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拿走算了，在这个睡人城里，跟人说话或者向人提要求全是多余的。于是， 他踮起脚跟，想把挂在神甫脖子上的红宝石摘下来。可是神甫突然紧紧捉住 了他的手： “你是谁？” “哎哟，你没睡着？” “没有，怎么着！”神甫厉声说道。 “请原谅，我错了。因为一路上我所碰到的人全都是睡着的，所以我想， 我自己办完事就走得了，何必费事弄醒你呢？” “你要办什么事情呢，我的孩子？”神甫温和地问道。 雅民把事情经过一五一十地告诉了神甫，说明了需要借用红宝石，然后 彬彬有礼他说： “神甫先生，您看，如果您不肯给这宝石，我的朋友就要死了。” 神甫说：“红宝石我可以给你，但有一个条件，” “什么条件？” “你得拿会响的海螺来换。” “会响的海螺？到哪儿找去？我身上可没有啊！” “我知道你没有。但是，如果你努努力，也许能拿到的。” “那你快点说吧，海螺在哪里？” 神甫伸手指点着说：“你看下面峡谷里的那个城堡，里面住着七个魔鬼， 他们统治着整个峡谷。这些魔鬼把全峡谷里的人都弄成半睡半醒、浑浑沌沌 的，既不让他们昏睡到不能干活，也不让他们清醒到能够思考。魔鬼就是要 让人们总处在迷迷糊糊的状态中，以便他们能在城堡里无忧无虑地吃喝玩 乐。全山谷的人都在替他们干活，他们随便给点什么，大家也就心满意足， 服眼贴贴地给他们干下去。” 神甫继续往下说：“人们不知道自己正在给魔鬼当奴隶。现在他们不是 人，而是睡着的羊。我要把他们从沉睡中唤醒。” “可是，你要那个海螺干什么？” “我拿到海螺就把它吹响。整个峡谷，峡谷里所有的人，听到它的声音 马上就会苏醒，魔鬼的统治就会完蛋。螺号声对人们就意味着生存，对魔鬼 就意味着死亡。事情就是这样，这边的人们一旦觉醒，那边的魔鬼就要灭亡。 海螺的声音将把魔鬼的耳膜震破，脑袋震裂，叫他们死亡，全峡谷就获得自 由解放。所以，魔鬼们就把那海螺收藏起来，不管白天黑夜都严加看守。” “那么，我怎能拿得到它呢？我只是一个平凡的孩子啊，神甫先生！” “你不把海螺拿来，我就不给你宝石。”神甫说完就走进了教堂。 西边的太阳渐渐落下山去，黄昏已经到来。雅民心中实在着慌，不知道 该怎么办。要是红主石拿到手，他现在就可以回去了，明天就是第二天了。 老爷爷说过，只要他三天之内能赶回去，拉姆还有救，过了三天可就完了。 雅民想了很久，终于决定钻进城堡去偷海螺。 他顺着山谷一直往下走。进了城，就在小胡同里逛来逛去。当夜幕遮盖 了大地，他就朝城堡走去。有一条壕沟环绕着城堡，沟水根深。城堡的大门 前有一座木桥。平时，桥是吊起来的。魔鬼们进出的时候才把它放下来。 雅民在等待时机。过了一会几，他看见一群人慢慢地走过来，到了沟边 就站住了。他们肩膀上都扛着东西。有的人提着蔬菜、水果。有的人背着麦 子、大米，纺织工扛着布匹，牧羊人赶着羊群。他们把东西放在濠沟的这一
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边就走了。只剩下四个人站在那里——两个是男孩，两个是女孩。这四个孩 子都长得很俊俏。 雅民问他们：“你们干吗站在这里？” “我们是等着人家来吃的。”一个女孩子说。 “等着人家吃？”雅民吃了一惊。 “是的，魔鬼们今天就要把我们四个都吃掉。”一个男孩子说。 “那你们还这样轻松？说话也不慌不忙，慢条斯理，倒像是去参加宴会 似的。” “不错，是宴会。”另一个女孩子说。 “这可是你们的生死大事，你们应该斗争啊！” “谁能跟魔鬼斗呢？”第四个男孩子说，“今天我们被吃掉，这是命。 毕竟我们也吃过羊的！” “但你们不是羊，你们是人呀！” “是人又怎么样呢？”第一个男孩断断续续他说，“魔鬼们说，人血喝 起来挺有味道。” “可是……可是……”雅民惊讶得什么也说不出来了。这两男两女但然 地站在壕沟边等待死亡。这时，高高的吊桥徐徐降下，横跨在壕沟上。城堡 的大门开了，一个魔鬼迈着大步从里面走出来。 雅民一见他就连忙钻进羊群里。