“武志回来了吗？”
守在店里的礼品店老板娘的脸上露出“啊，可不是吗？”的表情，摇了摇头，朝里屋的挂钟看去。
“奇怪！”
已经5点了。
“中午就走了呀……”
怎么这么晚了还没回来？武志的妈妈一边说，一边走出店来。
“灯屋的孩子呢……”
两个人想到了旅馆的姐妹。
“去问一问吧！”
太郎的妈妈跑了起来。武志的妈妈跟在后面追了上来。
这是一个略带暖意的春天的黄昏。为了排遣不安的心情，两位妈妈飞快地东一句西一句地说着话。就这样，当她们喋喋不休地走下山道、到达小旅馆的时候，它的大门口已经点上灯了。
“对不起。”武志的妈妈大声地喊道，“孩子们回来了吗？”
说完，武志的妈妈嘀咕了一句：好像还没有回来。说是叫旅馆，其实只不过是一座小房子。要是两个孩子回来了，应该早就听到她们的声音了。
果然不出所料，从里头传来了一个声音：
“还没有回来呀！”
灯屋的老板娘在围裙上擦着手，走了出来。
“那么，四个人都还……”
太郎的妈妈与武志的妈妈互相看了一眼，点了点头。这才稍稍放下点来。
“孩子们一凑到一起，就什么都顾不上了。”
“是呀是呀，一伙人在艾蒿原野上玩得入迷了。”
“马上就回来了，在这等一会儿吧？”
被旅馆的老板娘这么一劝，太郎的妈妈和武志的妈妈就在旅馆的大门口坐下了。三位妈妈又闲聊了一会儿，再往外面看时，圆圆的月亮都出来了，是一种让人吃惊的鲜黄色。
“不对头啊。”
茶馆的老板娘站了起来。
“再怎么说，也不可能玩到这么晚啊……”
另外两个人也点了点头。三个人站起来，排成一列，脚步匆匆地向艾蒿原野走去——
月光照亮了山道。四下里充满了夜山的味道，那是睡着了的花的味道，是悄悄喘息的嫩叶的味道，还有就是一股淡淡的烟味，谁忘了把篝火熄灭了。三个人什么都顾不上说了，只有重重的脚步声在四下里回荡着。
（肯定碰上什么了！）
现在，三个人都有这种感觉了。
“不会是熊吧？”
走在最前头的武志妈妈，突然嘀咕了一句。
“别说不吉利的话！”
灯屋的老板娘生气似的还了一句。太郎的妈妈一句话也不说。三个人开始小跑起来。
缓缓的山道一个弯接着一个弯。缀着淡白色樱花的树枝，在风中抖动着。一边跑，太郎的妈妈一边在心里喊着：太郎！太郎！想想看，太郎才只有四岁啊，不该和那些大孩子跑这么远啊……要是在平常，这时正是在关了店门的家中，一边笑、一边在明亮的灯光下吃晚饭的时间啊……鼻子突然一酸，太郎妈妈落下了眼泪。
沿着窄窄的山道，三位妈妈不停地朝下跑去。可艾蒿原野近了，她们反而陷入了一种无法形容的不安之中，要是孩子们还在那里，这时应该听到他们的声音了。哭也好，笑也好，总该有个证明他们还活着的声音传过来吧……可是四下里没有一点声音。
“奇怪啊。”
灯屋的老板娘嘟哝了一句。
就这样，三个人终于来到了艾蒿原野。
“武志——”突然，武志的妈妈发出了笛子一般的声音，在原野上奔了起来。接着，另外两位妈妈也一边喊着自己孩子的名字，一边奔了起来。可是，艾蒿原野上连一个孩子的影子也没有。
只有清冷的月光洒在艾蒿原野上。她们止住呼吸，朝四下望去。忽然有一个人叫道：
“那边……”
朝她指的方向看去，原野的正当中，有几个小东西在闪闪放光。
“那不是篮子吗？”
是篮子。孩子们带来的篮子排成了一列。而且，对面还有四个白色的小东西静静地一动不动。
“那不会是他们吧？”
