薛浅芜就是这样被吓傻的。他从何处而来？他来了有多久？
南宫峙礼如水鬼般，强大得仿佛有某种召唤力量，吸引着薛浅芜坠进去。
水花溅起，狠狠砸向那具躯体。薛浅芜的脑中，各种画面闪过，怡园床上、仙寨床上、蚱蜢舟里，如今是在水里。她都这样没出息的，似主动实被动，投怀送抱，并且还是她压在他身上。让她有气骂不出，有苦说不出，有怒发不得，有火撒不得，看在谁的眼里，她都是占便宜倒贴的那个。
也许自打水浒仙寨那次，她踩着他小腹，他凄惨惨抓着衣襟翻白着桃花眼扮受欺凌状的一刻起，她就注定被他捉弄。
薛浅芜跌入水中后，紧紧抱着了他，要死也得拉上这个祸害，当自己的垫背！南宫峙礼毫不反抗，似乎还怕她抱得不牢固，自己脱落了去，于是懒懒用一条臂，缠在薛浅芜的腰/臀/间。
水中奇特的触感，让两人俱是一颤。
薛浅芜刚想开口道：“拿开你的爪子！”猛地一大口水灌来，湮没了她理智，她的脖颈终于沉得支不住了，脸和南宫峙礼的贴在了一起。
水的暗流，从面对面的缝隙间幽幽流过。薛浅芜混乱中更混乱，满脑子胡思乱想着，他这样仰面躺，怎么不呛死呢？
咒骂之间，已被南宫峙礼以不得已而为之的嫌弃姿态，揩了好几下豆腐。
或者是说，从她掉入池塘，他就一直在占便宜。俩人这种状态，估计连世间最浪漫的夫妻，都从未体验过！
薛浅芜不能挣扎，更没心情享受，只想着如何把南宫峙礼整到难堪一些。
心动不如行动。薛浅芜的双臂，本在南宫峙礼腰间抱着，正好有了可乘之机。左右手的食指与大拇指，同时用力，狠狠地掐进了他肉里。
南宫峙礼果然吃痛，身躯一颤，鲤鱼般的打个翻身，把薛浅芜弄在了身底下，换他双臂抱着了她的腰。
这样的仰面躺，薛浅芜吃不消，她忙闭气，但水仍旧从她鼻孔涌入肺腑，又涩又辣，难受极了。她只觉得，再有一刻，她就要死去了。
南宫峙礼冰凉柔软的唇，在水中从她脸颊轻滑过，他挑衅戏谑地耳语道：“你还乱来了吗？我让你不老实？”
薛浅芜咬紧牙关，闭合了嘴，不发一个音节出来，鼻子里都够呛的了，若把嘴也张开，水从耳鼻喉齐齐进军，还有没有活路了？
南宫峙礼暧昧而邪的话，灌入她的耳，撞得她的心，让她无处可遁。
大约快受不住的时候，似乎听到岸边有人焦急的脚步声。
绣姑姐姐来了！此念在薛浅芜的脑海中闪过，她正想着如何摆脱南宫峙礼的钳制，让岸上人救自己出水去，一股巨大的力托着她的臀部，将她往上抛起，直落在了岸上。
她的身子被摔得快散了，模糊之中听绣姑在唤道：“丐儿妹妹，你怎么样？快些醒醒！”
薛浅芜在这迫切的关怀中，眨动眨动沉重眼帘，终于睁开了眼。绣姑惊喜地道：“你可把姐姐吓死了！”
薛浅芜吸吸又酸又痛的鼻子，对绣姑绽出了灿烂笑容，歪门胡扯地道：“我去龙宫走了一遭，龙王爷不留我！又把我送到阎罗那儿去，结果阎罗也不收我！转了两圈儿，我只得重回阳间了！”
绣姑怆然得差点落泪道：“我的傻妹妹！你心里不痛快，你放不下东方爷，这些我都明白！但你为何这样想不开啊！你若去了，姐姐无依无靠怎么办，刚有起色的鞋庄怎么办，痴情负重的东方爷又该怎么办？”
薛浅芜闻言，弱弱地分辩道：“我不是寻短见……我没有想自杀……”
绣姑叹了口气：“别再提这个了！以后你好生地在我身边呆着，不要离开半步！”
事已至此，薛浅芜追究其因，不禁又恼恨起挨千刀的南宫峙礼来，若不是他，怎么会有这么大的误会？怎会让她失去自由？虽然她若真想乱窜着跑，绣姑姐姐并不能奈她何，但绣姑姐姐的忧心，却是驱不散了。
