‘今夜里我不留你，’一瓶洒报销以后，亭面糊还只有半醉，神志清醒地说道，‘夫妻无隔夜之仇，你回去，
小小意意，陪个不是，就会好的。’亭面糊‘陪个不是’的主意，谢庆元是试过的，不十分灵验，但是他不说，
起身要走。
‘千万不要再发躁气了。堂客们都是头发长，见识短，身为男子汉，度量应该宽一些。再说，她跟你生了三
个都是崽，一个别人家人都没有，是你命好，也要算是难为她了。’如果谢庆元还不动身，面糊的话还不得完。
但他要走了。
他想早一点回去，求个和解。乘着酒兴，他回到家里。走进房间，把门轻轻地关好。堂客上床了，孩子都发
出了鼾声。他不点灯，想挨着上床，右脚才踩上床前的踏板，帐子里边，他堂客的嘶哑的喉咙发出话来道：‘你
不要上来，胜于我们都死了。我们的事没有完，一世也完不了的。’如果老谢硬要睡到床上去，堂客也是无可如
何的，风波从此会平息，也说不定。但谢庆元也是一个硬性子，又在气头上，听了帐子里的这几句，他回转身子。
幽暗里，用脚探到rJ后板壁旁边的一张竹凉床。他就睡在遮上面，把脱下的棉袄盖在身上。
都睡不着，一个在大铺上辗转，一个在竹床上翻动，双方造成了僵局。
天粉粉亮，谢庆元在朦胧里好象听见大崽长庚起身出去乩玎了……是去放牛……他想。但不到一壶烟久，从
地坪里到阶矶上，响起一阵急骤的跑步声。
‘耶耶，耶耶，不好了，出了事了！’谢长庚边跑边叫，气喘吁吁。谢庆元吃了一惊，慌忙爬起来。
一二牛伤t 么子路呀？‘谢庆元披衣坐起，余怒投息，粗声喝问他大崽。
‘我们那条牛，就是，就是，。这位十三岁的中学生吓得脸煞白，出气不赢，’我们看的那一条水牯，社里
的牛…‘半天投有说出一个所以然。
‘到底是么于鬼事呀？你这个死家伙。’谢庆元把一夜的气闷移到儿子身上了。
‘肩胛上给人砍了一刀。’谢长庚急得哭了。
‘使得哭什么？牛在哪里’快些带我去。‘牛坏在自己家里，谢庆元又气又急，蹦出房间，跟着大崽，三步
并两脚，往牛栏跑去。他望得见，在他地坪的上首，措在竹林下而的一个茅棚的前面，黑鸦鸦地挤着一堆人，大
半是男子，也有早起艘牛的孩子。刘雨生和盛清明来了，都站在人群里面。谢庆元挤了上去。他的旁边的人一齐
回头，看见是他，就都略为离开他一点。他设有介意，只是呆呆地停在那里。牛粪尿的强烈的气味冲着人鼻子。
大水牯爬在铺着乱草的地上，正在有气无力地嘘气。牛的肩胛上，驾犁秆子的那块得力的地方，被人拉出一个流
血不止的刀口，附近的皮子，隔不一阵，就颤栗地扯509 动一下。
‘痛呢，’不晓得什么时候也赶来了的盛佑亭这样地说。
‘你如何晓得？你又不是它肚里的蛔虫。’旁边一个后生子笑笑问他。。把你这里砍一川试试。‘亭面糊伸
出张开的手掌，当做刀子，往那后生子的肩膀上砍去，那人连忙躲开了。他的空当被陈先晋补上。
‘我说亲家，。亭面糊对陈先晋说，’好象是故意砍的。你看呢？‘’是呀，‘陈先晋答白，’砍在遮地方，
这一条牛就有一点费力丁。‘这时候，刘雨生已经张罗人请兽医去了。盛清明还在。他正装做不介意地倾听人家
的议论。
‘要它做功夫，顶少得养一个月，这个地方是活肉，最难好的……亭面糊说。。那倒不见得，。陈先晋说，
’如今政府有种金疮药，立服立效……
‘不管你拿什么灵丹妙药来，也要一个月。’亭面糊相当固执。
‘不见得，不见得，’陈先晋比他更固执，‘光绪年间，我有条牛，也烂了肩……
‘这是烂肩吗？’亭面糊插嘴反问。
‘请个草药于郎中，敷了一点药，不到半月就好了。’陈先晋只顾说他的‘亲家，你真是，我说直点，真是
聪明一世，懵懂一时，那是5j口烂肩，这是刀砍的……亭面糊反驳。
‘为什么不是烂肩呢？’盛清明对这两位老倌子的争执深感兴趣，连忙插嘴问。
‘牛烂肩是犁杼子窄了，磨的。你看这是磨的吗？分明是刀伤……亭面糊用手指指牛的伤口。
‘不一定吧？。盛清明提出疑难，’有可能是牛在山里，被砍断的树桠枝刮的。‘’刮的呵！‘亭面糊反对，。
我说一定是刀砍的，而且是菜刀……
亭面糊还在跟人家争辩，盛清明已经没有再听了。他挤出人堆，走到附近的稻草垛子边，根据昕来的老农的
判断和他自己的观察，他在仔细地默神：牛伤是刀伤，不是烂肩，也不是碰到树棍子尖上无意刮破的，而且，砍
