郁姝摸摸刚绾上的白玉簪子，再次在那些美丽的饰物中找了找，子兰最初送给她的那根白玉攒紫晶的簪子却怎么也找不到。郁姝有些失落。她还问过浅姜，可浅姜全然不知。
“郁姝。”
门上一响，子兰进了来。
郁姝关上木屉，子兰已过来自背后搂住她，问了句：“在做什么？闷不闷？”又将她转过来面对着自己，笑吟吟看着她。
这样情景，郁姝不知怎么有些难为情，低了头道：“不，你忙完了？累不累？”
“我已向大王请辞，没什么要忙的，不过交代一些琐事。”子兰拉她坐下，“后几日便好好陪着你。”
郁姝已听伍田说了子兰辞去司马一职的事，关切问道：“子兰，你为何请辞？是不是我让你为难？那大王不愿意我和你……”
子兰将她身子一歪，低了头在她唇上一触，郁姝登时说不出话来，子兰笑道：“又胡思乱想什么，比起父王来，这位王兄好对付多了，你不需担心。”
郁姝挣了一挣，红着脸起来。
“我很快就会回去。你见到先生，他若怪我你也不要听……这簪子好么？喜欢什么样的？”子兰依旧抱紧她，拿起她一绺发丝绕在指上，不待郁姝问原因，忽转了话题。
他这一问，郁姝想起那根玉簪的事，忙问道：“我都喜欢呢，只是怎么不见了那根嵌了紫玉的簪子？”
子兰一停，冷了脸说道：“你又不喜欢，还都还了还提什么，我已经丢了！”说了松开手转身要走。慌得郁姝扭身抱着他腰，急道：“子兰，我错了！我……我自己也舍不得，可是不这么做，怕自己下不了狠心……我保证，我再也不这么做了！”
子兰一动不动。
“子兰？”郁姝小心唤着，转到他面前去，可怜巴巴看着他。
子兰眸光在阴影里跳跃，他幽幽道：“你保证？你上次保证守着我，最后呢？以后休想我再信你，你只管试着再走出一步去！”
他话说得如此凶恶，郁姝却心里一酸，知道是自己伤他伤得重了，也不再辩解，默默把头埋在他怀里。
烛火一跳，幔帐也似被风轻轻拂过。
郁姝听到子兰的心跳强烈起来，未及回神，子兰已回抱着她，在她耳畔低道：“真知道错了？”
郁姝忙点头：“嗯！”
“那好。”子兰二话不说，抬手拔下郁姝头上的簪子，郁姝一头秀发如瀑披散下来。
“子兰，你……啊！”郁姝惊呼未停，子兰已将她抱起，直往内室里去。
郁姝羞得抓住他的手臂，急道：“子兰，你做什么？这……这于礼不合……”
“于礼？什么礼？你若尊礼，怎么就因为我多娶一个女人闹着要出走？”子兰哪里管她推拒，将她往床上一放，顺势张口含着她柔润的小嘴，好一番吮弄，满口滑腻馨香，琼浆玉液般甜蜜。
郁姝被迫后仰着身子，柔腰在子兰手臂里落不下去，好不容易得他松开，喘了口气，慌去挡着他上下不停的手，又道：“子兰，先生、若先生知道了，一定会生气……”
“哼，我会怕先生么？若不是先生劝你，五年前我们就该有今日了！”不说还好，一说子兰脸便一沉，手下却不停，已将衣带除了。
郁姝拦不住，看看自己只剩得里衣，又急又羞，脸上热得蒸出汗来，好生求道：“子兰，子兰，你停一停，我……”
子兰眸色深浓，望着身下郁姝泪汪汪一双娇眸，道：“郁姝，你真不愿意？”
“我……”郁姝不知如何是好，子兰紧紧压着自己的身子如火滚烫，她羞得静不下来。
她哪里会不愿意？只是……
子兰伏低了头，埋在她柔颈间轻轻叹息。
郁姝忽而心里一软，想到自己险些害在秦王手里，现在能够回来，能与子兰如此紧紧相依，还有什么顾忌，难道自己还不知道珍惜？
一边想着，手臂已揽住了子兰。
子兰再不迟疑，轻轻解下郁姝里衣，含了郁姝耳珠，轻声道：“随着我就好，别怕。”
那幔帐也已被子兰放了下来，堂前烛火安宁的燃烧，妃色的幔帐时时轻扬，馨香窈绕。
郁姝感觉子兰那唇又覆上来，滑腻柔韧缠着自己，鼻息里是自己熟悉的兰香，夹着成熟男子的气息，叫她心慌意乱。
而身子随着子兰不断游移的唇手，止不住战栗，慢慢在抚摸下又酥软下去。
郁姝什么也不知道了，只有子兰的唇、手与那身子所在处的知觉，每到一处烫得自己真如要融化了一般。
最后整个身子空了，而心跳得厉害。
