“都是变异兽闹的，原先只是地上跑的还能应付，后来多了天上飞的，抓走了不少小孩。”前来迎接的一位部长级人物向李磊等人解释道：“总有大东西撞门，基地里修门的材料都快不够用了。”
“还有其他方面受影响吗？”
“当然有，你们也知道咱们这儿有煤矿，不过煤这玩意又不能再生，是用多少少多少，平时顶多用来保暖，种粮食就顾不上了。眼见着天儿是一年比一年冷，大家又不能饿肚子，只有鼓励人去云泽打点变异兽回来切肉剥皮填肚子。起初头一年还好，变异兽肉还卖到后边基地去了呢，后来这变异兽越来越凶，如今别说继续打猎，都反欺负回来了，你说是不是见鬼。”
“这么大个基地，说不要就不要了？”
“你当我们司令舍得啊，寄人篱下能比住自家窝儿舒服？”这个部长抱怨道：“金委员也不知道怎么想的，下了这么一条得罪人的命令，搞得我们司令都没脸见你们。别说优先不优先了，你们基地肯收留咱们的人，已经是大恩大德，其他万万不敢挑的。”
“话先别说太早，这基地保不保得住还是另说。”李磊说：“首都那边尽耍滑头，咱们稍微和睦一点，他们就和坐在钉子上似的。这次我们来，就是为了解决这批变异兽，从根本上除掉两个基地之间的矛盾。”
“啊？”部长吓了一跳，不安地搓着手：“不是我不信任你们，只是，这……这么些人……”
“失败了也不要紧，大不了你们就照原计划迁移过去呗，又没什么损失。”
“那倒也是……”
叶茵牵着花花的手，一边走一边沉思着。
上一次跟着轻云门去云泽的时候，她从浮云子以及白衣童子的交谈中了解到一件事，那就是云泽区的老大们和人类差不多，都是各自为营的，一个地区只有一个首领，所谓的一山不容二虎。
后来她回基地，又向悉玉打听了一点关于妖兽的事，方得知妖兽是比变异兽更高级的存在，故而某些妖兽具备控制变异兽的能力。刚才她一路走来，发觉头顶上撞击铁丝网的大多是变异黑鸦，不知此次攻击第七基地的是何方神圣？自己和队友们真的可以顺利拿下么？
因受到变异兽和妖兽们疯狂攻击的缘故，第七基地有近二分之一的地方已经失守，基地居民们都聚集在被重重围起来的安全区内，过着和第三基地难民营差不多的生活。大约是很久没有外来者，这些穿着整齐的雇佣兵们在他们眼中变成了金光四射的存在，时不时有几个不怕死的走投无路者扑上来拉住雇佣兵们的腿乞求食物或药品，然后被一些脾气不好的人重重踢开。
接待人员动作都很麻溜，李磊和叶茵等人很快就见到了王司令。
王司令大约四五十岁，虽愁出了一点白发，总体上来说还是比较精神的。他笑哈哈地和李磊等人一一握过手，叹息着说：“实在惭愧啊！王某人不才，把基地糟蹋成了这个样子，叫百姓们跟着我受苦，唉……”
“这些是天灾，不是司令的错。”
“不管怎么说，这次第三基地肯伸出援手，我实在是感激不尽。”王司令话风一转：“不过，你们打算耗多久呢？并不是等不及的意思，咱们基地的粮食实在已经不多了，百姓熬不住不说，你们那一份也挪不出太多哇…”
“这个司令请放心，我们自带了口粮，并且也会尽量速战速决。”李磊微微一笑。
“那就好，那就好……”
尽管条件困难，王司令还是特地拨出了一栋公寓楼供雇佣兵们使用，并派人象征性地送了些食物过来慰劳大家的车舟劳顿。
叶花用异能把四周打扫了一遍，从戒指里拿出准备好的被褥，把那些散发着霉味的不明物体一一替换掉，又打开了窗子让新鲜空气透进来，顿时阴暗多灰的房间变得温馨清爽，颇能住人了。
“姐姐想吃什么，还是煮面吗？”
“恩，多做一点，我去叫他们过来一道吃。”
鲍才和袁大师住隔壁，小泥鳅和欧阳休则住在她们隔壁的隔壁，三个房间并成一排，倒挺方便。听说有饭蹭，几个人一点儿都不客气，不消多叫马上就过来了，一屁股坐在了席子上等开饭。
“这畜牲不比丧尸，好多都是有灵性的，所以不能按照老路子来。”欧阳休接过叶花递来的碗，美滋滋地吸溜了一大口面条，含糊不清地说：“我不是很懂这方面的东西，你问袁大师吧。”
