这一点私念恰如毒虫，二十多年来日日夜夜啃噬着他的心。
所有的罪都是他应得的，然而，不该牵扯到其他人。
“袖儿，我一定救你，子兰他很快就会赶来……”灵均有如自语，紧紧搂着郑袖。
郑袖微微一笑，这样的怀抱，她奢望了多久，如今竟真的得到了。
可是，已经晚了。
泪水滑下，灵均白色的衣上染出清晰的水迹，像不可缝合的伤洞。
她因为怨恨，为了报复，也为了自己的贪婪，做了多少可怕的事，有的师兄知道，有的，也许他将永远不会知道。
轻轻抬起眼，她再一次看着这张熟悉的白玉般的面容，修长而齐整的眉，眼若星月，永远那般温柔的目光，秀挺的鼻子，还有，润泽柔和的唇，与吐出的话语一般，是那么温暖。
那满是血痕的手指轻轻触抚着自己的嘴，灵均一怔，他知道这样不妥，然后看着郑袖宁静而痴柔的目光，他没有避开。
这一刻，仿佛可以无尽延长，地老天荒。
原来，这样就可以得到，为什么，自己做了那么多疯狂的事。
郑袖苦笑一笑，无力垂下的手又抬起，抖抖索索将沾了血的指环交给灵均。
那可怕的痛楚又已在身体的哪一处开始点燃，弥漫。
“袖儿……”他不知道郑袖使了什么办法，竟没有让务昌抢走这枚指环。
然而她要把它交给他，他暗惊，低头才发觉郑袖紧紧贴着自己的身子一片血红，一枚尖利的石刀深深插入她腹中。
“袖儿！”灵均惊痛，要为她止血，手又被郑袖抓住。
“平哥哥，别动，这样我，我不觉得痛的……”是的，若不是身体里泛滥的痛苦，她必定无法将这样的石子刺进自己的身体，“我任那巴人抓走，其实就是想借机了断，这样活着，我还是我么？平哥哥，你答应我这一件事，我死后，你为我将魂引到这指环里去，带着它……”
郑袖身子一阵抽搐，脸也几乎扭曲，勉强继续说道：“我对不起你和子兰，这便算是我的偿还，你……你……要记得我……”
一口血涌出，她终于说不下去，手指痉挛般张开又攥紧，最后猛然松开，身子也一沉，眼角两行泪水同时坠下。
“袖儿！”灵均悲声喊着，紧紧抱住了她。
山风吹去云雾，撼起树涛，山谷间回荡着呜声，含咽带泣。山嶂迭起，雾茫茫的远处，便如灵均此时的心绪，愁无所依。
灵均拭去那指环上的血迹，赤玉光和亮丽，令他想起少年时的袖儿，在春花里清歌曼舞，陵波微步，莺啭凤鸣，皎美如日中朝霞，光华耀眼似芙蕖出水。
而那时与他一同伫看赞叹的大王，也人在一方，身陷囹圄，生死难测。
往事已矣，不堪回首。
子兰与乌曜约定，他先追踪郑袖，派人打探先生消息；乌曜则回汉南找阿母商议。
当子兰得到消息乘着阖乱赶到，只见速风守在郑袖身旁，那郑袖身上盖着一件白底暗纹锦衣。子兰一眼便认出那是先生的衣服。
速风拍开双翅落到子兰面前：“灵兰大人。大人临走请灵兰大人代为安葬楚郑夫人。”
速风不说，子兰也已明白先生的意思。
他走到郑袖遗体前，掀开那锦衣，郑袖面色白如雪芦，两颊削瘦，神情算得平静，显然先生细心为她整理过，拭去了脸上血痕，束好凌乱的头发。
先生必定觉得他太绝情了。
这个女人，即使对自己不好，也与他有二十多年母子之名份。
自己每一次努力得到收获，也能在她脸上看到喜悦。
曾经他以为那也是自己的一种向往。
她勉强的笑容，总比起前王的惮恶让他好受吧？
即使她另有居心，也是她助他走到了今日这一步。
子兰微微垂眸，侧眼时看到郑袖垂放的手，指上伤痕累累，并不见她的指环。
子兰将那锦衣重又盖上，问那速风道：“先生可还说了什么？”
“大人只要灵兰大人护送楚郑夫人回去，说如今秦与韩魏各国烽烟频起，不能大意，楚王还需令尹辅助。”
子兰暗暗一怒，做不得声。
先生以为自己就可以将任何事都揽下了吗？那成事不足败事有余的前王，就非救不可吗？
明明知道他会赶来，却等也不等，连一面也不肯见。
他也有忍不下去的时候？
子兰暗暗握拳。
身后有些动静。他知道是昭莫。
静了静心神，子兰道：“昭莫，你继续搜寻务昌，巽带着的人很快会赶来，总之，抓不住他，也要封住一切去路，让他不能回到秦去！”
昭莫领命。
子兰抱起郑袖遗体，坐着守护，向都城飞去。
作者有话要说： 下一章是空的。。。。周一再更