魔鬼把粮食、蔬菜、水果、四个孩子和 一群羊全都放在一张大布单上，他把布单一卷，打了个结，扛起来就往城堡 里走。 进了城堡，那个魔鬼把粮食放一边，蔬菜放一边，羊群又另放一边。他 从羊群里一手把雅民提起来跟那四个孩子捆在一起，就像厨子捆一把菜似 的。 “哈，哈，哈，我们的人民今天送来五个人给我们下饭，比以前多了一 个。” 魔鬼快活地大声嚷着跑了出去，他要把这好消息告诉其他魔鬼。 魔鬼走后，雅民就对伙伴们说：“喂，咱们弄断绳子往外跑吧。” “你能跑到哪儿去呢？” “命中注定的事，人是怎么跑也跑不脱的。”那四个说。雅民正使劲挣 断绳子，这时，那个魔鬼领着别的魔鬼进来了。他们看见雅民都很高兴。 “我们的百姓越来越懂事了。”一个头上长白角的魔鬼说道。 “哦，对了，你明天就给他们下一道命令，让他们以后每天都送五个人 来。”白角魔鬼对黑角魔鬼说道。 黑角魔鬼对做饭的魔鬼说：“你快点把饭菜弄好，先把他们蒸熟。”他 指着雅民和另外几个孩子。 “好的。” 魔鬼解开绳子，把雅民他们放进一个大桶里洗刷，然后到另外一间屋子 里去拿刀。 雅民对伙伴们说：“喂，咱们快逃命吧，死神就在咱们头顶上打转转了。” “唉，兄弟，你别管我们。死就死吧，你让我们舒舒服服地睡一觉好了。” 那四位用十分疲乏的声调说道。 雅民憋足了劲，从桶里往外一跳，就像鲤鱼跃水似地蹦出了大桶，落在 地板上。他飞快地穿过一排排巨大的坛坛罐罐，出了厨房，在昏暗的楼梯下
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面藏了起来。 不一会儿，城堡里闹腾起来了。魔鬼跑来跑去，到处寻找雅民，他们一 个房间一个房间地翻，每件东西都要举起来往地上摔一下。雅民躲在楼梯下 面暗暗叫苦，这卧怕是凶多吉少了。 突然间，听见楼梯上面魔鬼们在说话。 “这种事可是从来没有过的。” “白角在哪儿？” “他在放海螺的房子外面站岗。” “快把他叫来吧，他的鼻子能闻出人味。海螺反正是锁着的，离开一会 儿怕什么。” “好，我去叫他。” 一个魔鬼回去了，另一个上楼梯去叫白角魔鬼。 雅民迅速迈开双腿，轻轻上了楼梯。他想、这会儿魔鬼是不会回头看的。 他猜对了。这魔鬼头也不回，登、登、登地走到看守海螺的白角魔鬼身边。 白角魔鬼一看见他就叫起来： “有人味，有人味。” “哪里有人味？”他大声说道，“我就是为这个来的。那第五个人溜了， 你快下去找找。” “可是这海螺怎么办？” “我看着。” 魔鬼转过身，雅民也跟着他转了身。白角魔鬼说：“我觉得人味是从你 这儿来的。” “哪儿来的？你搜搜我的口袋好了，我可没把人藏起来。” 白角魔鬼开始摸他的口袋，这当儿雅民从后面溜进了放海螺的房间。 白角魔鬼在黑角魔鬼的衣兜里没搜出人，就把放海螺的房间锁上，把钥 匙装进衣袋，然后跟着黑角魔鬼朝厨房走去。 雅民见房门关上，倒也松了口气，他东看看，西看看，只见房间里四个 角落都悬着大笼子，笼子里关着各种各样能说会唱的鸟儿，有夜莺、画眉， 还有鹦鹉，它们叽叽喳喳，你说你的，我唱我的。房子正中放着一张大桌子， 桌上铺着天鹅绒的桌布，桌上摆着闪闪发光的螺号，他情不自禁地叫出声来： “好了，这回拉姆有救了。”接着就朝桌子走过去。他心想：“我拿起螺号 一吹，魔鬼的脑袋就会炸裂，整个山谷就会苏醒。” 他的手还没碰到海螺，就听到一个声音： “当心！” 他以为被人发现了，连忙往四下里瞧瞧，并没有人。他又伸手去拿海螺。 “当心，别碰我。” 雅民惊愕地问道：“啊，你会说话？” “当然啦，海螺的职责就是叫喊，我干吗不说话？” “我是说，海螺通常是要人吹才会响的，可你是自己说话的。” “对了，我是自己说话的。” “那好吧。我把你捧在手中，你就开始叫喊吧，使劲地喊吧，让那些魔 鬼脑袋开花。” “好的，把我捧起来吧。” 雅民要把海螺拿起来，可是它很沉，根本搬不动。
