吴兰除了干好她的工作，下班后还要忙着带孩子之外，这期间她大部分的时间是在办公室渡过的，一是复习功课，备战考研，二是一直没有放弃她的爱好，仍坚持每天练笔。
那段时间，办公厅的大楼里，常常看到有一间办公室的灯光亮到很晚。
不久，吴兰在全国各大报刊杂志发表了一些包括报告文学、人物专访、通讯、小说、诗歌、散文在内的文章，有部分作品还获得过全国性的奖，她在省里也渐渐地小有名气，约她写稿和发稿的人也越来越多。
唐梅仍在市委书记的位置上，可以说她的工作已经步入了良性轨道，她几乎是得心应手的，政治上已经成长为一个成熟老练的女市委书记。
可她的个人生活却远远没有她的仕途生涯那么顺，无疑她是喜欢楚钢，楚钢也是爱她的。虽然她的工作性质决定了他们不可能像一般男女那样去爱，但他们之间早已有了心灵的默契，但麻烦的是，楚钢有老婆，楚钢小时候家里很穷，父母都是乡村教师，后来父亲被打成右派，母亲一个人拉扯他们兄弟子妹五人，生活很不容易，生活的艰难和贫苦让楚钢过早地挑起了生活的担子，他每天放学都要帮家里拾柴火，还要到煤场去检炭碴，他每次去做这些事情时所受的那些委屈和冷遇，让他产生了一种深深的自卑感。从那时起，他发誓要好好学习，将来一定要做一个有出息的人。于是虽然他每天帮母亲做完家务活已经很晚了，还要照顾弟弟妹妹，他虽然十分疲惫，但他硬是倔强地坐在小媒油灯下继续读书，一看就是半夜，直到母亲睡醒一觉，看到他还在读书，母亲走过去强行把灯灭了，心疼地催他去睡时，他才肯上床，后来弟弟妹妹也个个以他为榜样，学习非常刻苦用功，学习成绩在学校里都是十分拔尖的，后来四个弟妹先后考取国内一流的名牌大学，现在除了小弟在国外，还有一个弟弟和两个妹妹都分别在北京、上海、广州从事科技工作。楚钢后来因家务拖累重只考取了华南财大，大学毕业后，他分到省外贸厅工作，参加工作不久，楚钢与老家县里一个信用社的女职工结婚了，这个女职工是母亲的同事介绍的，初中还未毕业就被招工进去，楚钢不是很满意，但他因小时候形成的严重的自卑感，使他认为只要女方对他没有什么意见，他还有什么理由挑三捡四的，于是匆忙中他只是看了一眼女方，觉得相貌还算过得去，脾气也还看着还温顺，就这样匆忙与女方领了结婚证。
没想到他们的婚姻大战就从结婚前的那一天起开始拉开了序幕。结婚的前一天，楚钢的弟弟妹妹特意赶来祝贺大哥，那时这些弟妹有的还在上学，有的刚参加工作不久，经济上都不很宽裕，楚钢那时把新房安在了县里女职工的宿舍，弟妹来庆贺本是喜事，高兴还来不及呢。没想到的是她的未婚妻却当着弟弟妹妹的面把厨房门一锁，黑着脸大摇大摆地去上班了，弟妹们一看明摆着，未来的嫂子在嫌弃他们，于是他们兄妹凑了些钱，放在新房里，匆忙赶了当天的汽车离去了。楚钢下班回来得知后，非常气愤，他和弟妹们的感情是岂容他人贱踏，他向她吼道，这个婚不结了，我就是打一辈子光棍也不要你这样的老婆。她未婚妻却无所谓地说，不就是赶走几个穷光蛋，值得你这样大动干戈吗！他一把纠住她说，我告诉你，他们不是穷光蛋，他们是我的亲弟妹，也是你的弟妹，她未婚妻把他的手从肩上拿下来，半天才不屑地说，我才没有这样的弟妹！楚钢一看她这副还没结婚就一副泼妇的样子，心中十分后悔当时匆忙的决定，他越发坚定地说，离婚，坚决离婚！她未婚妻却一副成竹在胸的样子，撇了撇嘴，得意地看着他，离婚，休想！转身走了。
当天晚上母亲得知后，也赶过来，劝他还是把婚结了好，老人说喜糖都已经发出，所有的亲戚朋友都知道了，明天都要来，如果不结婚，那不是让人看我们家的笑话吗？母亲含着泪说，小钢，从小你就是一个懂事的好孩子，你都28岁了，我们家的情况本来就不好，好不容易找个对象，你就委屈一下吧！再说你弟弟妹妹受点委屈不算什么，妈去做他们的工作。见楚钢还是一副不为所动的样子，母亲几乎是恳求地说，小钢，就算妈求你了！你如果不答应妈，妈就不想活了，说着就要下跪，楚钢看见母亲这样，他只好强忍住泪水把母亲扶了起来，答应了她。
后来婚是结了，但俩人感情一直是疙疙瘩瘩的，楚钢除了每个月按时往家交生活费外，几乎从不与她多说一句话。
楚钢工作四年后，也就是他的第二个孩子出生不久后，他考取了美国丹佛大学，与唐梅成了同学。
在美国上学时，俩人虽然相处得很好，但是，是那种极有分寸的好，无话不说，心灵很默契地相通，平时却像哥们一样的常开玩笑。
