“我从第一节就开始跷课，之后一直待在这里听街上的声音，直到放学为止。”.3
“年轻人，变得很会说话了嘛。”
回到屋顶上以后，神乐阪学姊对我这么说，似乎是一直在围栏边看着我吧。
“我完全想不到你是三个礼拜以前的那个丧家之犬。”
“别叫我丧家之犬啦！”我把视线从学姊身上移开。不知道为什么，自从那一天开始，我都不太好意思正视这个人。
“仔细想想，这场竞争对我们而言一点损失也没有。反正我们原本就不能使用那间练习室，就算输了也无所谓。就跟我和学姊猜拳的时候一样。”
这种扭曲的思考方式当然有一半是自我解嘲。然而学姊抱着贝斯坐在我旁边，脸上带着满意的笑容。
“你还记得那次猜拳比输赢的时候我所做的事啊。”
我看着学姊的侧脸，歪着脖子点了点头。那个时候，学姊用中指和无名指夹住一枚匹克要和我猜拳。我一看学姊这样，就认为她想让我以为她不可能出剪刀，然后将计就计——就在我东想西想，脑袋一片混乱的时候出了拳头，结果输给了学姊。结果，学姊却哈哈大笑地说：
“我并没有刻意去读解你的心理，然后再反过来将计就计。就算我这么做，也不会提高这种单纯胜负游戏的胜率。你认为猜拳的必胜方法是什么？”
“咦？”这么说来，学姊用了什么必胜方法吗？
“很简单啊，慢出就好了。”
“啊？”
“我用手指夹匹克，其实并没有什么特别的含意。只要为了让你混淆，让你依照我的步调出拳——就只是为了这个理由啊。你要记好，猜拳的必胜方法就是要自己喊拳。”
我惊讶得一句话也说不出来，直盯着学姊得意洋洋的脸，之后便往两膝之间吐了一口长长的气。没办法，一开始我就打不赢这种人。
“人家常说，战斗在开始前就已经结束了，指的就是这个意思。也就是说，重点是要如何引诱对手进入自己的领域之中。对了，那你知道我为什么选这首歌当作你和虾泽真冬的比赛曲吗？我来告诉你吧。”
学姊话一说完，就从我琴盒背后的袋子里拿出乐谱摊开。她接着说：“我之所以选这首曲子，有四个理由。”
“一开始就告诉我嘛！”这个想法一瞬间浮上我的脑海。不管怎样，这几天我可是一直练习，一边觉得奇怪为什么是这首曲子？为什么这样安排？不过，当我听学姊滔滔不绝地说完以后，只能发出感叹的声音。
“——慢慢开始觉得有机会赢了吗？”
“嗯……一点点。”
我老实地回答。胜率倍增——有0.2%了！我的心情大概就是这样。学姊一边笑，一边用肩膀撞了一下我的肩。
“这样就好啦！你的战斗会如何发展，只有你自己知道。我所知道的，只有我自己的战斗结果。因为我不会加入你们这场战斗。”
“如果你代替我去，就会赢……学姊是这个意思吗？”
我软弱地问。学姊用有些生气的语调回答我：
“我赢得了吗？”
我有些吃惊，看着学姊的脸。
“我之前不就说过了？一定要你去才行。”
我没办法回答她，又把头低了下来。
学姊突然拿出一张纸，抵着我的鼻尖。
“那么，这是最后的准备工作。先签一下名，让你有个心理准备。这份是虾泽真冬的。”
我抬起头一看，那是一张粗糙的纸，上面印着入社申请书，一共有两张。两张的社团名称栏上，都用钢笔端正地写着“民俗音乐研究社”。
我转开视线，把话题岔开。
“呃……这个我还是……让我先保留一下好了。”
“为什么？我都教你贝斯教到这种程度了。难不成……你讨厌我，是这样吗？”
请不要摆出一张落寞的脸，你明明是装出来的。
“嗯，该怎么说呢？”
我把贝斯从膝上卸下。
“我觉得我还没有资格。不管是学姊还是千晶，水准都那么高。”
“我之前不就说过了吗？不是你跟着我们前进，反过来是我们跟着你。”
因为贝斯是心脏。这些我都知道，只不过……
“不过，不管加入或不加入，我现在都还不能决定。所以……”
我拿起贝斯，眼睛一直盯着弦。
“所以，如果能赢过真冬，让她也加入社团……”
