没有人回答。而务昌的目光如刀刃锐利和冰冷，郁姝贴着岩壁，攥紧手下毡子，让自己的目光迎上去而不闪躲。
“大哥，我们把人都抓来了，可以把消息传出去了吧？”务则开口问道，务昌点一下头：“先不慌，让他们急上几天。”他冷冷看着郁姝，眼睛深不可测，带有狐疑探究。
一个长脸瘦削的小个子走过来，“将军，屈原他们真的肯为了这个女人把……那个人交出来？张仪的话靠不靠得住？”
“试一试就知道了，昆。总之就在他们之间……加上那个妺芝，他们总不希望祭礼歌舞不能完成吧，哼。”
妺芝果然是被他们抓走的，郁姝紧张想到，在哪呢？是单独关押吗？
洞外传来鸟拍打翅膀的声音，相昆闻声出去，一会拿着卷成一根细条的布条进来递给务昌，务昌看完眼中有喜色，将布条丢如火中。
他对众人道：“那楚公子子兰已经怀疑到了秦使者的身上，哼，好在我们早有准备，不是为了替秦人摆脱嫌疑，我们还不必费这许多周折；两个人都已经运出了城，他们找不到证据，也奈何不得！到时候只要他们答应来交换，就一个逃不掉！”
郁姝想到出事时遇到的华盖马车，当时车上竖着使节旄帜，大家便没有在意。谁想到秦如此大胆，公然勾结巴人以图破坏祭典！而这些巴人图谋更多。说到交换，他们所说的“那个人”会不会是指乌曜？当初在峡谷他们也是想抓乌曜，因为传言他是女瑶之子。这么说来乌曜应该没有事，对，还有珞珞和他在一起，他们应该脱离险境了。可是，以她来交换，那么，这样一来乌曜还是有危险。怎么办？郁姝心里不住盘桓焦惧。
务昌扫视着众人，又道：“如今全城戒严，城外也会不断有士兵搜查盘检往来路人，你们不要随意出去。这几天按照我说的布置好，还有，把人看好了!”接着说了几句郁姝听不懂的话，几个巴人应着出去，务昌务则和那个精瘦的人留下。
等人走尽，那务昌对精瘦男人道：“昆，开始吧！”说罢盘腿闭目冥神，口中念念有声。
郁姝想移开一点，叫相昆的男人眼如利隼，立刻盯着她，令她不敢再动。
约半柱香的时间，务昌念毕起身，相昆上前，从罐中掏出一撮黑色粉末，撒在地上，接着念咒。
务昌转脸，对郁姝道：“你叫郁姝？今日我让你见识一下幽灵的厉害！那屈原自以为是楚国最厉害的巫师，几次与那芈子兰追踪我的行迹，还在外殿与屋宅住处布上禁界，以为这样就能周全。哼，他们还以为你跟着他们回了外殿，岂料你已经被捆在马车座下送出了城，哈哈哈！这一次张仪出的主意实在高明！”
郁姝不解其意，抿紧嘴怒视着一脸得色的务昌。
火盆的火闪了一闪，相昆低声道：“回来了！”他们全盯着地面上出现的一块阴影，那块黑影似从地下向上泛出，缩张几下，中间黑色最深处伸出一条扭动的长蛇，分不清头尾，忽而模糊了，影像如烟扩散成一个人影。
影像越来越清晰，郁姝惊得说不出话，以为自己看错了。那人柳弱云轻立于眼前，乌发双环，斜肩细腰，身着银朱襦衣曲裾裙，缓缓抬头，黛眉桃心脸，眼含忧郁，脸色有些苍白。
“啊！”郁姝禁不住叫出声，这个人怎么和自己一模一样？郁姝挣扎着站起来，无措地摸摸自己的脸，惶然自己身在何处。“哈哈哈！”三个人大笑，务昌道：“如何？这个人站在屈原芈子兰面前，他们分辨得清真假吗？”
务则也是一脸得意说道：“我在马车里看得清楚，那个叫做乌曜的巫师丝毫也不怀疑就把她抱上了马车，接着是那个死了的女人，接着就匆忙回去了。”
“死了的女人？谁？你们杀了谁？”郁姝骇道，眼泪夺眶而出，秀嬉？细姜？他们连她们也不放过！
“不是……哼，那个秀嬉，她本来就活不了，若不是为了……谁叫她多事半夜起来，发现了我们。她只不过是一节拟藤操纵着罢了。”务则看大哥皱眉，指指女子，没有多说。
拟藤？操纵？这个意思是说，那时和他们在一起的秀嬉已经……怪不得秀嬉和平时不太一样，他们以为她是受了惊吓，哪知竟然已非其人。那么，也许子兰他们也会发现她不是真的自己？
她细细观察那女子，却发现此人与她没有任何不同，就连她额角极小一道浅白色伤痕都一样。没有人能如此相像，这拟藤是像珞珞善于变化的灵吗？她忍不住问道：“这是什么巫法？拟藤……是什么？”
务昌目不转睛盯着郁姝的反应，很满意她的惊慌之色，伸手将那女子一拉，女子软软倒在了他怀中，毫无反抗之力。“巫法怎有这么真实？你看清楚了，这是个活人啊。你忘了前几日夜里的蛇影？哼，那不是你看花了眼，我等了多久才找到这么个机会。”
