他失望走过去，问道：“她不肯留下？”
良久，子兰摇了摇头。
“你没有追上？”乌曜一急。
子兰这才转过头来，眼里幽深，面上漠然，定定看着乌曜，低低说了一句：“回去罢。”自己走在前面。
“你没有留她？真让她这么走了？”乌曜心头起了火星子，大声道。
子兰停住脚步，缓缓转过身来，却没有像平日针锋相向，异常平静地看了看乌曜，将那手上紧紧捏着的小布包递给他，竟还笑了一笑，冷淡道：“她不信我。我不能让她安心，留下又能如何？”说了跃身上马，径自离去。
乌曜将布包打开，原来里面是子兰送给郁姝的玉簪，和两个绣着福寿的香囊。乌曜听郁姝说过，子兰最嫌通常的福寿之物俗气，每次替他做些配饰很要心思，她退了玉簪，又准备这么样的东西给他，是祝福，亦是要说明以后一切不相干？
乌曜真想不到郁姝有这样的决心，抬头看那头也不回的子兰，身影挺拔端直，越来越远，渐渐缩成一个凝固的黑点，心里似灌入了满江的水，压得整个人沉甸甸的难受。
作者有话要说： 郁姝所听到的，就是《越人歌》。
传说有连个版本。另一种颇有来历，有人说是歌颂同性恋，我不反对bl,不过不赞同此说所引得的根据，是文中有“行而拥之”“绣被而覆之”以及“交欢尽意”之句。
古人表示关系好，就喜欢说“同床而寝”，小说里周瑜还借此演了一出“蒋干中计”；而李白《月下独酌》还写过“醒时同交欢,醉后各分散”呢。
好几天没更，阿飞多叨叨几句。
☆、六十一武王绝胫
魏都大梁，宰相府。
巡护的兵卫离开场院，脚步声渐稀，长廊转复幽暗。
一道颀长的身影悄无声息出现在长廊尽头，向居室走来，玄青暗纹的锦衣衬出他面容如玉，眼神也似寒玉冰光。
他行至门前，面无表情推开紧闭的门，昏黄摇晃的灯光下，内室床榻上传来一丝低低的呻吟，那虚弱的声音几不可闻：“……把水给我……”一只瘦长的手欲揭开床帏，又虚软垂下。
来者掩上门，移步拿起几上的油灯，走至隔板前，另一手拉开厚厚的帐帘。
床榻上的人几乎是陷在被褥中，他缓缓抬头，须发凌乱，脸色灰白，眼睛瞬间睁大，惊疑之后，又笑起来，道：“你，果然来了。”撑着手臂欲坐起，瘦得只有骨架子，衣袖空荡荡的摇动，挣扎起不来，只好半躺着，喘了口气，又挤出一丝笑，道：“公子，不，应称你作上官邑君了……为了仪竟偷潜入魏国，令仪不胜荣幸。”
子兰将灯搁在榻几上，淡漠道：“看来这痛楚折磨也不怎么厉害。”
“起初几个月伤口溃烂难愈，我即知有毒，随后全身如蚁噬，寒刺浸入骨髓，越来越痛。前时每日发作一次，便要了在下半条命，到这一个月，一日发作两次，我只好不时向魏王告假。想我张仪，就算大巫见了也退让三分，竟被你害得如此狼狈，邑君手段了得啊。”张仪道，一张脸凹陷，颧骨凸起，状如死人，然目光锐利依旧。
“我只不过以其人之道还治其人之身罢了。至于那刀上的毒，也不是我配出的，我有解毒之方法而已。”子兰徐徐从袖中拿出一只扁扁的木匣，放在灯旁，平静道，“我看配药的方法虽复杂，有几味药不好找，以阁下在魏王心中的地位，总也能寻得到，解毒不是难事——你若把指环交给我。”
张仪听着子兰说话，欲笑时嘴角一抽，像压抑着什么，而身子突然一抖，脸色大变，迸出一声呻吟，额上冷汗毕现。
“发作的时间到了么？我听配毒人说，这毒虽烈，一时也死不了，总可以再熬上一年半载。只是再过一两个月，就变成一日发作三次，随后愈加频繁。那腹部伤口你自己调治得应该好了，然而体内的溃烂不会停，直到肝肺骨头也腐了才算完。”
子兰不紧不慢说着，声音低缓，眼睛注视着摇曳不定的烛火，目光却沉静，像在说一件极平常的事。紧紧关着的门外，闪进一个人来，他身后黑暗中，凌乱张舞的枝条只剩模糊地影子在黑幕上搅动。进来的是昭莫，俯身把一根细竹管交给子兰。子兰向张仪扬扬下颌，那张仪在床上无力的扭动着，脸上的表情，说不清是笑是哭，颤抖着压住痛苦呻吟。昭莫上前，捏开他的嘴，灌下几口竹管中的汤药，退下前狠狠看了他一眼。
慢慢痛苦减轻下来，张仪喘气也顺畅一些，闭眼休息。
子兰在榻前踱着步，道：“在你熬出解药前，这汤药能替你止痛，你方才喝下的顶多能止住一刻钟的痛苦，足够你考虑清楚了。”
