太子妃小声道：“你的意思是说，那丐儿的擅自出宫，是你太子哥哥授意的？”
“我看未必！”素蔻公主哼道：“迁哥哥一向以那乞丐的安危为重，如今战事频繁、盗贼四起，他怎放心那丐儿独自出宫呢？”
“莫不是让那丐儿出去办什么事儿？派的有人手保护着？”太子妃揣测道。
素蔻公主不这么想：“嫂子啊嫂子，你怎生得糊涂！迁哥哥手下不乏有能人谋士，有什么事儿，离了她办不成吗？岂会让她出宫涉险？……你还不明白那狐媚子在迁哥哥心中无可取代的地位吗？”
太子妃如同被人狠狠扇了一巴掌，差点跳起来。
素蔻公主接着道：“那乞丐的诡计多端，最不愿受约束。或许是她使了伎俩，混出了宫，迁哥哥发现的时候，她已经没影了！她是迁哥哥的心肝肉，迁哥哥纵然生气，可也知道擅自出宫是不轻的罪名，少不得要替她打掩护！”
“那……父皇、母后，不是去过几次神珠殿吗？”太子妃不可置信道：“皇太孙的生母不见了，父皇和母后能不震怒，下令搜索？咱们怎么没听到一点风声呢？”
素蔻公主想了想，道“两种可能。一是迁哥哥花言巧语，一时蒙骗住了父皇和母后；二是父皇和母后已知道了那丐儿私自潜逃出宫，但为了不造成宫内外的哗然动荡，才故意把消息压下了，再生气也不能拿到明面上来。”
太子妃“嗯”道：“蔻儿说得有理……父皇下令不得出入神珠殿，就是为了不走漏消息吧！”
太子妃突然严肃道：“蔻儿妹妹能不能和我去探一下虚实？”
素蔻公主道：“你是说去父皇和母后那里，还是直接去神珠殿？”
“神珠殿入口的地方，有护卫把守着，没有父皇的手谕，是进不去的。”太子妃道：“还是到父皇、母后那儿探一下吧！咱们只管从皇太孙的安全出发，把疑惑说出来即可！又不是一口咬定的，就算猜得有误，父皇和母后也不能说什么！”
素蔻公主拉住了柳采娉的袖子道：“如果那乞丐真的出宫了，并且是私自潜逃出宫的，嫂子可有什么打算吗？”
“宫门好出却不好进。”太子妃道：“父皇派人堵住神珠殿阶梯桥的入口，不就是榜样吗？我难道不能为了太子府的安全，对各条通往书院的路严加控制？”
“嫂子的意思是，你仅是让那乞丐知道，既然侥幸做了皇太孙之母，便要失去很多自由吗？一旦旷工不做，就再也没机会做了吗？”素蔻公主笑问。
太子妃道：“蔻儿妹妹聪明。”
素蔻公主却道：“这一次机会太难得，嫂子一定要盘算全面了。”
“这话该如何讲？”
素蔻公主反问：“那乞丐再也没机会做皇太孙之母，嵘儿便可能与你亲近吗？我日日在我家祉儿面前像婢女一般，他还与我生分呢！”
太子妃脊背一僵：“蔻儿妹妹想必深思熟虑过了。嫂子恳请蔻儿把话说完。”
素蔻公主离太子妃更近了一些，耳语道：“如果所料为真，这是一次多么千载难逢的时机啊！你一定要四管齐下，取得主动！”
“四管齐下？”太子妃讶异道。
“对！”素蔻公主道：“第一，宫外追踪要到位，尽早查出那个乞丐现在何处，能把她解决到路上是最好不过了！第二，宫内尤其是太子府的把守要严密，万一那乞丐凭借通天的本事混进来，也要给她来个天网恢恢疏而不漏，然后带她到父皇面前，说她顽劣恶迹，不足以抚养皇太孙；第三，暗暗买通父皇安置在神珠殿入口的守卫，想办法进殿去，找出那乞丐不在宫中的证据，让父皇和母后发落，下旨取缔她对皇太孙的抚养之权；第四，你是皇太孙的嫡母，照顾皇太孙是你的职责，努力说通父皇母后，让你能隔三差五去看看嵘儿，趁着嵘儿喂奶的间隙，加深巩固嵘儿对你的母子情。”
“你说的都很难办到。”太子妃叹道：“尤其是第四条，我更是没信心。”
“如果轻易就能办到了，皇太孙还能轮到嫂子抚养吗？能除去那个百难不死的乞丐吗？”素蔻公主咬紧牙关道：“昔年婆婆雇了一批高手刺客都没做成的事儿，嫂子一定要和我联手做成了！”
太子妃浑身一颤道：“宰相老夫人也对她恨之入骨？”
“我婆婆不过是想阻止那个乞丐嫁入宰相府，免得辱没门庭。”素蔻公主一字一句清晰道：“于我来说，东方大哥已走，再与那个乞丐相斗也是枉然无意义了，我不过是出口恶气……而受益最大的，却是嫂嫂你啊。可是，不入虎穴，焉得虎子？”
柳采娉道：“我想一想。”
素蔻公主静静地在一张椅子里坐下来，泡上一壶上好的龙井，吹着茶沫，闲闲地抿了几小口。
柳采娉头疼道：“一来我担心我这边人手不够，二来那个丐儿生的嵘儿……我在你面前说句知心话，嵘儿……实在是一个妖孽啊！”