郁姝立刻想起那夜的事，颤声道：“是你……那蛇影是拟藤？”
“不错，你当然不懂，我告诉你，这拟藤通常叫颜休，是我冒着极大的危险从不周幽山寻到，想不到这么快就派上了用场！它本来再等上个几百年就可自己修成活灵，被我得到控制起来。只要它缠绕碰触过的人，它都能变幻出来，除了不能开口说话，不能自主思想，没有其他区别！屈原的禁界只对人有效，他以为如此我没办法靠近你们，不想我找到这样的灵物吧？哈哈哈！”
务昌大笑着，一手揽着女子的肩将她抱在怀里，另一只手抚过女子玉一般光滑的脸颊，捏住她的下巴，迫使她的小嘴微微张开，如此亵弄，那女子始终眼睛半闭，温顺不动。郁姝反涨红了脸，觉得屈辱难堪。
“无论容貌、体型、举止、眼神，或是气息都和你没有丝毫不同，身上任何一处都一样，甚至，”务昌斜眼看向郁姝，眼底划过一丝让郁姝害怕的意味，阴阴笑道，“连身上的香味气息都一样……肌肤如雪，腻香温滑，果不其然是个美人啊！”他低近女子，作势亲近，抬眼看看羞愤的郁姝，得意笑着，手一松，女子倒在地上，似乎呻吟了一声。
他慢慢走向郁姝，冷笑道：“芈子兰就是将她当成你，这么抱着她焦心如焚吧？哼，现在她无故在防守严密的外殿消失了，你说他们会不会乱作一团？秦使者在他们的监视下什么也没做，你就不见了，等屈原收到书信，除了接受条件还有别的办法吗？”
郁姝步步后退，靠在了壁上。
务昌轻蔑地看着郁姝，手按在胸下肋骨处，目光骤寒，恶狠狠扣着郁姝的脸，道：“听说就算屈原不答应，也会有人自己送上门呢，在都城我奈何他不得，这一次我一定要报一刀之仇！敢伤我务昌的人，我要他生不如死！”
郁姝心里一震，被那阴狠的眼神盯着喘不过气，也动不了，她不愿被看出软弱，咬唇别过目光。
那个务则一直站在一旁未吭声，此时突然急切说道：“大哥，既然事情已经安排好了，不如让阿琰……”
他后面的话被务昌凌厉的眼神压回去，噤咽片刻，他瞥了郁姝一眼，还是忍不住改了郁姝听不懂的话争辩着，有时手还指向郁姝，声音愈来愈大，在洞内嗡嗡作响。
务昌听了那些话，脸色转而阴沉。放开郁姝转身呵斥着务则，渐渐怒气不可遏制，脸上的纹色变深，最后抓起一根木柴甩向务则。那务则也不闪避，头上生生挨了这么一下，左脸红肿，带着刺渣的木棒还在他脸上划开了一道血口子。他仍旧怒目站着没动，更不还手。务昌还要发作，一旁站着的相昆拽住他，劝说了几句，务昌方喘着粗气住了手。
相昆扛起那女子，对务则说了几句话，务则梗了梗脖子，务昌冷冷加了一句话，务则才硬生生点一下头。务昌与相昆带着那女子方离开山洞。
郁姝不知他们之间有什么矛盾，也不想理会。她缩在角落里，屈腿抱着双膝，心里惦着听来的事情，她已经明白他们这么费尽心机来抓她，不仅仅是要破坏祭典，逼出乌曜，还有报复子兰。子兰杀务昌而未成功，务昌怀恨在心，现下以她要挟子兰和先生他们，——她，又成了拖累。郁姝忍下去的眼泪一涌而出，竭力压抑仍哽咽哭起来。
“你哭什么!那个张仪交代过了，不能伤着你，等那些人来交换，自会放你回去！”良久，许是看她惧怕不已，坐在洞口的务则恶声恶气说道。
郁姝咬唇不语，任泪流满面。如果可以选，她宁愿他们不管她，情愿死的是自己。她想，先生他们应该知道这是个陷阱，然而为了她，也许他们会冒险。那务昌早有准备，他们……不，他们一定会想到别的办法。或者，也不能干等着他们来救，如果自己逃得出去，他们也就不会有这些危险了？
郁姝想着，不由再次四顾，目光撞上务则满是警惕的眼神，她低下头。“啊！你干什么？”务则猛然过来拽起她的手把她往外拖，郁姝不知他何意，吓得拼命挣扎，哪里挣脱得过，被务则强行拖到洞口。
“你自己看清楚！”
郁姝朝外一看，倒抽一口凉气，这洞外竟是悬崖峭壁，只有左边斜斜一条仅容一人通过的山道，拐向山崖后面树枝掩映中，有几处山道断裂处是用铁钎木板拼搭连接，没有护栏。暮色冥冥，昏暗的崖下青石嶙峋水流湍急，泛起白浪，看久了天旋地转，别说她逃不了，就算放她出去，她也不敢这么一个人下去。
“懂了吧？你不要想耍什么心眼，这里你跑不了，那个狡猾的楚公子，当初不是阿琰心软帮他，他也休想跑得掉！哼，害得阿琰差点被我大哥杀了。”