这番折磨之后，张仪那精锐的目光暗淡许多，他仰望帐顶，思绪游荡，许久，叹一口气，道：“公子可知？我执意下山时，鬼谷先生便劝我休要参与尘世权争，说我命里便有朽身化骨之灾，若肯潜心修习，一二百年的福寿轻而易举，若逆天违道，滥运阴阳，必然折寿，活不过不惑之年。我自己算的卦，也是难逃活腐之难，原来是因你所为。”
“这即是说，你宁死不肯交出指环？”子兰目光森森看着他，即使他知道张仪不会轻易交出指环，也未料到他有这样的忍力。
张仪苦笑：“这指环已不在我手中，就算想交出来，也没有办法。”
“交给谁了？”
张仪无闻子兰的逼问，喃喃道：“一怒而诸侯惧,安居而天下息，想我张仪不过一介草民，能有此作为，有什么不甘心？乱世夭折短寿者多矣，将来丹青史册传于后世，不比刍狗一般泯灭于世值得？”
子兰眼神渐渐寒锐。
张仪转头，目光如磷火幽幽，紧盯着子兰：“可惜啊，论手段和智谋，公子实令我欣赏……只是我犹疑你的身份，公子对在下又颇多误解，不然，以你我之力联合……”
“道不同不相为谋，你到底把指环给了什么人？”
“道不同？我还是要劝你，若要成大事，你一定要除掉灵均！狠不下心，什么也休提。你也痛过，死过，从毒蛇死尸中爬出来，不要白费了楚郑夫人的苦心。”
子兰脸微微有些变色：“你知道？”
“呵呵呵，若不是夫人如此舍得，我怎敢断定你的身份？你根本不是大王之子……”那张仪咽了一口冷气，说这话时紧紧盯着子兰的表情，子兰果然怔住，脸微微发白，半晌问道：“谁告诉你的？你还知道什么？”
身后昭莫紧步上前来，拦在子兰与张仪之间。子兰看看他，恢复了镇定，后退几步，冷冷道：“时候到了。”
张仪看看子兰，再看了一眼黑山压阵的昭莫，不再开口。而他身子渐渐颤抖，嘴唇惨白，抽气阵阵，似乎此次的痛苦更甚于前。实在忍不住，一声惨叫，在那襦上抽搐扭动，手指紧紧抓着被子，生生撕裂，却始终不肯说一个字。
子兰看他嘴角慢慢流出血来，徐步走到案前，道：“看来，你的确用不着这解药。”打开盒盖，将那写着解毒药方的布条展开，向灯火点着，内室刹那一亮，照着张仪鼓出的眼，里面满是绝望和痛苦，血点密布，狰狞无比。
“三寸之舌，强于百万雄兵，这三寸不烂之舌，也会慢慢腐烂吧？”子兰丢开将燃尽的布条，最后看他一眼，“那么，我就静候阁下殁日，据说这么活活痛死的人极少，多半该是自杀了，想必阁下不会令子兰失望。”转身绝然而出。
“子兰！”张仪恶狠狠喷出这几个字，一倾身，猛然从榻上滚下，在地上挣扎着，声音高高低低，变调扭曲道：“你终有一天……呵，想你也是自负之人，若有一日知道自己不过受尽愚弄……”接着的几声惨叫，被掩上的门盖住，陷入一片黑暗之中。
山崖陡峭，下临绝壁，子兰兀立于茫茫夜色中，山林呼啸，如爬兽蠢蠢欲动。冷风自下扑来，空谷阴戾怪叫不绝于耳。
没有什么可怕的。
无论是梦里或现实，黑暗中的危险都不足为惧，只要你习惯了。兰，你做得很好，要得到想要的，先要无所畏惧，要狠得下心。
当他拖着麻痹的腿爬出魇林，母亲带着满意的笑这么说。他被抬回了王宫，十日里不停呕吐，腐臭，冷腥和酸霉的气味，驱之不散。
他不记得自己是怎么做到的，那些或呻吟或尖利笑着的怪物与癫狂扑来的人，都死在了他手上。他带着的一把利剑，早不见踪影，他的嘴里全是血腥，手指甲里全是肉屑血块，但是真正让他得以逃生的，是爆发而无法控制的灵力，还有强烈的渴望。
活下去的渴望。
“莫，你记得那个魇林吗？”子兰低问道。
“记得。”昭莫如影子，悄然守在他身后，低低应道。
他在那里救了昭莫。犯大逆全族被驱入魇林，只有昭莫一人活了下来，一条手臂被饥饿的人与兽啃得只剩了骨头，依然力图摆脱围攻。
他自顾不暇，为什么还会救他？也许就是因为眼中同样的不甘。
他不甘心这么死去。郁姝以为他只是回宫探望父王和母亲。让父王看看他苦苦努力能独立行走，然而父王那憎厌的眼神在心头还挥之不去，他就被母亲推入了比酷刑恐怖十倍的魇林。
他要活着回去，为了郁姝，还为了要得到一个答案。
“母亲，我是谁的孩子？”
之前任念头在心底千绕百结，他是不敢问的，然而死里逃生，他一定要得到答案。这种迫切胜过了对母亲做法的怨恨。
