飕地一声，某种恶寒掠过手臂。
蕾娜丝眯起眼睛，怒视周遭。
在岩石……墓碑的阴影之下，隐约看见一个非人之物的手腕。
「是不死者吗?你在那里干什么!」
蕾娜丝怒吼着，飞奔过去。
「我在品尝啊……。」
答腔的是一个浑浊的声音。
不死者的手触及岩石。
「累积于这个空间之中，沉淀在这里的悔恨，实在是太美妙了……所以我才来品尝它。」
从墓碑的阴影之下，可以窥见不死者的脸上露出忘我的笑容。
蕾娜丝拔出了剑。
「污秽之物啊，这里不是你该待的地方!」
「——咿!是女武神……!」
不死者原本没有表情的脸，染上了惊愕的神色。
蕾娜丝的剑贯穿了它的右眼。
不死者的身体被蓝白色的火焰裹住，化为尘埃消失了。
蕾娜丝还剑入鞘，缓缓地吐了一口气。
她又再度看着那块墓碑。
在皎洁明月的映照之下，由于风雨而脏一行朽损的岩石，映照着淡淡的光辉。
——这本来是我要给她的东西。
——另外一个在什么地方。如果是你，一定会知道的。
路西欧的声音断断续续地在脑海中响起。
「一定……在这里……。」
蕾娜丝一面低语着，一面将手放在墓碑上。
「抱歉，我要打扰安眠的你了。」
蕾娜丝闭上眼睛，对长眠于这个墓碑底下的少女献上默祷。
在这静谧的空间之中，只有寒冷的风呼啸吹过。
铃兰花的叶子发出沙沙声响，划破寂静。
蕾娜丝缓缓地睁开眼睛。
她的两手用起力来，稍微推动了埋在土中的岩石。
岩石滑开，发出叩隆的声响。
但是，当蕾娜丝看见出现在底下的景象时，却不禁倒抽一口气。
「这……这是……。」
这只有一个空荡荡的洞穴而已。
而她持有的耳环，另外一支就在里面。
「这是怎么回事……?」
蕾娜丝以颤抖的声音说着，将手伸向耳环。
为什么里面空空如也呢?少女的遗体跑到哪里去了呢?
不知为何，这样的疑惑让蕾娜丝浑身发抖。
膝盖为之一软。
蕾娜丝像是跌坐到地上一样，身体蜷缩着。
视线范围内只见一片泥土的颜色。
蕾娜丝浑身上下都在微微颤抖，似乎因为什么事情而感到恐惧。
这少女……普拉琪娜……。
钝重的痛楚掠过胸际。
——普拉琪娜……普拉琪娜……普拉琪娜……。
某人的声音在耳膜深处反覆回响。
在喊我。有人……在喊我。
蕾娜丝模模糊糊地这么认为。
就在这个瞬间，各式各样的声音跟影像，像一股浑浊的洪流翻涌而来
「啊啊……啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
蕾娜丝惨叫着倒在地上。
——怎么了，女武神!
——什么啊，究竟是怎么回事?
亚流杰与梅儿缇娜随着声音从她身体里飞了出来。
他们两人站在蕾娜丝的背后，很担心地望着蕾娜丝。
「发生什么事了，女武神?」
梅儿缇娜伸出了手。
蕾娜丝转头望着她。
她看见了梅儿缇娜流露关心之情的面孔。
那股悸动既激烈又紊乱。好像有什么声音跟耳鸣一样响个不停。
视线模糊了，连梅儿缇娜的脸都看不清楚。
在那当中，浮现了另一张脸。
是路西欧。这张路西欧的脸，跟她所认得的他相较之下，似乎年轻了好几岁。
「啊啊……。」
在摇晃的视野当中，蕾娜丝潸然泪下。
——普拉琪娜……普拉琪娜……普拉琪娜……。
在耳中的深处，呼唤她的声音回荡不已。
5
「普拉琪娜。来，快点!普拉琪娜!」
他如同梦呓般反覆说着这句话，用力拉着她的手往前跑去。
夜晚的森林。从村后的小路出去之后，有片森林延展于山中。他们就在这片森林里。
「路西欧……钦，路西欧!」
他好像被什么东西附身了似的，一心一意只管往前跑。普拉琪娜好几次在他的背后呼唤着，但他从头到尾都没有回过头。
好害怕、好冷、而且，好阴森。
虽然今晚是满月，可是在茂密的森林当中，还是非常的幽暗。
匆匆忙忙地从卧房的窗户被拖出来的普拉琪娜，身上只穿着睡衣跟一件披肩，甚至连鞋子也没穿。
到底往前跑了多少距离呢?回头一看，早就已经望不见村子里的灯火了。
赤裸的双脚直到刚刚为止，都还在发冷作痛。可是，现在脚上的感觉已经开始慢慢淡去厂。
突然之间开始觉得不安。拉着自己的手跑在前头的人，真的是路西欧吗?当那头金发转过头来的时候，会不会是一张完全不认识的脸?或者，搞不好根本就不是人的脸呢?
