绮罗脸色发白，全身颤抖。弟弟被招唤去当侍妾？妥当吗？
「我的大女儿是弘徽殿的皇妃，如果绮罗出任尚侍，那么我跟大哥之间的关系就变得有些微妙了。」看到绮罗一脸苍白，右大臣以为他有所误解，忙着解释说：「我一点都不在乎。皇上对弘徽殿皇妃还是有爱情存在的，绮罗公主出任尚侍，也没什么不可以。我答应你，真的，她是我非常重要的女婿的妹妹，也就是弘徽殿皇妃的妹妹了。你一切都不必担心。」
「我并不担心这方面的事…」
绮罗知道右大臣的用心，可是，不知道怎么回答他才好。大脑都已经惊慌得不能再思考了。
这时候，左大臣家的使者匆匆赶来说，要绮罗马上回去一趟。
右大臣很关心的说：「一定是为了这件事。你快回去吧！早上遇上不祥物的事，稍后去寺庙里祈祷就好了！」
绮罗急急忙忙赶回三条邸。虽是傍晚，但是天色还很明亮。但父亲寝殿的板窗已经拉下，御帘也降到了底，一片鸦雀无声。包括「不得了啦」的近江在内，侍女们聚集在寝殿走廊的尽头，很惶恐的窥视着寝殿。
「大家是怎么了？近江，我爸爸呢？」
「绮罗少主！」近江眼里浮着泪水，抓着绮罗的直衣。「不得了啦！大人头脑出问题了。他回来的时候脸色白得跟鬼一样，进屋后就动也不动。让年青人去看个究竟，大人就一直盯着年青人说『我完了。你也赶快去找新工作吧！』说完就笑得在地上打滚，连口水都流出来了。怎么办呢？」
拍拍哽咽的近江，走向寝殿。这时候没有笑声，屋子静得可怕。
绮罗先从旁门偷窥了一下。父亲抱着膝蹲在屋里的一角，无声的哭泣着。
「爸…爸爸…！」
「绮罗？」父亲抬起头，确认是绮罗后，立刻趋上前，哇一声大哭起来。「绮罗，完了！一切都完了。皇上要公主…主…主…」
绮罗分不出父亲是在哭还是在笑。
好不容易才听出父亲在说什么。他说皇上以不同寻常的强烈语气，提议让绮罗公主出任尚侍。源大纳言雅隆卿认为事出突然又无前例，加以反对。结果皇上用很锐利的眼光瞪了他一眼。源大纳言知道惹皇上生气了，吓得面无血色，会议中途突然身体不适，就退席了。
列座的大臣们看到皇上意志如此坚决，都不敢再提反对意见。
「那么，出任尚侍的事已经敲定了吗？」
「应该是成定局了吧！皇上的态度从没那么坚定过，等他一下旨，就什么都完了。」
父亲哽咽的说完后，又哭倒在地了。绮罗也茫然的跌坐在地上。
如果弟弟以尚侍的名义，进宫成为实质的皇妃，那么绮罗姐弟的秘密就会被揭穿了。如此辛苦的维护结婚生活，为的是什么？
不就是为了保住这个秘密吗？当然，这是绮罗自身的事，与皇上无关。可是，绮罗不懂的是皇上的想法。
《不久前还对三公主那么执着的，为什么一下子就把目标转向弟弟了？既然如此，为什么不在两年前我刚进宫时，达官公子把绮罗公主炒得正热的时候，向我提起呢？可是皇上却从未提起过－－啊，只有一次，谈起北嵯峨的事时，可是也就只有那一次呀！为什么到了现在……奇怪，我在北嵯峨撒的谎，皇上应该都相信了。那么就应该会把她想成是一个被逼婚而投水的可怜公主呀！为什么不担心硬逼她为妃的话，说不定她还会再去投水呢？总不会忘了这一点吧？他到底想干什么……？难道是…》
绮罗倒抽一口气。
难道是因为一心想纳为妃的三公主被夺走，而采取的报复行动？
《不会吧？再怎么样……》
绮罗企图挥去这样的想法。
可是，除此之外，好象没有别的原因可以解释。
皇上一定是想逼绮罗公主仕进，再好好折磨她，让我痛苦，才突然下这种命令的－－绮罗愈想愈气愤。
干嘛用这种迂回的手段来报复？那么憎恨我的话，为什么不直接对我说呢？若有触皇上之逆鳞，我可以马上出家的，何必牵连无辜的弟弟来折磨我呢？绮罗觉得皇上实在太可恨。
「好！我突然想出家了！」绮罗断然的说。
父亲仰起泪水、鼻涕掺杂的脸，说：
「笨蛋！妳出家就可以解决事情了吗？皇上要的不是妳，是绮罗公主呀！等皇上提出这件事，才叫妳弟弟去当尼姑，不但世人会闲言闲语，也会触怒皇上呀！」
「不！只要我出家就行了！」
绮罗想，出家后躲入山中，像梦乃一样每日诵经念佛，过着怪异的生活。这么一来，大家会批评她是一个沉迷宗教的怪人，对被遗弃在京都的三公主寄予同情。
然后，皇上就可以假借同情的名义，任她做尚侍，把她留在身边了。人们也会希望她赶快忘记那个当和尚的怪丈夫，劝她入宫的。这样一来，皇上就可以好好爱三公主了。