务则把郁姝拖回洞内，往草堆上一丢，抹掉脸上的血珠，瞪着郁姝道：“我一定会杀了那个楚公子！他伤了大哥，又连累阿琰，我绝不会放过他！至于你，看你是个女人，乖乖呆着就没事！”
务则走了出去。
郁姝蜷身坐着，望向洞外，残阳血色褪尽，最后一缕晚霞被暮色吞噬，天色陡然暗下来，洞内火光摇动，她看那石壁上自己的身影，模糊暗淡，隐隐绰绰，孤寂而脆弱。
夜耿耿而不寐，沾繁霜而至曙。
作者有话要说： 看文愉快！
☆、四十二以身犯险
风萧萧兮，汉水汤汤。
一条羊肠小道蜿蜒深入，两边高岩耸石陡起错落，穿行其间，听得到右侧乱石岩障之外，崖壑下湍急的流水声。
四周峭崖，如剑似戟，千山无鸟声，杀气浓烈。
这是郁姝在高处所见心头的感觉，前面是两块千洞百孔的巨大岩石。
郁姝大致推测这里是厉山南面洪崖壑，芦呈带她回都城时路过此地，历山离城有二百里地，邻接汉水发端。这儿已不属都城灵玉所辖范围，妖兽偶尔出没。
那务昌领了一众人等已候在崖壑间。由务昌设计的调虎离山计和他精心所选的约见地点，就连郁姝也看得出来，此人不光是凶悍，机谋也过人，心里愈加担忧。
“他们来了！”身边看守她的巴人道。郁姝心头一热，她只能看到山道的一小段，她努力挣扎了一下，想要看的清楚些，竭力坐起身来。“老实点！”刻意压低了的声音呵道。她侧头看看站在身边的两个巴人，俱是精短凶悍的样子，其中一个脸上留着一道刀疤，看着分外狰狞。他们蹲坐在岩前，看守自己，更多时候从石缝树枝间向山外瞻望。
“郁姝和妺芝在哪里？”这是先生的声音，先生也来了！郁姝有些激动，虽嘴被堵上，无法出声，而安心许多。灵均的声音不大，温和而清晰有力。她扭过身子，学着两名巴人向两处山岩的缝隙向下看，看得见先生，在他身后站着的是子兰和乌曜。没见芦呈，祭礼还在筹备中，不能少人主持，而先生为了她们亲自来了。
子兰在先生身后不发一言，冷峻看着对面。务昌走近他们，郁姝能看到他半边背影，身着熊皮粗裘，外罩犀甲，披发飞张。他似乎也紧盯着几十米外的子兰等人。仇人相见分外明白，只听他大声说道：“堂堂灵均大人如约前来，昌不胜荣幸啊！你肯答应我的条件，我自然会交出人质。”声音里透着狂傲。
乌曜凑近子兰在说什么，子兰却不看他，只是紧盯着务昌的举动说了什么，又对灵均说了几句话，灵均略一点头，向务昌道：“足下乃昔日巴国赫赫有名的伏蛟将军，楚巴过去的恩怨不提也罢，今日我正则不希望与你干戈相向，只要你肯把两名女子交出来，我会向大王求情，担保你们全身而退，不再追究。”
“哈哈哈……屈原！讲这些套话很有趣么？我昌敢做到这一步，难道还会惧怕你这威胁？你不提昔日恩怨还好，提起我巴人与楚之仇不共戴天！”务昌将手一挥，指向茫茫山岭大川，“这里是我巴人最早栖居之地，是我巴人的土地，却被你们楚人鸠占鹊巢！逼得我巴人无处藏身，还要赶尽杀绝，你虚情假意说什么不再追究？”
“我正则何曾说过虚言？自我先祖来到此地，楚巴合力一心，互通婚姻，你算算多少巴人后裔以楚为家，你又算算多少楚人成为巴人亲姻，当年叔熊遇乱逃难于濮而留在在了那里，也许你们中间有人身上还留着他的血。正则言此，意在证明我的诚心，你若肯……”
“不必再说了，我还不知道你是什么人，你也受过巴人恩惠，然而楚屡屡与巴开战，你又做过什么？背恩寡义，你如今被迫前来做交易，还想谈什么条件？”
灵均似乎一顿。
子兰突然开口讥讽道：“灭你巴国的是秦，你不报亡国之仇，反和秦人勾结，看来我楚该先灭你的国，那样你自会俯首称臣！”务昌听了，背影一震，受了极大侮辱地一握手中长刀，转而停住，笑道：“我昌是廪君务相之后，谁在乎那个什么巴国？总有一天廪君统领百濮的荣光该由我来重现。子兰，你休猖狂，你没杀得死我，我便会要你后悔，你也不看看这个人是谁？”
他手向上一抬，郁姝以为是要以自己威胁他们，不由一缩，身旁传来极大地响动，她之前专注于先生子兰，没留意那两个巴人的举动，此时方见他们扛了两个大竹笼过来，竹笼里面分别躺着一个女子。其中一个是妺芝，除了昏迷不醒，似乎没有受什么伤害，她这几日探听过，知道妺芝暂时没有危险，此时亲见她仍觉惊喜；再看另一个竹笼，她心里一凉，那里面正是拟藤变化的自己。郁姝明白他们是要以假郁姝来作交换，这群人背信弃义，难怪那些巴人说起什么事也并不避忌，他们根本不会让自己活着回去。