「路西欧!」
普拉琪娜用力扯了一下路西欧的手。
路西欧的身体整个往后倒，终于停下脚步。
「怎么了?普拉琪娜?」
路西欧转过头来。眼前所见的脸，是自己熟悉的路西欧，普拉琪娜稍梢安心了些。可是。他的表情还是有些可怕。
「我们还是回去吧。」
普拉琪娜畏畏缩缩地这样说道。
她还没有完全相信路西欧所说的话。不，也可能只是她并不愿意相信路西欧所说的话。
路西欧敲开了普拉琪娜卧房的窗户，把她从家里带了出来。他说，再这样下去，普拉琪娜会被卖给人口贩子。
「你在说什么啊?」
路西欧的眉头挑得更高了。
「可是……你说我会被卖给人口贩子，这一定是有哪里弄错了。一定是路西欧你搞错了吧?」
普拉琪娜甩开了路西欧的手。
「我去问妈妈!」
普拉琪娜正准备沿着原路回去，路西欧却用力抓住她的手。
「那种事情，怎么可能会老实地告诉你嘛!」
路西欧的语气让普拉琪娜浑身上下都开始发抖。
「要是你现在回去，那么在你被卖掉之前，一定连家门都不会让你踏出半步的!」
「不会有那种事的啦……那种事……。」
被路西欧的语调跟表情吓到的普拉琪娜，说话的声音变小了。
母亲的声音在耳畔响着。那是当母亲看到普拉琪娜他们要逃走的时候，从窗口怒斥的声音。
——你要对我女儿做什么?还来!
——把她还来，你这肮脏的小鬼!
——普拉琪娜，回来!你跟那种小鬼到底要去哪里啊!
——我说回来!你以为我是为了什么，才把你养到这么大的?
——给我回来!你是我的……你是我的东西!
普拉琪娜紧闭双眼、摇了摇头。
「现在，妈妈一定在担心我。」
路西欧抿着嘴唇、低着视线，看起来好像正怒视着地面。
「钦。回去吧……路西欧……。」
路西欧拾起头来，用一双像是在瞪人的眼神看着普拉琪娜。
「有一群穿着黑衣服，看起来很奇怪的人来过吧?」
下午那群男人的模样浮现于脑海当中。
*
「钦，普拉琪娜。要不要去山那边玩呢?」
路西欧在村子的大路上叫住她，带着满面笑容这么说着。
普拉琪娜因他的笑容而感到苦恼，表情稍稍黯淡了些。
「那个……对不起。」
普拉琪娜一面说，一面垂下头。这时，好像有什么用力抓住了她的肩膀。
「你又在这种地方磨磨蹭蹭的!」
粗哑的声音从上方传了下来。是母亲的声音。
普拉琪娜畏缩着身子，抬头仰望母亲。
高扬粗眉的母亲，以锐利的眼神俯视着普拉琪娜。
「今天家里有客人要来，你的工作堆得跟山一样高。叫你去提个水，到底要花掉多少时问?喂，快点给我去!」
吼完之后，母亲就像是要把她扔出去一般，在普拉琪娜肩上推了一把。
普拉琪娜往前跌跌撞撞走了几步。当她再度回过头的时候，母亲已经没有在望着她的方向了。此时她正满脸怒容地瞪着路西欧，用很难听的话数落他。
「你也一样。你不过只是个在又小又脏的村庄里出生的小鬼而已，离我家女儿远一点!再怎么说，我家女儿都是……。」
母亲的声音突然打住了。她带着吃惊的模样，奔向村子的入口。
往母亲大步飞奔的方向看过去，只见两个身穿黑色衣服的男人。
那就是客人吗?
普拉琪娜一面想，一面偏过头。
那究竟是什么样的客人呢?贫困的普拉琪娜家，迄今为止从来没见过客人。就连亲感也从来没有到过家里。
而且，那些男人的穿着打扮相当体面。
怎么看都不像是会来家里拜访的客人。
普拉琪娜受到那两个男人身上散发出的感觉影响，觉得他们有些不太对劲。
正在跟男人们说话的母亲，做了个欢迎他们的手势，随即转过身来。
糟糕。要是在这里继续发呆，又会被骂了!