绣姑满心系在薛浅芜的安危上，秦延则静立在水边，凝神看着那晃晃漾漾的碧螺塘水，拧着浓眉，似有什么打不开的结。
薛浅芜看见秦延的背影，猛地站起。绣姑以为她又要做傻事，急得眼泪都打转了，拼命抱着了她的腰。
薛浅芜怔怔看着空阔的水面，再定睛瞧了瞧水底，疑窦丛生。那人哪儿去了？不会是淹死在水底了吧？
秦延忽转过身，问薛浅芜道：“刚才你在水里，是怎么被抛上岸的？我敢打赌，那不是你自身的力量！而是有外力在相助！”
薛浅芜不能抖出南宫峙礼，那样怕会引起很多是非，于是装糊涂道：“你是旁观者，都没看清究竟是人是鬼！我那会儿形同空壳，怎能辨出是在天堂还是地狱？神救了我，还是鬼救了我，亦或者是本人自救？”
秦延不再言语，却仍浸在刚才的困扰里。不紧不慢跟着两位姑娘，回了房去。
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薛浅芜在鞋庄经历这系列纷杂时，宰相府里的东方爷极是难熬。他的难熬，主要源于内心。他无论如何，都做不通母亲的思想工作。
他想来个缓兵之计，说等母亲病好之后，再娶妻入府门。梅老夫人答道，他娶素蔻公主那天，她就彻底安下心了，病自然就会好。
东方碧仁几次想要抽身，见一见薛浅芜，总是前脚刚迈出了府门，后脚就有人跟来报急道：“老夫人发作得撑不住了。”
东方碧仁不止一次派人传信到新府去，得到的话总是一致：“她不愿在那儿住了，连日都在坎平鞋庄。大家又不好去打扰。”
如此下来，很快就临到了婚期。
薛浅芜那一天，坐在屋里，面容沉静，不吃不喝，不言不笑。任凭绣姑等人怎样劝解，皆是无济于事。
相比薛浅芜超乎寻常的神经镇定，东方碧仁就相反了。明天就是新娘子过门的日子了，如果不在今天见见丐儿，只怕依她的倔脾气，此生都不会宽恕他。
东方碧仁每时每秒都在焦灼着忧虑着，可是梅老夫人把他盯得太紧。最后，他借如厕之名，越墙而出，等梅老夫人的心腹找寻他时，已经没了踪影。
梅老夫人气得面如白纸，抖着音道：“无论如何，今晚得把他给我找回来！”
要找到东方爷并不难，找回却难。
东方碧仁见到薛浅芜的时候，不顾那么多人在场，也不顾薛浅芜捶打，紧紧地抱着她，不言不语。
是他无能，让事情到了这地步。他舍不了母亲，亦忘不了自己的心。所以痛苦。
薛浅芜的伤痕，在于相爱不能相守，在于无法想象别的女人被娶进门，大红盖头，洞房花烛，男女同唱，白头偕老。这是多么有力的讽刺，她宁可再也看不到东方碧仁。
绣姑、秦延等人都默默地退了。这码子事，谁也无法代替的痛。
东方碧仁吻着薛浅芜的额头道：“这不过是权宜之计！丐儿，你等着我，这不是我娶妻！他们拿小皇子的病作为说辞，来逼迫我！等过了新婚期，小皇子如果还不好，我就把蔻儿退回去！然后再向皇上、太后请罪，就说心有所属，实在难以容下旁人！”
薛浅芜泪眼模糊道：“你的意思是，有名无实，来场假婚？”
东方碧仁肯定地点点头，不容置疑说道：“在你进东方府之前，不会有别的女子真正嫁进来！就算嫁来，嫁的也只是个名义！”
薛浅芜呆呆地，咬着唇道：“好狠的心！这样……岂不毁了一个女子的幸福？”
东方爷的清澈眼眸，凛上一层清晰的寒：“如果我不狠心，毁的将是两女子的幸福！”
薛浅芜看他道：“这话怎解？”
东方碧仁答道：“她嫁给我，我心里爱的是别人，对她来讲，这会是幸福吗？而她作为公主，就算被打回了娘家，相信只要理由找得合适，还是能为其保住脸面的！皇帝的女儿不愁嫁，她若寻得一个爱她的人，自然比嫁了我幸福多了。”