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“你太重了！” “我也没办法。” “那就请你待在原地叫喊吧。” “不行，”海螺说，“如果没人把我拿到嘴边，我是不会响的。” 雅民说：“我拿不动。” “那么，我响不了。” “你太重了，螺号没有这么重的。贝壳、蚌壳就很轻。”雅民说。 “我不是一般的螺号。”海螺回答说，“我是唤醒人们的螺号，是消灭 那些压迫人的魔鬼的螺号，要想拿起我，就得有力量。” “可我只是一个普通的小孩子，”雅民发愁他说，“难道你就不能变轻 些吗？” “能够变轻的，”海螺说，“不过，那样的话，你还得回到大树上去， 往上爬三里左右，那里有一个大树杈。” “在左边还是右边？”雅民打断它的话问道。 “右边……，顺着那很大树权再往前走三里，看见一扇镶着宝石的大门， 你就走进去。不过，你得小心，可别摸那门。进了门，看见一座三四百蹬的 楼梯，你就登上去，可是千万注意，你的手可别碰着那楼梯两旁的金墙。楼 上有一间大屋子，屋子里的东西样样都是金的，连人也是金的。那个人有一 只乌鸦，乌鸦的嘴里衔着一个小银盒，盒子里面装着一朵玫瑰花。” “玫瑰花？” “是的，玫瑰花，那朵玫瑰花是永不凋谢的，它永远新鲜，永远芬芳。 如果你向那人把花要来，拿它碰一碰我，我就能变轻。然后你再把我拿在手 中，我就能消灭压迫人的魔鬼……嘘……瞧，门开了。” 雅民连忙转身，可是魔鬼已经把门打开，而且发现他了。白角魔鬼狂喜 地怪叫起来，把雅民抓在掌心，正要使劲捏，这时海螺慢慢他说话了： “魔王先生，饶了这孩子吧。” “为什么？” “这不是你们山谷的孩子，他是从外面来的。他不是睡着的人们的孩子， 而是清醒的人们的孩子。和他说说话我就可以解闷。您就依了我，把他关在 笼子里，放在我旁边。我很想和他说话，” “可是我却很想吃他的肉。” “那么等我和他说话说够了，你再吃掉他吧。” “好吧，就这样。”魔鬼说。 魔鬼把雅民关进笼子里，就像关一只鹦鹉或者画眉乌似的。他把笼子放 在海螺的面前，然后关了门，上了锁走了。 九 第二天过去了，还不见雅民回来，公主心里万分焦急，就对老爷爷说： “您把魔镜拿来吧，看看雅民在哪儿。” 老爷爷把魔镜的带子系上。开初镜面上朦朦胧胧的，仿佛狂风四起，尘 埃滚滚。过了一会儿，影象就清楚了，只见雅民关在一个吊着的笼子里。 “雅民！”公主大叫起来。 雅民从笼子里伸出一只手，说：“公主救我。”公主伸手去拉雅民，镜 面一下子全暗了，雅民消失了。 公主失望地转向老爷爷，哭着哀求说：
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“您无论如何也要救救雅民啊，我给您下跪了。” 老爷爷说：“只有一个办法能够救他。” “什么办法？” “去杀死睡人城的魔鬼。”老头儿说。 “怎样才能杀死那些魔鬼呢？”公主问。 “那些魔鬼的命根子在一只山乌鸦身上。那乌鸦的笼子在一座大城堡 里；那城堡坐落在离睡人城一百里远的高山顶上。要是把乌鸦杀死，取出它 嘴里衔着的小银盒，打开银盒拿出里面的玫瑰。花，放在会响的海螺上面。 那样、雅民的笼子就会自动打开，海螺就变得像玫瑰花一样轻，可以很容易 地把它带给老神甫。如果你能在太阳落山之前把神甫脖子上的红宝石拿来， 那么拉姆的生命还能保得住，否则就不行了。” 公主哭了，她说：“这么多事情，别说一天，就是一个星期也办不了呀。” 老爷爷鼓励她说：“如果你是国王的女儿，那么你确实办不到的；但是， 只要你是面包师的女儿，你就一定办得到。” 公主说：“我实实在在是面包师的女儿。” “那么，你带着这根手杖。”老爷爷把那根带翅膀的手杖放在她手里， 说，“现在靠两条腿走路是怎么也来不及了。这根手杖也跟马一样可以骑的， 只要你把手搭在它的翅膀上，它就一直在空中飞翔，你撒开手它就停住，降 落到地面。” 公主跨上手杖，说了声：“走吧．把我带到山乌鸦那里。” 一听到命令，手杖的翅膀就猛烈地扑腾起来。几秒钟之后，公主已经在 空中飞行了。大大小小的树权落在下面好几公里。过了一会儿，手杖拐弯了， 越过一个深谷之后，又钻进一个很深的山洞，公主很害怕，但仍然两手紧紧 按住手杖的翅膀，不让它放慢速度。 又过了一会儿，公主就从睡人城的上空高高地飞过，消失在云涛里。