普拉琪娜慌慌张张地奔向通往泉水的路。
她跑了几步之后又停下脚步，转向路西欧。
「对不起喔，路西欧。下次再去玩吧。」
可是，她的话似乎并没有传到路西欧的耳中。他只是笔直地盯着母亲跟男人们站立的那个位置，完全没有注意到普拉琪娜。
*
「那些人之前也来过我家。」
路西欧像是要吐露些什么似的开了口。
「咦?」
普拉琪娜讶异地叫了起来。
路西欧瞪着地面，咬着嘴唇。
「然后……隔天，我妹妹就不见了。不管我问了多少次『她到底去了什么地方』，爸爸跟妈妈都不肯回答我。」
路西欧说话的时候，声音颤抖不已。
「咦?不会吧……?可是……我不是听说她生病死掉了吗?」
「疾病会让一个人消失吗?会让人消失得连一点痕迹都不剩吗?」
路西欧以反驳般的表情望向普拉琪娜。
普拉琪娜不知该如何回答，只能回望着他的眼睛。他的眼睛已经湿润起来。
「她……她……。」
每当路西欧发出抖颤的声音，空气就会被他呼出的气染白。
凝望他的普拉琪娜往前踏出半步。
「一想到要跟普拉琪娜分开，我就……。」
路西欧抬起头来这样喊着。彼此的视线交会了。
普拉琪娜微笑着点点头，握住他的手。
「所以，你才会带我出来吧?」
「是啊。」
路西欧用力点点头，紧紧地握住她的手。
「我会保护普拉琪娜的。绝对会保护你的!」
路西欧的手非常温暖。
那份温暖将刚刚已经忘却的寒意，又重新唤了回来。普拉琪娜只觉得背上传来一阵寒气，身子微微发抖。
路西欧一句话都没说，只是将自己的上衣披在普拉琪娜肩上。
「咦?」
满头雾水地回望他，只见路西欧咧嘴一笑。
「来，走吧!」
被路西欧拉着的普拉琪娜，又开始往前跑了起来。
*
为什么……为什么……。
她发出的声音已不成声，泪水夺眶而出。
对着天际放声痛哭。
一轮大大的满月，悬挂于染着夜色的天空当中。
啊啊……啊啊……。
发出呜咽声的她，仰头望着因泪水而显得模糊的月亮。
一阵寒风掠过。
铃兰的白色花办漫天飞舞。
散发妖艳白光的花办，高高地飘荡在月亮之前。
那副景象，跟当时的天空实在是太像了。
就像在他的怀抱里，临终之际所见到的天空一样……。
*
究竞走了多远呢?就在被寒冷与疲惫折腾得快哭出来的时候，道路开始渐渐形成缓慢的斜坡。
「从这里继续走下去，一定会走到地势开阔的地方。」
路西欧依然向前看着，如此说道。
「嗯。」
普拉琪娜略略点头，答了腔。
路西欧的声音，稍稍减轻了她的不适。
「就快到了……。」
打从刚刚开始，路西欧就一直反覆念着这句话，就好像是在念什么咒语一样。他一定也感到不安吧?每次，普拉琪娜都一定会回答他说「嗯，是啊」。
可是，在那个时候，普拉琪娜却忘了要回答。
透过前方林木中间的缝隙，可以看到巨大的满月浮在夜空之中。她的视线就这样为之俘虏了。
「怎么了吗，普拉琪娜?」
路西欧停下脚步，回过头来。
「你看，月亮好漂亮喔……。」
普拉琪娜仰头向着天空，这样回答。
「咦……啊，真的耶。」
路西欧一时之间露出迷惑的神情，但他也随即跟着仰头，看向天空。
普拉琪娜又仰望了月亮好一阵子。在这仿佛足以让人结冻的寒冷当中，她觉得那月光仿佛很温暖。
「普拉琪娜，看那里!」
突然之间，路西欧大声叫了起来。
普拉琪娜惊讶地转向他所指的方向。
在他所指的方向，可以看到森林的出口。
「来。走吧，普拉琪娜。」
「嗯。」
两人开始奔跑起来。
拼命奔跑、穿过林木的缝隙之后，他们两人终于冲出了树林。
视野一下子开阔起来。
首先跃入视线当中的，是范围极为辽阔的黑蓝色夜空。接着，是散布于地面上，一点一点的淡淡白光。
「啊……。」
「哇……。」
两人同时发出声音。
普拉琪娜是因为看到眼前的这般景象而发出惊叹声。可是，路西欧发出的却是好像感到很沮丧的声音。
从周围的景象来看，这里应该还是在高山里面。他们来到的地方，则是在树林当中的一片草原。
散发出光芒的东西，是遍地盛开、将地面掩盖住的白色花朵。沐浴在月光之下的花朵，淡淡地闪耀着光辉。
「好漂亮喔!」
普拉琪娜缓步走近白花形成的草原。
在终年严寒的威尔诺亚出生长大的普拉琪娜，还是第一次见到像这样一大群花同时于一个地方绽放的美景。甜美的香味钻进了鼻孔。
「这地方真的好美，简直就像是天国一样呢!」
普拉琪娜带着兴奋不已的笑容转向路西欧。
「：。不要随随便便地说出这种话啦。」
「对不起。」
路西欧扭曲着表情，普拉琪娜则是笑着回答。她已经有点心不在焉了，因为心情太好，不管是寒冷还是不安，还是路西欧有些不满的表情，她都已经不在意了。
这里真的是太棒了。
就在她为了摘花而蹲了下来、伸出手去时，膝盖突然一软。
咦?
