郁姝只得应着。
芦呈跟着灵均出门，在门口停了停，意味深长地看了看郁姝。
血红残阳最后一线流霞隐没，暮色沉沉，万籁俱寂，灰暗的城墙有如深长的疤痕，青黑中闪着诡异的光亮，沿着大地直刺向天边。
“主公，都城有密报。”
子兰接过巽递上的竹简，始终不语。
而巽退了几步，站在子兰身后，看不到他的表情。
也许他更愿如此，只因那一张面无表情的脸竟让他有些不敢正视。如此已是多日。
守城将领已到，待城池稳固，楚师人马安定后，他们便可返回。眼下诸事都交给了自己和兄长曹离。只有与灵均等人有关的消息，主公才亲自过问。
“参见主公，大人！”一名甲士登上城来，向子兰与巽行礼。
巽看了看子兰。子兰放下手中密信，淡淡问道：“何事？”
“报告主公，有大王传令使者前来，相距二里地。”
“下去吧，准备迎接。”
“是！”
甲士下了城。
子兰转过身来，黑袍素冠，整装待发，那一双眼亮如白刃，而寒光微微。
巽低下头，却忽听他轻笑了一声，似有嘲弄，又似恨意难隐，然而也许不过是一丝浅浅的叹息，带着悲哀。巽以为自己听错了，他再抬起头时，子兰已擦身而过，只道了一句：“巽，我们该走了。”
城堞之外的远处，尘烟滚滚，依稀可见一列兵马，匆匆驰来。
晴空无云，没有风，梅香疏淡，若有若无，阳光细细碎碎洒下来，给后院添了暖意。
“珞珞，将绳子牵到这里就够了。”
郁姝放下衣篓，对珞珞说道。
珞珞系好绳子，欢快地跑过来，抢着拿起一件衣服抖开，却惊叫道：“呀，这衣服上有两个洞！”
郁姝一看，在那左襟上果然是两个破洞，她有些难过，接过来，轻声道：“这是乌曜才换下的，等干了我就替他补上。”
难得天不再阴沉，郁姝便将乌曜换下的血衣洗了。
魂珠已稳定，女媭大人也来了，相信乌曜很快得救。即使这样，郁姝想到乌曜受的苦，哪里能不难受。不过，同时她也更加挂念子兰。
郁姝知道了这个事实，心里越发放不下子兰，她本来觉得对不起无辜而死的乌曜，刻意不去想子兰的事，如今知道子兰是受人利用，乌曜也有救了，恨不得立刻去见子兰，连芦呈带着责怪的眼神也不在意了。
只是乌曜还没有真正脱险，她亦不好开口。
何况，子兰现在究竟怎样了呢？她无从知道。
“这就是乌曜被刺的地方？”珞珞追问着，面色愤然，“哼，原来是子兰害乌曜，等乌曜活过来了，我去去找那个子兰算账！”
郁姝急忙道：“珞珞，我不是说了吗，这事，也不能全怪子兰。他是错了，可是他一定不是真的想害乌曜。”
“我知道！你说了几百遍了！”珞珞不耐烦，“可是子兰这么狠毒，难道教训他也不行么？要是乌曜死了呢？我可一定叫他……”
“不许胡说！”郁姝生气地拦住她的话。
珞珞没见过郁姝这样严厉的模样，一下愣住。
郁姝也知自己过分了，抿了抿嘴，觉得心里一酸，猛地抱住珞珞，缓和了语气低声道：“珞珞，乌曜不会死的，一定不会!”