她禁不住低吟，那轻纱的帐顶也模糊起来，身下越来越热，郁姝觉得异样，却羞于开口，朦胧间听子兰又在耳畔低喘着说道：“若是太疼，便告诉我。”
郁姝迷迷糊糊点点头，只觉体内渐渐胀痛，身子要分离了似的，她闭眼忍着尖叫，柔指紧紧扣住了子兰的肩。
那胀痛越来越来分明，弥漫了半个身子。
郁姝不敢动，子兰耐心等着她适应，轻缓地移动。
体内似水流缓缓鼓荡，郁姝慢慢睁开眼时，便见眼前的子兰微垂双眸，密而长的眼睫凝着细小的汗珠，火光下泛着金光，受不住震动坠落，划出一道长长的光亮。
郁姝目不转睛看着他，忍不住抬手触摸他俊秀的眉眼。
子兰微微抬起目光，眼里深沉如海，波涛暗涌。
她的手滑过他长而齐整的眉，秀长的眼，高挺的鼻梁，忽见他唇边也凝着一颗汗珠，摇摇欲坠，恰如红艳花瓣边凝着的露水。她心里一动，探起身子伸出小舌轻轻舐去那汗珠，自己也笑起来。
子兰吸了一口气，眼睛倏地睁开，刹那有如金光四射，握着她手腕的手忽而一紧，声音沙哑一扬：“郁姝！”
骤然间郁姝感到体内温柔的水流变成狂涨的浪涛撞向她，带着坚硬与痛楚，要将自己撕裂，连心也要被撞击了出来，她忍不住扭头呻吟出来。
子兰猛然一顿，牙关咬紧，眼里满是压抑，闭了闭眼，身子不动，任那脸上汗水一条条滑落。
郁姝看得心疼，又不知如何是好，手臂搂紧了子兰，凑近他轻道：“我没事……我什么都愿意。”
她紧紧抱着子兰，忍着痛将身子贴紧他。
是的，能和子兰在一起，什么都愿意。能与子兰如此紧密相连，这样的幸福，还有什么不愿意……
“郁姝！”
郁姝听到子兰唤了一声她的名字，瞬间带着自己在层起跌宕的激浪里沉沉浮浮，无休无止，直至被淹没……
作者有话要说：
☆、八十四急转直下
浓云密布，黑色的山影错落，飘渺的轻雾在乱丛间游荡。
轻缓的脚步迈向山岗，枯枝的脆响打破了宁静。
灵均身着素袍，长长的发以丝组束成一束垂下。额前光洁，神情端庄平和，唯有目光带着难以言喻的疑虑，寻向乌蒙蒙的天地。天地阔远，静默无极，他黯然无奈。
灵均舒袖坐至摆好的琴前，熏香袅袅，驱散了冷邪之气。灵均轻抚琴弦，幽雅的弦音自手间飘起，他轻启灵音，音色清厚，温润而杳远：
徒徊徊以徨徨兮，
魂眇眇而昏乱。
忽坱圠而周流兮，
据柃轩而无亡。
天地之极仿佛闪出几道亮光，云层吹散，月光轻淡洒落，整个山岗蒙着银白的纱一般，陷入奇异的安静之中。
灵均闭目冥神，然而眉头越锁越紧，额上沁出冷汗来，手上用力一划，那弦“铮”一声激起一声厉啸，灵均突然睁眼，收了灵音，急喘几口气。
“师父！”
乌曜在山丘下静候着，见灵均忽然一顿，顾不得扰动音界，连忙跑上来。
他扯了衣袖替灵均拭汗，问道：“师父，还是寻不到吗，灵彭大人的魂魄？”
灵均摇摇头，一脸难以掩饰的焦虑与忧虑。
秦楚边城。
召滑厚袍重甲，快步登上城墙。
“将军！”一名卒长迎上来，行了礼。
召滑沉着道：“在哪里？”
卒长急忙指着西北天空，只见黄沙漫天处，一个幽深不见底细的大洞黑森森浮在空中似乎还在逐渐扩大。
前些时日那云中就有迹象，然而风沙蔽日，冬日阴霾天本来就多，大家也不以为意，今晨，那黑云已赫然延展成一个深洞，叫人看了心惊。卒长见势不对，忙向召滑报告。
召滑见了，猛然想起前楚王被秦兵在武关劫持前也出现过这么一个异象，心里陡然一震。
北方朔风刺骨，而那大洞处更有股股寒气流泻而来。
他听得见几米远处那笔直挺立的士兵牙关打颤之声，心里更是惊警。这些戍边战士多年惯于北地苦寒，此时也受不住了？
只是一时又不见那黑洞再有什么动静，而军心须稳，召滑思虑一番，对身后副将下令道：“在城上安上火盆，备上大袄，每一处两人一起值守，一个时辰一换。再有任何异常，立刻前来报告，不得有误！”
“是！”副将也吃了一惊。将军一贯要求士兵坚忍耐苦，这次若说为军士着想，增加人手频繁替换却又是加重了士兵的负担。但他不敢提出异议，领命而去。