现 在四周一片昏黑，浮云飘来荡去，像羊群互相挤碰着。忽然雷鸣电闪，大雨 倾盆而下，公主全身的衣服都被打湿了。后来，手杖飞到了云层的上面。眼 前出现了一座高人云霄的大山。山上没有树，没有草，四面全是积雪，漫山 遍野都是枯骨残骸。拐杖一直朝山顶飞去。 山顶上有一座很漂亮的城堡。这城堡金光闪闪，晃得人眼花缭乱。到了 跟前一看，城堡果然是黄金造的。砖头、墙壁、梯子、窗户——一切全是金 的。在城堡的最高层上，一幅锦幡随风招展，顶棚上垂着一条金链子，链子 下面挂着一个笼子。笼子里面蹲着一只鸟鸦，乌鸦的嘴里叼着一个小小的银 盒子。地上有几只张牙舞爪的老虎，它们一见到生人立即疯狂地咆哮起来。 公主胆战心惊他说：“手杖，往高飞。” 手杖在城堡的上空飞着。公主想了一想，就对手杖说：“把我带到大门 那里。” 手杖盘旋着慢慢降落，到了大门前，公主就从翅膀上撒开手，手杖骤然 在梯级上停住了，公主险些儿被绊倒。她拿着手杖一步一步登着梯级，走到 大门前，门是开着的。 公主走进了城堡，东瞧瞧西望望，一个人也找不到。 “有人吗？”公主大声呼喊。 “有人吗？有人吗？”她的声音像皮球一样被弹了回来，四周又恢复了 寂静。
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她提心吊胆地往前走去。穿过了大厅，眼前又是一道长长的楼梯，一直 延伸到很高很高的地方。梯级上到处枯骨狼藉。她顺着楼梯登上高层。这一 层上的大门关得死死的，使尽了劲也推不开。这工夫，手杖无意中碰到了门 板，大门吱呀一声自己打开了。公主慢慢地往里走。这是一个很大的房间， 上面挂着钻石、宝石的吊灯，金墙上嵌着几个精雕细刻的金丝网，几丝淡淡 的阳光经过金丝网的过滤漏了进来。公主走到一扇翡翠砌成的小门跟前停住 了，她往里看了看，还是没有人。 她大声喊着：“有人吗？” “有人吗？有人吗？”回声四起，就像屋子本身在说话似的。过了一会 几，忽然传来一阵笑声。 “哈哈哈！你找谁？哈……哈……哈……。有人！喂，我们全都在这里， 你找谁呢？哈，哈，哈，请进来吧！” 公主怯生生地走了进去。房子里有一棵黄金铸成的树，它的伎叶上闪烁 着宝石的光辉。金墙上有几个窗户，也是金丝细网。屋内尘土满地。桌子、 椅子、花瓶，每样东西都是金的，但都蒙上了灰尘。公主用手一摸，原来这 灰尘都是金的。 在一张金床上躺着一个姑娘。金色的头发，金色的脸颊，连嘴唇也金光 闪闪——活像一个金塑像。她静静地睡着。 公主想把姑娘叫醒，可是当她用手去拉这姑娘的时候，她又吃了一惊。 原来这姑娘从头到脚都是金的。姑娘床边有一张大转椅。一个老头儿斜 躺在转椅上。公主大声呼喊： “爸爸！” 然而，错了，这不是她爸爸。乍一看，她觉得像爸爸，再往前走一步又 觉得像那个珠宝商了。 “哎呀，是珠……”公主叫起来，后退了一步，这回，她却在这老人的 脸上看到了人贩子那张凶恶的面孔。 “吸血鬼！恶棍！”她惊叫着，连连倒退。 “别害怕，”身旁有人笑着说，“他不会伤害你，他是金的。” 公主回转身，前后左右都看了看，哪儿也看不见人。 她大声喝问：“你是谁？你躲在哪儿？有话站出来说！” “我就坐在你面前呀！” “哪儿？”公主立刻问道。 “这儿，你面前。”那声音回答。 可是公主面前什么也没有，只是她旁边的三足椅上放着一把七弦琴，琴 弦好像正在微微颤动。 “是你在说话吗？”公主疑惑地问道。 “是的，我是会说话的七弦琴。” “兄弟，告诉我，这一切都是怎么回事？” 七弦琴笑着说：“七弦琴还能给人当兄弟？我是没有生命的啊！” “这姑娘是谁？”公主急切地问。 “她是老头儿的女儿。” “她怎么啦？怎会变成金的？” “嗯，这古堡里的每样东西都是金的，鸡是金鸡，下的蛋是金蛋；喷泉 是金的，喷出来的是金汤；树木花果，一切都是金的。甚至，你在这屋子里