“兰，你的目光里有血腥，这是你的父……亲不愿意看到的，他是一个固执而懦弱的人。”母亲满眼哀恨，欲言又止。
那一刹那，他明白了，真的是他。
子兰握紧拳。眼前天穹阴云覆盖，万壑纵横尽归黑夜。不想被吞噬的话，就要醒过来，跳出去。摆脱掌控，不如掌控。
总有一天。
七月，楚齐韩结盟对付秦国。一年后，张仪逝于魏，魏王命厚葬，天下疑云其墓为衣冠冢。
第二年，秦出兵围攻韩重镇宜阳，楚王应韩之求援，派司马景翠出兵救韩。司马景翠大军压阵，坐观秦韩相斗。
疏落的光点在风里浮动，有如夜里水浪起伏粼粼依稀，缓坡向上，一径石板路连至青木花廊。廊上站着一名青年男子，临风秀立，玉衫影动，英眉轻蹙，眼神淡淡的，望着那坡下宵明草丛，恍惚若失。
“邑君，灵曜大人已到了，在书阁。”府管伍田近前道。
书阁甚是整洁，与内室以帷帐相隔。乌曜盘腿而坐，对着长条几案上的蓍卦出神。烛火照着他冠束黑发，眉眼沉毅。听见子兰进来，转头看时，咧嘴一笑，又恢复那般飞扬随放之态，朝他一挥手：“子兰！”
“我刚才看你，以为一年不见，你变得沉稳了。”子兰浅笑着，到几案一侧坐下。
乌曜以大巫祝身份随灵均大人与诸国会盟，接着又随景翠出行，两人没有能这么私下相见的机会。
“一年不见，我以为你越发老气横秋了。快吩咐下面上些吃的吧，我可是日夜兼程赶回来。”乌曜横他一眼，摸摸肚子，一副无赖相，子兰挪个支几让他倚着，道：“吃的早已备下，田亲自去拿了。你起什么占，我先瞧瞧。”
子兰看卦体时，伍田带着两名小仆将食盘端上来。乌曜狼吞虎咽，吃饱了，见子兰把蓍草束了放至匣中，问道：“你知道我卜什么？”
子兰吐出一个字：“秦。”起身到书架前去。
“你以为如何？”乌曜擦擦嘴，问道。伍田捧上一杯漱水，乌曜皱了皱眉，看子兰在书架间来回，而伍田垂眼笑嘻嘻等着，勉强接过漱了口，又拭手已毕，伍田才满意退下，招出小仆，掩上门。
“秦的目的必是周都洛阳。”子兰将灯挪开一点，摊开竹卷，是墨线绘的地图。
顺着那路线察看，乌曜点头道：“不错，宜阳是周都门户，若控制了宜阳，便能进兵挟制周王。宜阳有精兵坚守，城池稳固，秦不惜派左相甘茂率军，近日又遣乌获增援，看来攻占之心迫切得很。不过我占的简卦，三次结果都不同，你占一次看看？”
“我也卜过两次，确实奇怪，吉凶不定。”子兰长指划过卷轴，若有所思，“根据目前情形推测，益阳是保不住了。秦亦损耗巨大，这一招挟天子欲令诸侯，以此建立霸业，还是当初张仪替惠文王谋划，当时惠文王灭巴再欲灭蜀，加上此行路途遥远，又忌惮我楚，计划搁置。如今秦王野心勃勃，据说他对群臣放言，若能亲睹天子重器九鼎，死也心甘。”
乌曜摇头：“这秦王，为人粗直，重武好战，还真名不虚传。即位不过三年，就出兵五次。这一次也是冒险孤军深入，我楚军若能助韩，秦必定惨败，偏偏那司马景翠，我劝了多次，他说巫祝不能干预战事……唉！”他一拍桌案，无奈叹息。
“哼，景翠一面收纳韩王重礼珍宝，一面上奏楚王受秦之土地，父王默许其按兵不动，先生进谏也不听。”子兰在那洛城上画个圈，目光沉沉，“秦掌握了周都先就不利，齐韩之盟也分崩瓦解，为了区区一座城池，目光短浅，得不偿失。”
“那你为何要我不必再劝？师父也要我不做干涉，难道生生让秦王得逞？”乌曜道。
“韩败已成定局，景翠自以为两头得利而有功。你劝他，他若助韩，以后秦借此发兵，就是你的不是；你劝得太甚，若不相助，韩责怪楚不义，他多会以为是你向先生挑拨，让齐韩如此责难。你只管旁看着，让那景翠暂且得意，他以为坐收渔人之利，看他将来如何收场。”子兰冷笑着。
乌曜看着子兰围绕韩魏与楚之要塞重重一点，双眼一狭，挑眉笑道：“你又想到什么了？”
子兰看他眼神烁亮，知道他多半明白自己的想法，收起竹卷道：“你一路赶来也累了，既是先回去见先生，就在这里歇息一夜。日后慢慢再和你说，少不得要你这位大巫祝帮忙。不过，”他走回来时一脸正色，“先生虽也不满景翠所为，一定不赞同我的作法，你可想好，不要到时候为难。”
“得了吧，我助纣为虐还少了？”乌曜笑着看那子兰冲自己瞪眼，便双臂枕于脑后一躺，问道，“你叫我回都城前过来这里，不是为了景翠吧？”
