我还是头一次见到那种眼睛颜色。
那是一双带点水蓝的灰色眼眸——
「殿下，您怎么了?您怎么如此惊慌?」
「我和娜姬雅皇妃目光相触了。」
「所以，我不是早劝您别这么做了吗，真是不像样……」
「反正又不是你被发现，有什么关系呢?」
……不，现在确实不是做这种事情的时候。
我这样怎么有资格批评皇兄呢。
或许是突然听闻后位之争这种重大消息，让我的脑袋一时有些混乱吧……
当我深吸一口气，再次探头去看时，树丛暗处的人影已消失无踪。
「……殿下。」
「！！」
背后传来的声音害我不禁跳了起来。
吓死我了!我还以为是从地底传来的叫唤声呢。
以女性而言，这个嗓音可说是既低沉又沙哑。
此时从回廊暗处缓缓走出一名穿着绚丽华服的女人。
她领着五名宫女。
是因为我早已习惯辛悌皇后的装扮之故吗，我总觉得黄金和宝玉的饰品平常用似乎太过华丽了。
那张浓妆艳抹的大花脸正是……不、咳咳……那张经过精心妆扮的容颜正是皇帝最年长的侧室……
维斯塔丽亚皇妃。
「查南沙殿下，我一听说殿下您来访，就一直在找您呢，凯尔殿下今天没有来吗？」
「呃、是的，皇兄似乎很忙……」
「也对，想必是那样没错。不过，可否请您代为转达，请他光临我的居室一趟吗?或者，如果他允许的话，由我亲自上皇后宫拜访也行。」
「咦?」
「因为皇后陛下遭遇重大不幸，凯尔殿下想必是悲痛万分吧?所以我衷心想要抚慰殿下的丧母之痛。」
我和卡特瓦听了不禁面面相觑。
「能够担任凯尔殿下的代理母亲的只有我了不是吗?」
我们在无法对这个沙哑低沉的声音做出任何反应的情况下，只能愣愣地倾听着。
「虽然说夏莉亚皇妃是凯尔殿下的亲姨母，可是她那个人的感情很淡薄不是吗?她的眼神总是那么冷漠，在她身旁殿下根本无法放松心情。还有娜姬雅皇妃，她太年轻了，姑且不论别的，光就也曾经做过对皇帝陛下不忠的事……虽然那是流言……可是你能够想像有那种流言缠身的人成为下任皇后吗?相较之下，我既诚实又充满爱心，绝对能够好好疼爱凯尔殿下，请您向凯尔殿下这样转达……」
「维斯塔丽亚皇妃，我明白了。虽然我不知道能不能达成您的期望，但我会向皇兄转达的，请他拨空……」
不过，我想他根本没有那种闲功夫。
「好的，殿下，非常感谢您，倘若我能登上相称的地位时，我保证也会给于殿下相当的官职。」
「……不敢当，那么，我还有要事得先告退了。」
我们赶紧仓皇逃离现场。
维斯塔丽亚皇妃以前从来不曾主动找我攀谈过。
我也从未见过她表现出关怀皇兄的样子。
她不是向来和辛悌皇后保持距离，总是冷眼旁观的吗?
当皇后宝座一出现空缺，她就立刻来接近巴结有力的皇子——皇兄？
原来如此…………
也有人完全不审视自己，却妄想得到皇后宝座呢。
那么，果真这座后宫之中……
搞不好在我今天见到的嫔妃当中，就有杀害辛悌皇后的凶手？
距离皇后宝座最近的人是夏莉亚皇妃……
只要她还在，其他两位皇妃能够被册立为皇后的可能性根本微乎其微。
难道真如贺尔玛·古碧公主所言，夏莉亚皇妃就是凶手？
而我真如方才公主所言，因为在辛悌皇后的庇护中成长，以致于不了解现实吗?