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烙饼的话，饼一下锅也会变成金的。” 公主觉得很奇怪：“怎么会……？” “那老头儿，就是那个躺在大转椅上的老头儿，”七弦琴说，“曾经是 一个有名的暴君，点金石就是他发明的。” “什么点金石？”公主问。 “这老头右手的小拇指上有一只金戒指，戒指上镶着一颗室石，你看见 了？那就是点金石。不管什么东西，一触着它就要变成金的。” 公主移步向前，七弦琴喝道：“当心！你一摸它，你也会变成金的。” 公主退回来说：“这个人还活着，他的心脏还在跳动。” “是的，”七弦琴继续说，“他全身都是金的，就是心没变成金的，所 以到现在还活着。” “他的心为什么没有变成金的呢？”公主又问道。 “起初，他爱金子爱得了不得，每样东西他都用点金石碰一碰，把它变 成金的。我本是普通的木头七弦琴，如今也变成了黄金的，又笨又重。你瞧， 说着说着，我的弦也疼起来了……唉，我说到哪儿了？” “你说到这个暴君用点金石把所有的东西都变成金的。” “好，我接着说。有一天，他不小心让点金石碰着了女儿，女儿就变成 金的了。就从那天起，他开始憎恶黄金。他想尽办法，要把女儿重新变成有 血有肉的人，可是没有成功。任何东西，你把它变成黄金是容易的；但是， 要把黄金变成血肉，却是完全不可能的。他没法让女儿活过来，就索性用点 金石把自己也点成金的了。不过，他的心里已经对黄金产生憎恶，所以他的 心现在还是血肉的。还像活人一样时时刻刻都在跳动。唔，现在你说说，你 是干吗来的？来找点金石吗？路上那成千上万的白骨骷髅你看见了没有？他 们都是来找点金石的，半路上就死了。这些贪心的人啊！” “看见了，”公主说，“但是我不需要你们的点金石，我只要山乌鸦。” “山乌鸦是由一群老虎守护着的。老虎只听老头儿的话，呶，就是你跟 前那个无知无觉地躺着的老头儿。要想拿到山乌鸦，只有一个办法。” “什么办法？”公主迫不及待地问。 “你能在附近弄点水来吗？” “水？山上还缺水？”公主说，“我在路上看见遍地都是雪。” “傻瓜，那雪是金的。这山上所有的山泉也是金的，从里面喷出来的不 是水，是溶化了的金子。这山上什么都有，就是没有水。” “那么，你要水干什么？” “如果你找来了水——干净的水——把水洒在他们身上，他们就能重新 变成有血有肉的人。那时，你就可以向这老头要那只乌鸦。你救了他们的命， 他们会报答你，一定会把山乌鸦给你的。” “你干吗这么袒护那老头儿？” “他已经悔过了嘛，我也不是铁石心肠的。再说，我还想重新歌唱呢。 以前，我是姑娘的七弦琴。这个美丽的姑娘时常用她可爱的手指抚弄我的胸 膛，弹出来的曲调是那样动人，我实在无法形容。我要让往日的光景重现， 我的胸膛要再度迸发出优美的乐章。现在我能说话，但不能歌唱。” “为什么？” “歌唱需要美丽的指头——需要有生命的指头，这种生命所要求的不是 黄金，而是干净的水。你不能把水找来吗？要是你把水拿来，我就把点金石、
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金喷泉、金母鸡，把这座城堡都给你。” “我什么也不要，”公主说，“我只要山乌鸦。” 说完，公主就跨上手杖，用手按着它的翅膀说：“快，到洁净的泉水边 去。” 手杖拍着翅膀飞上高空，不一会儿四周又是一片漆黑了。手杖在滚滚云 涛中绕了几个圈子，最后降落在一个春意盎然的山谷里。青青的草，绿绿的 树，一股瀑布从山顶飞泻下来，像一把利剑把山峰裁为两截。 山下许多妇女拿着罐子打水。公主选中了一个装满了的水罐，冷不防提 起来就走，还没等水罐的主人喊叫，她已经骑着手杖腾空而去了。妇女被这 突如其来的一切吓呆了，有几位甚至昏了过去。 公主乘手杖飞回城堡。沿途，遇到骷髅她就洒水，枯骨也都变成了活人， 他们纷纷向她鞠躬致敬。 进了城堡，她先往老头儿身上洒了水，老头儿活过来了。公主又把水洒 在姑娘身上，姑娘也活了。她立刻跑过去拥抱她爸爸。 这时，有人说话了： “留神！别过去，他手上还带着点金石。” 说话的是七弦琴。 老头儿马上从手指上摘下点金石扔到城堡外面，伸出双手搂住女儿。父 女俩谢过了公主。公主对老头儿说明了来意，请求老头儿到城堡的顶层上把 老虎守卫着的山乌鸦笼子取下来，老头儿立即高兴地答应了。 