召滑望望那黑洞，仍不放心，又命了几名传令兵，速去提醒其他几座守城将领不得大意。接着亲自写了信，对一名亲随道：“将此信带给灵均大人，一定要快！”
上官邑。
晡时刚过，书阁内春意融融，四面隔了厚厚的绒毡暖屏，有两人相对而坐，正在对弈。一位穿着白衣，闲逸淡然；一位内有银白襦衣，外披着海棠红的小袄，柔婉清丽。
子兰随手把玩着棋子，听了听外面的风声，看窗上树影舞弄，便道：“郁姝，你可先想好了庭中可种些什么，叫伍田去准备，开春时便可种了。”
没有听到回答，子兰转头，见郁姝紧锁了一双柳眉，抿着嘴，对着棋盘冥神苦思，便有些好笑。
郁姝全未留意，只埋着头，一手执着棋子，欲放而犹豫不决；另一手食指不自觉屈在唇下，白嫩的纤指与嫣润的朱唇相映，子兰心里一动。
此时郁姝觉得拖延时间久了，颇有些不好意思，方抬起头，还未开口，贝齿咬着下唇先一笑。
子兰看得兴起，将棋子放下，移步过去伸臂一揽，便把郁姝揽在了怀里，郁姝吓了一跳，红了脸嗔道：“好好地做什么？棋还没下完呢！”
子兰轻笑：“这棋还用下么？你早就输了！”
“你让我十五子呢，未到最后谁知道胜负？”郁姝却不甘心，推着子兰，还要去看那棋，“我下得可不是比以前好了？”
子兰将她拦腰抱起，往书阁榻上去，笑道：“是进步不小，我再让你十五子兴许你就能赢了！”
郁姝这下知道子兰的目的，当即羞着要下来，奈何子兰不为所动，两人一起倒在榻上。
“子兰，这、这里，万一有人……”郁姝急得结结巴巴，不知如何说了。
子兰将她襦衣收了丢在榻边，狠狠抱着她，道：“什么有人，这里谁敢来打扰？昨夜里我顾忌着你，又怕你哭，今天一天哪敢怎么碰你，你可为我想？”
“什……什么叫没碰，你……”
他这一说郁姝越发羞得无地自容。
昨夜之后，她见了浅姜和伍田就心虚。
子兰一早先起了，那浅姜来收拾卧房，一脸意味深长地笑，她恨不得找个地缝钻进去。后来人累得又睡了半天，日昳后方勉强提了精神起来。
想想她昨日远途劳累小憩了许久，今日又白昼里浓睡，先生若知道了还不对她失望，以为她懒惰起来。
现在子兰居然更加不羁，她死活也不能答应。
子兰不怕她不从，反正书阁里暖和，几下子郁姝的小衣也下来了。
书阁灯火明亮，映着郁姝肌肤玉雪，容颜娇羞。
子兰不容分说吻住她，唇舌纠缠处，滑腻馥郁，娇嫩得似要融化在口中；而手里玉软花柔，丰莹曼妙不可尽言。
子兰不肯放松，郁姝最后坚持不住，软了手，只得任其为所欲为。
朦朦胧胧，郁姝听得一声鸡鸣，挣扎着醒来，发现自己蜷在子兰怀里。子兰手臂护着自己，温暖而安稳。
又是一声鸡鸣，她不知歇息了多久。二人何时回的卧房，她也有些模糊了。
想想还是要起来。
身子才一动，立刻觉得酸软无力。虽无人知道，她仍是脸上一红。
经了一晚，她才明白那子兰说前夜里顾虑她不是假话。
“才睡了多久，好好歇着。”子兰似乎早醒了，微侧了脸，暖暖的气息吐在她额上。
郁姝听他说的话脸上一热，越发要起来。
今天再不能让人暗地里笑话了。
“哎呀！”
肩被子兰的手轻轻一紧，郁姝就又倒下来，子兰知道她心思，懒懒笑道：“你不肯一个人，我陪着你就是，偶尔一次偷懒有什么要紧。”
那可更不得了，郁姝想着，然而没有动，觉得心头涌上来无限欢喜。
她一时反而睡不着了，睁了眼四处看，轻纱幔帐微微拂动，那几上烛油已尽，而窗栏外，曦微隐隐。
耳边是子兰有力的心跳，靠在他胸上，随着他的呼吸轻轻起伏，郁姝不由笑得甜蜜，喃喃道：“我怎么觉得，就像梦一样好。若是梦，千万不要醒……”
梦么？子兰淡淡一笑，抚弄着她光滑的肩。
他做的梦，都是噩梦，从来只愿更加清醒，哪有这般美好。
郁姝没听见他说话，抬眼看他，正与子兰凝视自己的目光相迎，那一双秀长的眼睛清澈如清潭，在月下幽光闪烁，把人的魂也能吸了去。
郁姝痴痴看着，忽觉在身上的手慢慢游走，渐渐生热，她急忙埋下头去，面热心跳。