“人手不够，你可以向你柳姑母借啊，她最疼你了……实在不行，还有我呢。”素蔻公主道：“两个后盾，你还有什么顾虑的？”
素蔻公主又坚定道：“我岂不知那个嵘儿是个妖孽？他天生神力，把祉儿抛到湖里那一天我就知道了！但他是皇太孙，妖孽一些，英武一些，更有能力安定江山社稷……我们所要做的，是不让皇太孙站到与我们敌对的立场上！现在皇太孙才三个月大，什么都不记得，只有在此期间除掉他的生母，因为了无印象，他的痛才不会很深；若嫂子能通过名正言顺的关怀，让皇太孙从情感上认可了你，我们这一仗就算打赢了！”
柳采娉听得大动道：“对！我一定要试试！”
素蔻公主继续激将道：“嫂子你想一想。那个乞丐如果不死，嵘儿本是禀赋异常的妖孽，到时候有那个丐儿在幕后做谗言军师，岂不是如虎添翼吗？情势对你我来说，就更处于不可逆转的窘急了！”
柳采娉点头道：“嗯，我先跟柳姑母商量一下，然后就立即着手安插人了。你常到宫里来，有什么情况立即对我说。”
“我和你一起去。”素蔻公主道：“你是你柳姑母的侄女，我是她的外甥女，我适时帮你说几句，那份动力，是不同的。有我在，她心里也会多一层安定。”
说着就出发了。柳采娉、素蔻公主先试探了柳淑妃，见她确实不知丐妃不在神珠殿一事，就对她把两人的计谋和盘托出。柳淑妃猛地站起身，头上的赤金步摇坠下的红宝石，一晃一动打着她的额头，她颤声道：“这事还要从长计议！”
“从长什么啊？”素蔻公主道：“再优柔寡断的，那个乞丐就逍遥回来了！”
柳采娉也道：“是啊，姑母！侄女觉得蔻儿这一番话甚是缜密，只是我们把人安排妥当，就不会有事的。那时候丐妃不过是瓮中之鳖。”
柳淑妃道：“那你们打算如何做？”
“旁敲侧击探一下父皇、母后的口风。”素蔻公主道。
柳淑妃到底比两个年轻的阅历更深些，她道：“丐妃秘密出宫，若是你们父皇的意思，凭你俩是问不出一鳞半爪的！此事宜直接问你们母后，万不可惊动了皇上！”
第三〇五章 夺子之战
柳淑妃收拾了一番仪容，对素蔻公主道：“你见了你母后，就说是进宫给她请安的，正巧途中碰上了我和娉儿，就一起过来了。”
素蔻公主道：“淑姨母也太不放心我了。这些客套话，本是上下嘴皮子一碰就该出口的，蔻儿如果连这都弄出了破绽，还如何计划行事呢。”
“面对的毕竟是你母后。”柳淑妃咳笑了一声，不再作声。
三人各怀心事信步走着，一刻钟的功夫，来到了甘泉宫。
李皇后刚午睡起来，显然是睡得不大好，神情憔悴，眼睛有些浮肿。一个宫女正拿着檀香木篦子，给她梳着头发。宫女眉目乖顺道：“娘娘，梳成凤髻可好？”
“今日又没有什么大宴席，梳一个寻常的如意髻就行了。”李皇后眯了眼睛道：“我一觉醒来，还是有些疲劳，你先不要给我盘头发了，就这样轻轻的梳着就好。”
宫女应了声“是”。更加谨慎起来，手中拿梳子的动作更轻更柔了，生怕一不小心弄掉了一根头发，惹得皇后娘娘怪罪起来。
柳淑妃、太子妃、素蔻公主站了好久，分别给李皇后拜了午安。
李皇后懒懒地靠在美人榻上，等了一盏茶的时间，才半睁开眼道：“坐吧。”
三张锦杌搬了上来，她们依次坐了。
“蔻儿怎么现在进宫了？”李皇后心不在焉道。
素蔻公主堆上甜甜撒娇的笑，对李皇后道：“儿臣想母后了，就不拘什么时候过来看一看。走到了御花园，见到淑姨母、娉儿嫂子在赏花呢，说了一会子话，就一起过来了。”
“娉儿上午到我宫里，问我如何绣婴儿鞋上的老虎胡须，说想给嵘儿和祉儿各绣一双秋天的鞋，我就一针一线手把手教她了一大晌，午膳还是在我那儿用的。”柳淑妃笑道：“吃完饭歇了一会儿，就想到姐姐的宫里坐坐，可也是赶得巧了，碰上了蔻儿。”
李皇后望了一眼柳采娉，叹道：“嵘儿、祉儿的衣服鞋子之类，交给织衣局就行了。娉儿何必躬亲操劳。”
柳采娉忙道：“制衣局做的，与儿臣做的，是两码事儿。儿臣待嵘儿、祉儿如亲生，绝不厚此薄彼。看他们穿上儿臣亲手做的合脚鞋子，儿臣想想就觉心如蜜甜。”
李皇后道：“祉儿有你这样的舅母，嵘儿有你这样的嫡母，是福气啊。”
素蔻公主笑嫣嫣道：“女儿也是说呢！祉儿长大了，一定把他舅母当做亲娘孝顺！”
一句话说得几个人大笑。