公主和老头儿父女正要往顶层上走，又有人说话了： “就把我撇在这里不管了？真是……！人是多么忘恩负义啊！” 公主转身看看七弦琴，给它也洒了水。金琴重新变成了木琴。公主认出 来了，她一把抱起七弦琴，眼泪夺眶而出，滴滴答答地掉落在琴弦上，琴弦 奏出了如此美妙的乐曲，竟使古堡大地上的一切都复苏了。黄金的树叶变成 绿嫩的新芽，黄金的花朵变成芬芳袭人的玫瑰，荒山秃岭长出了萋萋绿草。 过去金汤沸腾的地方，如今流泉淙淙。清凉甜净的泉水环绕大地，长生不老 的甘露滋润着田园。 春天重新回到金峡谷。 老头儿在城堡的顶层上看着这一派生气勃勃的景象，对公主说： “好吧，现在你可以把山乌鸦带走了。这乌鸦的眼睛里没有眸子，只有 两位点金石。乌鸦一死，这个世界上就再也没有点金石了。” 老头儿解开锁链，把笼子递给公主。 十 公主乘着手杖，一会儿就到了睡人城。手杖飞过高墙进入魔鬼的城堡。 “有人味啊，有人味啊”，魔鬼们狂嚎着朝公主奔去。公主迅速打开笼子， 把乌鸦嘴里的小银盒掏出来放在自己身上，然后把乌鸦的两个翅膀揪下来扔 掉。 乌鸦失掉翅膀，魔鬼们的双臂也全部“卡嚓”一声折断了掉在地上。他 们疼得“哎哟”乱叫，朝公主扑去。公主把乌鸦的眼睛挖掉，魔鬼们顿时全 都瞎了。他们看不见公主，就像发了疯似的在黑暗中乱跑。 但是，有一个魔鬼的鼻子能闻出人味。他踉踉跄跄地走着，好不容易才 靠近了公主，他企图像大象踩蚂蚁一样，用脚去踩公主。但是公主机智沉着， 她灵巧地往旁边一闪，抓住乌鸦的两腿把乌鸦从中间撕开了。顿时一声霹雳，
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山摇地动，城堡的圆顶崩裂了，碎块纷纷掉落下来。公主被震昏了。 她醒过来时，发现城堡不见了，魔鬼也没有了，监狱和囚犯都不存在了。 跟前是一个欣欣向荣的原野，天鹅绒般柔软的绿草覆盖着大地，色彩斑斓的 鲜花在争妍斗丽。平原的中央摆着一张桌子，桌子上放着那个会响的海螺。 桌子旁边有一个大笼子，雅民就关在里面。 公主一见雅民就朝他跑去。她迅速打开笼子放出雅民，随后又从银盒子 里拿出玫瑰花放在海螺上。 玫瑰花刚落在海螺上就消失了。海螺变得像花一样轻。雅民把它拿在手 里，和公主一道骑上手杖到神甫那里去了。他把海螺交给神甫。神甫接过海 螺，喜出望外。他对海螺说： “呼唤吧，呐喊吧，把世上的穷苦人都唤醒！” 但是，海螺沉默着。 神甫怒气冲冲地看着雅民说：“你骗我。这不是真正的螺，你拿来的是 冒牌货。” 雅民说：“不，这是真正的响螺。” “那它怎么不响呢？”神甫问。 雅民把海螺颠过来倒过去地看了又看。这还是那个海螺呀！他对海螺说： “你干吗不响了？” 可是，海螺仍旧沉默着。 神甫忿忿他说：“你走吧！我不给你红宝石。” 公主从雅民手里夺过响螺，把它贴在嘴唇上使劲一吹，海螺突然响了： “呼唤吧，呐喊吧，把世上的穷苦人都唤醒！” 它的声音震荡着四面八方。那些昏昏沉沉的人们，那些失去自尊心、萎 靡不振的人们，他们一听到这声音就全都觉醒了。他们高兴得热泪盈眶。他 们沉睡了许多年，今天才苏醒过来。现在，他们认出了自己的朋友，彼此热 烈地拥抱起来。整个峡谷翻涌着觉醒的浪潮。海螺高唱着： “呼唤吧，呐喊吧，把世上的穷苦人都唤醒！” 神甫激动地把海螺贴在胸前。他说： “现在我明白了，这是人的螺号，不是魔鬼的螺号，它自己是不会响的。 它的响声，实际上是人的气和力通过它发出来的呼声。” 神甫看了看雅民和公主，就从脖子上把红宝石摘下来交给了他们。 十一 太阳快要落山了，公主和雅民也不耽搁，立刻骑上手杖动身往回走。过 了一会儿，他们就到达蛇城，回到那位穿绿衣裳的老爷爷身边。 这时，西天已掩映着斜晖。看起来，不消半小时，这一抹残阳也要消失 的，老爷爷接过红宝石说： “时间不多了，不过还行。走吧，我们尽最后的努力试试看。” 老爷爷拿着手杖，和雅民、公主手拉着手，向着蛇政府的塔楼走去。路 上，老爷爷对公主和雅民说： “只有一个办法能闯进楼里，你们可得听清楚。要是出丁点儿差错，那 就一切都完了。” “您说吧，我们听您的。” 老爷爷说：“你们看见前面那道栅栏吧，到了那儿，咱们就站住。楼里 会有人问： ‘你们是什么人？’我们就回答，‘是政府的奴仆。’这样，他