对了！只能这么做了，绮罗想。
《不过，我好恨皇上的心，居然喜欢三公主到这种程度！眼前就有个天下第一姜女，为什么看不出来呢？笨蛋，我真不甘心！哼，反正就是大色狼一个！》
涌上心头的嫉妒很快就被愤怒给淹没了，绮罗气得火冒三丈。
第二天，她等不及似的，第一个进了宫。
「绮罗三位中将一大早就上殿了。」
在清凉殿，透过栉形窗窥视殿上情形的侍女来报告说。皇上听到心情大悦，想到绮罗是为了担心妹妹的事，才赶进宫来的，皇上就愈觉得自己的计画实在太棒。
绮罗公主是个一遇到生人，就会昏倒的内向公主。所以，无论好友宰相中将怎么哀求，绮罗就是不肯替他引见，甚至还警告「你敢胡来，我就你绝交！」这么照顾妹妹的绮罗，听到妹妹要仕进的事，一定会坐立不安的。等妹妹真的进宫任职后，绮罗因为担心妹妹，早上一定会第一个上朝，而且每天进宫来看妹妹。
现在绮罗虽然公然声称，为了三公主不再到后宫来。可是，为了可爱的妹妹，说不定他会常常往后宫跑，而渐渐疏远了右大臣家呢！皇上这么一想，表情就不再那么僵硬。
不过，看到站在御前的绮罗，皇上的喜悦又打了一些折扣。
绮罗看起来，很明显的是在生气。皇上一直以为，绮罗会为了妹妹的事而显得很颓丧。没想到他会如此生气。
「你好象心情不太好，是不是？」
绮罗沉默了一会，突然抬起头来，很坚决的说：「我要出家了！」
「出家……？为什么突然……」
皇上傻住了，为什么会在这种时候想到出家？
「从此跟世俗绝缘。三公主刚开始可能会很难过，可是我相信四周的人都会帮助她；皇上也会温柔地安慰她的。娶皇上深爱的女性为妻，是我的无知，我现在已经深深后悔了。」
绮罗愈说愈激昂，不但满脸通红，泪水也潸潸落下。
「这么一来，您让我妹妹出任尚侍就毫无意义了。请您收回成命吧！我最不希望的就是，让无辜的妹妹在后宫过着精神紧张的生活。她有一段不幸的成长历程，所以吃的苦比任何人都多，也因此内向到令人觉得不可思议的地步。您把这样一个神经质、动不动就昏倒的人召到后宫想藉此折磨我的想法，未免太可怕吧？不管您是多么地忘不了三公主、多么地恨我，也不该……」
绮罗激动得说不下去了。皇上也愣住了。他要绮罗公主出任尚侍，只是出于想让绮罗的重心回到后宫和自己身上的一份私心而已，根本没考虑过三公主的事。
《不过也难怪绮罗会认为三公主是这次事件的主因，因为他一直很相信我说想要纳三公主为妃的谎言。所以，他才不得不选择出家这一条路。》
皇上了解绮罗的想法后，心情缓和了下来。
对三公主着迷到每天去她家的程度，为了不让妹妹进宫，居然可以拋下三公主出家去。那么，对绮罗而言，内向病弱的妹妹，是比爱妻还重要了。皇上确认这一点后，更下定了决心，非让绮罗公主入宫不可。
「绮罗，你误会了，我早就放弃三公主了。」
「是吗？」绮罗很怀疑的问道。
也难怪绮罗不能相信，因为自从她结婚以来，皇上常常极尽能事的讥讽她－「我好象放弃的太快了」，「能让绮罗如此着迷，可见一定是很好的一个公主」等等。皇上苦笑说：「其实，以前老是讽刺你，只是对夫妻感情太好的年青人的一种嫉妒而已。因为我自己的夫妇关系并不是很好……」看到绮罗的表情缓和下来，皇上更加把劲的说：
「连宰相中将对你也有不少牢骚呢，今天换作是你，你的朋友只顾着妻子，对你不理不睬的，你是不是也会想讥讽他几句呢？」
「这……」绮罗从未有过那种心情，不过她想：可能是男人都会那样吧？「也…也许吧！」
「只是单纯的抱怨而已，绝不是还念着三公主。而且，这次要绮罗公主出任尚侍，也跟三公主毫无关系，全是为了女东宫。」
「为了东宫殿下？」意料之外的话题，让绮罗忘了生气，倾听皇上的话。「东宫殿下怎么了？」
「你也知道的，久宫一直很不愿意当女东宫。身为东宫该受的教育，她都不肯面对，缺乏教养。且因为是东宫的身份，大家都惧她三分，任她为所欲为。我常想，东宫需要的不是博士或教育她的侍女，而是对她像个姐姐一样威严的女性。」
「像个姐姐一样的……」
「而且，身份不可以太卑微，一定要是东宫无法轻视的公主身份之人。放眼京都中，除了绮罗公主之外，到哪去找这么一个身份高又教养好的公主呢？」