随后，柳采娉有几分伤感了：“祉儿虽是个知恩图报的，却不保每个人都是如此。我朝以孝治天下，有人为了一个‘孝’字，连乳母的哺育之情都能铭记一辈子，有人却连十月怀胎的生母都记不得，更勿要说一个只会远远关切他的人了！同一个屋檐下，说好听点是正经的嫡母，说不好听的就是不相干的人！”
素蔻公主听到“连十月怀胎的生母都不记得”这句话，心被重重刺了一下，陡升心酸惧怕。知道柳采娉不是有意说给自己听的，而是一种铺垫，便也只好忍着不计较了。
李皇后笑道：“好端端的，又矫情什么呢！谁给你什么气受了不成？”
“这种事儿，内宅多了去了。”柳采娉跪下道：“儿臣不过一时心肠揪痛，胡言乱语罢了，母后不要放在心上。”
“母后自然知道。”李皇后道：“你还年轻，不要心事太重，弄坏了身子反而划不来。”
柳采娉抹一把眼角道：“就算儿臣一片心意，也无处寄托罢了。太子身边只有嵘儿一个，神珠殿的门槛儿太高，儿臣想看看他也不方便。”
“你父皇说了，嵘儿要启蒙，受不得干扰。他小小年纪便有那般的能量，是好也不好……”李皇后只道：“等嵘儿再长个几年，庞大的真气他能控制自如了，不会损伤自身也不会威胁旁人了，你就可以天天去看他，到时候你不烦就不错了！这个时候，连我和你父皇都不能经常过去瞧，甭说你们这些莽撞不经事的了！”
“可是，母后……”柳采娉道：“我总归是嵘儿的嫡母，这都过了十天半月了……若是我都没有探望嵘儿的资格，宫里人岂不是说三道四，更不把我这徒有虚名的太子妃放在眼里了！说不定还会生出传言来，诸如嫉妒嫔妃、苛待皇嗣之类……儿臣可撑不起啊！”
李皇后淡淡劝道：“这都是些捕风捉影、毫无根据的话。你坐到这个位子上，少不得要生受许多委屈。旁人怎么说是旁人的事，只要你自己心里无愧，你父皇、还有我、包括你柳姑母知道其中的缘由就行了！我们看重你这个儿媳，谁还能闹出什么幺蛾子来！”
柳采娉急道：“但众口铄金啊！再说，儿臣实在想嵘儿想得很，母后怕儿臣打扰了嵘儿启蒙，儿臣就挑嵘儿喂奶的时候去看一眼还不行吗？母后要是还放不下，儿臣就等父皇和母后去时，一起跟着瞧瞧行吗？”
柳淑妃也道：“姐姐看在娉儿一片肺腑的份儿上，就同意吧。我看娉儿，真真正正把嵘儿当成了亲生骨肉般。”
李皇后哼了哼，沉吟不决。
素蔻公主眼睛一转，插话道：“母后，你不让嫂子去，就让女儿去罢！上一次祉儿吃了那样重的哑巴亏，女儿直到现在还耿介于怀呢，要不是看着嵘儿是父皇、母后、迁哥哥的心头肉，女儿肯定揍他一顿！祉儿和嵘儿是表兄弟，没有记仇的道理，以后还少不得在一起玩，女儿跟着去看看嵘儿武功长进了多少，也好有个防备。不然，下次我抱着祉儿去时，还不连我一起给掀翻了！”
李皇后听得又气又笑道：“你是嵘儿的姑姑，就算耿耿于怀你还能打他吗？你可别说，等嵘儿半岁时，掀翻几个大人是绝对不眨眼的，何况是你！”
素蔻公主花容失色。老半天，才战战兢兢道：“父皇母后去看他的时候，就不害怕吗？”
“傻孩子，”李皇后笑道：“这话可别叫你父皇听见。你父皇习武半辈子，是干嘛用的，连自身和母后都保护不了？嵘儿再厉害，不过是个毛孩，还不懂怎样发挥功力呢！”
素蔻公主撅撅嘴道：“谁让母后在儿臣小的时候，不许儿臣跟着迁哥哥和东方大哥学武呢！如今在嵘儿那样的不小点面前，连自身都护不周全……我不管，我要和父皇、母后一起去看看嵘儿！”
“你还怪起母后来了！”李皇后没辄儿，笑道：“好好好！母后与你父皇商量一下，再去时带上你和娉儿吧！”
太子妃柳采娉、素蔻公主喜出望外，齐声谢过了李皇后。
李皇后晚上，与赵渊说了这件事。赵渊皱了眉头：“你答应那两个丫头了？”
李皇后道：“一味掖藏，实在也不是久长的办法。”
赵渊道：“她们会不会弄出什么事端来？”
“两个丫头而已。”李皇后笑道：“她们虽与丐妃不睦，待嵘儿倒是真心实意的喜欢。”
赵渊的声音有几分低哑：“她俩都很纠缠。要是知道丐妃不在宫中，追问起来，你怎么说？”
李皇后道：“臣妾但笑不语就行了，最多只答，丐妃有丐妃的去处。让俩丫头猜测不透。”
赵迁忖思道：“那她们该猜测，丐妃是奉了你我的命令，出宫办事去了。”
“这样不好吗？”李皇后柔声试探道：“如果是丐妃私自出了宫，两个丫头难免不以此为把柄，对那丐儿醋语抱怨；若是她俩知道，丐妃是皇上做主出的宫，也就不会闹腾着给皇上添烦添堵了吧。”