可是，明明在同样环境成长，皇兄却不一样。虽然没有任宫职，皇兄却从小就走出宫外。
这让他能够见识、感觉、思考各种不同的事物。
将我今天所遇到的事情跟皇兄讲吧。
我大概会被骂得很惨，不过我想听听皇兄的看法。
「卡特瓦，我们返回皇后宫吧。一下子接收太多情报，搞得我头昏脑胀。」
「我也一样，我们回去吧。」
娜琵丝·伊尔拉公主就伫立在正门前方。
她焦躁不安地站在通往马厩的回廊尽头。
「公主，你来这种地方做什么?而且还没有宫女陪同……」
我慌忙抓住公主颤巍巍伸出的双手。
「查南沙殿下，我还有—件事想要告知，所以才在这里等候。」
「告知?我吗?」
「我想告知殿下您以及凯尔殿下。」
公主反握住我的手，并用那双盲眼凝视着我。
「查南沙殿下，诚如您所见，我是个盲人，什么都看不见，
也不晓得物品的形状。不过，有—些世上的事物我是了解的。」
公主的手指不断地颤抖。
「现在有魔物正企图诞生于哈图沙。以前都是靠辛悌皇后陛下负责压制它们，可是，陛下亡故后等同于镇压它们的大石头被搬开了，所以魔物开始蠢蠢欲动了起来……请严加注意！!」
「公主，我听不懂你的意思……你是在暗指贺尔玛公主刚才所说的夏莉亚皇妃是凶手这件事吗？」
「不是的，我妹妹刚才所讲的话并没有根据，她只是凭感觉在说话。不过，她的直觉是对的，哈图沙即将有灾祸产生。」
「公主？」
「我无法清楚知道具体的凶手是谁，我只知道邪恶之物即将诞生了。」
娜琵丝·伊尔拉公主突然甩开我的手，朝着内殿狂奔。
「殿下，请您转告凯尔殿下，请他要严加注意。」
—个盲眼公主居然会用这种跑法，让我简直不敢置信，我不禁呆呆地目送她的背影离去。
在哈图沙有邪恶之物正在产生?
什么意思?
是指后位之争一事吗?
邪恶的东西…………?
皇兄应该听得懂吧?
「凯尔殿下已经出门前往皇宫去了。」
伊尔·巴尼头也不抬地说道。他在整个房间里到处摆满了烛台，现正埋首努力在粘板上铭刻文字。
做楔形文字的笔记是件极为琐碎的作业。
所以，这项作业原本应该要在晴朗的大白天里做的。
我不知道他是在自修还是将未完成的工作带回家做，不过他还真厉害，竟然能在日落后天色这么暗的时候，做这么麻烦的工作。
这实在已经超过勤奋的范畴了。
我终于可以理解为何大家都认为他大概会是下下任的元老院议长了。
在后宫里意外地耗费了不少时间，我回到皇后宫时已经是晚上了。
当我正急忙想要赶去皇兄的房间拜访时，却被人告知他外出了。
皇兄是前往皇宫?
是去找席拉吗？
这就难怪我们会错过了。
「殿下，没办法，我们等凯尔殿下明天回来再谈吧。您先去洗个澡吧，我再命人在这段时间里准备好餐点。」
我听从卡特瓦的建议奔向了浴室，然而今天的所见所闻一直在我脑海里盘旋，迟迟无法平息。
辛悌皇后可能是被觊觎皇后宝座的入所杀害的?
皇兄知道这件事吗?
假如他知情的话，为何没有采取任何行动呢?
又为什么不愿意让我插手呢?
我一边浸泡在浴池里一边不断苦思，然后不禁光火起来。
皇兄不应该这种时候还沉溺于跟宫女幽会吧!
当我泡到快头晕而从浴池里起身之际，有人带了口信过来。
卡特瓦从帏帐后面探头进来。
「殿下，打扰了。现在有人前来将凯尔殿下的口信带来给您……」
「皇兄的口信?是给我的吗？」
我立刻不假思索地从浴室里冲了出去。
最近皇兄一直在疏远我。
而今皇兄究竟想跟我说些什么?