“如果你能赢她，你就要加入？”
我点了点头。
如果不这样，我总觉得会后悔。总觉得好像一切都认人摆布。
“那……如果你输了怎么办？”因为学姊的一句话，我吓得无法呼吸。这件事——我根本没去想过。
不过，现在还是得作出决定。
“……就算输了，我还是会继续弹贝斯，不过我不会加入乐团。学姊对我这么照顾，所以我没办法说出……就算我输了也请让我加入之类的话。”
在一阵短暂的沉默之后，待在学姊旁边的我听到她轻轻地呼了一口气。
“最近我才明白，你真是一个自尊心强的男人。”
学姊微微地一笑。我的眼睛就快睁不开了，只看了她的脸一眼就得移开视线。
“我们就把它当作遥远的那一天的约定吧，就这么说定了。”
学姊（擅自）从我的包包里拿出螺丝起子，拆开贝斯的背板，在中间空洞的配线部分间塞进两张折得小小的入社申请书，然后把背板锁回去。
“……干嘛塞在这种地方？”
“你听，会发出一点点纸张摩擦的声音。”
我又把贝斯放回膝上，学姊拨了一下弦。纸张相互摩擦的声音——
“没有，没听到啊？”
“我可是听得到喔！”
你的耳朵可以跟猫比了吧？
“也许虾泽真冬也听得到。她对纸张摩擦的声音很敏感吧？或许这种微弱的声音可以引发潜意识的影响效果，使得她不安、焦躁。”
有这种道理吗？
“稍微牵强一点来说，就是一种咒语嘛。就像武士缝在单衣上的护身符一样。”
学姊拍了拍我的贝斯。
“我们之间的约定，会无时无刻地跟随着你。不要忘了。”
我犹豫了一会而以后，点了点头。
“祝你好运罗。”
在搭电车回家的途中，麻纪老师偶然和我同行，她走进每站都停的普通车车厢后问我：
“你好像最近常跑去跟真冬聊天啊？”
我拉着吊环，缩着头。被麻烦的人逮到了。
“没有，那不太算是聊天。”
“直接点，就跟她说想一起使用练习室不就好了？男孩子为什么都这么乖僻啊？”
你觉得我能说吗？我？对真冬说？
“还有，你说你最近在干嘛？好像常和二年级的神乐阪同学在一起？”
“款，这个……”
我的后领被人用力地抓着，只好全招了。
“比赛吉他？”
麻纪老师突然发出一阵怪声，其他乘客的视线纷纷转向我们这边。
“该说你笨还是要说你像神乐阪同学……”
老师边叹气边陈述自己的感想。神乐阪学姊在教职员办公室也很出名吗？她好像都不去上课，或许也是所谓的问题学生吧？
“那真冬回答你说她接受挑战吗？怎么可能？”
“没有，她整个人呆住了。”
“我就说嘛！那你怎么办呢？你真的想搞这种事吗？”
“唉，总之有很多原因啦。我会尽力去做的。”
我含糊其辞地回答。为了把真冬拉进比赛所做的种种一切，还是不能对老师说。
麻纪老师皱了皱她那双漂亮的眉毛，手指抵着太阳穴想了一会。
“我说啊……我很感激你和真冬有所互动，不过不要太刺激她了。她可是很纤细的。”
“喔。”
就算老师对我这么说，这样单方面地要求我纤细，不知怎地让我没办法不生气。那家伙可是对我说了一大堆很糟糕的话耶？
“嗯……”老师把手交叉在胸前，一副不知道该说什么才好的样子。“我想，这件事有一半以上是因为某种心理上的因素吧。所以——”
“……什么意思啊，老师刚说的心理因素是指？”
老师不说一句话，直盯着我的脸。接着用一种沙哑的声音喃喃自语地说：“如果对象是小直，告诉他应该……”不过又马上摇摇头，打消了念头。
“还是不能由我告诉你。如果真冬愿意告诉你，那是最好。”
心理因素。我想起那个时候，真冬手里紧紧握着的药袋。
真冬果然哪里生病了吧？即便外表上看不出来，不过——
“那个，老师……”我想起另一件事，于是开口问老师。“真冬她……听说马上就要再转学了，真的吗？”
“转学？为什么？”
“……啊，没事。没什么。”
一到六月就要消失。那么……这句话又是什么意思啊？我没再说什么，又陷入思考之中。总之，真冬什么也没跟我说。