那么好的乌曜，怎么会离开他们呢？
如果可以，她愿交换，只要乌曜平安无恙，只要先生原谅子兰，，只要子兰肯冰释旧怨，忘记所有的痛苦。
“姐姐。”珞珞轻轻拍着她的背，也知道郁姝在伤心了。
“郁姝。”芦呈不知何时来的院子，忽然开口。
郁姝转过身来：“芦呈师兄？”
芦呈一脸严肃，见郁姝看着他，又踌躇了，顿了顿，道：“我有话同你说。”
“好。”郁姝不知有什么事，赶紧叫珞珞晒着衣服，自己跟随芦呈出来。
芦呈未带她去乌曜那里，反而下坡，一直走到梅林中。
花树错落，四处安静，长出细芽的枝条参差掩映，可以从坡下望到屋角。
芦呈停住了脚步。
“师兄？”
不是乌曜有事，那是有什么话，要避开先生和女媭大人说呢？
“郁姝，乌曜有三天未醒，魂珠虽在，若七日内乌曜不能醒来，那便再醒不过来了。”芦呈单刀直入，径自说道：“其实灵均大人早就知道怎么做可以救乌曜，但是为你着想，他始终不愿开口，而先生竟也同意灵均大人所言。他们想另觅他法，但还有四天时间而已，我想，就算去昆仑求神药也来不及。”
“那怎么办？还有……什么是……为我着想？”郁姝惊疑不定，不知芦呈这一番话到底何意。
芦呈道：“郁姝，你记不记得我说过，我们灵，与人终究是不同的。”
芦呈慨然，梅树花云纷呈，郁姝困惑地望着他。是的，芦呈说过。虽然她从没有觉得自己和他们有什么不同。但她也试着走开，希望自己能独立起来，远离人烟，也许能找到另一种生活，可是……
“你想说你走了，但是还是选择回来，是不是？”芦呈淡淡一笑。“你这么做自有自己的道理。有所眷恋，也许是一件好事。然而反过来，感情越深，眷恋越多，令自己受的伤也会越深越重。你总想替子兰辩白，其实我们都明白他的心情，这也是一直要瞒着他的原因，不是吗？”
郁姝默然，是的，越在乎就越难过。
“如果，灵均大人对你也有所隐瞒，你会怎样？”
芦呈突兀一句，叫郁姝不知所措。先生总不会害自己，就算先生瞒着自己什么，又有什么呢？
“你知道先生为何历尽千辛万苦从那昆仑荒极之地把你带到人间吗？”芦呈再次发问。
“师兄，你想说什么？你，这与救乌曜有什么关系？”郁姝不知芦呈究竟要说什么，心里越加惴惴。
芦呈停了一停，眼神带着些哀悯，苦笑了一下，说道：“其实，能够救乌曜的人是你。”
二十多年前，灵均将子兰交给郑袖的同时，为以防不测，寻遍神地千山万壑，想要集揽天地灵气精药，无意间却得到了一棵长在神树若木之边的茜草。
因有神木相佑，这棵茜草汲取万年灵气精华，能救人垂危，重燃灵灯。
他惊喜地带回了灵草，以自己的血液灌溉其成长成熟，由此这棵茜草不仅能救活垂危，重燃灵灯，更是很快修成了人形。
“你是说，先生是用血浇灌我？”郁姝惊愕。
记忆中甘美的泉水，那竟是先生的鲜血？
芦呈道：“正是。”
灵均本意，并不是为了茜草修炼成人。然而子兰自幼阴郁孤僻，却能接受与灵的接触，他把子兰带到草身的郁姝身边，陪着她修成人形，希望借此改变子兰对人的态度。
最重要的目的，却是为了在子兰遇到性命之危时能够缓救。
“可是先生说，是希望我陪着子兰……”郁姝争辩，忽地一停。
……也许我需要你的帮助，你真的愿意跟我走吗？
我带你去的地方，和这里全不一样，你要吃很多的苦，有一天，也许……
……你已能听，能看，能说，那么，我便给你起个名字吧。苍苍郁华，其香其姝，你就叫作郁姝，和子兰的名字正好相应……
原来，在先生心里，自己只是为子兰而时刻准备着的灵草。
她是不是应该高兴？
泪水一滴滴落下来，先生那么为子兰着想，为什么自己还是感到难受？
作者有话要说：
☆、八十九芳秽终明
“……我愿意。”
芦呈不忍看她失落悲恸的样子，侧开脸去时，却听郁姝忍泣说了这一句。
回过头来，郁姝泪眼相视，潸然笑道：“我一直觉得自己没用，从不知道我还能为大家做些什么，能够这样……很好。”
芦呈未说的话她已经明白了，既然她的血能够救子兰，自然可以救活乌曜。
能够为乌曜做些什么，她求之不得。
面前的郁姝亭亭玉立，眼中几分平静几分凄楚，却没有了以往的彷徨犹疑，秀润的双颊挂着晶莹的泪珠，嘴角牵一丝苦笑。