☆、九十六前尘往事
申地。
“你说的受了重伤的人，就在这一带么？”
一位须髯有些花白的老者分开树丛，略微喘息几下，对身后道。
他一身苍色长袍，束发齐整，身后跟着几个短衣打扮的青年，还有一位三四十岁的农夫点点头，应道：“是，巫求大人，是一个商人，说同伴被可怕的大兽伤了，性命垂危，他也受了轻伤，我不敢耽搁，先回的村子找您。”
巫求皱皱眉头，按这商贾人描述，害人的该是妖兽。只是这豫南靠近中原，多少年没有妖灵出没了。
然而不能掉以轻心。他虽是四方大巫师之一，主持着楚东的祭祀巫事，其实灵力有限。不知为何，近两年楚地颇不安定，去年竟有灵界打开的迹象。灵均大人在国都时还提醒四方巫师多加警惕，因而他不得不来弄个清楚。
“咦，人去哪了？”
他们进山已有一会了，却不见求救者踪影。
山中湿气重，草木上也似沾了一层滑腻的粘液，入到山深处，四周阴暗静谧得可怕，众人虽爬惯了山路，想着有妖兽，走了这么久也有些不安。
巫求示意大家停下。那农夫左右张望着，惊叫一声指着左侧树丛道：“大人，那是什……”他话未说完，一只长箭“嗖”地射穿了他的喉咙。
农夫倒下，其他村人惊慌不已，纷纷躲避到树后。
巫求扶起农夫，知道无救，对着密林大喝道：“何人滥杀无辜！”
数十枝箭穿林而出，精诚包围之势。巫求忙运转灵力，勉强挡住了一阵箭雨。然而之后力竭，何况那些箭从四面八方射来，他便顾不上了，村民中惨叫不断，自己左臂也中了一箭。
危急时刻，一只栎鸟现身，形如鹑而长喙，赤色冠羽如火，黑纹大翼一扇，那些箭射在了潮湿松软的土中。
林中有声音道：“巫求大人，我们找的是你，那箭上有剧毒，只要你交出灵戒，乖乖跟我们走，我们便给你解药。”
巫求一惊，听口音是楚人，然而这些箭却与楚地的有些微差别，越发犹疑。
“你们到底是什么人？找我所为何事？”巫求问道。
“不必多问！我们不会杀你，你若不肯叫守护退下，交出指环，一刻钟内，那些人都会死，你身为灵巫，对百姓见死不救，传出去的话会怎样？”
又是密密匝匝的箭射来，村民中又起惨叫。巫求听着村民的惨叫，看自己的手臂一片青黑，那箭上果真有毒，只得答应。
令守护退下，他忍着痛将手中指环取下，依言放在地上。
汉寿
“宋玉？”
子兰依先生之言安葬了郑袖，赶到女媭家中，只见那宋玉一人，没精打采在院中整理着竹简木牍。
“令尹大人！”宋玉素日里神采奕奕的脸有些憔悴，双眼微肿，见到子兰，他当即就跪下，痛道，“我竟不知道先生……灵均大人有了弃世之念，若是我多多留心，怎会任先生不告而别，自沉于江？玉有负重托，请大人严惩！”
宋玉一脸悲戚，几乎又要落泪。
他向先生学习词赋，这一年多来得先生悉心教导，还将心血之作也都留给了他。他自鸣得意，以为是自己高才异禀叫先生看重，哪知先生已无意于人世。
他在江畔苦候了三日三夜，没有先生下落。绝望之余回到陋屋中将先生留下的词赋整理起来，恰在此时乌曜赶来，与当地宰令说了，带他到了这里，过几日他便要回都谢罪。他以为令尹是来责他，更是悲痛且无地自容。
如今楚王得知先生自尽的凶耗，很快将举国皆知，再传到其他国家。
子兰没料到先见到宋玉，看着他竭力压抑悲伤的样子，心里也不是滋味。
停了一会，他淡淡道：“起来吧，这不怪你。你既是先生弟子，若不忘先生之恩，便将先生文章发扬光大，方不辜负先生一番苦心。”说完一顿。宋玉一心在自责，也不曾留意。
恰好芦呈回来了。见了子兰并不意外，放下药篓，转头对坐在简牍中的宋玉道：“这些简册暂且还是放在这里，你好回都复命，日后我再想办法帮你运送去就是了。”
宋玉也心知只有如此，他看出芦呈与子兰有话要说，抹了抹眼，自己先道：“我将这些先收进去吧。”抱着一捆整理好的竹简进屋。
芦呈帮他把剩下了也拿进去，这才出来对子兰低声问道：“灵均大人……可有消息？”
子兰默然点了一下头，说了大概经过。
芦呈想了一想，叹道：“先生猜得没错，大人还是要去秦国。这一次恐怕也拦不住他了。”
接着不等子兰问起，芦呈说到女媭大人得知郑袖被掳之事，即与乌曜去找另三位镇守楚地的大巫师：“先生说那秦王稷几次三番对灵巫下手，只怕他们有不测，至少再去知会一声。”