子兰复坐下，烛火映出他的凝重，沉默片刻方道：“你回宜阳时小心些，若得机会，探听一下秦王身边除了任鄙孟贲那些武士还有什么人。这秦王虽不足为虑，我担心他身边伏有其他人在。”
“秦王身边？”乌曜不由正视子兰一眼，想起师父也要他多留意秦师阵营中可否有邪异人物的事。
“张仪虽死了，指环不知下落，多半是给了什么人，最有可能的就是秦王的人。他临死还替秦完成秦魏之盟，不然秦出兵宜阳魏哪能袖手旁观？”
乌曜疑道：“秦王荡不是不喜欢张仪这些多诈舌诡的辩士吗？张仪才自请去魏国，他会把指环给秦王的人？对了，那务昌，确定是死了？”
“是。我命人打探，在原濮族居地找到了他的墓，张仪对他倒是优厚，那竖穴墓内随葬器物贵重，还有人牲。莫亲自察看他尸骸，虽已腐烂，的确是他。”
排除了务昌的可能，乌曜觉得越发费解了：“这指环落在凡人手里，无非镇邪祛秽，就算给了秦王那些人，又能做何用？”
子兰眸底瞬间一暗，道：“这就是关键处！张仪宁死也不说指环下落。这指环会落在谁手上，还有谁能使用它？”
“呀——起！”
周都洛阳，太庙傍室内，九位宝鼎金红锃亮，巍巍铁山般一字排列于阶上，鼎身刻有山川人物、土地神贡之数。这是神巫大禹集天下九州贡金炼铸而成，足耳塑有龙纹。每鼎鼎腹有幽、凉、雍、豫、徐、青、扬、兖、冀九字区别，各代表一州。
大堂正中，一名彪形大汉龇牙裂目，脸膛紫涨，双袖撸高，石柱似的粗臂提起青丝巨索绑定的大鼎，刚离地半尺就重重落于地上，方看得见这鼎腹上是“雍”字。
“好！”一高大壮实的锦衣年轻男子赞了一声，他英武豪气尽在眉梢，上来拍拍那大汉的肩，道：“贲，你比那些怯者强些，只是这般费力，看着憋气，待寡人来试试！”那大汉喘着粗气，勉强站定，狼狈谢道：“大王，贲惭愧。”
一旁身着轻甲的军将紧张劝道：“大王万乘之躯，不可轻易冒险，这鼎千钧重，万一……”秦王浓眉一竖，瞪起凤眼，怒道：“鄙速退开！你几番劝阻，这雍鼎是我秦国之鼎，难道你举不动，也不愿寡人举起么？”
话已至此，军将任鄙不敢再说，惶恐退开。五个月相持之战，两次增兵，宜阳才得攻下，秦王迫不及待领着他们一班亲随从益阳直入洛阳来，周天子无奈，欲以主宾之礼迎接。秦王心虚，又耐不得繁文缛节，谢绝了周王盛情，径自来到太庙观鼎，突发奇想要借鼎较力。
只见堂下一众将士，屏息以待。秦王脱去锦袍，缚扎长袖，再束紧了腰带，双手抓牢鼎耳，铁臂精筋暴突，大喝一声，那鼎被抓起。众人欲叫好，而秦王一心要胜过孟贲，竟欲抬脚走上几步，哪知身一动，力气尽泄，鼎失手急坠，正砸在秦王右脚上，剧痛贯身，秦王惨叫一声，喷出一口血来，登时闷绝！
作者有话要说：
☆、六十二秦乱构患
洛阳，至夜半，公馆中火光通明，周王派来的医人聚在外面厅堂中，不敢擅离。
内间秦王有气无力的哼了几声，他只觉倦乏，无奈痛楚难当，无法入眠。
那些女侍仆从换药换水已奔忙了半天，有的靠在门口，有的蜷在床榻边，似乎都困极睡着了。
一名女侍听他要水喝，从隔栏后走过来。
秦王一愣，这女侍笑面敷着厚厚的霜粉，点唇红艳欲滴，那眼里的戾光却叫他不寒而栗，看着有些眼熟，一时想不起来，挣扎道：“你是何人？叫其他侍者来！”
那女侍莞尔，低沉道：“大王没看到他们已睡着了吗？大王若不是疼痛之极，也已睡过去了。我一路跟随要找机会，没想到大王自掘坟墓。可怜周王势微，不敢计较你侮弄周先王灵圣，还殷勤替你请医，我便替天降罚，如何？”闷闷笑着，一边取出几根银针来。
秦王欲大声叫唤，哪里有力气，眼前一花，喉咙里再喊不出来……
有侍从醒了，见床席上血流成河，那秦王圆瞪着眼睛，四肢摊开不动。他一声惨呼，跌跌撞撞跑出来叫医人进去，然而一切早已晚了。
那女子站在附近的坡上，冷冷看着远处馆中乱成一团，随手把那绾发松开，任风舞凌乱。接着念了一句咒语，一只大兽窜出林子，犬身长耳，红瞳尖獠，女人扯下曲裾，利落地跨上坐骑，便如乘风，一阵飞驰。
转眼离了洛城，眼看要过洛河，忽然一道赤色灵光将她身下獳狼一裹，女人敏捷地一跃，落下时狼狈地翻了一圈，爬起身便见一个十八九岁的青年乘着守护兽拦在她前方，从容降下。
这男子剑眉大眼，神采俊逸，简单束起的黑发随风飞扬，身上缣袍革带，简单而利爽，正是楚大巫祝乌曜。
