“可我根本就不会打扑克啊……”
老奶奶刚一开口，白鼠丈夫就说：
“什么呀，简单！传牌就行了。从边上接过来，再传给下一个就行了。”
一边说，一边给众鼠发起牌来了。没办法，老奶奶也进到了圈里。
白鼠接过牌，偷偷地看着，一脸认真地沉思着，还有的“啊——”地呻吟一声。老奶奶凝视着发给自己的牌，可那不过是一张白纸。
“这是怎么一回事呢？”
老奶奶让边上的白鼠看自己的牌。可那只白鼠像是生气了：
“唉，不能让别人看！”
就这样，老奶奶玩起了根本就不知道是怎么一回事的游戏。她学着白鼠的样子，从边上接过牌，再传给下一个。传了一阵子，白鼠们突然叽叽喳喳地嚷嚷起来，什么谁赢了，谁输了，七嘴八舌地说了起来。但是，老奶奶还是不明白。
玩完了扑克，是茶会。先喝了越橘果酱热红茶，还吃了核桃饼干。不论是茶还是饼干，味道都非常好。老奶奶想，还是生活在森林里好啊。
不久，四下里就渐渐地明亮起来。天空稍稍染上了一层蔷薇色，听到了小鸟的叫声，在刺眼的早晨的光芒中，白鼠们的身影看上去有点模糊了。
这时，又听到了那个歌声：
“太阳一升起来普通的帘子，
太阳一落山森林中。”
清醒过来的时候，老奶奶正坐在自己房间里的被窝上。
从围了一圈的白帘子的缝隙里，早上的光透了进来。
老奶奶晃晃悠悠地站了起来，拉开了帘子，这时从老奶奶的袖口里，突然掉出来一片小小的方纸。
竟是昨天晚上的扑克牌。
“哎呀，把白鼠的扑克牌给带回来了。”
老奶奶把扑克牌翻过来一看，上面写着这样的金色的小字：
还是
请
把金针还回来吧
老奶奶吃了一惊，跑过去，打开了针线箱的盖子。
插在针插上的，是三根小银针、三根大银针。只有这么几根。
像阳光一样美丽的金针，已经不见了。
注释：
④针插：又叫针插、针包，存放针的裁缝用具。将棉花、绵纱或糠等包入布中，在其上插放不用的针。
⑤越橘：杜鹃花科常绿矮小灌木。高约15cm。初夏开略带淡红色的白花。果实可食用。长于高山。
⑥木板套窗：为防风雨装在窗外的一种可拉下来的木板窗。
《夫人的耳环》
一到满月的时候，夫人就会跑过大海，
到这里来吧？
蓝色的袖兜在风中嗖嗖地舞动着，
捂住戴着珍珠的两个耳朵、屏住呼吸，跑过来吧？
公馆夫人的耳环丢了。
听说那是镶着淡桃红色的珍珠、价值连城的东西。前一天的晚上，一只耳环，不知被夫人丢到公馆里的什么地方了。
“夫人的耳环丢了。清扫的时候，请注意一下啊！”
第二天早上，上了岁数的女仆领班的声音，在长长的走廊里从头至尾地回响起来。
小夜一边用抹布擦地，一边想：耳环到底是个什么东西呢？不过，那之后很快，公馆里的人就被叫到夫人的房间里，去拜见那个耳环了。
剩下的一只耳环，被收到了木雕宝石箱里。银链上是一粒大得惊人的珍珠，宛如清晨的露水珠一样，闪闪发光。公馆里的女仆、书童和花匠们仔细地拜见着。
“听好了，发现了与它一模一样的东西，请立即送到我这里来。今天，垃圾里也要好好翻一翻。”
女仆领班紧张得声音都哆嗦了，对众人这样命令道。
这个时候，夫人正悲痛欲绝地瘫坐在隔壁房间的丝绸坐垫上。夫人穿着浅蓝色的和服，系着同样颜色的带子。这样一位传统娴淑，连一次西装都没有穿过的女人，昨天晚上怎么会戴上了耳环呢？小夜不懂了。听说那耳环，是夫人结婚时主人赠送给她的礼物。
说是这么说，不过，小夜连一次也没有见到过主人。尽管来这家公馆效力已经半年过去了。
听说主人是一位富商。说是港口里有一艘大船，从事着从海那边的国家往回运宝藏的买卖。
“所以啊，一年到头几乎都在海上了，很少回来。就连我，也还没有见到过。”
女仆领班这样说。那时候小夜就想，那样的话，夫人也太寂寞了！
这天黄昏。
当小夜意外地在院子里的栀子⑦树下发现了那粒珍珠的时候，别提有多吃惊了。