子兰道：“先前灵界被打开时，先生便派人带话去了。”
楚郑被劫却是子兰的疏漏，只以为这王宫高墙内守卫森严，没想到姬垠胆大包天。这么说来，再去那些大巫师那里确定一番也是必要的。
“是，但愿无事。”芦呈说着。
子兰微微瞥了一眼房内，芦呈知他是想问郁姝的事。乌曜回来已为子兰做了辨明，虽然初时叫人想来还不痛快，然而还是道：“郁姝不在这里，你随我来吧。”
两人绕过屋子到了后院，与灵均院宅不同，其后院与山相连，斜斜向上去，慢慢树木自成屏障，芦呈分开树荫，绕了两绕，到了一个岩洞前。那洞口被那长青的桂树冬青等遮蔽了，就算近了不留心也不好发觉，在山下更是看不出来，此山后面有江水，也不是普通人轻易上得去的。
子兰随他进入洞中，曲曲折折走了一段，洞中并不阴暗潮湿，往里去前方似有光线牵着，越走越分明。
倏然眼前豁然开朗，他们走进一个亮堂堂有两三室大小的洞穴。子兰仰头，见那岩壁笔直向上，直通山顶，看得见一弯天穹，壁上垂下许多藤蔓，在这初春晓寒中，浴着岩峰中渗出的水滴，苍翠青绿。而天上漏下丝丝缕缕的金光，折射出弯弯的虹桥，浮在岩洞半空，那七彩光华笼罩下，是一名静静卧于石床上的素衣女子。
子兰看时，心跳似要停住，疾步过去，慌忙间险被绊着。芦呈几曾看见子兰这样失态，又见他要触着那虹光了，忙道：“别动，小心伤着她！”
子兰脚步一滞。
一步之外，光影和缓浮动包围着郁姝。郁姝静静睡着，双手垂于两侧。眉目婉约，神情安详，脸上肤色白玉一般透明，沐在那七彩变幻的暖阳中，光润如烟。
“她何时能醒过来？”子兰轻问道，眼睛不曾移开。
“还不知道。”芦呈也有担忧，当时猜测是最迟一年会醒，没料到乌曜输了两次血也救不过来，无奈只能继续。郁姝的人身变得极为脆弱，好在珞珞用灵力辅助她灵珠运转生血，总算转危为安。只要在这早晚历日曜月辉沐浴，总会醒来。
他看一看身旁的子兰，又觉得郁姝此时未醒也好，若她知道灵均大人出事，还不知怎么伤心。
隐觉山下异动，芦呈道：“想必是先生或乌曜回来了。我先下去，你在这里多待一会？”
子兰沉默片刻，道：“我也下去吧。”
两人下山，发现女媭与乌曜都回来了。四人加上珞珞一起进了卜室。
两人皆是一脸严峻之色，子兰猜到此行不顺。
那三方巫师都遭到袭击。
乌曜先急着说了他与珞珞赶到西南川蜀后发生的事。他们遇到失了主人束缚的守护兽袭击村庄，乌曜将那妖兽重收服了，一打听方知巫征大人反抗刺客已被杀。
芦呈与子兰皆惊，女媭大人叹气，道：“果不出所料。”
女媭到北宛时，巫岳大人下落不明；她知事不好，及时赶到东申，救下了也差点被带走的巫求大人，现正在另一间屋子里，拜托宋玉照看。
“我已问过，那些人狡诈，知道灵力与守护兽有不能伤人的禁忌，抓住灵巫弱点，多以百姓相威胁，因而他们不能逃脱。”女媭道，“那些人说楚语，对山势地形也熟悉，都是亡命之徒。”女媭抓住了两个，却一时疏忽，不防他们自杀了。
子兰冷眸一暗，肯定道：“必是秦王所派，他两位舅舅魏冉与芈戎本就是楚人，还有向寿，对楚地甚是熟悉。那秦王借着女瑶……指环，这样费心思要抓巫师，想必又有什么主意。”
众人亦不免忧心。
灵均诈死，也是知那秦王野心深不可测，势必要拿回指环挽回灾难。女媭由此想起乌曜说到守护，忙让乌曜唤出守护来，乌曜一直为着自己没了守护懊恼，从都城回来还是亏了珞珞在，所以虽然那妖兽是一只猲狙，生得如狼，赤首鼠目，他也就接受了，为他赐名劾宼。
女媭见着那劾宼，若有所思。
珞珞道：“这几位巫师好没本事，除了这巫征有一只猲狙，其余都只有灵兽护卫么？”
女媭道：“古时灵巫守护众多，是因为神职任重，如今巫师灵力大减，也并无许多险难，所以不需收服更多。巫岳大人也有两个守护的，如今不见踪影，想必巫岳大人还没有生命危险。乌曜，你再唤一声守护试试？”
乌曜不解，照着阿母说的做，只听几声咆哮，猲狙之外，凭空又跳出几只大兽，威猛凶悍，卜室虽大，也立刻拥挤不堪，若不是众人都是见惯凶禽猛兽的，只怕要吓得不轻。