薛浅芜抹着泪附和道：“她若听懂你这番话，明白你这番心，只怕也豁然开朗了。有时就是放不下，心不甘。”
顿了一顿，薛浅芜又问道：“那一个女子的幸福呢？”
东方碧仁看着她，湿润的眼里柔情爱意闪动：“另一个女子的幸福，只有我能给她。她跟了我，便是幸福，不管贫贱富贵，不管生老病死。离开了我，她的幸福就变了质。”
薛浅芜听得笑出了眼泪，挠着他的胳肢窝道：“我让你还自恋！”
屋外站着的人，本来担心他们会有什么不测，此时听得有哭有笑有打有闹，真不知这是怎么个状况。
两人正在如胶似漆拥着，忽然有敲门声传来，秦延焦急地道：“宰相府来人了，说老夫人的情况不大好，让爷快些回去看看！”
东方碧仁沉重叹了口气，坐着不动。薛浅芜犹豫了一阵儿，终是问了出来：“母亲她还好吗？”
“身体虚，心事重，是需要安神静养的，但也不至于太严重了去……”
东方碧仁通晓医术，既这样说，必也知道他母亲的症结。薛浅芜亦叹道：“她数日来，便是用这个，绊着你的吧。”
东方碧仁摸了摸她的脸，歉意温厚地笑了笑，然后更抱得紧了些。
此后大约每隔一刻，秦延便来传话一次，说是老夫人病情重，求东方爷速速回府。东方碧仁眼眸里满是依恋道：“今晚我不回了，想和你在一起。”
薛浅芜劝说道：“我都得了你的承诺，还有什么放不下的？明天清早，可是京城数十年难遇的热闹日子，你作为新郎官，还要去接人呢！早些回去准备着吧，我可不希望看到一个萎靡邋遢的东方爷！”
东方碧仁笑道：“那样好啊！直接当众被她休了，倒省了很多事！”说罢，竟抱着薛浅芜往床榻上躺来。
薛浅芜看他动真格不走了，正想着那边会怎样闹，只听一阵喧哗响起：“你不能进！”
门已经被撞开，宰相府的一个奴才，颤巍巍地拿着一块带血的帕子道：“不好了啊！爷您快回去看看吧，老夫人吐血了！”
第一贰九章 探病好心意，全成驴肝肺
看到那带血的帕子，东方碧仁猛然一惊，赶紧把薛浅芜扔在床上，二话不说，急往宰相府了。薛浅芜此时，悲怨的心情全灰了，毕竟那是人家老母，万一在这新婚前夕，气出个好歹来，她岂不成了千夫所指的罪人？
吐血不是一件好玩的事儿，常有人道“少年吐血，年月不保，纵然命长，终是废人了”，何况是像梅老夫人那般更年期的？若真吐成了疾，沉疴无治，估计不到一年就翘翘了。
薛浅芜向来不惮以最坏的思维揣测人事，当某些人惹得自己心中懑而不快之时，那份潜力就更自无穷了。说到底儿，这也源于她活跃的思维，当引以为荣幸和傲娇的。
东方碧仁匆匆离去之后，绣姑问薛浅芜道：“情况不严重吧？你要不要去探望一下呢？”
薛浅芜一阵排拒，连连摇头道：“还是得了！本是一番好心意，只会被人当成驴肝肺！我担心一出场，有人气得白眼一翻，就彻底的呜呼了！”
绣姑听得无奈而又想笑，东方爷的母亲，还有丐儿，也当真是水火不容，但凡有谁稍微退让一点儿，东方爷也便没那么作难了。不过话说回来，丐儿确实没什么错，只怪先入为主的观念，只怪地位门户的差距。
爱情是不含杂质的东西，你想让它有多美好，它就可以有多美好，全在于男女双方的打造。然而所置身的，不是世外桃源，亦非缥缈仙山，终究是要回到尘土里的。柴米油盐，争荣浮夸，名缰利锁，光宗耀祖。归根到底就是世俗。
秦延虽是东方爷的属下，但对宰相府的感情很深，听得梅老夫人吐血，便也想要回去看看。薛浅芜想来想去，也觉放不下心，于是央求绣姑，陪她一起探病。
