”
秦延啊了一声，下意识地说道：“我……我出去……”虽是这样说着，脚步却是半分不动。
绣姑恼道：“磨磨蹭蹭什么？你不出去，我出去就好了！”
话刚落音，真个儿从秦延身侧走了。秦延急了，这本来就是人家的屋子，怎好喧宾夺主，让绣姑出去呢？
于是也顾不得什么避嫌不避嫌了，习武之人到底粗鲁，一把拉住了绣姑的手臂。绣姑不期然他会如此大胆，骇得俏脸苍白，身子一趄，脚底一滑，整个扑倒在了秦延怀里。
秦延只觉鼻端芬芳细腻，灌满了女儿家的娇香。面红赤耳之下，双臂不由自主，机械地搂着了绣姑。
大概两人的思路都断了，一个愿搂，一个不动，局面就静静地僵持在了那里。绣姑甚至觉得在某种从未尝受过的气息笼罩下，头脑有些眩晕，身子也被一点点抽去了力气，绵软如醉，丝丝幸福如莲开放。
这是着邪了么？绣姑伏在秦延宽阔的胸膛上，秦延慌乱忐忑、激动而又喜悦地圈着她，心跳渐渐合拍，似乎你中有我、我中有你那般，融入谐调归一。
薛浅芜消耗掉所有的枣核后，忘了当初为何出去，憨头傻脑往屋返来，一脚踢开了门。把门后不远处，沉浸在妙感的初恋情侣，惊得彼此放开。薛浅芜口齿有些不利索了，反应半天，道了一句：“怎么又这样了？”
秦延尴尬极了，没话找话：“怎……怎……样了？”
薛浅芜叹气道：“上次是一只手摸在腰间，这次换做两条臂缠腰间！还真是食髓知味，得寸进尺啊！受教了，受教了！”
秦延一时没有听懂，绣姑性慧透彻，当即就明白了薛浅芜的意思，羞得连呼吸都不顺畅了。
秦延想了许久，若有所悟，原来那一只手两只手的，是在打隐语啊。看着绣姑直不起头的可怜样儿，秦延挺直腰杆，咳了一声，挑眉对薛浅芜不自在道：“有什么好看的？如果把你和东方爷的场景都爆出来，那才惊掉全天下人满地的眼珠子呢。”
薛浅芜听他提起东方爷，心里发堵，更不忍忆那些恩爱岁月，伤感道了一句：“你们好生聚着！我只拿些东西，一会儿就出去。”
绣姑秦延对望一眼，不知怎样才能开导这个满腹情怀愁思的小怨女。眼睁睁地看她翻箱倒柜，乱扒了一阵子，不言不语，就出去了。
绣姑秦延被她插一杠子，无论如何都没刚才的氛围了，一前一后跟了出去。不好打扰，却又好奇，远远驻足，看着薛浅芜的怪行。
第一贰八章 沙砾碜心间，何以度流年（下）
薛浅芜聚精会神蹲坐在池塘边，仍是一吸一吐，好似在练蛤蟆功的样子，浑然不觉远处有人盯着。当喷完最后一颗核，既希冀又失望地往水里看时，脑中登时一片空白。双眼一黑，径直一头栽了下去。
却道为何？因她看到的不是鱼，而是在水下约半尺深处，仰面横躺着的南宫峙礼！一袭黑衣绽在水中，似夜魅里的水草那般诡异招摇，随着波纹一圈圈地晃荡着，却又不离他的周身。
更郁闷的是，当薛浅芜看向他的时候，他竟是睁着眼的，视线透过水层与她相溶，缠绕。然后他静静地，不动声色从嘴里吐出了十几粒枣核，脸上浮起那抹嘲弄讥笑，在水里有一种恍惚透明之感。