那几只守护一起对着乌曜道：“大人。”
声音洪亮，震得卜室轰轰作响。分别是一头獒鞇，健壮如牛，眼如铜铃，白身四角，长豪尖利如披蓑；又一只是驳，状如马而白身黑尾，头上一角，虎牙锐爪；再一只狡，大于犬而豹文，吼声如吠。
大家都不由愣住了。
乌曜最是惊异，先叫道：“附满，继戢，叠图？你们怎么……你们不是守护师父么？”怎么成了他的守护，听从他召唤？
那些守护却不答此语，只是静待主人命令。
“乌曜，你去你们先生那里，他可曾有什么奇怪举动？”女媭问道，心里一片了然，回眸时正触上子兰震惊的目光。
乌曜想了想，也明白了几分：“师父说要看我是否完全恢复，那灵血是不是与我身体融合了，所以……”
师父取了他的血，是要将自己的守护移交给他。
灵巫灵力驾驭不了守护或死去，与守护兽的契约便自行解除了。
前者是自己会被守护吃掉，所以通常灵巫不会滥收守护；后者是会使守护再度变成凶性大发的妖兽，为害人间，这就是乌曜不得不收服那劾宼的原因。
要想避免这种悲剧，灵巫可以在死前灵力控制之内移交守护于其他巫师，多数是自己的弟子。
灵均瞒着乌曜，在赴秦之前这么做，只留下了灵兽孰湖与灵禽当扈，以弟子的灵血为契约之束缚，将附满等三只守护全交给了乌曜。
“阿母，让我和子兰去找师父吧！万一巫岳大人是被那秦王抓去利用，师父一个人，又没了守护，岂不是凶多吉少？”乌曜想明白了，哪还坐得住，让那些守护退去，就要阿母允许他们去追师父。
“不行！你们先生为何要让天下人知道他投江了？就是要免去自己与楚国的关系，他所做的事，也是有违灵巫之则，有意要与我们撇清关系，只怕……”女媭坚决不同意，娥眉一蹙，转身郑重看了乌曜和子兰一眼道，“灵巫能力非常，诸国本来对楚就多非议和疑忌，秦王又巴不得抓住你们，你们不可妄自行动！”
乌曜急道：“难道我们眼睁睁看着师父有危险？他身边只有蓬岚能有些本事，速风帮不上忙。非议就非议，没有非议不也是总在打战吗？”
珞珞转了转眼睛，嘻嘻笑道：“我去帮灵均好了，谁还能说我吗？”
“你更不行！神灵不得干涉人事，崆夺大人让你留在此地已是不对，你若插手，恐怕就是害了你义父。”
说得珞珞噘起了嘴吭不得声。
女媭看众人闷闷不乐，都是在为灵均担忧，叹了一叹，和缓道：“不用担心，我自有想法，不会让你们先生独自冒险。乌曜，子兰，你们绝不可以擅自行动。”
说得乌曜愤愤做不得声，看着阿母和芦呈先出去了，又把珞珞也叫走，说让她帮着寻一寻巫岳大人的魂。
子兰默默出来，停了停，径自往那后院山上去。
自从知道自己是女瑶之子，他第一次开口提到她，不知如何称呼，心里极是不自在。一二十年来，以为和自己毫不相干的人，费尽心思谋求夺到的指环，原来都和自己有那么密切的关系。不知是不是因为见惯了郑袖与宫人的冷淡，他并没有多少对母亲的期望。每一次想到女瑶，眼前先浮现的却是微笑着的先生，便不肯再去多想。
今日得珞珞提醒，他知自己早该意识到，每位灵巫会在出师仪式后，被一位灵兽或灵禽选中随护其登山历险。
乌曜没登上山时就得到了白夜，而自己始终没有灵兽做守护。原以为是没出师就收服妖兽穷奇而受到惩罚，现在知道是因为自己附着死生恶咒，邪灵之气使灵兽不肯近身。
如果当初真被白起杀死，自己现在是怎样？
所谓变成恶灵，又是什么意思呢？
乌曜看着子兰脚步沉重向郁姝所在的山洞行去，悄悄跟着，却没跟进去。
刚才子兰提到女瑶那一迟疑，他早已看到。
子兰心思细密，又极在意师父的态度，看到师父将守护全交给自己，会不会不高兴？
乌曜摇摇头，唉，何时自己也变得这么爱七思八想了。
“乌曜，子兰在里面？”阿母上山来，看他坐在洞口，问道。
乌曜忙点头，阿母来找子兰，就用不着他费心思了。
就是阿母要他去磨药粉也飞快答应下来。
女媭看他如背后着火一般跑下山去，摇头微笑。
这孩子出生时便因为煞毒吃了不少苦，好在性情没有变坏。
她得知他知道了真相时，虽自己的孩子自己了解，还是不免担心他多少会有怨恨，哪知他不仅想得开，与子兰越发要好。