原来周王得知楚军还未撤回，密信请求楚王再驻兵几日，以备不测能借兵保驾。
这算是勤王扬楚威的好机会，楚王欣然应允，直接令乌曜带着密信返回，景翠接了令就地驻营。
当秦王进入洛阳时，乌曜听白夜言附近有妖兽活动，随即又是密报秦王举鼎断胫的事，联想到子兰的猜测，只怕有变，急忙暗里与白夜赶往洛城。半途就见一个不是巫师的女人驾驭着妖兽疾奔，连忙拦下。
乌曜拦住獳狼只为弄个清楚，没有伤人的意思。
那女人却自己跃下，摔倒了还恼恨地一锤地，转而脸色一变，动作粗鲁地抹了把脸，那脸上黑的白的涂抹一团，看不清长相，唯有一双眼睛，阴沉之极。
獳狼被灵光束缚了行动，不甘的嘶吼着。
这人操纵妖兽的方法他似乎见过，不由疑云更深，乌曜试着问道：“你是什么人，怎么能控制妖兽？”
那人不言，略略后退一步，满是戒备。
乌曜不想在这里耽误时间，便对白夜道：“你先去打探情况，看那秦王如何了，立刻来告诉我。”
白夜应着离去。
乌曜蹲下，要仔细查看那獳狼，这么一背对着女人，那人就立刻奔向洛河，要跳下水去。
乌曜早有准备，射出灵光缠住对方的腿脚，女人跌倒了。
乌曜奔上前欲抓她手臂，一道利芒向他眼睛刺来，乌曜闪身避开，脚下一绊，女人再次跌倒。
乌曜也不客气，伸手臂勒住她脖子，人突然一顿。乘这一瞬间，女人手上的针猛扎进他胳膊，拼命甩开束缚，人滚进了河里。
乌曜吃疼，又怕那针有毒，也顾不上追赶，挽起袖子看时，除了几个细小血洞，没有其他异样，略放了心。再见那洛河急涛大浪，不由气恼自己大意。
凤起殿。
“灵曜拜见大王。”乌曜先于景翠回到都城，未等歇息，大王急欲在寝殿召见他。
“起来吧！那秦王果真因举鼎砸断了脚而死？”楚王急切问道。
乌曜看了看大王身边的师父，俯首道：“回大王，正因绝胫血不能止，秦王当夜已薨，右丞相樗里疾护棺回咸阳。”
楚王羽眉立展，哈哈笑着对灵均道：“正如你所占之结果，秦将有大乱啊！这秦王年纪尚幼，没有子嗣，那惠文王诸多公子争位，秦动乱难免！若果现在发兵，必能一雪前耻！”
灵均劝道：“大王，此时秦丧，发兵有失大义。当年晋文公新丧，秦穆公出兵，遭崤山惨败，这是前车之鉴。”
“那该如何？难道白白放弃这样的好机会？”
灵均道：“大王，如今秦自有内乱，无暇四顾，正是东进的好时机。此事关系重大，还望大王与众臣熟议。”
楚王思忖了一会，点点头，又问乌曜道：“司马何时能返？”
乌曜停了停，答道：“回大王，灵曜出发时司马大人也欲启程，他谨慎命辎重先行，韩王重礼亦在其中，相信不日即可返回。”
“嗯，我已知了。”楚王不知想起什么，有点不悦，转而又颔首笑着，“此次秦韩相争，我楚渔人得利啊。”
灵均明目一转，看了一眼乌曜，乌曜只作未见。
议完事师徒二人回到家。
家中无人，灵均也多留在宫中，每日只有邻家来帮忙打扫，乌曜看看冷冷清清的院子，梅树茂盛，百草荒生，心里有点感慨。
然而肚子咕咕叫，他便撸了袖子去烧水，翻出些年糕蒸上，泡好茶出来，见师父端正坐在堂上，满脸肃然。乌曜知道师父有话说，乖乖递了茶过去。
灵均接过茶，道：“乌曜，你和子兰要对付司马景翠？”
乌曜笑道：“师父料事如神，我似乎也没说什么于他不利的话吧？”
景翠作主收了韩王重礼，偷偷将贵重之物留下，剩下的才运回郢都。
那将韩王礼单呈给大王的人是靳尚，此人与景翠争宠素来不和，不知子兰怎么把景翠私留贿礼的消息传给他的。
灵均叹一口气，道：“秦将有内乱，即使立刻有公子登位，几年动荡是少不了的。内乱比外侮更可怕，你们不要生事。”
“若景翠不贪心，回来时将珍宝上交大王，他自然不会有麻烦。再者，师父又不是不知，这景翠时时打压巫祝，这次你坚持要我同去，本来是好心，怕那秦军中有人滥用邪力，他偏认为是与他夺权。对我怎样也罢了，对你那么无礼，若不是碍着身份，我定要好好教训他！”乌曜不说则已，一说咬牙切齿。
他从来只见别人对灵均恭敬崇拜，哪里忍得下这样的事。
灵均脸一沉：“乌曜，你是大巫祝，怎么将私怨和国事混同，公报私仇？”
