他和子兰能成为朋友，也许都是因为曾经相似的经历吧？
郁姝起身行礼，微微笑道：“郁姝预祝世子一路顺风！”听一旁“嗤”了一声，是公子胜，他斜眼看了看郁姝，旁若无人坐下，接过茶饮仰头喝着。郁姝转开脸，不知道这位赵国公子怎么这么盛气凌人。小仆将他们猎到的野雉野兔烤熟了端上来。郁姝不吃这些东西，子兰吩咐他们捧到二位公子面前去。
赵胜吃了些炙肉，挑眉道：“我们何时赛马？”他望着子兰，子兰侧脸只当未闻。
“胜自诩箭术厉害，结果猎物嘛也不比子兰多什么，他不服气，所以定要赛马。”世子文以手遮嘴悄声告诉郁姝，招来赵胜又一个白眼。
郁姝有些纳闷，这里虽有开阔草地，但肯定不适合马车驰骋，赛马……
“是指一人一骑赛马。”子兰看出她的疑惑，解释一句，又道,“我看不比也罢。我也只是侥幸射中罢了，你们知道我以往腿脚不便，哪懂什么箭术骑马……”
“所以才要比一比！”赵胜听了更是气咻咻，“你不要故意示弱，我还不知你手段？你能想办法射猎赢我，骑马也不在话下吧？”他故意要激怒子兰。
“子兰，反正无事，比一比也没什么，不过，总要赌些什么才有意思，是吧？对了，”世子文插话，笑着对赵胜道，“胜不是说得到一副稀罕的画么？还不拿出来一起鉴赏一番？”
赵胜瞥了郁姝一眼，昂头招招手，身后随从捧上细绢包着的画卷，慢慢展开。郁姝也有些好奇，凑近一看，顿时一怔。那帛画上曼妙婀娜的舞者，赫然就是自己，这该是社祭那日宋玉到处张卖的画。
郁姝脸上发烫，再看子兰，他微微一怔之后沉声问道：“这画，胜是从哪里得来的？”
“社祭时我随意在那人群里走走，竟有童子预售坛上巫师的画卷，说是选中什么样子付些定金三日内便可得到一幅。我挑了这一张，多付了些钱直接拿了，谁耐心等着。”赵胜漫不经心道，“当时也不知道原来就是郁姝。后来再去寻，却不见那些人了，八成就是骗子。”
那赵胜说话时明亮的目光时时扫过郁姝，郁姝尴尬不已，始终低头，真是恨不得抓来宋玉好好责骂一顿。
世子文不紧不慢开了口，道：“我看未必是骗子。初听胜讲，我还奇怪，楚人果然放旷不羁，竟有人叫卖巫祝的画像，王庭也不干涉。不过后来一打听，那些画好像全被一人买去，还威胁不让再这么做。这幅画倒成了唯一留下的罕物。”
“是谁拦下的？”郁姝松了口气，顺口问道。
世子文摇摇头，道：“不清楚。不过，这人这么做却是保护了卖画者和你们先生灵均大人了。”郁姝有些不解，看看世子，再看看子兰。子兰淡漠地喝着茶，偶尔看他们几眼。
“在你们面前我也不需隐讳，灵均大人在诸国间的盛誉甚至盖过楚王。不过，树大招风，灵均大人只怕在楚国也树敌不少。卖画者这番举动，就算不是恶意，若被有心人抓着，上奏楚王，恐怕灵均大人……”
一番话登时让郁姝心里微凉。她当时看了画不曾想得这么多，如今方知自己太不懂个中利害。不知什么人保护了先生，她看看子兰，子兰依然面无表情，若有所思。接着不紧不慢道：“这画里既然是我师妹，留在胜手中有何意义，不如还给画上主人……”
“我辛苦买到的，为何要送与人？”赵胜摆手令随从收好画，生怕被子兰抢走似的。
子兰哼了一声，停了停，道：“那就来当做赛马赌胜的奖励，如何？”世子文抚掌大笑，道：“果然是好主意！”赵胜起初不应，子兰冷笑道：“莫非胜怕了？”赵胜当即大怒：“比就比！不过，这画本来就是我的，你若输了，把你前日带的缀有香囊和碧玉丝绦的腰佩给我！”
子兰一怔，瞧了郁姝一眼，郁姝看看他腰上，还是缀的她绣的香囊，脸倏一下更红了。子兰面色如常，转头应道：“好。”
赵胜满意了，头一昂笑道：“既然如此，叫你们见识我赵人的厉害！”他对随行小仆吩咐了几句，随从应诺着退下去，赵胜看一眼郁姝，道：”我去去就来。”
子兰与世子文相视一笑，品茶等待。一名仆人从猎场外小跑进来，跪下礼道：“公子，巴国公主到了。”郁姝一愣，子兰皱眉：“她来做什么？”起身时，郁姝跟着已看见一名女子款款行来，身后跟着两名女侍。那女子年约十三四岁，身穿华衣，锦带飘飘，双环乌浓，正是姬琰，与当初素衣的从容相比又添了高贵。郁姝由衷感叹这就是贵胄之风。
“巴姬见过世子与公子。”姬琰行礼。
“公主来此何事？”子兰直接问道。
