不久省委万副书记来明阳调研，到达明阳的当晚，按惯例由明阳市委接待，本来市委还有其他几位副书记作陪，可不巧的是，有的去乡下调研，有的去省里开会，有的去外省考察个私经济，有的带团出国考察，市委主要领导只有唐梅在，无奈只有唐梅代表明阳市委宴请省领导，那晚见到万副书记，她才猛然想起凌大姐说的那件事，她的脸不由地红了，不过只是片刻，她又恢复了常态。那天晚上，万副书记喝酒喝得十分尽兴，脸上一直挂着笑容，兴奋的眼睛里闪烁着一种说不清的东西，看得唐梅心里直发毛，一点都不象上次在桥加县地震时唐梅见到他时的那副冷脸，唐梅则不卑不亢，神态大方自然，敬了几杯酒后，她脸上灿如桃花，内在的气质再加上那种特别的神韵让她有一种说不出的美，万副书记更是痴痴地看着她，他一反常态豪气地喝酒，一反常态地赞美唐梅，说她这么年轻就当了市委书记，在全国数不出几个来啊，还说，女人当官倒不少见，他见得多了，可漂亮的女市委书记可真不多见！真是女强人啊！唐梅皱了一下眉说，孟副书记，我可不想当什么女强人，我最怕听到的就是这个几个字，我只是一个普通女人，能干好本职工作就不错了。万副书记说，小唐，不能泄气啊，还要加油好好干呀！唐梅说，万副书记，你没听社会上说公务员的一生，干得比驴都累，管的比监狱都严，起得比鸡都早，下班比小姐都晚，装的比孙子都乖，挣的比民工都少，看着比谁都好，死得比谁早。万副书记听了，哈哈大笑，说总结的好，现在社会的上人人都羡慕当官的，可那知道当官的内心的苦楚。唐梅说还没有说完呢？万副书记说，快说，接着说，唐梅说公务员的烦恼，满腔热血投身社会，夹住尾巴吃苦受累，摸爬滚打终日疲惫，急难险重必须到位，一日三餐家人难见面，屁大点事反复开会，逢年过节还得行贿。万副书记听了又是大笑，说得很形象啊！来，来，来，敬我们的才女市长一杯，说着自己先干了酒杯里的酒，他的秘书小宋忙过去对小心翼翼地对万副书记说，书记少喝点，万副书记瞪他一眼说，去，去一边去，今天我难得高兴，我不仅要喝，而且要喝痛快。
小宋只好悻悻地坐了过去，他还从来没见过万副书记这副样子了，见惯了万副书记严肃面孔的他，似乎从他看唐梅的眼光中悟出了什么，小宋是才跟万副书记当秘书不到一年，毕业于本省名牌大学中文系的他，脑子里装满的全是才子配佳人的故事，他不屑地扫了一眼万副书记，在心里说，癞哈蟆想吃天鹅肉，也不撤泡尿照照镜子，人家唐书记是你想吗？刚冒出这个念头，他就开始嘲笑自己，狗屁的才子佳人！他这个秘书，是付出了极大的代价才得到的，大学里他就有了一个长得非常漂亮的女朋友，俩人情投意合。毕业后他分到了省委办公厅，女朋友分到一所中学当老师，他在省委办公厅综合处也算得上是写文章的高手，平时有省领导的重要讲话也都是他在写，每次都完成得很好，可是进到办公厅三、四过去了，他看到他身边的那些远不如他的那些人一个个都是主任科员了，他还是个副主任科员，他搞不懂了，于是他去请教一位快退休的老处长，这位老处长告诉他，在这个地方干活，本事是少不了，你文章虽然写得不错，可是你没有背景，懂吗？没有背景就没有人为你说话。回到宿舍，他想了两天，最后决定与他的女朋友断绝关系，女朋友弄清了分手的原因后，眼睛充满了鄙视，嘴里却说了一句“我尊重你的选择”然后转身走了，从此再无她的任何消息。他很快与办公厅财务处的副处长－－一位大他三岁的长相很普通甚至有些丑陋的女人结了婚，那位副处长从他进办公厅就开始追他，可他早有心上人，他每次都装作不知道远远地避开了，自从他听了老处长的这番话，他不得不重新审视自己的爱情，不得不重新做出选择，他来自农村的一个贫困家庭，本来弟弟和妹妹的成绩都非常好，可是家里再也拿不出更多的钱来供他们上学了，供一个人上学都难，弟弟和妹妹都十分懂事，他们说大哥成绩最好，还是让大哥上吧！