事情的发展完全脱离绮罗的思考范围，绮罗讶异的直眨着眼睛。
难怪绮罗如此惊讶了，因为这些话都是皇上临时编出来的。可是话一出口，皇上就发觉这是一个很好的借口，所以就愈说愈顺口了。
「而且，因为地位的关系，东宫都没有朋友，很寂寞。当过东宫的我，最了解那种心情了。不过，我是男生，还可以踢踢球、射射弓箭，发泄一下。女东宫就不行了，心情的郁闷可想而知，地是需要朋友的。」
其实，这些话也不尽是谎言，皇上本来就大略想过这个问题，所以语气也显得很热心、很认真。
绮罗也觉得，皇上说话的语气，不像在撒谎，于是陷入沉思中。
《虽不是因为对三公主的恨，而要弟弟进宫的……。可是我还是不能让弟弟进宫呀！尚侍大多是在皇上身边工作，难免要面对很多人。他的「陌生人恐惧症」一定又会发作，然后昏倒。而且，他有跟我一模一样的美貌，只要淡妆，再穿上正式的服装，就是一个连我自己都会看得心动的美女呀！谁能保证那么色的皇上，能不动情？》
想到这里，绮罗再进言说：「皇上的心情，我都了解了。我不该把这件事的主因联想到三公主身上的。」
「哦，你终于了解了吗？」
「嗯，可是，这件事还是太残酷了。您忘了吗？公主以前曾经因为被逼婚就跑去投水。虽然只是当女东宫殿下的游伴，可是，如果进宫后被皇上看上的话，还不是会被当成妃子一样对待？因为没有任何人可以违抗皇上的意思。那么我妹妹又会被逼入死角，准死无疑。」
这么一说，皇上也哑然了。
只顾着把绮罗的注意力从右大臣家三公主的身上移走，居然忘了绮罗公主曾经为了被逼婚而投河自杀的事。总之，一切都是以绮罗为中心做的思考，那之外的事，什么也没顾虑到。
的确，绮罗公主曾经因为被逼婚而投河自杀。纵使是女东宫的游伴，还是可能蒙皇上恩宠的。也难怪绮罗会担心这一点。
被绮罗这么一指点，皇上的男人本性，让他想到不久就可以看到北嵯峨那个女孩的成长姿态，不由得一颗心怦然骚动起来。这可以说是男人的天性，难免的。
可是现在，绮罗还是比那个虚幻的北嵯峨女孩重要。
看到绮罗如此拼命的想阻止绮罗公主仕进，皇上愈是想，无论用什么方法都要让绮罗公主入宫仕进。
「你的担心也是有道理的。我也不想让那么内向、纤细的公主再去投水。可是我希望她进宫，完全只是为了女东宫，绝无邪念。」
「－－您现在这么说，可是等您看到她之后，说不定又会改变主意了。」
「她真的是美到令人一眼难忘的程度吗？」
皇上情不自禁的发出惊叹声。
心已是为之所动，既然是这么美的公主，无论如何都想看一眼。可是，这样的心态是说服不了绮罗的，皇上硬压抑住自己的心情。
「我答应你，绝对、绝对不会有那样的邪念。」
「皇上虽这么说……可是，人心易变呀！」
「那么，我绝不见公主。」
「什么？」绮罗吃惊的抬头看着皇上。
「我绝对不会想去见公主的。平常内侍和内侍长官尚侍，都聚集在温明殿，但是绮罗公主可以去住离我最远的宣耀殿，那里离女东宫住的昭阳舍(梨壶)最近。这样你就放心了吧？我希望绮罗公主进宫，完全只为了女东宫而已。」
「嗯……这…」
皇上已经说得这么明白了，直叫绮罗无以答对。
既然不是住在一般尚侍住的温明殿，而是宣耀殿的话，怎么看都像是为了女东宫，才召绮罗公主入宫仕进的。
而且，皇上还果断的说，绝不去见弟弟。
「我和绮罗公主见面时－－我是说，如果有这种场合的时候，一定会让你在场。如果你不在的时候，我硬要尚侍来伺候我的话，到时候就随便你要怎么处理了。」
「嗯……可是、可是…」绮罗整个思绪都混乱了。
本以为自己出家就可以解决的，结果并不如所想的那么简单。为了女东宫，皇上是真的希望绮罗公主能入宫仕进，甚至很坚决的说绝对不去看她。那么不管自己出不出家，弟弟不是都一样要进宫吗？
皇上好象看出了绮罗已有些动摇，趁机加强语气说：「我已经表示了我的诚意，连誓也发了，为什么绮罗和左大臣都还是不相信我呢？真想不通。」
「不，皇上的心意，我都了解了。可是，纵使皇上的顾虑再周详，尚侍的职务，还是得常常出现在大众之前…」
「尚侍的实质公务已经有资深的勾当(注2)内侍负责。赐给绮罗公主的尚侍，只是给她一个符合身份的地位而已。公主只要在宣耀殿陪女东宫游玩、谈心就可以了。连我都看不到这个深闺公主，绝不会让那些轻浮的男人看到她。你放心！」
