薛县令正在办公，见着自己的远房侄女匆匆忙忙跑来，颇为惊讶。他问：“你不在花满楼培训，来这里做什么？”
“叔父，有几个美人被花姐带走了，花姐要害她们！”薛天茹着急道。
“说什么胡话呢，”薛县令笑容变淡，“花姐怎么会私自带走选美的人？还要害她们？天茹，你是不是生病了？”
“不是的叔父，花姐给她挑中的四个美人一人一个香囊，香囊表面正常，其实里面有问题。”薛天茹解释，目光看向元西。元西拿出香囊，解开夹着其中的翠草对县令说：“县令大人，我们句句属实。您看，这是混在香囊里的翠草，有迷药功效。天茹就是因为佩戴了这个香囊今早才会晕倒，也正是她晕了我们才发现其中的阴谋。”
“什么香囊什么翠草，我听不懂你们在说什么。好了，我很忙，你们回去吧。”薛县令不耐烦地打发她们。
“叔父，那是人命啊，您身为百姓父母官，应该明查才是。现在那几个美人都被花姐叫管事嬷嬷给带去了另一个地方，我们再不去救她们会没命的。我们人证物证都有，还有什么好犹豫的呢？叔父，我们已经有一个人追上去了，她沿路做些记号，相信我们带兵前去，很快就能找到……”
“你说什么？”薛县令突然发怒，“已经有一个人追上去了？天茹，我告诉你，你不要插手此事，赶紧给我回去！”
“为什么，叔父，我虽然平日里蛮横，可是我不能见死不救啊，她们都和我一样参加这场比赛……叔父，要是今日被带走的是我，您是不是也不会管？”
“不会是你，我已经和花姐打好招呼了的。”薛县令气急说出实话。
“县令早就知道此事？”元西觉得心下发寒。
“我劝你们赶紧回去，不要过问。这种事每年都会发生，大家就都睁一只眼闭一只眼，等选美一过，什么事都没了，”薛县令拍拍薛天茹的肩膀，长叹一口气，“茹儿，你就当为叔父的乌纱帽着想，把这事烂在肚子里。叔父保证，明日选美赛上，你一定能夺魁！”
薛天茹一脸不相信的表情看着自己的叔父，刚想继续说话，被元西拦住。元西把天茹往外边拉，边走边对薛县令说：“县令大人，我们这就回去准备明日的比赛。”
这件事对薛天茹的冲击太大，虽然她一直趾高气扬飞扬跋扈，可是她没想到选美背后会有这么大的阴谋，而且自己的叔父身为公正廉明的美人县县令，竟然是其中一员！一种道义与道德被颠覆的感觉迎面袭来，那些年轻鲜活的女子的生死就这样被人置之不顾。她颤抖着出了县衙，扑在元西身上嚎啕大哭。
“现在不是伤心难过的时候，刚才要是你继续和县令争辩下去，只怕我们现在都不能从县衙里出来。这个事情的幕后主使者的官级比薛县令大，他也是无奈才会如此……到底是怎样的大官竟然把手伸向了选美比赛？这件事比我预期的要复杂的多。天茹，我必须要去救玲珑……”
薛天茹擦干眼泪，对着元西道：“我也去。”
而在另外一边，外出散步的碧茗和丫鬟久久未归。眼见着天色渐暗，武状元和楚文非都开始担心起来。他们拿着碧茗的画像去到县城街上，四处问人。
“请问有没有见过画上女子？”小林举着画像一个一个问。
“没有。”
“谢谢。”
楚文非的一颗心都揪起来，她不会出什么事了吧？
武状元和街上的摊贩都比较熟，一时心急，抓着小贩们的衣扣就吼：“见到我的女儿了吗？”旁边的仆人负责递上画像。
终于一个首饰摊的老板给了他们线索：“今日上午，这个小姐带着丫鬟在我这里看了一会儿。”
“然后呢？”武状元面目狰狞，吓得小贩全身发抖。楚文非走过来，安慰地拍拍武状元的肩，自己向前询问：“这位兄弟，画中这位姑娘到现在都没有回家，你知道她从你摊子前离开后又去了哪里吗？”说着示意小林递上一锭银子，放在摊位老板手里。