而子兰眸中黠慧一闪，一个翻身上去将郁姝双手按在两边，嘴角噙着笑，对慌乱的郁姝道：“你以为是梦，那我便留个记号，这样便可放心了？”
郁姝正要问他何意，子兰已坏笑着向她胸前俯下去。
郁姝羞急，偏又扭动不得，惊叫也不能，纱帐里最后只余细微的息吟，绵绵不断。
乌曜大摇大摆进了上官邑府。
刚拐入去东院的长廊，便见那院门前站着两个人，伍田和浅姜，伍田手上还捧着食盒。两人巴巴望着那院中紧闭的卧房，要进不进，踌躇不决。
乌曜冲二人打了招呼，二人行礼，他上去摸摸那食盒犹暖，乐道：“嗬，难道你们知道我一早不曾吃饱，专为我准备的？”
伍田将食盒捧上，也不隐瞒，笑嘻嘻道：“灵曜大人，那正好，这些东西冷了也不好，主公不肯吃，还是要重做。大人趁热先吃吧。”
浅姜拿过食盒，放于栏上打开，先拿出两块切花的艾叶糕，替乌曜先盛了一碗百子粥，那粥里煮上了赤豆、紫豆、桂圆、莲子、蜜枣泥等，香气扑鼻，乌曜大叫好香，又道：“怎么平时来没有这么好吃的粥？”
“这……”伍田一顿。
浅姜笑道：“灵曜大人，这是主公特意命了给祝姝大人熬的，宜补气血。主公不爱甜食，大人你又最好吃肉，平时自然没有。”
“哦……食时已过了，你们一直这么等着没进去？”乌曜若有所悟，嘿嘿笑。浅姜抿了嘴，那一脸喜气的伍田也陪着笑起来。
忽听屋中传来子兰的声音，伍田赶忙应着，几步跨入院中。
子兰却已自己穿戴完毕，不在卧室而站在书阁门口，一眼看到跟在伍田身后的乌曜，皱眉道：“我正奇怪怎么听见你的笑声，你倒是来得早。”
“只怕不是我早，是有些人太迟了吧？”乌曜忍了半天，瞧着伍田帮浅姜取水去了，终于大笑道，“我睡懒觉不稀奇，你子兰也有这么一天，美人在怀就是不一样啊！”
郁姝也迎出来，听到乌曜这番说话，红着脸急道：“乌曜！”
子兰横了乌曜一眼，道：“你不是说过两天再来么？”
乌曜笑道：“我与你们好久不见，因此来了。”
子兰睨着他，并不接话。
而郁姝觉得奇怪，嚅嚅道：“什么好久不见？不是前日才……”子兰一拉她，乌曜等的却就是她这一问，立刻挤眉弄眼道：“郁姝，你们是春宵苦短，度年如日。哪知道我和伍田等在这门外，冷得是度日如年，怎么不是好久没见？”
郁姝被他这么说，哪还撑得住，面上飞红，羞得扭头往里走。
“哐啷！”书阁里传出一声响，不知郁姝碰翻了什么，乌曜越发笑得厉害。
子兰哼了一声，转身也回阁中，乌曜正欲跟进去，子兰把他推了个趔趄，拦在门前冷笑道：“你不是说我是好色之徒么，我可不能白担一个虚名！”
“砰”的把门也关了，差点撞在乌曜鼻子上。
乌曜笑得前仰后合，听见郁姝在里面羞气交加：“子兰，你胡说什么……”
那伍田端着热水在门边，被惊得目瞪口呆。
这这这，说这话的，这样无赖之举的，真是他们的主公么？是因为祝姝大人，还是灵曜大人，连主公也变得和平日不一样了？
等乌曜笑够了，郁姝慌慌张张开了门，见那乌曜不怀好意地瞅着自己，又见伍田愣怔怔傻站着，自己越发心虚，抿了抿发，遮掩着微肿红唇，结结巴巴辩解：“乌曜，没有，其实子兰，我……”最后说不下去，转身逃进卧房去了。
乌曜怜她面皮薄，不再多说，笑着进阁去。
子兰正襟危坐，而几案上还有一盘乱棋。
伍田进来，伶俐地收拾了，侍候子兰漱洗一番，再重新摆上食盘，子兰听他说浅姜已去郁姝那里了，便点点头，伍田这才离开。
乌曜已吃饱了，笑嘻嘻坐到子兰一旁。
子兰放下食具，不满道：“耍她好玩么？”
“我是想耍你，哪知你如今比我脸皮更厚，实在没意思了。”乌曜懒洋洋看着子兰。
郁姝不在，子兰将格门微微移出一点空隙，冷风迅速潜进来，子兰忽而一醒，蹙了眉问乌曜：“莫非出了什么事？”
乌曜一笑，坐直了道：“还是这么多疑，不过你猜对了，是有事——灵彭大人的魂不见了。”
冷风嗖嗖贴着缝隙钻进来，刺刺作响。
子兰利眸盯着乌曜，等着他说下去。
乌曜也换了郑重神态，细细说了前后事情。
自五年前社祭之后，灵彭大人已感到，人世诸多动荡不稳，不是简单因列国间频繁征战杀伐造成的，为此他四处奔走，力图在神降罚之前阻止天地之变。