只要他吩咐的话，任何事情我都愿意照办。
「卡特瓦，皇兄怎么说？」
「我不清楚是什么事情，他只差人传话说希望殿下即刻独自动身前往西边的瞭望台……」
「我知道了，是位于哈图沙西边城墙的了望台对吧?我马上去！」
「请等一下！」
我拿起衣服正打算要冲出去，卡特瓦却挡住我的去路。
「殿下且慢。虽然接口信的人是正门的卫兵，但那个卫兵说他没见过那个带口信的男子，待我先派使者向凯尔殿下确认一下，请您先暂时等候……」
「卡特瓦，你在胡说些什么呀!皇兄不是叫我即刻前往吗?我不能够那么失礼！」
皇兄终于要吩咐我做些什么事了。
大概有什么事需要我协助吧。
只要我能力可及，什么事我都愿意照办。
对于皇兄的话我哪还需要作什么确认呢。
「殿下，那么至少请您要带护卫随行。」
不知何时出现的伊尔·巴尼也开口道。
「不!既然皇兄叫我独自前往的话……我就独自去。我不会有事的，不必担心。」
我迅速整装完毕后，立刻跃上爱驹兔褐马的背上，然后头也不回地穿过正门而去。
西边的城墙修建于陡峭的悬崖上。
皇兄所指定的瞭望台则是其中最高的地方。
如果是在白天的话，应该能够清晰俯瞰散布于远方绿野上的聚落。
不过，现在放眼望去只能看到一片漆黑。
环绕哈图沙的城墙要地，通常都会配置卫兵看守。
而这个区域却无人看守，全都是拜这个天然要塞所赐。
基本上没有人会进攻这个高低崎岖的地方吧?
再加上这一带只有一座小神殿，居民也很少。
皇兄打算在这种地方做什么呢?
难道说他想在这里进行密谈吗?还是说他找到什么证据了……
那天是※朔日。(译注：每月的1号。)
当时天空灰蒙蒙的没有月光，街道上同样地也黑漆漆的没有灯光。
我高举烛台，小心翼翼地登上皇兄所指示的了望台。
城墙上面也没有半个人影。
我凝神注目了一会儿，才隐约看见叠石的黑色轮廓。
唯有从悬崖峭壁上刮起的阵阵风声回荡在黑暗之中。
「皇兄？」
是我太早到了吗?
我环视四周的眼角余光瞄到，有个白色的物体在晃动。
「？」
是什么呢?
城墙外面有某个东西。
我在风中探头去看。
哦、原来是白布卡在叠石的缝隙之间。
白布为何会卡在这种地方?
我不自觉地在风中伸长手臂。
……却够不到。
我试着改站到叠石上去够，还差一点……
就在我快碰触到白布之际，我察觉背后有人。
咚!
……我的背后突然遭受一股撞击，使得我的身体整个被抛到半空中。
虽然我依然无法理解发生了什么事，不过在于钧一发之际我用手攀住了叠石的上层。
等我回过神时，全身正被干燥的风轻轻刮着。
因为我整个人正勉强以单手垂吊在城墙的外侧。
我看到从叠石上掉落的白布随着风在空中飞舞。
当我以目光追逐着白布时，才察觉到城墙上面的块状黑影。
是人影!
我的烛台已不知道掉落何处，烛火也熄灭了。
在这更加深邃的黑暗之中，我无法看清他的脸。
他似乎用布什么的从头罩住，因此从他的轮廓无法得知他是男是女。
我只知道他现在默默地俯视着我。
插图
从黑影之中缓缓露出了手指，它轻轻碰触我的手指。
那苍白、纤细、修长的手指在黑夜中清楚的浮现。是女的?
然而，白皙手指却在下一瞬间以极为惊人的蛮力抓住我的手指。
他正企图扳开我紧抓着岩石的手指。
那股蛮力实在不像是个女人的腕力，但那软若无骨、细致光滑的手也不像是个男人的手。
「你是谁！？为什么要这么做!?」
白皙手指对于我的问话没有丝毫反应，仍旧将我的手指逐渐往上扳开。
「住手…………！！」
我伸长另一只手试图阻止他，可是却够不到那个黑影。
城墙的侧面也没有任何能够让我攀住的地方。
我的手腕和手指开始发麻了。
喀!