是去药店给夫人买头痛药、匆匆回来的时候。仿佛从栀子花上滚下来的一滴露珠似的，珍珠飘然落到了昏暗的院子里的黑土上。
小夜禁不住拾了起来，搁在手上，屏住呼吸凝视着这个宝物。然后，悄悄地戴到了自己的右耳朵上。
这样不行！必须马上送过去！一边自己说给自己听，一边还是想戴一次耳环，结果小夜没能说服自己。
戴上了耳环的耳垂儿，怎么会是一种又重又热的感觉？小夜不由得晃了一下头。她想，原来那些高贵的人，就总是这样一种感觉活着的啊！
就在这时。
小夜那戴着耳环的耳朵，听到了一个不可思议的声音。
“哗”的一声涌过来，哗啦啦地笑着远去了。又“哗”的一声涌过来，笑语喧哗地消失了……啊啊，这是海边的声音。
因为小夜就出生在海边的一个渔民的家里，海的声音，是绝对不可能听不出来的。
小夜不由得闭上了眼睛。
于是，那个声音就充满了小夜的脑海、胸膛，不，是整个身躯，不停地“呜——呜——”叫着，形成了汹涌波涛。
来呀、来呀，小夜听到从声音那边传来了低沉的呼唤声，是精神作用吗？然而这时，小夜已经成了这不可思议的耳环的俘虏了。
“这就去、这就去、这就去——”
小夜大声叫道。然后，就那么戴着耳环跑了起来。
朝着大海、朝着大海，朝着波涛尽头那个呼唤着自己的不可思议的声音的方向——
公馆离大海相当远。如果坐火车要三十分钟，如果步行要半天吧？可这天夜里，小夜却真只是那么一跃，就到了大海。跑过什么地方、怎么跑过去的呢？小夜只记得袖兜在风中嗖嗖地叫着，家家户户的灯光像星座一样眨巴着眼睛，天上回响着黄色的月亮那不可思议的鼻歌。小夜捂着戴着耳环的耳朵，只是没命地跑着。
啊啊，热热，耳朵热，小夜大口大口地喘着气。
尽管如此，小夜还是追赶着发烫的右耳里那个不停地回响着的呼唤声。那声音，温柔而甘甜，说是这么说，那却是一个无法形容的英武的男人的声音。
当清醒过来的时候，小夜已经在大海上了。
小夜竟然从沙滩上一下子跳到了海里，在水上跑了起来。
夜里的大海，就像是一块又黑又重的布。而且，从海的尽头、水平线那边，那个声音又“来呀、来呀”地呼唤起来。
在海上跑了有多久呢？
小夜的前方，出现了一座小岛的黑影。小岛沐浴在月光之下，闪着光。当小夜终于抵达了那座小岛的时候，小岛猛地一晃，说起什么话来了。
没错，小岛确实说话了。就用那个声音说：“到这边来。”随后，那个声音就呼唤起夫人的名字来了。那一瞬间把小夜吓了一跳。
定睛仔细一看，那不是一座岛，天呀，竟是一头鲸！鲸那两只细细的眼睛，正目不转睛地盯着小夜。接着，又惊讶地再次呼唤起夫人的名字来了。小夜低着头，前言不搭后语地回答道：
“哦、哦，我、夫人的使者来了。”
“使者？使者是什么意思？”
鲸非常吃惊地说。然后又问：
“她生病了吗？”
“……”
小夜想说什么，可是却发不出声音来了。换了一个方向，想飞快地返回沙滩，但腿却动不了了。
这时，小夜恍然大悟了。
夫人的丈夫，原来就是大海里的鲸！
还是一个孩子的时候，小夜就曾经听说过有魔力的鲸的传说。说是在离岸不远的海上，住着一头不可思议的鲸，嫁给了这头鲸的姑娘，不但住在豪华的宫殿里，身边还有成群的仆人服待。而一到满月的夜里，她就会佩戴上美丽的宝石，去和海里的鲸会面。
小夜哆嗦起来。啊啊，天哪！自己竟代替夫人到这里来了……
鲸目不转睛地盯着小夜，然后静静地说：
“告诉我，告诉我是怎么一回事。”
那声音，悲伤得有点颤抖了。
小夜一句一句地说了起来。夫人一只耳环丢了、自己拾到了，结果稀里糊涂地就来到了这里。
听完了，鲸叹了口气。是一声如同吹过森林的风一样的深深的叹气。然后只说了一句“这是不可以的啊”，鲸的眼泪就夺眶而出了。