眼前的景物摇晃了一下。
普拉琪娜再也撑不住了，双手按在地面。
「这种花……。」
只听见路西欧颤抖的声音。
「普拉琪娜!赶快离开这里!」
普拉琪娜拾起脸来，转向他。
「为什么?再在这里待一会吧。」
她满面笑容地回答，却看见路西欧的表情扭曲得很厉害。
「不可以!这里所有的花都是钤兰!」
路西欧带着惊慌失措的表情，一面高喊一面飞奔而来。
「铃兰?原来这种花叫这个名字啊。」
「现在可不是在意这种事情的时候!我听说过，钤兰是一种有毒的花。要是一直待在这里，可是会死掉的。我们快点走吧!」
「……明明就这么漂亮……。」
普拉琪娜想要站起来，但她的脚却失去力气，身体也往前仆倒。
是因为花的毒素吗?
普拉琪娜这样想着。
打从刚刚开始就一直听到什么声音，这也是因为毒素的关系吗?
感觉自己的触感好像正逐渐从手脚的前端开始褪去。
「普拉琪娜!」
路西欧伸出手臂，搂住了普拉琪娜。
普拉琪娜拾起头，望着他的脸。回望着她的路西欧，流露出十分担心的表情。那张脸看来有些模糊。
「钦……路西欧……。」
不可思议的是，并没有感到任何恐惧或不安。
大概是因为置身在一片漂亮的花海之中吧。也可能是因为路西欧就在身边的关系吧。
「如果就在这里一直睡下去……是不是就可以很轻松地死去呢?」
普拉琪娜如此说着，同时轻笑起来。
迄今为止发生的事情，在脑海里不断浮现。
「你在说什么啊!」
路西欧的眉头直竖。
「已经……够了……。」
「普拉琪娜!」
「我已经厌烦了!」
普拉琪娜用尽全身的力量、放声说着。
路西欧流露出惊讶不已的神情。
寒风掠过，铃兰的花办被吹得飞舞起来。浮在空中、迎着月光，散发妖艳的色泽。
脑海当中浮现出母亲的脸。她横眉竖目、嘴巴张得开开的，那是斥责普拉琪娜时的脸。还有母亲的模样，一遍又一遍击打着自己的脸颊、背脊、屁股的样子。
接下来浮现的是父亲的模样。一面灌酒、一面用好像在看仇人的眼神望着普拉琪娜，那就是父亲的脸孔。还有暍醉了之后，肆意向普拉琪娜或母亲丢东西的父亲。
泪水夺眶而出。
「我……我是那么喜欢他们……我明明拼命的努力过了……可是，爸爸跟妈妈从来都不夸奖我……从来不对我好……爸爸也是……妈妈也是……一次都没有过……。」
普拉琪娜用颤抖的声音断断续续地说着。
路西欧始终望着她，一副几乎要哭出来的表情。他的脸孔有些模糊。
每当望着他的脸，父亲跟母亲的身影就会消失，取而代之的，是跟路西欧在一块时的回忆。那些回忆像走马灯一样，一个一个浮现出来。在村子里，或是在附近的野地里、树林里一起玩的记忆，还有一大堆林林总总的小事。
「对不起，路西欧……跟你在一起的时候，一直都……非常快乐。每次都是这样……可是……跟那些事情比起来，有更多……痛苦的事情……悲伤的事情……实在多得太多了……已经……不想要了……全部……我好想把它们全都忘掉……。」
感觉有温暖的水滴打在脸颊上。
咬着嘴唇的路西欧瞪圆了眼睛，凝视着她。豆大的泪珠从他的眼眶当中，缓缓地滑落下来。
普拉琪娜伸手抚摸他的面颊。
「死了之后……还会再投胎转世吗……?」
月亮被云挡住了吗?