先灵王的残魂被女瑶的指环吸纳，也是他发觉而告之灵均的。
此前，灵彭大人曾急命守护兽向灵均带讯，要灵均快去见他。然而只因楚国动荡变乱脱不开身，灵均晚了一步，等他再赶去，灵彭大人已辞世，他的魂散在异地，灵均却招不回来。”
“灵彭大人找先生去，是有什么事要交代？”子兰问道。
乌曜道：“若只是有话交代，守护也可说清楚。师父猜测，灵彭大人知自己大限已到，担心灵魂被夺走，因而要师父快去。”
子兰皱了皱眉，道：“灵彭大人为何会仓促到连回来的时间都没有，先生也没料到这么急迫吧？”
“是啊，师父不断自责。其实这事本来就突然，灵彭大人的守护最后也全都消失了。”
子兰沉默一会，看了指上玉戒一眼，道：“先生怎么说？”
乌曜也抬起手，苦笑道：“怕是和那枚指环有关。”
“上一次因吸了部分灵魂，就令你我和芦呈疲于应付了，这一次……”子兰面色严峻。
暂时没有任何坏消息，而能够操纵指环的人也未能确定，但是他们不得不做最坏的打算。
子兰不由瞪了乌曜一眼，这么紧急的事，他还有心思开了半天玩笑。
乌曜咧嘴笑了笑，道：“见了师父再说。我觉得也未必就那么糟，就算是务昌能操纵指环，秦王怎么会放心一切交由他控制，上次给他的一枚假指环就足以说明他们也非互相信任。除非那秦王自己有本事控制指环，那就是真的糟糕了。”
他话音刚落，听到屏风后低沉的声音：“主公。”
“莫？”子兰有些意外，命他过来。那昭莫进来，一贯默然沉着之人，今次脸上带了一丝惊色。
“什么？五座城池？”听了他所言，不说乌曜，连子兰也大惊失色。就是兵力十倍之强，一天一夜之间，秦人占领五座城池，也不可想像，除非……
“那枚指环！”子兰与乌曜一起喊了出来，两人对视一眼，事情已超出设想。
事不宜迟，乌曜忙命白夜传讯给灵均。
而子兰找来伍田简单嘱咐了几句，略思忖片刻，又道：“邑中有什么大事，紧急时可以交给夫人定夺。”
伍田有些吃惊，见子兰不再多说，忙应道：“是。”
子兰接着便往南院去，一会也就出来了。
此时郁姝听乌曜说了事情紧急，也做好了准备，三人立刻乘上守护往都城飞去。
作者有话要说：
☆、八十五幽冥之裂
刚回到都城，在院前迎接他们的却是宋玉，不见先生。
原来，灵均收到了召滑的信，意识到情况危急，已先赶往失地去了。
向他们转达灵均大人留话的宋玉，此时已是自官学拔尖学生中选出的笔尹。
他一身青色常服，戴了冠，见到郁姝很是欢喜，又露出几分顽皮神态。可惜有紧急之事，不得空暇多叙。
子兰与乌曜看完灵均所留下的召滑的信，不由更加沉重。
二人刚要入宫，大王已命人来催促，这才得知昭莫的消息迅捷，而王庭所得的消息是被攻下三座城池。
灵均出发前根本来不及向大王细说行踪，因此命乌曜与子兰去禀告。
子兰便要守护兽护送郁姝再回上官邑去。郁姝却更愿意留在此地：子兰不在，那上官邑她如何好住。
子兰知她心思，想了想，对乌曜道：“一会你向大王说明细情，我去见母亲。”
便让宋玉暂时陪着郁姝，两人进了宫。
大王接到城池失手的消息，震惊不已，而子兰来到，他大喜过望。
子兰趁乌曜转告先生之言，借探望母亲先出来，径直往后宫偏院。
那郑袖见到子兰，有些意外。自从子兰迎了楚王横回来，郑袖大失所望，怒气难平，与子兰也见得少。
她不是王后，只是妃子，新王即位，她在后宫中再不复原来地位。所幸这楚王念着子兰迎立之功，也没有太为难她，可便是这样，怎能与当初如日中天相比？
“你还记得我这个母亲？一切都依着你的想法做了，你看看这里，这就是你为我做的打算？”郑袖冷冷道。
周围的女侍都已退下，越发显得这偏殿冷清破旧。原来她所住的中殿需让出来，留给新王后。
子兰平静道：“母亲，不必急于一时。这些改变，随时都可再改回来，关键是取得大王亲信，如今后宫并没有王后，母亲又有何惧？”
郑袖也知略有失态，顿了一顿，缓和道：“那巴姬，你打算帮助她为王后？”