「很感谢皇上如此用心。可是，公主非常内向……连不熟的侍女接近地，她都会情绪低落、躲在被子里不出来……后宫里多的是才气横溢、擅于社交的侍女，她可能会疲于应付，我担心她的身体……」
听到绮罗杂乱无章的反驳，皇上笑着说：「你可以以监护绮罗公主的身份，每天进宫来看她呀！」
「我吗…？」
「对，你心思缜密，经验也够。你可以帮助公主，让她慢慢学会与人交往，说不定她极端内向的个性，会有所改变呢！一定是你和左大臣过于保护她，才让她的个性变得那么内向的。」
「不、不是的。公主是因为一些特别的……」
「总之…」皇上制止绮罗欲言又止的解释，断然的说：「我已经尽可能的表示我的诚意了。我也希望能看到左大臣家的诚意。这是为了女东宫，也就是为了将来的皇帝，以及为了天下所决定的事。」
被戴上一顶这么伟大的帽子，绮罗也不能再说什么了。
回到家把皇上的话一五一十的告诉父亲后，父亲擦着泪，露出诧异的神情。
「为了女东宫？真的吗？可是，昨天根本没提到这些呀！」
「大概是您当时已经吓昏头了，根本没仔细听吧？皇上真的这么说了呀！」
「嗯－－不是温明殿，而是住宣耀殿，皇上又说他不去见公主…嗯、嗯、嗯…」
父亲抱头沈思。绮罗和父亲都认为，对弟弟而言，这是很值得感谢的安排。但是就反面来看，也让这件事陷入了无法推却的死角。
东北屋邸传来某种声响，好象是什么东西掉了、碎了的声音，而且毫无间断。
「什么声音？」
「他呀…」父亲苦恼的说：「梦乃不知道是从哪得来绮罗要出任尚侍的消息，就去跟他说了。妳结婚时，东屋那些人都很不甘心，让妳抢先了一步。现在，终于可以争一口气了，大家都高兴的不得了，结果，那小子…」
「又不省人事了？」
「不是。我也以为他只有那一招了，结果，他突然歇斯底里的发起脾气来，那样子比政子还可怕。扔枕头、扯着被子转、弄破屏风的布、踢掉御帘…根本就像个女人！东屋那群人也吓坏了。伺候那小子的侍女们，也拿着棒子、扫帚，其至去东屋借除魔用的长刀枪来应付他。可是后来还是觉得太危险了，纷纷躲回房里。真是…哎……」父亲再度抱住了头。
绮罗赶紧到东北屋邸，敲敲旁门说：「喂，你听得到吗？」
才说完，就听到什么东西飞过来，撞到门落下的声音。
绮罗悄悄推一下门。门没上锁，一推就开了。门边散落着无数的棋子，刚才他丢的大概就是这些棋子。这些棋子虽小，被击中了，还是会疼的。绮罗怕还会有什东西飞过来，用手腕护着脸，慢慢往前走。
弟弟蹲在屋里的正中央，头发乱到不能再乱的地步，衣服也歪斜的不成形了，那样子简直就像个疯女人。周围的屏风倒塌，肘枕、棋盘都滚落在角落里，好象被台风扫过似的。
「绮罗公主…」
「谁是公主？」弟弟抬起头，质问她。
脸色因愤怒而苍白，可是，两颊因为血气上行而显得红润。有神而细长的凤眼，稍稍往上吊，那样子真是美极了。当然，这时候是不该有那种心情去欣赏的，绮罗叹了一口气说：「别那么生气嘛！」
「叫我别生气？妳以为我办得到吗？入内(注3)呢！哈哈哈，叫我入内呢！」
那双眼睛好象随时会迸出火花，一开口就好象会冒出一股火焰似的。绮罗看到弟弟这么凶暴的样子，也有些畏缩。
「是仕进做官，入内是举行正式仪式，娶为皇妃或要册立皇后时的用语…」
「我不是在跟妳讨论宫中用语！妳以为我从来不看书的呀？我闲的很，看过的书可多着呢！尚侍说得白一点，根本就是侍妾嘛！妳说，我这个身体怎么做妾呀？」
「皇上说，他没那个意思。」
「没那个意思？万一以后因某种因缘际会，有了那种意思怎么办？想到要穿这一身衣服，出现在大家面前，我就无法忍受…！」
「不会被别人看到的。皇上所赐的房间在后宫深处，而且皇上还答应不会靠近你，也不会让其它人靠近…」
看到弟弟锐利的视线，绮罗畏怯的咽下嘴边的话。
父亲曾经说过－
「妳妈一开口就大呼小叫的，是蛮可怕的。可是，梦乃的可怕又是另一种『风味』。当神附身时，妳被她瞪一眼看看！好象精髓和魂魄都要被吸走了似的，全身僵硬、无力。当神附身时，她的瞳孔会变成浅咖啡色，眼白会愈来愈白。被那种眼睛一瞪，就会不自觉的叫着：『都是我不好，请不要再瞪我了！』…」
弟弟现在的眼神，让绮罗实际感受到父亲所描述的心情。