巴人先小心翼翼在竹笼顶端各缠了两条黑蛇，那蛇还在僵眠之中，蛇头朝下，正垂在妺芝与假郁姝面前。郁姝暗想幸好妺芝昏迷，否则是生受恐惧折磨。两个巴人力大无比，按着务昌的示意将竹笼以长绳慢慢沿山岩放下，郁姝看不到情形，只见子兰收了冷笑，一脸寒青，袖中手动了动。乌曜也盯着上方，紧缩眉头。
忽听务昌冷笑道：“你们看清楚了，这竹笼上各盘着两条蛇，蛇口内含有剧毒，毒沾身即亡。如果竹笼坠落或是任一条蛇糟了惊吓苏醒，两蛇蛇口自会喷吐毒液。你们最好不要滥用灵力。”
神色尚平静的灵均看了子兰一眼，子兰恨恨垂手。
“你们都把指环取下来！”务昌又道。
郁姝想大叫不要，奈何被堵住了嘴，发不出声音。
天空划过几声凄厉的鸟鸣，一群凶禽扑扇着朝这边飞来。
“大哥！”山对面有人大喊着出现，郁姝看去，是务则，他与那些凶禽一样，从子兰等人来路方向奔来，满脸兴奋，“你猜对了，果然有大批楚兵跟来，已经被我们收拾干净了！”他身上的兽皮铠甲，沾了不少血；腿扎行縢，脚穿草鞋，束发垂在颈后。
“做得好，则！”务昌似乎很高兴，侧身仰望着山上的务则。
“我们就按大哥与昆所言，有那些酸与和多罗罗鸟助阵，我们居高临下，弓弩齐发，他们没有一人逃脱。”务则得意地扬了扬手中长弩，抹去脸上的汗，扫一眼下面站着的灵均子兰等人，正好与子兰四目相对，想必子兰认出他就是一箭刺穿他肩骨的巴人，脸色一沉。务则也认出他来，满眼熊熊怒火，手握紧了弓箭，恨道：“子兰！”他身后紧跟着跑来一群彪悍的巴人，相似装束，有的并未穿甲衣，身上和手上的武器粘了血。
务昌大声念起歌谣，那些鸟呼啦啦全落在了山岩顶上，有的离郁姝只有几米远，耽耽视着岩下先生与子兰乌曜，它们的尖喙与利爪上还残留着碎肉血迹，触目惊心。
灵均听到楚兵尽歼，神色严峻地看看子兰，看来颇出意外。子兰顿了顿，说了些什么。郁姝料想派楚兵非先生与子兰本意，她听他们谈起过，若论力战，巴人着实勇猛，人数少的话无异于以卵击石，何况还有巴巫召唤的妖兽。不知为何会有楚兵来惊动巴人，白白害了一群人性命。
又听务昌道：“屈原，废话少说，拖延了这么久，把人交出来吧。我说话算数，这两名女子对我也无益处，只要你把指环取下，把女瑶之子交给我们，我立刻放了她们。”
乌曜动了一动，欲上前，灵均拉住他，沉静道：“你们执意要抓瑶之子是为了什么？总要让我们知道究竟。”
“你放心，我不会杀他，只是想证明一个秘密罢了。把人交出来吧。”
三人没动，务昌又道：“莫非你们是想先看看这蛇的厉害？你们挑选好了，先割断哪一根绳子好呢？则，你来吧。”放绳子的巴人站在岩边，务则面无表情的举起弓箭对准他们双手紧握的长绳。
灵均松了乌曜的手，严峻道：“务昌，你既是说交换，也要让我们相信你有诚意。否则，我们全交出指环，在你们的包围之下，不说救出这两个人，自身也难保，如此不如鱼死网破！”灵均说得和缓，声音里透着决绝。务昌没有立即应答。
郁姝知道务昌本意不想放走一个，心里焦急。看一眼小心放着绳索的巴人，他们此时顾不上监视自己。她忙忍着痛翻过手掌拉扯着袖内的草绳和枝条。她在洞内关着的几日，许是他们看郁姝是女子，不那般小心提防。郁姝暗暗在手臂上绑了一圈枯草枝条，出发前捆缚自己的是务则，她这么几日觉得此人并不像自己以为的凶残，是以故意不住喊痛，务则捆绑时多少留了情，只要有一点空隙就够了。
灵均又道：“巫师不会将灵力随意用于人，也不可以随意取下指环。你不相信，我将我的指环取下就是，但子兰与乌曜的不可以。”
务昌终于同意了，灵均将手上指环取下，慢慢退后，将指环放在了务昌指定的石上。
乌曜看一看灵均，又看看子兰，子兰眸光闪动着，轻微点点头。乌曜上前几步，高声喊道：“把她们放下来。”务昌冷冷一笑，挥手，山上巴人开始梭动长绳。
郁姝心里着急，她最担心的不是自己，而是不希望乌曜就这样落入他们的手。
这么一点一点拉扯掉襦袄内草绳木条，手臂手腕火辣辣作疼，想是磨破了皮，郁姝顾不了许多。反绑的手臂有了更多松动，郁姝以身体遮挡巴人的视线，从腰间摸出了一枚石刀，这也是她这几日趁黑夜磨制的。务昌曾恶狠狠说要她亲眼看着子兰如何受尽折磨凌辱，她想兴许能借机逃跑。石刀虽不算锋利，割断绳索也不算难。然而郁姝不敢乱动，唯恐惊了放绳的巴人，不管拟藤，那笼内毕竟还有妺芝。
