郁姝破涕为笑，转过脸，子兰双臂一环，郁姝偎在子兰怀中，静静欣赏天地间连绵的繁星美景。
作者有话要说： 上巳节，应该说是这才是咱中国的传统情人节，七夕是乞巧节。上巳节，我觉得百度说得很清楚了，咳咳，我就不弄斧了……
补充的是，之前说过，先秦时订婚女子在上巳节可以及笄，行成人礼；而到二十岁不管有没有订婚，都要及笄。郁姝得到子兰的玉簪，算是子兰对她的承诺，这两人算是私定终身呐。
和吃有关的一定要说，荠菜，好像也有叫地菜，初春嫩时是饺子春卷的好材料，很香；如今楚地还有“三月三，煮鸡蛋”的习惯，就是荠菜抽穗开了花，用花煮鸡蛋，据说这养的鸡蛋吃了不头疼，连我不爱吃整壳鸡蛋的也会吃一个，很有药草淡淡的香。
祓禊（音同服细）：古代用斋戒、沐浴等方法举行的清除不祥的仪式，除灾求福。濯于水滨的形式三国魏以前多在三月上巳，魏以后在三月三日。
芍药花：古云，牡丹为花王，芍药为花相，可见芍药也是艳丽无比的。在上巳节互赠芍药，那是表达爱情，和现在的玫瑰差不多；花语是依依惜别,难舍难分；她的另一个名字叫将离，情人离别时表依恋惜别，这个名字实在伤感。
珞珞所唱的是《诗经?郑风?溱洧》中的句子，此诗唱的就是上巳节的盛景。
☆、五十二娥眉之伤
天将破晓，启明减弱了光芒，郁姝出了厅堂收起一半帘幕，望向隐露晨霭的天幕。已过了一夜，乌曜与芦呈寻找藏匿踪迹还没回来。乌曜刚恢复而已，很叫她不能放心。
前日上巳之夜，她竟然和珞珞一样睡着了，是子兰抱着她回来；更叫她不好意思的是务则的事一点没有打听。好在子兰当晚也没回宫，与乌曜相谈一夜，第二日与大家一起送先生使齐。
齐楚之盟本就是先生一力促成，谁料先生流放汉北后被张仪使计破坏。楚秦大战之后，楚国陷入孤立无援众叛亲离的境地，大王后悔莫及，幸好还有先生力挽狂澜，借着使臣赴楚观祭之机与齐重修旧好。
而出使齐国重建盟约的事非先生不可，先生本应与齐国使者一道出发，为乌曜而延期，如今乌曜已无大碍，上巳节一过他就立刻启程。以前先生无论在朝在野，也时时要远行，因而大家也习惯了，郁姝早早为先生收拾好了行装。
临走先生少不得对每个人多叮嘱几句，之后由子兰陪着入宫辞行。等先生与子兰入宫去，乌曜便提到了他从子兰那里所得到的情况，也算是天助，那务昌受的箭伤不重，但被沓举投掷的巨石击中头部，一直昏迷未醒，子兰正暗中命人医治。
郁姝想不到子兰带她去看宵明草，竟让乌曜芦呈找到些线索。宵明草虽无甚用处，然而灵性敏感，需长于低洼而又干爽通风之处，是以并不常见。芦呈在都城内外，不曾见过有生长宵明草的地方，由此推断这宵明草应该在宫墙之内。
王宫章华台原是灵王营建的离宫，楚迁都后稍作修整，成为楚王宫。宫苑依山而建，相连绵延百余里。稳妥起见，两人依据郁姝模糊的描述，乘夜先在都城内外搜寻宵明草。若是确定在王宫之中，再想办法，总比毫无头绪好。
郁姝走下台阶，在院子里走走。墙角丛生的的连翘满枝金黄，淡香飘在晨雾里，带着清凉，拂过脸面。郁姝挽起碎发，手滑过脸颊时触着唇，不由一停，虽知只有自己一人，还是忍不住捂了脸，脸上发烫。当乌曜问起她与子兰去了哪时她由不得脸红了，幸而乌曜顾着正事，没有多问。
郁姝暗自嗔道，笑什么呢，不知羞！然而心头抑不住的欢喜甜蜜，像坡上不绝的晚风鼓荡涌动。
“姐姐，他们还没回来么？”珞珞揉着眼睛出来，打断了她的思绪。她陪着等了半夜，郁姝催她去睡了。
“嗯，兴许一会就回了。”郁姝答着，刚才的担忧又涌上来，已过平旦，这应该花不了一夜时间啊，怎么还没回来？
她略带焦虑地望向远山，珞珞睡醒精神倒很好，在院子里转来转去张望，忽而喜道：“哎呀，他们回了！”郁姝顺着她手指的地方看去，果见乌曜与芦呈乘着白夜从空中下来。
郁姝先看看乌曜，行止无恙，只是两人严肃得很，遂关切问道：“怎么样，找到了吗？为何这么久才回？”
乌曜迫不及待道：“宵明草没找到，却碰到了张仪！”
“张仪？他不是在秦国吗？”郁姝大惊，每次提及这个人，都不是好事，然而他愚弄大王，勾起两国大战，怎么还敢出现？
两人在堂上坐下，喝了几口热汤，芦呈哼道：“所以此人来者不善!我与乌曜没找到宵明草，打算沿着宫墙外围山势查探一下，无意发现那张仪独自一人也在山中。当初子兰脱险，先生得到张仪与戒指的消息，命我与她一起去找过此人，那人没有灵力，却会使阴阳诡技，竟被他逃脱。”