“我说过多少次了，耳环是两个一组。我说过了，绝对不可以只戴一个耳朵。而且，一旦别人知道了耳环的秘密，就完了。”
“完了？什么完了？”
小夜睁大了眼睛。
“我们的结婚啊！我给妻子的梦啊！鲸给人间的姑娘的梦，和钟的摆一样。为了来到这里又肯定能回去，我把两粒珍珠作为耳环给了她。如果只用一只，那就完了。我们再也不会见面了。”
“……”
小夜想，这下可惹了大祸！那时要是立刻就把耳环还给夫人就好了。如果那样的话，就什么事也不会发生了……
接着，小夜又责备起自己的轻率来了，只戴着一只耳环，就到这样的地方来了。少了另外一只戴在左耳上的耳环，小夜怎样才能回到陆地上去呢……
直到刚才为止，还绷得紧紧的，连一丝微波也没有的大海，这会儿，晃荡来晃荡去，像是在呼吸似的摇晃起来了。
（怎样才能从海上回去呢……）
就在小夜走投无路地叹了一口气的时候，怎么样了呢？
小夜已经坐到了鲸的背上。小夜不知道自己究竟是怎么爬到鲸那巨大的、滑溜溜的身体上来的，不管怎么说，她现在正在鲸背上摇晃着两条腿，眺望着大海。
（月亮月亮，救救我！）
小夜在心里祈求道。
“你用不着担心。”
鲸突然说。
“魔法马上就要解开了。耳环的魔法，这就结束了。你一点也用不着担心。”
这话让小夜稍稍放下心来。然后，迷迷糊糊地想起了公馆里的夫人。
一到满月的时候，夫人就会跑过大海，到这里来吧？蓝色的袖兜在风中嗖嗖地舞动着，捂住戴着珍珠的两个耳朵、屏住呼吸，跑过来吧？
小夜突然眼泪汪汪了，鲸也啜泣起来。
“所谓的魔法，真是一种让人悲伤的东西啊！”
鲸用含混不清的声音嘟哝道。
小夜看着海上的月亮，慢慢地向西方移去。她看着它，感觉好像日子已经过去了好几年、好几十年似的。
天亮时分，小夜站到了公馆院子里那棵栀子树下。
女仆领班那吩咐早上工作的声音，响了起来。窗下新的白百合花开了。
和往常一样的公馆的早上。平静、爽快的一天开始了。
然而这个时候，小夜却像一个疯了的女孩似的，眼睛闪闪发光，披头散发地闯进了公馆。
“夫人、夫人……”
一边这样叫着，一边冲进了夫人的房间。
夫人陷入了比昨天更深的悲痛之中。接着，用有气无力的细细的声音，自言自语地说：
“剩下的一只耳环也消失了。在朝阳中溶化了。这下，全都完了啊……”
夫人的手上，托着一个空空的宝石箱。
“夫人，另外一粒珍珠，我……”
小夜刚说了一个开头，伸手去摸自己的耳朵时，那只耳环也像露珠一样消失了。
随后没有多久，公馆就衰败了，夫人回乡下去了。
闲下来，女仆们凑在一起悄悄地说，大概是因为主人的生意失败了，不寄钱回来，公馆才衰败了吧？
只有小夜知道事实的真相。
实在是太悲伤了，小夜离开了公馆。
注释：
⑦栀子：茜草科常绿灌木。高约2m。叶长椭圆形，对生。初夏开有芳香的白花。
《冬姑娘》
不久，
冬姑娘就冲着遥远的北方的森林，
吹了一声尖厉的口哨。
冬姑娘，是坐在白菜山上来的。白菜堆在运货马车上，从北方的村子“咣当咣当”地来了。农夫坐在马车上，用毛巾包住脸，赶着马。
“嗨——嗨——白菜送来喽！”
农夫一个人自言自语。离城里市场近了才该说的话，一高兴，这会儿就从嘴里溜了出来。不过，城里还远着哪，还要在枯萎的原野上跑好几个小时。
“啊——”
农夫打了一个大哈欠，迷迷糊糊地打起瞌睡来了。
就是这个时候，冬姑娘轻轻地坐到了马车上。
从前，冬姑娘也穿着长长的棉坎肩。可现在，全都换上了洋装，围着红色的围巾，穿着长筒皮靴。还有，就是今年还戴上了耳环，仔仔细细地化了妆。
冬姑娘坐上来的那一刹那，原野一下寒冷起来。马猛地一哆嗦。
（哼！这女娃子年年来坐呢！）
马生气了。堆得像山一样的白菜就够呛了，连个招呼也不打，就跳上了别人的马车，这不是瞧不起人吗？今年一定要把这个小女娃子甩下去！