在肩上，起码半个月，甚至一个月，不能做功夫，这一切都只能引出这样的结论是政治性的蓄意的破坏。
‘凶手是哪个？’心里确定了事故的性质以后，盛清明自然而然地想到了这个问题。他站起身来，离开草垛
子，重新钻进人丛里，细心地观察了一阵，也看了看谢庆元的脸色。于是，扯一根干稻草，走去把牛肩上的伤口
的长短宽窄量了一下，又退出来，踏看了牛栏的四围。
‘牛郎中来丁。’他听到有人叫唤，只见刘雨生带领一个肩上挎个木制药箱的中年人走了过来。人们让开一
条路牛郎中看了伤口，把药箱救在地上，揭开盖子，拿出一块蘸着酒精的棉花，擦净了伤H 的淤血和泥土，敷了
一点药，剥刘雨生说。
‘要不转好，晚上再来打一针……
5JJ 。你看几时能够做功夫t ‘刘雨生问。
‘至少也要半个月以后。’牛郎中讲完，背着药箱子走了。
人们渐渐地散了。盛清明把刘雨生拉到草垛予旁边，说出了他的判断。两个人就来猜凶手。他们把乡上可疑
的人物，排了一个队，揣测了一阵，盛清明说‘这些都没有充分的根据，可恨这些人不晓得好好地保护现场。发
生事故，又不先来告诉我’一群麻雀，在他们靠着的草垛子后边扑扑地飞起，盛清明警惕地站起身来，转到垛子
的背后，走回来说：‘这里不方便，到我家里去……
两个人来到盛家茅屋里，盛清明请母亲坐在前边地坪里，做着针线，帮他了望。他和刘雨生就在后房里细细
密密探讨和谈论。
‘目4 才看见谢长庚从草垛子背后擦起过身，引起了我的疑心。’盛清明说到这里，看刘雨生一眼。
‘疑心他偷听t ’‘是野。你看他会吗t ’一他是到学堂里去吧P 那里是他要经过的路。‘荆雨生说。
‘你觉得这个孩子怎么样t ’。哪一个？酣长庚么，一个本本真真的孩子，还只有十二三三岁，投到犯罪的
年龄。‘’年龄不能够保险，最近局里破获一个写反动标语的案子，主犯是一个很小的中学生。‘’怀疑长庚。
毫无巴鼻。我们首先应该想到地富反坏那一班家伙。‘5J2 ’那是当然，不过他们都被管制了。‘’还有那个姓
粪的。‘’我自然想到他了，而且跟他有来往的人，我也排了队。老谢跟他也牯连得起来j 他有个毛病，你晓得
的：有点贪口腹。‘’他到龚家咀吃过两凹饭，说是吃瘟猪子肉。‘刘雨生补充，他也起丁点疑心，不过又往同
一想，觉得不可能。昨天下午起，他们两公婆吵架，吼后是他陪他出来，看着他往面糊家去了。他的儿子呢，为
父母吵嘴，急得直哭，有什么心思，来干这事？
‘你为什么不猜他本人？’‘你指姓龚的？他不可能。’‘为什么？’‘新近局里来了人，专门负责监视他
……
‘他堂客最近几灭还是有活动。’‘是么t ’刘雨生的这句话，大大提醒了盛清明，他说，‘那倒是一根线
索。’正谈到这里，李月辉打发人米找盛清明，说是县公安局来了人，找他去商量要事。
‘保险是为这桩事，还有什么要事呢？’盛清明又对刘雨生提议：‘谢家里的牛你最好派别人去暇。’谢庆
元从牛栏里回来，脸色煞白。拖脚不动。看了牛伤，他首先怀疑自己的堂客，因为他记得，在这回大吵以前，堂
客说过：‘要放一把火。把这个社，连人带牛，通通烧一个精光。’摆明摆白，牛肩上的这一刀。不是她F 的手，
又是哪个呢？他绝对相信，堂客是没有政治问题的，不过是一时的疯傻。人一以3 发了癫，什么事都做得出来的。
堂客犯丁法，他的心里非常地忧虑。
‘这件事情，只有我自己一肩挑了，不能告发，’他边走边想。‘一告发，她就要去打官司，坐牢，家里更
不能堪了。’回到家里，房门关了，堂客小孩都睡丁。投有人给他做饭，自己也无心动手。坐在灶脚下，两手捂
住脸，他越思想，心绪越阴暗。外边垠里，人们正在热热闹闹地劳动，歌唱声跟喔嗬声断断续续地飘进他的耳朵
里。整整半天，没有人来邀他出工，自己也无心出去。
过了中午，谢长庚从外边回来，谢庆元抬起头来问：‘散学了吗？’‘散了。’‘牛呢t 还不放去。’。人
家牵走了。‘中学生丧气地回复。
‘哪个牵走的？’‘上村的一个社员。’‘他说些什么？为什么把牛牵走？’‘他说：社里叫他牵去喂。’
又是个刺激。谢庆元低下脑壳，没有再做声。从西边的窗口映进一片拖长的金黄的斜日光。太阳偏西了。他站起
身来，往门外走去。走到地坪里，听见背后有人敲房门，他的尢崽低声地跟妈妈讲了几句什么话，只听堂客恶声