“他秘密来楚，又在王宫外逗留，我们猜想，也和务昌有关。”乌曜接着说道，“是他告诉务昌女瑶之子和戒指的事，务昌被抓，他兴许不想放弃这个帮手，特来救他。芦呈说他手段厉害，阿母也没抓住他，因而不让我动手。我们只好悄悄回来了。”
珞珞傍着乌曜坐着，插嘴道：“若你们肯带我去，我就能抓住他！”
“只怕未必，让他发觉你的存在还会引来麻烦。”芦呈抚了抚衣摆，忧虑道,“我们既要防着张仪救走务昌，更要阻止务昌泄露秘密。由务昌之前的行动看，张仪也没有多大把握，不过是猜测，可如今务昌却能断定不是乌曜。戒指还在张仪手中，他不肯就给了务昌，也许是他想利用务昌的手找到女瑶之子罢了。”
乌曜冷笑着搓搓鼻子，道：“他还算得真准，师父一出门他就来了，也许早就潜伏着也说不定。他进了楚国的地盘，这一次可不能轻易饶他回去。我看还是要通知子兰，他手上人多。若大王知道了，都不会放过他。”
芦呈道：“嗯，与子兰商议。不过最好还是不要惊动王庭，如今朝中将才稳定，多一事不如少一事。”
几个人商量一番，看看已到食时，正吃着饭。门外传来马蹄声。
来人恰是子兰，他进门携进一股冷风，坐下不多言就道：“张仪来了！”
郁姝想着子兰还没吃饭，特意端了羹汤过来，闻言与乌曜芦呈一怔，乌曜先问道：“你见到他了？”
“不，是我手下有人查探到，不过也已晚了，他能到都城，自然早就入了楚境，哼！”子兰握紧的拳头撑在腿上，双目如覆寒霜，“这一次他休想再逃！务昌虽狡猾，那些诡计少不了他在暗地谋划，我定要让他后悔！”
郁姝看着三人冷峻的表情，小心插话道：“……他是秦王重臣，如果他出了什么事，会不会……”
子兰看看郁姝，答道：“那秦昨夜已又有使者来到，愿拿一半汉中郡换取我楚黔中郡，与楚重修旧好。黔中郡虽远远比不上汉中，却比汉中难以攻取，秦说是退让，其实暗含更大野心。”子兰便向太子建议，上奏楚王不交换土地，却要秦交出张仪以示和好之心。
“秦王会答应吗？”芦呈道。
子兰轻轻一声冷笑，道：“无论秦王想不想答应，若父王提出这个条件，张仪他就成了楚秦之交的关键，如何还能呆在秦国？秦王如今重疾缠身，我听说那秦太子与众臣向来都与张仪不和，他若有自知之明，会主动请缨才是。”
乌曜也笑道：“这么说，张仪倒很有先见之明，秦向楚示好，就知道与自己脱不了干系，先来打探？”芦呈点点头，道：“看来正是这样，他也好借此机会相救出务昌。不过，他不是逞勇之辈，若敢来，必然有所恃。再说，大王是否会接受太子这个建议？”
郁姝坐在一旁，她虽听得不是很懂，也知道这是国家大事，然而想到与务昌有关，急于知道张仪的意图和他们的对策，忘了回避，却见子兰眼中锋芒一闪，欲言又止，转而对着她二人道：“郁姝，我们说话你不听也罢。你眼睛怎么浮肿，没有睡好么？珞珞吵着你了？”
珞珞正偷偷从庖室抓了一碗腌笋泡在粥里，从庭前走过，听了不高兴道：“谁吵着姐姐了，她昨夜根本没睡……”“珞珞！”郁姝慌得一捂她的嘴，只觉大事不妙。
子兰果然皱眉问道：“为什么不睡？”郁姝支支吾吾，哪里说得出来。
“为什么？这恐怕要问你啊，为何自前夜回来，郁姝昨一天就魂不守舍的，时时傻笑？夜里恐怕辗转反侧吧！”乌曜手支在几上，挑眉坏笑道。“咳！”一旁芦呈垂了眼敛住笑意，慢条斯理，喝茶。
子兰一顿，抿了嘴，一脸深沉，也喝茶。
郁姝脸如蒸过，满面通红，然而也只能吃哑巴亏，以此搪塞过去。她端了空食盘，扯起眼珠滴溜溜乱转的珞珞，喝道：“还偷吃呢！洗衣服去。”带着差点说漏嘴的珞珞逃了。
郁姝到河边洗衣淘米，珞珞帮忙捏碎皂角，拖了大木杵锤衣，溅得身上都是水。等郁姝洗好了衣服，两人提着衣篓回来。
“郁姝，珞珞！”正遇上乌曜和子兰议完了事出来找她们。郁姝见了乌曜，依然有些难为情，子兰欲接过衣篓，郁姝道：“还好，不重，别把衣服弄坏了。”乌曜提起衣篓，打趣郁姝，道：“还是我来吧，郁姝这话的意思就是我来拿，瞧我这身衣服就不怕坏不怕脏，哎哎，啊！”郁姝绷了脸，拎起大木杵作势欲打，乌曜往子兰身后躲去。珞珞笑嚷着也来追乌曜，子兰扯住珞珞的衣领，道：“乌曜，珞珞身上都是水，你催她换衣服去。”乌曜喊了珞珞先走，将衣篓提进了院子。