芦呈有些讶异，不由道：“郁姝，你……呵，你，比起以前不一样了。”
那个遇事哭哭啼啼，六神无主的郁姝，也变得坚强而有担当了。
芦呈有些感慨，忙解释道：“郁姝，你别急，我还没说完，这一次要你帮助乌曜，有些艰难，却不会有危险。只因乌曜失血过多，需要你的血使他复生……也许会因此昏睡较长一段时间日。这与人却不同，人若昏迷不是好事，而你休息得越久，恢复得越好。”
芦呈说着，见那郁姝频频点头，反说不下去了，默然一会，道：“郁姝，灵均大人迟迟不肯与你说，不是怕你拒绝，他知道你一定会答应。他……他是真的将你和子兰看做自己的孩子一般……”
这么一说，郁姝的笑脸忽而一滞，低头时一连串泪珠滴下来，她使劲摇着头，一边将那泪水抹去。
先生若是真将自己看做心爱的孩子，会如此顾忌避讳吗？就如对子兰，先生时时想着女瑶大人的嘱托，心里又愧疚，对子兰一味迁就，尽心而疏远，难道对自己的孩子是这样的心思？
“那时乌曜中了巴人的剧毒，我就提议过，用你的一盏血便可救乌曜，也免了子兰疑心。灵均大人执意不肯，只将朝中事搁着，几天几夜不歇为乌曜配药。他这么做，就是不想你误解。”芦呈说着，眼里黯然，有些后悔起来，“原先，我以为不论待你有多好，灵均大人将你与子兰乌曜看得还是不一样的，自那件事我才真的相信他。这一次大人还是不肯，然而今非昔比，我也是灵，便自作主张劝你一句……”
郁姝打断了芦呈的话，含泪笑道：“师兄，我知道你的好意，你不必再解释。我丝毫不怪先生，真的。我只愿，这一次救了乌曜，大家能忘了这一切。我相信子兰也会明白先生的苦心。”
芦呈垂眼思忖着。郁姝道：“师兄，我只求你，我不在的时候，你向乌曜解释，乌曜一定懂的，他一直了解子兰。子兰性子冷，但他绝不会真的想杀乌曜。”
“你……真的这么确定？”芦呈眼眸一凛。
郁姝连忙点头：“子兰，他其实很在乎乌曜，他一时冲动做下这样的事，乌曜遭受如此大苦，其实子兰一定更不好过……乌曜还活着，子兰也就会好受一点了……”
“……但愿他值得你这番确定。”
芦呈恻然动容，再要说话却脸色一变，他倏然转身，衣袖刚一挥起，“蓬”的一声，似被无形之力撞开。团团花叶被疾风卷送而来，乱飞扑面，郁姝急忙遮着脸闪避。
与此同时女媭大人一声急叱：“芦呈，你太胡来了！”
再睁眼，漫天碎花细叶纷纷落落飘散，女媭与灵均穿过犹在颤动的丛丛梅枝走进来，最后面跟着的是一脸好奇与焦急的珞珞。
芦呈带她来此，不知何时还布上了禁界。
芦呈却不慌张，似早已打定主意，缓缓跪下，伏拜道：“弟子有违师命，请先生责罚。”
女媭娥眉倒竖，凤眼含怒，道：“我与灵均大人自有安排，你怎敢自作主张！难道你以为是为了乌曜，为师就不责罚你了？”
郁姝还是第一次看到女媭大人动怒，忙要为他说话，灵均先制止女媭道：“阿姐，芦呈一心为乌曜想，既已如此，也不是不好。本就该由我亲自对郁姝说。”
他转身看定郁姝，郁姝忙低下目光。
“郁姝，对不起。”
先生那熟悉而带些哀伤的声音不由令郁姝抬头看去，先生凝眸注视着她，目光温柔而满含歉疚：“为师一念之私，将你带下山来。这么多年，我常为自己当初的念头而羞愧，但是却一直庆幸有你在身边，在我心里，郁姝就是我的女儿……也许你会觉得后悔，会恨我曾想利用你……”
“先生！”郁姝“扑通”跪在灵均面前，泣道，“郁姝没有后悔，没有恨先生！”
她紧紧靠着弯腰扶她的灵均，一时心里感动委屈失落自责，万般情绪夹杂，禁不住放声大哭。
灵均抚着她肩，不知是感到欣慰还是越发酸楚愧疚，然而他再难以决定，这句话，还是必须由他亲自来说。
轻轻抚着郁姝的发，灵均和缓而坚定地开口：“郁姝，这一次，为师有求于你，请你救乌曜。”
郁姝抹了眼泪，看着先生慈和而抑着悲痛的神情，粲然一笑，任眼泪扑落，使劲一点头：“嗯！”
这一刻，郁姝方觉得，先生放开了心结，自己也能释怀了。
血海漩流，一个纤弱的身影，沉沉浮浮，将被那漩涡吞噬，红得狰狞的浪打过来，一张熟悉无比的脸转过来，苍白憔悴，双眸紧闭。
子兰心头什么念头也没了，拼尽了力气扑过去。
血水从她整个脸上漫下来，他猛地搂住那人的肩，脱口喊道：“郁姝！”