“用吉他决胜负啊……真是年轻气盛呢！不过，这也许是好事一件。”
麻纪老师望向远方露出笑容。
“而且真冬根本不打算主动交朋友。尽管这么做有点不讲理，不过逼她参加社团活动或许也不错。这样的话，我来当你们的社团顾问吧！”
“你认为……我能够赢？”
“不，一点也不。”
老师立刻回答。我抓着拉环，失望地垂下头。
“不过，听说那个孩子半年前才开始弹吉他喔。”
“真的假的？”半年就可以弹到这种程度吗？老天真是太不公平了。
“不过，每个人都有这种经验吧？在某些时候就是非得去做某件事。加油吧，小男生。如果你把真冬弄哭了，我可不会轻易放过你喔。”
老师话一说完，便用力地拍了拍我的背。
当天晚上，哲朗不在家。手机收到一封他的简讯：
“我跟朋友去喝一杯，今天大概不回家了。”我还想说再问他一些关于真冬的事，但这家伙总是在重要的时刻缺席。
我回到房间坐在床上，把贝斯拿到腿上，手指就这么不经意地拨起了弦；无意之间，我才发觉自己弹的是那首钢琴协奏曲的低音部。
就在我们初次相逢的那一天，真冬在垃圾废弃场里弹奏的那首曲子。
我到哲朗的书房里，把浪漫派后期以来的钢琴协奏曲一张张叠起来，拿到客厅去。我不断地听着CD直到深夜，连晚饭都没吃。不过，还是没找到记忆里的那首曲子。这也难怪，毕竟光是钢琴协奏曲就有好几千首了。
我关上音响，放弃寻找。
帮贝斯调音的同时，突然想起之前对真冬的宣言：“如果我输了，就绝不会再靠近。”哇！虽说那句话是突然浮现我脑海的，但我到底在胡说些什么啊？那句话的意思是指我不再接近那个房间，而不是指我不再接近真冬喔？而且我们的座位一开始就连在一起，这样一来根本不可能不接近她吧？结果我满脑子都是一些根本不知道在跟谁解释的话。
如果我就这样输了呢？我想着这件事。
跟真冬搭话的藉口，也跟着消失了吧？
而且我也说过，如果我输了，就不会加入民俗音乐研究社。因为如果我输了，我根本没有自信可以和学姊以及千晶组乐团。
我想起那天在录音室弹的曲子，《Kashmir》。那是一种令人屏气凝神的，全身宛如燃烧起来般的甜蜜体验。
一点损失也没有，这根本是天大的谎话。
不知不觉中，身边多了很多我也许会失去的东西。一些我不想失去的东西。
如果我输了——
我摇了摇头，把这股想法逐出脑袋。现在想这些已经没有用了。
明天——我只能尽我所能地，搞摇滚。
无标题
13 英雄变奏曲
五月的最后一个星期五，天空乌云密布。我完全没法入睡，便早早就到学校去了。当我一进教室，同学马上就群起包围着我。
“听说你要和公主一决胜负？”
“什么？你刚说的一决胜负是什么意思？如果输了会怎样吗？”
“不会是要当一辈子的奴隶吧？”“那不就和现在一样？”
被大家这么一说，我吓得脸色发青。
“嗯……这个嘛……为……什么大家都知道这件事？”
“你昨天不是和虾泽同学在中庭说话吗？”
“你们看到了啊？”
“明明就觉得气氛还不错，结果却听到你们说要决胜负之类的，观众们都很失望耶！”我们又不是在表演。
“欸，你们什么时候要比？比什么啊？赢的人有什么奖品？”
啊，他们没听到我们约在今天放学以后的部分吗？太好了。不过，虽然我想尽办法要把话题岔开，但是除了比赛的时间、地点以外，其他的我还是全都招了。
“新的社团？和虾泽？还有相原？而且还有神乐阪学姊？”
这些人为什么这么兴奋啊？
“你说的神乐阪学姊，是二年级的吗？”
“是啊，就是很像女忍者头目的那个人。”
这是哪门子的比喻啊？根本听不懂啦！话又说回来，学姊的名气有这么大吗？
“和那三个人在那么狭窄的小房间里快乐地搞社团？小直！太不可原谅了，你给我输。”