袁大师边呼噜呼噜吃面边说：“依我看，估计是这个基地之前捕猎太过，触怒了镇守那片地方的首领，这才遭到了反扑。”他举起碗将面汤一饮而尽，突然把余下的话改为密语传音对叶茵道：“比起剿杀，我更赞同你收了它。先不说贸然杀戮会触怒云泽的其他首领们，搞得他们一个个都狗急跳墙群攻人类得不偿失；将其收为己用的好处可是大大的，要是那首领凑巧还是个妖王，那可更是赚到了。”
叶茵一细想，不由得砰然心动。
正如袁大师所说，收了比杀了好。妖兽少见，妖王更是凤毛麟角，一旦成为自己的灵兽，不但多了个灭尸帮手，更能创造种种想不到的便利。从另一个角度出发，将来她若假借修士之名掌管了这片地区的妖兽群，再加上火山蛙，也就等于间接掌握了第七基地的命脉，那么自己一直暗中筹谋的那个计划也多了几分把握……
由于之前没怎么和变异兽打过交道，李磊这次显得格外慎重，并没有立即布局分配，而是派人先去侦查了几天，然后又与参谋们一起各种分析计算。这几天里叶茵闲着没事做，由于叶花非要跟着袁大师一起干那普救众生的勾当，她只好也相伴左右，扮演着保镖和苦力的角色。
叶花掌心凝聚着一团蓝色的水球，她慎重地将这个小球轻轻按入怀中老妪的胸腔内，过了许久才慢慢取出，那水球已然变成了脏污的灰黑色，而老妪惨白的脸色顿时好转，咳嗽也少了，没一会儿竟能自己爬起身来，还原地跳了两下。
“活菩萨呀，活菩萨！”老妪及其家人都且哭且笑地对叶花磕头，吓得叶花连忙去扶，袁大师拦过叶花，一个甩袖之风就将他们都刮得站了起来。他大骂：“一大把年纪给小娃儿磕头，也不怕折她的寿！”
这个奇迹震惊了在场所有的人，顿时一传十十传百，闻风而至的人越来越多，将公寓楼下的操场围了个水泄不通，比叶茵小时候看到那些合伙做笼子卖大力丸的效果还好。大家听说有两个能人异士能免费现场治病，皆涌过来争着亲眼目睹这两个大师的风采，顺便请求他们治好自己或者家人。
叶花和袁大师从早忙到晚，治好了不知多少人，渐渐轰动了整个基地。就连叶茵也成了医生，她处理的那些病人病因很简单——纯粹是饿的，只消把米粥灌下去就得了。
晚间叶花累得连胳膊都抬不起来，叶茵替她洗了澡换了睡衣，然后把她安安顿顿地放进被窝，轻抚她的额头：“干嘛这么拼命？”
“赎罪。”叶花的声音很轻：“我的罪孽太深重了。”
叶茵不知道该怎么回答，只能微笑。
“姐姐为了保护我和大家，手上才沾染了鲜血，这些弥补是我该做的。”叶花说：“我是姐姐的共犯，所以如果要进地狱的话，我们一起吧。”
“地狱什么的我才不怕呢。”叶茵把脸埋进软软的被面里：“我们不是已经在里面了吗？”
“不会的。”叶花的手指梳理着叶茵的散落的发丝：“我相信，会有一个可以依靠的人出现在姐姐生命里，他会一直尊重姐姐，信任姐姐，深爱着姐姐，永远不离不弃，就像守候着不变的信仰。而这份信仰，能够将姐姐从地狱里拖出来，回到有阳光雨水的地面上。”
“那个人不是花花么？”叶茵仰脸笑问。
“我不行呢。”叶花也笑：“有些事是我没有办法做到的……不过，姐姐的幸福对于我来说，就是最重要的事哦。”
叶茵喟叹一声，双手轻轻握住了叶花的小手，抵在自己额上。
“姐姐，晚安。”
“晚安。
☆、荒皇
由于参谋们普遍认为袁大师在对付变异兽方面更具优势,故而李磊最终决定将其定为一号位，叶茵担任掩护和临时候补一号位的四号位,而叶花则担任了第一战斗圈内的治疗补给十号位。
“我用不着你掩护。”袁大师说：“放开手去捉妖兽首领，小朋友这边也不用担心，我们会替你罩着的。”
“多谢大师。”叶茵感激不尽：“花花就拜托大家照顾了。”
“去吧。”袁大师闭上眼,端端正正地打起了坐。
此番参与战斗的雇佣兵良莠不齐，其中很多都不懂得配合作战,他们独自接任务惯了,自有一套土方法，十分难凑在一块儿指挥。也亏得李磊,把原来的作战格局进行了相当程度的精简,每一个队伍的任务都十分明确，大家相安无事，合作愉快，一时间倒也没出现混乱状况。
这样的人才，怎么都跑叶语哪里去了……
叶茵一边腹诽，一边在云泽区的边缘急速潜行，没一会儿就进入了密林深处。
兽族的气息和天地浑然一体，在这种未经改造的自然环境里很易于隐匿，一般人很难将它们从大自然的庇护中揪出来。不过叶茵体内有星妙罗盘，当她将神识全部注入罗盘，并将自身感官灵敏度调至最大时，很快就感受到了那难以察觉的的灵气波动，并顺着波动传来的方向，最终来到了妖兽首领藏身的地点——一个小山谷里。