那人睁眼，结实的双臂将他一抓，忽然笑道：“子兰，我代替你受了那般多苦，你还要杀我？”
“乌曜！”
子兰翻身坐起，那烛台被他碰翻，案桌上堆着的竹简“哗哗”滑落。
“主公！”巽听到响动进来，却见子兰去捡那文简，手竟在发抖。他上前一步扶起烛台，重新点了火，见子兰脸上冷汗淋淋，眼神是他从不见过的惶然。
惊异不已，忙低下头去。
半晌，子兰方平静了道：“我无事，下去吧。离都城还远，明日早些拔营启程。”
“是！”
烛火被那营帘带起的风吹得摇摇晃晃，接着一停，帐中便静如死地。
子兰静静回想，吁了一口气。
那梦也并没有什么可怖之处，自己为何却陷入了极其惶恐境地？
对乌曜动手之前，早前后思想过一番，又有什么可后悔，所谓歉疚，可笑得很。
而郁姝，在先生身边，又会有什么事……
子兰顿觉烦躁，将那些文简推开，起身至榻前。然而并无睡意，唯有枯坐。
难道自己许久不曾做过噩梦，突然有这么一次就吓着了？
营外安静，仍听得巡哨兵士的走动声，马的响鼻。
楚王横令子兰班师回朝接受封赏，子兰便没有乘守护先行。那都城，也不是急于前去的地方，苦战一场，士卒们也需休息，遂一路缓缓而行。
一缕幽香冉冉漂来，子兰心里一动，越发黯然。迟疑了许久，探手入那木枕中，拿了香囊出来。
不知为何丝带松了没扎紧，几颗红色的豆子滚溜出来。昏暗的光下，依然鲜艳赤亮，香气扑鼻。
郁姝将香囊给子兰时，还来不及重新填香，他便把植诸的种子放了进去。心绪难平，才将此物丢在了木枕里。
……这是植诸的种子，能够令人安睡，驱除抑郁与噩梦。
我从烨罗大人那里要来这么几颗，你把它放入香袋里佩着……
握紧手中的香囊，子兰厌恶地抬起手臂，欲要甩去，终究还是停下。
怔然良久，他默默将香囊放回怀中，沉声唤道：“莫。”
昭莫自阴影里走入光下。
“那秦王宫就不要再去了。”
秦王稷早有预防，指环是难以偷得出来的。弄得不好，昭莫也会遭暗算。
昭莫微俯身。
子兰继续道：“另有一事非你不可。我已多次派人查探，先生在家院周围布下了禁界，无法得知内中细情，你必须想办法查清楚。”
昭莫无声退入黑暗。
子兰重新坐回几案前，再次拿起了竹简。
“哦？看来子兰自那一此冲动，后来很是沉得住气啊！不过寡人目的已达到了。”秦王稷皱眉冷笑，“连他也无法得知那灵均的消息……你依旧密切监视即可，那女媭与灵均都在，你要小心，非必要时不必插手，以防起疑。”
“是，大王！”姬垠应道。
殿中正榻上，秦王稷端坐，白起在一旁侍卫，而姬垠立在下首。
白起道：“大王，那郢中来的消息，说是楚王有意立子兰为令尹，甚至早已大兴土木，为他在都城中建府邸。那楚王实是个昏庸之君，竟这么相信对他有威胁的人。”
“哼，熊横……”秦王稷轻轻转动手上指环，眼神中含着讥诮。
“大王，小人看这也不足为奇，自仓邑一役，子兰立了大功，那个楚王自然信任他，将来必然王宠犹盛。而子兰受大王胁制，将来楚国，自然在大王操纵之中。”姬垠忽然插言，而白起听他提起自己的耻辱，面色一暗，眼神冷冽。
秦王稷迅速扫了二人两眼，哼了一声，了然道：“那个楚王横不足为虑，当初在秦为质，不过小小一些挑拨就中了计，闹出事来。他宠信子兰，却也未必是因为子兰立下大功……寡人看他如何应付！”
慢慢举起酒盏，秦王稷隐去眼中那一丝幸灾之色：“我们且待坐收渔利就是。起，吩咐下去，明日起驾回都！”
“是！起领命！”
三月，楚师回郢。
楚王大加封赏，所有护城将士晋级三等，封召滑为大司马，上官邑君子兰力挽狂澜，救国于危急之时，拜为令尹，一力主持朝政；并有楚王钦赐宅第，恩宠非常。
“子兰，王兄为你建造的府第如何？”楚王横兴致高昂，对着与众臣送别昭阳后单独觐见的子兰道。
子兰微微一笑，叩谢道：“子兰惶恐，王兄厚爱令子兰惭愧不已。”
楚王令子兰坐至身边，喜道：“繁冗谢语不必说了，王兄为你建府，自然是希望你全心辅佐，为寡人效力而不必为家室而牵忧。寡人准你十日休假，将家眷接来，此后你便可常在这宫中陪着寡人。如何？”
“多谢王兄，子兰自当领命回邑。”子兰躬身又谢，随即道，“不过临行前请王兄允准臣弟探望母亲。返都后子兰唯有一次匆匆向母亲问候，心内不安。”