楚王即位后，立刻新娶了两位夫人，一位齐女，另一位是姬琰。
“我帮她在其次，主要是她自己需争取。”子兰道，“趁大王未立他国之女为后，先掌住后位，对我们也有利。”
郑袖却有疑虑：“但是巴姬也不简单，她现在需依靠我们，若成了王后，只怕我们控制不住，岂不是养虎为患？”
“那就要看母亲了。”子兰不经意一笑。
“哼，我只是想不到她真肯委身大王，她原本对你有心，最后选的还是……哼！”郑袖美眸一沉，嘴角冷笑。
子兰却不作多言。
郑袖又问道：“你突然回来，莫非是大王已等不及改变主意了？我听说那昭大人与一干臣子日日对他劝谏，他在巴姬那里已多次发怒抱怨了。”
“不，还没有，也还不到时候。”子兰淡淡一笑，道，“我也有其他事，先让他做一位焦头烂额的国君吧！”
“其他事？”郑袖敏锐地望向他。
子兰道：“母亲，我接回郁姝了。”
郑袖一怔，玉指一缩，微抑了怒气道：“怪不得！你甘心将王位让出来，也是因为那郁姝吧？”
“不，母亲，你知道是什么原因，我不愿受人牵制。”子兰不动声色，看了郑袖一眼，语气温和恭敬道，“这一段时间我不在此地，希望母亲能暗中照应她。”
郑袖脸色由红而白，怒道：“我如何照应她？大王向来恨她，难道我能阻止？”
子兰走近郑袖身边，眼神笃定，道：“母亲，若是母亲肯出手，不管是大王或秦人，或者别的什么法术，都奈何不得，除非母亲不愿。”
郑袖看他眼中深意，欲问又作罢，恨恨扭过脸去。
心知肚明，何必再问。如今的子兰，越来越不易掌控，渐渐都是她来听从子兰的安排了。她虽心里明白，却无力改变。
“母亲，我与郁姝已有夫妻之实，我是决计不会再让她离开的。郁姝就拜托母亲了。”子兰轻轻加了一句。
郑袖惊异地转过头，看那子兰一脸沉静，知道他心意已决，再从中作梗适得其反，僵持良久，恨恨道：“……你去吧！”
子兰行礼出来，与乌曜一同向大王请辞。楚王横知道事态严重，立刻命二人赶去帮忙。子兰乌曜先回到灵均家中。
郁姝正在院中等候。
三人来不及多叙，子兰将郁姝拉到屋内，细细叮嘱了一番，说了请母亲照应之事，又道：“我与乌曜会在此处布上禁界，巽也会来陪着你，凡事自己小心，我们很快回来。”
郁姝点点头，抿了抿嘴，按着心里早想好的，掏出怀中的并蒂荷包，道：“这个，你带上。”
子兰接过来，这荷包颜色虽鲜艳，也看得出有些年月了，绣得精美，丝绦百结相扣，香气是自己最喜欢的一种。
郁姝掩饰着担心，笑了一笑，道：“你凑合拿着，我再给你做新的，你回来了就可以换了。”
子兰笑笑，伸臂拥她入怀，在她耳畔轻道：“等着我。”
郁姝伏在他怀里点了点头，回以一笑。
子兰出了屋来，又去找那宋玉吩咐事宜。
乌曜布好了禁界，便拉过发愣的郁姝，道：“你二人真是好事多磨，师兄安慰你，给你一样东西。”
说了从自己房中拿出一个布包，郁姝似曾相识，疑惑地打开，不由惊喜万分，原来里面是子兰送给自己的玉簪。她欢喜地握着，又疑惑地看向乌曜。
乌曜得意道：“高兴了吧？我怕触子兰心事，一直也没还给他，如今交给你算是物归原主了。我们很快就会回，你不要多担心了。”
郁姝感动，眼睛一热，道：“乌曜……你们自己小心，还有，照顾好先生。”
乌曜挤了挤眼睛，谑道：“知道，还有照顾好子兰对吧？放心，回来了师兄还你一个好生生的还是这么美的子兰，一根头发也不会少！”
郁姝红着脸，忍不住展颜笑了起来。
诸事已安妥，乌曜子兰再不耽搁，急忙乘着守护向西北飞去。
“子兰，你看！”乌曜指着前方惊道，子兰也已注意到，此处接近临峡邑，前面的空中黑云滚滚，暗厚如毡，拖坠到地面，整个视野里看不清其他。
令人疑惧的是那暗云中心有一个空洞，幽深黑暗，那接近洞口的云气结成一团，凝住不动。
他们飞得越近，就越感到寒冷，风里一丝微微的冷气息在幽咽。而下方什么声音也没有。没有兵戈相击，没有喊杀声，鼓锣之声，也没有痛苦的惨叫或呼救。
乌曜与子兰脸色严峻，对视了一眼，握紧左手，齐齐向那混黑的云层飞去。