与其说是藏身，不如说对方压根没打算躲藏，只不过是在睡午觉而已。山谷回荡着奇怪的鼾声，那鼾声略有点像人，所以更加透着诡异。
不知为何，叶茵手心出了汗。眼前的景色明明很祥和安宁，可那股威压镇得她迈不动腿，也发不出声。
突然身后传来一阵窸窣声，叶茵神经质地迅速转过身，紧紧握住手中的天罚剑对着来人……不，来猴。
那猴子看了叶茵一眼，什么也没说（当然它也不会说），淡定地捧着一堆果子从叶茵身边走了过去，径直跳入一个小石缝里唰溜不见了。
那高冷的眼神让叶茵受到了莫大的打击，感觉自己就像去领导家送礼但正主儿还没见到反先被保姆鄙视了的可怜蛋。
就在叶茵心中七上八下的时候，脚下传来明显的震感，地面哗啦啦地分裂开来，露出了底下的一处世外桃源般的洞府，似乎是在邀请她进去。
叶茵一横心，纵身跳了下去。
脚方落地，一个废柴大叔就猛然出现在了她面前，把她唬得连退几步差点被自己绊倒。这大叔穿的很有个性，腰间和肩膀上围着几大块肮脏的粗麻布，手臂以及小腿处缠绕着不少青色的藤，头发乱得像鸡窝，脸上带着墨镜，嘴里还叼着烟，活像找不到工作老婆也和人跑了干脆自暴自弃的颓废流浪汉。
“真是怀念啊，上一次遇到有你这种气息的人，还是我小时候的事。”废柴大叔抠抠鼻孔，又伸出手：“你好，我叫貔。”
叶茵嘴角略抽了抽：“要不，换只手？”
“哦哦，不好意思，太久没有见到人，细节什么的已经忘干净了。”貔恍然大悟，改伸出左手，叶茵只得也伸出左手。
就在他们的手即将碰触之时，俩人身边都爆发出了强劲的风圈，皆把对方震得倒滑数十步。貔是直接撞到了树上，叶茵则将天罚剑深深刺进脚下土地，拉出老长一道口子才勉强停下。
“看来不用我说明来意了。”叶茵笑：“给你两个选择，一做我的灵兽，二认我为主。”
貔爬起身来，露出为难的神情：“没有第三个选择吗？”
“有，那就是去死。”叶茵话音未落，整个人就已经来到貔面前，一剑刺向了他的心脏。貔微惊，下意识用左臂挡住了剑尖，右臂卷住了树枝，整个人翻了个跟头盘在了树上。
“不得了啊不得了，这把剑真锋利。”貔啧啧称赞：“不过还不到砍死我的地步。”
“要不，试试看？”
貔的身姿相当灵活，叶茵的动作也够敏捷，俩人相互击杀的动作宛如风一样光影难辨，看得四周围观的的猴子们都傻了眼，连叽叽喳喳都忘记了。
这个貔的确是一个难缠的对手，悠哉悠哉的闪躲极快，像是在调戏人。起初叶茵十剑都刺不到貔一剑，渐渐的，摸清了貔的行动规矩的她下手越发快准狠，一个剑风挑断了他一缕头发。
“下次砍断的就是你脑袋。”叶茵戏谑地将头发亮给貔看：“我劝你还是不要徒劳挣扎，以后好歹也是主仆关系，提起这事来多伤感情啊。”
貔十分沮丧地一屁股坐了下来：“好吧，我输了。”
“额？”这么简单就认输，难不成有诈？
“别用那种眼神看着我。”貔说：“我知道你在想什么。之所以认输，不过是因为你走了狗屎运，恰好得到了我的本命发而已。”说罢他指了指叶茵手里那发丝。
叶茵险些把手中的发丝掉落，手忙脚乱地将其收进了空间：“那现在你赶紧认主吧。”
“不行的呀。”貔懒洋洋地说：“我的本体被人给封印住了，你光得到我的心，得不到我的人有啥用。”
“……那你的本体在哪？”
“荒皇手里。”貔歪着身子靠在了一块大石头上，墨镜闪着莫名的光：“你若是帮我取回了本体，我就做你忠实的仆人。”
“我说。”叶茵在貔身边蹲了下来，口气十分郁闷：“你刚才不会是逗我玩儿的吧？”
“是啊，我在云泽呆了这么些年，实在是太无聊了。”貔供认不讳：“不然你打不过我的。”
“那你要我如何信任你？”叶茵冷笑：“谁知道你会不会过河拆桥，取得本体后灭了我？”
“人类就是多疑，我连本命发都送给你了，还有什么好担心的？刚才你的破绽多如牛毛，我要想对付你早就下手了。”貔说：“不肯帮我也没关系，反正吃亏的也是你们自己。”
“这话什么意思？”