恶气说：‘你由他去，使得一生一世不回来也好，死了也好，背时的鬼。’‘死了也好，背时的鬼’，堂客这句
话，在他脑筋里久不停5J4 息地盘旋。家甩闹得这个样，外边没有倾心吐腹的地方，亭而糊也出工去了。他心烦
意乱，六神无主，想象早年逃荒一样，跑到华容击，对家里事，眼不见为狰。但没有盘缠，那边又没得熟人。出
了大门他信步走去。碰到的人，不论男女，都不理他。有几位姑娘。不晓得是否有盛淑君在内，他投看清，远远
望见他，就都站住，交头接耳讲了几句悄俏话，嘻嘻哈哈绕开路走了。
不知不觉，他走到溪边，眼光落在水波上，出了一会神，叉移开了。两脚无力，在岸边青草上，坐了下来，
他迷迷糊糊地用手随便扯着身边的青草，‘人生一世，草长一春，这样孤魂野鬼一样拖在世界上，有么子昧呢？
’正这样想时，他偶然在无意之间举起手米，看见手里一株翡青青的野草的嫩尖，‘水莽藤！’他失声叫了。‘
死了也好’，堂客这句恶狠狠的诅咒，在他脑壳里嗡嗡地响个不停。他的眼睛潮润了。
‘你在这里呀？’有人从背后拍拍他肩胛。回头一看，是龚子元，‘怎么样？你的眼睛一’谢庆元投有答白，
低着脑壳，看定水莽藤。。还是为牛的事吧？‘龚子元挨近他坐下，眼皮子连眨几眨，’不要劳神了。社里的牛，
大家都只寄得一小份，你管他个屁。你反正是，事情又怪不到你的名下。‘’怎么怪不到我的名下？‘谢庆元丢
了手里扯的水莽藤，侧转脑壳问，’在我家里塌的场，千担河水，我也洗不清自己。‘龚子元冷笑两声。投有讲
什么，从衣袋里挖出一包纸烟来，抽出一枝，递给谢庆元。被拒绝后，他自已送口里衔着，一边刮洋火，一边又
冷笑两声。
鲥5 ‘你笑么子，。
‘我笑你呀，真太多心了，人家怪你了？’‘牛都牵走了，不是怪吗？’‘由他们牵走去吧，你落得个少吃
咸鱼少口干，他们要怪你，你没有嘴巴，不好辩白？’‘牛在自己栏里砍伤了肩胛，你脱得身？不坐班房，也要
赔偿。’‘你脑筋太会作想了！’龚子元喷出一口烟，仰脸看看天，‘量情按理，你如果要破坏耕牛，不晓得去
砍别人家喂的，为什么要拿火来烧自己的屋呢’你真是太明白了。来，来，这里潮湿，到我家里去坐坐，我堂客
不定还能摸出点东西来款待你，替你解闷，她时常念你，昨天还说：怎么好久没有看见老谢了？‘’要是平常，
听到这话，谢庆元会一溜烟跟他走了。但在这时候，他一钉点于这样的心意都段有。他只觉得工作压头，威信扫
地，堂客翻脸，牛又坏了，里里外外，没有一个落脚地方了。
‘起来，到我家里去。’‘不，多谢你，改天来吧。’‘去嘛。’龚子元扯他一把。
‘我说不去，就不去，扯我做什么？’谢庆元心里烦躁，容易来火。，‘哟，哟，你这真是，’狗咬吕洞宾，
不识好人心。‘好吧，我不勉强你……龚子元用脚尖掀掀谢庆元乱扯下来的一堆杂草，看见有根水莽藤，’这里
也有这家伙。‘龚子元拉不动他，心里5j6 恼了，看见了水莽藤，分明晓得不是好兆头，还是笑嘻嘻，装做不介
意，冷冷淡淡地刚扯’往年，我们这地方吃这东西的人特别地多，听说有鬼，总是出来找替身。实在不去，少陪
了。‘龚子元走后，谢庆元还坐在溪边，听着溪水淙淙地流淌。
他象块石头，一动都不动。越往下想，他越觉得没有出路。他的湿了几回的眼睛又落在摘下的水莽藤上面，
‘死了也好’，他的屉亲近的人的这句狠心的气话，又涌到了心头。他伸出手去，一连摘了六根水莽藤的嫩尖子。
不再犹移，不再想什么，一根一根塞进口里去，嚼碎，咽下，他只觉得满口的青气，人还是顶好。他站起身来，
手里拿着吃剩的两枝毒草，低着脑壳，高一脚、低一脚地往他茅屋里走去。村里嘏里，人们收工r.男男女女，背
着锄头赶着牛，唱歌俐哪，纷纷回家吃夜饭。
‘到哪里去了，老谢？’听见一个熟悉的声音，这样问他，谢庆元忙把水莽藤尖藏到背后，抬头看见笑嘻嘻
的亭面糊正牵着水牯，收工回去。
‘哪里也没去。’谢庆元无精打采，凹复一句，动身要走，又没有挪动。亭面糊是愿意跟他打讲的唯一的社
员。看见对方站着没有动，面糊谈锋又露了，扯起长棉线，谈到牛身上，自然也牵涉谢庆元喂的那条受伤的水牯。
‘好牛呀，劲板板地，背起犁直冲，一不小心，犁都背烂，记得还是我经手买的。不是农业社，哪一个喂得
起这样的好牛？。。如今也是作闲了。’谢庆元丧气地说。