子兰与郁姝到了院中，拉好晾绳，芦呈先出门去了。
郁姝忙着晾衣，子兰近前问道：“可生我的气了？”郁姝摇摇头。子兰拦住她，道：“我说过了，有许多事你不要去理会，你也没可能解决，何必白白担惊受怕？”
郁姝看他一眼，低了头道：“心里若担心，怎么能说不担心就不担心呢？你瞒着我我更担心。我知道很多事情我帮不上忙，可……也许有的能啊。”
子兰浅笑，松开她的手，将她肩上一绺发撩到耳后，道：“好，以后，若是有你想知道的，问我就告诉你，如何？自从当了女祝，便连脾气也大起来了。”
郁姝将衣服拉扯平，抿一抿嘴：“谁脾气大了?"嗔着，将剩下的衣服晒好，转身欲进屋去。子兰伸手一拉，低声道：“乌曜珞珞在屋里呢，你进去做什么？”郁姝别过脸，慌道：“我衣服晒好了，不进屋去做什么？”子兰将手一伸，便拥她在怀里，笑道：“你说做什么？你还没回答呢，昨夜怎么没睡好，嗯？”
猜到子兰的举动，郁姝心里真如鼓槌乱敲。偏偏被子兰小心扳住了脸，还动不得。子兰一双清眸似阳光下的水面，比夜里还令人眩迷，唇角噙着笑，一点一点贴近。那夜的情景立刻浮现，温热的气息，柔韧温软在她唇上细细流连，吮吸，接着缓缓探入……
郁姝慌着闭上眼睛。
风吹过来，丁香花撩起幽香，添了静谧。晾着的衣服湿沉沉的，遮着两人的身影。
珞珞在屋里左瞧右瞧，只见得姐姐和子兰站在两行晾衣之间一动不动，忍不住问乌曜：“他们在说什么悄悄话？”乌曜背靠着墙，拿竹卷敲一下她的头，道：“非礼勿视，给我转回头来。”珞珞哪里肯听，不是乌曜拦着，她恨不得跑出去瞧瞧呢。乌曜也懒得理她，自顾翻书。
子兰回去以后，郁姝问乌曜他们的行动，许是子兰提醒了的，乌曜没有多言。郁姝也不坚持，子兰说得也不是没有道理。若是她想知道，自然会告诉她，她相信。
郁姝得到姬琰的邀请，接她入宫去赏玩。郁姝也想趁此机会探听务则务昌的消息，欣然应约。
依例她要先去见两位夫人。不过姬琰提前说了，郑夫人陪着大王出行山祠祭拜，南夫人向来身体不好，留在宫中，郁姝自然去拜见她。
“祝姝见过夫人。”
“郁姝？”一个微弱的声音传来，郁姝应声答着。南夫人令她近前，郁姝在女侍带领下绕过云屏扆，便见一位华衣贵妇半躺在榻上，羸弱无力。郁姝有心理准备也仍有些吃惊。
她记得，南夫人昔时是何等一位大美人，过年时还见到，而短短几个月就变得更是憔悴，脸色惨白带着蜡黄，颧骨凸起，双颊凹陷，说不上两句话就开始咳嗽，依着榻靠软垫，那双手枯瘦，连几也无法扶着。
郁姝看她脸相，暗暗惊异，虽不敢多言，心里很是替她难过。虽说其子太子横跋扈，但南夫人却温婉和善，不与人为难。
“你看了我这副样子会不会害怕？咳，我原请灵均大人替我看过，是以年后好了许多，咳，咳咳，然而渐渐又不行了……毕竟生死有命，我这病也不是一天两天了。”夫人低弱的声音在阴暗的屋内轻飘，似那光线不甚分明。
郁姝也懂些药理，而不敢妄言，只能说些安慰的话。
夫人咳嗽着，喘息几下，又道：“我听太子身边侍从无意说起，太子曾为难你是不是？咳咳。”她微微叹息，几不可闻，道：“望你不要放在心上，我责过他了，以后尽管来宫中走走……灵均大人对太子一向周到，我也很放心，但愿……咳咳……”夫人咳着，女侍忙抚着她的背，端了药过来。郁姝姬琰不便再打扰，陪着说了几句话，两人告退了出来。
“夫人的身体，还能撑多久？”姬琰宛如自语，郁姝叹口气，心里有些悲哀。姬琰道：“姐姐，不如我们去后面园中走走。”郁姝点点头。
不是郁姝听了南夫人的话而不顾忌太子，而是子兰陪太子接见来使，本也不在宫中。社祭之后，神降之兆引起诸国重视，楚国声势大涨。各国车盖相接，纷纷使楚，楚国依稀又回到了当初楚王为合纵长时的威势。
两人沿着紫贝铺缀的径道慢慢行着，穿过苑门，到了放鹰台。北面正殿遥遥在望，观远处山影起伏，近处花叶繁茂。
当年灵王以举国之力营建此章华台，以炫耀国力，正殿有十丈之高，基台广大。曲栏拾级而上，当年各国使臣皆能在此得到接见，传说有使臣中途歇了三次方登上顶，因而又名之“三休台”。灵王在此日宴夜息，管弦笙歌，后世因此诟名章华宫为细腰宫。
几百年岁月流逝，物是人非。
郁姝与姬琰站在高台上，怅望空茫。