「－－姐姐。」弟弟目不转睛的看着绮罗，用出奇平静的声音说：「妳刚才说皇上赐给了我房间？」
「啊，不是的，那是…」
「妳说皇上承诺不让任何人靠近我？」
「就是说…我…」
「这么说，姐和爸都同意这件事了？而且事情还已经具体化，到了谈房间场所的阶段了吗？」
「这…喂，弟弟呀，有我在，你怕什么？我…喂！你怎么了？绮罗公主？」
看到弟弟的样子不对劲，绮罗赶快靠过去。弟弟已经在绝望之余，口吐白沫、眼睛翻白，昏倒过去了。愤恨而死的人，大概就是这种可怕的样子吧！
绮罗边摇晃着弟弟的肩膀边想，如果这次的仕进无法避免，将来自己就要更加费神了。想着想着就不禁羡慕起什么事都可以随随便便昏倒的弟弟。接着，一股莫名的愤怒油然而生，她连续打了弟弟几个巴掌，大声吼道：「喂！你还有心情躺在这里！我以男儿之身仕进，不知道吃了多少苦呢，你多少也该尝一点那种滋味吧！事到如今，要教你宫中礼仪和规矩了，你要好好学！喂！听见没有！」
终于，左大臣家的两个奇特的儿子、女儿都要入宫仕进了。
一个是女儿之身，却连妻子都娶了的绮罗三位中将。
一个是男儿之身，却要进入女人世界的后宫，陪女东宫谈心的绮罗尚侍。
绮罗姐弟和左大臣的不安与恐慌在无止境的蔓延，而京都却依然一片祥和，今天也是很平静的迎接夕阳落日……
〈注1〉：伊露哈是假名的一种排列方式，类似英文A、B、C…的排列。用在爱情上，是指男女之间交往的程度，例如亲吻、拥抱在古代称为「伊」阶段，在现代则为「A」阶段。
〈注2〉：勾当－事务官。
〈注3〉：入内：(皇后在册立之前)先进入大内。
──前集完，待續──
深宫幽情(后集)
一宰相中将的烦闷
八月十五日宫廷里举办了盛大的赏月宴会。月亮绽放着诡异光芒。
宫里的人分坐左、右，以月亮为题材，比赛吟唱和歌或演奏乐器。
当然，这场合绝对少不了的绮罗，也坐在席上。只是她完全没有赏月的心情，一直发着呆。再一个月后，弟弟就要出任尚侍了。父亲和绮罗为了此事，忙得连睡觉时间都没有。绮罗公主入宫之时，可以带着照顾她生活起居的侍女四十人。
因为这破天荒的人数，又掀起夸大传言：
「这排场简直跟皇妃入内一样嘛！说是出任尚侍，还不是幌子……」
父亲不理会传言，还是拼命在找一些机灵的侍女。为了绮罗公主的秘密，必须慎选侍女。不过他也不打算从东屋那一群歇斯底里军团里挑选。
在绮罗和弟弟的要求下，小百合也加入随行侍女的行列。可是品性好又有教养的侍女还是太少，为了凑齐人数，真是费煞精神。此外，绮罗也充当宫规指导，每天分析三个皇妃各自拥有的地位、势力以及讲授礼仪。
可是，精神不安定的弟弟，动不动就发生痉挛，倒地不起。绮罗觉得很可怜，可是也很羡慕他只要一昏倒，就可以暂时逃离痛苦的现实。倒是自己，连昏倒的权利都没有。而且还得每天提心吊胆，担心弟弟会不会在宫中突然昏倒。想到这里，恨不得泼一桶冷水给昏倒自如的弟弟。
忙归忙，绮罗还是每天赶到右大臣家。右大臣家虽然满嘴不在乎，其实对绮罗公主以尚侍名目入宫一事，还是显得很敏感。如果在这时疏远了右大臣家，好不容易和右大臣建立的关系就会再恶化。事情关系到政权的演变，直教绮罗伤脑筋。加上三公主动不动就问她什么是「伊露哈」，侍女们看到绮罗穷于回答的样子，就笑个不停。
现在的绮罗毫无赏月的情绪，只想找一个没人认识她的地方，忘掉所有的烦恼，好好的休息一番。
宰相中将忧虑地偷看着绮罗。
不知道他在想些什么，也不参与宴会活动。在月光中叹气的模样，美得叫人心动。达官公子的目光早巳聚集在他身上，他却还不自知。
「哎呀，美得叫人想献给他月下美人之名。」坐在宰相中将旁边的兵部卿宫，发自内心的赞叹。
宰相中将吃了一惊。兵部卿宫正值三十岁的黄金时期，却甘于有名无权的兵部卿职衔，每天游戏于爱情和文学之间。身为贵族，玩玩爱情游戏是没人会说话的。但是问题出在他所选择的对象。不论男女，只要长得漂亮，合他口味就行。真是名符其实的两性论者。他身边侍者，甚至连牧牛郎都是美男子。
宰相中将是一个只对女人有兴趣的正常人，所以对兵部卿宫实在没好感，心中暗自嘟嚷着：
《哼，畸恋大情圣，看什么都色瞇瞇的！》
其实，兵部卿宫英俊、学识又高，一再地抢走宰相中将的女人，所以对宰相中将而言，是情路上的劲敌。