乌曜反驳道：“景翠欺压其他臣子，这不算国事？还有，我在军营只待了这么几个月，看他对将士很是刻薄，如今已是初秋，有些士卒还是单衣露宿，分发的夹衣，全破破烂烂。他得的赏赐，也从来不分与其他军将。这等人，没有仁义之心，又没有大将气魄，就该免职。”
“……你所言我也都有耳闻，也考虑禀报大王……可是，我不愿你们参与到这倾轧里来。”灵均再叹一口气，环视着空落落的院子，神色忽而落寞，语调里也添了感伤，道，“还记得春日里，你们五人，你，子兰，郁姝，还有芦呈和珞珞，就齐聚在院子里闲聊，那树梅花还开得正好呢。而如今……我希望你们为国效力，又希望你们永远那般自在，无忧无虑。乌曜，我是不是做错了呢？”
乌曜也要叹气了，他最怕的就是师父自责。
师父希望他们有所作为，又总要把他们护在自己羽翼之下，想靠一人之力庇护大家，可能么？若师父责骂他，他嬉皮笑脸也好，竭力反驳也好，敷衍了事也行。而师父一伤感，他就只好乖乖承认错误了。
忍了一会，乌曜还是屈服，道：“师父放心，这景翠的事，料来也不过让大王对他有些不满而已，我们不会再做什么。我们都是大人了，处事自有分寸，不会再让师父担心。”
灵均淡淡一笑，想来摸摸他的头，看乌曜束冠下英俊的脸，意识到他已不是孩子，又停了手。
乌曜看师父这么快好了，放心自去庖室里端热腾腾的蒸糕。
灵均默然片刻，对出来的乌曜道：“不知不觉两年了，郁姝一人在外。这一阵无事，你去看看她吧，子兰在替大王筹备东进战事，不然他也可去。”
“我去就行了，还是不要在他面前提及得好。”乌曜吹吹烫着的手，“他现在表面上脾气好得很，实际越发阴沉了，去年端午时有两个女侍差点被他杀了，幸好我在。今年，哦，今年还不知他怎么过的，到时去问问……”
灵均怔住。
乌曜自知嘴快说漏了，连忙埋头吃年糕。
子兰虽没说原因，那女侍后来被送去楚郑夫人那里了，便猜也知道怎么回事。子兰哪会把这些女人看在眼里，可怜她们讨好子兰不成，白白受苦。
他可不想师父多问，徒添心事。
灵均没有追问，良久方道：“你说你遇到的骑着妖兽的人，是巴人？”
“我只是猜测，看他操纵妖兽的手段，和那务昌很像。我厮打时才发现他是男扮女装，估计年纪不大，身材瘦小，动作却灵活。”
乌曜当时勒着他的脖子，才发觉异样，这人分明是个少年，然而很是凶狠，被他逃了。
后来白夜报说秦王失血过多而死，他就知与这人反常的举止有关，后悔莫及。
“若秦王是为异术所害，也不要再提了。不过那主谋必有准备，且看先惠文王众公子中何人得益……”灵均忽然一顿，面色凝重起来，严肃道，“乌曜，我们即刻进宫。之后你去找子兰。”
上官邑。
“芈八子？”子兰一怔。
“是。她是楚宗室女，就是那一次与郁姝一起被挟持的妺芝的姐姐，替那先秦王生了三个儿子，据说挺受宠，受人嫉妒，可是地位低。这秦王荡一即位，就把她的大儿子送到燕国做人质去了，也是可怜。”
“燕国人质？就是那公子稷。”子兰思索着，他知道秦国公子多，然而除了正室，那些侍妾不曾留意。“先生的意思，如果有这芈八子的孩子即位，自然与我楚国有利。”
乌曜一笑：“不错。而且我临走之前得知，这芈八子居然也送了密报来，显然是要寻得大王支持，你上次要我查探，我才发现，这八子实不简单。她两位弟弟魏冉与向寿也颇得先秦王所用，这次宜阳之战，向寿也在军中，而魏冉则与秦王荡一起去的洛阳。”
一切早有预谋。
子兰走到书阁廊前，侍从早被屏退，庭院开阔，院中独有一棵木兰。
日光没入云层，天有些阴沉，木兰修长灰白的树干，疏密有致，不是开花时节，紫枝轻摇，圆叶密而深绿。
“那么，那女人打算立谁？公子稷？”
“不，公子稷还在燕国，她想立的是第二子公子市。而惠文后当然希望自己次子壮即位。”
“如此说来公子市却未必有胜算，芈八子地位太低，公子壮有惠文后和魏后撑腰，群臣中支持者也不会少。倒是那公子稷，做过几年人质，相较有些功劳，倒有名号。”
“师父也这么说过，这么一来内乱更甚，可是公子稷回得来么？”
话音才落，伍田在阁外言有急报，子兰接了细筒，揭开封印，展开帛条一看，眉头紧锁。坐下将密信递给乌曜。
那上面除了乌曜方才所说的事，另有一条，赵王与燕王商谋送公子稷返秦夺位。燕赵之意，自然是令秦乱更甚，若公子稷登上王位，也必然会感恩于他们。