没有什么可推辞的，坎平鞋庄是在东方爷支持下打造，在外人的眼里，就算忽略薛浅芜和东方爷的特殊关系，绣姑他们之间也是交情颇深厚的。如今梅老夫人得了重病，她们仅仅作为东方爷的朋友，去看一看也是该的。
绣姑对于人情世故，虽不多么上心，但既然丐儿妹妹开口了，又想起东方爷平素的好，也就答应下来。
东方碧仁刚回府上不久，秦延和薛浅芜等人，就已备了礼物准备过去。没什么可带的，宰相府不稀罕这些寻常之物，也就一份心意罢了。
薛浅芜粗略知道些科学知识，想着咳血定是梅老夫人牵动内火引起，通过清热养肺的食疗，应该能起到不错的效果。所以带了一些雪梨、百合、银耳、冰糖之类，都是精挑细选出来的鲜物，平日里薛浅芜他们，绝对没买过这么高价的。一是因为时间仓促，来不及扯着喉咙砍价，二是看着实在鲜亮，梨皮橙黄不带任何斑质，让人有种甘甜脆寒、满口生津之感，百合、银耳亦是新上市的，极为稀罕。冰糖在这年代属于珍品，像他们购置的这种玛瑙冰糖，大小均匀，晶莹圆润，剔透饱满，尤为难得。
薛浅芜向是爱财的，粗略盘算了下，这些东西，大概要花去鞋庄一个月的收入，放在往常，她早就心疼得胃抽筋了。
但是这次，眼皮都没眨一下，大手笔舍得的架势，让绣姑心里直慨叹。薛浅芜一路上，问秦延道：“老夫人平日里喜欢吃什么？”
秦延皱着眉想了想，挠头说道：“我只知道东方爷爱吃什么……至于梅老夫人，那一阵子，似乎常食血燕。”
薛浅芜吓一跳，那个玩意儿，可是贵得很啊，能当成主食用，非一般富贵人家不可为也。就算极富极贵，家里也只有少数人勉强吃得起，倘使人人享用，只怕不到几年，便把家底给吃空了。
想来燕窝，按颜色分，可为血燕、黄燕和白燕，其中血燕以颜色鲜红、营养丰富、产量稀少，被追捧为珍品。不经秦延这一提醒，薛浅芜还差点忘了，血燕主要功用就是滋阴润肺、美容养颜、补虚/调/经等等，效果按说要比雪梨冰糖这些熬制的汤，好上很多。毕竟这些汤的功用范围窄些，然而血燕不仅能滋能补，还能调养，堪称保养品中集大成者。
奇怪的是，梅老夫人嫁在宰相家户，能吃上这么好的，于身体竟不凑效吗？薛浅芜嘀咕着，绣姑问道：“要不要再买些燕窝，一并送去？”
薛浅芜随口问：“大概多少银两？”
“刚才我还想着你怎么大方了，原来本性未改啊！”秦延哈哈笑道：“既然买了，不能太少，估计还要花上刚才那么多的银子，才够得上分量！”
薛浅芜顿了下，红着脸道：“不买了！随你们胡乱想！”
绣姑笑道：“给个理由。”
薛浅芜说出心里话：“梅老夫人常年吃燕窝，但是身体并不怎样，甚至一激动，还会吐了血来！证明燕窝对她作用并不明显，吃得再多也是浪费，倒不如换个方儿试试！冰糖雪梨佐以百合熬成的汤，喝着清爽润喉，在这燥热的夏秋之交，当是不错的选择！虽不及燕窝那样营养全面，但有时偏偏非得是功用狭隘的，才治得上病！燕窝在于滋补，而冰糖雪梨汤在于清润，梅老夫人滋补过矣，惟有清润才能起效！”
绣姑秦延听得面面相觑，却又隐约透着那么几分道理，不禁说道：“这外行人，竟也能说出内行话！只是听在不明人的耳中，该误会你吝啬了！”
薛浅芜郁郁道：“被误会的次数还少吗？就这样吧，无愧于心便是了。”
三人走着论着，不需多时就到了宰相府。守门人认得秦延，那是东方爷的人，无论如何不敢怠慢了去，赶紧殷勤着笑脸打招呼。