绮罗在各方面都被视为宰相中将劲敌的，在感情方面是超乎异常的纯洁，根本不是宰相中将的对手。兵部卿宫深深的盯着绮罗，让宰相中将看了觉得很不舒服。
「宰相中将你看，大家都看绮罗中将看呆了呢！这个赏月宴会形成一幅很奇妙的图意，彷佛绮罗才是今晚主角呢！」
「你那种诡异的眼神，一定会给绮罗困扰的。现在的心境正是『明月醉人，亦扰我心。只因何处无月光』。」宰相中将带刺的说。
这是纪贯之所写的和歌，意思是「月亮确实是美得令人陶醉，但也扰乱了我的心。因为这美丽的月光不是我一个人的，而是照耀着每一个角落。」
兵部卿宫吹声口哨，用扇子遮住嘴，笑着说：
「那么你是希望有月光照不到的地方啰？其实我能理解你想一个人独占的心情。恋爱的本质就是独占欲。」
「你胡说什么！」宰相中将倏地红透了脸，顿时说不出话来。
也许因为这句话说得好象是自己爱上了绮罗，所以令宰相中将觉得荒唐。但是另一方面，又好象是触及了暗恋绮罗的心事，才会不知所措，而且心慌意乱。
兵部卿宫好象看出了宰相中将的心境，笑着说：「畸恋是深紫色的堇花，没有傲人的香味，只是令人眷恋无声的绽放，悄然地散落。充满了风情。」
「什、什么意思？」
「对世人的不谅解感到悲哀所写的戏歌呀！它说得很绝妙，不是吗？」
「笑死人了。什么『无声绽放』？你哪一次恋情不是轰轰烈烈的？结束时还搞得满城风雨呢！」
「那都不是认真的。让我认真起来，什么都可以忍的。绮罗……」
「什么！你果然对绮罗……？」
宰相中将忘形，大声叫了起来。惊觉旁人冷冷的视线后，他赶紧住了口。
「我是很喜欢绮罗，不过我刚才想说的是，绮罗也好象是陷于不可告人的苦恋之中。一副很忧郁的样子，那模样美得叫人心疼。」
听到兵部卿宫这么说，宰相中将猛然转头去看绮罗。
绮罗正好张开扇子遮住脸，悄然叹了一口气。虽然看不到他的脸，却可从扇子的摇动，知道那口气叹得有多深。
宰相中将的心，起了更强的波动，再也难息了。
宴会结束后，绮罗消沉的模样，又引发了各种议论。
「今晚的绮罗很异常，一直在发呆。」
「可能是因为绮罗公主十月就要正式仕进了，所以心慌意乱吧！」
「他一沉寂，宴会就失色不少。」
「不过算是很出色的观赏品呀，身材修长，比那些不怎样的女人强多了……」
宰相中将听在耳里，愈来愈是不能平静。
他气绮罗。不单是畸恋大情圣，连自己和所有殿上人都被扰得波心荡漾。
宰相中将这一夜正好值夜班，所以去了值夜室。脱下束带（宫服），换上值夜便服。兵部卿宫的话又浮现耳边，挥之不去。
《苦恋？怎么可能！绮罗已经有一个他所深爱的三公主了。可是他最近的确显得很忧郁。对了，前几天还一脸认真的问，什么是「伊露哈」呢！除了骂他装蒜之外，真是不知道如何回答才好。莫非他真的有了一个从「伊」开始的女人？》
想到绮罗有了新的女人，宰相中将的心都快蹦出来了。但同时也对自己每条神经都系在绮罗身上，而感到愚蠢可笑。对绮罗公主的那一份恋情，究竟变成怎样了？据传言，绮罗公主虽是出任尚侍，实质上是担任女东宫的谈话对象。可是哪一天被皇上看中，成为皇妃之一也说不定。
宰相中将可以想得到，但是心情却出奇的平静，一点也不觉得慌张。反而是绮罗落寞的样子，深深揪住了他的心，让他觉得做什么事都不来劲。
这倒底是怎么回事呢？
《不过，绮罗怎么这么晚了还没来呢？》
宰相中将竖耳静听四周的声音。今晚绮罗也要值夜班，却到现在还不见人影。
《快到值夜点名时间了呀，绮罗是怎么了？该不会喝醉了，在哪里睡着了吧？不！绮罗不可能做出这么失态的事……》
宰相中将再也无法忍受了，他起身穿上鞋子，决定到庭院去找绮罗。
不巧，正好撞上蒙皇上夜间召见，行经清凉殿的梅壶皇妃一行人。除了抱着香炉引路的女童之外，还有十几个侍女，步伐嘈杂的跟随着。
走在最引人注目的高栏侧，每四个侍女抬着一个屏风，围住梅壶皇妃，随着梅壶皇妃的脚步移动屏风。所以不能直接看到皇妃。
《那么爱现的人，还怕被看到吗？》
想归想，但都碰到了，还是得跪下来。
「呀，是宰相中将呀！」梅壶皇妃突然把脸探出屏风，不顾惊慌的侍女们，轻松的对宰相中将说：「今晚的月亮好美呀！」
「是的。」
