“哼！简直反了！敢对朝廷官员指指点点，简直不把朝廷放在眼里！”皇帝怒不可遏，站在漪陌院将桌子拍得震天响。
“皇上，这是怎么了？”陌妃从身后缓缓环住皇上的腰：“莫不是您生臣妾的气了？”
“哦，”皇上回头揽住吝陌：“朕怎么会生爱妃的气呢！实在是一狂徒令朕气恼不已。”
“哦？是谁这么大胆，敢惹您生气呀？”
“爱妃不必挂心，这件事朕会处理的。”
“皇上，给臣妾看一看吧！要不您气坏了身子，臣妾都不知道去找谁算账。”吝陌半嗔半恼。
“也罢，给你看看也无妨。”皇帝将手中的奏疏交给陌妃：“你看，这等狂徒，能不让朕生气吗？”
吝陌接过奏疏拿到眼前。
是世儒的字
她纤细的手指微弱地颤抖了一下，不论是皇帝，还是站在身旁的慕允儿，都没有察觉。吝陌黛眉微敛，眼光聚焦在那熟悉的字体旁。
“圣上明鉴：
草民乃一介书生周世儒，今上疏揭露当朝大臣之罪行。望圣上秉公处理，慎重考虑，切勿一如既往包庇罪臣。
草民本望我朝盛世清明，不想圣上偏听偏信，忠奸不分，导致奸佞当道，只手遮天，百姓流离失所，苦不堪言。古有赵高指鹿为马，今有我朝严继乐扰乱朝纲。此人草菅人命，丧尽天良，恃宠而骄，人人得而诛之。草民之母乃惨死他手，望圣上明察。圣上您宠爱妃嫔，不理朝政，草民虽地位低微，却也知晓后宫专宠之祸事，望您三思，不要被美色遮蔽耳目，乃成一介昏君。余以为圣上也不愿自己之江山民不聊生，哀鸿遍野。今奸臣当道，实是将万里江山陷于万劫不复之地。如若置之不理，仍宠幸妃妾，偏信奸臣，残害忠良，善恶不分，便是令百姓思我君主不敏不仁，不礼不信，草民敢斗胆上疏陈情，已将生死置之度外，惟愿圣上不要被假像蒙蔽。
草民稽首恳请圣上三思，万望不要姑息此奸佞之人。若能为百姓，为江山除去此等奸人，草民万死不辞。
草民周世儒跪上
“你看看，你看看，这是什么话！朕在他的口中竟成了一介昏君！”皇帝怒火冲天。
这虽是世儒的字，却断断不可能出自世儒之手。吝陌心中有数，她曾亲眼见过世儒的奏疏，本没有这些言辞犀利之语。更不要说“昏君，不敏不仁之类的字眼了，况且当日世儒并不知道自己日后要进宫，又怎么会有什么宠妃之说呢？
难不成 是那日相见之后心有不甘，又改了奏疏？但世儒，不是这么不谨慎的人，怎么会有如此冲撞圣上之语呢？定是有人做了手脚。但吝陌又不能透露自己所猜
“皇上，这奏疏 却有不妥之处。”
“岂止是不妥，简直就是大逆不道！朕宠你，与他何干！竟把朕讲成好色之徒。再有，严继乐是朝廷命官，怎容他胡言污蔑！”
吝陌使了个眼色，慕允儿带几个小丫鬟退了出去。
“那皇上，你是不相信这奏疏中所说严大人之事了？”
“无凭无据，朕凭什么相信？他若想状告当朝重臣，总得拿出真凭实据，就凭这一纸胡言，朕岂能定严爱卿之罪？就这奏疏而言，他已是平白给朕安了这许多罪名，若是再如他所愿，朕岂不真成了昏君？”
“那 您打算如何处置这上疏之人？”犹疑很久，终于问出了心中之话。
“这 朕也不知如何是好啊！”
“皇上，严大人求见。”门外传来通报声。
“好，朕正要问问他。宣他到御花园吧！”皇上转头对吝陌说：“爱妃，朕先去处理这件事。”拂袖而去。
“皇上 ?”吝陌追上前去，眼波妩媚动人，柔声对皇上说：“皇上，若是有了决断，一定要告诉臣妾啊！臣妾好奇。”
“好，朕一定来告诉你。快回去吧，外面风大，别吹了风。”