“不管最后谁登上王位，那个人才是我们最可怕的敌人。”子兰道。
山雨欲来。
作者有话要说： 芈：音同米。这个说过了，屈原等等一家，母姓都是米。
獳：音同如，朱獳，古代传说中的一种像狐狸而长有鱼鳍的野兽。 还有一个读音为nòu 意为发怒的（狗）——还是读如吧，好怪⊙﹏⊙b汗
秦国后宫分八级：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。后来汉朝也沿用了这套制度。
☆、六十三灭越姻秦
鼓声隆隆，剑戈相击，血肉横飞，喊杀声直上九霄，残阳染得半边天一色血红。
只见一众越兵丢盔卸甲，奔逃狼狈，旗靡杆折也顾不上扶起，拖曳仓皇而走，更显得身后穷追不舍的楚兵骁勇无比，那悬旌猎猎，披风席卷战场。
指挥战车上召滑紧握长剑，犹不松懈，冷静审视着敌方举动，良久道：“鸣金，收兵。”
“是！”
沙场漠漠，尘沙未定，士卒们清理战场，押送越俘，抬走伤兵，剩下一片狼籍，武器，死马，破坏的战车，更有无数尸骸。
御者回车，右边骖乘机警转头，正见一辆战车驰来，那左边站着的尊者正是上官邑君公子子兰。
召滑闻报下车来，迎上前礼道：“见过邑君。”
“军将大人多礼了。”子兰回礼，道，“正如大人所言，越军果然欲从水路逃跑，被埋伏在河道之前的楚师一举扫尽，无一生还。”
“哦？”召滑有些意外。虽说越军必然逃不出罗网，然而这里是越地，便是逃不掉，怎么会全死了？难道有什么隐情。眼前轻甲修身，经了激烈厮杀还保持衣冠楚楚的年轻公子不肯多说，他便也只谨慎道，“邑君了得，竟能一举歼灭越军，滑甚是钦佩。”
子兰微微一笑，他清楚召滑的顾虑。此人年过四十，豪眉微髯，眼中兼有英气与沉稳，身穿黑色兕甲，举手投足自有大将风范，只因当年坚持抗秦主张，先生自请外放，他也被排挤出了王庭。可贵的是，他仍忠心耿耿，为了楚能开拓疆域，自此在越地潜伏了五年，不居功自傲，更不因昔日被排挤出楚而自屈卑微。
“多亏了军将大人忍辱负重，对这越国了如指掌，又肯一力担起重任，”子兰指一指沙场，“有军将大人对抗越军主力，子兰才能做些小事。今后也愿大人肯与子兰协力，不辜负大王厚望。”
召滑忙应道：“敬诺！滑自当竭诚为大王效力，多谢邑君！”
他心里明白，这越国经年内乱，早如朽木不堪一击，楚此次发兵必然出胜，子兰却退出主帅位置而请他任将率兵，这是让功与他。
子兰不再多言，轻拂去甲上灰尘，微笑道：“军将大人，不如就令楚师安营，明日拔寨入城。”
“是！”
九月，楚王得捷报，召滑率兵攻下越都城，越王被俘，越国灭亡，吴越故土并入楚地。
十月，公子稷回国，在燕赵两军支持下，登上王位。随后依靠母舅魏冉势力，结束夺位之战，平定“季君之乱”。内乱犹未止，为了防止外患，秦王稷与出生楚公族的太后重提与楚联姻一事，并将上庸归还楚国。楚王大喜。积极与众臣商议，欲派人赴秦迎亲。
汉北，将入冬，一片裸 露出黄褐色土地的平野，庄稼已收割，偶有碧绿的早麦，方方正正零散着。空地上堆起高高的草垛，映着天青云淡。
乌曜坐在树下的竹席上，喝了一口麦酒，嗅一嗅干草的香气，呼一口气道：“爽快呀，我有多久没这么舒服了，闻的最多的是汗臭，烟尘和血气。”
一双穿着麻履的脚轻盈过来，纤纤缓步，素色裙裳松松显出窈窕的身姿，到了乌曜面前，轻雅跪坐下来，细白的手放下托盘，一一拿出几个橙亮的柿子，浅褐的沙梨，还有花生和鱼干。
“哗，好吃的不少，你的日子真不错啊！我说郁姝，我一人说了半天话，你声也不吭，没趣。”乌曜拿起一个沙梨，不客气吃起来，梨肉白嫩多汁，实是鲜美。
郁姝看他还是那么狼吞虎咽的，轻轻笑道：“我特意为你找了这么多吃食，还堵不住你的嘴么？也算你有口福，沙梨还是昨日前村一位大哥送来的，我还一个没舍得吃呢。”
乌曜吞下一口食物，道：“这还差不多……等一等，什么大哥？你可得小心，芦呈又不在这里保护着你，不要被谁骗了去。”
郁姝“扑哧”一笑，道：“乌曜你何时这么乱猜疑了？以前可不是这样。”
“那你呢？你以前……”乌曜缩回后面的话，顿了顿，再细细打量一番眼前的郁姝。