灯屋的老板娘嘟哝了一声。不过谁也没有吭声，再怎么说，孩子们的身体也不会那么么小啊。不管怎样，过去看看再说！三个人又奔了起来。这个时候，妈妈的心都快要碎了，根本就无法用语言来形容。这时连明亮的月光，都让人觉得阴森森的。连吹到脸上的一阵微风，都让人觉得讨厌。
三个人一直跑到艾蒿原野的中央，同时停住了脚，呆站在那里。然后，异口同声地叫了起来：
“兔子！”
艾蒿篮子对面的小东西，竟是四只一动不动的兔子。四只小兔子崽儿，睡着了。而且在篮子与四只睡着了的兔子之间，笔直地躺着一根长绳子。
是绿色的绳子。
一看到那根用草藤编的绳子，灯屋的老板娘就叫了起来：
“我知道了！这下我可知道了！”
山里出生山里长大的人，没有人不知道艾蒿原野的这个传说的。
“对了，过去听老奶奶说过，刮西风的日子，去艾蒿原野的孩子会上兔子的当。一上兔子的当，就全都会变成兔子……但我没想到这竟是真的！”
灯屋的老板娘向兔子跑去：
“美代子、美代子。”
她叫道。紧接着，三位妈妈就叫起四只兔子来了。又是敲背摇晃，又是对着它们的耳朵一遍又一遍地喊名字，但兔子们就是不醒，连动也不动一下。
“这下可糟了。”
武志妈妈叹了一口气。
“要不就把这些兔子抱回家里去吧？”
太郎妈妈嘟哝了一句。灯屋的老板娘摇了摇头：
“不行不行，肯定有什么方法。”
从刚才起，她就一直在琢磨那条绿绳子。呼呼大睡的兔子边上，笔直地放着一条绳子是什么意思呢？这是一个谜。似乎是这根绿绳子，把孩子们变成兔子的。孩子们要想重新变成人的孩子，似乎也要靠这根绳子。灯屋的老板娘用手捡起那条缀着莲花的绳子，想了许久，突然想起来了。
“是用它跳绳来的吧……”
是啊。美代子和纪代子最喜欢跳绳了。两个女孩子一说玩跳绳，武志和太郎肯定连连点头。
“然后，跳着跳着，就变成了兔子吧……”
听了这话，另外两位妈妈点了点头。沐浴着月光站在艾蒿原野上，也只能相信这一切都是真的了。
“孩子们是从这边向那边跳的时候变成兔子的。这次如果从那边往这边跳，不就变成人了吗？”
好主意！两个人想。
于是，武志的妈妈和太郎的妈妈立刻就扯起了绳子，美代子的妈妈大声唱道：
兔子兔子睁开眼
兔子兔子快跳绳
绿色的绳子转起圈来。
兔子兔子睁开眼
兔子兔子快跳绳
看呀，看到油菜花田了吧
月亮在轻轻摇晃吧
天空在旋转吧
歌声渐渐地变大、变得强有力起来了。三位妈妈异口同声地不停地唱着。
就这样，也不知唱了多久，一只兔子突然醒了过来，直起身子，先是一动不动地听着歌声，接着就在原地“扑蹬扑蹬”地跳开了。妈妈们的歌声更加响亮了，绳子也摇得更加起劲了。
来呀，跳吧！来呀，跳吧！绳子在兔子的眼前一次次掠过。不久，第二只兔子醒了过来。稍后一点，第三只和第四只兔子也醒了过来。
快点快点！妈妈们叫道，快点跳到绳子里来！快点回到这一边来……
那只最大的、似乎是美代子的兔子、突然跳到了绳子里，开始跳了起来。
兔子兔子，睁开眼
兔子兔子，快跳绳
妈妈们全神贯注地唱着。
在那个又大又圆、慢慢转动着的绳子当中，小兔子在想着什么呢？小兔子美代子那天真无邪的眼睛，一边眺望着遥远的夜空，一边恰好跳完了一首歌。当歌声结束的时候，它突然跳到了绳子外面：
“啊，我累了。”
叫了一声，小兔子已经变回到了人的女孩的模样。
“美代子！”
美代子的妈妈跑上去一把抱住了孩子。然后，她摸了摸美代子的头，搓了搓背，又抓住了两只手，这才确认这个女孩就是自己的女儿。
好，一个孩子就这样得救了！妈妈们来劲儿了，接着干了起来。她们一遍一遍地摇着绳子，异口同声地唱着同样的歌。