她再次从缝隙间看了看子兰等人。
随着巴人放下绳子，乌曜走得越来越近了，脸上表情凝重，皱着眉，眼珠紧张转动观察着四周，甚至看得清他动了动嘴角。郁姝心里一动，想再凑近点看。
远处传来轰响，务昌望了一望，道：“兵不厌诈，这想必是你们的大巫祝与我们的大巫师昆比试吧？你们自恃灵力，我不令你们都卸下指环，怎么知道你们还会做些什么？”
“灵巫不会将灵力用来对付人，我可以保证这一点。”灵均平静说道。
“哼！”务昌未置一词，务则从山崖上攀下，叫了声大哥，问道：“昆会不会有事？”“那个树灵本事不小，你派几个人过去吧！”务昌道。务则答应一句，看了看山上郁姝所在之处，打个呼哨，几只妖禽紧跟着飞走。
郁姝面朝着巴人，手上脚上绳子已悄悄被割断，然而她还不能有所动作，想了一想，她将石刀往腕上一划，血流如注。在她身后的石上蔓延。
乌曜走到务昌面前，务昌示意一名巴人将他绑起来，摘下他手上的指环，细细端详，冷笑。乌曜抬头张望，很是不安。
与此同时，先放下去的竹笼慢慢落在了地上，郁姝从石缝里见子兰上前先抱出妺芝，回身交给站在十丈外的先生。第二只竹笼也落到了地上，子兰小心抱出假郁姝。郁姝看着子兰的动作，心里焦急，默念：不，不，子兰，那不是我，你看清楚啊，那不是我！然而子兰轻轻摸了摸假郁姝的脸，微微停了停，便往回走。郁姝差点站了起来，数米外刀疤脸的巴人机警地看她两眼，郁姝颓然按捺。
“子兰！”乌曜突然喊道，子兰回头，乌曜迟疑着，道：“你怀里的女人是不是……”他没说完，郁姝已见那怀中的拟藤变幻的自己抽出了一把短刀！
子兰背对着先生，先生看不出异常，而乌曜被缚，爱莫能助！
不！郁姝再也忍不住，奋力站起来，脚上缠着的绳索又使她栽倒在地。
与此同时乌曜也喊了一声“不要！”却已迟了。她歪着身子看去，那假郁姝举起刀来，子兰双手一松，未来得及阻挡，刀已刺了下去，子兰一下倒在假郁姝身上，不可置信地睁大了眼睛，血很快滴在凹凸不平的山石间，假郁姝拔出刀僵硬地一推，子兰捂着胸口踉跄几步，慢慢倒下。
郁姝只觉心口如炸开一般剧痛，用力挣开了绳索，拿下口中堵物，喊着“子兰”，欲越过岩石往下跳，那两个巴人先是一愣，动作却快，很快拽住郁姝的裙裾。“放开我！放开我！”郁姝疯狂地喊着。那巴人料不到她如此激烈的反抗，几乎抓她不稳。
郁姝什么也顾不上，竭力挣扎，她耳边听到有人喊“放箭！”又听到先生大喊着守护兽的名字。扭头看去，一群巴人乱箭齐发，先生来不及拿回指环，只能抱着妺芝躲闪着。幸而几声怒吼，附满壮硕的躯体出现在半空，挡住了箭支；蓬岚巨翼扇开，犹如屏障，他将滑下岩石的指环交给灵均。
然而一切还是晚了一步，务昌拖过受伤的子兰，又指指山上，道：“屈原，你还没有赢！看清楚了，子兰乌曜都在我手上，你再看看山上，那个才是你们要的女人！”
继戢与叠涂也现身，嘶吼跳腾，却被灵均拦着不能上前一步。
郁姝看看灵均沉重的脸色，又看看奄奄一息的子兰，悲痛欲绝，胸中宛如火烧般灼热，似有什么要喷吐而出，对着灵均大喊：“先生，救救子兰，救救子兰，不要管我！”
抓住她的巴人忽然像被烫着似的惨叫一声松了劲，郁姝甩开手，腕上的血还在流，血珠飞溅之间，她胡乱抓起巴人手中的刀便往脖上抹去，巴人一时被她疯狂的样子骇住，竟没有拦下来。
灵均急道：“郁姝，不要乱来！”
郁姝转头看向先生，惨然一笑，手上还未使劲，忽觉一阵晕眩，脚下踏空，整个人如坠入蒸腾的炽雾中。
她似乎听到了珞珞关切地喊声，还有乌曜的声音，甚至，还有子兰的声音……眼前似乎闪过几道灵光，转瞬陷入一片黑暗的深渊……
作者有话要说：
☆、四十三灵坛社祭
日已西倾。
斜阳滤过窗栏，在郁姝苍白的脸上覆一层淡金。已入春，寒微复暖，她修养了三日，并无大碍，先生与乌曜坚持要她多在床上躺几天，也不许珞珞来吵她。
“郁姝。”子兰推门进来，“睡好了么？”郁姝点点头，挪开一点，让子兰坐在身旁。她目不转睛看着他。直到现在，那日的事她仍觉恍然如梦；或者，她更怕眼前子兰的安然是做梦。
子兰笑一笑，握住郁姝的手，许是刚走热了，他的手很暖和。前两日他也在先生这里养伤，今日方进宫去见了父王与母亲，让他们放心。
郁姝看看他另一只缠着布条的手，指指他的胸口，问道：“伤，真的没事了？”