郁姝想着那位南夫人，倍增伤感。宛转蛾眉能有多少繁华，一朝卧病无相识。守着那空落阴冷的宫殿，就算大王念着旧日恩情，也不过是留给她一个王后的名号，孤独病痛与对太子的担忧，才是她真正的陪伴。
“身为女子，费尽心思也不过是想要一个安稳之所。”姬琰樱唇似笑，玉手轻拍栏杆，眼神里带些自嘲和哀伤。
郁姝不知她是不是想到自己寄人篱下的处境，她之前如此说过然而她也不好就此再提。郁姝没能问到务则的事，很想解释一下，姬琰却没有多问。
一会，姬琰退下的两名女侍寻来，说缝人到了，为公主制的衣已送来，请公主试衣。姬琰点了点头，女侍退在一旁等候。姬琰转头道：“不好意思啊，姐姐，本来多想陪你走走。”
郁姝哪会介意，也终于找到安慰她的话，笑道：“公主何须这么说，先去试衣吧。如今公主总算不用受那些濮人挟制之苦，夫人待公主也甚好，算是苦尽甘来。”
姬琰笑了笑，点点头。想到什么，招一个女侍过来，小声说了几句，女侍离开，姬琰对郁姝道：“姐姐，你不是想见公子吗？不如我令人带你自去公子殿居处等候吧，省得陪着我发闷，独自一人的话又无趣了。我已让人去公子居处知会了。”
郁姝犹豫了一下，她来并没有和子兰说，虽是想等着他回来，然而贸然留在他居所总是不便，遂道：“还是不必了吧，我陪着你去无妨。”姬琰也想到了，笑笑道：“也是我考虑不周，不如，让女侍陪着你，就在这附近走走？我先去，姐姐慢慢欣赏景色再过来？”
这个主意却好，郁姝笑着同意了，姬琰便留下另一名女侍，自己先行去了。
作者有话要说： 宛转蛾眉能几时，须臾鹤发乱如丝。一朝卧病无相识，三春行乐在谁边？
——（唐）刘希夷
☆、五十三桂宫杀机
郁姝独自在幽台上走了走，望着远处山峦，所见苍翠粘天，云若丝缕。姬琰留下的女侍微低着头，在台下一侧静静跟着，郁姝不好令她等久了，叹了叹气，下了台阶。女侍躬身轻道：“祝姝大人，公主吩咐了，这里僻静优雅，大人可四处多走走。”
看来姬琰也知她不喜欢宫内拘谨，让她多自由放松一下。看看四周，这里该是王宫偏处了，守卫和巡视都少了很多。也不会有人突兀行礼查问。
一扫视，郁姝发现，前面掩映着的一条小路，路径苔痕斑斑，似乎极少有人来往。她蓦地想起务则的事，虽然乌曜也说如今不需要她再查问，可是乌曜也不知道务则怎么样了。若姬琰知道务则还活着，定会多一些安慰吧。
郁姝只是想想，等女侍唤她时才发现自己已走到小路上，尽头原来是一道蓊密的花廊。垂落的花叶挡住视线，腐叶湿气扑面而来，透过枝叶，郁姝发现，廊的尽头有一个小门，门外依稀芳草萋萋。
郁姝心里一动。竟有什么不知的冲动令她拨开那些垂条走了进去，女侍慌忙喊她，郁姝回身道：“你就在这里等我，我一会就回来。”
枝条摇荡着遮住了来路，眼前立刻暗下来，郁姝停了一停，女侍的身影就在廊外，似乎在向里张望。郁姝定定心，转回身，提起裙裾向前走，很顺利就走到了廊门口。
跨出砖石颓落的门，随着眼前一亮，一股野风旋起她的鬓发与裙幅，郁姝微微一眯眼，她以为自己会被吹上天去。
难道已出了王宫？嗅着清新的草气，她清醒了，四顾一看，自己站在齐腰高的草丛里，放眼这一平阔的荒地，密草丛生，隐没了几处高台栏柱，沿山崖看得见宫墙的影子，再往远处看云山雾壑。
王室立废，几世纷争，有前王废弃的殿墟并不奇怪，也难怪花廊那一边也少人把守，这长长宫墙外便是万丈山崖，不会有人轻易上的来。
郁姝分开草丛走了进去。脚下草根绊绊连连，一面有些害怕，一面隐隐觉得有些放松安逸，恍惚间登上一处堆了碎石的基台。
风呼呼刮过去，郁姝一下被吹醒了似的，她本来只想看看就回头，怎么不自觉走出来了？郁姝转头向基台后面看去。
一片将灭未灭的火红涌入眼帘，那与烧得快要化成灰烬的炭同色的花，铺满整个山坡，风一过便如火灰翻卷，齐齐滚过哭泣般的呻吟，郁姝打了个寒战，脚下崴着块石头，险些跌下台去。细听，其实什么也没有，除了风声，四周静得吓人。
她再不敢待下去，看向苑门之所在，稳稳脚步走回去。
“……郁姝？”
似有人唤她，郁姝疑惑地转头，又什么人也没有。她不敢停留，飞快穿过花廊回到了另一边。出了花廊，她顿时放心，觉得是自己吓自己，拍拍胸口。