于是，马就放开速度狂奔起来。马车“哐当哐当”地一阵剧烈摇晃，一棵白菜滚落了下去。农夫睁开了眼睛，慌忙去拉缰绳。
“驾驾！不能安静一点吗？”
可是，只发生了这么一点事。冬姑娘仍然若无其事地坐在上面。
“哼！”
又咂了一次嘴，没办法，马只好又一步一步走了起来。农夫又开始打起瞌睡来了。
红红的太阳，在乱蓬蓬的树林那边放射出微弱的光。走了一会儿，马站住了，往回看去。马想看看冬姑娘是个什么样子。
冬姑娘坐在白菜山上，盘起了两条穿着长筒皮靴的腿。长长的围巾被风一吹，像市场的旗帜一样飘飘扬扬。
“还打扮得花枝招展呢！”
马嘲笑道。
“那么漂亮的围巾，是谁给你织的呢？”
冬姑娘开心地回答道：
“是俺娘织的！俺娘这会儿正在织一条大大的、大大的披肩哪！”
“哼！那么，这双长筒皮靴是谁给你缝的呢？”
“这是俺爹缝的！俺爹这会儿正在缝皮袄呢！”
“嗨！”马缩了一下肩膀，“那么说，下个月，你老娘就要披着那条披肩来坐马车了？”
“嗯嗯，”姑娘点点头，“然后再过一个月，俺爹就要穿着皮袄来麻烦你了。”
听了这话，马的心情糟糕透了。
“俺把话说在前头，马车可不能白坐。”
“你怎么这么说……”冬姑娘吃了一惊，眨巴着眼睛，“俺们从很久很久以前，不就是坐你拉的马车来的吗？再说，俺一个人只不过才花瓣那么重。”
“可是啊……”马谆谆教诲似的说，“如今这个世界上，不要钱的事可一件也没有了。再怎么小的东西，也要花钱买；再怎么无聊的活儿，也要付谢礼。”
“是吗？”
“是啊。所以，你要是想坐到城里头，就要付给俺谢礼。”
“……”
冬姑娘犯愁了，自己身上没带一分钱。于是，马毫不在意地说：
“也用不着什么特别的东西。比方说，像那条围巾就行。”
“围巾？”姑娘尖叫起来。
“这可不能给你！这是俺娘一针一线给俺织的。”
听了这话，马刁难地说：
“是吗？那么俺也就只能对不起你了。从这里起，俺一步也不往前走了。”
没法子，冬姑娘只好摘下围巾，给马围上了。红色的围巾一圈一圈地缠到了马的脖子上。
“噢，可真暖和啊！”
马满足地点点头，马上就“咣当”一声拉起车来了。
马拨开浓密的枯草，往前走去。
“啊啊啊啊，这片原野上连条路也没有。”
马叹了口气，发起牢骚来了。就在这时，马的脑袋里突然冒出来一个好主意。马看着前方，说：
“喂，冬姑娘呀，你那漂亮的长筒皮靴，能不能借俺一下？”
白菜山上的冬姑娘回答说：
“这可不能脱给你。爹花了十天才缝出来的！”
于是，马就故意呼哧呼哧地喘着粗气，然后前腿晃了几晃，一下子停住了：
“脚太痛了，一步也走不了啦。这片原野上净是碎石子。要是穿上了那双长筒皮靴，也许会好受一点。”
于是，冬姑娘勉强把长筒皮靴脱了下来。马把它们穿上了。
“嗯，真舒服。”
嘎巴嘎巴，长筒皮靴发出了脆脆的声音。
农夫还在睡着。马车上是白菜的山。冬姑娘无精打采地坐在上头，肩膀那里，一片片灰云飞来飞去。
走了有多远呢？
马突然听到了一个好听的声音。
“咦呀？”
马悄悄回过头去。摘下了围巾的冬姑娘的胸前，晃动着一条长长的项链。那玻璃球撞到一起，发出了木琴一般的声音。马一下子想要那项链了。
“喂，冬姑娘呀！”
马停住了脚。
“俺胸前好冷清啊，你那玻璃球能让俺戴一戴吗？”
“……”
冬姑娘一脸恨恨的表情。可马还紧追不舍地说：
“没有它，俺连一步也走不动了哟。”
于是，冬姑娘伤心地把项链摘了下来。
马戴上了项链，看上去简直就像是杂技团的马了。穿着长筒皮靴的前腿往前迈一步，项链就丁零丁零地响一下，红色的围巾就随风飘了起来。马这个高兴啊。
“还是头一次这么快乐！”
可这是一匹贪得无厌的马。还有什么可以要的东西呢？马又回过头去。
那双眼睛停在了冬姑娘那美丽的脸上。然后，停在了冬姑娘那长长的睫毛上。这个姑娘粘的是假睫毛。马眨了眨眼睛。