光辉慢慢从视野中消失，渐渐看不见路西欧的脸了。
「如果是那样的话……能不能……再一次在一起呢……?」
四周化为一片漆黑。不管是满天飞舞的花办、巨大的满月、路西欧的脸，还是其他什么东西，全部都已经看不见了。
「普拉琪娜!」
仿佛听到路西欧远处呼唤着．
「我会跟你在一起，我会一直跟你在一起的!快睁开眼睛啊!不管到哪里，我都会一直陪在你身边，所以……请你……睁开眼睛啊……!」
感觉自己被紧紧抱着。有张脸紧贴在自己的颊边。只有那么短短的一瞬间，似乎有这样的一丝感觉。
「日拉琪娜——!」
路西欧的哭喊渐渐远去，音量也逐渐变小。
就在普拉琪娜的意识落入一片黑暗当中的时候，突然之间，她被强烈的光芒包围住了。
光线慢慢减弱，淡淡地映照出周围的世界。
普拉琪娜浮在半空中。
往脚下看去，还可以见到路西欧抱着自己的躯体哭泣的样子。
「路西欧……。」
普拉琪娜想要对他伸出手，可是身体的动作却不听使唤，无法活动。她只能眼见他的身影渐渐远去。
看来，好像要升上天界了。
——蕾娜丝……蕾娜丝。瓦尔奇丽亚……。
从那遥远地、高高在上的地方，传来了一个声音。
不知为何，普拉琪娜觉得那个声音是在呼唤自己。
6
记忆宛如一污浊的洪流一般席卷而来。
「呜……呜呜……呜……。」
蕾娜丝发出如同呻吟一般的呜咽声，紧紧握住双拳。
手指在地面上留下抓痕，连泥土都一起握在掌心中。
——我不会忘记，绝对不会忘记的。不管发生什么事!我不会忘记你的，怎么可能忘得厂．。
路西欧的喊声在脑海中回荡着。
「我……我……。」
泪珠滚滚而下，一滴滴掉在地面上。
路西欧真的记得。他也一直相信着。而且，他想要把这件事情告诉自己。
在模糊视线的正中央，有一团小小的白色光辉。那是路西欧留下的一只耳环。
「路西欧……对不起，路西欧……。」
蕾娜丝想要伸手去抓那只耳环。
就在这一瞬间，剧烈的热量于她体内的深处爆发。
「不——!」
蕾娜丝按住胸口、发出惨叫。
「女武神!」
「女武神!」
站在身边的亚流杰与梅儿缇娜同时蹲下身，并且朝她伸出手。
好热、好热、好热、好热!好痛、好痛、好痛、好痛!
蕾娜丝紧揪着胸口，身体痛苦地扭动着。
她一面扭着身子，一面甩开两人伸向她的援助之手、拔腿狂奔起来。
在胸口翻涌的灼热之块正逐渐扩大。
跟刚刚完全不一样的记忆浊流流进了意识里。
——你是瓦尔奇丽亚啊?
一双深红色的眼睛凝视着她。是布拉姆斯。
——你看到这家伙，也依然什么都……。
布拉姆斯用低沈的声音说着话，并将视线转向宝座的头顶上。
在视线的前方，可以看到一个女孩身穿淡绿色的钟甲，被封在水晶块当中。
希尔梅莉雅……对了，她是我的妹妹。
我们本为一体。为了夺回她，我们必须战斗。
对，我们就是为此而战斗到现在。
一直以来都在战斗，并且反覆转生。
正是如此。我们不断转生，在人和神之间来来去去。所以，我才会遇见他……。
哼，真是愚蠢至极!你……我们并不是人类。你自己说，像那样的萍水相逢，到底有什么意义?
可是，他……他为了我……。
就因为一个人类的生命而如此动摇?你以为那样的芝麻小事，可以跟我们身负的使命相提并论吗?
不是那样的……我……我所做过的事情……。
够了。你果然办不到。
你……你在说什么啊……你是……?
接下来就由我来办。奥丁大人是这样命令我的。
咦……啊……姊……。
不断膨胀的热量，终于吞噬了她的全身。
「啊——!」
随着整个身体膨胀破裂的感觉，蕾娜丝失去了意识。
7
女武神蹲跪在地上哭泣着。
到底发生了什么事呢?自己怎么可能会知道呢。可是，看她的那个样子，感觉起来跟什么「命运的女神」、「遴选灵魂之人」，或是「死神」、「女武神」这类的头衔，都实在是天差地远。
「路西欧……对不起，路西欧……。」
她任由夺眶而出的泪水滚滚而下。对着藏在岩石下方、沾满泥土，看来十分老旧的耳璟伸出了手。
路西欧?那个青年做了什么事?