“啊，回来了回来了！”女侍领着一名守卫正好过来，喜道：“祝姝大人，你好久没出来，我担心出了什么事……啊，这是……”女侍说着，郁姝忙把头上肩上粘着的草叶弄下来，含着歉意说道：“让你担心了，没事，我们走吧！”
守卫退下了，女侍匆匆在前领路，又告诉郁姝：“祝姝大人，我去找侍卫时听说
大王与夫人回宫了，我们赶快回去才是。”
郁姝听了，也加快脚步。穿过一道道门廊，奈何崴过的脚渐渐生痛，她忍着继续向前，差点摔倒，摸摸脚再抬头，女侍不知拐到哪去了。好在这里看着熟悉，应该离姬琰的居处不远。她看到一名宫女小跑着过去，忙唤住她问询，宫女果然指了指对面的宫殿左侧，接着飞跑而去。
郁姝不好再喊住她，想来都是去迎接大王的，不能误了正事。自己小步先挪进了殿中，想着有些狼狈，又找不到人帮忙，只好绕到隔间屏后的角落稍稍整理。
“见过夫人。”两名女侍的声音从殿门前传来，郁姝一听，糟了。
“起来吧，如何殿中无人？”声音柔和而威严。
其中一个声音忙回答，说是令众女侍迎接夫人，她去备夫人所需物品去了。另一个声音则支支吾吾。
夫人淡淡道：“看你睡眼朦胧，定是玩忽职守，还想要不老实说假话。本是小事，意欲欺骗，决不可轻饶。弥，把她送到奴房去。”
一名女子应着，叫了仆役来，就听连声的讨饶渐渐弱去。接着一群人进了宫殿。
郁姝已知道进错了地方.姬琰得到郑夫人眷顾，让她住在自己殿所旁居，许是自己心急走错或听错了宫女的指示，现在可如何是好。她几次要走出去，随着众人进来，反而是越退越后。
无礼入殿不对，贸然出现也不合适，前后权衡，郁姝压下惊慌，鼓足勇气欲走出隔间，忽听殿外又一声呼传：“大王驾到！”
这一下更糟糕了，郁姝缩回揭帘的手，帘子晃动间仍看到女侍拿着夫人欲换替的常服退下，夫人理理衣襟还未迎出去，大王大步走了进来。
“拜见大王！”
“免礼，起来吧！”大王声音中余有怒气。夫人道：“你们先下去吧。”“是，大王，夫人。”
衣裙窸窸窣窣的声音消失后，夫人柔婉的声音又道：“大王刚刚回宫，何事惹恼了大王？”
“那个贱人，哼！如此藐视嫌弃寡人，在我面前以花掩鼻遮口，还找些托词，寡人娇纵她，她就忘乎所以了！”
“这……大王说的是魏妹妹？她年纪尚幼，又刚入宫，大王那般宠爱她，有些无礼也是难免，大王能多次宽容她，这一次也不必太……啊，大王！”夫人声音柔媚，听得郁姝心头一跳。她已吓得满身是汗，之前出去还可多做些解释，如今却无论怎样也不好出去了。
“有她无行之举，那些女侍都敢在背后议论嘲笑寡人，怎么可以轻饶！夫人，夫人，还是你对寡人最是真心，前些日子冷落你了……”
“大王……”
郁姝听得有些脸红，好在有女侍在外面轻道：“大王，夫人。”接着是夫人轻咳一声，道：“进来吧。”
郁姝透过帘缝看得到女侍的一半身影，她端着食盘进来，又很快退了出去。夫人走到视线内的殿角熏炉旁，往里面加些香料，忽然大王身影跃入眼帘，他将夫人拦身一抱，不理会夫人的惊呼，便向内室床榻处去。
郁姝羞得转过脸，抖抖索索退后。然而内室即刻时时有声音传来，粗重的喘息声，吟唤娇声断断续续，郁姝躲无处躲，此时堂中虽无人，她也没这个胆子跑出去，没奈何捂住耳朵，那些声音却越发激烈。郁姝听得面红心跳，全身僵硬，站又站不住，一点一点坐在地上，心里怕得不知如何是好，几乎要哭出来。
身后突地起了一阵风，郁姝没回头，嘴被人捂住，将她脸转过来，她惊慌失色看去，原来是子兰。人一下回暖，瘫软在了他怀里，泪如泉涌，只觉得冷汗浸透了衣服。
子兰看她安然躲着没被发现，心头大石落下，替她擦去满脸的汗和泪水，默默将发抖的她揽在胸前。
他处理政事带着伍休，让伍田留在殿居。这小仆很是机灵，听到女侍说郁姝入宫来了，赶紧找人告诉他。他立刻找了借口赶回来，费劲好找，想不到还是晚了一步。
内室传来的声音令他皱了皱眉，而郁姝双手紧紧抓着他的手臂，脸紧贴在他胸口上，紧张万分。堂中的熏炉白烟袅袅，浓香暗暗潜入各个角落，隔间狭窄，香气与喘息呻吟更令此地变得拥挤闷窒。
子兰抱紧发热发抖的郁姝，眼底却如阴云密布。他知道必须赶快离开，四处看了看，自己一人溜得进来，带着郁姝，就只能冒险走门了。