“我宁愿你赢，然后我再代替你去社团。”“对啊，你绝对要赢，然后我再加入。”“你根本什么乐器都不会弹吧？”“我可以负责搬乐器。”“那我……来当负责擦汗的。”“不知道为什么越来越有干劲了。”
竟然还唱起我们学校的加油歌，我都想逃出去了。就在他们提到什么时候决胜负的话题时，千晶走进了教室，大伙儿也都安静了下来。得救了……
“你们在说我坏话吗？”
几个男生尴尬地笑着，纷纷回到自己的座位去。大家最近好像终于学会了一项社会的基本常识，就是不要在当事人面前说她的八卦。
午休的时候，我的桌上堆满了男同学们去福利社买来请我吃的酱汁猪排面包：好像是为了祈求我能够胜利（注：日文里的“猪排”和“胜利”谐音）。可是这么多我怎么吃得下啊！
“绝对不能输啊，小直。”
“虽然搞不太懂状况，不过你一定要赢啊！”他们一个个紧紧抓着我的肩膀，替我打气。我发着呆，一直望着酱汁猪排面包堆成的金字塔。虽然还不至于是背负不了的期望，不过受到大家这么期待，老实说，我很困扰。
放学以后，我拿着贝斯到屋顶上去。虽然神乐阪学姊说要我先过来，不过却没看见她的身影。这么说来，她今天好像要打工啊？相对的，学姊平常坐的围栏那边，地板上好像放了什么东西。我靠过去捡起来一看，原来是约翰蓝侬的翻唱专辑《Rock's Roll》。唱片中第二首就是标题非常简单的《Stand by Me》。我拿出CD随身听，把专辑放了进去。一边听着约翰蓝侬沙哑的歌声，一边自围栏边上向下望着，等待。我拿出一个中午吃不完的酱汁猪排面包，塞进嘴里。
歌听到一半，我突然想起星期五这一天真冬总是一放学就直接回家。糟糕，我竟然忘记了。
不过这个时候，一个栗子色长发的背影出现在我停驻在围栏下方的视线里。我安下心来。她怎么了？今天不用处理平常在忙的事吗？
即便看着真冬走进了个人练习室，我还是继续让耳机里传出来的曲子停留在我的身体里。直到约翰蓝侬的歌声完全消退之前，我一直紧抓着围栏，站着不动。
我把随身听关上，背起贝斯。
当我走到个人练习室前，就听到真冬在门的另一边弹着贝多芬的短曲。我停下脚步，想着应该要怎么进去。我想了各式各样无聊的方法，譬如说一脚踹开大门，然后大喊：“打扰了，”不过最后还是决定直接敲门。
短曲好像被吓得无法动弹一样，戛然而止。
这股令人不舒服的沉默就像从隙缝中漏进来的刺骨冷空气一样，持续了好一阵子。
“呃……”明明就是我先开口的，现在却完全不知道该怎么办才好。“我来和你比赛了，昨天跟你说过吧？”
门打开了。
真冬肩上背着吉他，看了我一眼后就垂下了视线。
“……你真的来了。”
总觉得真冬的语调中藏着些许的不协调。不知怎的，感觉跟平常不太一样。
“我代表摇滚乐界，向你这个头脑顽固的古典音乐至上主义者复仇来了。”
“白痴喔！你是认真的吗？明明几天以前都还不会用小指槌弦。”
不要看轻我。话说回来，为什么她连这种事都知道？
“你去我练习的地方偷看吗？”
“才……才没有。”
真冬红着一张脸，好像摔门一样地关上门。
“——为什么要搞到这种地步？你这么想用这个房间吗？”
为什么我要一直做这些事？啊，连我自己也不知道。
学姊曾经说过，这是为了恋爱与革命。
千晶也曾经说过：“你很在意虾泽同学吧？”
我不知道。不过，我没办法再这样下去了。
真冬在门的另一边说：
“你就在那边爱干嘛就干嘛吧！我不管了。”
只有这一次，我保持沉默。
没办法。而且我早就知道事情会演变成这样。
我拿出贝斯，接上讯号线，接着便曲身蹲在门边。就在门的铰链下面，有个可以接讯号线的输入孔。这是我昨天花了十五分钟迅速搞定的成果，从扩大机那边拉出一条线，装在门边。
正要窃据音源装置时，我的手停了下来。不知道为什么，我突然想起哲朗不知何时曾半开玩笑地对我说过的一段音乐历史。