‘晓得是哪个鬼崽子搞的？太没良心丁。’谢庆元没有做声。
517 ‘人家怪你，我不怪你，说你如何如何的。’‘说我什么7 ’谢庆元追问。。说你呀…。我学不象。‘
亭面糊说不清楚，无意间看见谢庆元的脸色不对头，以为他愁得发病了，连忙安慰道’你只想开些，奠发气了。
谁人背后无人说，明天挑石灰，你去不去？‘。不去……
‘那就跟我一起去耖干田子吧。他们后生子，口讲说是积极肯千，这干田于，是霸不得蛮的，不会的人，耖
出来的，好象是笨媳妇子撬的袜底子，凸凹不平，又不塞漏。这宗功夫，硬是要我们这些老家伙。理应你要去。
明日清早，我来叫你……
‘我不能去了。’谢庚元绝望地摇一摇脑壳。
‘那你干什么？春争日，夏争时，你在家里闲得住？’。我什么也干不得了，我算是个离天远、挨地近的人
了，佑亭哥。‘谢庆元话里带着哭音。。这是什么话？’亭面糊感到有一点惊讶，但总以为这是一时闷气话，段
有深究，‘你又没有七老八十岁，长庚长这样大了，你将来享少年福呢，我婆婆常说：老谢的命好。¨’就是命
太苦了呵，佑亭哥。‘谢庚元说。
‘你今天是怎么的呀？’亭面糊看定他的脸，‘气色很不好，身上不大熨贴吧？’‘没有什么。我只觉得，
人生一世，不过是草长一春……。你这角色，今天起得早了吧？怎么只讲短头话r ’‘碰到李支书、刘雨生，替
我问候一声，说我对不住党，对不起他们……
‘你怎么的？手里拿的是什么t ’亭面糊觉得奇怪，又看见甜S 他手背在后臀，起了疑心。要是碰到李支书，
或是刘雨生，或是盛清明，谢庆元的这些言语，加上脸变了颜色，手放在背后，那他的服毒早被发觉了。但他遇
见的是亭面糊。这位老倌子，心好，卫富于同情，就是有一样，大家也都晓得了，他的性格，离开精明是非常远
的。已经到丁发觉的边缘，被那不愿被人发现的谢庆元轻轻摸摸的一句叉岔开了，他没有回复对方‘手里拿的是
什么？。这一句要紧的问话，装起笑容说：’没有什么。‘卫连忙转换了话题：’佑亭哥，我要走了。‘。你要
走了？’亭面糊听了这句突然的话，又吃一惊。
‘我要离开你们了。’谢庆元的这话含的是别一种意思。
‘到哪里去？’‘到华容去。’谢庆元随口应付。从前，没解放以前，他到华容那边作过田。听老人们说，
人死了，魂魄要到一生走过的地方收脚迹，他虽然不相信这个，但是，不晓得是什么缘故，他想起了华容。
‘为什么要到那边去呢？’亭面糊从容地寻究。
‘那是我早年去过的地方。’‘那里哪有这边好？这边是家乡，真山真水，水秀山青，井水都是清甜的，人
又划得来，你为什么要离乡别井，到别地方去？’听到亭面糊的话里，充满丁人世的欢喜。谢庆元想到自己不到
几个时辰就要拉直了，心里不觉一阵酸，连忙尽力忍住了眼泪，亲热地叫道：‘你说，佑亭哥，我为什么这样子
背时？。
‘这我不晓得。你在堂客晒小衣的竹竿底F 过过身吗？。
519 亭面糊关切地问。
谢庆元苦笑摇摇头。
‘你用女脚盐洗过澡投有？’亭面糊又问。
谢庆元又摇一摇头。
猜的都不中，亭面糊低声机密地笑遭：‘两公婆打架，你挨过她的鞋底吧？’谢庆元轻轻地再摇摇脑壳。
‘要不，一定是你们小把戏早晨放了快，我们老驾最怕放快了。一黑清早，如果家里有人讲了鬼怪老虫，他
就一天不出门。后来，他在堂屋里贴块红纸，上面写着：老少之言，百无禁忌。’你也贴吧？我去请李槐老给你
写一张。‘’不，多谢你，要走的人，还信这些？唉r ‘谢庆元动身走开，叹了一口气。
‘没年没纪，太阳才当顶，双什么气呵？’亭面糊也打算走了，再没有留意和追问对方手里的东西。‘不过，
你今朝脸色不好，怕莫有病吧？伤风了吧？赶快回去叫堂客给你烧一碗姜汤。’谢庆元眼泪一涌，肚里隐隐有点
作痛了。他晓得毒性快发作，姜汤对他是不起作用了。
‘你到底有些何的哪？’亭面糊看见他的潮湿的眼蒲，连忙发问，不等回答，又安慰遭：‘不要紧，牛敷了
药，就会好的，你堂客的气也会醒，醒了气，还是一样的恩爱夫妻，不信你回去看看。’亭面糊百般劝慰，对方
一点也听不进耳。转身走远了。
‘回去赶快灌碗姜汤水，困在床上，拿被窝蒙头盖上，出身老麻汗，包你会好。’亭面糊热心地嘱咐完毕，
才要走动，又转刮阳身问道：‘你有老善予吗？要是没有，叫我婆婆给你送点来。’谢庆元没有答应。走得远r.