“跟我来。”子兰在她耳边低道。郁姝一怔，点点头。子兰掀开帘子，朝内室方向看了看，迅速拉起郁姝，两人沿着殿角穿过厅堂到了门边，子兰正好听到伍田轻声不迭在说：“多谢姐姐帮着田，这边，这边。”他之前早已嘱咐伍田在母亲殿边照应，支开女侍，听听外面没了其他声音，子兰掀开一点缝隙，谨慎地观察四周。
郁姝紧紧抓着他的手，身后急促的声音随影而至，她忍不住回头看去，只见雕花木隔后幔帐垂下抖动，朦朦胧胧一双身体如蛇扭缠起伏。她急忙转头，生生鲠下惊声。
子兰一扯，将她带出了宫殿。郁姝跌跌撞撞被他拉着转过了殿门，子兰停下匆忙的脚步，换了从容的步子向自己殿居走去。“啊！”郁姝一直忍着痛疾奔，本以为会歇一歇，没留神又被一拽，疼得叫出来。“脚怎么了？”子兰一蹙眉，也不等她回答，抱起她快步回到了居处。
女侍过来，子兰挥手令她出去，抱郁姝坐至榻上，先拿了一枚药糕给郁姝吞下，自己也吃了一枚。郁姝吃了，只觉一股清凉润入心田，燥热与恐慌都散了去。
子兰脱下郁姝的鞋，那脚白嫩小巧，脚踝处微肿，还好只是扭伤。子兰取出药膏细细替她抹搽。郁姝本欲自己来，然子兰似乎很是生气，始终一语不发。她不想拂逆他，任他替自己抹了药穿好鞋，冷冷至一边洗手，再唤了女侍进来换水。
等子兰拧净巾帕，欲替她擦脸，郁姝忙抓住他的手，小声赔错：“子兰，我不该胡乱闯入夫人殿中去，我……”
子兰将巾帕递给她，甩袖坐到一旁，冷冷道：”你是错在这里吗？我叫你不要与那巴姬在一起，你偏要和她来往，还要入宫来！这里可是你待得的地方？”
自上次踏青之后，子兰确实提过，叫她不要与姬琰来往，郁姝并没往心里去，只当子兰还在为姬琰暗中为巴人通信的事生气。她有些委屈，觉得姬琰也很无辜，便道：“我不该没与你说一声就来，可这与公主有什么关系？”
“哼！有什么关系？你可知刚才有多危险，若被发现，不是被当做刺客，就是会……”子兰恨恨止住，用力一击几案。
郁姝从没见他对自己这么发过脾气，想着总是自己不对，也不再辩解，又不愿他对姬琰有偏见，忙软声道：“好了，是我错了，不过这事与公主毫不相干，真的，是我一时走错了地方，还好你及时来了。”
她小心挪近子兰身边去，子兰喝道：“不要乱动！”语调还是怒气难抑。郁姝停了一停，她倒不是怕，若子兰真生气了哄一哄或认错总还不够，只能静静等他消些气。
良久子兰道：“你来做什么？”郁姝本来是想直接问他务则的消息，现在发现子兰对姬琰很是不满，又不好开口了，讷讷没出声，被子兰逼视着，忍不住问道：“为何你对公主这么计较，她以前还救过你，被巴人胁迫，她也是不得已。那时巴人来袭，也是她不惧危险来告诉我。”
“不惧危险？怕是知道事已不济，转而对同伙落井下石吧。若不是她救过我，我怎肯留她安安稳稳在宫中？”子兰听她为姬琰辩白，冷笑一声，“小小一个巴国，再无可能复兴，她可是个会为自己打算的人。你也可以反过来想想，我母亲会留一个无用之人在她身边么？”
郁姝听他说得这么冷酷势利，争道：“你怎么能这么说？公主她受了那么多苦，你说得她好像是个阴险狡诈的人！”
她对郑夫人全无好感，可是姬琰，想起她那落寞的眼神，可以想象她寄人篱下的无奈与无亲人依靠的凄苦；最要紧的，她不能接受子兰会这么看待别人，尤其是对曾经的救命恩人忘恩负义。
子兰眼神一凌厉，似已猜到她心里所想，怒道：“就算她没有这么多心计，我难道不比你更清楚，你替她争个什么？她在王宫里长大，能与那些巴人周旋而毫发无伤，她真有那么柔弱？哼，只有你会想得这么简单！”
“是因为有那巴人务则一直护着她她才活得下来，所以我想……”郁姝一顿，话说了半截，也不能吞回去了，索性道，“……我想问一问，那个务则…………他，他在洞中待我算好，不算是很坏的人……”
“哼，果然是她找你说过。”子兰一副不出所料的表情，郁姝捏着巾帕，低了头没有否认。
“你可怜他么？你记得他对你一丁点好，就忘了别的。”子兰冷冷出声，语气里有说不出的恼意，“哼，当初就是他一箭射穿我肩膀！”
郁姝张了张嘴，突然起身走向子兰，崴着脚一栽，子兰起身扶着，恼道：“叫你不要乱动！”郁姝两手抓着他的手臂，伏在他怀里，忽低低道：“我知道你不是那么小气的人，为了私仇抓他。”
子兰脸上的怒色倏然散去，默默扶着她未言语。郁姝没抬头，仍旧小声说着：“我，我不是为他说话，他伤了你，我恨都来不及，只是公主顾念旧情，想为他收敛，我……”