“此乃孝行，寡人准了。你去了可再过来。”
“是，谢大王。”
子兰告退，出来时迎面遇上灵均，将眼眸一垂，行了揖礼：“先生。”
灵均在众臣离开后，又送了昭阳一程，心绪不平，默默点了点头。
子兰自去，而他迈步进殿，行礼道：“微臣见过大王。”
“先生请起。”楚王横淡淡示意灵均起身，道，“昭阳先生起行，一切可安好？”
灵均答道：“蒙大王关心，昭大人一切顺利。”
“唔，昭阳先生年迈，此次告老还乡，正可颐养天年。有灵均先生与子兰辅佐寡人，寡人高枕无忧啊！”
“微臣愧不敢当。不过，眼下之急……”灵均心内犹豫几番，知道自己要说的话楚王不爱听，然而时机一延再误，为了救乌曜，他已有许久放手国事，政务全由昭阳处理。刚回到朝中，谁料昭阳就请辞，而子兰也拜为令尹。
那楚王似乎已猜出他想说些什么，微微皱了皱眉，道：“先生还有何教诲？寡人洗耳恭听。”
灵均一迟，坚持说道：“禀大王，如今楚国恢复安定，而前王仍被困于秦国。秦王胆敢滥施巫力用于战事，心思险恶。依臣之见，需尽早接回前王，以免不测。”
“哼……”果然又是此话，楚王横不耐烦地看了灵均一眼，不悦道，“先生已知秦王居心叵测，又怎会轻易放回父王？何况战乱甫定，就与那秦言和，未免叫他小看，此时还须从长计议。先生替寡人给昭阳先生送行，想必也乏了，退下休息去吧！”
灵均无奈，知道再说只会使楚王更加反感，按下谏言行礼退出。
殿外已是春意盎然，花团锦簇，灵均却只觉阴冷，耀阳下身后的影子斜在空旷的庭中，瘦长而孤独。
他慢慢抚住胸口，忍不住地咳了几声。自那时耗尽灵力驱退灵怪受伤后，虽好生休养多日，又有灵果相助，但他这心间冰痛之症却始终未祛除。
从方才子兰默然过去开始，一丝寒气就绕在心头不散，渐要溢上喉来。
现在的子兰，没有那明显与刻意的冷意，却比那样的冷淡更叫他心痛。
他，还是错了？
“不，没有什么错误。你应该明白我是何意！”子兰淡然坐在郑袖对面，嘴角一丝冷笑：“我为何会杀乌曜？难道你不明白？”
连月以来压制着郁愤，他需要一处宣泄。
……你也痛过，死过，从毒蛇死尸中爬出来，不要白费了楚郑夫人的苦心。
你终有一天……呵，想你也是自负之人，若有一日知道自己不过受尽愚弄……
他彻底明白了张仪临死的话语。
受尽愚弄，呵，不错，张仪也许说得对。
他原以为他清楚张仪所说“你根本不是大王之子”是何意，结果他不知道；
他费尽心思为证明自己，结果只不过是受尽利用；
他自以为天下事，自己想要做到就做得到，结果二十年来不过是被玩弄的棋子！
“啪！”猛一击案，那木案绽出一条缝，而子兰虎口裂开，血顺着几案滴落。
竭力保持镇静的郑袖身子一抖，手在袖中握紧，勉强压下心头恐惧，不敢看子兰那阴沉的脸。
她是第一次，感到如此可怕，恨不能远远避开。然而，她没有了最后一道保护——子兰生母的身份，她如何能逃过这份危险？
从子兰很小的时候，她就感觉到这个孩子阴郁深沉，冷酷而残忍。恩必报，仇必申。但是面对她任何的安排，他都沉默听从，即使知道她的用心，他也忍受。
她渐渐有恃无恐，也许，她自己都忘了，其实她并非他生母，她所依靠的是一座冰山，一旦真相之炎烧来，她便会被洪水淹没。
但是谁会说呢？
灵均比她更在乎这个秘密，而张仪，没有好处的事他不会做——没想到，在他死后这么久，这个秘密却被揭开了。
他不是几句哭诉就容易心软而一味退让的灵均。
他会怎么对付自己？
“……是我，是我坚持要灵均这么做的，就算你恨我，为何要杀了乌曜？你这样做，先生会多么伤心？”郑袖艰难地吐词，扣紧手做最后一点努力。
殿内静寂，光亮沿着廊檐射在角落，距离她很远。
“呵！不愧是专宠十多年的楚郑夫人。”子兰忽而不怒反笑，还微微颔首，郑袖一怔。
只见子兰端正了身子，肃然道：“楚郑夫人，我子兰有你养育多年，也是受益匪浅。如今这三拜，便是谢你养育之恩。”
说罢叩首，“咚咚”响声敲在郑袖心上，不由心颤。
“你……你是何意？我也就罢了，难道你连先生也不在乎了？”
“先生？你说的是屈原？我在乎他什么？在乎他隐瞒我身世，还是在乎他将玄螭注入我体内，阻碍我为灵？是在乎他利用我讨好楚王，还是借我对付那秦国？”子兰面色已完全平静，始终带着冷笑，只有那眼中灼灼怒火不熄。