姬琰淡淡一笑，道：“我本是回巴祠拜祭，顺便替大王与夫人祈福。返程路过这里，听说公子与使臣在此，不见于礼不合，正好夫人邑下有人贡上鲜果，便拿了一些过来献给公子与使臣。没想到还能碰上郁姝姐姐。”
她这“姐姐”一叫，郁姝忙道：“公主这么称呼祝姝实在不敢当。”姬琰却不介意，道：“姐姐对我那么好，琰怎敢忘呢。”郁姝还欲说话，子兰将她手拉着，道：“既如此，公主赶路辛苦，一起来歇息一会吧，我与郁姝相陪。”
姬琰停了停，含笑点点头。世子文微微一笑，也向前去。子兰牵着郁姝的手随在二人后面。郁姝觉得在这众人面前，很是难为情，偏偏子兰握得很紧，实在挣脱不得。
她要小声提醒，子兰先低声说道：“先生将姬琰的事禀明了大王，夫人极力建议，就留姬琰在宫中了。”他解释说，这也是对秦的一种暗示示威，经过了巴人行刺一事，那秦手中的巴国世子就再没有挟持意义，而楚却能借着巴琰的公主身份，在合适的时候以扶巴救世子的名义对秦宣武。
四人坐下，子兰才松了手。没一会，赵胜匆匆走了来，和姬琰见过礼。大家一看他的着装，很是惊讶。包括楚国服饰最与中原不同，也崇尚广袖长衣，而他换了一身窄袖短装和下袴。赵胜看大家都很惊异，神秘一笑，道：“我就知道你们会是这种反应。你们不要看胡人的这些服装简陋难看，一会你们就知道他的好处。”子兰未发一言，微微蹙起了眉，眼底泛起粼光。赵胜又吩咐随从为马安上更轻便的皮鞍。
世子文道：“那么，你们怎么比？”赵胜扬扬眉，道：“子兰说他不善骑马，那就由他来定好了。”
子兰略一思忖，道：“那好，既然你如此笃定，不如我们多跑一点。从这里林边一直到湖顶头再左拐，以那左边的湖畔花丛为终点，先到者得胜，如何？”
赵胜不假思索，欣然答应。
郁姝与姬琰立在林边观看。“你不必担心，公子自然是有准备的。”郁姝蹙着眉，忽听姬琰在一旁轻声安慰。郁姝点了点头，示意自己并没有担忧。就听世子文一声喝令，子兰与赵胜一起扬鞭，双腿一夹，快马疾驰向前，尘土碎草飞扬。
果不其然，赵胜很快超出一筹；子兰的马虽快，衣袖翻飞，终不及赵胜灵巧轻便。郁姝不由有些着急，踮着脚张望，世子文扑哧一笑，道：“郁姝，你就这么希望子兰赢么？你若早一些对胜说出来，只要你肯为他跳一支舞，他甘心输给子兰。”郁姝脸一热，别开脸抿了抿嘴。
“郁姝姐姐是看得入神了？公子若想赢，自然有他的办法。”姬琰淡淡笑道，那话明里对着郁姝说，却是帮她驳回了世子文的调笑。郁姝感激一笑。
她再转头，忽见赵胜的马一声嘶鸣，跳躁不安，扬蹄不前。他本来超出子兰一大截，已拐过湖畔，这么一耽搁，子兰赶了上来。那子兰抬起手臂扬袖，在马上前倾身子，摆出一个奇怪的姿势，那马很快超过赵胜，冲入了花丛。
而这边赵胜的马还在奔踢打转，幸亏赵胜御马有术，不然还要被掀下马来。早有几名仆从赶了过去，御人抓住了马缰扯马回头，马才慢慢平静。
子兰骑着马慢慢返至赵胜所在之处，把马也交给御人，两人一起走回来。
世子文摇摇袖子，笑道：“子兰果然狡猾！估计胜怒气满怀也不能发作，他这御马的好手竟然栽在外行手里。”郁姝与姬琰不解其意，姬琰道：“世子，不知此话怎讲？”
世子文将手往天上一指，道：“你看，刚才狩猎时胜告诉我们马最怕日影，眼睛不能受强光刺激，他一心要赢，忘了此时日光是从左侧照过来。子兰故意要朝左边多跑一段，他利用长袖替马遮挡光芒，取巧赢过了胜。”
郁姝和姬琰恍然大悟。
子兰与赵胜回来，赵胜果然脸色铁青，却又一言不发，气气呼呼坐下。子兰嘴角噙着一丝笑意，将手上一束殷红的花递给郁姝，这才道：“胜的骑术果然了得，如果再与胜比一次，我甘拜下风。”
赵胜脸色这才好一点，喝了茶，道：“不提骑术，这胡服轻巧便利，是我父王向胡人取长补短而制，他令我先做尝试，希望改变战术，着胡服骑射，只因在国内已有诸多人对父王革新不满，一直还未推行。”
“胡服骑射……”子兰与世子文两人皆是眸光一闪，继而世子文摇摇头，苦笑道：“这与先王之道实在相悖，你父王要改变实在很难。”
“很难不意味着不能，这便要看赵王的决心了。”子兰也道。
赵胜听了扬眉笑道：“不错，我父王若是坚持，料那些老朽死板的家伙也奈何不得……这是什么花？”他转头看到郁姝手上捧着的花束，想起刚才的失败，嘴角一沉。