亭面糊牵着他的牛，往相反的方向挪动了。这条水牯，一边跟着走，一边喷鼻子叹气。看见一段路的边边上长着
翡青鲜嫩的好草，它仲_F脑壳，用嘴巴连连地夺了几口，亭面糊把牛藤绷了一下，骂道：‘死家伙，还不快走，
你要吃，我也要吃丁。我还要叫婆婆给人送老姜子去呢。’不晓得盛妈去送老姜子没有？
一三短见离开亭面糊，谢庆元随即把水莽藤的第五枝嫩尖送进了口里，嚼得青水往外滴，往家里走去。他下
定决心，要见阎老五。过了地坪，才上阶矶」他又把第六枝藤尖，衔在嘴里了。
毒性正开始发作，加上心理作用，他眼睛一黑，很有一些昏昏迷迷了。
‘耶耶，你有些何的？’正在阶矶上签剔术屐上的泥巴的谢长庚看见父亲脸煞白，连忙寻问：‘你嚼么子呀？
’他有点疑心，跑了过去……水莽藤，呀，水莽藤一妈妈，妈妈，耶耶吃水莽藤了！‘谢长庚失声大叫，又痛哭
起来。正在房里哄孩子睡觉的谢庆元堂客听到这话，大惊失措，慌忙丢下吵醒的孩子，披头散发，胞出房门，嘶
声问遭：’你叫么子？‘’耶耶吃水莽藤了。‘谢长庚急得直哭。
桂满姑娘奔到谢庆元跟前，扳住他颈根，从他口里夺下一截水莽藤尖子，边哭边唤：‘该死的冤孽，真的吃
水莽藤了。’她放开他，一屁股坐在近边竹凉床子上，捶胸拍掌，号眺起来，接着，她扯起嘶了的喉咙，边哭边
诉：韶2 ‘你为么子寻短路？你吓哪一个？
处去，偏偏送到我的眼前米？‘接着，她义伤心伤意，哭起娘来。
泪，在房里，浦息也正在发泼。
要找死，为么子不到剐在房外，大崽陪着她落奉了亭面糊差遣，盛妈来送老姜子，刚到门口，看到这景象，
叉听见说哪个吃了水莽藤，她投有细问，转身飞脚往外跑。
她挨家挨户，报告了这个不幸的事件。等到她回家，告诉亭面柑I 他们一齐赶来时，谢家里的地坪里、阶矾
上和房间里都挤满人了。盛家大翁妈、李槐卿、陈先晋、陈盂春、陈雪春、盛淑君和李永和都跑起来了。
‘这个死鬼，没得良心，吃水莽藤丁。’谢庆元堂客还在哭嚷。
人们正七嘴八舌，商讨办法，有的说，救人要紧，快去请郎中；有的说要送医院。陈先晋指挥陈孟春和李永
和寻一把椅子和一副轿杠，扎成一顶椅轿子，三个人扶着谢庆元，按在椅子上。
妇女方面，兵分两路。一路以盛淑君、陈雪春为首，跑进房间去哄那哭得哑了的两个孩子，一路以盛家大翁
妈、陈先晋婆婆为首，留在阶矶上，劝解哭着的谢庆元堂客：‘莫哭罗，先把人救活，别的都好说。’‘没得良
心的，我过门一十四年了，没有跟他过过一天好日子……
‘你一连三胎，都是伢子，大崽又这样大了，好日子就在后头呀，’盛家火翁妈动道，‘你哪里有我的命苦？
现在不讲这些吧，先把人救转。’623 ‘不见油盐是常事，’谢庆元堂客没有听别人的劝解，只顾讲她的，‘这
餐不晓得下餐的米在哪里。只怪我的爷娘没有长眼腈，把我许个这号人。我的亲娘老子呵，他如今又吃水莽藤了。
’‘奠哭罗，闹得大家都没主张了，生米煮成了熟饭，有么子哭的？救人要紧呵。’‘我不去，我没吃么子，去
做么子r ’谢庆元从椅轿上跳起身来。
谢庆元力大，陈先晋父子加上李永和都按他不住。
‘你们再来几个人，把他手脚捆起来。’先晋胡子说。
从人群里，上来几个民兵后生子。拿出几根麻绳子，七手八脚，把病人手脚绑在轿杠予上，拦腰还捆了一道，
陈孟春娘李永和抬起椅轿，往外就走。
‘到哪里去？镇上医院去？’轿予刚横过地坪，碰到亭面糊。他这样同，‘不必去，我有个办法。’‘什么
办法？’先晋胡子连忙问。两个后生子放下了轿子。
‘灌他几瓢水，再拿杠子一压，把肚里的家伙都压出来，马上就好了……亭面糊回答。。他这个死褴息心的，