一开始只是德国的一条小河川。这条河流进甜菜园，接着往全欧洲扩散开来：在各地与当地的音乐相互冲撞，吞没、或是被吞没。接着奔流人海，散布至世界各地。许多事物就是这么诞生的，而摇滚乐就是其中之一。
所以，如果一一探寻这段长达三百年的侵略与融合历史，我们就会与之有所连结。
我把讯号线的接头插上输入孔。
瞬间，在门的另一边，扩大机的喇叭发出嘎嘎的尖锐声响。
我仿佛可以看见真冬那张惊慌的脸。
“你做了什么？”
被发现了。不过我把贝斯的音量开到最大，代替我的回答。整个房间充满了回授的声音。
“喂，你在做什么——”
为了要盖住她的声音，我弹了开头的一个音。活泼的稍快板。绝对不能弹得太快——仿佛用力踏在地面，又像是用趾尖探寻自己将踏上的地方，以低沉的声音用力踩踏八度音的范围，再以略为犹疑的步调后退一些。
我听见真冬吓得连一口大气都不敢喘。当然，只听这八个小节，就应该知道是哪一首。收录这首曲子的专辑是她在两年前的二月发行的。那张CD被我听了好几次，几乎都快磨坏了。
这首曲子是贝多芬的作品中第三十五号，创作主题的十五段降E大调变奏与赋格——其后转用为交响曲第三号的终乐章。这首钢琴曲还有另一个名字，也就是《英雄变奏曲》。
那个时候——
神乐阪学姊曾经对我说过，之所以选这首曲子，有四个理由。
“这首曲子正如你所见……”学姊一一指着乐谱对我说道：“一开始是低音部的单旋律。在开头的三十二个小节之间，只有贝斯演奏，而且立刻就能听出这是《英雄》。这样我们就能够进行先发攻击，把对手拉进我们的演奏之中。”
接着，学姊用手指咚咚地敲着速度记号的地方。
“这是略快、生气蓬勃的稍快板，可是千万不能弹太快喔！虾泽真冬的武器之一，就是比什么都精准无比的吉他速弹。如果比赛进入以速度决胜的状况……年轻人，你就失去胜算了。在开头的三十二个小节里，你可以决定整首曲子的速度——这就是我选这首曲子的第一个理由。”
“不过……”我的语气中夹杂着些许不安。“在导入的序曲部分，有个地方会形成四部合声，这个部分以后的旋律是由虾泽真冬开始弹的喔！如果让她在这个部分猛冲……”
“年轻人，你想到的净是自己会输的地方耶……”
学姊摇摇头，叹了口气。我的身子缩成一团。对不起喔，我生来就是个输家。
“不过，你放心啦。我选这首歌的第二个理由就在这里。这首变奏曲……”
学姊大略地看了一下乐谱。所谓的变奏曲，是藉由一再改变伴奏方式、甚或改变主旋律的形式等方式不断重复一段简短的主题曲调，基本上相似的部分会重复循环好几次。
“几乎所有变奏的后半部都有渐慢和延长记号。你了解吧？在一定的间隔里加进‘停留’的地方。不管虾泽真冬把曲子加快到什么程度，延长记号都会打断她演奏的流畅度，接着你就可以抓回你自己的快板。这种曲子可是独一无二的。”
我呼——地吐了一口大气。的确，一切都很合理。我敢确定，只有这首曲子了。如果是这首曲子，或许会赢。
“再加上第三个理由……”学姊不怀好意地微笑着．“这首曲子是降E大调。”
我一一回想学姊说过的话，踏着沉重的步调走在开头的主题中。我所弹奏的低音主题最后，休止符后是一段颇长的空白，这时真冬的琴音终于复苏，电吉他发出的杂音盖过了这段空白。
当我屏住气息，进入第二序曲的部分时，一阵略为犹豫的、简单的吉他单音旋律跟了进来。我的鸡皮疙瘩唰地站了起来。以切分法巧妙地挪进、嵌进的，只有两个音的相互重叠。不过，我们所知的所有音乐，都是由两个音重叠的时候，那股宛如陶醉的感觉中诞生的。
第三序曲中，我弹出一段简单的旋律线丢给真冬，从吉他远远飞越的壶首部降落贝斯本来的低音部，真冬的步伐仿佛穿越过不断奔泻而下的瀑布。