“是，本来……就是皮肉伤。”子兰应道。郁姝很放了心，轻轻抚着他受伤包扎的手，子兰没再多说什么，替她掖一掖被角，沉默了。
这几日他陪着自己，常常这么沉默着，郁姝猜想他也在回忆那日的情景。
从崖上坠落昏过去，醒来时一眼看见子兰坐在自己面前，她竟傻傻笑道：“好，好，一起死了，我们还是能在一起。”子兰没有戴冠，黑发草草束着，衣衫也有褶皱，他的手冰凉，紧紧握着她一样冰冷的手，脸色甚是难看。听她这么说，眼里腾起了江浪般一片朦胧。
“姐姐，你说什么死？大家都活得好好的！”珞珞摇一摇她，挤开子兰，她才注意到乌曜在一旁站着，先生也坐在床前桌边。“你们……都没事？”她惊喜得要坐起来，人软软地无力。先生过来，子兰迟疑着站起，然后默默松开她的手，退至一边。先生替她诊了脉道：“你失了太多血，情绪崩溃居然影响得灵珠不稳，还是躺着吧，不要起来。”
就这么躺了几天。几日醒醒睡睡，梦见子兰一身是血，醒来自己一身是汗，不住地安抚自己先生、子兰、乌曜和芦呈珞珞都没有事。听他们讲述当时的事情，她时而后怕时而庆幸。
她猜得没错，透过石缝所看到的乌曜，是珞珞变化的。她见到乌曜交换人质时，嘟嘴斜眼，眼珠骨碌碌乱转，分明是珞珞的表情。郁姝记起珞珞辨得出灵的气息，而那拟藤连气息也能模仿，珞珞自然不能辨别，郁姝遂咬牙割开了手腕，血的气息更浓，珞珞在那时叫住了子兰，就是因为她心有疑惑。务昌发觉情况有变，立刻念动咒语操纵拟藤刺杀子兰。
真正的乌曜，与芦呈分作两路，前后扫清埋伏的巴人，芦呈在前路激战时，乌曜偷偷沿山崖攀上了郁姝所在之处。灵均有意拖延时间正是为此，当时他们并没想到郁姝在山上面，所幸乌曜及时赶到，运转灵光救她回了岩上，没有摔下高岩。灵均赶上来替郁姝平复了体内灵珠动荡，那两个巴人也被乌曜的守护兽制住。
务昌不甘失败，负隅顽抗，招来更多的妖兽妖禽，当时好一阵恶战。
郁姝看看始终不语的子兰，想起他被拟藤刺伤的一幕，心有余悸，强笑道：“幸好，那刀刺得不深。”
子兰默默点了点头。
巫师本有灵力与守护，然而他领教过巴人的箭术，出发前坚持众人穿上甲衣以防不测。那拟藤受了操纵力气惊人，短刀刺透了兕甲，好在他有所觉察，身子向后闪躲，刀斜着透过甲片刺进胁下。他刹那想起齐公小白被管仲射杀诈死的古事，正巧他以手截刀，被假郁姝抽刀时割伤了手掌，情急之下以满是鲜血的手捂住胸口装死。那拟藤只按操纵行凶，不能辨别实情，就此瞒过了务昌。
乌曜一出现，珞珞自然恢复原形，务昌却也厉害，发现子兰是诈死，他乘乱令拟藤缠上阖乱，迅速变化成穷奇，又唤来一批多罗罗鸟，护着他撤退，子兰和珞珞合力也没擒住他，让他跳入了崖旁深涧。
其他巴人多被擒获，随后，按灵均命令赶来的军将带领徒兵，将巴俘押送回城再做定夺。
门外有人敲门，乌曜端了汤药进来，道：“趁热喝吧，珞珞吵着要送，我先抢过来了。”郁姝笑笑，接过来，吹了吹气，慢慢喝下一口。
“姐姐，我给你拿了勺子！”珞珞摇身出现，吐了吐舌，对瞪着她的乌曜嘟嘴道：“你忘记拿勺子了，难道要姐姐把碗吞下去？”乌曜瞪眼，郁姝笑了笑，道：“正好我嫌烫了，这么躺了几天，人也难受，珞珞陪我说说话。”
“好！”珞珞高兴起来。子兰顿了顿，起身让开，坐到桌旁。
乌曜也屈膝坐下，瞧了瞧子兰脸色，问道：“坐车颠簸，伤要不要紧？”子兰摇头，乌曜看一眼郁姝，笑笑，道：“你反应够快啊，那么近距离居然躲得开，没刺中要害，幸好我不和你打架，不然难保吃亏。”
子兰却没笑，面无表情，隔了一会说道：“我已经感觉出不对劲，那不是郁姝，只不过也不能确定。”
“怎么可能？郁姝不是说，那拟藤什么也能模仿，当时我抱着假郁姝回来，我们根本没发现任何破绽，连珞珞也没发觉。”
“是，那时我也没有看出来。但是，郁姝身上有一股香气，”子兰苦笑了笑，“那是植诸的香。在马车出事那日我以为是她衣上残留的，没有在意。”
“植诸？就是烨罗大人那里……”
“不错。先生向烨罗大人要的植诸种实，郁姝替我做成了香囊，你也知道，这种香气别处不可能有。郁姝旦节出宫时，我怕她睡不好，就将香囊留在了她身边。在她被掳前一天，她将裘衣还给我，那香囊也放在里面一起给了我，所以她身上不该有植诸的香气。”