自己把工分送给相好，回家还来这个倒上树。’。桂满姑娘，快不要提起这些了……先晋婆婆劝。
‘是呀，’才进来的亭面糊婆婆也说，‘救人上紧，切记不要把人耽搁了。’‘快去拿水，拿杠子！’亭面
糊在地坪里命令。
‘好好端端，怎么吃起水井藤来了？这又不是旧社会。’盛6 麒家大翁娲在阶矶上扶着拐棍，颤颤波渡说。
‘莫不是碰到水莽藤鬼丁？’‘鬼是没有的。’李槐老也扶根拐棍来了，摇一摇头。
‘水莽藤鬼，落水鬼，都要找到了替身，才好去投胎……盛家大翁妈又说。
‘鬼是断然没有的。孔夫子从不讲鬼。’李槐卿说，‘六合之外，存而不论’，‘于不语怪力乱神’，圣人
没讲的，可见是没有的了。‘’有鬼没鬼，救人要紧。‘陈先晋说。
‘我问你，你为么子寻起短路来了？水莽藤是人能吃的吗？’亭面糊凑到老谢面前，这样地问。。我投吃，
你们走开。‘谢庆元不耐烦地说。。你大崽看了你吃的，看你脸色铁青了。快来灌水，来吧，孟春。’。你们敢
来！‘谢庆元瞪圆双眼。
‘还是去请郎中吧。’李槐卿劝道。
‘要死，大家都死吧，。谢庚元堂客听到老公拒绝治理，一定要死，心里也很着急了，嘴里还是讲这憋气话，
’都死了干净，封门死绝，死得一个也不留。‘’人都这样了，你少讲几旬吧，好姑奶奶。‘陈先晋婆婆这样地
功。
‘陕点灌呵，不要错过时辰了。’亭面糊催促。
‘你来，’绑了手脚的谢庆元用力挣扎，‘跟你拚了……
‘不要发气，老谢，是为你好。’亭面糊劝道。
‘短路是万万寻不得的。’盛家大翁妈插进来说，‘信大家525 劝吧，老谢，你们两公婆平夙日子又不是不
好，抛下她一个，带一路嫩伢细患，休舍得吗？’谢庆元听了这话，心里软了，堂客也不再做声，只伤心地流泪。
正在这时候，刘雨生来了。问明情况，就简截地说：‘灌水怕没有效力，赶快送医院，你们起肩吧，孟春。’陈
孟春和李永和把椅轿抬起，往外就走，一个民兵来到轿边用手把谢庆元接住。谢庆元一来手脚都绑了，无力挪横，
二来也不想拒绝这些左右邻居的好心，三来对自己的寻短，也有悔意了。就不动弹，由他们抬走。
‘匣点，送到镇上卫生所，我开一封介绍信，你们带去。’刘雨生蹲在地坪里，拿出怀里硬壳子本子，搁在
右腿膝盖上，当作临时写字台，又从本子里头撕下一张纸，用钢笔写了一行字，盖了戳于，交给李永和，嘱咐他
遭：‘我不去了，有什么问题，打电话回来。’轿子才出门，盛清明来了。。怎么发现他吃了？‘和刘雨生略微
谈几旬，盛清明这样寻同。。他崽看见的。’刘雨生说。
‘看见他在吃？’。看见他嘴里还剩半根水莽藤尖子。‘。这太巧了。’盛清明笑道，‘一个人真要寻死，
哪个看得见？我这个人投有你们好，老实说，我疑心这里边有戏。’‘你说他能作假吗？’刘雨生觉得他这话未
免把人想得太差了。
‘脸都青r ，假得来的？’亭面糊也不同意他堂侄的猜想。
5 ∞。他真要死，不好在域里吃把水莽藤，回去偷偷地睡了？
怎么会叫崽看见，闹得天翻地复呢？‘’是我婆婆闹起出来的。‘亭面糊替他解释。
‘就算他是真寻短路，也不对。刚才李支书也讲，党员自杀，是不容许的，是叛党行为。’盛清明说，‘支
0 社长，这回医药费要他自己出。’‘以后看吧。’刘雨生说。
男人们散了，妇女把桂满姑娘劝住，扶进房里，也陆续走了，只有盛淑君留后一步，问了桂满姑娘好多话。
她把问到的情况汇报了盛清明。
深夜，李永和跟陈盂春趁着星光，把服毒的人从镇上抬回来不久，刘雨生陪着李月辉来了。谢庆元已经象好
人一样，陪亲戚在堂屋里谈讲。没有点灯，堂屋和卧房都墨漆大黑。这亲戚是清溪乡的另一个社的人，谈话是普
普通通，没有涉及不久以前发生的事情。
‘我们那边，秧在田里长得响，田里功夫赶不赢。你们这边呢？’亲戚问他。