我紧攀着叠石边缘的右手突然感觉一阵剧痛。
因为我的手背被短剑的剑把用力敲击着。
我随即明白短剑将会再一次被高高举起，然后挥下。
我完蛋了……
「快住手！！」
除了我以外其他人的声音，让白皙手指首次停下了动作。
黑影冷不防地突然转身离去，从我的视野中消失无踪。
从我头顶上方传来紊乱的复数脚步声。
接着伸出了数只手将我拉到城墙上面。
我上气不接下气地喘息着。
膝盖和手腕也不停地颤抖。
尽管如此，我依然边喘气边仰中起头来，看到眼前数张脸孔正担忧地望着我。
我见过他们。
他们是隶属于皇后宫的近卫兵。
「殿下，您没事吧?」
「你们为什么会出现在这里……?」
「我们奉伊尔·巴尼大人的命令—直在远处护卫着殿下。
我们未能早点赶到，让殿下受惊了，还请殿下恕罪，这一切都是我的疏忽。」
戴着小队长臂章的男子说完对着我深深一鞠躬。
「那个跑掉的人呢……?」
小队长转头向后看。
这时士兵正巧从黑暗之中跑回来。
他应该就是负责去追赶那个逃跑者的士兵吧。
「请殿下恕罪!我没有追到犯人。他似乎以黑布蒙着，立刻巧妙地混进黑暗之中了……」
士兵—边喘息一边叩头答话。
那个人原本正打算要把我从这里推下去。
若是摔落悬崖，我大概会没命吧。
他原本打算要杀害我吗?
可是，为什么?
为什么我会被他给盯上?
那个人究竟是什么人?
「如果查南沙殿下真的就这么摔死的话，大概会被当作是……在与某位女子幽会的途中不幸意外身亡……当然，可能也会有人怀疑是遭那位女子给推落的。」
伊尔·巴尼一边玩弄着柔软的白布一边说道。
那正是刚才卡在城墙上的那块白布。
好像是士兵将它捡回来的。
仔细—看，原来那是女性用的披肩。
伊尔将那块布交给了怅然若失地坐在窗边的皇兄。
这里是皇后宫的起居室。
仿佛想与黑夜对抗似的，室内灯火通明。
卡特瓦局促不安地一直看着我。
基克里则站在摆放着饮料的桌子旁边待命。
他大概是打算按照现场的需要，适时俸上茶酒餐点吧。
起居室里已经隔离闲杂人等，一千卫兵和宫女通通被先行斥退了。
当我被禁卫兵护送回皇后宫时，伊尔只是默默地迎接我。
原本已经作好心理准备要被痛骂一顿的我虽然有些泄气，但稍后即察觉或许有什么比被迫听唠叨说教更可怕的事在等着我。
没多久，皇兄就返回宫里了。
似乎是伊尔派使者前往皇宫通知他的。
打从在窗户边的椅子坐下之后，皇兄就一直这样怅然若失地静静倾听整件事的经过。
不论他如何斥责我，我都无活可说。
我从白天前往后宫一事开始按照顺序逐一向他说明。
包括方才被传唤出去的事也一并告知。
当然，我已经知道把我叫出去的人并不是皇兄。
对方叫我出去只是打算在那个城墙上谋杀我。
听说伊尔已经派人去搜寻那个将口信带来的人了，然而要找出一个隐身于广大辽阔的哈图沙市区之中的男子，就像大海捞针一样，谈何容易呢?
而那块带回来的白布，要从其上找出持有者恐咱也是难如登天。
虽然那块布是从埃及输入、看起来相当高级的布料，然而上面没有熏香的味道，似乎是仍未使用过的新品。
「那么，究竟是谁企图杀害王子殿下呢?」
卡特瓦问道。
他手中握着葡萄酒杯，但他却一直滴酒未沾。
……不知道。
我才是最想知道答案的人呢。
「倘若凶手暗杀辛悌皇后与提雅·莎乌拉皇妃是为了后位之争的话，那么杀害殿下根本毫无意义不是吗?或许此事与辛悌皇后她们的案件是不同的两件事吧?」
后位之争……
没错，公主说过凡是熟知后宫内情的人，大概全都这么认为。
不知道皇兄怎么想呢?