这两个性情想法截然不同的孩子，也能这般交好，实在是她没想到的。
女媭走入洞中，远远已见那虹光外默然伫立的背影，透着些许落寞与黯然。
女媭脚步趋缓。
她曾对子兰说相信他，其实心里也不是真的那么确定。反倒是乌曜，被子兰害得连命也差点丢了，却始终为他说话。
也许乌曜终究在民间长大，对宫廷的冷酷可怕不曾体会。
子兰所处的境遇她却很清楚。王宫中夫妻、母子、君臣，无不在互相算计，妃嫔间尔虞我诈，明争暗斗，恨不能你死我活。
如果郑袖对子兰好一些也就罢了，偏偏不仅不保护他，还有意要将他卷入这些事里去。他从小所见所知，心里能存什么善念？只看他对前王与郑袖的手段，知道身世后对生母也不问不闻，就知他的冷心冷性了。
想不到的是他还懂得郁姝的好，对灵均，细究起来也是留了情的——大概，这毕竟是曾得到的唯一一点真心，像漫漫寒夜里些微一丝取暖的火，不肯让它熄灭了。
她肯放乌曜再去都城，不是因为灵均的坚持，而是几分试探。
但愿他对乌曜也能有这样的赤诚，否则……
子兰听到身后轻轻的一声叹息，转过身来，见到是女媭，微微一怔，行了礼。
女媭笑一笑，走到他身旁，也望着沉睡中的郁姝。
清涧激起细细的雾珠在光气里飞舞，光斓柔和，衬着郁姝玉洁平静的面容，令人心里也平静。
“……大人，郁姝还需多久能醒？”
“应该快了，她脸色莹润许多，待血气充沛了自会苏醒。”女媭转眸，那子兰脸色似乎不那么阴沉了，略微放松地低下头，她继续道，“以后也许会虚弱些，此时慢一点醒来最好。”
子兰眼眸复又一暗。
女媭淡淡道：“楚郑夫人的丧事，你是依照先生所言安排的？”
“是。对朝野内外只说是病逝，大王令以太妃礼下葬。”子兰也恢复了沉静，微微一顿，简略答道，“实质则是衣冠塚。我说要追查凶手，派了可靠的人秘密运棺将她葬于新丘，先生说这是楚郑夫人遗愿。”
女媭感伤一笑，轻轻叹息。
葬在新丘么，灵均明白郑袖心事，唯一做了一件衬她心愿的事。
她看向子兰，见他神情轻淡，面上不见一丝悲伤。知道也许应该多告诉他一些事情了，她无力阻止子兰作出选择，但是，她也希望乌曜看得比她准。
“女瑶，就是你生母，性子刚强正直，恪尽职守，是我们女巫之中最聪明的一个，年纪比我小，却与我一道登上了昆仑。”女媭温和而略低沉的声音在洞内回荡，“她是先王季子之孙女，然而不肯留在国都，自愿做了最为辛苦的奉山女巫，主持楚地三百九十九座神山祭祀。”
子兰默然站着，眸子像扑上了一阵风，幽光一闪。
果然女瑶的事他是去查探过的。可惜在世的知情者没有几人，他怕知道不多罢。
“后来天降恶兆，灵均身为国师占卜，有灵巫触犯禁令暗合于罪神，将诞下引动天地之患的不祥灵子。我们谁也料不到这灵巫会是你母亲。然而她不听我与灵均劝阻，也不想连累我们，偷偷逃走，坚持生下了你。因为此事泄露了出去，齐韩秦魏，担心灵子引出祸患，对前王相逼，势必要将你与女瑶处死。恶灵妖兽且不说，还有巴巫也在追踪你母亲，想要借助你的力量以图野心。那些巴巫不择手段，你母亲中了剧毒，她虽拜托了灵均，却自知命不久矣，于是耗尽灵力施下恶咒，要保你不死。”
子兰转过目光去，面色依然。女瑶舍身为子的事他早已知道，然而女媭要他记得，至少他的生母为他付出生命，而且他身边还有真心待他的灵均。
“你们先生一直自责，说是自己亏欠你们母子，不该贸然将那卜兆禀报大王。其实逼着他呈上卜兆的，是楚郑。将这个卜兆泄露给张仪，使天下知道的，也是她。”
女媭轻抬起手，指上丝丝冷意，凝成细细密密的水珠，泪一般滑落。
“二十多年前，原郑国王裔牵涉谋反之罪，被囚禁在故地新丘，等候处置。那王裔幼女郑袖因为身负灵血而得赦免，便送到郢来与我们一同作为灵子教养。”女媭悠悠说着，子兰不拒绝听，神色却冷淡。
也许几句话未必能解开子兰心结，然而女媭不得不说下去。
“那时你们先生不过十二岁，却天资超凡，行事稳重周到，在大国师灵彭身边任祝尹。大国师忙于春祭，便派了灵均去接她。”
想来子兰对灵均与郑袖之间的事也清楚，否则灵均不会这般嘱托子兰安葬郑袖。
那是灵均与郑袖第一次见面。