接着美代子，依次跑进绳子里的是武志、纪代子，最后一个是小小的太郎。
太郎只有四岁，妈妈们担心太郎太小跳不好，可因为是一只小兔子了，反而比那些大孩子们跳得还要好。不过，太郎的妈妈还是害怕得不敢睁开眼睛。她紧张地闭着眼睛，祈祷似的唱着歌。唱完了，悄悄地睁眼一看，只见太郎——没错，人的孩子太郎正坐在草地上看着星空。
就这样，四个孩子被从艾蒿原野的兔子的咒语中解放了出来。
三个大人和四个孩子，排成一队，默默无语地回到了各自的家中。
“妈妈，艾蒿原野的兔子可真了不起来！”
第二天，灯屋的美代子嘀咕了一句。于是，妹妹纪代子从边上插嘴说：“可不是嘛，真了不起。歌也唱得好，舞也跳得好，菜也做得好。”
“菜？”灯屋的老板娘吃了一惊，“兔子还会做菜？”
美代子点点头，讲起了昨天的事情。
昨天，四个孩子排成一队朝艾蒿原野走去。
风不大，是一个好天气。
“艾蒿原野的艾蒿在呼唤哪。”
走在最前头的美代子说。于是，走在最后面的纪代子也学着说：
“艾蒿在呼唤哪。”
“能听到那种声音吗？”
武志站住了，竖起了耳朵。嘿，还真地听到了沙沙声。西风吹了过来，风声里真的有一个声音：
风吹过艾蒿原野
是吃艾蒿的时候了
是看莲花的时候了
“真的啊。”
武志点了点头。
不过，不对头啊。
这歌声，是从一个比艾蒿原野要近得多的地方传过来的。听上去怪怪的，像是破喇叭发出的声音。又像是谁喝醉了酒，在乱喊乱叫。然后，声音一点一点地变大变近了。当声音的主人突然从穿过樱树林的小路上露出来的时候，孩子们大吃一惊。
为什么呢？因为是兔子。
因为两只兔子的脖子上系着绿围巾，站在那里。
两只兔子用绿绳子围成一个圈，像是玩电车游戏的驾驶员和售票员，走了过来。它们看了四个孩子一眼，不唱歌了，问道：
“你们去哪里啊？”
孩子们一下慌了神，什么也说不出来了。美代子好不容易才答道：
“去艾蒿原野采艾蒿。”
于是，后面那只兔子说：
“那和我们一样。”
接着，它又劝说道：“不坐电车吗？”
电车的绳子，是用草藤编的，上面还露出点点莲花。
“坐电车快吗？”
小太郎问。于是，前面那只兔子得意地点点头，回答说：“当然快了，这是特急电车。一眨眼就到了艾蒿原野。”
这么一说，还有谁不想坐电车呢？
“那就坐吧！”听武志这么一说，其他三个人点了点头，一个接一个地钻到了绿色的绳子里。
“出发——”
最后面那个兔子售票员叫道。
前面那只兔子说：“请大家抓紧绳子。”
四个人急忙抓紧了绳子，电车开动了。谁也没有跑……不，跑的只是前面和后面那两只兔子。孩子们只是紧紧地抓住了绳子。电车载着孩子们，嗖嗖地奔了起来，就像在空中飞一样。电车的外面是一片绿色，浓绿、淡绿以及点缀着一片片白花的春天的绿色向后面飞去。小太郎开心地咯咯笑了起来。于是，大家也都兴高采烈起来。
就这样，一眨眼的工夫，四个孩子和两只兔子就到了艾蒿原野。
艾蒿原野确实正吹着西风。给风一吹，艾蒿的叶子就一齐露出了白色的叶背。看上去，原野就宛如波浪起伏的湖水。
“到了！”
前面那只兔子叫道。
“到了！”
后面那只兔子也叫道。紧接着，孩子们也一边叫着“到了，到了”，一边向着原野跑去。
原野上还有好多兔子。它们一个个脖子上都系着绿围巾，孩子们好奇怪。
“为什么、为什么脖子上要系着那玩艺儿？”
美代子这么一问，刚才那位驾驶员兔子答得十分干脆：
“因为是艾蒿原野的兔子！”