御花园中，皇帝威严凛然：“严爱卿，何事求见？”
“皇上，臣听闻周世儒上疏参奏，臣实在惶恐，不知皇上您是否对臣疑心。”
“惶恐？你若没做亏心事，何来惶恐之说？”
严继乐慌忙跪下，极力辩解道：“臣并无任何对不起江山，对不起百姓之事啊！臣对皇上您是中心耿耿，绝无二心啊！只是私下与这周世儒有过一些过节，恐他言辞不敬，且对臣有污蔑之语啊皇上！”
“罢了罢了，”看他一脸惶恐，皇上松了口：“严卿家起来吧，朕绝不会听信一面之词的。况且这奏疏实在令朕气恼。”随即将奏疏递给严继乐：“你来看一看。”
严继乐颤颤巍巍地接过来。
“残害忠良，不敏不仁，不礼不信 这 这是大逆不道之语啊！我圣上乃一代明君，岂能任他如此玷污！？”严继乐气愤难耐。
“严爱卿不必动怒，且说说怎么处理吧！朕不是如此小气的人。”
“皇上，此人断断不可轻纵。恕臣直言，臣与他有过节也是事出有因的。想当初他罢官而去，全然不把朝廷放在眼里，臣原本不愿与他计较，想着如此蔑视朝廷乃是死罪，他年轻气盛，又颇有才气，饶他一次，将来能为我朝处理也不一定。”说到这，严继乐仿佛回过神来一样，忙跪下道：“请皇上恕臣渎职之罪，臣 实在是于心不忍啊！”
“严爱卿平身吧，你也是为朝廷着想。接着说，你们是怎么有过节的？”
“遵旨。臣本不愿为难与他，不想此人居心不良，调戏民女，让臣当街撞见，实在是气愤难平。而且这女子正是 ”
“是谁？快讲。”
“是当今的陌妃娘娘。”
“你说什么？陌妃？朕怎么从来没有没听陌妃提起过。”
“皇上，这事本是令人不耻之事，陌妃娘娘怎么好意思让您知道呢？臣也是不愿玷污陌妃娘娘的名声，才将此事压了下去，不想此人倒打一耙，污蔑臣也就算了，还敢对皇上您出言不逊。”
“哼！竟有这种不知羞耻之人，坏事做尽还敢污蔑朝廷命官！朕若不办他，难正我朝之风！严爱卿，此案就交给你来处理，将此人羁押归案，三日内斩首示众！”
“臣遵旨！”严继乐心中窃喜，但脸上仍然一副沉痛的样子：“臣告退。”
“什么？斩首？”吝陌听闻决断，心中一惊，但随即露出娇羞之状：“皇上，臣妾想听听，判的是什么罪呀？若是就奏疏来看 ”
“爱妃啊！你的事朕都知道了，你就不必隐瞒了。”
“我的事？”吝陌顿觉血液涌上心头：“皇上 臣妾，臣妾哪有事敢瞒着您呀？”
“爱妃不必惊慌，严爱卿已经将周世儒欺辱你的事告诉朕了。朕 竟不知爱妃曾被人欺辱。你看，朕现在为你讨回公道！”
吝陌心中已有数，这就是严继乐的高明之处了：就算信口说世儒欺负了她，她也无力辩驳，否则就要将自己与世儒相恋之事让皇上知晓了，后患更是无穷。眼下，只有哑巴吃黄连。
吝陌心中定了定：“皇上，既然您已经知道了，臣妾也不隐瞒了，”吝陌拿出手绢，泪光点点，擦擦眼眶，万分委屈地说：“臣妾怕您多心，从不敢提起此事，既然严大人替臣妾陈情，臣妾也就不怕丢脸了。只是皇上，就这样斩了他，未免太便宜了。臣妾所受的委屈不算什么，可是皇上您天威何在啊？”
“那 爱妃你说，你想怎样？”
“臣妾 臣妾实在是不甘心！只是这样，怕是太无情了。”
“爱妃但说无妨。”
“臣妾想，死有何难？一抹脖子就完了，况且他早有必死之心，在这世上又了无牵挂，您这样做不是正成全了他吗？只是他死了，活着的人又有什么益处呢？依臣妾看 不如将他发配边疆，一来，可以解边疆用人之急；二来，也可雪臣妾之齿；再来，还可以彰显您仁善的美名。我们不必管他死活，任他自生自灭去，想来边疆的生活，他也不会长寿吧！”