郑袖生得美丽，活泼伶俐，一同接受学习的女媭与女瑶都看出她对灵均的情意，因而后来皆感到惊异，她怎会甘心嫁于大王呢？
“五年之后，楚郑本要与我们一道登山，哪知完成出师仪式后她却不肯去了。等我与女瑶自昆仑回来，郑袖已在不久之前被封为夫人。原来郑国王裔在我们登山前被秘密处死。她无力救得父母，痛苦之余迁恨一向对她格外呵护的灵均。其后三年，就发生了灵瑶犯禁生下不祥之子的事。再后来你也清楚，灵均一力主张的变法屡遭挫折，大王责灵均身为国师，擅权而失职，你们先生不愿连累他人，自请外放。”
女媭看定子兰，道：“本来灵均与我商议，是将你交给我抚养，那时乌曜也刚出生。谁料郑袖设计使你成了她的孩子。她为此失去了自己的孩子，并且再也不可能生育。后宫之中，前王再没有子嗣，我猜也与她有关。这些事，无论你知不知道，我只希望你记得，郑袖虽待你不公，她也受到了惩罚。她这样挟私报复，又何尝真有快乐？如今她已算是解脱，然而你，我不希望你也像她，忘记了自己真正想要得到的。还记得我为你主持出师仪式时所说的话吗？愿你遵自己真心所想，不要被仇恨所左右。”
子兰听着女媭的话，良久未言。笼罩着郁姝的虹光在他眼中流动，眼底却如深潭，一丝波澜不见。
作者有话要说：
☆、九十七密林邪异
见子兰不置可否，女媭也不想勉强，叹了叹，轻道：“我们且出去吧，郁姝需要静养。”
子兰默默跟着她出了洞来，忽然问道：“大人，我……母亲为何不肯说出父亲的身份？”
据说女瑶对此守口如瓶，天帝山神也对此讳莫如深，无人知道。
子兰看着女媭缓缓摇头，又问道：“那么，为何说……我会带来祸患？”
女媭微微犹豫，子兰眼睛瞬也不瞬瞧着她。
女媭也不想再隐瞒，道：“你的灵力一直被束缚着，以前是有玄螭，后来是指环，所以你觉察不到异常。你以为先生是压制你灵力而用玄螭锁着你，这不算猜错，然而并不是不让你成为灵巫。实质上，你自小梦里所见的恶物，全是来自灵界，他们到不了人间，便循着你的灵息潜入你梦里。如果没有玄螭束缚，你在梦里发作，灵力不受你控制，很可能会打开灵界之门。”
他的梦成为连接人间与灵界的的通道。
难怪灵界之门被打开的那一次，被灵怪包围时自己觉得那样熟悉，原来如此。先生赶在他们来之前耗尽灵力关闭灵界之门，也是为了他。
异常之处！
幼年，树间跳跃的精灵，黑暗里游荡的幽魂，状似意外死去的宫人……先生坚持说那与他无关。
呵，如此说来，楚郑他们的害怕是不无道理的。
“那些灵怪是想得到我的灵力？那么，母亲施的死生封咒又能做什么？”子兰艰难问道。
女媭拂开枝条，在石径边停下，默然许久，方道：“若是灵巫不能驾驭守护，便被守护反噬，你与那些灵怪的关系也是如此。你幼时被灵怪追逐是因为灵力暂弱，而后你灵力强大，那些灵怪被你吸引，如飞蛾扑火，却可能被你操纵。你母亲知道只要灵界关闭，灵怪不是最大的威胁，她施此咒是以防有人对你不利，那时你死便是重生，解脱了一切束缚，连灵界也在你掌控之下，天地必然大乱。你该知道，商纣时的天地之祸吧？商纣他还未有你的能力，是与妖狐勾结，然而已搅得天地不宁，何况你有不同寻常的的灵力。”
子兰似乎没有听到后面那一句话，追问道：“这么说，死后我果真能重新活过来？是借助别人的躯体，像务昌那样；还是自己复活？”
“也许是复活，然而你会是什么样子，没人知道。”女媭不无忧虑地看着眼神复杂的子兰，强大的灵力也许是一种诱惑，但她也不得不说出来，“这些都只是猜测，死生封咒，我与灵均从来只是听说而已。女瑶从何而得，又学会了它，我们都不知道。”
子兰若有所思。
“就算我成为恶灵，那枚指环也可以制服我，不是吗？”子兰冷然道。他记得秦王稷轻易就以指环吸去了他的灵力，他不得不佯作屈从。
女媭道：“那是因为那指环暂得了灵血的力量，或者是借助灵魂之力，不能持久，何况，你的力量被束缚着。那枚指环最大的能力是与你一同毁灭，只不过，那秦王稷自有其野心，所以他没有直接毁去指环致你于死地，而是四处搜寻灵巫摄取魂魄，用尽心思想要控制你，或者使指环有超越你的力量。”