当看到绣姑和薛浅芜时，迟疑地道：“这是……”薛浅芜曾来过，实则守门人也看出了她，只是听说这女子来路不明，极不受老夫人待见，上次来时还被骂了回去，这回老夫人生病，也多因东方少爷私见她有关。因此想要缓了时间，刁难一番。
秦延说道：“两位姑娘是东方爷的朋友，听说老夫人有恙，放心不下，于是一并过来瞧瞧！”
守门人道：“规矩不能废弛！不敢放陌生人进来，还望兄弟见谅！”
秦延急道：“那就麻烦进去通报一下，如何？”
守门人不情愿，半掩了一扇门，把半只脚踏进去的秦延也阻挡在了外：“我若去了，谁来守门？”
薛浅芜是个敏感的，早从他的神情言语中，捕捉到了一些蛛丝马迹，肯定是对自己有意见，才有意纠缠着不放人的，哼了一句气冲冲道：“你也不必一副好奴才的嘴脸！不想让我进去，也就罢了，我在外面等着就是！但是我这姐姐，人品素来比我好，可以和秦侍卫一起进吧？也权当是代表我的心意了！”
守门人看薛浅芜抱着膀儿，真不准备进了，神态这才轻松起来，给二人让了道。
绣姑心有退意，丐儿妹妹这该入的不入，自己进去有什意思？干脆托秦延把东西送到，姐妹二人皆不进去算了。
还没来得及表明观点，秦延反手扶在门上，不让那守门的关上，一条手臂一伸，已把薛浅芜带入了门内，左右手同时拉了两位姑娘，往内院里疾行而去。身后传来守门人的喊叫，谁还理会？
丫鬟们早把信儿传到了东方碧仁和梅老夫人房里。
彼时，梅老夫人好精神地起了床，为儿子准备翌日的行头。东方碧仁劝道：“母亲不是病得很吗？就不要替仁儿操置这些了，还是躺在床上好生歇吧！”
梅老夫人一扫病态，眉眼里全是慈祥的爱意：“仁儿不要担心，只要你当好了驸马爷，母亲不用怎么歇，也会痊愈的了。”
东方碧仁默而不语，麻木地任母亲为自己打理着装束。今夜无眠的人很多，不只是新郎和新娘。
听得丫鬟报信，东方碧仁、梅老夫人同时一震，前者脸上显过的是不可思议、惊喜激动，后者更多的是慌乱无措、愤怒敌意。
终是常年形成的好素质，不消一会儿，梅老夫人就冷静淡定了下来。
扶着儿子肩头的手一松，身子晃了一晃，好似头极晕的样子，无力靠在儿子肩头，只有喘的气儿，其他连动都不会动了。
东方碧仁叹口气道：“母亲这是何苦？说好让你休息！你硬是不听劝……”
把母亲放在床上，安妥当了，又是好一阵儿按摩穴位，梅老夫人这才半睁了眼。
直走进来的薛浅芜等人，已把这幕收在眼底，急步到了床前，静静站着，生怕惊动了老夫人。
东方碧仁看看三人，最后把眼光胶粘在薛浅芜脸上了一会儿，露出疲惫开心的笑容。薛浅芜那一刻，心里揪着痛着，好怜悯他。
梅老夫人屏气躺着，一动不动，过了很久，也许是氛围太静了，她翻了个身，眼神灰黯扫过床前立着的几个人。
东方碧仁脸堆笑道：“母亲，他们来看你了。”
梅老夫人淡淡地道：“知道了……”说着就是一阵咳嗽。
薛浅芜把手里拿的东西，一一掏出，摆在桌上，毫不觉得寒酸，一点都不卑微地道：“我常听说，雪梨性寒，冰糖滋润，百合补气……用它们熬的汤，连着饮用一段时间，可除沉疴。虽不比那些稀奇名贵的，但就像遍地生的芦根，自也有其价值。”
东方碧仁急忙点头道：“是啊！仁儿差点忘了，母亲不妨用它代替燕窝，权且作为一试，看看哪个更适合您的体质！”
梅老夫人别过脸去，尖酸地伤感道：“儿啊，你就听些不着调儿的村姑野语，便要换了母亲的主食吗？母亲知道，终有一天这个家是你的，早些换了过来，不吃那么金贵的东西，也能为你省下点家底吧！”