赵渊眉峰紧蹙，青玉扳指“当当当”敲着桌子道：“不行。丐妃的行踪，及她做的事，不能让再多人知道，万一传到敌军耳中，他们或会对丐妃不利，破坏我稳固民心的意图。你就说丐妃性贪玩，坐月子闷出了一身痱子，溜出宫游山玩水加避暑去了。”
“这……蔻儿和娉儿要让我发落治罪丐妃怎么办？”李皇后道。
赵渊手一挥道：“你就一只耳朵进、一只耳朵出不就行了。若不得不做做样子，就雷声大、雨点小的糊弄一番。”
李皇后道：“臣妾领命。”
过了一日，赵渊、李皇后去神珠殿看嵘儿，素蔻公主、柳采娉也跟着去了。主殿无人，直到后花园才看到嵘儿。
何乳娘与张帙莳同住一个小院落，除了乳养嵘儿，有时也照顾着张帙莳的吃饭起居。张帙莳并不习惯人近身伺候，所以何乳娘也只是打理一些门庭杂活而已。
看到神珠殿的格局、人事变动，柳采娉与素蔻公主交换了一个心照不宣的眼神。
柳采娉笑吟吟道：“神珠殿素来安静，怎么现在竟安静到寂寥的味道了？连太子丐妃、神医、和丫鬟们都不见了？”
李皇后道：“神医本就是江湖一隐士，丐妃产后身子恢复，他自然就功成身退、良弓藏了。”
“至于太子丐妃……”李皇后语气不惊道：“坐月子闷出了一身痱子，再也受不住了，想出宫又怕我和你父皇不同意，就悄悄地闹着你迁哥哥，把她送到避暑山庄去了。”
“哪儿的避暑山庄？”素蔻公主装着很好奇的样子。
李皇后道：“母后也不大清楚。说的是景胜泸园避暑山庄，但丐妃的性子，向来不肯拘泥于一处，既出了宫，还不四处乱跑？”
柳采娉道：“不是还有一个叫兰狐的婢女吗？难不成也跟着主子享了特权，避暑去了？”
李皇后不以为意道：“应该是带出宫了吧。身边一两个侍奉的，也是正常。”
“正常？”素蔻公主尖笑道：“宫里若人人都像太子丐妃那样，想私自出宫就私自出宫，想带丫鬟奴仆就带丫鬟奴仆，这偌大的皇宫，是不是就该没人了？”
相比素蔻公主的激烈，柳采娉则平和许多，她悠悠大度道：“丐妃妹妹育嗣有功，身子娇气，该好好的奢侈养养，于情于理也属当然。可是无论怎样，都得征求父皇和母后的批准吧，一出去避暑最起码得两三个月，要是把早秋的暑气也避过去，堪堪就是小半年的光景了。嵘儿虽有乳娘、武师照拂，生母不在身边，总也叫人心里可怜得慌。”
赵渊不带情绪的“嗯”一声：“丐妃是过分了。你母后已经对神珠殿上下，除了嵘儿、张武师、何乳娘以外的人，革除一年银钱，作为惩罚。这算是不轻了。”
素蔻公主大笑：“银钱对那乞丐算得什么？哪怕短了她一辈子银钱，迁哥哥也会金尊玉贵的养着她！何况她那绣姑姐姐，坐拥京城最大鞋庄，银子滚滚而来……这样小的惩罚，对她根本就不足以形成震慑！”
“那你说怎么办？”赵渊半闭着眼问。
素蔻公主义正言辞道：“这样劣质的女人，不足以抚养皇太孙！蔻儿请求父皇剥夺了她太子丐妃的名号，永不让她进宫，给嵘儿换一个养母！”
“换谁好呢？”赵渊神色慵懒。
素蔻公主暗中一拉太子妃，那柳氏顺势跪下了：“儿臣不才，却愿视嵘儿为亲生，尽心抚养。”
素蔻公主热切笑道：“娉儿嫂子贤淑慧中，知书达理，深明大义，又居正妃之位，由她抚养嵘儿，再合适不过了。”
第三〇六章 姑嫂联手
赵渊脸色不虞：“嵘儿身边有何乳娘和张武师就够了，无需养母。人多是非多，反不利于嵘儿启蒙。”
素蔻公主不肯放过时机道：“何乳娘是乳母，只管喂养嵘儿，照顾他的生活起居；张武师则负责教授武学；还得有一个至关重要的人，从牙牙学语到孩提时代，都会对嵘儿产生不可估量的影响，潜移默化如同春潮雨露啊。而这个人，既要名正言顺，又要端方稳重，儿臣认为太子丐妃品行失德，哪儿有她就必会出祸端，还请父皇明鉴！娉儿嫂子敦厚温婉，宜室宜家，在闺中时就有贤惠雅名，绝不会误导了嵘儿入歧途的！”
赵渊道：“这个事先放到这儿吧。实在不行，就给嵘儿再请一个太傅。不过那是几岁以后的事情了。”
“那就晚了。”素蔻公主焦虑道：“武学若与品行修养不能同比增长，后果堪忧啊！”
“有得必有失。”赵渊转脸看着素蔻公主，沉声说：“朕的孙子，朕比谁都操心，心里自有长远计较。你还是好好替祉儿打算吧。朕看着祉儿那单薄的样子，更觉忧心！”
素蔻公主一口浊气，堵在了胸腔里。
李皇后只长叹一声，目光幽静地落在湖面上。
柳采娉尴尬地跪在那儿，不敢言语。
“回去吧。”赵渊道：“以后你俩不要再来这里了。”