于是为了供他上学，他的弟弟和妹妹都踏上了去广东打工的路，不幸的是弟弟在深圳一家电器厂才干了一年多就因为仓库失火，他弟弟奋不顾身冲进火海中抢救物资而牺牲了，当他接过弟弟的这笔厂里给了两万元的抚恤金时，他噙着泪发誓，一定要好好读书，将来一定要出人头地。弟弟走了，妹妹继续供养他读书，后来他才知道妹妹因为工资低，有几次为了凑齐他开学时费用，曾多次去卖血，现在他妹妹的身体不好，就是因为卖血太多造成身体虚弱，常常头晕。一想到这些，他不得不狠心地做出选择，他甚至骂自己为了前程不惜出卖了爱情，他狠狠地扇了自己几个耳光，可是他别无选择，他能读完大学，分到省委办公厅工作，全是弟弟和妹妹用鲜血换来的，他不能对不起他们，相比之下爱情又算得了什么。他和那位财务副处长结婚后，那位副处长的父亲是省委组织部的常务副部长，仗着老丈人的推举，他很快就成了省委万副书记的秘书。他知道他是怎么得到这个位置的，他不得不格外看重，也不得不格外小心。
他毕竟跟万副书记干了一段，也算见了一点小世面，他知道眼下的官场，就像人们议论的那样：中央干部是斗出来的，省级干部是跟出来的，市级干部是跑出来的，县级干部是送出来的，乡镇干部是买出来的，村组干部是打出来的，只有小秘是干出来的。可他是男秘书呀！看来他的前程一切都掌握在万副书记手里。
这次他意外发现万副书记喜欢唐梅，他认为他的机会来了，他为刚才有那种想法而感到幼稚好笑，他嘲笑自己这种时候还做酸文人的梦。在这个世界上，管它是天鹅肉还是癞蛤蟆肉，只要吃到嘴里就是好肉，他知道唐梅根本看不起万副书记，而万副书记则是一副不娶唐梅誓不罢休的样子，他也终于明白万副书记这段时间闷闷不乐的原因了，他还以为是对他的工作不满意呢，这下好了，如果他能帮万副书记促成这件事，那么万副书记一高兴还不马上提拔他，他知道自己应该怎么做了。
其实万副书记在吃饭喝酒时所表现出来的豪爽和大气是在演戏，他是演给唐梅看的，同时他也在暗暗地观察唐梅，他发现唐梅对他完全是一副公事公办的样子，好像忘了万副书记是个单身男人。
万副书记心里自然十分不悦，他想他现在是一人之下，万人之上的雷后省的省委副书记，他不相信，把官当到了这个位置上，他想要什么，难道还会有得不到的吗？可是这次，他感到有点难了，开始他想他主动放下架子去找凌枫说明了意图，请她当媒人，原以为凌枫出面跟唐梅一说，唐梅肯定会像小鸟一样地飞到他身边，可是他左等右等，一点回音也没有，后来凌枫打电话告诉她，她已向唐梅转达了他的意思，唐梅说这段工作忙，没时间考虑这个问题，未了她说，老万啊，看来你得亲自出马了。得到这个答复，他不停地想，没时间考虑是什么意思？他开始有点想不通，每天说媒的，亲自送上门的女下属，不计其数，他正眼都不看就挥手让秘书打发走了这些人。
可唯独对唐梅，他无法忘记。其实，他早就对唐梅想入非非的了，他第一眼见到唐梅是在桥加地震现场，那时她虽然疲惫不堪，但那种天生丽质的美还是难于掩饰，他没想到明阳的女市长这么漂亮，平心而论，这辈子他见过的女官员无数，这当中也不乏有漂亮的女官员，可是他见了唐梅后，那些人的美就算不了什么了，五官精致生动得无可挑剔不说，单是那细腻光滑白净的肌肤就让人忍不住想触摸，再加上那种超凡的气质，那种由里向外的渗透的高贵感，当她那又红又小的双唇吐出的“万副书记”时，他觉得他骨头都要碎了，这不过是唐梅普通的一句下级对上级的问候语，竟让他不能自己，他那天就是这样，他死死地用眼睛盯着唐梅看了好几秒钟，还是周围乱七八糟的嘈杂的现场很快让他清醒此行的目的，他用了极大的克制力，才把自己的情绪稳住，为了不受干扰，他故意表现出对唐梅的冷漠，甚至是不屑，这就是那天唐梅看到的万副书记，一本正经，目不斜视的原因，却搞得唐梅一头雾水，她不明白他什么地方得罪了万副书记，为什么第一次见面就惹得万王副书记如此反感。