郑袖垂目，忍不住道：“你若说我对你有所利用，我无话可说，然而灵均对你，却是真心实意，你就算寡情薄义，这般说话也未免过分了。”
子兰嗤然一笑：“不知楚郑夫人这么说，是还想借屈原来打动我，让我看在他的面上放过你；或者，是你对他所谓的旧情难了？”
“你！你……说什么？我对他……”郑袖又吃一惊，再也掩饰不了惊慌。
子兰收了笑，毫不留情道：“你还想欺骗我么？所谓先生对你有情，诱骗你而生下我，因而先生觉得有愧于楚王，以效忠偿罪——你想尽办法给我这样的暗示，不就是要我甘心听命于你，违背他的意思吗？”
郑袖面如土色，汗如雨下，她暗知回天无力，犹不甘心道：“你，你如何知道……”
“你不必觉得机关算尽，我清楚这样的事实时，早已经决心要把你希望我做的事坚持下去，只不过，不是为了你。”子兰徐徐起身，垂眉冷眼看着郑袖。
郁姝误闯宫殿，正撞见楚王与郑袖媾和，他嗅到那熏香不同寻常，后来派昭莫去查，果不出所料，那是极强的媚药砂俘。
楚王已是情不自禁，为何还要多此一举暗下媚药？再得知那媚药是她时时放在枕内准备着，子兰方明白这却是郑袖为自己而准备。
有情而难以忘却的人，是郑袖而非先生。
那么，她处处针对先生而做的事就很好理解了。
只是那时，子兰万万也想不到，自己竟不是他们的亲生子。
“呵呵，我，是我小看了你。如果，”郑袖抬着头，眼里带着绝望和悲哀，“如果我早将你身世告诉你，你是否会帮我？这么多年，我付出了那么多，竟什么也得不到吗？”
子兰不答，片刻问道：“你利用我，又想得到什么？”
仅仅只是报复先生？
郑袖虚软地坐下去，眼神恍惚，喃喃自语道：“为了什么？我为了什么？呵，我不知道！如果当初师兄帮我救一救郑国，如果他肯带我离开，如果……又怎么会发生这些事？我恨他！我……”
子兰冷冷俯看着她，昔日华贵从容的楚王夫人，此时畏缩窘促，冷汗淋漓，狼狈不堪。
自己该怜悯她么？
他没有别的感觉，除了强烈的愤怒与屈辱。
当初的郁姝，就是因她，几次险遭毒手，还差点灰飞烟灭；是她，为了得到指环以更好控制他，而多次放过大患张仪；而现下他才得知，也是因她隐瞒事实逼走了拥有灵血的公室之女，才生下秦王稷，使他借了灵血滥用指环！
他只是因为被隐瞒身世而愤怒？只是因为被愚弄而要报复？
如果……
如果，他在郑袖身边的日子，像南后对待楚王横那样，他还会不会是现在的自己？
如果先生最初告诉他真相，让他过着像乌曜那样普通的生活，长大后的自己，又是怎样？
然而现在，无论怎样假想，也没有意义了。
子兰向郑袖走近一步。
郑袖猛然间仰起头，似乎忘却了害怕，疯狂喊道：“但是我不甘心！我，我为了得到你，为了借你束缚他，我连自己的孩子……”她又猛然停住，泪水夺眶而出，在她低头倒下的一瞬，子兰看到了一丝留恋与悔恨。
原来，小时候，她曾看着自己而流露恨意的刹那，是想起了那夭死于腹中的孩子。
所以，她从不肯抱他，不肯在他身边多待一会。
原来，她不是嫌他不祥，不是害怕他异于常人之处，也不是逃避对先生的爱恨；她怕的是掩盖不住内心的秘密，怕的是在他身上看到另一个人的影子。
子兰一把扯起她来，郑袖惊恐地抬起头，颤抖着哀求道：“杀了我，求求你，饶过我，杀了我吧！”
子兰掏出一根竹管，强行将药汤倒入了她口中。
郑袖挣扎不得，被子兰束住手臂，直到全部咽下去。子兰一松开，她连连呛着，坐起身拼命想吐出来，却没有办法。
“不用心急，我不会杀你，本来，是想让你好好尝尝张仪死前的滋味，不过，我改了主意。”子兰冷冷道，深眸如幽冥，“但是以防你说出秘密，所以还是给你喝下这个。以后我会定期派人送解药来，只要你保守秘密，就不会感到任何痛苦。”
郑袖颤抖着使劲点头，她听说过张仪死前的惨状。
子兰站起来，冷笑一声，道：“只要你不再生事，你就一直都是前楚王幼子的母亲，太夫人。这里虽然凄凉孤独，不过荣华富贵，你也多少可以享受得到。我会找人专门服侍你，不让你有任何求死的可能。你拼命所做的一切，也就能够得到这些吧。”
他说完，转身离去，不再回头。