柳采娉的脸，苍白而黯然。
素蔻公主憋了半天道：“那个丐妃呢？她如果回来呢？作为皇太孙的母亲，她那样任性而为，父皇难道就不管吗？”
“不是说了吗，你母后已革了她们一年的银钱，充作军饷了。”赵渊道：“她要是中暑生了病，上吐下泻的，过了病气给皇长孙，岂不是更糟糕？丐妃是玩心重了些，但她不是不识大局之人，怀胎之时就没见她四处走动乱跑？或许她也是为嵘儿着想呢，神珠殿人越少，夏日就越清凉，不然嵘儿每次练功都大汗淋漓的，怎么能坐得住。”
素蔻公主忿然，差点咬住舌头，她道：“儿臣不来此地，也便罢了。但太子妃不来，实在说不过去。”
赵渊想了想道：“那娉儿就……每月初十来看一次。”
话已至此，已是不可多得的恩赐了。柳采娉磕个头谢了。
从神珠殿回来，柳采娉、素蔻公主俱是累得腿脚酸软。到李皇后宫里坐了一遭，听了几句训斥，她俩又去了太子府——柳采娉的住处。
顾不上叫丫鬟捶背按足，两人就迫不及待商议了起来。
素蔻公主气怄得不轻，她对柳采娉道：“原来那个乞丐是顶着迁哥哥，才出的宫！可不管怎么说，没有父皇母后的谕令，那就能称得上私自潜逃！”
柳采娉低声劝道：“逃就逃罢。她是擅离宫闱，在外到处游荡……这样无人护身，岂不更好？”
素蔻公主眼前一亮，跳了起来，腿却抽筋了，她容光焕发的脸登时痛得扭曲了，她一边哎呦一边道：“是啊！咱只要查得出她的下落，悄无声息了断了她，会更容易一些！就算父皇、母后得知她的死讯，也已晚了。这何尝不是那丐儿自酿的苦果呢！她若安分呆在宫中，又怎会遇到不测呢？”
柳采娉疑问道：“她如果不在景胜泸园避暑山庄，又会在哪里呢？以你我之力，普天下该如何找到她的行踪？”
素蔻公主苦思冥想了一阵儿，道：“有两个地方是需要重点监控的。”
“哪儿？”柳采娉急急地问道。
素蔻公主从牙缝里挤出十几个字：“坎平鞋庄，烟岚城的水浒仙寨！”
柳采娉一怔。
“坎平鞋庄，是她的好姐姐绣姑打理着的。原是一处没落的官宦人家的宅子，在东方大哥的援助下，他们盘了下来，建成了一座景致洞幽的庄园，是夏日的绝妙去处。”素蔻公主漫漫说道。
“那庄园守得严密吗？”柳采娉道：“好不好安排内线进去呢？”
素蔻公主道：“护卫并没多少，贵在忠心不二、精诚团结。再加建筑地形复杂，高门陡墙，不好入内。以前那乞丐在里面住时，我曾派了心腹丫鬟装成落难孤女，去讨学做鞋的生计，结果被那乞丐发觉，反把我的人洗脑了！”
柳采娉道：“咱们这次并不是监督丐妃的日常细节，自不用这么费事儿！那里的人再忠心耿耿，能抵得住重金的诱惑吗？只要重金买通其中的某个守门人，问一问最近可有两个女人到他们庄园住，若是有，就派人轮流在鞋庄正门盯着梢儿，不怕那丐儿没有出洞的一日！”
“只要出洞，就……”柳采娉做了个砍脖子的动作。
“嗯！”素蔻公主兴奋道：“这件事就由我来办，其实也不用花什么银子。那绣姑是祉儿的乳娘，每次她回鞋庄，老夫人都派府上的姚五去送她，一来二去就和几个看门的熟悉了。只要用几个小钱请那些看门狗喝喝酒，酒酣之时，总会有蛛丝马迹被问出来的。等到酒醒，说漏嘴的人什么也记不得了，这样倒是免了打草惊蛇！”
柳采娉笑了：“还是蔻儿妹妹做事自然无痕。”
“至于烟岚城……”素蔻公主浮起哀恸道：“那是她的老窝。也是在那儿，山高路远的，本公主疏忽大意，让她得了空子，与东方大哥相遇并勾引迷惑了他的心窍！她很久都没回归故里了，这次难得逃出牢笼，她若不去那儿缅怀一番，任谁也不信的！”
“这样说来，她去那儿的可能性还是比较大的。”柳采娉道。
素蔻公主愁容袭面道：“但烟岚城距京城太远，来来回回不仅耗费人力财力，只怕沿途耽搁的功夫，那丐儿已经挪了地方了！更难的是，水浒仙寨通过这几年的经营，早已今非昔比，不说铜墙铁壁连只苍蝇也飞不进去了，也必不会是随意进出的等闲之地！再等到与水浒仙寨的人打通关系……那丐儿狡兔三窟，还会有影儿吗？！”
柳采娉闻言，甚喜道：“真真是天助你我也。”
“嫂子有何妙计？”素蔻公主仰脸期待道。
柳采娉带着神秘的笑意道：“蔻儿妹妹可还记得烟岚城父母官，贾语博、苏喜儿这两个人？”
“就是丐女即将诞嵘儿的前夕，千里迢迢来京，用画像指证她是薛废后在民间私生女的那对儿夫妇？”
“正是。”柳采娉道。