郁姝被子兰扶回坐榻，二人相依坐了一会，子兰道：“你可知道宫中魏美人？踏青时见过吧？”
“嗯。”郁姝奇怪怎么提及此人，子兰抚着她肩，继续道：“我去找你时正好得知，她被施以劓刑，割了鼻子赶到浣房去了。”
“什么！”郁姝一时骇然，直起身来，记起偷听到大王对夫人说过魏美人对大王不敬的话，她不能相信，那么一个如花美人，怎么就……
子兰拥她靠入怀中，漠然道：“你懂了吧？无论如何恩宠有加，高高在上，一不小心遭了算计，都会翻不得身甚至丢了性命。这王宫之中，算计人，被算计和遭遗弃，只有这三种命运。能够好好活下来的，还有什么善良之辈？我已经是如此了……先生都留不下来，你更不可能在这种地方待得下去……”
郁姝听着，身上发寒，唯有依偎着子兰的一半身子稍稍是暖的。
“以后记着，这宫中人，除了我，谁的话也不要听，也不能信，记住了？”子兰握握郁姝的手，郁姝迟疑了一会，点点头。
子兰忽的又将她推直，眼神严肃，盯着她道：“还有，以后不许为了别的什么外人跟我争辩，否则，你为谁说话我就先杀了谁！”
他剑眉风飞，眼神如刀，嘴紧紧抿着，郁姝却有些想笑，咬咬唇，忍笑点头。
“公子……”殿外伍田小声唤着，子兰有些不悦，问道：“何事？”
“已过日伊勒……”子兰郁姝明白他的意思，王宫日夕后禁止初如，郁姝肯定是不能留在宫内的。他抱起郁姝，伍田揭开帘子让他们出来。领他们到了王宫侧门。
这里偏僻，一辆马车等候在门外，守卫也被伍田支开了。郁姝坐上了车，对伍田道谢，伍田受宠若惊道：“不敢不敢，祝姝大人，田怎受得起啊！”
子兰欲坐到郁姝身旁，只听有人道：“公子，太子正在四处找公子。”一个干练摸样的仆从跪在道上，子兰问他：“有什么事？”“小人不知，太子寻得急，休只好来此。”
郁姝忙道：“这是官道，不会有什么事，我自己回去就是了，你快去吧！”子兰思忖片刻，道：“田，你小心随着大人，仔细保护好了，让马车走慢点。”又对郁姝道：“我会传讯给乌曜，叫他来接你。”
郁姝笑笑点头。子兰看着郁姝的马车消失，这才带着伍休进了侧门。
日暮天色犹亮。
马车走得很稳，郁姝与伍田闲话几句。
看得出子兰对仆役虽冷漠，这伍田对子兰却是感敬有加，一个人不停道：“公子虽不说，小人也猜得到，我娘的病能治好，全因公子私下相济，田没什么本事，在村里也受人看不起，公子这么好，我以后就跟着公子鞍前马后，绝不会有二心……”他一会“小人”一会“我”的，引得郁姝好笑。
看看离王宫也有些距离了，伍田收了话，很是尽责地四处张望。
郁姝本欲要他不必太紧张，谁知马打了一个鼻息，却慢慢停下了，御人如何挥鞭也不再走。
郁姝正在诧异，只见前方树林间，影影绰绰走出来一个白衣人。他站到路旁望着他们，似乎等候多时了。
作者有话要说：
☆、五十四往恐危身
天色冥冥，那一袭白衣在青森树木前有些刺眼。
“什么人？”伍田抢先一步护在马车前，喝问道。
白衣人衣裾扬扬，悠然走来，随意弹了弹指，不知什么小东西落在马车前，升起两道轻烟，伍田和御人一起无声倒下了，郁姝却无甚感觉，更觉得惊异。
“这度胜草燃起的迷烟只对人有效，郁姝。在下久闻楚国舞祝大人盛名，不料今日能见到啊。”那人笑吟吟说着。那一声“郁姝”令郁姝惊讶之余似觉耳熟，再看他渐渐走近，人已到了马车前。
他不戴冠，束发以青色幅巾相裹，如居家休憩一般。身上青白素缣长衣，身形并不高大，略显清瘦，而体态从容自若；瘦削脸，眉非浓长而黑，目微小而光如炬，挺鼻，鼻尖微勾，鼻下两条胡须微微上扬，带起嘴角笑意。看似和悦，而那一双眼深锐如利钩，郁姝没来由觉得惧怕。
看他手上随意捻着的一朵花，是自己在王宫废墟的山坡那边见过的，郁姝这才想到，在那废墟恍惚听到的轻唤，就是这个人发出的，并非幻觉。他唤自己“郁姝”而非“祝姝”，还知她非人，这么说不是因为社祭而认得她，他在更早的时候就知道她。
那人见郁姝盯着他手上的花，主动解释道，“我不过是去章华旧墟搜集些灵物，正巧遇上了姑娘。这花你可认得么？此即是宫人草。”
宫人草，郁姝听说而不曾见过。这么说，那废墟是以前灵王时的冷宫所在。传说宫人草花盛开时宛如金羽翠鸟翩然，芳氛浓郁；花谢则黯淡如火灰寂灭，哭声与呻吟飘荡。因为灵王穷奢极欲，收纳宫人数千于章华台，许多人怨旷苦寂而死去，死后就被埋在了冷宫之后的山上，后来那里便长出了这种草。