“那位小姐原本瞧着我这里的首饰很喜欢，中间和丫鬟打闹了一会，转身撞在了一个老太太身上。我看到那个老太太亮出一柄金钗，估计是小姐喜欢极了就跟着那老太太走了。老太太把小姐引到不远处的轿子前，说了几句。正巧这时我摊位来顾客了，我就分了会神。等我再回头时就看见小姐坐进了轿子，但那丫鬟却跟一个大汉去了别的地方。”
“不可能的，那丫鬟是碧茗的贴身，怎么会和她分开？肯定出事了！”武状元判断道。
“你还记得，那个老太太长什么样吗？”楚文非蹙着眉头。
“模样到不记得，不过她穿着一身宫服！而且我仔细看了那轿子，装饰华丽，好像是花满楼的！”
花满楼？楚文非点点头继续问：“多谢。那再请问，可有看到丫鬟朝哪个方向去了？”
“就那边。”摊子老板指向道路一旁的店铺。
楚文非心下思考一番，和武状元商量：“您带人去找丫鬟，估计现在只有尸体了。我去县衙走一趟，看能不能让县令派人调查。”
说完，楚文非带着小林朝县衙走去，在路上遇到孤身行走的两个女子。天都快黑了，这两个女子背着大大的包袱是要去哪？他经过她们身旁的时候看了一眼，认出元西来。
“神医？”楚文非叫住她，“你怎么也在这？”
“楚文非？真巧。我没时间给你解释，我要赶着去救玲珑。”元西继续走。
“救她？她又出什么事了？还有茵茵呢，你把她放在哪里了？”楚文非追上去。
“她去追踪花满楼的几个美人，那几个美人被人带出了县城，凶多吉少。”
“花满楼？巧了。我认识的一个姑娘也是被花满楼的人给劫走了，我正要去找县令。”
“别找了，”元西停下来，“县令知道这个事，他不会出手的。楚文非，你要找的那个姑娘应该就是和那几个美人一块儿被带走的，我们两个女子也不安全，我们一起吧。”
元西将事情的来龙去脉都讲给楚文非听，他听后觉得盲目追上去不是办法。正如元西所说，幕后黑手的势力到底有多大她们无法估计，所以必须先计划一下。元西将茵茵从客栈中接回来，楚文非带着这三人回到武状元家。此时武状元也找回了丫鬟的尸体，正在院子中焦虑地走来走去。
“怎么样？”楚文非问。
“她被人用金钗刺死，尸体被扔在了店铺后面的河里。贤婿，你说碧茗她会不会……”
“不会的，您别担心。我会救她。”
“选美会遇害，不选美也会中招……碧茗一生连伤都未受过，没想到如今却遇到这样大的劫难……”武状元叹气。
深夜楚文非的房间里汇聚了十几人，除去元西和小林等人，还有凭空出现的一些黑衣人。楚文非被围在其中，面容严肃，他指挥黑衣人道：“通知所有的暗卫，我要你们赶在明日天亮之前将消息传遍隽安国的每个角落。美人县参选美人无故失踪，县令坐视不理，等到消息传遍，我倒要看看县令和花满楼的人是如何坐得住。明日的选美比赛办不起来，幕后的人一定会有所动作。”
“是。”暗卫们得令，分成几个方向消失在夜空中。
“薛小姐你是县令的侄女，身份特殊而且你既没武功又没医术，跟着我们多有不便。你就留在这里，帮忙照看茵茵，同时分散县令那一边的注意力。他们不久就会查到武状元府调查此事，到时候会盯住这里，我会派人将整个武状元府保护起来。神医，我们明日先去花满楼走一趟，然后再出发。”
“好。”元西点头。
“我们目标不宜过大，只能带几个人。小林，你另外挑几个身手好的，跟在后面与我们保持距离。”
“是。”小林答道。
茵茵被这里的阵势吓到，带着哭腔向楚文非撒娇：“哥哥，你一定要把我的姨姨救回来！”
凌晨时分，早起的商贩推开门就会发现门口贴白纸，上面写着美人县美人失踪一事。全国大小官员的府中纷纷被人揭瓦，从屋顶扔进纸条，而街道的地面上三步一小张五步一大张，全方位覆盖。等到天色渐亮，全国上下对此事议论纷纷。