素蔻公主疑惑道：“堪大用吗？他们带着画像来京，父皇理都没作理会！可见是不会办事的！”
“那是因为父皇太想留住一个皇长孙了，不管女方血脉多么鄙野。”柳采娉眼中迸出奇异的光芒道：“但这回不一样！咱是要取那乞丐的命的！苏喜儿和贾氏不知缘何，恨那丐女入骨，他俩一定会立下大功的！”
素蔻公主思索道：“那丐女与贾氏夫妇结识的过程，我是粗略知道的。那丐女终究是救了苏喜儿的性命，东方大哥又扶植贾氏做了烟岚城府衙……虽说丐女让贾氏当着全城老百姓的面出过丑，却也是姓贾的忘恩负义有错在先。他们欠丐女的人情不浅，怎会恩将仇报？用他俩……可靠吗？”
“这其中的原因，外人无可得知。”柳采娉笑道：“不过，尤其是那个苏喜儿，貌似恨不得把那丐儿碎尸万段才解恨。上次他们无功而返，听说途中还遇到了劫匪，差点丧命荒山，这笔账难免又记在丐女头上，梁子结得就更深了。”
素蔻公主抿嘴笑道：“这仇越深，就更相圆满了。不过他们这样对待丐女，必是做了什么见不得人的事，而那丐女知情……所以贾氏夫妇害怕露馅，急着杀人灭口。嫂子派几个善于侦查的，把底细弄清了，用着也放心些！捏了他俩的把柄在手心，将来丐女被除，就不用担心他俩会把咱们出卖了！”
“那是。”柳采娉眼波含笑看着素蔻公主：“派人把信递到贾氏那里，咱们只用日夜高枕无忧等候音讯了。让他夫妇一有情报，立即传送。从烟岚城到宰相府，找个身手好的，快马加鞭，不过三两天的功夫。”
素蔻公主颔首：“另外，信中还要说明以下意思。既然是父母官，以保一方平安的名义，搜查水浒仙寨，也属天经地义。如果发现那丐女在，刻不容缓，立即剿杀，不得怠误良机。”
说完，又轻轻道：“派去的几个人，一定是效命于你的高手，不仅在关键时刻能帮着贾府衙斩土匪，还要细心如发善于搜集那贾氏夫妇的罪证。”
柳采娉握住素蔻公主的手道：“蔻儿妹妹放宽心量。有十几个弟兄是我从柳氏老家带来的，跟随我多年了，先是跟着江湖卖武艺的耍枪弄棒，后又跟着禁卫军王首领学了真本事儿，七人一组共进互退，俨然是铁打的城墙！我准备调动九个人，两个负责两地送信，另外七个就是杀人利器！”
素蔻公主胸有成竹道：“那嫂子就和我兵分两路，直端那丐女最大的根据地吧！”
第三〇七章 枕戈待旦
绣姑被丐儿和南宫峙礼设计，已成周公之礼，也就不再避讳，让夫妻一词实至名归了。
绣姑想想那天的事，总觉得不对劲，曾与同床共枕的荆岢道：“那个神医、还有丐儿妹妹，是不是有意灌醉你我啊？你平时不曾说过混账唐突的话儿，怎可能酒后那样失言又失德？还要把丐儿赶出去，和我……脱衣服一起睡？”
荆岢红着脸笑道：“酒后吐真言、酒能乱性……我也不知道是天助还是人助亦或是酒助。”
说着，又涎着脸搂绣姑道：“不管过程，结果是甜的就好了。”
绣姑点了点他额头，嗔道：“也不怕吵着了沁儿。上梁不正下梁歪，小心你把他教坏了。”
“他迟早会懂的。”荆岢不以为意，笑道：“我只怕给他教成一个情痴呢。”
互相打趣的私房话，说了一些。随后绣姑叹道：“我大约有十数天没去宰相府乳祉儿了。上次他家差遣姚五来请，我推说身子不适、沁儿的病尚未愈，才搪塞了过去。这再来请，我可怎么说呢。”
荆岢环住绣姑：“那祉儿不是能喝粥吃糕吃菜了吗？”
“能吃一些……但总需要吃一会儿奶，才肯吃饭。”绣姑蹙眉道：“他如果半点饭不吃，我产下沁儿这么久，奶水哪里还够喂他？大多数时候不过是瞎吃罢了。”
荆岢道：“要不……辞了吧？或者把祉儿带到庄园里来养？你整天不在家，我想你……”
绣姑犯愁道：“我和丐儿妹妹商量过，以前祉儿在神珠殿养着，被嵘儿掀飞到水里，差点溺死……咱家沁儿正是胡闹的时候，怕万一祉儿在庄园出了什么事儿，咱跳进黄河也洗不清。”
“也是。”荆岢道：“要不给你请几个好轿夫，每天早晨送你过去，傍晚再回来，你道如何？”
绣姑点头：“这样勉强好，不过麻烦些。”
接下来一连三天，宰相府都派了姚五来问安。绣姑躲不过去，就对荆岢道：“我今儿个跟他过去，等过了晚饭再回来……不过，怕是已到了人定时分了。”
荆岢交待道：“我让看门的薛三晚些睡，你在路上多加小心。”
绣姑含了笑道：“宰相府应该也会安排人保护我的，你别担心。这些日子辛苦你了。”
荆岢欲言又止。
“你想说什么？”绣姑屏退了丫鬟们。