梅儿缇娜笔直地盯着女武神，轻声叹了一口气。
突然，女武神露出极为痛苦的样子。
「不——!」
才听见她大叫起来，就看见她按住胸口、痛苦挣扎。
「女武神!」
梅儿缇娜蹲下身，对她伸出手。
站在旁边的亚流杰也一样，准备搀扶女武神。
可是，女武神却挥开了他们的手，拔脚往前狂奔。
她大口喘着气、紧揪着胸口，跌跌撞撞地在钤兰丛中奔跑。
这时，另一种异状出现在她身上。一个小小的光点出现在她的胸口附近。
霎时，光芒膨胀起来，开始吞噬女武神的身体。
因为那光芒实在是太过眩目，梅儿缇娜不禁闭上了眼睛。
「啊——!」
女武神的惨叫传入耳中。
光线散去，当她睁开眼睛的时候，女武神仿佛什么事都没有发生一样，站在原地。
「女武神……你究竟……?」
梅儿缇娜出声叫她，但看到她回头的时候，却下意识地倒抽一口气。
在月光映照之下的女武神，身穿漆黑颜色的铠甲……而且，脸上还带着冷漠的笑容。
episode10
陆续倒下的人们
走向他们期望的终点
也走向他们不希望看到的结果
1
端坐于宝座上的巨人族之王，用仿佛可以射穿他人的眼神往下俯瞰。
在他周围的大地，全都被冰雪所覆盖。在亚斯天陆之中，只有在这一带才可以见到此番景象。
他轻轻吐出一口气，仰头望向天空。开展在上头的是一片蔚蓝的天空，跟瓦尔哈拉并没有什么不同。不过，只有空气非常的寒冷。
「所以说，你到底是为了什么事情，而跑来这个地方的呢?」
听到这句话之后，他随即将视线转回王者的身上。
「再怎么说，你都不可能是以奥丁使者这样的身份来访的吧，洛基。」
「不愧是梵神族之王苏尔特，一切正如您的推测。」
洛基单膝跪在积着冰雪的大地之上，如此答覆。
「我不想听毫无意义的谗言。你有什么事要说?」
「是!」
洛基站起身，望着身躯深陷宝座当中的苏尔特，歪着嘴笑了起来。
「奥丁正打算作些什么，以及他到底有多么危险，您应该也已经注意到了吧?」
「到底是什么事情呢?我可是完全无法掌握呢。」
苏尔特轻轻哼了一声、笑了出来。
「跟他相比之下，对于身为自己主君的奥丁，也可以轻易直呼名讳的你，我还觉得比较危险。」
「您说笑了。」
洛基的笑容一点变化都没有，只有眉毛稍微动了一下而已。
「那么您的意思是，关于奥丁的策略，您也完全不知情。是吗?」
「真要说起来，我跟那家伙周旋也有一段相当长的时间了。他那些可以称为谋略的东西，我知道的可是数也数不清。其中有哪些是你所谓的策略呢?」
苏尔特以手指轻轻点了点自己的额角，用看起来似乎有点轻蔑的目光俯视着洛基。
「我的意思是，为了即将到来的最终战争……也就是『诸神之黄昏』，他所要的几个计策。」
「为了『诸神之黄昏』啊……。」
苏尔特的表情稍稍扭曲，吁了一口气。
「怎么?」
「不……。」
苏尔特缓缓摇了摇头，脸上依然带着笑意。
「那么，你所谓的策略，就是差遣命运的女神去搜集人类灵魂这件事吗?」
「不是那种芝麻绿豆大的小事。听好了，巨人族之王。包括原本就已经属于他的神枪亘古尼尔在内，奥丁已经获得四宝当中的三宝了。」
「好像是这样吧……然后呢?」
「您竟然说『然后呢』?您好像还不了解这件事的严重性。」
「你这么认为吗?」
苏尔特皱起了双眉。
就在这时，强大的压迫感朝洛基席卷而来。感觉到周围的空气似乎变得更寒冷了。洛基下意识地清清喉咙，咽下一口口水。
「……失礼了。」
洛基喘息地说道。
苏尔特扬起嘴角，微笑了一下，又像是倒回椅子里面一般坐回宝座之上。同时，压迫感也跟着消失，洛基长长地吁了口气。
「所以说，你到底有什么事?你应该不会是想要拿那种无聊至极的话题，来打扰我的耳根子吧?」
「梵神族之王苏尔特啊。我认为，将来的世界应该不是由力量统治，而是透过仁义来统治。」
「我听不懂你的意思。」