“云泽大大小小这么多领主，像我这么温柔和平的已经很少了。”貔说：“若不是荒皇抢走了我的本体，我也不会压不住那些暴走的妖兽，阻止它们袭击人类聚集地。”
“你是说……那些妖兽不是因为你的驱使才攻击基地的？”叶茵有点难以置信。
“当然不是，我哪有那么闲啊。”貔抓抓头发：“打下那个破鸟笼我又不能去住，也没什么大用，何必自找麻烦。”
叶茵目光闪烁，思虑了半晌，问：“你说的那个荒皇在哪？”
“这么说，你答应帮我了？”貔一骨碌坐起来，十分激动。
“不，我只是给你找个伴而已。”叶茵笑着掷下一百零八珠：“在夺回你的本体之前，先给我乖乖认主进去，免得你耍花招。”
貔看到一百零八珠后脸色变得极为难看，最终仰天长叹一声，只得老老实实地照办了。
袁大师正无所事事地咬着草根翘脚晒太阳，忽然一只兰色蝴蝶飞来轻轻落在他肩头，似是有传音。他不动声色地将蝴蝶笼进怀中，侧耳听了一会儿后，脸色顿时大变。
“老不死，你先顶我一阵子，我去解个手。”
“你去吧，我瞧今天没啥厉害东西。”
袁大师离了人眼后，施展了神行百步之法迅速往云泽深处赶去，额上布满了黄豆大小的汗珠，嘴里不断念叨着要命啊之类的话语。
在此同时，近百里之外的叶茵感想和他差不多：真是要命啊……
原先她觉得金甲象已经够大了，如今才觉得自己眼皮子浅，不知道什么叫兽外有兽。在貔的指引下，叶茵来到了云泽山脉的大裂谷深处，见到了尚在沉睡的荒皇，惊得半天说不出话来。
荒皇是一头长着六个翅膀的巨型黑龙，巨型到什么程度呢，打个比方，在力量足够的前提下，它一个翅膀就能扫平一座高山，一只脚就能把第七基地的安全区踩碎大半边，大得惊心动魄，让人深觉自身渺小不堪。
即便天罚剑能够刺破它厚实的皮肤，叶茵恐怕要割上个三天两夜才能把它的脑袋给摘下来，不过她不觉得荒皇会耐心等她割，中途累了还递个毛巾矿泉水什么的……
叶茵的手有点抖，她心生退意，因为她直觉自己目前绝对搞不过这个巨无霸。
“怎么了？”貔问：“你害怕？”
“废话，你不怕？”叶茵说：“你该不会是闲太厉害了，所以专门送人来找死？”
“没关系啦，反正都已经来了。”貔满不在乎地说：“你那把剑是我见过的少数有可能伤害它的东西之一，并且我知道它的弱点，只要你趁它不注意发动偷袭，一定能得手。若是能把云泽四霸之一的荒皇收入囊中，以后这天下就随你横着走了。”
“吹牛也不怕闪了舌头，一头猛兽而已，又不是七龙珠。”叶茵不大信。
“四霸中其他三霸不知所踪，唯有这个荒皇非常活跃，几乎要把整个云泽划入自己势力范围了，你若收服了它，岂不是间接收服了全云泽？以你的本领在人类中立足想必不是难事，到时候再加上兽族支持，想不扬眉吐气都难。”貔循循善诱道：“去吧，不入虎穴焉得虎子，想要成大事的人怎么能不敢冒险？”
☆、威望的起点
叶茵盯着荒皇沉思良久,久到貔都觉得心虚想要再添一把火怂恿之时，忽然莞尔一笑：“它好像睡得很沉。”
“是啊,再不动手，等它醒了就来不及了。”
“别急。”叶茵顺着岩壁慢慢地爬了下去，走到荒皇身边,踩在它的前爪之上，踮脚轻轻抚摸着它伤痕累累的皮肤。
貔默不作声地看了一会儿,也爬了下来,问叶茵：“你想干嘛？”
“嘛也不干。”叶茵摸够了后把目光转向貔，看得他心中发毛。
“它的弱点在哪,该怎么对付？”
貔一下子兴奋起来：“在腹部,就是它睡觉都紧紧护着的那个部位，你只要把那块地方隔开，取出里面的内丹就行了。”
“没问题，不过在那之前，让我看看你的眼睛。”叶茵说：“是不是和荒皇一样，被人挖走了眼珠。”
貔的身子微微震动了一下，略有点不自然地说：“你想太多了，瞎子哪能和你过那么多招，早被砍死了嘛。我之所以带着墨镜是因为我的眼睛畏光，不能见太阳，不然真会变瞎子的。”
“这样啊。”叶茵漫不经心地应了一声，然后依旧不动手。
“你要是实在不想打，那就回去吧。”貔叹了一口气：“主人如此懦弱，也是我的命啊。”
“灵兽如此奸诈狡猾，也是我的命。”叶茵忽然说：“把眼珠交给我。”
貔转身就想跑，叶茵念动口诀，他顿时如被念了紧箍咒的孙行者一般痛苦地倒在地上瞎打滚。强硬的束缚咒激起了貔的凶性，它幻化出了原型朝叶茵扑过来，岂料叶茵早也化了巨型金刚之体，一拳将他打飞到了墙上。