郁姝方才接过花时就觉不妥，子兰单单将花递给自己，太不顾及旁人，听到赵胜此问，忙看了看姬琰，道：“这是山杜鹃……很宜于做药，安神去燥。”
“做药？”赵胜嘀咕了一句。子兰挑一挑眉看着郁姝，郁姝却转头对微笑着的姬琰道：“杜鹃这么早开花的不多见呢，生食或煮汤都很好，公主要不要带一些回去……”
姬琰笑着摇摇头，道：“不必了，时候也不早了，巴姬还须觐见夫人呢，还是先返程吧。”
子兰道：“说的也是。”客气几番，与众人送她出了猎场。
回转来赵胜对郁姝道：“既然你要用它做药，何不叫随从多采些，那里不是多着么？”湖畔杜鹃花一团团一簇簇，开得甚是绚烂。
郁姝迟疑着：“哦……”
“还是下次吧，时候也不早了，不如我们也回去。”子兰先开口道，“恕子兰无礼，你们自回使馆，我送郁姝后再来找你们。”
“不如我们一起……”
“也好。”世子文拦住了欲说话的赵胜，笑道，“今日能再见到郁姝，实在高兴，若日后……我们后会有期。”
郁姝还礼欲言，被子兰拉着离开。身后是世子文的大笑。
作者有话要说：
☆、五十抚情效志
仲春的天气，和风习习，杜鹃花香送来暖意。
马车辘辘向前，子兰骑着马随在一旁。郁姝斟酌了半天，不知如何才能不露痕迹地问，看看已走了大半路程，便急忙提议下来走走，子兰便让伍田牵了马先离开。两人沿着小路缓缓上行。
“乌曜真的没事吗？”子兰顺了顺衣袖，未等郁姝开口，先问道。“哦……毒还未去尽，只是一直压制着。”郁姝含糊道，这不算假话，乌曜的毒隔两日发作，没有加重就是。
子兰皱着眉，眼神微暗：“你不必瞒我，先生这段时间每日都回家，芦呈亦不见踪影，乌曜这毒看来麻烦，难道先生也感到棘手吗，这务昌竟有这样的本事？”
郁姝得了机会，脱口而出：“子兰，那，那务昌可还活着？”
“嗯？”子兰扭头。
“我是说，这毒是务昌所下，他，他该知道如何解吧？我听乌曜说他并没有逃脱，要是找他问出解药……岂不是很好？”郁姝不敢看子兰，眼睛盯着蜿蜒的路径。
子兰似乎并未多心，轻叹了一口气，道：“那务昌何等险恶之人，他自知性命难保，那会轻易放过乌曜，如今又受了重伤，我正在想法子让他说实话呢。”
“让他交出解药吗？那还要等多久？他在哪里？”郁姝忙问，她刚才只是胡乱提及解药，现在一想，阴灵煞也是巴巫下的毒，也许务昌真的有办法，那样至少乌曜没有性命之忧了。
子兰拂开飘过的碎花，目光一凌，直接问道：“郁姝，是乌曜告诉你关于务昌的事吗？”
“是，是我无意间听到的，乌曜和芦呈师兄说起中毒的经过……”郁姝慌乱，她发现，说一次谎话意味着要说无数次谎话。她告诉自己，她确实是无意间听来了片段，才知道了后来的所有事。
“是吗？”子兰未再追问，眼神略有严肃，“这些事你不知道为好，我不欲瞒你，可是我做这些事全是瞒着先生，你觉得自己能对先生有所隐瞒吗？”
郁姝顿了顿，老老实实摇头。可是，她悲哀地想，我其实已经开始瞒着先生了，不仅瞒着先生，也瞒着子兰你。心里异常沉重。
“我不愿你夹在中间为难，你就不要问了。”牵起她汗湿的手，子兰望着前路，“你放心，我会逼问出解药，如果先生没有办法。过几天我再去看乌曜，不管芦呈师兄再怎样阻止。”
似乎堵死了追问下去的路。郁姝没有心情体会子兰为她着想的好意：如果子兰为此立刻去逼问务昌，那么……
“你，你一会回宫吗？”
“我要先去见世子和胜，他们过两日就要启程回国。社祭后各国俱有来往事务，对了，先生今日留在宫中，他嘱我告诉你。”
郁姝心里稍稍平稳。
子兰说完，停下了脚步，郁姝抬头，原来已经到了先生院前的路口，遥遥可以看见院子，坡下的梅林已是碧绿一片。
“今日只送你到这里。我尽量抽出时间早些过来。”子兰微笑。郁姝点点头，走了几步，想起来：“哎呀，那幅画……”赵胜输的画，是伍田过去拿的，自己一直捧着花束，忘了拿过来。
子兰一抿嘴，黑眸里含些莫名意味：“放在我这里不是一样么？你只记好了，留着那杜鹃花好好做药。”郁姝脸又一红，再不敢说什么，赶紧往回走。
刚进门，忽听到珞珞的惊叫声，郁姝的心立刻悬起来，三步并作两步跑进房内，乌曜正在呕血！芦呈扶着他的肩，乌曜被折腾得满头大汗，那血一团团，红黑色，珞珞手忙脚乱端着陶盆。郁姝急忙拿过巾帕，端来清水，与芦呈扶着他靠在榻上，喂他喝水漱了口，擦拭干净嘴边血痕和满脸的汗。