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们就会叫我们往前走。但是，走到塔楼的那扇关着的大铁门前面，我们还得 停下来。这门上有一个小孔，他们就是通过这个小孔从里面偷偷察看我们， 考验我们是不是真的政府的奴仆。” “他们怎么看得出谁是政府的奴仆？我们也没有什么凭据证明我们就是 啊！” “这里面有一个诀窍，我来讲给你们听。一会儿咱们走近大门的时候要 特别注意，千万不要眨眼。就这样，一声不响地站着，两眼死死地盯着那个 小孔，哪怕天坍下来也不能动一动眼皮。政府奴仆的最大特点就是不眨眼— —他们总是双手合十、默默地站在一旁，眼皮一动不动地听候吩咐。你们听 明白了吗？” 公主说：“明白了。” 老爷爷再次提醒说： “我说的这些，你们必须全部照办。否则，拉姆有个好歹可别怨我。” 说完，他们三个来到了栅栏旁边站住了。 从塔里传来一声间话：“你们是什么人？” 他们三人回答，“我们是政府的奴仆。” “有什么事？” “我们给政府服役来了。”老爷爷说。 “走过来。”塔楼里的人说。 他们三人走上前去。 塔楼的大门上果真有一个小洞洞。他们走到跟前停住了，目不转睛地盯 着门上的小孔。就这样站了好一阵，雅民觉得眼睛酸疼，公主已经开始流泪， 要是再站一会儿，也许她就得眨眼了。幸亏这时大门“吱呀”一声自动打开 了。他们进去以后，大门又自动关上。 进了塔楼，老爷爷用于势比划着：“从这楼梯上去。先去冰窖，太阳马 上就要落山了。” 他们跑过了许多楼梯，恰好在日落的时候进了冰窖。 老爷爷把红室石搁在拉姆的额头上，宝石立刻在蛇咬的伤口上吮吸起 来。这时出现了一个奇怪的现象：红宝石吸的毒液越来越多，塔里面的光线 就越来越弱。 过了一会儿，冰窖外面的楼梯上响起了纷纷沓沓的脚步声，是朝着冰窖 来的。老爷爷急忙上前把冰窖的门关上。 宝石吸了毒液就从红色逐渐变成了绿色。拉姆的脸上开始现出了生命的 红晕。当宝石把毒液全吸干净的时候，拉姆睁开了眼睛。他一睁眼，塔里即 时变得一团漆黑。四处传来了大蛇小蛇的嘶鸣，使人毛骨惊然。 “红宝石在哪儿？”老爷爷在黑暗中慌慌张张地摸索着。 “在我手里。”拉姆大声说。 宝石放射出绿色的光芒。外面的嘶嘶声越来越大。蛇群正通过地道往冰 窖里钻。 老爷爷大叫：“快把宝石砸碎。” 拉姆从老爷爷手里接过拐杖，用它的银柄把宝石砸得粉碎。 一声巨响震得天崩地裂，空中掠过一道闪电。在电光中，老爷爷看见这 座圆顶从上到下裂开了，它劈里啪啦地响着，眼看就要坍下来。 老爷爷大声喊着：“快跑！快，快！离开这里。”
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老爷爷托起公主，拉着拉姆、雅民一直跨上拐杖，一眨眼的工夫就出了 塔楼。他们刚一出来。塔楼就轰隆一声倒坍了。 全城都震动了。许多房子倒坍了；城市上空的铁网整个儿震飞了，掉落 到很远的地方。人们叫着喊着从家里跑出来。只见街上有许许多多死了的小 蛇。 在倒坍了的政府大楼旁边，人们看见一个奇怪的景象： 大大小小的毒蛇都死了，尸体横七竖八地躺在残砖碎瓦上。数不清的珠 宝玉器和其他贵重物品，散乱地堆放着。一个身穿绿衣裳的老头儿站在那里， 他身旁还有两个男孩子和一个小姑娘。三个孩子茫然地望着这一切。 人们走上前，拜跪在老人的脚下，感谢老人把他们从毒蛇的威胁下解救 出来。 老爷爷说：“大家别谢我，谢谢这三个孩子吧！是他们的勇敢使你们得 救。从今以后，再也不会有蛇来咬你们，毒蛇政府永远完结了。” 人们欢呼雀跃，欣喜若狂。他们把三个孩子举上肩膀，开始了庆祝游行。 游行队伍轰轰烈烈地走遍全城。 十二 当天夜里，三个孩子就睡在老爷爷的地窑里。早上起来，拉姆向老爷爷 道了谢，并向老爷爷请求，请他允许他们继续攀登那棵倒长的树。 老人没有回答，专心致志地摆弄着他的魔镜。 拉姆问：“老爷爷，您同意了？” 这时，镜子已经调好。