见识到双方真实实力差距的貔顿时啥脾气都没了，乖乖变回了废柴大叔。
“把眼珠给我。”叶茵坚定地说：“以后我对你的命令不说多遍，不听话就直接削死你。”
“你是怎么猜到的？”貔十分不甘心：“它浑身都是类似的伤痕，一般人绝对不会特别注意到它的眼睛……”
“是气息。”叶茵说：“我从一开始就察觉到你身上有两种气息，而其中一种和荒皇身上的气息一模一样，并且你一直在有意遮掩眼部，很难不让我注意到。”
“可是即便是那样，一般人也不会猜到就是眼珠吧！”貔叹了口气：“它可是连眼皮子都没睁开呢。”
“我可是你主人，不是一般人。”叶茵当然不会把真实原因这么快告诉他：“少废话，你拿还是不拿？”
貔千般不舍，万种矛盾地摘下了墨镜。他的皮肤是灰白色的，双眼却发出骇人的金色光芒，像两个小太阳。貔慢慢地从眼眶中抠出那两颗金色的珠子，哀哀怨怨地递给了叶茵，然后伏在石壁上嚎啕大哭：“本来想趁机蹭个身体重获自由，结果连自己都赔进去了，我这是造了什么孽啊！”
“别贪心太过，你想要身体，我能给你。荒皇的身子是好，也要看你有没有那个命去受用。如果不是你的身体承受不了它的眼睛的能量，也不会被我打败变成灵兽了吧。”
“真的？”貔的眼泪收放自如：“你能重造妖兽之体？我虽比不上荒皇，好歹也算是个珍稀妖兽呢。”
“没有太大问题，只要你忠心服侍，少玩那些阴我，自然有你的好处。”叶茵轻轻地将两颗珠子用巫力送回了荒皇体内，又趁着荒皇自动打开身体抗拒结界开始吸收眼睛时，悄悄打入自己的神识，留下了一个不起眼的魂印。
“蠢女人！！！”一声嚎叫从天空而至，一脚将叶茵踹到了数十米开外：“这个不是你能下手的！！杀了它你也没好果子吃！！”
“袁大师？”待看清眼前人后，叶茵爬起身来，好气又好笑：“我没下手，这不正把眼睛给它还回去呢。”
“啊？”袁大师看清了荒皇身体状况后，担忧和惊惧一扫而空：“阿弥陀佛，还好来得早。别耽搁了快点回去吧，等会它飞天产生的灵波咱们都受不了的。”
叶茵一甩一百零八珠，貔立马就被收了进去，她和袁大师各凭本事飞速离了裂谷往基地奔去。
“收了没？”
“运气好，没怎么费事儿就收了。”叶茵问：“你怎么猜到我在这里的？”
“师祖派蓝玉蝶传音给我，说你正往荒皇处移动，怕是出了什么问题。”袁大师说：“他估计正好在附近，但是有事先走了。”
“师祖？”
“你没事往那儿跑做甚？吓死我了。”
“还不是被新收的灵兽给害的，这东西狡猾的很，之前连荒皇都给算计了。”触摸荒皇的时候，她得到了一些当日貔大战荒皇的记忆，那四两拨千斤的手段和连环计中计的心思着实让她眼前一亮。
“那你还留着它做什么，不怕被坑？”
“有用。”叶茵微微一笑：“大有用处。”
被洗刷干净又换上了整齐衣服的貔倒也挺能入眼的。修长匀称的身材，狭长温柔的眉眼，高挺精致的鼻梁，嘴角淡淡的不羁笑容……不了解底细的人看到他，还会以为是哪个流浪贵族艺术家，浑身带着高端洋气的文艺气息，足矣迷倒不少大叔控。
“你原本的眼睛挺好看的。”叶茵真心实意地赞赏道。那是一双带着淡淡绿色的眸子，衬得他的皮肤越发白，多了几分忧郁的感觉。
“这些都不重要了，新的身体你什么时候给我？”
“先发毒心誓吧。”叶茵说：“一旦起了对主人不忠的念头，立即万箭攒心而死。”
“啧啧，你这个人真毒。”
“发不发？”
“我发……”
叶茵发觉貔就是一个死M，你好声好气和他说话没用，非得凶他。虽然每次叶茵恶言恶语或者提出苛刻要求的时候貔都会抗议，但他眼底深处明明就涌动着被欺负的快感，令叶茵汗颜不已。
所谓毒心誓，对于修真者和灵兽来说都是一种心魔般的东西，和普通情侣间的山无棱天地合乃敢与君绝有着本质的区别，一旦发誓，就得严格遵守，若有违反，报应比宅急送还来得快，根本逃不过。
叶茵在这一点上留了个心眼，没有告诉貔她是巫族并非修真者。毒心誓这一套对貔来说很可怕，对于她来说还好，稍微注意一下就行了。不过若双方都表现出遵守誓言的态度的话，灵兽也会更有安全感，从而进一步稳固他们的主仆关系。