孩子们点点头。他们明白了，艾蒿原野的兔子是特别的兔子啊。
的确如此。艾蒿原野的兔子歌唱得好，舞也跳得好，菜也做得好。兔子们用积攒下来的艾蒿，做了好吃的艾蒿丸子给孩子们吃。
要说艾蒿丸子的制作方法，美代子和纪代子知道得是再清楚不过了。先蒸米粉，再把煮好剁碎的艾蒿拌进去，搓成一个个小小的圆球。
可兔子们的艾蒿丸子却与众不同。
它们解开各自脖子上的围巾，铺在原野上，对着上面呼呼地吹气。于是，绿色的围巾上就会冒出来一个个白色的丸子。吹多少口气，就会冒出来多少个丸子。然后，再用积攒下来的艾蒿叶子一包，就好了。像用槲树叶包的带馅粘糕一样的艾蒿丸子，有一股子不可思议的香味。
四个孩子在艾蒿原野的正当中，围坐成一个圈，吃起兔子的艾蒿丸子来了。既没有用豆沙，也没有用砂糖，却甜得不得了。而且，艾蒿还有一种说不出来的香味。原来真正的艾蒿丸子是这样的一种味道啊。一边想，美代子一边吃了七八个。
等大伙吃饱了，兔子们齐声说：
“慢待了。”
然后，它们又把绿围巾叠成三角形，一齐系到了脖子上。
“我们也想要那样的绿围巾呢！”
纪代子悄声说。美代子点点头，她真的羡慕起艾蒿原野的兔子来了。
兔子们吃饱了，开始在艾蒿原野上散开玩了起来，有的玩捉迷藏，有的围成一圈跳起了舞，看着它们欢乐的样子就让人激动。正看着，从四个孩子的背后传来了招呼声：
“一起来跳绳吧。”
回头一看，是刚才那个驾驶员兔子和售票员兔子拿着电车的绳子，站在那里。
“跳绳？”
美代子的眼睛放光了。她最喜欢跳绳了。在这么开阔的地方和兔子一起跳绳，该有多么快乐啊！
美代子像个姐姐似的招呼起伙伴来：“大家一起来跳绳吧，已经到了这里，就玩个痛快吧！”
两只兔子已经摇起了绳子，绿色的绳子转起了又圆又大的圈。
“跳吧！”
美代子这么一说，连平常没跳过绳的武志和太郎都两眼放光，点了点头。
第一个跳进绳子里去的，是美代子。
想起当时的情景，美代子这样说：
“妈妈，真是奇怪呀。一进到绳子里，眼睛突然就睁不开了，一片白！天是白的，树是白的，连艾蒿的叶子也变白了。我还以为是下雪了，可再一看，连我的身体都渐渐地变白了。上衣变白了，裤子变白了，手和脚也变白了……很快，我的耳朵开始发痒。接着我就听到了一个从来也没有听到过的声音，不知是远方的树随着我跳动的节奏，嗨嗨嗨地打着拍子的声音，是艾蒿叶子吵吵嚷嚷的声音，还是太阳哈哈大笑的声音……太吵了，太吵了，我用双手捂住了耳朵。够了，我跳了一百还是两百下了，可我却一点也不累。我觉得奇怪，一定是吃了艾蒿丸子的缘故吧。
这时，草呀树呀、太阳呀，还有风都开始唱起了歌：
——灯屋的美代子变成了兔子
变成了艾蒿原野的兔子
这样一说，我才发现耳朵变长了。我吓了一跳，朝绳子的另一面跳去。原野是绿的，天空是蓝的，只有我的身体是雪白的。身上全是毛，真地变成了一只兔子。我想，那时候我的眼睛肯定是红的啊。
我的手和脚开始发软，困得不得了。后来我肯定是睡着了，就那么变成一只小兔子睡着了。一直到了夜里，妈妈把我叫醒之前为止，都没有发觉。妈妈，所以我才说艾蒿原野的兔子真是了不起，还会施那样的魔法哪！”
《天狗送的纸牌》
武志就是玩不好纸牌。
才买了十张纸牌，就全输给了伙伴们，正一个人垂头丧气地往家走。离天黑还早着哪，是自己提出来和伙伴们分手的。回来的时候，虽然说了声“再见”，但伙伴们正入迷地玩着纸牌，谁也没有理他。