“怎么回事？不是渐渐好起来了吗？”郁姝这才顾得上问一句。乌曜喘息甫定，虚弱地笑着，芦呈轻声道：“别吓着，这是毒血，吐出来好一些。”
郁姝紧绷的心些微放松，又想到今日的探问失败了，不知该怎么向他们交代。然而也许不想给她压力，芦呈与乌曜两人都没有多问。
夜里照顾乌曜睡下，转过厅堂，见珞珞并腿坐在院子石阶上望天。未到惊蛰，夜里幽凉，院子里的梅树飒飒叶响。
“珞珞，怎么还不去睡呢？”
“我睡不着。”珞珞苦着脸道。“为什么？”郁姝也没有睡意，挨她坐下。
“乌曜的毒，若是我阿爹在，是不是就很快能好了？”
郁姝想了想，道：“应该是的……不过，山神大人怎么能为了一个人而……珞珞是在为乌曜担心啊？”郁姝抚一抚珞珞的头：“乌曜会好的……大家都在想办法……”
一个念头跳入郁姝脑中，之前大家猜测子兰是将那二人拘在宫城某处，但是会不会是在宫外呢？那样的话珞珞可以跟着子兰找到务昌，珞珞变作乌曜时见过务昌。
然而下一瞬间，郁姝便知道这只是自己自私，想要把难题推给别人。若是宫外，芦呈都可以找到，而子兰为了瞒住先生，怎会轻易泄露行踪？
“姐姐，乌曜会很快还起来吗？我不喜欢看他这么难受的样子。而且，我觉得都城一点也不好玩了，”珞珞扯着履上的丝带，“这里那里到处都不准我自己去。可是乌曜中毒了，芦呈也忙，你也忙，子兰根本不陪我……我，我想回去叫我阿爹来，他能治好乌曜。”
珞珞那样天真的乌眸中也染了忧愁和疲倦，才这么短的时间。郁姝心底一颤，轻柔地将她抱进怀里，下巴贴在珞珞额上。虽然她是为了乌曜，但，她更希望珞珞永远是那个不知道何为顾虑何为无奈的小狐。
郁姝闭了闭眼睛，让自己的声音轻松一点，微笑道：“珞珞别急，很快，我保证，很快乌曜就会好起来，像以前一样陪着你玩。上巳节快到了呢，你一定喜欢……如果，你不想走的话。”
“我没说要走啊！我只是想……”
“好的好的，嘘！夜里冷呢，我们快回房去……”
夜依然幽深寂静，黑幕沉沉，几点星光忽明忽灭。
第二日，姬琰忽然亲自登门，除了向芦呈乌曜致谢慰问，便是邀请郁姝去踏青。郁姝哪里有心情出门，然而乌曜的事也不想姬琰过多询问，姬琰又说这是夫人之意，最后只能委屈珞珞留在家中照顾乌曜。
一路上郁姝想着心事，与姬琰说话也是心不在焉。
“姐姐，乌曜究竟怎样了？我听说他的毒已经消除了，为何……”姬琰本来想看望乌曜，大家怕她看出什么端倪，婉拒了。郁姝犹豫了一下，道：“其实无大碍，不敢有劳公主……”她不知再怎么说，唯有沉默。
姬琰叹了一口气，也没再说什么。銮铃清悦，马车渐渐来到了郊外，垂柳初绿，依依摇曳，芳草绵绵连接天边。
二人下了车，听到远处嬉笑声。树下立了屏风，一个柔媚的声音传来：“姐姐，这花锦裁的衣服真好看呢，我在魏国时不曾见过。”
“是吗？妹妹若喜欢，我那里还有一匹，回宫便叫人送来。”
“多谢姐姐！姐姐对婉真好。”
姬琰瞧见郁姝疑惑，止了脚步，悄声道：“是魏美人，社祭后魏国使臣送来。”郁姝点点头。跟随姬琰的女侍前去禀告。
“你我之间何须如此客气，大王为国事操劳，如今有你侍奉左右为大王解忧，姐姐也放心了。南夫人身体有恙，我呢，年纪也大了，大王唯有二子，还指望妹妹能为大王多添子嗣呢。”
“姐姐！羞煞妹妹了……”娇媚的声音含羞带嗔。
郁姝听说王宫后妃倾轧不断，而夫人如此豁达，实在少有，难怪宫中都赞她贤德。女侍禀告了夫人，另有夫人女侍随同过来迎接姬琰与郁姝。
转过屏风，两名贵妇坐在席上，左侧是郑夫人，云髻娥眉，高雅华贵；右侧女子不过十六七岁，生得极婉柔娇美，樱唇红嫩，肌容如雪，转脸看向她们时，那一双明眸脉脉生辉。
郁姝与姬琰行了礼，郑袖微微笑道：“都坐吧，韩美人与许姬她们去放鸢、采花了。你们便陪我姐妹说一会话。”二人应诺。夫人问了姬琰与郁姝几句，魏美人在一旁打量一下郁姝，对郑袖道：“姐姐，你说什么楚国无美人，我看姐姐如此美，巴姬也不必说了，就说这郁姝，也真是绝色呢。”
郁姝一怔，默默低下头。听郑袖道：“郁姝是为神选的女祝，当然不同。不过……她的鼻子却真是生得比你好。”郁姝没料到夫人也将话题转向自己，越发局促，后悔自己怎么会答应来到这里。