叶茵从空间取出一个之前练手做的寄生傀儡，对貔说：“试试看，有哪里不合适的地方我再修改一下。”
貔半信半疑地钻了进去，那傀儡渐渐由五官模糊的粗糙人形变成了貔刚刚的男人模样，眼睛还眨啊眨的。
“天，这是什么傀儡……”貔满脸不可思议：“感觉与魂魄的契合度几乎是十全十的，舒适安逸，比之前骗来的那个什么镇派之宝要强几百倍，甩出一条街啊！简直可以媲美已失传的上古工艺……主人，你有这手艺，跟着你也值了。”
“那你就先凑合着用吧，本体那边我会替你想办法的。”
“不用了，我的本体没什么希望了。”貔说：“这个身体挺不错的，至少不用再担心被人察觉出妖气。”他说这句话的时候，眼底流过一丝难觉的哀伤。
“行，你赶紧下令让那些妖兽变异兽停止攻击基地，我为了这事儿都快烦死了。”
“是，主人。”
于是，拼命奋战的雇佣兵们就被这样轻飘飘三个字解救了。大家惊奇地发现兽群们如潮水般往云泽退去，渐渐消失不见，终于，第七基地恢复了往日萧瑟的寂静，俨然半个废墟。
王司令的心情非常复杂。
自己基地玩命都解决不了的问题，被别的基地派来应付交差的雇佣兵给迅速解决，换做谁都觉得挺打脸的。然而久混官场的他深知自己该摆出怎样的姿态，那一点不满和猜忌被藏得非常好，谁都瞧不出他真实的心思，都以为他很幸福很激动。
“真是万分感谢！你们是咱们第七基地的大英雄！”王司令就差给李磊跪下了：“请代我向贵基地司令致以诚挚的谢意！”
“快起来王司令，我担不起。实际上呢，除了兽群之事，我们还有一件事要和王司令商量。”李磊向叶茵使了个眼色。
叶茵把火山蛙的事情简单给说了，并提出了条件。
王司令表面上惊喜交加，实际上内心一片惊涛巨浪：有这等宝物的人，岂不是掐住了所有基地的喉咙？这样一来，首都基地那边的计划不就……
“天不亡我们啊，人类血脉有望啊！”他拼命抹泪：“租，我们租！多谢那位高人！”
叶茵默默在心中拨了一下算盘，乐得面上差点没绷住。乖乖，自己坐拥三个基地的全部缴租，可以算是末世超级地主婆了吧？等以后这火山蛙业务发展壮大了，岂不是可以冲击末世富豪榜首位？
“喂，回回神，口水都快流出来了。”李磊悄悄撞了一下叶茵的胳膊。
叶茵经他提醒，忙恢复了方才一本正经的严肃表情。
“那么，希望第三基地和第七基地永远和平共处，共同发展。”李磊笑得一口白牙，伸出了右手。
王司令暗吸了一口气，满面笑容地双手握住了他的手，重重地摇了几下：“永远友好！”
雇佣兵们都不是傻子，兽群的突然熄火自然引起了他们的注意，不少人私下纷纷打探，其中有人不知从哪儿听来的小道消息，说是袁大师高人不露相，解个手却遇到了兽群的头头，当场顺手碾死了它……
老天爷，手下都这么彪悍了，那队长得多厉害？
上了船之后，叶茵明显觉得气氛和以前不大一样了。
在之前当众收拾阮昊等人后，雇佣兵们看她的眼神大多躲躲闪闪，惧怕中带着防备和其他不明意味，如今个个都笑得和春花一般崇拜地看着她，那甜腻的眼神比校草护卫队的少女们更加热烈。
“叶队长，顶层最好的观景房现在全空着，贵队的队员们刚好能住，我们已经叫人去打扫过了。”排行第三的野火小队队长笑呵呵地说：“要是怕吵，我们要下面的人都搬走，横竖空房间多得很。”
“不用了，就这样吧，麻烦了。”
“不麻烦不麻烦。”那队长受宠若惊：“那我们先去安排了。”
叶茵郁闷地看着野火队队长娇俏离去的背影，半天想不通这些人是怎么了。
“人都是这样，遇到有威胁的对手会各种不甘嫉妒，只有你强大到令他们死心，才会真正收获尊敬与臣服。”袁大师一边啃烤玉米棒子一边说：“有时候不是别人小心眼，是你自己不够强而已。”
“老秃驴说话还挺一套一套的嘛。”貔笑眯眯地说：“自己弱得和什么似的，也好意思大放厥词。”
“贼禽兽，你想打架么？”袁大师愤然把啃完的玉米丢到河里，轰地站起来。
“啊呀，秃驴真可怕，花花咱们走，不要和这个凶巴巴的光头坐一块儿了，会带坏小孩子的。”
“可是……”
“没什么可是的啦，走，我们回去下棋去！”貔拉起花花的手，得瑟地走了。
