32岁那年，唐梅当上了明阳市的副市长。当时，她是雷后省最年轻的女副市长。
在副市长这个位置上干了2年，她被派到中央党校地厅级领导干部读书班学习。
此刻，她坐在中央党校课堂的一角，有些走神，眼睛望着课桌，又长又浓的睫毛低垂眼帘，少了平常利锐的目光，作为明阳市分管文教的副市长。她来这里学习已快3个月了，此间还算平静，除了明阳市召开人代会期间她回去过一次，平常基本上是靠电话联系她分管的那一摊工作。
来中央党校学习前，雷后省委组织部派出考察组，到明阳市专门对唐梅进行了考察。考察完不久，她的大学同学，在省委办公厅任综合处处长的吴兰就打电话告诉她，考察情况不错，省委准备安排唐梅到省社科院任院长。她说：“老同学，我是既为你高兴，又为你惋惜，从你的专业，从你的性格来讲，你是适合进社科院的，而且从级别上说是从副厅升为正厅，是件好事，值得庆贺。但对你个人的前景来讲未必是件好事，进了那种单位恐怕就要一直干到退休了，我是为你惋惜啊！”唐梅听到这个消息，却非常高兴，她说：“只要能回省城，能照顾家就行了，谢谢你告诉我这个好消息！”听了唐梅的话，电话那头的吴兰想到她长期在外，夫妻感情难免有些紧张，也就理解了她的心情。
放下电话，唐梅想如果顺利，她从中央党校回去后恐怕就要到社科院去报到了。
今天有她最想听的课－－国际经济贸易理论，这门课在党校几乎清一色的政治理论课中，是她比较偏爱的为数不多的专业课。是由中国人民大学取得博士学位又去英国读国际经济贸易理论博士后的楚钢主讲，楚钢是她在美国丹佛大学读经济学硕士时的同学，现在是中央党校经济研究室主任，她来中央党校学习却一直没见到他，一打听，才知道他又去美国了，美国丹佛大学邀请他去做3个月的访问学者，昨天刚回来。
她起床很早，她先到院子里浓郁的树林里锻炼了一会身体，就到餐厅去吃早餐。这时，她接到明阳市政府秘书长王文怀的电话，告知她明阳市市长常华带团在国外考察时失踪，要她速回明阳市参加市委扩大会议。她匆忙放下吃了一半的早餐，打了一个电话到明阳驻北京办事处，订了下午1：10分回雷后省坤名市的机票，到了坤名再乘车去明阳市。
她有一种预感，这是她最后一次上课。她很清楚常华的出逃，在明阳市肯定引起了轩然大波，引发了权力大战。本来她想上街为儿子和丈夫买点东西，但她又不想放弃这堂课，一来舍不得这堂她喜欢的课，二来她想见老同学楚钢，在美国时他们相处的不错，她知道几年不见，学术和学业恐怕都是难于比齐的了，况且她想听听有关这门课的最新动态。
楚钢这堂课讲得非常精彩，有些内容甚至是闻所未闻，可是她还是走神了，“老同学，怎么，你不舒服吗？”耳边传来低沉、浑厚略带磁性的男声，她猛地抬头看见站在面前的楚钢，这时她才发现若大的教室只剩了下她和他。
她不好意思地说“楚钢，哦，楚主任，你讲得真好，好久没有听过这么精彩的课了，看来你的学业是越来越有长进了。”楚钢笑着说：“怎么叫得这么酸，是不是要我叫你唐副市长？”这时她的手机响了，她接了，是明阳办事处派来接她的车子到了，她站起来笑笑，看了一下手表对楚钢抱歉地说：“真对不起，老同学见面不容易，本来应该请你吃顿饭，可家里有点急事，我得回去处理，现在都11：30分了，我得马上去机场，只有以后再找时间聚了！”。
“是市里出事了吧？”楚钢的口气有些不容置疑。
“你怎么知道？”她有些惊诧看着他，“别忘了，我的同学、学生不说是遍布天下，至少你们省还是有几个的吧？其实我昨天晚上就得知常华在国外失踪的消息了，听说你们市都乱套了，大家都在八仙过海，各显神通，在这个节骨眼上。”他有些神秘地笑笑说“老同学，你的机会来了？你可要抓紧啊！”说完一转身出了教室，望着他的背影，她怔了一下。
唐梅到达坤名市的时间是下午3：50分，出了机场，见是市政府秘书长王文怀亲自来接，她觉得有些意外，一般情况下，都是对口她的副秘书长朱东生来接，莫不是事情重大而紧急。。。。。。王文怀面带笑容地迎了上来，“唐副市长，市委扩大会议正等着你，我们这就赶回去。”说着热情地过来帮她拎包，不知怎么地她觉得王文怀的笑容和少有的热情与往常有些不同。
雷后省经济不发达，甚至是全国最边远、最落后的省份，但有一点很是超快发展，那就是全省共有１６个地级市，却有１０个市都通飞机，是在全国通飞机航班最多的省，也算是为雷后省提出建设旅游文化大省打下良好的硬件基础吧，还有一点也是排在全国的首位，那就是公路，通车里程达２０００多万公里，这也是雷后人引以为豪的地方。而唐梅所在的明阳市，又是全省最贫困、最边远、最落后的市，不通飞机，只通公路，所以她今天还得乘车回明阳市。
在车上她才知道为了等她回来，本来2：30分的会议推迟到晚上7：30分召开，从坤名到明阳还有近4小时的路程。王怀文讲了常华出逃的事，20天前，常华带团到美国参加第５６届国际电脑节，活动结束后，在夏威夷返回香港的飞机快要起飞时，大家发现常市长不在机上，这才慌了，几分钟前常市长还有说有笑地与全团１０多个人一块逛免税商店，怎么说不见就不见了呢？机场工作人员也十分着急，在大厅里已连续播放了10多遍寻找常华的启事，又派人到侯机厅找遍了每个角落，结果一无所获，常华最终还是没有出现，飞机因此又延迟了半个小时才起飞。
常华在国外失踪，引起了市委、市政府的高度重视，立刻报告省委，省委立马派出由省纪委副书记李凡带队的工作组进驻明阳市并正式展开调查，据初步调查，早在２年前，常华与市工行的行长吴明勾结在一起，搞了多起票据诈骗案，每次都通过下面的一个支行开出多张空头票据，又到其它支行兑现，作案数次，一共搞了1000多万元，弄的钱大都通过地下钱庄洗钱后汇往国外。得知常华在国外失踪，吴明慌了，主动找工作组交待问题，把所有责任都推给常华，说每次常市长都告诉他省里已答应给市里一些数目不小的建设资金和专款专用的资金，让他先从银行拿钱垫着，作为他的下属他岂敢违背市长的意愿，于是他把款按他给的地址汇了去，可每次归还入账的极少，他也催问过几次，可常华告诉他保证没问题，钱一定会还到帐上，就这样拖着，到年底审计时，他无法说清楚这些钱的去向，只好求助常华，常华一个电话打过去，把每笔资金的用途对审计人员说的清清楚楚，倒让那些审计的人觉得好像是他们挡了他改革的道，于是他们也觉得应该信任市长，就都没有亲自去核实资金的去向，吴明一把鼻涕一把泪地说作为他的下属，他是最大的受害者，那副模样好像他很清白。目前，吴明已被双规，此案还在进一步调查中。
