吴兰常常回忆小时候看到外婆和外公坐在阳台上聊天的情景，手里捧着一杯清茶，外婆在假寐，外公在一边轻声念一篇精美的散文或是说一个小小的但很幽默的典故。他们一点也不像她的父母，军人出身的父亲和医学院毕业当了军医的母亲，他们都是十分要强，谁也不会让谁，谁也不会服谁，毫无疑问，父亲是爱母亲的，但他的爱太直接，甚至有些粗鲁，他对待感情就像他对待他的事业一样，简明直接，不达目的决不罢休，他不懂什么是细腻，也不懂女人有那么多的心思。因此，他连什么时候伤了母亲的心他都不知道，特别是父亲后来对吴兰那个半傻的弟弟，已经失去信心，整日脾气暴躁冲他一劲地吼叫，无疑他这样做更加伤透了母亲的心，他们老是不停地吵架，母亲干脆不理父亲，与父亲长期分房而住。后来母亲也很少再过问关心过吴兰，她认为女儿自己能独立，不用她操心，她就把全部的心思都放到了吴兰的那个傻弟弟身上，吴兰从参加工作后，就几乎再也没有得到过来自父母的任何关爱，但吴兰是一个很有孝心的女儿，她以她的善良和大度，一如继往地照顾和孝敬两位老人，只要她有空，她都会抽时间去看望两位老人和弟弟，她每次去都买了父母和弟弟喜欢的食物、保健品，逢年过节都要给他们买很多衣服，帮他们里里外外地打扫卫生、洗衣服，可尽管这样，父母还是不和，父亲退休后整天打麻将，打完麻将就侍弄他的花草，母亲则每时每刻陪着吴兰的弟弟，衣食住行全包了。所以吴兰对他们所做的一切，视而不见，很漠然。倒是父母每次见了她都要批评她不求上进，到现在还是一个主任科员，说一大堆什么，看看谁谁家的孩子多争气呀！早早的就当上了处长，谁谁家的孩子已经当了大学教授，谁谁家的孩子当了经理，谁谁家的孩子出国了……可你呢？吴兰听多了，心里只觉得寒气直冒，女儿何尝不想为父母争气呀！可是……。
吴兰心里倒是常常想念外公外婆，那以早已作古的恩爱老人，他们都是退休中学教师，吴兰很小的时候他们就住了过来，也许是吴兰看多了他们之间种种恬淡悠然的画面，以及这些画面渗透着的精神之美和情爱之美，长时间地感染着吴兰。后来外婆病逝，外公不出三天就随她而去，吴兰的内心受到强烈的震动，强烈的震憾。一比照自己的状况，她觉得她与丈夫之间缺少了太多的东西。
她甚至想到过离婚，可是她是个善良的女人，杨明对她一直不错，当然还有一个很重要的原因——她不愿意女儿妮妮失去父亲，其实杨明也看出来了，他心里仍爱着吴兰，他觉得他这一生都不能离开吴兰，否则他的生命也就结束了。于是他更加尽心尽职地尽到一个丈夫和父亲的责任。看在孩子的份上，日子就这么平淡地过着，好在吴兰也渐渐习惯了，慢慢地吴兰也就理解了他，他们竟然像亲人一样相处了下来。
半个月的国企改革调研组工作即将结束的那天，他们辛苦地结束了最后一天的调研工作后，来到金水江畔的一个餐厅用餐，这也是他们这次下来调研中很难得的一个比较清闲的晚上。那天，调研工作结束得比较早，大家随秘书长一同向江边走去，都显得比较放松，尤其是张云，他看到走在离他很近的吴兰穿了一件白色的Ｔ恤，系在一条牛仔裤里，浅蓝色的牛仔裤贴着腿形顺下来，将吴兰臀部勾勒出一个秀美的弧线，也越发显出她的纤纤长腿。显得文静、朴素、大方，淡淡的妆，淡淡的模样，五月的阳光照在她身上，使她看上去像一朵刚刚绽放的水仙花，清丽的面庞里中透出一种高贵典雅的气质，让人赏心悦目，张云看着她忍不住低声说了句，淡淡妆，天然样！旁边的人可能没听清，吴兰却听的非常清楚，张云注意到她微微笑了一下，脸上涌起淡淡的红晕，这是一种略带羞涩的很动人的笑。许多年后，张云还是忘不了吴兰那天的微笑。张云认为，正是吴兰的微笑打动了他，使他不能自己。
那天的晚宴就设在临江的一张桌子上，露台下面，是夜色中奔涌的江水，潺潺的流水声十分悦耳，餐厅里的灯隐隐照射到江水中，别有一番韵致。那晚是此次调研的最后一晚，大家都是难得的轻松，于是谈笑风生，笑声朗朗。虽然张云完全放下架子与大家打成了一片，但是当地的领导，还有他们同去的每一个人都去敬了秘书长的酒，张云则很少喝酒，每次只是象征性地碰一下杯，吴兰也想去敬酒，但看到那么多的人都在给秘书长敬酒！她反倒不好意思了，她想再等等吧！吴兰正想着，没想到同去的几个同事过来敬吴兰的酒，吴兰只好轻轻泯了一口，那些人不饶她，非要她喝干，其实她很能喝酒，但她那晚不知为什么不想多喝，她只好笑笑说“真的很抱歉，本人不会喝酒，我以茶代酒敬你们！”可他们不相信，老是缠着她，“是不是看不起我们？”她几乎有些不知所措，没想到她这个样子，那些同事更加不依不饶地缠着吴兰，吴兰只是一个劲地说，“我真的不会喝酒！请你们饶过我吧！”“美女哪有不会喝酒的？”吴兰被他们缠的快有些招架不住了。
这时，她听到一个带磁性的声音在她耳边响起，张云走了过来笑着说：“是谁在欺负我们的小才女呀！我来敬敬我们的小才女！”吴兰一看是秘书长，忙站了起来，端起酒杯说：“应该是我敬秘书长才对！”张云说，“不必客气，我先干一口”！吴兰也泯了一口，然后她主动她举起酒杯对张云说，“秘书长，我为这次能有机会向你学习而感到十分荣幸，我真诚地敬你一杯！”说完就先干为尽，满满一杯酒下肚，吴兰的脸上马上飞起了两朵红霞，原本就漂亮的脸更加妩媚动人了。张云见了也不由地砰然心动，但他很快就镇静了下来，他举起酒杯对大家说，“让我们大家为此次国企调研取得成功干杯！”敬完酒后张云先离开了。
大家送走了张云，转过来对吴兰开始不饶不依了，一个个又端起酒杯来敬她“好啊，我们的美女加才女，只跟领导干，不跟我们干，是不是看不起我们啊！”吴兰一看今天看来是逃不掉了，只好硬着头皮说“大家都是哥们，别说什么看得起看不起的，挺见外的，来，我今天就跟你们痛快地干杯！”说完她爽快地跟他们喝酒干杯，最后她感到她已经喝得差不多了，不能再喝时。她对大家说，“各位同仁，我最后敬大家一杯酒，我今晚还要连夜赶稿子，如果拿不出来，秘书长哪儿可不好交差约！。”大家听了也知轻重地说，“好吧！我们最后干一杯！不过我们有个要求，美女加才女回去可别忘了我们哟！”吴兰笑着反问“你们看我像那种人吗？”大家也笑着说，“不好说呀，如今这年代，美人的眼光高，只怕过了今天就不认识我们了？”吴兰说“那好办呀，到时你们可以罚酒呀！”大家说，“好，够爽！”