这两三年他也来看过她几次，不过都很匆忙。不知何时她把头发绾了起来，简单簪着一根木笄，露出光洁饱满的额头，秀眉弯而长，眼眸婉静如水，肤色粉白如瓷，两颊消瘦些，添了妩丽，任谁也要多看两眼，他刚才那句提醒也不全是玩笑话。
郁姝见乌曜说了半句停下，却不住打量自己，摸摸衣发，奇怪道：“怎么了？”看乌曜摇摇头，便道：“我看你黑瘦了很多，前番听说楚军与秦韩还有越国都打过仗呢，可是真的？芦呈说你还去了宜阳的。”
乌曜笑道：“嗯，你刚才只顾问师父好不好，总算问到我了。放心吧，都很好！与越国打了仗是真的，不过，是子兰带兵去的。我只去过宜阳。”
郁姝倒水的手一滞，默默放下壶，半晌问道：“……那，他可好？”头也不敢抬起，两手不自觉摩挲着木碗。
他们都不主动问起对方，心里只怕又比谁都挂念得紧，乌曜暗暗叹了叹气，答道：“都很好，大王也很是高兴，子兰加封执圭爵。还有新立秦王的使者已来，过几日子兰就要启程去秦国了……迎亲。”
郁姝手上的碗一抖，水险些泼出来，她忙拿稳了，欲放下，忽觉口渴，便又捧起喝了几口。
“别慌，是替太子迎亲，你不想想，哪有自己成婚自己迎亲的？”乌曜瞅着她捧着着碗不住端起放下，徐徐道，“他刚从越地班师，本来不必他去，但他想会一会那秦王，便主动提出做那迎亲使者，大王已同意了。”
郁姝怔了怔，想装作若无其事终不能够，嚅嚅问道：“……不是说是他么？”
“自然是他想办法先推去了。说来那太子横已有一位夫人，子兰早已该成家，他娶秦女也是合情合理。不过子兰劝夫人，如今他得了爵位，又立战功，未免过于引人注目，缓一缓也无妨，何况这一次嫁来的不过是公室之女，非公主，夫人就由他了。”乌曜把经过说了，郁姝始终垂眼不语。
乌曜谑道：“唉，若说子兰要什么女子喜欢上他不是难事，可是要他喜欢上别的女子，只怕比叫他忍受几日脏污还难，哦，只怕比喜欢上男人还难！”
乌曜一心要逗笑郁姝。
郁姝窘道：“你又胡说。”
“我说的是真的，他邑府中全是男仆，以前的女侍全受不了他古怪的脾气被赶走了，大概只有浅姜能安然见他几面。”
乌曜本以为这么一说郁姝会高兴一些，她反而一脸黯然，沉默了一会，道：“乌曜，我不愿他这样……我是想得很清楚了，我在这里过得很好，你也看见了，我不过是山中一株灵草，这儿才适合我，而他……他总有一天会知道这样最好。”
她竟能够说得如此平静，不知道这么对自己说了多少遍吧，然而心里真就放下了？
远处有人喊她，郁姝忙起身回应。
便见远处临山的草垛后转出一个少年，短衣打扮，冲着郁姝挥了挥手中的猎物，也不过来和乌曜见礼，自己进了郁姝的小院子。
乌曜皱眉问道：“那是谁？”
“他叫巽，是个游侠儿，不肯说姓氏。你上次来他就在啊，不过出门了不曾见到。”郁姝介绍道，“人性子有些冷，不爱说话，心肠却好。”
“你怎么认识他的？他住在你这儿？”乌曜板起脸，他发现自己来对了，近一年不见，郁姝的很多事不了解。芦呈没提起，是不知道，还是觉得无事？
乌曜转了话题，郁姝松口气，见他一副警惕不悦的样子，细细解释道：“一年多前礼尹带着我们在汉水南边各个为村寨祝祀，我去采药在山脚碰到他，他被蝰蛇咬了，伤口肿得厉害，幸而因那一带多蛇，我准备了草药，救了他，他才说他因杀了人逃到这里来。他本早就要走，后来礼尹带众人回都城，我留在了这里，他看我只有一人，便说只当报恩，留了下来。”
“是么？”乌曜眯起眼睛，狐疑地摸了摸下巴，“这么简单？不肯说姓氏，只怕来历不明，他杀了人，郁姝你也不怕？”
“我问过了，他父母双亡，自幼习武，姐姐被人欺辱而自杀，他报了仇便四处流离。”郁姝带些怜惜，叹道，“他过惯了流浪的日子，很不耐烦呆在一处，我劝他不必管我，他常常走了又回来，后来便不再走了。我想，到处漂泊也不好，他能慢慢把这里当作家自然是好事。他家原是猎户，身手好呢，快过年了，村里人也愿意他率着去狩猎，叫他神猎手呢。”
郁姝说得欢喜，乌曜不放心地回她院子里去察看，那少年正撸了袖子劈柴，手脚麻利，面色微黑，眉眼清秀，薄薄的嘴抿成一线，神情冷漠，倒没有邪气；头发草草束着垂在脑后，有些乱，这一点乌曜觉着亲切。
他转头见了乌曜先一怔，继而掉头继续忙活，也不搭理，隐隐约约有点像子兰的怪癖。