荆岢悄悄道：“或是错觉吧，这两天大门外往来的，似乎多了些陌生的身影，颇有些武艺在身的样子。好像是在监视什么。”
绣姑一凛，道：“那你就告诉看门的薛三等人，让他们打起十二分的精神，严加防范，万不可出现纰漏让人混进来。”
“好的，你放心。”荆岢握住绣姑的手道：“你顾好自己就行了。”
有天晚上，绣姑从宰相府出来的时候，已是万家灯火。却不见姚五来送行。
轿子抬到了坎平鞋庄大门口，比往常更晚些。看见薛三那几个看门的喝得酩酊大醉、东倒西歪，绣姑忙叫了人灌醒酒汤，用冷水迎面把他们泼醒了。
荆岢也闻声跑来了，与绣姑一起责问道：“这是怎么回事？哪里来的酒？谁带头喝的？”
薛三摸了摸发蒙的脑袋，愧歉道：“宰相府姚五说，今日东方小少爷闹得凶，绣姑夫人怕被绊得更晚些。还说怕我们守门的无聊，特带来了一箱陈酿，我和李栓、张炳、牛远几个想着，喝几盅不妨事，再说姚五也算咱庄的熟人了。谁知很多天不沾酒，越喝就越起兴，那酒又烈，就醉得不省人事了。”
绣姑、荆岢互视一眼，都没再说什么。换了几个当值的人，让薛三等休息去了。
“这事有点蹊跷。”绣姑道：“你派人在鞋庄各个角落里搜一遍，看有没有人混进来。”
事不宜迟，荆岢唤了三十多个庄丁，分工行事，细细查看是否少了什么、多了什么，可有贼人进入庄园。
一直到大半夜，所有庄丁都聚齐了，皆是毫发无损。却也没发现任何的蛛丝马迹。
“看来姚五是怕大伙儿等你等得久，特提了酒表表心意，也算是宰相府下人会做事吧。”荆岢道。
绣姑小声道：“今天门外那些形迹可疑的人，撤退了吗？”
“没有全退。”荆岢道：“倒是散得只剩了三两个。已没了那种拔剑弩张的杀气。”
绣姑皱眉不语。
一夜没能好睡。翌日去宰相府之前，绣姑叫了薛三、李栓、张炳、牛远等人来问：“昨晚醉酒，姚五可问了你们什么？你们都说了些什么？”
他们几个一脸茫然，皆是记不得了。
绣姑对荆岢道：“你且把昨晚知道他们喝酒的人叫过来，问问可听到了什么。”
在宰相府，一天心神不宁。回到家里，荆岢对她道：“在绣殿守夜的李栓家的婆子，听大门外喝得热闹，过去看了一会，听到姚五问‘最近鞋庄是否住进两个姑娘’……”
绣殿，离大门只有十几米远。
“他们怎么答的？”绣姑急问。
“李栓家的说，不知是薛三还是张炳，回答说姑娘倒没见，只见曾来过两个宫中的侍卫，还有一个小厮，后来两个侍卫走了，却没见小厮的身影。”
绣姑忖思很久，道：“难不成那姚五，是在打探丐儿的行踪？”
荆岢点头深思：“所幸丐儿化了妆，又刻意保密。姚五虽起疑，也不能做出定论。”
“兰狐在杂房还能习惯吧？”绣姑道。
“我只对杂房的管事说，是新来的。”荆岢道。
“那就好。”绣姑不踏实道：“姚五到底是奉了谁之命？他们肯定会以为那小厮是丐儿，还在咱们鞋庄……至于两个侍卫，他们猜测可能是护送的……”
“门外那些鬼鬼祟祟的没退尽，就表明了他们这样疑心。”荆岢道：“下一步怎么办？”
绣姑想了想道：“为了掩人耳目，一方面派人往清河李记坎平鞋店送信，让李记转交给丐儿，信里说明情况，让她心中有数。一方面使个金蝉脱壳计，让姚五他们设想的丐儿假扮的小厮，从大门溜出去……”
“好！”荆岢大为赞成。
绣姑又去宰相府的时候，让一个庄丁穿了兰狐所穿的小厮衣服，随着轿子一起走到古镜胡同，给庄丁一些银子道：“你去衣裳铺子里买一身新衣服换了，然后再去药铺里买一株百年老参，再拐到菜市买一些最新时令的瓜果菜蔬，然后打道回府。别人问起，你就说夫人要补养。”
庄丁照计而行。
又过了三两天，坎平鞋庄大门附近，就没那些行迹可疑的人了。
而在宫里，素蔻公主对太子妃柳采娉关起门来说悄悄话：“……本来怀疑那个小厮是乞丐女所扮，兰狐那贱婢可能先去了避暑山庄，两个侍卫是迁哥哥所派保护乞丐女的……不想那个小厮前几日从宰相府出来了，拐了几个弯儿就不见了踪影，再也没回坎平鞋庄。”
“莫非小厮就是那乞丐女？听到了什么风声逃跑了？”柳采娉道。
素蔻公主摇头：“可是，我派人把附近的小巷、胡同都搜遍了，都没再见那小厮的人影。鞋庄门口的盯梢者，也没发现小厮返回。”
“难不成姚五得到的情报不准？那个小厮根本不是乞丐女？”柳采娉不得其解道。