日光倾过山梢，光如潮水漫过丛林又退去，子兰所在处陷入一片阴寂。
女媭看着子兰笼罩在冷荫中神情莫测的脸，她不知道把这一切告诉他是否稳妥，但是灵均为了挽救危机，又不愿把子兰交给神灵处置，他选择了如今这一步，至少子兰该明白他的一片苦心吧？
子兰终于抬起头，神色平常道：“谢大人开诚布公，子兰自有分寸。”
女媭想不到他这么快就镇静下来，也不知该欣慰还是担忧，轻点头，心里一叹。
子兰又道：“大人，秦王稷如今不可小觑，先生独自赴秦，危机四伏，我手下有一批可靠之人，不知可否出力？”
女媭转身惊讶望着他，这个子兰，竟猜到她要做什么不曾？
秦韩边境，城关之外，士兵的尸骸，遍曝于荒野。残破的战旗，折断的旗杆，倾斜在沙尘覆盖的破损战车上。狂风呼号，如嚎哭凄咽。黄沙弥漫处，天地昏暗。
灵均来到秦地已有几日了。
他一路行来，所见皆是萧条之景，百里难见人烟。
连接秦韩魏的官道两旁野草萋萋，那楚国故地宛与方城之外，多年前被韩魏侵占，如今再遇战祸，百姓早已逃散，不敢回来。因而即使村庄安然，也是一片冷清败落，稀闻鸡鸣人声。
“多谢大人救了俺娘！”
一个衣衫褴褛的男子跪倒在地，“砰砰”磕头，身边三个孩子也哭泣着跪下。
灵均阻拦不得，只好扶那男子起来，道：“这村外是荒山野岭，已是日中了，快些找一处肯收留的人家休息吧，莫使老人病情加重了。”
男子忙不迭应着，抹了抹眼角，背起一旁喘息的老妇人，两个五六岁的孩子牵着他衣角，另一个大些的孩子扛起包袱，四人向前行去。
灵均站在残破院前，看看那依然紧闭的门，重重叹了口气。
他来秦并无阻碍，然而始终搜寻不到楚王安危消息，不能贸然行动，故而延迟慢行，将至雍城；何况战难中生灵涂炭，他也无法漠然置之。
他走进的这个村子，难得见到一户人家燃着炊烟，远远却听到门旁哭喊不断。原来一中年男子领着母亲与孩子到了这里来求宿，那老妇人年迈又长途奔波，一时昏倒。这户人家远远见到有人来先关了门，死活不应。幸得灵均相助，这才救那妇人缓过气来。
看着几人蹒跚而去，灵均心里越发沉重。转过身来，见那木门开了一道细缝，一双混浊的眼睛窥视着自己的行动，看他转身急忙又关上。
灵均移步欲离开，想了一想，又转回来，轻轻敲那门。
“谁呀……干、干什么？”过了许久，里面传来颤悠悠的问话。
灵均温和答道：“请不要害怕，我是过路的医人，只想讨一口水喝。”
里面未有应答，灵均以为不会再有回应，又叹了口气，正欲再言，那门忽而小心地打开了。一位须发花白的老人露出半个身子，警惕地看着灵均，慢慢递出一碗水来。
灵均欣喜接过木碗，喝了几口水，还了碗，向老人道谢，继而拿出一个草束的荷叶包，微笑道：“老人家，无以为报，我这里有一些防热疠之药，请你收下。”
老人一愣，不敢来接。
灵均解释道：“这里也曾遭战火，又离前方战场极近，将到暑热天气，只怕是要起疫疠，或许用得上。我这里也只有这些了，这些药极好辨认，老人家可以报与附近里正，派人去找。”说着解开来给他看。
那老人这才有些放心了，不由欢喜，抖着手接过药来。经历过变迁离难的老人都知天灾战祸之后必有疫病肆虐，如今有人送来药，怎会不好。
老人收了药看灵均起步要走，不由咳了一声，道：“……这位大人不嫌弃，进来歇歇吧。”灵均笑着摇摇头。他本是想打听些消息，这里村民如此谨小慎微，想必也不敢说什么，何必为难他们。
那老人有些着急，慌忙走出来，道：“大人莫怪老汉见死不救啊，之前我在门里就见大人面慈心善，不会是坏人。可是如今兵荒马乱，来来往往逃难的人太多了，上面说是上造大人有令，不得无故收留可疑之人，不然全家……”
“老人家不必心急，我没有错怪之意，只是有事在身，须要快些赶路。”灵均忙道。
老人这才作罢，又不放心，道：“大人不怪老汉多嘴，敢问大人哪里去？这再往北可去不得，还是绕过雍水，虽费些时日却安稳得多。”
灵均听了微微一怔，问道：“老人家此话何意？我正是要往雍地去。”
“哎呀，那可去不得！”老人一听急了，左右看看，拉着灵均到院篱旁，低声道，“大人远来不知么，那临近雍水一带有恶灵作祟，有人贪快渡过雍水后，离得那里近了些，都活不过来了，怎能往那去！”