武志双手插在空空的口袋里，伤心地走在山道上。走啊走，还是伤心得不行。踢一脚碎石，揪一把山茶花，还是伤心得不行。武志的家，在这条山道的尽头，就是山顶上的礼品店。枯树的对面，冬天的太阳在熊熊地燃烧着，林子里静悄悄的。
武志一边走，一边想着输掉的纸牌。上面有棒球选手的画，还有漫画主人公的画。大的纸牌上，是机器人的画。啊，每一张都舍不得啊！正在叹气的时候，突然刮来一股怪风，“嗖嗖──”吹得枯叶四散飞舞。与此同时，上面传来了这样一个声音：
“喂，小孩！”
武志吓了一跳，顺声看去，只见身边高高的树上，坐着一个穿着黑衣服的大个子男人，正死死地盯着他。
男人的脸是鲜红色的，眼睛闪闪发光，长着一个叫人吃惊的长鼻子。啊，这一定是天狗了！武志想。天狗是一种传说中的妖怪。武志吓得浑身发抖，正要逃跑，却听到那个男人喝道：
“等等，等等——”
武志站住了，回过头去。天狗问：“小子，你不是想要纸牌吗？”
这让武志大吃一惊，眼睛都瞪圆了。于是天狗笑了起来，说：“我知道人心里在想什么。我这就给你做一张风的纸牌，拿去吧！”
风的纸牌？
武志愣在了那里。只见天狗一只手伸得长长的，从边上的柿子树上摘下一片红红圆圆的枯叶。他用两手夹着它，呼呼地朝它吹气，用怪里怪气的声音唱起了歌：
不管什么东西
全吹跑
风的纸牌
嗨嗨嗨
不管什么东西
翻过来
风的纸牌
嗨嗨嗨
唱完了，天狗就松开了两手。于是，柿子的叶子就轻轻地落到了地面上。天狗指着地面叫道：
“在那里，在那里。掉到那里了，把它拿走！”
武志哆嗦着双腿，走到天狗站着的树下，从地上捡起了那片红红圆圆的东西。然后，他大吃一惊。
不知什么时候，枯叶变成了一张漂亮的纸牌。
那是一张厚厚圆圆、正面反面都是鲜红色的纸牌。上面什么画都没有，只是在一面上写着一个黑字：风
“这张纸牌可厉害着哪！”
天狗在树上得意地叫道。说得不错。这张纸牌又硬又重，像是挺厉害。而且上面还写着一个“风”字，看上去好像是不可思议的咒语。天狗这魔法可不得了呀，武志一边想，一边把红色的纸牌放到了口袋里。
“谢谢。”
他说。天狗站在树上哈哈地笑了起来。接着，天狗就“呼啦呼啦”地扇起八角金盘的叶子，四周的枯叶像雨一样落了下来。等武志再一次朝树上看去时，天狗的身影已经消失得无影无踪了。
口袋里有了这张不可思议的纸牌，武志不知如何是好了。是回家呢？还是返回去呢？返回去，再到伙伴的家里用这张纸牌去决个胜负。如果那样，说不定能把刚才输掉的纸牌夺回来！武志从口袋里掏出那张红色的纸牌，猛地往地面上一摔。
啪叽！
响起了响亮的声音，把四周的落叶全都吹飞了。
（太厉害了……）
武志赞叹道。他突然觉得，自己马上就要成为一名纸牌的高手了。
（好，再去决一次胜负吧！）
他这样想着，正要返回去的时候，从右边的林子深处传来了“叭叽、叭叽”摔纸牌的声音。随着哈哈的笑声，还传来了孩子们你抢我夺的吵嚷声。
有谁会在这种地方玩纸牌呢……
武志吃了一惊，透过树丛朝林子的深处看去。
是有谁在林子里。是有谁围成一圈在吵吵闹闹。武志一步一步地朝林子里走去。
林子里面，竟有一个小广场。在广场中央，五头还是六头小狐狸围成一个圈，正在玩纸牌。不管哪一头小狐狸，都在“呵呵”地吐着白气，眼睛闪闪发光。小狐狸把纸牌藏在了自己的身后。武志悄悄地走到了它们的身边，弯下腰，看着狐狸的纸牌。他情不自禁地赞叹起来。
狐狸的纸牌，和人的纸牌没有一点区别。不，比人的纸牌还要漂亮。越看越觉得狐狸的纸牌纸好，画也好。