郑袖在地上躺了许久，直到一切归于死寂。
她挣扎着爬起身，惶惶向四处张望，冷清灰暗的屋子，最后的一抹光线也移走了。门帘晃动，缝隙之外，是整个后宫的庭院，郁盛的树木，廊道深阔，错乱密匝。
这个地方，她曾拼命要逃离，又曾拼命要占据。最后，也就如此，要埋葬一生。
作者有话要说：
☆、九十泾渭自分
銮铃轻摇，沿着浅浅深深林叶遮阴的官道前行。灵均略有些疲惫，以手支额靠着车壁。
今日朝议，他想劝谏大王免去征选宫人之事，却被以靳尚为首的臣子驳斥。这些阻难他习以为常，不会放在心上。然而他们身后那双幽深的眼睛，令他……
马车忽然停了，有人说话。
“左徒大人，”车外御人小声禀报着，“令尹大人派人来请大人……”
灵均抬头，掀开车帘，车前一位小仆静静候立着。
灵均认得此人，名叫伍休，是郑袖最初安排在子兰身边的仆从。
子兰早已使这些人转而听命于他。
想到郑袖，他微微一叹。他打听过，虽有不如意之处，郑袖还安然在宫中。子兰总算有些恻隐之心。
灵均下了车，御人迟疑道：“大人……”
灵均摇摇手，让他先行离去，自己轻理衣襟，随着那伍休，向小径深处行去。伍休指明了路，退至他身后，请灵均先行。
细草尖长，密而深，牵绊着他的衣裾，灵均缓慢地顺着石径直到尽头。
翠竹秀郁，简陋的竹亭，风吹日晒已成灰白，裂开的竹子在风里“嘎吱”作响。一人独立于亭前的崖畔，背对着他，向那苍绿群山望去。
灵均脚步一滞。
隔着这样一段距离，那么一切还可以当做尚有余地，一切还可挽回，走过去，也许就什么都不是了。
但是，他还是必须走过去，一步一步，忆及往昔，物是人非，他脚步几乎不稳。终于慢慢走到了子兰身后，看向他凝望的方向。
斜坡下嫩绿葱茏一片，坡上绿树掩映的房屋，雪白的茅草屋顶，那是他的家，他们的家。
“先生，你看，”子兰并未回头，却似早已觉察他来了，忽然说道，“小的时候，我和郁姝在坡上等你，可是你常常回得很晚。郁姝心急，她不能行动，便催着我到这里来等你。我站在此处，可以看到院子，那里有等着我们的郁姝；我回身，可以看到你回家的路。”
“子兰。”他心里一动，轻声唤着，像以前一样。
然而，没有他期望的目光迎接他，那幽黑而清润的双眸，带着欢喜的沉默仰望，已经离开自己多久了？
子兰缓缓转身，缓缓说话，面容与声音一样平静，无怒无喜：“您曾问我，我到底想要什么，怎样才会觉得幸福。我一直没有告诉你，其实，我想要的，就是那时的岁月，那就是我要的幸福。”
知道有人会一直等着你回家，无论在哪里，无论还要独自一人多久，你心里都不会孤寂。
灵均静静看着子兰。往事再也回不来了。
“后来，是郁姝和我一起等，就站在那里。”子兰指向远处院外的空地，在这个方向，只见得到一个小角。
“子兰……”灵均眼中酸胀，向子兰迈出一步。
他第一次有一种想要解释的渴望。是的，如果可以挽回，他愿意说出一切，把心里的犹豫矛盾和苦痛，统统说出来。
只要子兰肯让他说，让一切重新开始。
“我知道郁姝在想什么，她根本不希望我去争夺王位，也不愿你为了所谓的忠正而心力交瘁。”子兰却打断他的开始，径自说道，“那是因为她不知道，你和我都骑虎难下，总要有一个人来做决定。”
他一步步走向灵均，步态从容，神情淡然闲雅，每一次面对那些他要战胜的敌人，他都是如此。
“可是如果是由你决定，你根本不会选择我们，你心里装着的，不过就是那个楚王，是不是？所以必须由我来。”子兰嘴角露出一丝轻笑，眼带嘲讽。
灵均一震：“子兰，你……”
“我以为只要我来控制一切，那么郁姝的愿望就很容易实现，而你再不必受所谓的忠心与愧疚束缚，那个时候，谁也伤害不了我想保护的人，谁也不能夺走我想拥有的一切！哈哈哈，可笑吧？”子兰面色一沉，那抹笑带着憎恶，眼神中满是仇恨屈辱，“原来，愚蠢的人是我！你们看着我做着这样多余可笑的事，是不是很有趣呢？”
子兰争权夺位的原因，是为了他？灵均心里由不得一痛。他是不是从来没有真正明白过子兰的心思呢？
子兰看着灵均眼底的歉疚与哀伤，微微一笑：“你不必感动。我肯说出来，我告诉你这些，是因为，这些都不是最要紧的事了。”