乌曜一拍桌子，恍然大悟道：“也就是说，前一晚拟藤缠上郁姝时记住了她身上的植诸香，然而没有那个香囊，郁姝被关在山洞里不可能还有这一种香气，那拟藤连气息也能模仿，太过相近反倒适得其反了！”
“我当时也犹疑，只是想不到世上竟有这种灵藤，珞珞叫住我时我就知不好，幸好有这么一点疑心快了一步退身。”子兰说着，脸上却没有庆幸喜色，反带有几分沉重。
乌曜笑道：“那也是郁姝舍得弄伤自己来提醒珞珞警惕，不然……”他没说下去，只因子兰脸迅速暗了下去，手握拳放在膝上，欲言又止恨恨不已。
珞珞执意喂郁姝喝药，郁姝依了她，一边留心子兰和乌曜说话。子兰瞥眼看看她俩，郁姝回以一笑，故作轻松道：“都说大难不死必有后福，你瞧珞珞也这么会照顾我了，我偷懒休息了这么多天，剩下的事都交给芦呈师兄和乌曜，还真是福气呢。”子兰浅笑笑，道：“你喝了药还是好好休息，我和乌曜先出去。”
“好。”郁姝笑着应道，目送二人离开，摸摸笑得有点僵硬的脸。想起忘了问妺芝的事，转头对珞珞道：“珞珞，妺芝怎样了？醒了么？”
“早就醒了。她就是吃了寐鱼的肉昏睡而已嘛，芦呈送了几贴药过去，我看她精神比往日还好呢，已到外殿去了。她和大家要来看你，芦呈骗大家说你的病会传染，不让他们来。”
“那就好，我也想早点能去外殿。”郁姝点点头。这次巴巫袭击、妺芝失踪的事是秘密，而秀嬉家中没别的亲人，来投靠妺芝父亲，不幸遇害，也只能先瞒下来，以免引起恐慌。
郁姝试着起来，没那么头晕。已经躺了好几天，人也憋得难受，更惦记着祭礼大典的事，再也睡不安稳了。屋子里有些闷，她挪到窗边，开窗透透气，子兰与乌曜就在院中说话。可能是务昌与务则逃脱了，很让他们不放心，子兰一副心事重重的样子。
郁姝怔怔看着身着墨蓝衣袍的子兰，与乌曜立在梅树下，眉眼微蹙，凛然清俊，不由闪过他一身带血昏迷的样子，胸口隐隐窒闷。如果他死了，她无非以身相殉；可是子兰，受她拖累就这么死去了，他纵然无怨言，她也不能释怀。
“真美啊！”珞珞也凑上来。
“什么？”郁姝反应不过来，“你说什么？谁？”
“乌曜啊，你不是在看他们吗？乌曜是楚国第一美男子。”珞珞两手支着下巴，歪头笑嘻嘻道。
郁姝忍俊不禁：“是么？你这么觉得，乌曜是第一美男子？”
“乌曜自己说的，他那个样子叫做帅哥！而且啊，你摔下来的时候，子兰受伤来不及，我呢，一时忘了怎么办。乌曜立刻跳出来，大叫着你的名字把手一挥，哇，一道漂亮的红光又准又流利，就把你卷起来了，真了不起！”
珞珞手舞足蹈讲着乌曜千钧一发的英勇，郁姝听着，看窗外神清俊逸的两个少年，微微一笑。
院外有什么动静，子兰与乌曜两人应声出去，郁姝放下窗支木。过了好一会，听到掩上院门的声音，乌曜一个人进了郁姝房间。
“乌曜，谁来了？子兰呢？”郁姝扶着窗槛问道。
“我正来告诉你呢，太子派人来说要探望子兰，子兰便直接随他们回宫去了，叫你不要担心，好好养着，他得空就来看你。”
郁姝有点失落：“他还是回宫住么？今早上他不是入宫去了吗？怎么……”
“他见了大王和夫人就转回来了，那太子听说消息时子兰已经离开王宫了。”乌曜使个眼色给珞珞，珞珞会意，拖着郁姝回床上，道：“姐姐，别让那个混蛋太子到咱们这儿来，他要是来了我非教训他不可……我要学这个，姐姐你教我啊！”珞珞抓起枕边放着的针线包，摆弄郁姝闲卧在床绣的香囊，
“小心，别扎了手。”
郁姝漫不经心同珞珞说话，暗自奇怪子兰也不和她说一声就先走了。在乌曜珞珞面前也不好明言，想了一想，忍不住问乌曜：“你和子兰刚才谈些什么了？子兰他，他真的不要紧么？”
“他的伤真没什么，师父的药好着呢，这次的伤比那一次逃出朝那湫轻得多。”乌曜坐下，看珞珞把香囊一溜挂在床架上，“务昌受了伤还是跑了，我们在商量下一步怎么办。那个巴人没死一定会报仇的，他诡计多端，专门找人弱点漏洞下手，我们还是要多小心。”
乌曜言及弱点漏洞，郁姝触到心事，苦笑道：“乌曜，你说……我是不是太无用了？只会连累人。以前滥用灵力，害得子兰和先生受牵连；现在危机关头，偏偏一点灵力也没有，被巴人抓去要挟，差点害了你和子兰。我……”
“行了行了，我最怕你什么事也往自己身上揽。唉！要这么说，那一天是我中计害得你被调包抓走，我是不是该撞墙？那子兰是不是该把我杀了？”