“仁儿不是这个意思！”东方碧仁无措着解释道：“仁儿只是想让母亲试试，比比效果，若是不如燕窝，自不会用这个来代替！”
梅老夫人哼道：“我的仁儿，我最了解不过！自然不是这个意思！可是有人却是这个意思！认为得了我儿的心，这个家就由你来插手了吗？告诉你，你连一只流浪的狗，都比不上！”
此言一出，空气静得可怕。东方碧仁痛心疾首地道：“母亲！你怎么可以这样说！”
秦延、绣姑也是锥心难受，担忧地看着薛浅芜。薛浅芜咬着唇，看着梅老夫人，目光倔强，强忍着屈辱的泪莹然，不让流出自己脆弱的心声。
梅老夫人骂得还不满意，再下逐客令讽刺道：“你的所谓心意，还请带回去吧！看见我就心烦！那样的贱东西，只配拿去喂狗！”
薛浅芜的牙齿，把嘴唇都咬出了血印。她的一片心意，不仅被糟蹋了，而且被侮辱了。她含着泪，一声不吭把东西全部收拾了起来，准备离开。
东方碧仁按着她的手道：“给我留着，我喜欢这个汤。”
他就这样轻淡无波，把母亲骂薛浅芜的话，全转到了自己身上。薛浅芜看着他，不知该怒还是该喜。何必？骂她也罢，她怎舍得让他受骂？
梅老夫人窝心，斜了一眼，没好气地道：“不是说过，不欢迎你再踏入府门半步了吗？希望你以后也要牢记着，不然别怪我说狠话！一看见你，我气血就逆升！”梅老夫人说着，又干着声咳嗽起来，好似要把心肝肺儿一齐咳出。
绣姑走过来，道了一句：“夫人保重。”拉着僵如木偶的薛浅芜，转身默默离去。
“丐儿！”东方碧仁喊了一声。
薛浅芜究竟是忍不住，回头再看了他一眼。只缘感君一回顾，使我思君朝与暮。
东方碧仁用眼神传递着情深意重，然后对秦延道：“送她们回去吧。”
秦延刚走出门，只听梅老夫人唤道：“府里人手短缺，又不想聘请新人了，毕竟不顺心不顺意的，用着生分……恰巧下午听得丫鬟禀报，还差十二张扶手椅，不如你就代劳了吧！先去账房领帐，然后速速买了回来！”
秦延面有难色，毕竟他是暗卫，来守护薛浅芜安全的，如今却被派遣打杂，心里怎能不生郁闷？但老夫人的意思，亦容不得反抗，只得低头去了账房。
东方碧仁想要交代秦延什么，梅老夫人却道：“仁儿，你去把母亲那个藕荷色的帐子拿来，床上这个用了十多天了，昨晚被笨丫鬟不小心弄破了一个洞……初秋的蚊子厉害，母后今晚可得睡踏实了，明早还要早起呢！”
东方碧仁去取帐子，心下不知怎的，好是无法安宁。放回帐子之后，想要出去看看，哪想母亲今晚事情特多，一桩接一桩的，竟是没完没了，挤得东方碧仁没有半点时间。
第一三〇章 短命狠心客，胡同夜行刺
绣姑和薛浅芜并行往鞋庄去。憋了一肚子气，薛浅芜落落寡欢，绣姑唯有沉默。家家户户皆已睡去，街道上很寂静。夜色似乎不怎么好，没有月亮，天上的云惨淡着，显得暗沉了些。
薛浅芜开口道：“明天像是要下雨了吗？可惜我不会观气象！”
绣姑说道：“旧日里听人说，结婚那天，若是下雨，恐意味着婚后生活不睦，夫妻争吵拌嘴儿多，注定要有一方如这天空之雨，以泪洗面！”
薛浅芜听了，不自觉傻笑道：“哪有那么灵验？都是封建迷信思想，适逢其会罢了！也有人下雨天成亲，偏偏阴差阳错，上错花轿嫁对郎，成就一段美满姻缘佳话的！”
绣姑听得无语。还是不与她较真了，较来较去没个尽头，况且这些说法本身就没定论。
又走了几步远，拐过一条胡同，气氛有些阴森，让薛浅芜激灵颤了一下。凭她预感，要有事情发生。她猛拉着绣姑，开始没头没脑地跑起来，绣姑大约也猜出了什么，使出生平气力，跟她一起跑了起来。