“如何说呢？”魏美人身子坐直，摸摸自己的脸，对夫人的话很是在意，“我的鼻子如何不好么？”
“也不是不好，妹妹美貌如花，不过，女子鼻梁直挺，鼻尖却要秀气圆润才好，你看郁姝便知，妹妹的鼻尖秀气，如能饱满上翘一些就无可挑剔了，大王曾说……”
“大王说什么？”魏美人急道。
郑袖轻拍拍她的肩，又拉过她的手安抚着，温和笑道：“妹妹别急，大王也不曾说什么，我们随意闲聊，何必当真。”
她的视线很快扫过郁姝和姬琰，郁姝一迟疑，姬琰先开口道：“夫人，那边花开得真好，我陪郁姝姐姐去走走，摘些花回来可好？”
“那，你们去吧。”郑袖一笑。
郁姝行礼与姬琰走开，远远还听到魏美人急切地追问。她有些可怜这位魏美人，即便万千宠爱于一身又怎样，时时刻刻要在意自己的容貌，然而总有一天容颜衰老……
走得远了，到了河畔，身旁姬琰轻声长叹道：“以色侍人，便如此无奈。”郁姝略为惊异地看着她，想不到二人想的一样。
“姐姐不会怪我吧，今日踏青，是我求夫人要你来的。”姬琰踌躇了一会，眼神一黯，“自我入宫，根本没有机会与姐姐见面。我是有事想向姐姐打听……关于务则，就是巴则，他，他怎么样了？他死了吗？”
郁姝犹豫了一下，道：“……我不知道。好像行刺大王的就是他……”
“这件事我知道，虽说他大逆不道，然而当初我被巴昌胁制的几年，一直都是他照顾我，保护我，若不是他，可能我已经……”姬琰蹙起眉尖，一脸的忧伤。郁姝想起来，她是听务则提到过“阿琰”，原来指的是她，务则那个人心底确实并不坏，她也有同感。
“我本想替他收殓，然而根本没有找到他的遗骸，我找人打听过，也问过公子……一无所获。”姬琰摘下一枝萱草，望着郁姝苦笑：“也许公子还在怪我为务昌做的事，我无法解释，然而我那时实在被逼无奈……”
“你不说我也明白的。”郁姝不愿她启齿艰难，打断她的话，笑一笑。咬咬唇，她真的能理解她的苦处。之前对她不是没有过疏冷，尤其想到无辜死去的秀嬉。然而她现在哪有资格责怪别人的欺骗？再细想想，她一位堂堂巴国公主，被迫与一群凶狠残忍的人为伍，自己的弟弟也成了人质，她要怎么坚持才能活下来呢。与她相比，自己时时在大家的照顾和保护之下，幸运得多了。
一声轻泠飘过，郁姝抬头，看到纸鸢在空中飞舞。她摘下几枝萱草递给姬琰，装作随意道：“嗯，我也帮你打听一下吧……也许，可以问问先生他们……”
她当然不敢保证能有结果，不希望姬琰再失望；而且，她不是单纯的为了姬琰。听了姬琰的话她想到，自己不好再问子兰务昌的事，但是可以借口当初务则善待她，询问务则的事，借此也能有些线索吧？
“谢谢你。”姬琰感激地笑着，接过花来。两人沿着河边漫步，转而聊起一些轻松的事。苇草在浅水里摇荡，水光粼粼。
“对了，昨日见到公子，他心情似乎很好呢。”
“是吗？”郁姝想想，好像是有点不一样。
“是与将要封邑有关吗？”姬琰又问。
“封邑？”
姬琰瞧郁姝一脸不解，道：“公子没说吗？群臣上奏公子贤孝，更有使臣进言，公子已经及冠，自然该有自己的封地了，大王准奏。这可是大喜事呢。夫人提议踏青，也是因为心情好吧。”
郁姝想了想，先生前几日倒是说过大王对子兰很是赞赏，不过最近大家心情沉重，不愿多提及其他。而子兰，这时也不会有心情告诉她这些。如果，乌曜康复，而棘手的事都解决了，该多么好。
一阵风吹来，撩动她的头发衣裙，郁姝深深吸了口气。草的清味与水的凉意混杂，郁姝觉得自己格外冷静。
作者有话要说： 看文愉快！
☆、五十一上巳春行
“不行！你不能入宫！”
芦呈断然否定了郁姝的想法。郁姝却还想争取，毕竟这样拖下去不是办法，她已想好了说辞，若等到子兰来见乌曜，只怕被他看出什么来就糟了。
乌曜咳了两声，慢悠悠坐起来，道：“郁姝，你这么突然进宫，不是故意让子兰怀疑么？”
“不错。”芦呈也道，“你一向对王宫避之不及，如今贸然前去，灵均大人也会觉得有问题。”
郁姝放下手中的碗，平静道：“我知道，正好公主希望我能与她作伴，公主带我进去，应该没什么不自然，然后我……再去找子兰。”
珞珞推门进来，认真道：“我陪姐姐去！我不喜欢那里，不过我可以保护姐姐。”“珞珞，你又偷听！”芦呈喝道。