（俺的睫毛就够长的了，可这女娃子的睫毛更长！）
而且，还是卷曲的，闪闪发光。
（好，最后再打扮一下，把它们也要过来吧！）
马自己点了好几次头，轻轻地招呼道：
“喂，冬姑娘！”
冬姑娘朝这边转过脸。
“我想要你的睫毛。”
冬姑娘吃了一惊。今天仔仔细细地化过妆了啊！新的睫毛，花了好长时间才粘上去的。如果把它们也摘掉，那太不可想像了！于是，姑娘就努力装出一副糊涂的样子，眼睛骨碌一转：
“哎呀，睫毛是粘在眼睛上的呀，怎么能取下来呢？”
但马不肯服输：
“连谎话你都不会说。俺知道，你戴的是假睫毛。俺见得多了，城里的姑娘粘的都是假睫毛。”
“……”
“好了好了，快把睫毛摘下来，让俺戴上吧！要是不让俺戴的话，俺连一步也不想动了。”
冬姑娘哭丧着脸，把自己的睫毛给了马。
马车又慢吞吞地前进了。不久，马就听到身后传来了轻轻的哭泣声。
（嘿，我还不知道她哭了哪！）
马这样想。不久，冬姑娘就冲着遥远的北方的森林，吹了一声尖厉的口哨。马一点都不知道。
一开始，马的假睫毛还不错。眼睛上面，像多出来一个庄重的天鹅绒帽檐似的。
“睫毛一漂亮，气质就出来了。有血统证明的名马，就是这种感觉吧？”
这匹马，老早以前就向往这种东西了。它有一种感觉，自己已经成了一匹英雄马。
四下里还是一片茫茫荒原，但是，如果把它想像成凯旋勇士的回归之路的话，也就不觉得苦了。如果把拉着的马车，想像成一车战利品的话，也就不觉得重了。一进到城里，等待着它的将是喇叭、掌声和五彩的纸屑。
“快！快！”马自己激励自己道。
就这样，又走了有多远呢？
突然，马觉得一只眼睛的睫毛上好像开了一朵小小的白花。
（呀，五彩纸屑也撒得太早了呀！）
马站住了。另一侧的睫毛也“噗”地开出了一朵白花，然后，它一飘落下去，睫毛上又开出了一朵新的花。落下去的花，眼看着越来越多，很快，放眼望去，是的，马的眼睛所能看得见的地方，已经是一片白花了。
那就像梅花一样，软软的，发出一股好闻的味道，像幻觉一样朦朦胧胧……
“哇！”马赞叹不已。
白花在地面上一点点地积了起来，不一会儿，这一带就变成了一个不可思议的世界。
“不得了！”
马眼神呆呆地嘀咕了一句。过去它曾经喝过一点啤酒，那时候，就是这种感觉。
不过，没过多久，马的长筒皮靴的一半就陷在花的里头了。脖子上和后背上，也全都是花。如果不是不停地摇晃身体，花就把它压得不能动弹了。
“什么时候谁曾经说过，花瓣没什么重量，根本就不是那么一回事！”
马喘着气朝前走着。然后不时地停下来，眨巴着眼睛。积在睫毛上的花，让它看不见前方了。
不过，那白色的原野怎么走、怎么走，也没有一个尽头。马突然不知道自己是在朝前走，还是又返回来了？要不就是在原地踏步？视野里全是白花。如果说听到的……啊啊，那条项链那温柔的声音呢？马的周围，是一个完全没有了声音的世界。可尽管如此，身后的马车却迅速地变得沉重起来。
马受不了了，失去了知觉。
“呼——”
吐了一口白气，跌跌撞撞险些要摔倒的时候，缰绳一下子被拉住了。
“驾驾！马上就要到了！”
这是一个熟悉的嘶哑的声音。
“已经看到市场的旗帜了，再加把劲儿！”
（市场？）
马猛地睁大了眼睛。就在那一刹那，耳朵冷得都痛起来了，寒气从脚底下嗖嗖地冒了上来。
“没想到大雪会来得这样早！”耳边响起了农夫的声音。
（雪？）
马突然扭头朝身后看去。
白菜山上，是雪山。那个姑娘怎么也看不见了。清醒过来一看，围巾、长筒皮靴和项链都消失了。马身子都湿透了。
“嗨——嗨——白菜送来喽！”
突然，身后响起了农夫的声音。到城里了。
马又高兴起来，加快了脚步，“扑闪扑闪”地眨巴着眼睛。长长的睫毛上，开出了美丽的白色的雪花。