“恶灵？什么恶灵？”灵均心里一紧。
残阳最后一道血色没入天际，西北茫茫高岗在暮色里肃然矗立，草木苍苍。
雍城郊外，蕲年宫的一个角落。
“吱呀”一声，门关上了，所有窗子也紧闭，整个房间隔绝了外界余光。
厚厚的深色床帏垂地，里面一丝声息也无。一盏烛火微弱如余息，豆光惨淡，颤抖几下熄灭了，吐出最后几口青烟。
一墙之隔的屋外，两名宫人端着冷去的饭菜，走到院门前，得守卫搜查后放行。
两人趋步而行，看看走得远了，其中一人朝后瞧瞧，忍不住道：“这都几个月了，这楚王时时昏沉，是不是快要死了？”
另一位宫仆年纪大些，低声道：“不要多言，按着吩咐做就是。天已晚了，我们速向大王赴命去。”
一道飘忽的影子自他们头上飞过，是一只小巧的鹨鸟，轻身掠过院墙，山岗。夜色弥深，鸟儿飞入远处的密林，落在等候已久的青衣男子衣袖上。
灵均抚了抚它眉际上棕白的羽，鸟儿啄啄他修长的手指，几声清悦的啭啼。
灵均叹了叹，伸开手臂，鸟儿展了展双翅，轻快飞去。
清脆的鸣声远去了，灵均肃然立于昏暗的树林中，一线惨淡的月隔了树枝透下来，灰影斑驳，他的眼里便也暗影错杂，霜色凝冷。
脚步沉重地走到林边，远望仍可见秦岭遥遥横亘于天际，将天也遮了一半，阻断去路一般。灵均心中异常难安。
这里是雍城之郊。
灵均多番探查，咸阳各处都没能寻到楚王下落，反而是那雍城附近有些古怪。雍是秦国旧都，虽不见繁华，然秦的寝陵与宗庙仍在此地，历代国君也需在此完成继位大典，可见其重要。
灵均便想到，大王熊槐被拘禁，如果秦王稷有心要瞒过灵巫，这里却比咸阳适宜。那位老人说，雍水南面方圆十里，夜里甚不安宁，据传是周德衰微，令妖兽潜伏聚在此地，活人靠近了就会被杀死吃掉。
灵均辞谢了老人，虽知不会有妖兽，仍派速风前去查探；自己乘着蓬岚绕过雍水来到了旧都。
只要大王活着，他便能想办法知道，然而和他担心的一样，这里也没有楚王槐的消息。
轻轻摩挲着手中指环，在黑暗里，雪白的玉光温润宁静，不见异样，他能肯定，大王并没有死。
但是，为何没有他的气息？
速风静静等在一旁。想起她所告知的异况，灵均更是蹙紧眉，低低咳了一声，唤道：“蓬岚。”
一只孰湖兽闻声从林中走出，灵均轻道：“天明时，我们去雍水看看。”
蓬岚打了个响鼻，似有不愿，最后仍是拍了拍双翼，低下头去。
月色浅白，天地之极渐渐有了亮光，蓝灰的天幕浮现两个影子，前面的孰湖兽双翼如云，四蹄轻捷，速风展翅紧随其后，长髯如带飘扬。
灵均向下俯瞰，但见茫茫大地空旷一片，左边极目处粼粼一段曲折的光带隐隐闪烁，那是弯延伸长的纸坊河，在身后与雍水相连。下方簇簇半人一人高的树木，如人影般伫立不动，任白雾四处缠绕游荡。什么声息也没有，连耳畔的风声也消失得干干净净。
随着飞近，密林之中一处空地显现出来，方圆一里，突兀平整，黑漆漆不知覆盖着什么，五个巨大的物体高高耸起，四周模糊，起起伏伏似烟弥漫，看得不真切。
灵均脸色严峻，蓬岚依令徐徐下降，悄无声息落在了远远一片平地上。
二三月里，蛰虫苏醒，鸣声不绝，而这里什么声响也没有，死寂一片，唯有一团团浓雾流动。灵均下来，他焦急欲看个究竟，理理衣襟便向前，长长的衣裾“簌簌”在草木上轻微拂过。
越走越深，已过日出之时，天却始终未亮，而草木湿重，土地也变得异常柔软，像浸透了水的纱团，灵均暗思不对，待要细看，密丛里一阵冷风乍起，吹着那些森森白雾向他面上袭来，带着冷腥的臭味。灵均以袖掩鼻退了几步，一挥手，指环划出一道玉环，冷气猝然消散，而脚下一重，有什么已缠住了小腿。
灵均知道不好，忙使灵力向下扫去，摆脱了束缚的同时，跃起浮在半空，蓬岚迅疾地飞过来接住他，灵均坐定，才发觉衣摆与履上沾了污迹，腥不可挡。
蓬岚带着灵均向密林外飞去，那团白雾已汹汹跟来，张牙舞爪一般，渐渐扩散成包卷之势。
这无形之物，驱散又复来，用灵力的话徒然耗神而已。
灵均忙取出怀中的埙，以灵息吹奏。自从在方城受了伤，他轻易不能使灵音，为防万一而带上了埙。