那次，万副书记从救灾现场回到县上，又从县里回到市里，一路上脑子里装的全是唐梅的面孔，那真是抹之不去，挥之不去啊！可是想归想，他毕竟是有家室的人，他也知道绯闻对他这种身份和地位的人意味着什么，那段时间折磨得他夜不能寐。但是，他不敢轻举妄动，没想到上天成全了他，他老婆得了癌症，没多久就去逝了，其实他和他老婆的关系，早就名存实亡，他老婆就是因为考虑到一对儿女的名誉，为了维持一个完整的家，她不愿意离婚，就这样因为长期郁闷，又无法发泄，她几乎神智痴呆，连得了癌症都不知道，到了晚期已经不能动弹，才想到去医院，那想送到医院不到一个月就死了，在他老婆住院期间，他只要不出差，再忙也每天抽空去看他老婆，当着众人的面，对他老婆嘘寒问暖的，他老婆也笑着对人说，老万对我真好。可是人一走，他老婆就脸一沉对万副书记低声吼道，出去，万副书记也板着脸匆忙离开病房。一个月后万副书记的老婆死啦，在葬礼上，万副书记俯在他老婆的身体上哭得死去活来，让在场的人无不为之动容，凌枫见他如此悲痛，晚上回到家里，忍不住对孟副书记说，瞧瞧人家老万对老婆多好，老婆死了他都悲伤的不想活了。今后我要有个三长两短，你会对我这样好吗？孟副书记说，别说那些不吉利的话，人活着时互相珍惜，好好恩爱才是真的。
让凌枫没有想到的是，万副书记的老婆才去逝不到一个月，他就亲自登门找到凌枫，请她做媒，更让她意外的是，他竟然看上了唐梅，说心里话，本来她不想去当这个媒人的，她知道唐梅不仅漂亮，而且心高气傲，她肯定不会看上万副书记的，尽管他是省委副书记，但她知道唐梅不是那种人，她正在犹豫不决时，万副书记看出了她的心思，一口一个大姐，口口声声说，不是他急着要找女人，而是说媒的人快挤破了他家的门，可是他一个都不喜欢，他觉得唐梅同志不错，丈夫死了，一个女人家还把工作干得这么好，不简单啦！凌枫说，那你干吗不直接向她挑明心思，万副书记说，女人家，毕竟脸皮薄，还是请大姐亲自出马！凌枫想想也是，俩人都是有身份的人嘛！万副书记说：我的好大姐，你就帮帮我吧！她感到此时的万副书记不仅可怜，而且丑陋，一个月前在他老婆的葬礼上见到他因为老婆的死哭得死去活来的样子以及那时对产生的好感，一下子全都消失了，
老孟在旁边坐着，他对万副书记请他老婆做媒并不吃惊，可让他觉得为难的是万副书记竟然看上的是唐梅，他心里知道唐梅是绝对看不上老万的，但他也不愿意当面得罪老万，都是省委副书记，本来关系就很微妙，人家又主动找上门来，孟副书记知道，这点面子还是要给的，于是他对老伴说，你就学着当一回媒人吧，能成人之美当然是好事。见老孟都开口应允了，凌枫也很清楚得罪老万就是得罪官场，再说她也不过是转达一下万副书记的意思罢了，想到这些，她答应了，但她说，我只负责把这事去挑明，成不成就看你俩的缘分，万副书记忙说，那是，那是。
这次万副书记就是听了凌枫的话，找了个下乡调研的借口，专程到了明阳市，名是调研明阳的农民增收问题，这是全省农业工作中的重中之重，去调研当然也是合情合理的，实际上他是为了唐梅而去的。他这一行跑了明阳的几个县，都是唐梅全程陪同，这本来再正常不过，省委副书记下来，市委书记亲自陪同也是理所当然的，可唐梅觉得这次陪万副书记下去调研很难，难的不是工作上，而是万副书记看她的那种眼光，有时正在谈着工作，她一抬头看到的是万副书记痴迷地看着她，有时走在乡间的小路上，她一扭脸，看到的是万副书记一副要把她活生生从里到外剥开的样子，头往她这边伸着，嘴里似乎在咽口水。老色鬼，不知有多少次，唐梅都想骂出声，可是她不能，她是在工作，而且他是她的上级，她必须忍着。后来，她实在觉得她无法忍受了，她找了个市委临时决定要召开常委会的借口，给一同陪同下去市委秘书长交待了一下，也没直接跟万副书记打招呼就提前回到了明阳市。万副书记知道了唐梅已经回到了明阳市，心里虽然恨的要命，表面却对大家夸奖唐梅，这才是干事的市委书记呀！