“你们让我看着门，我当然听得到！为什么要瞒着我？而且，灵均快回来了。”珞珞噘一噘嘴，眼珠子溜溜一转，看见大家听到先生回来都慌张，她似有些好笑。
芦呈开了门望一望，不放心地对郁姝说道：“你别急躁，这几日大人会多在宫里停留，子兰不敢随意行动，何况他如今诸事繁忙，我们不必自乱阵脚。”
郁姝沉默着，端起凉好的药递给乌曜，乌曜盘腿而坐，双手卡住自己脖子，愁眉苦脸道：“还要喝？我都快成药罐子了！”他这半日精神倒恢复了许多，稍一好转就顽性不改。
郁姝一抿嘴：“你喝不喝？要不然我叫珞珞来帮你。”珞珞闻言大乐：“我来我来！”乌曜赶紧抢过碗，没好气道：“我喝行了吧？珞珞一边去，没被毒死也被呛死了！”乌曜如今力衰，珞珞喂药时按着碗死灌，连一口气也不能喘。
郁姝笑着拉走珞珞，一起去迎接先生。
黄昏将近，灵均一身常服，映着西天霞光，赶了回来。一进屋，他先为乌曜诊脉。“好，再过几日，余毒亦可去了。”灵均点一点头，略带疲惫的脸上也添了喜色，微微笑着对芦呈道，“昨日他呕了毒血是么？速风已经告诉我了。草药中常山和少辛都减半，相应添川穹，加天萹试试。”
“是。”芦呈应着，面上也轻松许多。自然，先生能确定无事，就是没什么大问题了，郁姝想着，将泡好的花茶端给先生。那乌曜早已不肯卧在床上，听先生也说没事，嚷嚷着起来。
“过几日就是上巳了，我叫上子兰，你们年轻人出去玩玩吧。他多次问起乌曜，我没让他来见，他一直担心不已。”先生先提起子兰，大家一愣，接着纷纷应诺。先生吹去茶上花末，笑着将目光转向珞珞，“而且珞珞，这许多日里也辛苦你帮忙照顾乌曜，在家中闷坏了吧？让乌曜郁姝带你好好去玩玩，我不干涉。”
“好！”珞珞兴奋地大叫。乌曜也笑道：“是了，我也要好好透透气，子兰那家伙害我不浅，这一次出去玩，便要他给我好好补偿回来。”
郁姝看看乌曜，确实脸上的毒痕也不显眼了，再过几天就该看不出来了，免去子兰的疑心，正是好事。
珞珞起劲与乌曜闹着，郁姝和芦呈备饭，与灵均一起出来。
过了檐廊，灵均忽叫住芦呈，温和道：“芦呈，这次子兰莽撞，连累乌曜，难得他师兄弟之间并无芥蒂。希望……你也不要因此对子兰有什么误解。此事是他做错，但他无害人之心，我已重责过他，以后更会好好管教。”
郁姝走在前面，听了忙悄悄向前回避，身后芦呈急忙答道：“大人何须对小辈如此说，我不会有任何其他想法，请大人放心。”
“那就好，这几日我多在宫中。你带着他们，凡事小心，那务昌说是受了重伤逃了，仍不可不提防。”“是，大人放心。”
郁姝心里很暖。先生不知务昌已被擒，然而他无时不刻不为子兰和乌曜着想。子兰，即使有一天知道真相，先生的殷殷之情，也能给你以慰藉和温暖吧？就像现在这样。
“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉兰兮。”
“珞珞，不要唱了！我听得耳朵都起茧子了！”乌曜皱着鼻子，冲着前面跑跑跳跳的珞珞喊道。他刚出浴棚，兰草的香随着热气飘散开来。
“上巳节不就是如此热闹嘛。”郁姝笑着给珞珞的总角绾上小簇的荠菜花，花如米粒，白嫩可爱。珞珞哼着歌，全不把乌曜的话放在心里。
芦呈抱着一匝匝修长碧绿的兰草来到庭中，提醒道：“郁姝，你不要只顾着为他们忙，赶紧去准备，一会子兰就到了。”“哎。”郁姝听了，忙忙去梳洗。
院子外时时有喧哗，城中有人未能赶在隅中前请灵均大人主持祓禊的，会特地来灵巫家中祈求兰草以到河边作祓除秽气的衅浴。乌曜帮着芦呈分发兰草，抹抹额头的汗，感叹道：“阿母现在主持祓禊之祭，只怕也还没歇下来呢。”
芦呈将喜悦的百姓送出门，也喟叹道：“若不是你中毒拖延，我就回去给先生帮忙了。去年秋祭还有郁姝帮忙，如今社祭，上巳祓禊都只有她一人，不忙才怪。等你好了，最迟恶日端午前我需回去。”
“我也跟你回去好了，来这里没几个月小命也差点丢了。”乌曜笑嘻嘻道。芦呈横他一眼，哼道：“你就算了，灵均大人肯定想让你将来辅佐君主。这一次社祭避嫌只命你帮我做事，不担风险又增长经验熟悉人际，实在用心良苦。再说，大人与子兰之间，郁姝能做些什么？自然是要靠你。”
院外又起了喧声，乌曜冲芦呈扬扬手，懒得答他的话，提起一匝兰草走到门边，院外的人手捧一大束芍药欲进来，两人差点撞个满怀。