「皇兄，您也认为辛悌皇后是由于后位之争而遭杀害的吗？」
皇兄以一种复杂难解的眼神凝视着我。
他单手捧着酒杯，已经不知道喝了多少杯了。
「皇兄，求求您，请将您内心的想法也告诉我。」
「……我的确这么认为。」
「咦?」
「从母后刚过世后不久，我就开始这么猜测了，母后其实是遭到妄想成为皇后的侧室给杀害的。」
「皇兄！！既然如此，那您为什么当时不立刻也告诉我呢？」
打从一开始就这么认为了!?
为何他不愿意告诉我呢?
难道说……我在皇兄心目中的地位就只有那样吗?
难道说对皇兄而言，我是个让他无法信赖的弟弟吗……?
「皇兄，那么凶手也……」
「查南沙，你对于今日为何会被凶手给盯上，是否有什么头绪?」
「咦?」
「凯尔殿下，您的意思是说今夜所发生的事也是同一凶手所为咯……」
激动的卡特瓦不禁从椅子上微微起身。
没错……若将今夜发生的事情当作是另—个事件，又显得很不自然……
可是，对方有什么理由非杀我不可，我实在是一头雾水。
况且我和后位之争完全扯不上关系呀……
「查南沙，你说你今天在后宫和多位父皇的侧室碰过面对吧，那么，你看见了什么?」
皇兄紧盯着我的视线中带有一抹热切的神采。
皇兄?
什么……我刚才所说的话里头……有什么令人在意的地方吗?
皇兄察觉到其中有什么异样吗?
「或许是……」
卡特瓦战战兢兢地说道。
「殿下在白天里碰巧看到了凶手极不希望遭人撞见的秘密？」
「！！」
原来如此…………
原来是这么回事?
我可以将皇兄的沉默不语视为是对卡特瓦所言的肯定咯?
伊尔老早就察觉了吗?因为他完全面不改色。
假设凶手不可告人的秘密真的被我撞见的话，那他的确有可能会盯上我……
可是，那究竟是什么呢?
我到底撞见了什么?
她们每—位当时都只是在做—些日常的行为而已呀……
「查南沙，把你从城墙上推下去的人是个什么样的家伙？」
「我也不清楚他长什么样子，当时太暗了，我甚至搞不清楚他的性别……」
「为什么你会分不清楚他的性别?」
「…………」
为什么我会分不清楚他的性别呢……?
那个手指!
因为那个是个极为奇特的手指，既不像男人也不像女人的手指……
不对!并不是因为那样!
我会觉得那个手指似男似女，是因为在这之前我根本搞不清楚他的体型。
没错!
那家伙当时从头到脚都蒙着黑布。
那个黑影的形状正是那样的轮廓。
因此，我才无法判断出他是男还是女……
奇怪?
我是不是也曾在城墙以外的地方看过那个轮廓?
我是不是在白天见过……
快回想起来！
我将白天见到的景象全部倒转回想一遍。
「！！」
碰的—声，我撞倒了椅子猛然站了起来。
「就是那个和娜姬雅皇妃在—起的神官！！」
没错，蒙着黑布的背影。
我就是看见那个!
就是那个神官！！
黑衣神官并不稀奇。
神官也经常以黑布来代替斗篷。
因此，虽然我当时并没有放在心上，然而我确实看见了。
我目击了黑衣神官与娜姬雅皇妃在后宫一隅碰面的那一刻。
那个神官就是今夜企图杀害我的人吗?
「那件事我也—起目睹了，为何会只有殿下被盯上呢？」
卡特瓦诧异地蹙起眉头。
「你当时不是留在室内吗?所以，娜姬雅皇妃应该没有发现你在场。」
哦、原来如此。
原来是这么回事啊。
由于我目睹娜姬雅皇妃与神官在—起……
「……可是，皇兄，为什么呢?我当时并没觉得那有什么可疑之处啊……」
「他们当时是否正在收授什么东西呢?」
「我不清楚，因为从我站的位置只能看见神官的背面……」
「也许他们以为被你撞见了。」
他们有什么被撞见了……?
难道说他们有什么不能让人看见的事吗?
那会是……什么事……?
「皇兄！难道您是怀疑娜姬雅皇妃……」
皇兄仿佛想打断我的话似的，拿起酒杯一饮而尽。
「没错，我正是认为娜姬雅皇妃就是这一连串事件的幕后操纵者。」