第四序曲由真冬的吉他主导，承接曲子的主题，将旋律抛高一个八度，略过底下轻快的中音部。接着节奏突然间加快了，虽然被猛烈的力量牵引翻转，我总算勉强抓住真冬弹奏的乐句间隙，用调停般的下降音架开。在这里跌跤的话就完了，也没办法重来。我踩下煞车制止真冬。
终于到了主题，不过我也奄奄一息了，明明是平凡的和弦伴奏，手指却不停颤抖。我靠着短暂的休止符，拚命地拉回原来的步调。真冬毫不留情的速度进入第二变奏后也没慢下来，我弹一个音的时间里，真冬却能持续弹出三倍的音。
第四变奏前，我深吸了一口气。这可是第一道难关。
当手指流利地拨出十六拍节奏连音时，我的确发现在门另一边的真冬屈居下风，因为听到真冬简洁的主题在我不断反覆的上升、下降音中显得摇摇晃晃。她大概以为我不会弹这段吧。我屏住呼吸，将精神集中在激烈的过度音，接着又再度想起了神乐阪学姊后来说的话。
“降E大调是——”
神乐阪学姊一边用指头轻抚我膝上的贝斯一边说：
“你知道吧？它是吉他和贝斯里，最难弹的调子之一。”
我点了点头。
便于吉他弹奏的调子，简单说就是不用压弦就能直接弹奏的曲调。然而，降E大调中最常出现的降E这个音，比吉他或贝斯所能弹奏出的最低音还低半音，所以压弦的时候多半一定要在高把位，这在手指的运用上来说是相当困难的。
“降E大调对虾泽真冬来说也是一样困难的，尤其是边弹高音的旋律还要边伴奏中音部的时候。尽管她最大的武器就是速度，这么一来也会大幅被削弱吧。”
“嗯，不，等等……”
我敲了敲自己的贝斯。
“那对我来说也一样难弹吧？不是吗？”
调音时，贝斯的弦和吉他弦是同调的，所以两者难弹的部分也一样，正因为如此，学姊编写的乐谱特别调高了半音，成了E大调。
“年轻人……”学姊的眼中不再是厌烦，而慢慢转为同情。“你还记得我说过的话吗？我说要跟帕格尼尼做一样的事情，不是吗？”
“咦……？”
我的确……依稀记得。
那是……学姊拿着一大叠CD和乐谱到屋顶选曲那天的事情。听到真冬的吉他琴音时，学姊不经意地提起帕格尼尼的名字。
“……可是，这又怎么解释？”
“帕格尼尼的第一号小提琴协奏曲，你知道吧？”
我歪着头，试着回想以往应该听过的曲子，接着，我想起了哲朗渊博的学识——
“……啊！”
膝上的贝斯砰地一下倒了。
帕格尼尼的第一号小提琴协奏曲——降E大调。
原来如此，原来是这么回事。
“想起来啦？”
“调音时要降半音？”
神乐阪学姊笑着轻抚我的头。
降E大调对拉小提琴的人来说十分困难，道理就跟弹吉他是一样的。然而，弹奏着恶魔小杆琴的尼可罗·帕格尼尼用来独奏的协奏曲，就是用降E大调写成的。于是他在调音的时候将自己的小提琴降了半音——
只要——照着做就好。
我把贝斯的弦全都调低半音，这样就能强迫真冬挑战高难度的降E大调，我自己却弹奏最简单的E大调。
“……这样好卑鄙……”
我不经意地说溜了嘴。
“什么东西卑鄙？”神乐阪学姊用匹克戳了戳我的额头。“临战前尽全力，为了求胜，努力到最后一分钟是必然的，不是吗？这对敌人也是一种礼貌。”
“呃，或许真的是这样啦……”
“第四，要在变奏曲后面采用赋格的形式。”学姊说出了最后的理由。
“虾泽真冬为了赋格曲一定不会放手。所以只要让她知道一个人是没办法完成音乐的就好。我就是为了这个理由选这首曲子——《英雄变奏曲》，因为它根本就是为了让你打败虾泽真冬而存在的。所以——”
学姊把手放在我的双肩，一直看着我的眼睛对我说：
“——下定决心，教训她一顿。”
我接连不断地弹完了乐句以后，喘了一口大气，背紧紧地贴着门；弦和琴颈因为汗水而变得很滑溜。第五变奏曲再次回到简单的二声部，但这段短暂的休息时间转眼就过去了。我在无法抡慢速度的情况下冲进了贝斯音天旋地转的C小调，第六变奏曲。只有这个部分，是调音降半害有利之处无法发挥的地方。真冬那宛如以斧头切开乐句般、发出喳喳声响的旋律拉扯着我，我的手指开始空转，还弹错了好几个音。宛如真冬快嘴的提问出现在我正打算停止的地方，我只能用同样的音型，混杂着断断续续的叹息回应她。