乌曜脱口道：“子兰？”那子兰正微微皱着眉后退半步，闻声抬眼，见乌曜赫然站在眼前，蓦然一怔，不由道：“乌曜你好了？你脸色怎么如此……”话说了半截又一停，沉声道：“毒已经解了么？”乌曜咧嘴笑笑，晃晃手中兰草，道：“这一看不就知道了？兰美人，可怜我被折磨了十多天，而今能重见天日！”
子兰略有恻隐之色的脸一僵，转而静默了片刻，轻道：“那就好。”说罢欲往里去，乌曜将他一拦，作势欲抢他手上的花，嬉皮笑脸道：“美人，你可真狠心，见到我死里逃生还这么冷淡。”没想到一把就夺过了几枝花，乌曜好笑地摇一摇，大声喊郁姝和珞珞出来。
子兰拿他没奈何，上前与芦呈见礼，芦呈笑了笑，道：“子兰，乌曜这几日恃着中毒是任意呼喝人，我们都等着你来教训他，你不会就这么让着他了吧？”子兰一顿，也笑了一笑，道：“师兄如此说，那子兰就不客气了。”身后小仆伶俐地拜见了大巫祝，将节礼送上来。
“子兰！”又是珞珞率先出现，身后是面带笑靥的郁姝。珞珞瞧见乌曜手中的花，喜道：“我要戴这个！”乌曜嘿嘿笑道：“珞珞，你若头上戴这两朵花，就只见花不见脸了！”
众人大笑着，看看时间不早，一起出门。子兰备好了马车，乌曜却坚持步行去。没走多远，遇上了妺芝姰衣二人，陪着的据说是妺芝的从兄。于是大家同行。
沿路行人，手捧着兰草与芍药，往来如织。那翠色兰草，粉的白的红的芍药，点缀着明媚春色，杨柳轻拂着水面，春水荡漾。他们这一行人最是突出，常常引得行人驻足回首。
也有大胆的女子过来，将手中芍药递给芦呈，芦呈笑着婉拒，那女子也不觉难堪，大方一笑便走了；欲递给乌曜的，珞珞抢上去要拿，乌曜和珞珞又是一场争闹，吓得人家少女赶忙离开。
乌曜点着珞珞的鼻子，气急败坏：“你你你，你胡闹些什么？弄得我多没风度！”珞珞举起手上的粉色芍药，嘟嘴大嚷：“乌曜，你都送我花了，怎么还能接别人的花？”
“呵！那是你抢去的，谁送给你啊！再说那是子兰送郁姝的，你知道送花是什么意义吗？”
珞珞小脸严肃，眼里晶晶亮：“我当然知道！姐姐早就说了嘛，芍药就是喜欢，我喜欢你，你不送我，我送你好了，给，拿着！”将花往乌曜手里重重一放。众目睽睽，乌曜被她的举动弄得怔住，半天才开口道：“你，你小丫头知道什么是、是喜欢？”
“知道啊，姐姐说了，想着一个人就高兴，他难受了自己也难受，这就是喜欢！”珞珞习惯地歪歪头，两眼弯弯笑着，忽而又眉尖一皱，双手捧心，“乌曜，你中了毒我可难受了，少吃了好多饭呢！我不就是喜欢你么？”
“噗！”不说其他人，郁姝都忍俊不禁，顾不得形象，子兰也紧抿着嘴别过脸去，好一会回头嘴角还噙着笑。
周围有听见的路人也哈哈大笑，为珞珞的大胆喝起彩来，珞珞得意地左右顾盼。乌曜腾地红了脸，恨道：“你跟我少乱说话！”拎着她的胳膊赶紧走。见着前后不少行人停下看热闹，大家也连忙离开。
郁姝捧着花，看一眼挨着自己走在河岸这边的子兰，不禁莞尔。她倒不用为别人送花给自己或者给子兰犯愁，虽说看过来的人不少，只要子兰的脸一沉，没有女子男子敢靠近。
妺芝与她并肩走着，感叹道：“珞珞真是真性情，我若能……”不由看了芦呈一眼，眼神隐怜。
上巳节，食时到隅时，河边最热闹。
先生主持祓禊，身穿祭服，高冠博带，手持修长碧绿的兰草，为排队等候的人们扫却污秽宿垢。亦有许多已婚女子到水边等候，捞拾巫师投放的熟鸡蛋，以期神灵庇佑，早生多生子嗣。当时郁姝与乌曜芦呈同在帮忙，只见人头攒动，摩肩接踵，热闹非凡。
此时快到日落，河边依然热闹如市集。还有人自己以兰草蘸着河水淋洗脸手，更多人则请了长者或祝人为自己沾淋祓除。中间有人认出芦呈或乌曜的，自然恳请二位巫师祓禊祈福；令郁姝惊讶的是，也有人请子兰，子兰也没推拒。
只是如此一来，加上人山人海，没一会大家就走散了。子兰擦去手上的水，推开拥挤的人，紧紧牵着郁姝，避到了僻静处。郁姝张望半天，只见河边四处熙熙攘攘的一片，乌曜珞珞等人完全不见踪影。
“不必担心，珞珞自然找得着乌曜，就算没芦呈，那妺芝与姰衣也有她从兄相陪。”郁姝一想，子兰说得也有道理。
“那我们，自己去玩么？”
“我们自己，不好么？”子兰静静一笑。郁姝低了低头，也笑了。