镜子里出现了一间草房子，草房外边围着许多人， 他们正在大吵大闹。 拉姆忽然认出来了：“哎，这是我的家呀！” 老爷爷没有说话，继续看着镜子。拉姆的视线也集中在镜子上。他看到： 许多士兵把一张床抬到屋子外面，使劲往地上摔。一个老太太惊惶地从 床上爬起来，她大声呼喊着：“拉姆，拉姆，你在哪儿啊！国王的士兵要霸 占咱们家了。拉姆，我的孩子啊，你在哪儿？” “哎唷！”拉姆失声叫起来。 老爷爷把脸转向拉姆，说：“孩子，你的母亲有难啊。” “是的，老爷爷，”拉姆紧张地说，“我得马上回去救我妈。” 老人把魔镜上的带子解开，轻轻地说： “好吧，咱们走。” 老人让三个孩子也坐在手杖上，等他们坐好，就命令手杖出发——离开 魔木树的分枝，向树干的底部飞去。 这棵倒长的树很大，枝枝桠桠延伸到地下的深处；这次他们下树，也就 是朝着地面的方向飞行。他们要回到拉姆家里。 他们像腾云驾雾似的从树枝、树叶的上头飞过。拉姆突然问道： “老爷爷，刚才的那座城里，毒蛇到底藏在什么地方？” 老爷爷说：“孩子，他们是人，不是蛇。他们穿着人的服装，混在人群 里，时机一到就突然咬人家一口，这种披着人皮的强盗比毒蛇还危险。” “那怎样辨认这种人呢？”公主问道。 “孩子，这种人的心灵里装满毒药，他们的眼睛里没有眸子，只有两颗 圆圆的小银粒。只要仔细地看看他们眼睛，就能清楚地辨认出来的。这种人 专门掠夺别人，挑动别人互相争斗。他们的眼里没有眸子，只有银子。”
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手杖飞得很快，现在已经靠近树干了，从地面的洞口透进来几丝光线。 说话之间，手杖已经降落到洞口了。他们一起出了洞。 老少四人现在已经到了拉姆家的小花园里。村子里的许多人都来了，财 主也夹在里面。国王和他的士兵们都在那里。拉姆的母亲凄惨地啼哭着。 拉姆喊了一声：“妈！” 母亲惊异地看着儿子，跑过去一把搂住了他。母亲哭着，不住地亲拉姆 的脸。 突然，国王恶狠狠地叫道：“把他也抓起来！” 国王的士兵抓住了拉姆。老爷爷向国王问道：“这可怜的孩子有什么罪 呀？” 国王说：“他是逃兵，他不愿跟我的队伍去打仗。我要攻打我的邻国， 他不肯参加我的军队。” 老爷爷说：“你干吗要去攻打别国呢？” “我需要钱。” “需要多少？”老爷爷问，并伸手进篮子里抓了满满一把珠宝往地上一 撒。 国王和他的士兵们趴在地上，捡着、争着、抢着。老爷爷又抓了一把珠 宝扔进洞里——就是长着魔术树的那个洞里。 几个士兵从地上一跃而起，蹦进洞里。 国王停住手，问老爷爷：“你这是干什么？” 老爷爷说：“我在给你们指引道路。我们是从这个洞里出来的，里面有 无数宝藏。像这样的珠宝，里面有的是。在那儿你能弄到很多很多的钱，那 是你在这里一辈子也弄不到的。” 国王和他那贪婪的女儿一起往洞里跳。拉姆喊道：“等一等，等一等。” 但是老爷爷拉住了他的手，说：“别拦他们。这些人现在全都进了洞， 你快往里填土。” 拉姆愣愣地站着。 老爷爷转过身来对村民们说道：“要是你们想彻底摆脱国王的话，那么 现在就是时候了。快点往洞里填土，把洞封上，别让国王溜上来了。” 这时，拉姆才恍然大悟。 他拿起铁锨，把土铲进洞里。村里的人也都跟着他一起动手。没多久， 他们就把洞口封死了。 这时，拉姆说道：“老爷爷，洞里还有我的一棵树哪。” 老爷爷说：“那棵树现在还在。你从树上的游历中取得了许多生活经验。 你把学到的一切都对你的伙伴和邻居讲讲吧。” “可是老爷爷，我还没有走遍全树，我连树顶也没见着，我多想看看树 顶呀！”拉姆说。 老爷爷听完拉姆的话就说：“孩子，那不是普通的树，那是人类进步之 树。它的顶点，至今还没有人见过。” 拉姆脸上难过和遗憾的神色消失了，他觉得一下子明白了许多道理。他 恭恭敬敬地吻着者爷爷的手杖说： “老爷爷，您教会我许多东西，这叫我怎么谢您呢？您的恩德，我怎么 也报答不完啊。我只有一个请求，从今天起，这个草房子就是您的，我们大 家的。往后，您就跟我们在一起住，一起住在这间小小的草房里。雅民也住
