身在皇宫的上官瑞在几天后的一个早晨，在御书房的书桌上发现一封匿名信。信中除了详细地写着美人县美人失踪的经过，还提到了一个名字，斐初。信上说，斐初已经在美人县现身。
美人县？上官瑞依稀记得这个名字，对，他宫中不少妃子都是从这个县里来的。是谁将这信送进来的？有何目的？上官瑞想不到，也无法评定这封信的真实性。但是既然斐初没有死而且已经出现了，那么他一定要亲自去将事情弄清。他简单将宫中之事交付，第二天就秘密起身。
夜深了，两个身影无声无息来到地牢。其中一人锦帽貂裘，白发满头，一双锐利的眼睛将牢中几个沉睡的女子细细打量。手下将碧茗几人所在牢房的门打开，两人走进去。“大人，先解决哪一个？”手下问。
他是谁？当今皇后的亲生大哥，隽安国张国舅。前几年任礼部侍郎，现在已经退出朝野。他蹲下身子，一双枯槁的手攀上几个美人的脸庞。
“美人县每年都选美，选出的美人都被上官瑞给糟蹋了。他后宫那么多美人儿还不满足，想将天下美色全拥为己有……反正这些俊俏的美人们进了宫也不会受宠，与其在冷宫中孤独终老，又或者让我的皇后妹妹下毒手，不如我这边就将她们解决了。”他声音沧桑，在寂静的地牢里格外恐怖。
“这次的几个美人儿不错，还是花姐懂老夫的眼光。都水灵灵的白皙好看，那就先从这个开始，这个比起另外几人稍微差点……好的东西总要留在最后，不是吗？”他比较良久，站起来指着模样最差的那人说。
所以第二天段玲珑和碧茗醒来时，发现五个人变成了四个人，那个叫青儿的姑娘不见了。段玲珑记得自己夜间睡眠敏感，稍大的动静都能将她吵醒，而能在她熟睡时将人带走只能有一个解释，那就是她们被下了迷药。以前有元西在她身边，她总能躲过迷药、毒烟，可这一次不行。
这一晚上是那个姑娘，下一个轮到谁？那个姑娘现在是死是活？
每个人都在想，各自蹲在墙角，一语不发。到了傍晚的时候，青儿被人架着回来，直接推在地上。她衣衫破烂，面上有伤，睁着的双眼空洞茫然，嘴里时不时发出奇怪的叫声。“青儿，你……怎么了？”一人叫道。
“哈哈哈，哈哈哈，你看，我美吗？”青儿抬起双手，宽大的袖袍顺着手臂滑落，露出上面大大小小的伤口，被人咬的，用刀划的。青儿仍笑着，冲着几人极其妩媚地一笑：“你们说，皇上会喜欢我这个样子吗？”
她应经傻了，全身的伤口看得让人头皮发麻。
“喜欢，肯定会喜欢的。”段玲珑不禁眼眶湿润，回应道。她朝碧茗招招手，轻轻对碧茗说：“青儿已经这样了，昨夜里只怕是受到人……*……而今晚我们中有一个也会是这样的下场……”
“难道我们就这样等死？”碧茗也是双眼通红。
“不然呢？”段玲珑语气悲凉。
“玲珑，我们逃吧，今天晚上，趁那人再来之时，我们一起逃！”
“你有把握吗？没有把握，可能今晚大家都要死。这地牢能逃得出去吗？”
“可是死也总比青儿这个样子好！”碧茗哭出来，她还没有告诉楚文非她喜欢他，她不能让他最后见到她时她是这样不堪的样子。
段玲珑长叹一口气，将另外两个姑娘叫道一起，商量晚上的出逃计划。
她们面朝着墙睡着，以袖遮面，袖子下面是一块沾了水的丝帕。她们四人均在装睡，靠着丝帕上的水汽隔开空气中的迷药。渐渐的地牢里安静下来，然后听得有人慢慢走近的声音，接着门锁被打开。
“这个疯了的，明日卖到青楼去。”张国舅踢着青儿的身体。
“是。”手下答。
“昨晚上好不尽兴，今晚就要这个吧。”张国舅看上了碧茗。
“嗯。”手下答着，身手去抱碧茗，结果碧茗一转身，匕首已然就在那个手下的项间。其余几人全部醒来，目光看向张国舅。他脸上还有抓痕，笑容猥琐，让人恶心。