穿过了浓云，眼前是一座安静的城池。没有敌兵，也没有自己人，完全见不到一个人影。莫非百姓在秦兵攻城前已全都离开了？
乌曜子兰时刻警惕，分别乘着白夜、阖乱慢慢在城中搜寻。
城池完好，城墙也没有什么破损。然而那地上，墙上，房屋各处像雨水淋过一般，水迹发黑，湿漉漉散着腥气。
没来由令人毛骨悚然。
乌曜小心下来，接近一处墙角，捡了一根树枝沾了一点那水迹，拉起一根长长的粘丝来，“啪嗒”，那团粘液重重坠地。
“乌曜，你脚下……”子兰忽沉声道，眼神一紧。
乌曜紧忙低头一退，脚下踩住什么软绵绵的东西，颜色发乌，奇形怪状，踩出一滩黑水。乌曜仔细一看，不由吸了一口冷气，那竟是残损的半个手掌！
二人忙留意周围，才看出那些水迹附近，都有这样看着像残垣碎块的尸骸碎片——这些人，是被吃了还是……融化了？
“吼！”阖乱一声咆哮，“大人小心！”
一道黑影不知从何处跃出来，直扑向子兰。
子兰急抬左腕，灵光化作圆盾挡在身前，那黑影被撞开的同时，子兰也被弹下了守护。
他敏捷地跃起，避开那飞溅的毒液。
不等他与乌曜辨清来物，接二连三，从那些房屋高处冒出几道黑影，瞬间向他们袭来。
子兰灵力运转自如，无奈那些黑影四面八方而来，他的灵力还来不及护住身后，幸好一道红光为他挡住了已到身后的袭击。
趁怪影全被挡开的空隙，阖乱与白夜忙带着他二人升上半空。子兰与乌曜向下细看，那落在地上向他们仰望的怪物有的全身乌黑，看不清形状，唯有眼眸如寒冰白雾，凌冷非常；而另有一些，身上黑中透着红乌，张开大口怪叫着，口中是一片鲜红，那喷出的冰雾也似染上了血色。
二人心里一凛，这不像是人世的兽禽。
不是人世的话……
子兰望一望那远远空中的黑洞，想到先生曾做的推测——难道，灵界之门被打开了？他看乌曜也是与自己一样的震惊，不过和自己对视时眼底忽多了一点迟疑。
“子兰，此事有异，我们还是先……”乌曜的话甫一出口，就被一阵奇怪的声音打断。
白夜甩了甩脖颈，有些不安。
他们周围的浓雾中，出现了许多黑影，瞳光惨淡如烛火，密密麻麻浮动着，缓缓游来。而地上袭击不成的怪物也蠕动着向上升，将他二人团团围住。
子兰略一皱眉，不知为何，他觉得眼前的情景令他有几分熟悉，无边无际的黑雾，黑压压逼近的黑影，含糊而令人毛骨悚然的声响。
乌曜挨近他，不耐烦催促道：“子兰，快走啊，我们先离开。”
然而此时走得脱么？
乌曜朝上看了看，道：“从上面走！”
他让子兰先向上飞起，自己划出一道光亮，延缓那身后怪物的逼近。
子兰也知久处不得，便依言向上突破。
只是那浓雾重重，越往上越冷，子兰停下，发现朦胧冰冷的雾气里仍有无数幽然潜来的黑影，上下四面，无处不在，而自己虚空地陷在中间。
子兰猛意识到，这样的一幕，曾无数次做出现在自己的梦里，一样的黑暗，冰冷，数不清的噬人怪物向自己围上来。
也许唯一的不同，是自己并非不能动弹，也模糊看得出他们的邪异。
而最大的区别，他望向下方，乌曜在那里。
乌曜叫他走，自己却留在原地阻挡着那些灵怪的进攻。
他不再需要艰难挣扎，提醒自己要醒来了，因为，那孤独一人徒劳挣扎的情景，只是过去了的梦，不是现在。
乌曜极险地躲开一个弹伸出长臂的怪物，已是一身冷汗。
那灵怪身形无定，忽长忽短，那尖利的爪子差点挠上他的眼皮了。
既要以灵罩防护，又要进攻，对付一般妖兽绰绰有余，这些灵界来的异兽却实在叫人有些吃力。不过最糟的事还不是防守，最糟的是要如何拦住他们追踪子兰。
“咻——”一道银白的灵光在他脚下形成一个屏障，两只被阻隔的怪物重重坠落，血红的嘴犹在张合。
乌曜抬头一看，怒道：“你跑回来干什么？”
他辛辛苦苦拖延一点时间，全被浪费了。
“你在磨蹭什么，刚才应该逃得出来吧？你逞什么能？”子兰也生气，他分明见他有逃走的机会，为何迟迟不走。这灵界妖兽要用灵力消灭极其费力，最好是起灵音驱赶，然而一不小心那些可怕的攻击就会穿透薄薄的灵护袭来，仓促间找不到这样的时机。