「你的好友正在藤壶附近徘徊呢！我看他很烦忧的样子，就叫了他一声。他剎时满脸通红，背过身去。为什么呢？莫非是隐藏什么心事了？呵呵呵！」
梅壶皇妃一副得意的样子说完后，立刻用扇子遮住脸，又沙沙的往前走了。
《满脸通红？绮罗那小子该不会在暗恋那样的女人吧？不过有人说，攀不到的花总是最美的……》
他急急忙忙赶到飞香舍（藤壶），隐隐约约传来很细微的声音。
好象是低吟着即兴的汉诗。中将对风流的绮罗所做的即兴诗很有兴趣，想上前听个仔细，没想到才踏出一步，就呆呆伫立在原地了。
高级的绫织直衣，披上艳红色的外衣，好美、好柔。纤弱得让人情不自禁的想伸手去搀扶他。在达官公子中，绮罗的个子本来就小多了。今晚好象又小了一圈似的，看起来特别的娇弱。沐浴在月光下的侧面，美得令人赞叹。但微微振动的双唇，像涂上了口红似的，可爱极了。中将像中了邪似的，呆呆站立着。
《啊，如果他是女人的话，我早就扑上去了……。不，纵使不是女人……！》
可能是感觉到有人靠近。绮罗转过头来，看到中将，好象有点讶异，张大了眼睛。那样的表情，又紧紧揪紧了中将的心。
「你…你在这里做什么？点名时间快到了呀！」
「是吗？你特地来找我的？不好意思。我看着月亮，看着看着就……」
「刚才梅壶皇妃跟你打了招呼？」
「……嗯。」绮罗沉默了下来。不一会，又喃喃自语的说：「那样子真好！」
「好？你是说梅壶皇妃好？」中将吃惊的大叫起来。
绮罗苦笑说：「怎么可能呢？我是说女人打扮成女人的样子真好。刚才那一列队伍，让我有很深的感触……」
中将疑感的看着绮罗。
「怎么说呢？就是很自然……」
「本来就很自然啰！怎么会引你特别感触呢？女人总不会打扮成男人的样子吧！咦……？」中将突然想到……「莫非，你爱上了扮男装的女舞者？」
「－－怎么可能嘛！」
「你一定有什么心事。说出来呀，我们不是好朋友吗？」
「谢谢你，不过真的没什么。」绮罗心不在焉的回答后，突然对着中将笑着说：「对了，我妹妹入宫仕进的事，已经决定了。你一定觉得很遗憾吧？哪天开个宴会安慰你吧！」
绮罗一副强颜欢笑的样子。中将差点脱口而出「绮罗公主怎样都无所谓，我在乎的是你」，话未出口，他就警觉地咬住了双唇。
《看来，我是陷入畸恋了……》
中将像喝了一肚子苦水似的，在心中暗念着。
姑且不论好、坏，中将的性格就是情绪一旦高昂起来，就很难再平复。那之后，他睡着、醒着都是绮罗的身影。在宫中，甚至是在重要的会议中，眼神也都被绮罗紧紧揪住，抽也抽不走。看到绮罗和其它达官公子谈笑风生，中将心中就会升起一股无名火。这样的情形大约持续十天后，中将下定了决心。
《我不能再这样烦恼下去了。干脆向他表白，让他接受我。大概会被他拒绝吧！到时候就来硬的。就男生而言，绮罗的体型算是小号的。要比力气，当然是我比较占优势…》
下定决心后，就觉得沉稳多了。在大家正忙着准备绮罗公主入宫的事时，表白这段恋情，既不合时，也可能影响大家的心情。
还是在右大臣家，比较能不受干扰而安静的谈话。想到绮罗的爱妻也在同一邸内的某处，多少会有一点心虚，但是相对的也提高了刺激性。
这天，宰相中将特别用香熏过衣服，全新的白直服笔挺亮丽。等到晚上，才出发到右大臣家。不巧，绮罗正好不在。里面的人说，前几分钟还在，后来有人请他回去商量绮罗公主仕进的事，他就回左大臣家了。
「不过，没说要住那边，应该快回来了。你就等等吧！你是绮罗的好友，又是当代数一数二的达官公子，你留下来的话，大家都会很高兴的。」
右大臣愉快的说。
「绮罗的朋友如果能更常来的话，这屋子就会热闹一些。可是绮罗每次一有事就回自己家去，根本不让我们帮忙，真是不够意思。」酒菜不断的端上，也招呼的非常周到。可是右大臣的话题，愈来愈趋向对左大臣家的抱怨。「说起来，左大臣家也不对。准备绮罗公主入宫的事再忙，也不该一有事就来找已有家室的人回去呀！你说是不是？宰相中将。」
「嗯，是呀……」
「对吧？你也这么认为吧？我已经有个女儿入宫当弘徽殿皇妃了。现在左大臣家又送个女儿入宫去当尚侍，老实说，我心里很不舒服。只因为她是我亲家的女儿，我才宽而待之的。但我那个哥哥却一点也不知道我的用心。」
「嗯……」
对方是右大臣，所以宰相中将也不敢很轻率的对答，只觉得浑身不自在。