他不再看着灵均，侧着脸看那竹亭，声音低沉：“……曾经我羡慕乌曜，因为他能叫你师父，他在你面前胡闹任性，我也想这样，却不能。因为我怕会引起他人的疑心，我怕你并不愿意……”
他再转过脸来，依然那般微笑着，转而面色一沉：“呵!幸好没有是不是？否则又是自取其辱。先生，你该知我子兰的为人，人一尺，我必还一丈！”
“子兰！”灵均沉痛，上前一步急道，“子兰，就算你不肯听我解释，至少你该相信，我不曾有伤你之心，在我心里……”
“那玄螭呢？这就是不伤我？把我交给楚郑，你难道不知道我曾过着什么样的日子？如果你不知道，又怎么会将我接出来？”子兰不容灵均再说，冷然道，“连郁姝也瞒着我，她最听你的话！你们明知那秦王稷掌握着控制我的指环，却坚持隐瞒真相，陷我于如此境地！”
灵均沉默，这是他犹疑不定造成的后果，他无话可说。如果在驱散灵怪时就告诉子兰一切，是不是还有转机？而他没料到那秦王稷行动这么快。
然而他怎能眼睁睁看着子兰上当？
“子兰，你切不可受那秦王挑拨，指环虽有力量，但是总可以找到办法压制……”
“这是我的事，与你再无干系！”子兰一挥袖，截住灵均的话，“我今日与你相见，除了与你划分清楚，还有，就是要带走郁姝。”
数月来禁界始终没有撤去，子兰不想再等。
“带走郁姝？”灵均停了停，心里些许安慰，至少子兰没有迁怒郁姝，可是……
“子兰，你不怪郁姝就好，只是……”
子兰一挑眉，凛然问道：“你又想说什么，不让郁姝和我在一起？”
灵均无奈地闭了闭眼，道：“子兰……”
子兰看那灵均欲言又止，冷冷的目光一闪，正要开口，一个声音传来：“郁姝她现在不能跟你走。”
子兰冷眼看去，从那小径处飘然过来一个身影。那人正是芦呈，因了御人回来禀报，他便赶来。
“为什么？”子兰冷眼道。
芦呈向灵均行了礼，转向子兰，道：“郁姝不能跟你走，你以为是因为谁的缘故？”
“什么意思？”
灵均欲阻止芦呈说下去，芦呈却已说道：“你杀了乌曜，只有郁姝的血可以救他。”
子兰先是一怔，继而怒道：“胡言乱语，那郁姝的血怎么能够救人？”
他们把郁姝怎么样了？
“你不信么？你记不记得在方城，你被白起一斧劈断胸骨，郁姝替你包扎的伤口。“芦呈走至草丛间，徐徐拔起一丛草药来，提醒道，“那些草药你也认得，不过平常之物，怎么可能令你迅速愈合？只因郁姝为你嚼草药刺伤了嘴，有她的血混在了药里，才使你化险为夷。”
子兰一蹙眉，若说起来，这事确实蹊跷，但他以为是先生赶来以灵力相助，何况郁姝被掳，他根本未曾细想此事。
“芦呈……”灵均一顿。
“大人，这些事还是让上官邑君知道的好。他本就怨恨你欺瞒于他，为何不索性说个明白呢？”芦呈冷淡地看了一眼子兰，继续说道，“上官邑君，你可知为何大人会把郁姝从西荒极地带来么？你又知道为何郁姝心甘情愿以所有的血来换取乌曜重生么？”
乌曜重生？郁姝全身的血？
子兰又惊又怒，不由道：“你休骗我，他……郁姝到底怎么样了？”
不等答话又高声唤道：“阖乱，牧挚！”
“你真的想害死乌曜和郁姝么！”芦呈一声厉喝，知他意欲强行冲破禁界去，忙身形一晃，拦在了阖乱之前不许他行动，抢道，“乌曜刚有了心跳，命悬一线，若是禁界被破，震荡必然会伤及他二人！”
灵均在子兰身后道：“子兰，你要带走郁姝，我不拦你，只是此刻性命攸关，你不要冲动。”
子兰怒目相向，那牧挚利喙微张，瞳光幽幽，与阖乱一道双翅跃跃欲起，只等子兰命令。
“当年虽有了乌曜顶替，又把你藏入王宫，灵均大人仍不放心，便找到了可救死回生的茜草之灵，以防万一；而郁姝得知她来历，理解大人一片苦心，为了让你与灵均大人抛却旧怨，甘愿这么做。灵均大人到现在还不告诉你，不过是不愿你因此愧恨。我看，却是他想得多了，在你以为，大家全都亏欠于你，就是乌曜无辜被你杀了，郁姝长眠不醒，也换不回你一丝反省！上官子兰，我说的是也不是？”
芦呈一番话说完，子兰瞪视着他，却不曾言语。
灵均不禁叹了叹气，看向芦呈。也许他是对的，若早些说清，也就不会令乌曜惨遭大难，又怎会害得郁姝也牵连进来。一切尚可挽救……但是子兰呢？
倏然风起，草虫点点随之轻起，从他们身边飞过去，飘忽如尘。