除了叶花和袁大师，叶茵对其他人都隐瞒了貔的身份，只说是第七基地遇到的落难异能者。貔很喜欢纯真善良的叶花，比待自己的亲生女儿还好，把正经主人叶茵倒给靠后了。
但不知为何，他老针对袁大师，俩人一见面就吵架，有几次还真动了手，事后貔总会被叶茵恨恨教训一顿，所以现在他就占一点嘴头便宜，坚壁清野后得意跑路。
“你小心点这个男人，我老觉着他是不是有恋童癖。”欧阳休低低对叶茵说：“花花和他在一起会不安全的吧？”
叶茵噗地笑了：“你放心，他不会的。”
貔对叶花的情感她能感受得到，很平和柔顺，没有什么龌蹉的心思。并且他不至于为了控萝莉而违反主人的意志，做出什么伤害叶花的事，受万箭攒心之苦。
“总算又了了一桩大系咯！”鲍才十分感慨：“卖命好几天，换来半年醉新梦洗，划得来哦。你们回去后打算做什么？”
“喝喝酒，打打拳，逗逗孙子呗。”欧阳休乐呵呵的：“小家伙快要上学了。”
“哇，你还有孙几啊！为什么几前没有和我们说呢？”
“你们也没问好不好？”
……
和大家东扯西拉直到天黑后，叶茵回到了自己房间。貔还在和叶花玩飞行棋，叶花貌似又赢了，乐得合不拢嘴。
“小公主真厉害！”貔爽朗笑：“想要什么奖励？”
“刚才的那个萤火虫戏法再变一遍！”
貔微微一笑，右手握拳放至嘴边轻吹了一口气，尔后缓缓张开，登时千百只闪着荧光的萤火虫从他掌心中飞到了房间，又渐渐从窗子飞到外头去，夜色中河面被映照得一片清辉，看得叶花张大了嘴，连叶茵也略略失神。
“真美。”叶茵鼓了鼓掌。
“主人过奖了。”貔爬起身来：“那么，我先回房了。”
“去吧。”
貔走后，叶花开心地问叶茵：“姐姐，以后貔叔叔真的可以和我们在一起生活吗？”
“虽然他的性别有点麻烦，不过我会处理好的。”
“那真是太好了。”叶花欢呼不已：“总觉得他就像爸爸一样温柔呢。以后，一切都会变得越来越好的吧？”
“我也这么觉得。”叶茵笑。
窗外萤火虫飞舞，时而排成一字型，时而排成之字型，最终渐渐四散，消失在无边无际的黑暗之中。
☆、天堂鸟
当王司令将火山蛙之事上报给首都基地之时,引起了政府方面相当大的震动。一部分以金委员为首的委员们认为，第三基地应该将火山蛙全部无偿上缴，由政府保管,有利于全国基地的稳定局面；另一部分委员则认为即便不全部上缴，至少也该提供首都基地的免费份例，以及将租金抽一半作为税收，用以支持政府工作。说来说去,两者的观点基本是一致的：叶语你不该藏私货,有这种逆天的宝贝居然敢不上报不进贡，难不成是想搞分裂？
叶语早就因为金委员的事看首都基地不爽，如今实力稳固的她压根没把政府勒令她提供火山蛙的事放在眼里，轻描淡写把责任推了个干干净净，顾左右而言他。首都基地没办法,只得派了一以利害出名的官员来第三基地协商。
岂止叶语对待这位钦差非常怠慢，就差把赶紧滚人四个字写脸上了，既没请喝酒也没请泡妞，天天机关食堂打发，还时不时找点事恶心他，把那个官员气得直跳脚，嚷着要回去给她好看。
什么，你要给我好看？那还得了！
叶语毫不含糊，当下就掏枪把他给毙了，然后派人发了一封相当没诚意的电报，就甩手再也不管此事。
出乎意料的是，首都基地那边对此事没有任何反应，不知道是惊呆了还是气傻了，总之什么动作都没有，一片风平浪静。不过明眼人都看得出，叶语这是把首都基地彻底得罪了，眼下不过是暴风雨前的宁静而已。
叶茵在瓶颈期滞留了数十天后，有预感自己即将突破，便请了长假去岩谷山顶的那座宅子准备冲刺进阶。
“我不在的时候，花花就劳你照顾了。”叶茵对貔说。如今貔是姐妹俩名义上的嫡亲叔父，顺理成章地带着自己的一对儿女（当然也是傀儡，协助貔做事）住在了常青街的房子里。强将手下无弱兵，貔很快就把那俩小傀儡调.教得十分精明能干，这仨平时除了照顾叶花，做家务接人待客什么的也都是一把好手，和百万管家团队有的一拼，替叶茵省下不少事。
貔笑得浑身乱颤：“你是我的主人，下命令是应该的，这么客气做什么。”
“那好吧。”叶茵换了一副凶狠面孔：“在我出关之前，花花要是少一根头发，你也不用活了。”
“是，主人。”貔一脸温顺服从，恭敬地一弯腰。
叶茵不禁翻了翻白眼。