即便进入了优美如梦境般的卡农，真冬还是毫不手软。我只要稍稍延迟一拍，她就会打碎我那意图描绘出她足迹的旋律线，自顾自地开始下一段旋律。
这时我感觉到一股微微的重量推着我的背。我明明看不见，却莫名地清楚知道——真冬也和我一样正背靠着门。我仿佛能听见真冬的心跳，但那也许只是我自己的心跳声，也可能是贝斯的回音。
就在反拍支撑着第十变奏曲的旋律——那宛如蜻蜓四处跃动的旋律时，我越来越搞不懂了。我为什么要在这个地方做这种事？
我连为了追上真冬的吉他而一边盯着乐谱，一边东想西想的事实也忘记了。学姊所告诉我的心得，也自我的脑中烟消云散。
只是，我的手指还恣意地动着。
哪些音是我的贝斯发出来的，哪些又是真冬的吉他声？我不知道。我改造的Arai Pro II和真冬的Stratocaster就像是同一块木头削制而成的双胞胎，完全地相互融合了。如果说它们只是为了相互融合而经过调整，也无法说明。就像仅仅一公厘的差距、一条旁路回路、一个刻度的高低音平衡相互融合之后，所引发的奇迹。
真冬和我，简直就像是一个人的左手和右手——
接着，最终的变奏曲到来了。C小调，宛如暴风雨过后，深沉夜里的海洋一样宽广。
逐渐远离，却频频回荡在云朵深处的雷声。
海洋深处的呢喃。
我以右手手指撩拨出的，延伸至无限远处的低沉G音。
而后，黎明随着云开见日到来。
我陶陶然地听着停留在我腹中的朦胧回响，同时松开我的左手。之后，我冒着汗的手再度握紧琴颈。
是赋格。我终于走到这里了。
在我将漆黑地燃烧着的妄想一吐而尽后，出现的是充满无限理性的——澄澈透明如结晶的重奏。我刻划出开头的第一个音。自这场战争开始时发出的、单纯的四个音响起，而赋格的主旋律便自此流泻而出。四个小节之后，真冬追赶着开始奔跑的我。两股绝对不会相交，更不可能有所接触的旋律之中，加进了第三股宛如海市蜃楼的旋律。那究竟是谁弹奏出来的呢——当然，是我和真冬。我们递送着旋律的碎片，慢慢堆叠成一条清楚的旋律线，简直就像有第三个人在现场演奏一样。我自己也搞不清状况——我只是照着学姊所写的乐谱弹奏而已，而真冬也在一瞬间即时读解了曲子的意图，并不断地回应。我只能这样想。不过，这种事真能办到吗？不发一语，只藉由音乐就能传达心意，这种奇迹是可能发生的？还是我一睁开眼睛，这个奇迹就会消失——
……渐渐消失了。
我停下手指的动作。
真冬那原本应该追赶而来的旋律，突然消失了。
我的背一直感觉到的，真冬那幻觉似的体温也消失了。
我回过头。门的另一边传来的，是叽的一声——吉他回授时造成的微弱噪音。
我有股不好的预感。
“……真冬？”
我试着唤了她一声。她没有回答。
取而代之的，我开始听到一阵宛如呻吟，也宛如啜泣的不祥声音，自门的缝隙传来。
无标题
14 医生、鸟志、答案
“——真冬？”
我在外头大叫却没听到任何回应，只好开始敲门。突然听到什么东西撞到地板的声响，接着又传来震耳欲聋的吉他回授声响。
我用力转动门把，几乎要把门把扯下来,一时之间也忘了开锁的方法，好不容易才想起来：要稍微往右下方压一下才会开。门一开，刚才应该是靠在门上的真冬便整个人往我身上倒，我慌忙扶住她。真冬的背撞到贝斯，紧绷的声音自扩音器中传了出来。
真冬白皙的皮肤显得更加苍白了。
“你……怎么了？”
我紧张得声音都高了八度。
“……我没事。”
“你这个样子哪里像没事啊！站得起来吗？”
“站不起来。不过……我真的没事。”
真冬甩开我的手，想要坐起来；但肩膀却一下子失去平衡，右脚也无力地瘫痪了。看到她的身体转成奇怪的角度，我只好撑起她的上半身，让她靠在门旁的墙边。