子兰牵着郁姝，信步沿河往幽静处走着，到山脚近处，选了一处被水冲刷得干净些的岩石，拉郁姝坐下。虽不说话，轻轻的风吹来，喧嚣声离得远了听，倒添了安宁之意。
“想不到，乌曜十多天不见而已，竟瘦得厉害，脸色苍白。”子兰忽然开口。郁姝一顿，安慰道：“毕竟是中了毒，不过已经没事了，会慢慢好起来的。”
子兰紧一紧她的手，没有说话。郁姝想起先生对芦呈说的话，补充道：“真的，你不必自责，先生也相信你，还有乌曜芦呈。没有人怪你呢。”
子兰这才微微笑了一笑。郁姝发现，不知何时，子兰的下巴不再过尖，饱满中添了英气，然而剑眉下，长长的眼睫盖下来，遮住了锐芒，目光淡淡变得朦胧，秀挺的鼻子，唇线柔和分明，嘴角微微翘起，整张脸清秀英妙。她不知怎么想起乌曜唤他的“美人”，轻轻笑出了声。
“嗯？”子兰侧过脸，郁姝忙摇摇头，踌躇了一下，慢慢将头靠在子兰肩上。小时候常常这样靠着就睡着了，累着瘦弱的子兰把她背回去。而今，那瘦弱的肩膀似乎宽厚许多，熟悉的兰香萦绕，郁姝觉得那很久很久的以前又回来了一样。
不知不觉，郁姝抬头，天竟昏暗下来。
“哎呀！”
“未到黄昏呢，你没睡多久。”子兰说道。郁姝咬咬唇，自己怎么一下子这么困倦？还想着趁此机会问务则的事呢，郁姝暗自懊恼，再欲开口，子兰道：“这么坐久了会不会冷？风大了，走一走吧。”
“好。”郁姝应着，拉起子兰的手快步走着。
“这边……”子兰似要说什么，郁姝顾不上许多，拉着他往前走。水边还有人玩耍，她急着要与子兰说务则的事。一走走入了林子，这里倒安静，再走几步，忽见树下人影一晃，两个紧拥的人望过来。郁姝愣了愣，退后再往另一边去，又有几对人影闪过。郁姝着了慌，这才觉着不对劲。
“哧……”子兰闷声一笑，近她耳边道，“原来你要领我到这里来么？”
上巳节游玩，若有男女两情相悦，野合也能得到神的祝福，是以这么晚了到处都有情人相约。郁姝一时忘了，乱走到这些地方，当下窘得不知如何是好。子兰忍住了笑，低低道：“既然来了，不如……”郁姝羞恼得一推，扭头就跑。
子兰回身拉住她，换了正经的语气：“我倒正要带你去一个地方，跟我来。”不等郁姝再问，拉着她飞奔出林子。
到了官道边，竟有一辆马车等候。走了也不知多久，等两人再下车时，天已昏黑下来。“这里是哪里？”郁姝认不出来，她一路追问，也未看路。子兰却满脸神秘，就是不回答。
“……这不重要，你先看那里。”子兰带着她左拐右转，又走了好一会，好歹停下了，依然不说，却指指远处，黑暗中他的双眸亮如明星。
这里是一片平坦的斜坡，不高的土丘连成为屏障，不远处几棵辨不出名字的树，穿过树阴，只见草丛随风起伏，有如暗浪。
“看见了么？”子兰再问。
郁姝顺着他指的方向看去，慢慢睁大了眼睛。
只见最远处草丛间星光点点，闪烁一片，风拂过平野，那片光芒竟也如被风吹动一般摇曳荡漾。
不是萤火虫，无论有风如何吹拂，也不见星光飞逝，何况季节也不对。
郁姝攥紧子兰的袖子，一只手放在嘴边，不由问道：“那是什么？”声音很轻很轻，她觉得会吵醒很久以前的梦。
“这叫做宵明草。这种草的草尖会在夜晚发光，像群星闪烁，到了白天它的光便自行消灭了，所以叫这个名字。”
“宵明草……”
“你记不记得，小时候，你闹着要萤火虫，可是萤火虫活不过一个夜晚，你就哭闹，我只好答应你，以后为你找到不会熄灭的萤火虫，可惜……这是登不周山时在山脚发现的，想不到长得挺快，还是在逐除前播的种……”
子兰的气息就在耳畔，声音很低，平静如常，而郁姝觉得自己要被那暖暖的带着兰香的气息融化了一般，靠着他慢慢坐下，她眸里的星光好似也要飞出来，慢慢滑过脸颊。温软触碰着她脸上的泪痕，抬眼看时，子兰眼里光芒璀璨，越来越近，将她瞬间吸了进去，芳香在唇角流连，郁姝不由一缩，手欲抬起，却被紧紧握着，子兰另一只手稳住了她的身子。
“兰……”喉咙里一丝轻唤被温软的唇轻轻含住，郁姝恍惚之间，眼前满是星芒耀动，口鼻间软香氤氲。
风绵绵吹拂着，在原野上悠吟低回……
“等……以后，我有自己的邑府，就在院里种上宵明草，它能一直亮到秋日……好不好？”
郁姝埋头在他怀里，良久道：“……好。”子兰似乎笑了，低低道：“那就不要低着头了，你哪里是在欣赏美景呢？不知道的，以为我欺负了你。”
