丽塔。布拉塔斯基在我的面前坐下，并且开始享用第一百六十回的午餐。
酸梅也是第一百六十颗。
当然，我没有告诉她关于酸梅的事。
「这是什么?」
「这是将梅子放在阳光底下晒干之后腌渍而成的食物。」
「味道如何呢?」
「吃饭跟实战一样，都是必须由自己亲身体验的喔。」
她用筷子重复夹起几次之后，总算下定决心将酸梅放进自己的嘴里，然后她就像是吃下
超重量级的拳击手一记重击似地向前弯下腰，并且不断发出颤抖。
「好吃吗?」
丽塔维持前俯的姿态，而且开始动起自己的嘴巴。
她那白皙的喉头轻轻动了一下。
接着吐出某样东西。
一颗被剥得干干净净的酸梅子便在托盘上滚动，而丽塔则是舔了舔自己的嘴巴，然后
「呼、呼」地喘着气。
「一一一、一点都不会酸喔!」
她还是拼命逞强。
「这个餐厅里面的酸梅只能算是普通酸而已，毕竟这里可是汇聚全国各地士兵的地方，所
以不能拿出太夸张的东西．」
我从自己的托盘里甩手拿起酸梅，然后一口吃进嘴里，并且故意慢慢口叩尝，虽然我的嘴
巴酸到都快要变成*字形了，但是我还是刻意装成若无其事的样子．
「真好吃。」
丽塔站起身，脸上还带着非常认真的表情．
她不理会有些呆然若失的我，便在塞满男性士兵的通道上左钻右窜，一路走向领餐的柜
台。
在柜台前，一只只要举起手似乎就能够碰到天花板的伪猩猩正在与拥有一身健康肌肤的
美女说话，那是在很久之前的循环中以铁拳招呼我的下颚的第四中队的家伙，大概因为自己
话题中的对象正朝着自己走来，所以伪猩猩跟蕾契儿都挂着满脸惊讶的表情。
丽塔以高亢的声音说道：
「我的名字叫做丽塔．布拉塔斯基，妳能不能给我放在此处的晒干梅子之类的东西呢?」
「……妳是说酸梅吗?」
「就是那个。」
「嗯……这个可以吗……」
蕾契儿取出一个小盘子，并准备从塑料制的大瓮里面拿出酸梅。
「不用麻烦了。」．
「咦?」
「只要把左手拿着的整个给我就好。」
「那个……这是酸梅喔?JAPANESEPICKLES，OK?」
「不能给我吗?」
「虽然可以……」
「感谢妳的协助。」
丽塔便抱着成为战利品的大瓮回到座位上。
并且将瓮重重地放在餐桌的正中央．
这是个直径三十公分的容器，如果小猫掉进去的话，或许会在里面淹死，而此种大小的
瓮中则有一半左右塞满红冬冬的酸梅。这是让两千个男人果腹用的营业用酸梅，光是这么一
看，就让我感到舌根处似乎开始产生一股奇妙的钝痛。
丽塔从放满酸梅的瓮里挑出一颗，然后放进嘴巴里面。
她嚼了嚼，吞下喉咙，然后呸地一声吐出种子。
「一点都不会酸喔，」
她的眼角却浮现泪光。
她大力地将手压在瓮上，似乎正在表示下一个轮到我的意思。
我尽可能地选择一颗比较小的酸梅，然后放进嘴里。
吃进肚子，然后吐出种子。
「我也不会酸．」
这是拼气魄的比赛，我接受妳的宣战．
丽塔将筷子伸入瓮中，但是前端不断颤抖，当筷子夹空两次之后，她直接用筷子插进酸
梅的果肉，然后送进嘴巴，从果肉滴落的汁液在托盘上留下淡红色的污渍。
许多打算看好戏的好事者在我们周遭开始群聚，这群人最初只是吞着口水并且静静看着
我们，但是随着吐出来的种子数量越来越多，周遭围观者的情绪也跟着开始慢慢沸腾。
我们一面像放在夏日艳阳下的冰啤酒瓶一般浮出滴滴冷汗，一面用种子堆起一座惊人的
小山．
随着我们轮番将酸梅一颗颗丢进自己嘴里，围观的好事者们开始传出呼声。第四中队的
家伙也在这群男人之中，他的脸上露出一副开心的表情，跟之前打架的时候全然不同，蕾契
儿则是站在略远处，浮现出似乎有些困扰却又有些快乐的微笑。
「到底在干什么!节奏太慢啦!」、「怕什么啊!一口吃下去啊!一口!」、「不准输给
一个女人!」、「你在说什么，我们的女王不可能输!」、「快吃!快吃!吃呀!」、「呀
呼!」、「快点去门口把风!别让长官进来找麻烦!」、「我赌男人赢十美金!」、「我赌女
人赢二十美金!」、「你这混蛋，居然趁乱抢走我的炸虾!」。
我们的周围充满此种温暖又有点吵杂、却又非常舒服的气氛，这是活在无尽循环中的我
无法理解的牵绊，得到无可取代的明日后，我第一次觉得眼前这些无足轻重的小事成为心中
万分重要的回忆，我也觉得置身于喧闹之中其实感觉还不错。
结果，我们两人把这瓮营业用酸梅吃得一乾二净。
吃掉最后一个酸梅的人是丽塔，我虽然认为应该算打成平手，丽塔却高声宣言是由自己
先开始吃起，所以是她获得胜利。我也对这个结果提出抗议，结果丽塔却露出一抹微笑并且
提出再来一瓮的提案，那是一道令人搞不清楚到底还能继续吃、还是因为吃下太多酸梅而把
脑袋搞坏的微笑，而第四中队的伪猩猩则把犹如装满红色恶魔的酸梅瓮「碰」地放在餐桌的
正中央．
我那时只觉得自己从脚趾直到腰际都被酸梅装满，所以只好举白旗投降。
之后，我跟丽塔开始谈天说地，包括长舌的与那原、身为训练狂的军曹费列渥以及将我
们视为仇敌的第四中队：丽塔则告诉我许多在「上一个今天」里无法说完的话，不在战场上
的母狗是位与笑中含羞的表情十分相配的女性，她的指尖带有机油、酸梅以及些微的咖啡香
味。