比方说，有一张特急列车的纸牌，画的是红色电车行走在芒草海洋中的情景。芒草的白和电车的红，美得叫人无法形容。如果目不转睛地盯着看，仿佛能听到电车的声音、听到芒草的摇动声。电车的窗户里，全都亮着橘黄色的灯，一扇窗子里坐着一头狐狸。它的边上是一张画着新娘子的纸牌，头上插着红色龙爪花的狐狸新娘，坐在石头上，天上还有一牙细细的新月，让人觉得就像是什么浪漫故事里的插图。而另外一张纸牌上，画的是刚刚做好的油炸海鲜面条，上面有大虾，还撒着葱和辣椒。
武志感动了，狐狸可真是了不起。他好想得到狐狸的纸牌，要是让伙伴们看了那张画着特急列车的纸牌，他们不知该有多么惊奇呢！新娘子的纸牌、油炸海鲜面条的纸牌，还有画着飞机的纸牌，就是和人的不一样，好看极了。武志从口袋里掏出了那张风的纸牌，大声说：
“算我一个。”
小狐狸们一起转过身，一下子安静下来。
武志又说了一遍：
“算我一个。”
这回，狐狸们你看看我，我看看你，又嘀咕了一阵，才齐声回答道：
“好、呀！”
然后，小狐狸们闪出一个空档，让武志挤了进去。武志把红色的纸牌往地面上一放，纸牌游戏又继续开始了。但是，好奇怪啊，狐狸们谁也不像刚才那样吵闹了，全都盯着武志，悄悄地说着什么。好像是在说：这家伙可厉害啊，可要小心啊。而且，就像武志想得到狐狸的纸牌一样，狐狸们也想得到武志的这张红色的纸牌。武志强忍住笑，装出一副认真的样子，等着轮到自己。
小狐狸一共有七头，差不多厉害。没有特别厉害的，也没有特别差的，有输也有赢。终于轮到武志打了。
武志用右手拿起红色的纸牌，重重地吐了口气，用力朝地面摔去。结果怎么样呢？一下子就把边上的四张牌翻了过来。小狐狸们倒吸了一口冷气，连武志都把眼睛瞪圆了。到底是天狗的纸牌，就是厉害！武志把翻过来的狐狸的纸牌全都装到了自己的口袋里，啊，太兴奋了。真的，从生下来还从没这么兴奋过。不过，武志是高兴得忘乎所以了，小狐狸们却都沉下了脸。它们哇哇地叫着，比上一次更用力地把纸牌朝地上摔去。可不管是谁摔，武志那张红色的纸牌就是一动不动。然后，轮到武志时，竟一下子把五张狐狸的纸牌翻了过来。兴高采烈的武志，又把狐狸的五张纸牌装到了口袋里。
输了纸牌的小狐狸们，不情愿地把新的纸牌拿了出来。一张张全是武志想收藏的漂亮纸牌，有红色赛车纸牌，有狐狸忍者纸牌，有烤全鸡纸牌，各式各样的，当它们被拿出来的时候，武志开心极了。
不管是哪一张，很快就会成为我的东西了。到最后，一张也不剩，全成了我的东西。哎呀，武志想，怎么忘了带一个手提袋？
接着，又轮到武志了，红色的纸牌大显威风，武志赢了二十多张狐狸的纸牌。突然，背后传来了这样一个声音：
“休息一会儿，吃点点心怎么样？”
回过头，是一头系着白围裙的成年狐狸，它端着一个大盘子，里面放满了饮料的杯子，站在那里。更叫人吃惊的是，在它身边，还聚集着一大群成年狐狸，死死地地盯着武志。有的长着金色的皮毛，有的摇着漂亮的大尾巴，还有一只把耳朵竖成三角形、一只眼的狐狸，好像它们一直就在背后看着孩子们玩纸牌。武志慌了，慌忙抓起自己那张红色的纸牌，使劲塞进了口袋里。他想我该回家啦，可是那头系着白围裙的狐狸，把装着饮料的盘子放到枯草上，用温柔的声音说：
“来吧来吧，口渴了吧？新榨的葡萄汁，喝一口吧！”
杯子里的饮料是紫色的。那些小狐狸们拥到盘子边上，取过杯子，咕嘟咕嘟地喝了下去。盘子上，只剩下武志的那一杯了。于是，一只眼的雄狐狸走到武志身边，亲切地说：