“或者，丐女狡诈，已经离开了京城。”素蔻公主恼火道：“晾她插翅也飞不出咱的手心！迁哥哥忙得没头向，几日就要走了，看谁救得了她！”
柳采娉笑道：“蔻儿妹妹别急，还有的是时间……就等贾氏夫妇的信儿吧。”
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烟岚城的贾府。
有探子给苏喜儿、贾语博汇报：“老爷、夫人，小的觉得水浒仙寨最近不太寻常。”
“怎么了？”苏喜儿没太放到心上：“就凭几个小小乞丐，不寻常还能兴得起风浪不成？”
探子道：“这半个月了，水浒仙寨大门一直紧闭，里面的人员几乎不曾出来过，外人也进不去。小的曾爬上一棵树往院里看，整晌没个人影，却听见从地下哪儿传来棍棒相搏之声……小的怕是发生什么变故，或者他们在密谋什么大事儿，匆匆赶回，还请夫人指示明断。”
贾语博奇怪道：“他们不出门？那怎么买米买菜吃饭的？”
“你傻啊！”苏喜儿渐渐端凝了脸色，道：“他们储的米粮不少，丐庄又有菜园，自给自足一两个月是没问题的……你说他们在耍什么阴谋诡计？”
贾语博想起了从京城往烟岚城的路上差点丧命，那番挨冻受饿、担惊受怕的场景，历历在目。他赶紧道：“管他们呢，喜儿！以后丐帮想怎样就怎样，咱们给它划清界限，井水不犯河水！就算匪女神丐想找茬儿，也没得找！”
苏喜儿瞪着眼，呸了一声：“你以为你不犯人，人就不犯你？想全身而退，也得衡量一下自己有几斤重。”
说罢，苏喜儿对那探子命令道：“务必查出他们在搞什么名堂！”
探子焦头烂额查了几天，连水浒仙寨的墙都没翻过去，有一回还差点被抓。
不知被苏喜儿喷头盖脸骂了几通，但毫无进展。
苏喜儿又多派了几个探子，许诺无论使用什么方法，只要能与水浒仙寨的人搭上话，套出他们在做什么，重重有赏。
依旧无果。
五月下旬，苏喜儿寝食难安时，京城来了八个好手，还带来了一封密函。
苏喜儿打开一看，倒吸冷气，神色间却夹杂了一抹兴奋。
贾语博心里直打鼓，凑上来道：“说些什么？”
苏喜儿让他看罢了，把信笼在烛火上，火苗登时把信吞噬了。
贾语博惊惶不定道：“太子妃、素蔻公主……怀疑匪女神丐偷出宫，来到了烟岚城？”
苏喜儿冷哼道：“我说这几天我的右眼皮老跳呢。怪不得水浒仙寨防护那么严，原来藏有私自潜逃之人！不用太子妃和公主怀疑，我几乎敢肯定那乞丐女现今就在窝里！”
贾语博手抖牙颤道：“就给太子妃……回信，说不知道！”
从京城来的好手中，有一个掏出了把雪亮的刀子，抵在贾语博的脖子上道：“这就是你的敷衍了事吗？”
贾语博差点瘫跪在地了。苏喜儿忙笑道：“贵客不要冲动，这事还得缜密相商！太子妃的旨意，于民女来说就好比观世音菩萨的圣音。”
“这话说得倒还中听。”那人把刀子收回去，一把推贾语博撞在了门框上，用冷得发寒的声音道：“若不配合，就让你死得很难看。”
贾语博丢魂散魄。
“贵客放心！”苏喜儿道：“我和贾郎一定竭尽全力剿匪，为太子妃解忧！”
苏喜儿端详了这八个人，知是不同寻常的高手，就故意道：“不过，我府衙上缺些打手，那水浒仙寨人多势众，擒住他们的首领有些困难。”
“除去传信的周武和郑文，我等七个为太子妃效力，也自会为夫人所用！”
周武？郑文？苏喜儿看了看送信的那人，糊涂道：“怎么只有一个？”
“他是周武。”七人之首那位说道：“郑文在京城呢。为防人马往返太累，太子妃特意安排了他俩轮替着跑。比如这次周武把烟岚城的回信带到京城，给太子妃看过，太子妃再立马让郑文送信到烟岚城；烟岚城的信由郑文送到京城，再让周武从京城带信来……”
“原来如此！”苏喜儿笑道：“敢问你们七人大名？”
那打头的随口说道：“你就按顺序称为一哥、二哥、三哥、四哥、五哥、六哥、七哥吧。”
苏喜儿礼数周全的逐一拜过，相认完毕。
把他们好生安顿了下来。苏喜儿怕人手不够，又从自家府里挑出了几十个壮汉，以备不时之需。
比之晚一步，丐儿收到了清河李记坎平鞋店转来的信，乃是绣姑姐姐亲笔。
丐儿笑对南宫峙礼道：“她们果然不肯给我留条活路！前脚走后脚就派人监视了姐姐的鞋庄！”
南宫峙礼毫不吃惊，静静然道：“待发现你不在那儿之后，你猜她们的目标地会是哪儿？”
丐儿瞧他笑着，毫不费力有了答案：“丐窝水浒仙寨！”
“你不算笨，呵呵。”南宫峙礼摸一摸她的头，笑得叫她头皮发麻。