「也就是说，我认为您才是最适合担任诸神之王的人选。请您先看看这个。」洛基语毕，就朝苏尔特伸出手来。一颗散发出鲜红光辉的宝珠，就在他的掌心当中。看到那东西，苏尔特的眉头动了一下。
「您应该晓得吧?这是四宝之一·龙之宝玉。我从奥丁那里把它带了出来。我希望您能够了解这件事背后的意义。」
苏尔特没有回应，只是冷冷地笑着。
「另外，还有这几样。」
洛基话才刚说完，现场就突然出现了两只魔物。其中一只是拥有巨大翅膀的龙，另一只则是披着漆黑颜色的毛皮、外形像一头狼的魔兽。
四周的卫兵见到魔物突然出现，纷纷变了脸色，全都伸手按住剑柄。苏尔特立刻举起一只手，制止了他们。
「这只翼龙名叫布勒德温，是冥界尼否海姆的女王海尔寄放在我这里的。在这家伙的肚子里，已经吞进了四宝的最后一样，也就是魔剑『烈焚天』。另外，这一只狼叫做芬里尔，是我身边最强的魔兽。」
洛基望望站在背后的两只魔兽，露出充满自信的笑容。
「既然有这么多的力量，就连奥丁都不足为惧了。您认为呢?」
面对正在等待答案的洛基，苏尔特小小声地叹口气。
「没什么不同……。」
苏尔特说起话来，就像是在轻声地喃喃自语。
「你跟奥丁一模一样。为什么你们都想要用力量来解决事情?为什么都要刻意引发本来应该可以避免的战争?说穿了，今天这场战争的起因，其实也只是奥丁杀害了吾人的母亲尤米尔，并将她的头带走了而已。」
苏尔特淡淡地说着，对洛基投以质问的眼神。
「原来如此……不愧是仁义之王。您所说的话是正确的。」
洛基放声大笑起来。
苏尔特扬起眉毛，表情变得险峻起来。
掌心中的龙之宝玉散发出令人忌惮的鲜红色光芒。
「然而……也很愚蠢。」
宝玉发出的光芒将洛基包围起来。
同时，他背后的两只魔物也开始行动。
卫兵们一个个倒下，有的人上半身被芬里尔吞掉，有的人身体被布勒德温的爪子撕开。原本一片洁白的冰雪大地，染上了深红的色彩。
「什……?」
苏尔特发出惊愕的声音站起身来，获得宝玉魔力的洛基则逼近到他的眼前。
洛基伸手扼住苏尔特的喉头，将他提了起来。
「你……你这家伙……做出这种事……究竟想要干什么……?」
苏尔特瞪着洛基，他的表情痛苦地扭曲起来。
「当然就是即将被消灭的你，就算知道了也不能怎样的事情啰。」
洛基扼住他喉问的手用起力来。指尖陷入肌肉，流出鲜血。
「别……别开玩笑了!」
在发出叫喊的同时，苏尔特举起手臂。火焰宛如刀刃一般，从他的指尖喷射而出。
火焰之刀烧伤了洛基的脸。
「咕！」
洛基呻吟一声、身体后仰，松手放开了苏尔特。
苏尔特按着喉咙，滚倒在地上逃开。
「身为巨人族之王的人，还在做垂死挣扎啊?」
「随便你怎么说吧!我绝对不能容许你，或是奥丁那样的家伙，在亚斯天陆造成更严重的战乱!」
洛基转向怒视他的苏尔特，咧嘴开怀地笑了起来。
「关于这点，您可以不用担心。」
说完，洛基随即蹬了一下地面。他随着翻起的雪花与尘土迅速逼近苏尔特，原地只留下红光形成的幻象。
他伸出手臂，贯穿了苏尔特的腹部。
「呜……这……这……。」
环绕火焰的手臂伸了过来。
洛基扭转了贯穿苏尔特身躯的手臂。
「呃……。」
只传出已不成声的呻吟，火焰之刀就这样烟消云散，消失不见了。
洛基凝视苏尔特那双失去光辉的双眸，愉快地露齿而笑。
他大力甩了一下贯穿腹部的手臂。
苏尔特的身躯颓然倒下。鲜血、肉、骨头和内脏散落一地。
洛基以轻蔑的眼神看了苏尔特惨不忍睹的尸体一眼，就将目光转向南方的天空。
「等着吧，奥丁。你期待已久的世界末日，现在就要开始了!」
纵声狂笑的洛基与两头魔物伫立在那里，一阵寒风呼啸而过。
2
在守卫前线盖尔特城寨的士兵们之间，弥漫着难以形容的紧张感。
最近五天当中，梵神族完全没有任何攻击行为。更精确一点地说，他们根本就没有在巡逻兵的视野当中出现过。