绮罗好象是不会回来了。宰相中将开始浮躁起来，却还是不得不耐住性子，听右大臣絮聒的抱怨。就在这时候，左大臣家送来了绮罗写的信。
信上写着「妹妹贫血昏倒。为了照顾她，我今晚要住在这里。对不起。」
右大臣和三公主身边的侍女都觉得很失望，不住的数落左大臣家的不是。然而最失望的，还是宰相中将了。
绮罗不回来，这一趟根本就是白走了。
右大臣也很不好意思把他留到这么晚，很抱歉的说：
「早知如此，我就不该浪费你宝贵时间的。都怪哥哥把绮罗叫走，都是他的错。哎，算了！这样吧，夜也深了，可以的话，你就住在这里吧！有你这样的达官公子留宿，大家都会很高兴的。」
兴冲冲来到这里，却见不到绮罗。宰相中将像泄了气的皮球，也懒得在这时候做告辞的准备，就恭敬不如从命接受了右大臣的建议。
右大臣为了去安慰三公主，立即起身离座了。年轻的侍女们，为了一睹宰相中将的丰釆，轮流进来侍候他，陪他喝酒、聊天。
如果是平常，宰相中将会说一些好听的话让侍女们高兴。顺利的话，还可以跟美丽的侍女眉来眼去，用眼神约下一夜风流。可是，今晚根本没有那种心情。甚至看到美丽的侍女，就会胡思乱想她跟绮罗有没一手。
像绮罗那么出色的达官公子，怎么可能深爱一个称不上大美人的三公主，甚至到被皇上指责的地步，宰相中将实在无法相信。他想，绮罗很可能是故意表现出沉迷于三公主的样子，背地里却跟美丽的侍女往来，连右大臣都被蒙在鼓里。
「不愧是右大臣家，美女如云。难怪绮罗每天在这里流连忘返，是不是？」
宰相中将叫住一个前来斟酒的美丽侍女，套问她。
没想到侍女一下子板起了脸，很不满的说：
「我到这里工作以来，还没看过绮罗大人一眼呢！右大臣大人根本不让我这样的人接近西屋。」
「固定在西屋服侍的侍女，姿色全都此三公主差。所以绮罗大人的心当然只会向着三公主啰！」
这个侍女对自己的容貌非常有自信，她本来一直期待着，绮罗在这里出入时，会看上她，对她特别垂青的。结果，右大臣早就防到了这一点，绝对不让美丽的侍女出现在绮罗前面。所以不止这个侍女，其它对自己容貌颇有自信的侍女们，也都恨得牙痒痒的。听到宰相中将的问话，都争先恐后地抢着抱怨。
「大人确实很珍惜他的女婿，可是守得这么紧，绮罗怎么喘得过气来呢？」
「公主身边的侍女们独占了绮罗，我们连一眼都看不到。」
「绮罗大人一定也厌倦了吧！每个月一定有几天佯称身体不适，回自己家去休息。我看呀，八成是家里有让他牵肠挂肚的侍女吧！哎，真不甘心！」
「是呀！最近常说要回去准备绮罗公主仕进的事，其实还不是借口。公主也应该有所觉悟，她真以为她那样的容貌，可以吸引绮罗大人吗？」
「她身边那些侍女，全是一群丑八怪，逢人就说：『绮罗每天晚上都来，西屋走廊的地面都薄了一层啦！』，如果突然出现一个绮罗的秘密情人，可以给那群人重重一击的话，我倒希望真有那样一个人存在。」
女人的妒嫉是再肤浅不过了，宰相中将也吃了不少苫头，并不觉得惊奇。倒是，『绮罗的秘密情人』一句话，叫他心惊。
「绮…绮罗有那样的绯闻吗？」
「中将大人，我是说我希望有！」侍女很不甘心的说。
「绮罗公子对那种幼稚的丑女着迷，叫我们的面子往哪里摆呀？」
知道「秘密情人」原来只是侍女们的假想，宰相中将松了一口气。但是，同时心也开始往下沉。
绮罗对三公主的专一，竟然已到令侍女们嫉妒眼红的程度？
夜更深了，侍女们一个个退下，只剩下宰相中将一人。可是心烦无法成眠。
大家都睡了，整个府邸寂静无声。现在绮罗在做什么呢？难道真如侍女所说的，在左大臣家有一个不为人知的情人，而正在享乐？或是，他所深爱的真只有三公主一人，夜深了还切切念着三公主，跟自己一样辗转难眠呢？
《刚才侍女们说，绮罗深爱的三公主，是住在西屋……》
刚开始只是很单纯的想起侍女们所说的话。
可是，不久，想偷看一下三公主的好奇心，不断涌向心头。
一则是花花公子的本性，想看看绮罗所深爱的女人，到底是怎样的一个女人。另一则是对霸占绮罗所有爱的女人，所产生的嫉妒使然。
再怎么说，现在是跟三公主共处一个屋檐下，这种机会是千载难逢的。宰相中将毅然起身，悄悄溜出房间。
走在西屋的走廊上，他窥视四周，木格窗都已拉下。