‘也是秧等田。’谢庆元说，声音很弱，喉咙发哑。
‘老谢，。刘雨生跨进堂屋说，’支书来了……
谢庆元站起身来，呆呆板板，没说什么话，而且似乎有点不好意思，门口透进的星光里，人们看见他低着脑
壳。亲戚起身告辞了，谢庆元没有送客，坐在竹凉床于上。李支书和刘雨生坐在他对面。三个人扯一阵社里的牛
工，以及插田的各项准备工作，看见谢庆元神经正常，李支书把话题拐到当前这件事情上。
甜，‘现在觉得怎么样？’他首先温和地问，，‘没有什么，只是头还有点昏。’谢庆元回答，仍旧低着头。
‘你这是何苦来呢？’李支书十分惋惜，‘这样来一下，自己身体吃了亏不说，最要不得的是你违背了入党
时节的诺言。你说了’为共产主义奋斗到底‘，吃水莽藤就是你的’奋斗到底‘吗？。李月辉讲到这里，停顿一
下，留给对方一个思索的时刻。
李月辉连夜赶到，是奉了中心乡党委书记朱明的命令而来的。
昕到谢庆元寻短，朱明很生气，在电话里严厉指出：‘去看看情况。不要婆婆妈妈呵，这是叛党的行为，就
是死丁，也是个叛徒，要开除党籍。何况投有死。’朱明说到这里，李月辉插了一句嘴：‘我看这事主要地要抓
紧思想教育，组织处理倒可阻慢点。’朱明来火了，在电话里大声地说：‘什么？你不同意我的看法？他不是叛
徒’你去不去？你要不去，我自己来。‘李月辉回答：’我去。‘放下话机，他自言自语：’人还是要学点哲学，
要不爱来火。‘李月辉连忙动身。说是’连忙‘，也捱了一阵，因为他要想一想，处理这样一件具体的事，对这
样一个他很熟悉的具体的人，他应该说些什么？如何措辞？
走到半路，碰到盛清明，告诉他一个新的情况，他又把腹稿修改得温和丁些。
谢庆元投有回答他的话，他于是叉问：‘你一个党员，参加工作好几年，家里崽女一大路，为什么想到那个
绝路上去了呢？’‘工作压头，家庭搞不好，牛叉在我手里出了问题。四下里逼得我走投无路，我想还不如算了。
’52日‘你这些问题算得什么？比起长征、抗日、解放战争和朝鲜战争来。你的问题实在太小了。一个党员，要
志向宏伟，胸襟开阔，遇到不如意的事，首先应该想到党……
‘是呀，你一十做工作的，为什么想不开呢t ’划雨生插嘴问他。
‘比方，你跟堂客怄气了，为什么不想想老刘从前的事呢？
他受的磨，比你多吧？腰子一挺，工作一做，他卫出了青天了。‘’你们不必再讲了，。谢庆元抬抬头说，。
我晓得是我自己太糊涂。‘’晓得就好。‘李月辉随即接口，’晓得就要慢慢改。这同的事，你应该对党对群众
有个交代。‘’是应该检讨。‘谢庆元只要想通了，却不很固执。’我只求把我留在党里面。‘’组织处理以后
再说吧。先把身子养一养，好好查查思想的根子。好吧，‘李月辉一边起身，一边跟刘雨生说，’你在这里多坐
一会，我先走一步，乡上还有一个会。‘李支书去后，刘雨生跟谢庆元进了他们的卧房。两个人平常有一些矛盾，
尤其是烂秧的事，双方冲突一度尖锐化。但刘雨生本着团结的方针，凡事不跟她一样计较；这回谢家出了事，他
帮忙调摆、奔走、劝慰，显得一点隔阂也没有，谢庆元看在眼里，心里自然对他比较接近了。至于刘雨生方面，
完全是把这一切当作分内工作来做的。谢庆元堂客，这位不服王法的桂满姑娘是他看了长大的女子，他想利用这
关系劝慰她一巡，并且看情况，还想适当批评她几句。跨进房门，他就看见，529 在桌上一盏小灯的闪动的光亮
里，桂满姑娘披头散发，背靠床架子，坐在铺上，身上拥一条绣花红缎子被窝，它和补钉驮补钉的白粗布褥子是
一个对照。刘雨生晓得，那是土改时分的果实。谢庆元和刘雨生一样，土改以前，家里从来没有荤货的衣被。