说话之间什么也晚了，那些灵怪已越加疯狂，挟着透骨寒气一起扑来。乌曜不管许多，踢了踢阖乱，喝道：“还不快带灵兰大人离开！”
子兰冷冷看他一眼，也不与他争辩，只是运起灵力化解危机，坚持不退。
怪物越来越多，这一片黑雾也越来越浓，两人力不从心，双臂僵冷发麻。
到了此时，恐怕是想逃也逃不了了。
千钧一发之时，一声悦耳悠长的吟啸劈开冷气，缓解了他们的压力，暖意也随即而来，那灵音和煦醇厚，悠扬婉转，如冬雪绵润化作春水，沛然流经石上；又似百鸟鸣于朝阳，温暖拂绿，娇花徐徐绽放。
刹那冰雾“滋滋”消融，包围他们的那些灵怪渐渐止住了进攻，迟疑或退避。
雾淡了，放眼望去，围住他们的灵怪竟有百十来头。灵音之下，他们的身形缩小了许多，威力大减。虽如此，其中仍有一些不甘而蠢蠢欲动，白蒙蒙的眼中带着贪婪。
乌曜子兰连忙趁此机会反击，锐利的灵剑刺向那些妖力较弱的灵怪，当灵光穿透它们僵硬的身体，便如瓦碎裂，四散迸开。
子兰乌曜由此打开一条生路，忙向灵音来处飞去。
起灵音来相救的正是他们的师父灵均。
他乘着蓬岚，端直的身姿，黑色朝服肃雅，伸开的大袖猎猎震展。束冠已解下，乌发飘扬如旗，修眉微蹙，目光如电，吟哦循环往复，不绝不休。
见他们二人出了重围，灵均声音陡然转为凌厉高昂，恰如绵密的箭雨无比犀利，那些尾随子兰乌曜穷追不舍的灵怪再次停下。
“师父！”
子兰乌曜冲到了灵均身边。
灵均不应，眉头略略舒展，满额密密的汗珠，而嘴角隐渗出血来。
子兰二人心里一紧，知道先生过于运用灵力，灵音太锐利而刺伤了喉。
他们转头稳住身子，在灵均身边一左一右，合力对抗那些不肯退却的灵怪。
一时整个天穹风云翻腾，随着灵吟巫啸腾荡冲杀。
灵音响彻天地，如万马奔腾，雪原浩瀚，继而化作万丈金光，扫荡一切黑暗冰冷之气，云蒸雾集，阴霾倏然消散。
眼前的天地显露本来面目，茫茫大地，一片疮痍。
灵怪见势不对，不再纠缠，不约而同向云却处撤退。
乌曜心头一宽，灵音趋缓。
灵均嘶哑道：“不能让他们留在人间，必须让他们退回灵界！”
说罢一挥衣袖，左手上雪青的灵光猝然爆发，长虹般罩住了灵怪的去路，那些灵怪避之不及，转了方向，向那洞口处移去。
接着灵均勉强吩咐道：“……等它们进去……尽力关闭洞口……”
子兰点点头，而灵音不歇，清亮逾曳，唇齿流泉；乌曜长响相续，泠宏旷荡，二人一起迫着灵怪回到幽冥洞口。
当最后一个灵怪消失在黑洞前，乌曜子兰同时举起手来，积蓄已久的灵力骤然迸发，红白相间，有如长虹贯日，在那洞前划过去，洞口感应般一合，接着又张开来。
子兰乌曜灵力齐齐压上，那洞口逐渐缩成一条裂缝，却迟迟不能闭合。
灵均喘息未定，怕再有变化，拼着最后一点气力帮助他们关闭幽冥。些微放心，便觉一丝冷气袭上心间，人已坐立不稳，欲要栽倒，乌曜眼疾手快，急忙扶住师父。
子兰缩回手，皱住了眉。
三人回到地面，乌曜将灵均扶下蓬岚，在避风处坐下。
子兰默然上来，扣住他手腕一诊，忍不住脸色一变。
乌曜看出不对，忙接过手一摸，也不由吃惊不小：“师父，你的灵力……”
先生灵脉虚弱，之前他已耗费许多灵力，来救他们又起了灵音，人大受损伤，极需要多加休养，一段时间之内也不能轻易使用灵力，否则更有损害。
灵均脸色苍白，微微笑了笑，道：“不妨……子兰，如今五座城池空无人守，秦兵在后早有预备……你快去找召将军，咳咳，只有你能阻得住他们，去吧，这里有乌曜，我没事。”
子兰紧咬牙关，垂眉沉默片刻，毅然转身而去。
衰草瑟瑟，游风呜咽。
这是自楚王被劫后先生第一次主动与他说话。然而也许他情愿不是如此，情愿他对他依然面色冷淡，无声责备。
作者有话要说：
☆、八十六丘陇日远
子兰一离开，灵均身子一软，几近昏厥。
“师父！”乌曜大叫。
那蓬岚、附满、叠涂、继戢和速风立刻出现，叫嚷喧腾。尤其附满与叠涂狂躁不已。