未跑多远，三四个神秘黑影立在她们前面，每人手里拿着一把闪亮的刀。
“你们是什么人？”薛浅芜把绣姑护在身侧，边退边问。
黑衣蒙面人们皆不答话，只是步步紧逼。
薛浅芜心里想，谁竟这么狠心？要杀她们两个，易如反掌，派几个利索的高手，活捉鳖、装麻袋就行，犯得着这样拿武器吗？
看来真打算让她们现场伏尸、血洒街道了。薛浅芜眼见无可再退，向左寻个道儿，继续瞎撞乱窜。黑衣人显然不打算跟她们绕圈子，杀气陡现，劈刀就往她们后背砍来。
薛浅芜闻得刀声，立即把绣姑往前面推了一把。随着绣姑惊呼一声跌倒，薛浅芜只觉得肩膀部位剧痛无比，似乎血液如水般往外涌，她中刀了！
绣姑虽看不清，也能觉出，她叫一声：“丐儿妹妹！”就要爬着过来。
薛浅芜撑住有些眩晕的脑袋，强自喝道：“别过来碍我的手脚！”
其中一个黑衣人冷笑道：“你的命已去了一半，还充什么硬气？只需再补一刀，你就没机会说话了！”
薛浅芜看那些人又逼上来，个个颇有争着立功架势，仿佛此时，薛浅芜这颗头是最值钱的东西。薛浅芜忖思道，他们以前与她并没有见过面，定然是谁花钱请的刺客！幕后主子，能够密不透风，雇佣这么几个嗜钱如命、狠心短寿的人，也智慧得很啊，只是太毒辣了。
薛浅芜把这些信息在脑子里汇合一遍，哈哈轻笑起来：“我终于猜出你们是从哪儿来了！”
“猜得出也是死，猜不出也是死！”黑衣蒙面人道：“不妨说来听听。”
薛浅芜道：“就凭你们几个的武艺，就算带刀，也抵不过一个正经训练过的武士！我和姐姐身旁，除了今晚，一直都是有人守护的，抓住今晚这个空子，来搞行刺，想必那人早有谋划，要把我们身边的人全部支开！能用借口支开秦延的，也就东方府的老夫人一个吧！”
此话说完，几个黑衣蒙面人都有些佩服。有一人低赞道：“不愧是让老夫人视为对手的！杀了实在可惜！不过我们拿了别人的钱，就要把事做成！对不起了，姑娘……”
眼看刀又要砍来了，薛浅芜喊一句：“慢着！我再说三句话！”
距她最近的那位黑衣蒙面人停刀道：“许你！有话快说！”
薛浅芜努力聚起即将消散的魂魄，一字一顿地道：“你们几个谁想立功？你们杀我之后，老夫人还有让你们活下去的可能性吗？她给你们的钱，我也可以给得起！”
这些话语，字字打在黑衣蒙面人的心坎上，可谓正命中了他们死穴。尤其是第二问，振聋发聩，让他们眼皮直蹦。
左侧的黑衣人上前一步，声音铿锵有力说道：“已经迟了！作为杀手，没有回头选择的余地！老夫人的银两，已经预付了一半，另一半在见到你的尸体后付！我们不会接受你的空头承诺！杀你之后，我们能不能活，就是另外一回事了！但是必须先让你消失掉！”
说着已经跃过身边的蒙面人，朝她砍来。
距离薛浅芜最近的那人，大概是怕被他抢去头功，一刀招架住了！
薛浅芜在这混乱中，明白想把他们几个全部说服，并不容易，悄悄地把手伸向衣兜里，拿出来了一些零碎物，一把捂进嘴里。
“她想吞金自杀！”几个蒙面人忙凑近上来，想要制住她的喉咙，不让她咽下去。
就算到了绝路，薛浅芜哪里会愚蠢地想不开呢？她趁几人近在眼前之时，“嗖”“嗖”先发制人，喷出几个硬核，在惨叫中，薛浅芜迅速爬着后退，抓起绣姑的手腕，转身没入另外一条胡同。
薛浅芜在黑暗中，准头本来就比一般人更大些，那些硬核有的正打在了蒙面人的眼里，有的差了几分，打在了他们的眼眶际眉梢，也是极其脆弱的痛苦地儿。
等他们从这场突然变故中醒来，薛浅芜和绣姑已不见了踪影。