《黄昏的向日葵》
可是，从舞着的脚底下，
窜起了比太阳还要红的熊熊火焰，烧着了裙子。
不管怎么扑，
一窜而起的火焰，
还是把女孩的幻想变成了可怕的东西。
向日葵是黄昏时做梦。
“这么急，到哪里去？”
一天在梦中，向日葵叫了起来。眼前跑过一位少年。
“喂，到哪里去呀……”
然而，少年连头都不回，从贴着河边的路上跑了过去。向日葵目不转睛地看着少年的背影渐渐地小了下去，渡过远远的一座桥，消失在华灯初上的城市的方向。少年好像是听不见花的声音，好像是听不懂花的话。可尽管如此，向日葵还是已经连续好几天做同样的一个梦了，用同样的话呼唤过少年了。而那时候，它就会想，要是变成一个人就好了。
一天黄昏。
向日葵在梦中变成了一个有生命的女孩。
穿着鲜艳的黄衣服，戴着宽檐的帽子，虽然一点也没化妆，但皮肤却闪闪放光，嘴唇红红的，眼睛是淡蓝色的。
捂着咚咚地跳个不停的胸膛，向日葵女孩一动不动地站在河边上。还微微发红的西边的天际，飞过一群小鸟。河水满载着黄昏的颜色，慢慢地流淌着。远远的桥上，车子一辆接一辆地开了过去。接着，从那边的大楼群开始，灯一盏接一盏地亮了起来。
向日葵女孩想，啊啊，我要是能去那里就好了！要是和他一起，跑过堤坝的路，跑过桥，一直跑到那座城市里就好了——
可是，花即使是在梦里头，也绝对不能自由地动来动去。女孩就那么伫立在堤坝的同一个地方，侧耳聆听着。恰好到了6点（一到这一时刻，最高的那幢大楼上的钟就会敲响）的时候，身后传来了一个奔跑的声音。
“来了，来了。”
女孩害怕了，不由得闭上了眼睛，止住呼吸，当少年从眼前经过的一瞬间，终于发出了嘶哑的声音：
“这么急，到哪里去？”
少年一下停住了。
女孩战战兢兢地睁开了眼睛。雪白的衬衫在眼前闪亮。少年那苍白的脸直直地对着自己的方向：
“哪里……”
少年惊讶地结巴起来。
“你听到了？”
女孩跳了起来。
“你听到我的声音了？”
向日葵女孩快乐地笑了起来。女孩的心中，立即就唤起了一种正晌午的欢乐。那种沐浴在夏天灿烂的阳光下、不停地笑着的黄花的快乐，在女孩的全身弥漫开来。
“喂，告诉我呀，总是这么急匆匆地到哪里去呀？”
于是少年低声飞快地答道：
“去见一个人。”
“人？谁？”
“一个跳舞的少女。”
“是你喜欢的人吗？”
“是。在那个城市的剧场里，每天晚上穿着黄色的衣服跳舞的少女。”
“黄色的衣服？像我这样？”
“是。我是她的舞迷呀！可是，我没有钱，进不了剧场，只能等在剧场的后门，看着她进后台。只能那么看一眼。”
丢下这句话，少年跑了起来。向日葵女孩还愣在那里发呆，少年的身影已经变成一个小小的点了。
（怎么心惊肉跳的呢！）
向日葵女孩想。
（这少年有点不大对劲儿。）
是的。简直就像是在说梦话一样，那嘴，还有那双一边冲自己说话，一边望着远方的眼睛……
（觉得他像一个死人，要不就是要干什么可怕的事情似的。）
向日葵女孩这样想着。泛着淡紫色的河水，映出了城市的灯火，一起一伏。
我要是能变成一个跳舞的少女就好了，向日葵想。自己那穿着黄色的裙子翩翩起舞的身影，浮现在了女孩的眼前。可是，从舞着的脚底下，蹿起了比太阳还要红的熊熊火焰，烧着了裙子。不管怎么扑，一蹿而起的火焰，还是把女孩的幻想变成了可怕的东西。
哒、哒、哒、哒……
那之后过去了多长时间，才又听到了在堤坝上奔跑的声音呢？
（啊啊，他回来了！）
女孩呆呆地想。随着越来越响的脚步声，她清楚地看见了少年那白色的衬衫。接着，就传来了少年粗粗的喘息声。
（可是，怎么了呢？为什么他回来也要跑呢？）
桥那一带响起了鸣警报器声，正想着，少年“砰”地撞到了向日葵女孩的身上。
“救救我、救救我、救救我。”
少年低声这样尖叫着。