‘是雨生哥么’请坐。‘桂满姑娘伸手掠掠额头上散发，用嘶哑的喉咙说。
‘闹得太过分了吧？喉咙都嘶了……刘雨生坐在床铺对面的春凳上，笑一笑说。
‘雨生哥，饰是一个明白人，又是有名的清官。’‘清官难断家务事，’刘雨生接口笑道。他的这样讲，隐
隐古有抵制她的要求袒护的意思。
‘你设身处地，替我想想，我这个傲堂客的，究竟要如何才能满足得他的意，称得他的心？平夙日子，他回
到家里，百事不椿 .桂满姑娘伶牙俐齿，讲得很快迅。
‘柴是你砍，水是你挑么’讲话总要凭一点良心。‘谢庆元说，喉咙也嘶了。
‘你奠插嘴，由她说说……刘雨生深怕两公婆又吵。。百事不探，只晓得饭来张口，茶来伸手。’桂满姑娘
没有答理老公的辩驳，一路滔滔，只顾讲她的‘我做牛做马，服侍他一十四年，如今他嫌我老了。’‘你还不老。
’刘雨生插嘴。
‘不老，你说的一没天良的想把我一脚蹋开。’‘他的脚劲没有这样犬。’刘雨生笑着帮谢庆元剖白，桂满
姑娘没有睬，继续讲她自己的：铀口。去跟别人好，跟那宗烂货，对不住，这注货也磨过你的……
昕到这话，刘雨生略略低低头，听桂满姑娘又说：‘我这个做堂客的，哪一样不维护他？我在外头听了人家
的}fi 话，回到家里，嘱咐他留神，对不对，该不该呢？他在外头做混帐的事，我…’‘这倒是没有，老谢不是
那号人，他对嫂子，天理良心，实在可以算是个模范丈夫。’。模范！‘桂满姑娘越讲越来劲，’你们是聋子，
瞎子，我不是。老话说得好：无风不起浪‘，在他手里，那个贷多得了工分，盛家里淑妹子出一天工，一分都捞
不到手，我问你，’桂满姑娘偏过身子来，鼓起眼珠子，嘶声地问：‘是么于道理？’‘你这话是哪里来的？’
谢庆元反问一句。
‘你问做么子？总有来处的。都说是你讲的：淑妹子笑了，工分要扣尽。’笑都笑不得，是你的时兴规矩。
‘’我没有讲‘笑了扣工分’，有人告诉我，‘淑妹子尽笑，’我就发问：是边笑边做呢，还是光笑不做？假如
只笑不动手，理应扣工分；边羹边敢是有工分的。‘是哪个在你面前搬是弄非？’‘蚂蚁子不钻投缝的鸡蛋，。
桂满姑娘含含糊糊，不肯指出是什么人讲的。
‘是哪个来跟你讲的’猪有名，狗有姓，体说出来嘛。‘谢庆元进逼一步，卫望刘雨生一眼。
‘嫂子体不要听人家乱讲，工分是评的，哪一个也不能私自作主，。刘雨生看了谢庆元眼色，晓得是盼望他
来帮一捶。
‘是呀，社里有党有团，有社长社委，还有监委，我一个人韶j 作得主？’‘就是我们，决定一件事，也要
跟大家商量。’社长补充了一句。
‘我晓得你是信了哪个的话了。’谢庆元翻出来说，‘那是一个什么好家伙？上邻下舍，哪一个齿她？只有
你把她当做心腹，信了她的，来跟我吵，骂得我一佛出世，二佛朝天…一’不等谢庆元讲完，桂满姑娘对刘雨生
赌咒发誓：‘当了灯火说，我并没骂他。我只是把外边意见转告给他。
他在吃饭，听了我的话，就暴跳起来，筷子往桌上一措，饭碗往地下一摔，康啷啷，一只碗打得稀烂，两个
小的吓得哇哇哭，大的也在一边擦眼泪。‘’是几时的事？‘刘雨生插问。
‘那一晚，评完工回来，就吵起来了。’谢庆元说明。
‘我心平气和地说，是哪一个先骂起来？你说呀，为么子不做声了？’桂满姑娘转守为攻。
‘算了，这些陈帐不要去提了。’刘雨生生怕他们又顶起牛来。
‘亏他是个副社长，还是党员！’桂满姑娘用手重新把那拂在脸上的头发，随便一掠，把脸转向刘雨生，‘
正要问问你社长，他这个党员是怎么当的？’没等刘雨生回应，她把头发蓬松的脑壳伸出帐子外，转向谢庆元：
‘我只问你，做堂客的几时跟你胡闹瞎闹，吵过架子？平夙日子，我的嘴巴是多点，今天当着灯光菩萨讲，不是