“追……”即将到手的银两就这样没了。何况刺杀任务失败，他们断断不会再有性命存在，所以无论如何也得追上！那妞儿受了伤，能逃得了多远！
薛浅芜似乎忘了肩膀上流着血的伤口，拉着绣姑一路狂奔，见了胡同就转弯儿。不知过了多久，恍恍惚惚来到那片篱笆围成的荷花塘。此时荷叶虽没化枯成残，却早已没了那天的翠绿茂盛。
薛浅芜想找个地方躲藏，猛然一道烛光照来，粗暴的喝声响起：“谁？”
绣姑听得这屠夫似的大嗓门，暗叫不妙，薛浅芜却喜了，是荷花屠！
只望他能不计前嫌，帮得上忙。薛浅芜连唤三声：“屠大哥！”终于再也支撑不住，身如灯枯油尽，虚着倒下。
那荷花屠听得女子喊叫，三步并作两步奔了过来。摇晃的烛光下，辨这姑娘的脸，觉得很是面熟，随后终于想起，就是那个在炎炎烈日下，把自己绕得团团转的调皮鬼！
糟蹋了半池塘的荷叶，却给自己敲了警钟，还得到了一条船！她算是故交，还是仇人呢？荷花屠正犹豫着，绣姑苍白着脸道：“还望这位大哥，能救救她！”
荷花屠这才注意到，调皮女的伤势好严重！立即二话不说，小心扛起了薛浅芜，就往家里跑去。
绣姑气喘吁吁跟着，直到一家普通院落门前，汉子砰砰的敲门声，伴着粗犷野道的音质响起：“荷儿，快开门呐！”
昏黄的灯火亮了，那道柔约婉丽的身影，摇曳曳飘了来，轻轻甜甜地嗓音道：“今儿个怎么回来得早了？”
当看到丈夫身上背的女子时，那荷妇人吓得面色苍白，很久才惊颤问：“她是……”
“你认得她！”荷花屠说完这句，吩咐妇人拿了一条软绵被来，小心把薛浅芜放在上面。
荷妇人认出了薛浅芜，久久合不拢嘴。怎伤成了这样？美目含着焦灼，满是疑问看向绣姑。
绣姑对这娇弱妇人，印象也是极好的，看着就是心善之人。绣姑骇然后怕地道：“走夜路回家时，碰到了几个带刀劫财的，我这傻妹妹和他们硬碰硬，才弄成了这样……”
这话虚实各占一半。绣姑并不是想撒谎，而是害怕实话实说，其中纷扰太多，情节过于混乱，一时形容不尽。还因为这事与官家的牵连大，担心这对草民夫妇不敢插手相救。
那荷妇人极是个软心肠，听完眼眶里就含了滚滚珠泪道：“傻妹妹，你怎么不求饶呢？有什么值钱的，都给他们算了！何苦拿性命开玩笑！”
绣姑在旁急道：“耽误不得，还请哥哥嫂子救她一命……”说着竟是扑通跪在了地上！
此生从不置自己于卑贱。只是这一跪，她情愿啊。一是为了丐儿妹妹她情愿跪，二是眼前夫妇也无愧于受这一跪。
那荷妇人急忙扶起绣姑，交待丈夫去取了几样粉末状草药来。然后巧语逐出丈夫，凑着灯光，把薛浅芜肩部的那一片衣衫剪了，轻轻揭掉，又用高温处理过的棉花，沾着温水，把伤口擦干净了。
薛浅芜早已痛得昏厥过去，这时再痛，对她而言也不过是做梦罢了。
等把草药均匀敷上之后，轻轻地为薛浅芜盖上了一层薄单。看到丐儿妹妹已趋平稳，绣姑激动得泪眼盈盈道：“嫂子竟懂医理？”
妇人笑了一笑，答道：“哪是什么医理？不过是些生活里的经验罢了！你那大哥为人莽撞，平时总是带好些子伤痕回来，我们干着种莲藕养鱼的营生，有时收获莲藕，也常会被水底淤泥里尖利的物事划伤……起初不懂止血，让他受了很多的罪。后来越不忍心，就向老婆婆们取经，融合众人之长，一来二去，就形成了我自己独特的偏方……”
绣姑听得感动，又是一阵拜谢。说是多有打扰，天明之后，这就回去，日后定当相报。
荷花屠进了屋，和妇人一起挽留道：“万不能乱动的！裂了伤口，恐怕要落疤的。先在这儿住上几日，等伤势好些了，再说不迟。”