怎么了？到底……就这样，女孩是问了呢，还是什么也没说，就呆呆地立着？
“他们在追我！”
少年这样叫道。那双眼睛恐惧地大睁着。女孩马上用沉着的声音说：
“躲起来！那里泊着一艘小船，躲到那里面去！”
女孩知道，就在堤坝下头，有一艘被人抛弃的小船浮在那里。是一艘斑驳、破旧的小船。偶尔会有海鸥歇歇脚、快要腐烂了的小船。瞅着点点头、往堤坝下跑去的少年的背影，女孩说：
“把衬衫脱了！然后紧紧地趴到小船里！”
这时，向日葵女孩仿佛觉得自己成了少年的母亲或是姐姐。
就是舍命也要保住他……
这么想着，她像祈祷似的低下头时，女孩看到了自己脚下的一把匕首。它似乎染着血，不是自己神经过敏吧？女孩弯下身，一把把匕首捡了起来，藏到了裙子的兜里。
那之后又过去了多长时间，才响起了吵吵嚷嚷的人声，一大群人晃动着手电筒冲了过来呢？
“有个穿白衬衫的男的过去了吗？”
一个人问。
“刚才剧场的一个跳舞的少女被刺了。在后台的入口处，是一个疯狂的舞迷干的！”
“那边！”
女孩突然朝河的上方一指。
“往那边跑了。顺着这条堤坝的路跑了！一直往前跑了！”
这样沉着、一字一句地说完，女孩的心中慢慢地涌起了一种说不出来的喜悦。目送着那一大群人朝自己手指的方向跑去了之后，女孩冲着小船天真烂漫地说：
“喂，没事了呀，已经没事了呀。”
就好像在玩捉迷藏的孩子。
然而这个时候，少年已经不在小船里了。空空荡荡的小船，在草丛中轻轻地摇晃着。
向日葵女孩就那么久久地立在朦胧的波光中。
这件事，是发生在黄昏的梦里头呢，还是真事呢？向日葵不知道。结果直到度过了那个夏天它也不知道，到了夏天结束的时候，它蔫了，枯萎了。
《响板》
那时候，你瞄准了，把响板打掉。
那样的话，树精就会死了。
不过，可不要连你也变成了响板的俘虏呀！
那声音，
有一种可怕的魅力啊！
那天，农夫信太戴着蓝色的帽子，走在原野上。那是出家门的时候，他那能干的媳妇给他戴上去的，一顶带细檐的布帽子。
信太的媳妇比他大三岁，非常勤劳。不过，人长得一点也不漂亮，更不会说温柔的话，这让信太觉得没意思。
（要是讨另外一个老婆就好了！）
信太老是这么想。
信太后背的筐子里，装着满满一筐梅⑧的果实，正要去镇子上卖。因为梅子多得要从筐里滚出来了，稍稍走快一点，就骨碌骨碌地掉到了地上，弯腰去捡，新的又滚了出来。这样重复了一次又一次，信太累得够呛，决定在半道上的一棵大悬铃木⑨树下歇一口气。
信太轻轻地坐到树下，小心翼翼地卸下筐子，掏出毛巾擦起汗来。啊啊，他想，这个时候要是能喝上一口冰凉的饮料该有多好，甜的水果也行啊！然后，就靠在悬铃木树上，看着天空发起呆来了。
“咔哒、咔哒、咔哒，
咔哒、咔哒、咔哒。”
似乎从哪里传来了奇妙的声音。
信太朝四周打量了一圈，仰头看看天，然后又瞅瞅地。可是，信太的身边没有一个人。天上只有悬铃木的叶子在摇晃着。地上只有一列长长的蚂蚁。尽管如此，那个不可思议的声音却在一个非常近的地方，响得越发清晰了。
像是砸核桃的声音。
又像是啄木鸟在敲树的声音。
“呀，那是响板⑩！”
信太叫起来。是的，千真万确，是响板的声音。学校的音乐课上，托在手上的小小的、圆圆的乐器，发出的可爱的声音。
“谁？到底是谁呀？”
信太生气地嘟囔道。他以为是谁在嘲笑自己。信太用力敲起树干来了。
“谁呀——”
他又吼了一嗓子。
结果怎么了呢？从刚才敲过的树里头，传来了这样的声音：
“咔哒、咔哒、咔哒，
咔哒、咔哒、咔哒。”
信太大吃一惊。
“啊呀，这是怎么回事……”
瞪圆眼睛想了老半天，信太才总算是反应过来了，是谁在树里头。
“哈哈，是树精吧？”
信太嘟囔道：“树精敲响板自我陶醉了。”
