唐梅把楚钢送回宾馆后，又驱车回到她下榻的宾馆，第二天她参加省里的“走出去”战略工程会议，在会上，她第一次见到新来的省委书记闰勇中，闰勇中书记刚来3个月，她在电视上看到过他，此刻她远远地看着他，感到这位新来省委书记很威严，两道剑眉向上扬着，目光有些咄咄逼人。
会议结束后，她步出会场走向停车场，这时，她看到不远处，孟副书记正背对着她向正准备上车的闰勇中书记在说着什么，闰勇中书记见一个漂亮端庄的女性优雅地款款走过来，那种欣赏的炯炯的目光灼在了她的身上，孟副书记回头一看是唐梅，他向她招招手，她走了过去，对着两位书记说：“闰书记好！”“孟副书记好！”孟副书记对勇中书记说：“我来介绍一下，这位是明阳市的市长唐梅。”勇中书记伸手握住了唐梅的手，笑着说：“想不到我们省还有这么漂亮的女市长，我刚才还以为是哪位电影明星呢！开个玩笑，别介意。”孟副书记也笑着说：“可别小看了我们这位女市长，她可是留洋女硕士，很能干的哟！”勇中书记说：“了不起啊。”眼睛盯着唐梅又说：“好好干！”唐梅说：“谢谢书记的鼓励。”闰勇中书记说：“我还有个会，先走一步。”说完就上了警卫员早已为他拉开的车门走了。送走勇中书记，孟副书记正想对唐梅说什么。
这时，一些地州的领导陆续从会场出来，纷纷过来与孟副书记打招呼，唐梅就先离开了。
半年后，唐梅顺利当选为明阳市长。一天，她正主持召开市长常务会时。秘书李潮生告诉她，她丈夫的学校来人了，说是校长亲自带着人来，她顿时有一种不祥的感觉。她匆匆离开会议室，来到办公室，屋里已坐了三个人，一位是校长冯天，她认识的，另一位是校办主任张欣，还有一位是校办公室秘书。见到唐梅进来，他们马上站了起来，一脸肃穆，校长说：“唐梅同学，我们不得不告诉你，你丈夫他。。。。。。”校长悲痛地说不下去，她上前抓着校长的手说：“天书，他怎么啦？”
校长说：“你要挺住，他在美国出了车祸。。。。。。已经去世了”
唐梅只觉得“轰”的一声，头往后仰就要栽下去，这时张欣上前一把扶住了她。
三天后，她启程去美国。她是和校长冯天一起去的，一路上，冯校长总在她耳边念叨宋天书是他教过的学生中最有悟性和灵性的，他最欣赏他对学术的严谨态度，以及他身上那种淡泊超然的气质“可惜呀！可惜。”老校长说着流下了眼泪，那样子仿佛不是她失去了丈夫，而是他失去了儿子，而她也是一个劲地流泪。她欠他的太多，为了她的事业，为了这个家，他付出的太多，她原来不觉得。现在天书去了，她才强烈感到她是如此需要他，这些天她一直不敢相信，一直不愿意接受这个事实，此时她对他真是魂牵梦绕。
在宋天书的葬礼上，她久久地望着天书苍白的脸，这张曾是那么生动充满自信的脸，此时只能永远定格成这样，生命有时脆弱得真像一张纸。这时，他和她共同生活过的日子浮上心头，心灵被往昔生活中的片段冲撞着，那些岁月似乎已经过洗礼，那些日子似乎已得到净化与美化，虽然有些朦胧，却依旧美妙非凡，依然让她心动。
唉！人啊！不管多么伟大的人，还是多么卑微的人，都逃不过两个通道，生的通道和死的通道，进口只有这一个，出口也只有这一个，这就是人的来处和出处。只是，天书他先走一步啦！
儿子站在她身边，仿佛一下子长大了许多，懂事了许多。那张稚嫩的脸上显出了坚强。
孩子的姑妈家是一座老式的西班牙建筑，木头的窗框，红色的瓷砖铺地，周围是树和草地，窗外有一株爬藤茉莉，白色的小花在弯弯曲曲的藤叶之中，静静地向屋里张望。别墅显得古朴温馨，唐梅在那里度过了一个星期，她常常和儿子在这里谈话，谈得深刻又沉重，直到外边的天色暗淡下去。
临回国时，看出儿子对她的离去不舍。她想让儿子跟他回国，儿子却用倔强的眼神看着她说：“妈妈，在美国12岁的孩子就是成人了，我都快13岁了，两个月前我参加了成人仪式，我已经是大人了，你们不是从小就教育我要学会独立吗？再说我喜欢这里，我不想回去？”
她看着儿子“妈妈知道你长大了，不过你毕竟还是孩子，妈妈不放心你。”说着忍不住搂着儿子，母子俩抱头痛哭。
半响，儿子用恳求的眼光看着她：“妈妈你就不能为我留下来吗？”
“妈妈还有许多工作要做，那里也有许多人需要妈妈，妈妈还不能留下来陪你，等妈妈退休了再陪你好吗？”
“妈妈你太自私，从小我就知道你总是在忙，在你心目中，永远是你的工作是最重要的，以前总是爸爸照顾我，可现在。。。。。。爸爸也去了，你又扔下我不管。”儿子说完扭头跑回房间。
这时，小飞的姑姑也走过来冷冷地说：“这孩子真可怜，虽然有你这个妈，可从小过的就是爹领大的日子，现在爹不在了，你还是丢下他不管，你还像个母亲吗？”说完也进了小飞的房间。
是啊！我像个母亲吗？可我是爱孩子的呀！可让她就这样离开祖国，留在美国陪孩子，让她好不容易奋斗拼博多年的事业付之东流，她又不甘，说她刚开始涉猎官场是一种偶然，那么现在她是主动要把自己陷进去，因为只有那里才有她的未来。
她到小飞的门前敲敲门，里面没有动静，她说：“小飞，妈妈知道对不起你，但你要知道在妈妈心中，小飞永远是妈妈的最爱！妈妈走了，你要好好听姑姑的话。”里边还是没有回应，她又说：“天兰，这是小飞的生活费，也是我和天书这些年的全部积攒，共5万元，我放在桌上，请你帮我照顾好小飞了。谢谢你了。”她把钱放在桌上走了。
她打的去了机场，在飞机上，她突然觉得一种前所未有的孤独包围着她，不长的时间里，先生离开了她，而小飞又不肯跟她回国。她不得不在心底承认自己作为一个女人，她或许是个失败者。
她怅然回国，虽然心绪不佳，但唐梅毕竟是唐梅，她很快就调整好了自己，又投入到紧张的工作中。
半个月后，小飞给唐梅打来电话：“妈妈，我不该惹你生气，我在这里很好，你别担心我，妈妈，你要多保重身体。”“孩子，你长大了，懂事了，妈妈太高兴了，你要照顾好自己”。“放心吧！妈妈！”
有一次她率团去美国考察，她又见到了小飞，望着已上中学的儿子，个子一下蹿比她快高出一头了，她在心里说儿子真的是长大了。儿子原来在国内学习就很好，到了美国更觉得轻松，这一点唐梅倒不用担心，唐梅陪儿子好好玩了三天，看得出儿子非常高兴。临走时，小飞没有像上次那样缠着妈妈，而是很大气地挥挥手“妈妈再见！”