“怨气重而能凝聚成可度用之气，我想不到召唤怨灵，居然把你也引来了。”那人还是笑意吟吟，两绺细须微微翘动，说着引灵散魂的事有如闲谈。
郁姝缩了缩手，明白了，这人吸收怨灵之气，她是草灵，也不自觉受了吸引，才大胆闯入那片禁地。这个人在章华宫周围来去自如，轻易弄昏了伍田和御人，还知道自己的名字与身份。
灵巫也能做到这些事，但是绝不会这么做。他是谁，会有这样的本事？
“在下张仪，虽然不是权要之人，想必姑娘也听过？”那人报出名字，看着郁姝猝然变了脸色，会意一笑。
“在下正在发愁如何能与公子心平气和详谈一番，今日巧遇姑娘，也算有幸，姑娘便与我走一趟，如何？”
“……他们怎么样了？”郁姝看看倒下的伍田与御人，压下心头恐慌问道。张仪，子兰乌曜他们提起过，此人本事不可小觑，他们还在筹划如何抓他，他居然先找到了自己，又是借机要挟么？
“无事，半个时辰即可苏醒。”
半个时辰，这人这么笃定，半个时辰就能摆脱子兰他们的追踪？
“你抓我，是想和子……你想和公子谈什么？”郁姝扶着车轼又问道，坐着一动不动。子兰说过乌曜会来接自己，如今能够拖延一会是一会。
然而张仪看穿了她的心思，捻碎花丢在地上，他上前一步，眼微微眯起，笑容更深，道：“姑娘是等人来救么？若果不希望在宫城附近有人灵厮杀血溅，还是乖乖同在下离开。在下无意冒犯，也答应过某人不伤害姑娘，只是找一个可以谈条件的筹码，如何？”
他在说什么？是某人指使？郁姝有些不明白了。她暗暗抓紧车子，张仪微微一挑眉，伸手道：“姑娘不从，那就休怪仪无礼了。”
说话间他抬起袖子一拂，郁姝眼前一花，心里想着完了，忽一声长唳掠来，天即刻阴暗，幽风刮过。郁姝只觉马车一颠，整辆马车浮了起来，自己昏然摇晃了几下，像被什么抓起从车中飞出，接着急速下降。“咚！”有些疼，郁姝缓过气才发现自己躺在了草地上，马车“哐当”落下，还好没散架，马嘶鸣惨叫，挣脱辕绳跑了，御人也跌下了车。
而张仪则早已跃开，离了自己数丈之远，旋身甫站定，抬手查看，发现袖子被划了一道长长的口子。
郁姝四下里张望，顺着张仪的视线抬头一望，一只大如楼宇的禽鸟浮在自己面前的空中，赤红的虎爪张开，眼瞳若火焰，对张仪虎视眈眈。
“钦狉大鹗？”张仪满面震惊，不复方才的淡然。
这是子兰的另一个守护牧挚，是他保护自己免被张仪手中抓住。郁姝心里一热，挣扎着坐起。他还是不放心，派了守护跟随自己！她急忙看看御人和伍田，两人动也不动躺着，没有血，还好应该没受什么伤。
“子兰居然得了这样的守护，还令他保护一个女人……哈哈，我不虚此行！”张仪恢复了平静，“那么，我倒要看看，神化生的守护兽是否格外厉害一些？“
“请你赶快离开。”牧挚开口对郁姝道，压低了巨翼。
郁姝赶紧往后退，脚上的伤也顾不得理会了。随行的人不是张仪的目标，而她不能被张仪抓到，他是想要抓她来要挟子兰，此时她真希望自己还有灵力，然而幻想无用，不知乌曜何时能够赶来，要赶紧逃。
身后阴风大起，树木摇动，浮草乱飞，郁姝不敢回头，拖着步子拼命跑。
忽听身后一声厉鸣，郁姝回头，看见牧挚口中喷出一口浓雾，张仪飞快向后飞开，避进了林中，毒雾过处，草枯木朽，滋滋作响。“不要伤着那两个人！”郁姝忍不住喊道。不仅仅是怕误伤伍田与御人，还因着在都城内，不能任意动用守护，被发现的话，子兰会被重责的！
而张仪在林中哈哈大笑，高声说道：“果然是厉害，非一般妖兽可比!今日我正好试一试了！”
郁姝不知他要做什么，只见那一道白影飘然出了林子，躲闪间抬起手，口中念念有词。郁姝站得那么远都感到张仪手中灵气与煞气之碰撞交织。随着张仪身旁的树木如罩在烟雨中迷朦，不，应该说是树木蒸出了重重雾气，滋弥延漫着，全向张仪手中聚拢，而牧挚的攻击迟钝了一些。
郁姝惊异不已，张仪竟然是在吸纳周围树木的灵气。她与一般灵木不一样，先生说过，可是此时也感到体内有什么翻搅涌动，力气一点一点抽离。不行，我需赶快离开，郁姝往前方跑去，而神志渐渐模糊，最后栽倒在地。
牧挚忽然癫狂起来，厉声鸣叫，在空中颠荡翻飞，好似要冲破什么牵力，竭力向上挣扎，羽毛乱落如黑雪纷纷。