难道他们已经没有足以攻打这里的力量了吗?没有任何人抱持如此短浅的想法。守在这城寨当中的每一个人都有预感，他们都认为梵神族接下来将要采取的行动，将会变得非常难以应付，并且因而感到战栗不已。
然而，他们的预感很快地就成为现实了。
那天，大清早就站在了望台上的士兵，发现远方有敌人的影子。看清敌军的规模之后，巡逻的士兵还怀疑自己是不是看错了。他仔细看过，随即发出像是要扯破喉咙般的大喊。
对方的军力规模之大，让人觉得梵神族似乎倾巢而出，全军出动打过来了。
驻留部队队长赫摩兹收到了敌人攻打过来的报告。当他亲眼看到敌军的时候，不禁瞪大了眼睛。并不是因为他看到了敌方那令人绝望的庞大军力，而是因为引领梵神族大军奔驰而来的两只魔物，他的视线注意到其中一只的模样。
「那个……不是芬里尔吗?」
了解魔兽的存在代表何种意义的赫摩兹咬住了下唇。
「全军集合!准备迎击敌人!」
赫摩兹对着巡逻的士兵发出咆哮，看着士兵跑向远处，接着又转过头去，笔直地盯着逼近而来的大军。
排山倒海、蜂拥而来的敌方大军猛烈逼近。不管怎么看，这个城寨都不可能挡得下来。
「卑鄙的背叛者!」
怒声吐出这句话以后，赫摩兹便转身走进城寨。
*
「根据我的判断，这毫无疑问是敌军的总攻击。要是没有小心应付，很可能会死于非命。但是，我们可是拥有光辉荣耀的亚斯神族，不能因此屈服于卑贱的巨人一族之下。各位，请将你们的命交给我吧!」
赫摩兹扫视一下士兵们，以沉重的语气说着话。
所有的士兵都默默地用力点头。
「尽管我们的目的是死守这座城寨，可是我们不能忽略在数量上，我方居于压倒性不利的状况。因此我希望有人，只要一个人就好，能以传令的身份回到瓦尔哈拉丘陵。他的任务就是尽快将现在的状况传达出去，并且请求援军。如果有人认为自己适合这个任务，就请你往前一步!」
赫摩兹环视所有人。可是，没有人要往前走。
他怒视着现场的每一个人，然而，还是没有一个人要动。现场的气氛一片凝重。
「也就是说，没有任何人自愿接受这件任务吗?」
赫摩兹粗暴地吐了一口气，如此说道。
这时，一个士兵往前踏出一步。他是被任命为部队副队长的人。
「嗯，你要帮这个忙吗?」
赫摩兹正准备对副队长伸出手去，但他的动作却因为对方一句「不，不是这个意思」而停顿下来。
「你这是什么意思?」
「请赫摩兹大人务必接受这个任务!」
副队长斩钉截铁地说出这句话。其他的士兵也都跟着用力点头，仿佛在呼应他的话一般。
「你在说什么啊……。」
「在我们当中……不，在亚斯神族当中，论脚程有人可以跟您匹敌吗?正因为这是分秒必争的状况，所以除了您以外，这个任务没人能办得到!」
「可是，这座城寨是由我负责守卫的，你认为我能放弃它，然后就这样一个人回到瓦尔哈拉吗?」
「话不能这么说!」
副队长皱起眉头凝望着赫摩兹。
「即使与那样的人数为敌，只有我们也多少还能撑上一段时间。只有尽早求得援军到来，才能真正守护住这座城寨!」
赫摩兹低下头，双手紧紧握拳。
「拜托您了，赫摩兹大人!」
全场所有的人异口同声地这样说着。
赫摩兹慢慢吐出一口气，拾起头来。
「……我明白了。各位，接下来的事就交给你们了。」
「是!」
「听好了。在我回来一个人都不准死，绝对要撑下去!这是身为队长的我下达的命令!」
「遵命!我们一定办到!」
在用力点头的士兵们目送下，赫摩兹离开了城寨。
之后，他连一分一秒都没有休息过，朝瓦尔哈拉丘陵全力奔驰。
3
身体深陷于宝座当中的奥丁，以指头轻轻敲击椅子的扶手。设有王座的房间里一片寂
静，只有叩、叩、叩的声音回荡着。
距离已经被宣告的世界末日，只剩下短短的二十天而已了。或许，现在已经进入最后的阶段，该准备发兵攻打约兹海姆做个了断了。虽然在这时失去了龙之宝玉，而且还一直找不回来，这点会让人觉得似乎有些棘手，但毕竟只是这种程度的问题，应该不至于会因此而输给梵神族才是。