“可是……”
“别可是了，那些巴人够让人头疼了，你不要再自找罪受好不好？”乌曜越说越恼，还真的生气了，重重叹一口气，声音一低，“说实话，知道你被调换掳走，我还真不能给自己找开脱，子兰说了不能让你一个人……要是你真摔下去了，先生和子兰不怪我，我自己也……”
郁姝听乌曜这样低沉的语气说话，心里不安，忙道：“乌曜，你别说了，我，我们都不提了好不好？”乌曜瞧她蹙着眉小心翼翼求自己，低了低头，抬眼咧开嘴道：“好。”
郁姝休息了一天，坚持回了外殿。此时灵均和芦呈也不那么坚持了，毕竟祭典在即，安排姰衣和病愈的妘替了郁姝的几场领舞，郁姝怕姰衣承担不住，只让她替了最后一场《礼魂》，因所有灵巫都会上场，舞者会早早退于场下，压力不会太大。
社祭很快到了。
仲春元日，正好在惊蛰之后，一年的农事即将开始，人们都希望祭神求一个吉利，王廷更要借此安抚民心，壮大声势。
寅时，先由楚王领众臣穿冕服步行至城郊的灵坛。
乐师奏响缦乐，身着九章吉服兖冕的楚王，接过典瑞呈上的以五彩五匝缫藉垫着的镇圭，缓步走上了高高的祭坛，众臣立于坛下。
祭坛上已挂好帷帐，陈设香案、玉瑱，铺好瑶席、蕙绸，移来桂舟与龙车。一群面色肃穆的神职人员侍立于坛下，环周青石板铺就的平台，比平地略高，同样扫洒得十分干净，又以香草浸泡的水洗刷过。
西北隔了三百米处，，神职歌舞者在此庙堂楼阁内静候准备。一时无事，许多人也跑到了祭坛附近观祭。珞珞出来，看看天，黑漆漆不见一丝亮光。她记得被乌曜拉出门时刚打了四更，现在也只过了半个时辰，离日出还有近半个时辰。护卫、祭祀主持与巫祝人员比他们神职歌舞者来得更早。远处无数的火光中只看到人头攒动，鸦雀无声。城中百姓允许观祭礼歌舞，有来得早的，预先已在祭坛周围静静候着了。
“珞珞。”郁姝找过来，看珞珞呵欠连天，捏捏她的脸，道，“还要等好一会呢，这就支持不住了？”
“不就是祭祀么？楚王动作怎么这么慢？”珞珞说话大声，被郁姝阻止，不满地小声嘟囔。郁姝看看左右，虽离祭坛较远，毕竟周围很安静。她把珞珞拉到楼后的坡上，身后树木稀疏，之外便是士兵严密把守的陂水。这里离祭坛更远，地势高一些，她俩眼力不同凡人，看得也清楚。
她陪着珞珞说说话，以免她困倦睡着了。允许珞珞自由说话，她就来了精神。指着祭坛上的陈设便道：“姐姐，那里为什么放上了船？莫非要去划船祭河伯？”
郁姝笑道：“是要祭河伯，不过不是要划船去，我们地方多水，这桂木舟便是献给河伯的。你仔细看呢，舟内备了兰枻、荪桡、桂棹，桅杆上挂了兰旌，十分讲究。那龙车呢，更是精致华丽，是为天神准备的日车。”
“祭河伯还祭天神？”
“嗯，要祭天神、地只和人鬼。社祭乃是一年第一大事，不过，如今只有楚国还坚持这么祭祀，中原各国更重视人宗，远离鬼神。我们娱神请神的歌舞也是中原未有的。”
“哼，难怪神鬼都不爱和人打交道，我才不稀罕他们的祭祀。”珞珞听说那中原不把她义父诸神放在眼里，有些不高兴。
郁姝解释不清楚这复杂的矛盾，转移话题，道：“看见了么？楚王所穿的吉服是不是很华丽？这是九章兖冕，可惜光线不明看不清楚，这是平日轻易看不到的呢。还有大王的冕冠，依例前后缀有九旒玉藻……”
郁姝难得看到这个盛况，自己说得津津有味，珞珞哪有耐心听这些，打断郁姝的讲解，道：“那是什么？大王手中捧着什么？”
她对楚王没兴趣，却对他叩拜净手后捧起的酒产生了兴趣。
“哦，是献神之前要先灌鬯酒。”
楚王在大宗伯灵均陪伴下将酒卮中的酒倒入了铜彝中，四名大祝过来抬起铜彝分入四个铜尊内，又过来八名小祝，分作两人执一酒尊，在祭坛四面，沿祭坛地沟灌酒。迎风送来浓洌的酒香，珞珞使劲嗅一嗅：“好香啊，馋酒么？真叫人嘴馋啊。”
郁姝点点她的鼻子，笑她一副好吃相，解释道：“是鬯酒。用香草酿黑黍调和出来的，香气能随着灌地通达于黄泉。中原人喜欢用郁金草泡酒，我们楚人则用桂和椒来泡，香气更浓烈。瞧，那灌鬯的勺是用圭璋制的柄，能发挥玉的润洁之气，以传达诚心贞洁，请诸神放心享祭。”
“怎么楚人和中原人有这么多不同？”
郁姝想不到珞珞这么问，想了想，道：“楚是诸国之中最秉守巫道传统的了，加上地方偏僻，各族杂处，慢慢就和锐意变革的中原不一样了……”
“啊，献祭品了！”珞珞拍着栏杆。