“哈哈，好大的烈性，我喜欢！”说着张国舅往前一步，伸出手去摸碧茗的脸。碧茗一刀解决了那个手下，鲜血溅到她的衣裙上。手下倒地，碧茗将刀锋对准张国舅。张国舅以为她不过就是性格稍强的一股弱女子罢了，仍然不识好歹地靠近。碧茗一脚踢向张国舅，反手一推，将张国舅抵在牢门，冰冷的刀锋放在他脖子上。
“想活命的话，快带我们出去！”碧茗手中颤抖，声音强硬。
“你这样禁锢着我，我怎么动？”张国舅面不改色。
与碧茗同牢的几人从死去的手下腰间掏出钥匙，出了牢房，将隔壁的段玲珑放出来。段玲珑冷笑一声，从袖子中拿出迷散，走到张国舅面前，到处一小撮白色的粉，送进张国舅鼻子里。张国舅开始眩晕，神智渐渐薄弱。
“出了牢房怎么走？有多少机关？”段玲珑问。
“左转，机关遍地……你们逃不出去的……”说完张国舅晕倒在地。
“我们先换上衣裳。”段玲珑对几人道，然后麻利地开始扒小二的衣裳。另外几人则帮忙。
“呵。”一个声音幽幽响起，几个人手下一顿，纷纷回过头去。陆已不知什么时候已经来了。
“段玲珑你还是比我想的要聪明得多……”陆已笑。
“陆帮主，我再怎么聪明，不也是一而再再而三落在了你的手里？”段玲珑道，那日在树立里将她打晕的人就是陆已。是陆已告诉她斐初没死她才会到隽安来，而在美人县又碰上这样的事，再一次遇到陆已让她不得不怀疑，这始终就是一场阴谋，针对她段玲珑而来的巨大陷阱。
“哈哈，”陆已走到段玲珑面前，用手捏住她的下巴，“既然知道斗不过我，那还不束手就擒？”
“少废话！”碧茗拿着匕首冲向陆已，还未近身就被陆已一掌打出去。
“你们最好安分一点，不要逼着我现在出手，”陆已嘴角挑起，目光阴寒地看着段玲珑，“好戏还在后头呢，段玲珑，我要告诉说，你要找的那个人现在恰好也在美人县，你相不相信？”
“有什么不信？”段玲珑的下巴被他捏得生疼，笑颜明媚，“陆帮主处心积虑策划了这件事，不就是为了报复我们么？五年前，陆帮主可是死在了我和斐初手里呢，青衣帮从此以后就彻底消失了，对吧？陆帮主隐姓埋名五年，所做的一切不就是要将我和斐初一网打尽？”
“聪明，”陆已松开手，扶起地上的张国舅，走出牢房，声音飘远，“我是要你们死，可是我不会亲自动手。”
这一次逃跑失败，张国舅对她们加强了防范。地牢里派了一队人守着，三个时辰一班。白天张国舅在陆已的陪伴下明目张胆进到牢房来，指着段玲珑和碧茗说：“我差点就死在这两个女人手里，今晚我就要这两个人伺候。”
陆已淡淡一笑，阻止道：“大人，实不相瞒，在下当日劫她们来之时就看上了她们两个……还望大人成全。”
“好，既然你开口，这两个人我派人晚上送到你房间！那另外两个可就归我了。”张国舅爽快答应。
美人失踪的谣言终于在四个美人重新露面之后渐渐被人遗忘，两日之后，选美大赛在画满楼盛大举行。薛天茹以绝对的优势拿下桂冠，成为新一任第一美人，将在两日之后被接至万兴城，进入隽安宫中学习礼仪。一年期满之后，在明年的秀女大选上就能直接进入后宫。
“天茹啊，叔父对不住你！”薛县令府中，薛县令无奈道。
“叔父不也是没有办法吗？”薛天茹一如往日般，其实内心早就对叔父产生了厌恶。
“你想进宫做妃子，叔父帮你完成了心愿，以后的路你要自己好好走。你记住，进了宫中，会有人照顾你的。”
“多谢叔父替我打点……只不过，我听说后宫中的妃嫔自成几派，到处拉拢或陷害新进宫的美人……您说会有人照顾我，可这么多人，我怎么才能知道谁才是真正帮我的呢？”
“你不用担心，只要记着跟着皇后的人走就行了，”薛县令拿出一枚玉牌，“宫中知道你会去，有什么事你拿着这块玉牌去找皇后，她会帮你的。”
“多谢叔父。”薛天茹收好玉牌。