竖起耳朵，甚至听得到和着响板跺地的声音。还不止呢，把耳朵贴到树上，好像连跳舞的人的喘息声都听得到。信太用拳头在树干上“嘭、嘭、嘭”地敲了三下。于是，从树里传出来一个年轻姑娘甜美而温柔的声音：
“喂、喂、喂。”
信太发出了干涩的声音：
“你、你是树精吗？”
只听树里的声音这样回答道：
“是的，是悬铃木姑娘，是喜欢跳舞的姑娘。我已经在树里跳了快有一百年了。不过，我跳累了，跳渴了，筐子里的水果能分给我一点吗？”
那声音嘶哑得听上去很好听，信太的心怦怦直跳。
“不、不是不能分给你一点，因为是青梅，太酸了，根本就没法这样吃。”
“那么，腌上砂糖不就行了嘛。”
树里的声音说。
“啊啊，那当然行了。腌上砂糖，那糖汁才好喝哩！”
信太表示赞成。悬铃木姑娘一边轻轻地“咔哒、咔哒”地敲着响板，一边说：“那么，就放在这里。用你的帽子盛满放在这里。”
信太照她说的，脱下蓝帽子，在里头装上满满一帽兜梅子，轻轻地放到了树下面。只听悬铃木姑娘说：
“回来时再顺便来一次，把帽子还给你。”
信太点点头，背上筐子又朝镇子的方向走去了。因为没有了帽子，他觉得脑袋好热啊。
信太把筐子里的梅子，全都换成了钱，用那钱喝了酒，空筐子也不知放到什么地方去了。从镇上往回走的时候，天已经黑了。悬铃木的下面，信太的蓝帽子像一朵刚刚绽开的大花似的，被丢在了那里。帽子里是空的。
（到底是怎么把里头的梅子拿走的呢？）
已经听不见响板的声音了。
树里头鸦雀无声。好像整片大森林都完全隐藏了起来似的——
“悬铃木姑娘！”
信太敲打着树干，轻轻地唤着。许是喝了酒的关系吧，信太比刚才要活跃多了。
“悬铃木姑娘，让我听听响板吧！和我一起跳舞吧！”
这时，树里头冷不防响起了方才那个姑娘的声音：
“做好了，做好了，甜的做好了。”
信太吓了一跳。
“到底是什么做好了？”
他问。
姑娘回答说：“砂糖腌梅子。”信太耸了耸肩膀。哼，怎么可能呢？连半天还没过去！
不过，姑娘却欢天喜地地邀请他道：
“喂，不喝一杯梅子的糖汁吗？”
“啊、啊啊……”
信太含糊地应着的时候，树干刷地射出一道魔幻般的光线。从上到下，正好有信太的身高那么长。
信太被晃得情不自禁地闭上了眼睛，那道光，变得有一根带子那么宽了。怎么会呢，树干只有那里透明了，光就是从那里透出来的。拿着响板的白色的手，“刷”地从里头伸了出来。像枯枝一样细的两条胳膊，缠住了信太的身躯，轻而易举地就把他给抱了起来，一眨眼的工夫，就消失到了树里头。
那以后，树干又恢复成了原来的样子，像什么也没有发生过似的，里头又响起了响板的声音。
第二天的中午时分，信太的媳妇来到了这棵悬铃木一带。
信太媳妇穿着干活时穿的裙裤[11]，系着和服的带子，长长的头发干干净净地扎在脑后。不过，脸色却有点发青。
这人到底到哪里去了呢？昨天在镇子上打架了，还是喝醉了掉到河里去啦？
从昨天晚上起，信太媳妇就这个那个地净往坏处想了，甩都甩不开，一个晚上没合眼，等着丈夫的归来。可是天亮了，日头都升起老高了，还不见人影，信太媳妇这才决定到镇上去找。到信太卖梅子的市场问一问，也许会知道他的下落。可是，来到悬铃木树这一带的时候，信太媳妇听到了一个奇妙的声音：
“咔哒、咔哒、咔哒，
咔哒、咔哒、咔哒。”
信太媳妇停住脚，朝四下瞅去。紧接着，她吃了一惊。悬铃木树下怎么躺着一顶眼熟的蓝帽子？信太媳妇跑了过去，禁不住叫了起来：
“信太！”
于是，也许是精神作用吧？她好像从什么地方听到了信太的笑声。
“信太，你在哪里哪？”
信太媳妇扯着嗓门叫了起来。
“在这哟！在这哟！”
从紧贴在身后的树里传来了年轻姑娘开玩笑似的声音。在那之后，又回荡起了信太的笑声。响板声震耳欲聋。还有那跺地的不可思议的声音。这一刹那，信太媳妇的脸都变白了。