“怎么会这样……”真冬呜咽了起来。她转过头不看我，开始喃喃自语：“为什么？明明叫我全都忘掉，为什么又要让我想起来呢？”
她到底在说什么？我实在搞不懂。
我把贝斯从肩膀上拿下来，琴弦似乎又碰到了什么，低沉的声音响遍狭窄的教室。真冬的左手抽动了一下。
“住手！快住手！不要让它发出声音！”
真冬不知道哪来的怪力，一把从我手里抢走贝斯狠狠地摔在地上，琴身上的一颗旋钮飞了出去，有如扒抓墙壁的恐怖声响几乎要震破耳膜。
102t_with_mark
真冬倒在横躺在地的吉他跟贝斯上，就像是吊线被切断的人偶。里面的扩大机还持续发出惨叫般的不和谐音，我却想不出该如何让那声音停止。现在是怎样？为什么会这样啊？怎么办？总之先——
先去保健室。在一阵阵哭叫般尖声作响的回授噪音中，我好不易才想起这件事。
“不要——”
真冬发出了呻吟。这个笨蛋到底在说什么啊？我立刻往校舍方向冲了出去。
我正准备冲进保健室，结果差点跟教护理的久美子老师撞个正着。久美子老师很年轻，据说以前曾经是太妹，感觉超恐怖的。这时她的第一个反应还是猛然揪住我的衣襟，大吼：“不准在走廊上奔跑！”然后才突然回过神来松开手。
“你是一年三班的吧？和虾泽同学同班？”
我跑得上气不接下气，也说不出话来，只能勉强点点头。
“你有没有在教室里看到她？她今天应该要去医院才对啊，可是刚才医院打电话来，说她还没有到。”
今天应该去医院？
礼拜五——只有这一天真冬总是在放学后立刻回家——医院。我吓了一跳，一边努力缓和紊乱的呼吸，一边勉强地吐出几个字：“真冬……”“昏倒了。”
“她在哪里？”久美子老师的口气仍旧十分冷静，眼神却变了。
“中庭——”
久美子老师迅速地从架子上拿出几种药品，随后抓着我的手臂冲出了保健室。等我们回到中庭，却看到千晶蹲在摇摇欲坠的真冬身旁。为什么——千晶会在这里？难道她一直在等我们比赛结束吗？
“相原同学，你先让开。”
先做紧急处理，然后拿出手机打电话给某人——我呆呆地看着久美子老师的举动，而千晶则以束手无策的眼神看着我。
“到底是怎么回事啊？”
对于千晶的疑问，我也只能摇头。
“你们到底在干什么啊？居然搞成这样……”久美子老师一边替真冬量脉搏，一边瞪着我。
“我们……只是在弹吉他。”
“只是这样？怎么可能？让她玩乐器应该没问题才对啊？”
久美子老师——知道真冬的身体状况？
“总之我已经请她父亲过来了，她父亲也说马上就到。”老师如此说道。
真冬的左肩颤了一下，慢慢地往千晶的腿边靠了过来，抬起写满痛苦表情的睑。
“不行……我不要。”
“你在说什么啊？今天本来就应该去医院报到不是？你有心要把病治好吗？不可以掉以轻心啊！你的身体状况跟一般人不同，所以必须请主治医生跟着一起过来……”
真冬边掉眼泪边摇头：
“不要。我不想……被‘那个人’看到。”
老师无视于她的拒绝，转头对我说道：“你把当时的情形说清楚点。相原同学，麻烦你把那边的坐垫拿来，帮虾泽同学垫一下。”
我只有在CD封面的照片上看过虾泽千里。尽管如此，看到两个穿西装的人影从停车场那边走来，我远远地就发现走在前面的那个是真冬的父亲了。
“到底是怎么回事？”
这个某人问过的蠢问题居然也从虾泽千里嘴里冒了出来。他梳得整齐的油头掺着些许白发，轮廓深刻的严峻脸庞明显地透着怒气。看到被久美子老师叫来中庭的麻纪老师，他便开始发疯：
“有你跟在身边居然还发生这种事！要是真冬有什么万一怎么办？”
“我总不可能随时跟在她身边吧？”麻纪老师冷冷地回道。跟着前来的中年医生（应该是医生吧）面无表情地站在激动的干烧虾仁身边，正以眼神示意久美子老师“把小姐扶到车上”。