“嗯 ”皇上思虑片刻，点了点头：“爱妃倒是说得有理。饶他不死，也也可警示天下，死罪可免，活罪难逃。就依爱妃之说吧！”
“皇上，您这么信任臣妾，臣妾一定好好报答皇上。”吝陌满面堆笑。
“哈哈，爱妃，朕不信任你，还能信任谁呢？”
再说严继乐计谋得逞，大笑着回到府上。
“父亲，父亲，何事这么高兴啊？”严醒雨上前迎接。
“哈哈哈，为父今日了了一桩大案，不负皇恩，你说能不高兴吗？来人，大摆筵席，今日为父要和儿子痛快地喝一杯。”
“父亲，到底什么事啊？”严醒雨疑惑。
“稍安勿躁，宴席上说，宴席上说。”
席间，严媚雪，严醒雨静待父亲宣布此事，自从周世儒出现以后就没有见父亲这么高兴过，家里也很久没有父亲这么爽朗的笑声了。
“来，为父今天高兴，大家放松一点。雪儿，你也喝几杯。”
“好，”严媚雪笑着端起酒杯：“媚雪先敬父亲一杯。”
“可是，父亲，您就别卖关子了，快跟我们说说吧，到底怎么了？”
“好，为父告诉你们。为父今天去面圣，你们可知是什么事？”
“这 孩儿不知。”严醒雨摇摇头。
“哼，还不是是那个周世儒上疏告我贪脏枉法的事。”
“可是，这事您不是早就知道了吗？况且，”严醒雨声音小了很多：“那奏疏不是早就被您拦下来了吗？”
“奏疏是拦下来了，但他既然要告为父，为父也不能不给他这个机会。”严继乐笑里藏刀，话里有话。
“这么说 ”
“为父只是帮他把奏疏稍稍改动了一下，否则，圣上怎么能知道他有大不敬之心呢？况且他敢污蔑当朝官员，当然要圣上亲自下旨来降罪了。”
“那圣上怎么说？”严醒雨迫不及待。
“圣上当然是龙颜大怒，当即就判了他斩首。所以说，为父根本不用费吹灰之力，除掉他，是名正言顺的。”
“当啷!”酒杯被打翻在地。
严媚雪赶忙蹲下收拾：“不好意思，父亲，是我太不小心了。”媚雪虽然如此说，但掩盖不了神情的恍惚。
“雪儿呀，”严继乐把严媚雪扶起来：“为父不是不知道你的心事，你为他与我作对也不是一次两次了。但你毕竟是我严继乐唯一的女儿，为父本不想伤害你，你硬要执迷不悟，为父也只好不与你计较。但是从今天起，他就是个朝廷钦犯，活不了多久了。为父希望你能醒一醒，咱们一家人和和睦睦的过日子。”严继乐说的很真诚，他对这个女儿实在是无可奈何。
但严媚雪并不领情：“哥哥都知道你篡改奏疏的事，可你为什么不让我知道？为什么瞒着我？”
严醒雨接过说：“告诉你，你早就巴巴地跑去通风报信了！你还当不当我们是家人？你有没有把父亲放在眼里？”
“是，我会告诉他！”严媚雪并不看自己的哥哥，转而望着父亲说：“我只是希望挽回你们的错误！您篡改奏疏，冤枉好人，哥哥又恃强凌弱，欺压百姓，但你们毕竟是我的亲人，我能怎么办呢？我爱周世儒！夹在你们中间我真的很痛苦，现在你又告诉我说他成为钦犯是你一手造成的！父亲，你让我怎么接受这一切！”
“够了！雪儿，不管你接不接受，你都是我严继乐的女儿，不管你接不接受，都已经发生了，周世儒他已经被圣上亲自下令处死了。你除了接受，别无选择！”
“徐公公到！”正当父女二人僵持的时候，门外有人通报。
听到公公来，严继乐正了正衣冠，对兄妹二人说：“行了，家丑不可外扬，先招待客人。”