因有梅花傀儡们的悉心照料，岩谷山顶的宅院和她走时没什么两样，依旧美轮美奂干净整洁，只是少了那一抹白色的身影。
“主人，主人！”一个梅花小妞妞欢快地对叶茵说：“前几天，悉大人来过了，说是主人如果要进阶，还请务必去他新开的地下室，那里比较安全，发生什么事外面也感受不到。”
叶茵摸摸小妞妞的脑袋：“好的，谢谢你传话。”
妞妞们蹦跶来蹦跶去，很快就把该收拾的东西都收拾好了，其中俩妞妞捧着烛台，引着叶茵进入了悉玉所说的那个地下室。
这个地下室很不起眼，灰扑扑的，和专门廉价出租给新人上班族的临时住房一样，啥都没有，还小得可怜，似乎二十平米都不到。
“你们上去吧，没什么事了。”
“祝主人成功！”妞妞们异口同声。
“谢谢。”
当最后一个妞妞消失在眼界时，叶茵轻轻关上了地下室的门，盘腿坐了下来。
睁着眼时，自己身处的不过是一个灰暗狭窄的地下室，闭上眼，身遭的环境陡然一变，自己俨然置身于一片空旷的大草原中，清爽的长风，略带涩味的青草芬芳，顿时心中的杂念全部消散不见了。
叶茵服下事先准备的药丸，拿出匕首缓缓割断双脚的筋脉，念动口诀进入了冲刺进阶状态。
灵巫到地巫这一坎算得上是质变过程，非常艰辛。之前有提到过，巫族的身体相当强横，刀枪不入什么的都是入门级别的小意思，等混到了中境界也就是地巫时，除了所谓的“槲寄生”，大概没有什么东西能伤害到叶茵的身体了。
地巫是巫族提升战斗力的关键阶段，后来的长巫，大巫不过是改变了生命形态而已，战斗力方面没有太大提升，同时，地巫也是将巫族与修炼佛道之人区分开来的分水岭，功法招数的天生完美领悟，法宝灵器都无法伤害的身体，五行元素山川河流的神般控制和运用，不知要眼红煞多少人！
说一千道一万，那本《大巫秘术集》的价值，总算到了真正兑现的时候。
潮水般的痛楚袭击而来，意识逐渐模糊，叶茵身上的肌肤开始龟裂腐烂，似是要消融成腐泥，直至露出白骨，白骨又枯萎若树枝……
草原消失了，她迎来了海。
整个人混混沌沌缩成一团，像母腹中的胎儿一样地往深海坠去，那里有无边的黑暗和恐惧，一切生命的起始与尽头……
岩谷山顶照旧日升月落，寂静的宅院中，梅花傀儡们双手托腮仰望着天空，无喜无忧。梅花树的花瓣纷纷扬扬，扫了还有。
“主人还在里面吗？”
“还在呢！”
“好久啊！”
“是啊！”
…………
一个月后。
叶花呆愣愣地看着茶几上水晶花瓶里娇艳欲滴的黄色蔷薇，问貔：“这个……是谁送来的？”
“一个穿军装的年轻男人。”貔笑眯眯地说：“那时你在午睡，他好像是抽空过来的，没有久留的意思，所以就让你接着睡咯。”
“啊，是卓大哥哥吗？”叶花笑：“原来是送给姐姐的。”
“不，这个是给你的。”貔指了指客厅角落的的流水形大琉璃细身瓶：“这个才是给主人的。”
那是一大簇肆意绽放的天堂鸟，色彩浓烈，姿态卓绝。堆积着拥挤着沉沉地压着瓶子，逼迫着客厅，似是要自先燃烧起来，再去暖接受者的心。
“好像人类喜欢给花加上各种独特的意义，”貔说：“花花知道这个的花语吗？”
“不知道。”叶花摇摇头，露出笑容：“不过，那份心意一定会真切地传达给姐姐的。”
“话说回来，主人这次真够久的。”貔思索着：“司令那边派人催了好多道了，快要掩饰不住了呢……”
“难道姐姐遇到了什么困难吗？”
“没有，别担心。”貔摸摸紧张得不行的叶花的脑袋：“主人气运不错，不会出事的。”
然而，貔很快就被自己的话打了脸。
第二天，悉玉把叶茵送回了常青街的家，神情不太轻松。
叶茵被裹得和木乃伊似的，那模样连叶花都认不出来。当悉玉轻轻撕开包着叶茵的纱布之时，貔和叶花都给吓傻了。
重度烧伤的外表，若隐若现的骨架，扭曲到不能再扭曲的面容，血与脓……那凄惨恐怖的画面看得叶花眼泪夺眶而出，想要扑过去却被貔拦住，在他话里哭得直要闭过气。
貔干净施术将叶花的情绪稳定下来，又掐了个安魂诀让她昏昏睡下。把叶花抱到了床上安顿好后，貔不安地问悉玉：“我家主人她，不会是挂了吧……”
“没有。”悉玉平静地说：“虽然我也不是很明白出了什么事，不过她还活着。”
“唔……”貔看了叶茵一眼，心想这样活着还不如死了呢。