“喝一杯饮料吧，油炸海鲜面条马上就好了。”
油炸海鲜面条！
武志的脑海里，浮现出刚才看到过的那张纸牌的画来。面条上放着大虾，刚做好，还冒着滚滚热气……武志突然饿了起来，渴了。于是，他朝盘子那里走过去，喝起了饮料。
葡萄汁酸甜酸甜，穿过嗓子眼儿的时候，凉凉的。就像喝了一口穿过林子的风。武志咕嘟咕嘟一口就把饮料喝光了。
他这才发现，不知从什么地方，飘来了面条汤的味道。还有“咔嚓咔嚓”碗的碰撞声，“咚咚咚咚”切葱的声音，“咝──”油炸海鲜的声音……
很快，成年狐狸就从林子里把做好的面条，兴高采烈地用盘子端了出来。
武志和小狐狸们一起吃起了油炸海鲜面条。一边呼呼地吹着气，一边香喷喷地吃着。面条又粗又有嚼头，油炸虾大得不得了，再加上滚滚的热汤，就别提有多好吃了。
就这样，当武志和小狐狸们吃面条的时候，成年狐狸们集中在广场中央，歪着头，不知在干什么。一开始，武志还以为它们看孩子们的纸牌看得入迷了，但看看又不像。狐狸父母们一边悄悄地说着什么，一边就动手干了起来。武志把面条的碗往草地上一放，悄悄地走了过去。这下他看清楚了，狐狸父母们手上拿着一根根蜡烛，正在往纸牌的背面滴蜡油。
“快点、快点。”
“趁那小子还没吃完面条，全都涂上。”
“一涂上蜡，纸牌就重了。”
“涂一点就行，翻不过来。”
“涂厚点，厚点。”
“是呀，尽可能厚一点。”
听到这里，武志忍不住大声叫了起来：
“你们太狡猾了！”
成年狐狸们一齐回过头来。有那么好一会儿，谁也没说话，脸上是一种奇怪的表情。终于，那头一只眼的狐狸站了出来。它直直地盯着武志，用低沉的声音说：
“狡猾的，是你吧！”
一只眼的狐狸耸了耸肩，继续说：
“拿天狗的纸牌，把小狐狸的纸牌一张接一张全都给抢走了，白喝了葡萄汁，白吃了油炸海鲜面条，你还想继续抢纸牌！真正狡猾的，是你！”
这时，系着白围裙的雌狐狸，用与刚才完全不同的尖尖的声音说：
“再怎么说，孩子们也太可怜了！”
是啊是啊，响起了成年狐狸们的嚷嚷声。又有一头狐狸大声叫了起来：
“我们必须要保住孩子们的纸牌！”
“那全是我们做的纸牌。是我们一张一张画出来的，一张一张涂上颜色的，一张一张剪下来的。可不是那种花十元钱就可以买到的印出来的纸牌。”
“是呀是呀。”
不知为什么，武志有点害怕了。不知不觉天已经黑了，四下里暗了下来。武志往后退了两三步，说：
“那么，我回家了。”
“那可不行。”
金黄色的大狐狸叉开双腿拦住了武志。
“再来决一次胜负！”
它的眼睛都放光了。武志的腿哆嗦起来。金黄色的狐狸继续说：“别担心天黑，把这些蜡烛都点上，就可以进行下去了。”
武志脸都吓白了，他点点头。
于是，系着白围裙的狐狸，大声把小狐狸们叫了过来。它说：
“你们先在这里练习一下。用力练习，然后一决胜负。”
接着，小狐狸们就拿着纸牌练了起来。它们拿着涂了蜡的纸牌，“啪啪啪”地朝地上摔去。成年狐狸在边上嚷开了：
“两腿再分开一点。”
“对对，腰再弯一点。”
“手再往上一点。”
没办法，武志也一个人练习起来。分开两腿，弯下腰，照狐狸父母说的去做，还真使上劲儿了。刚才一直用的是天狗的纸牌，这次用口袋里的狐狸的纸牌，照样能把四周的落叶吹飞。
渐渐地，武志练得忘记了一切。一共有七个敌人，而且用的是涂过蜡的纸牌。与刚才不一样了，不加劲儿不行！不加劲儿纸牌非被夺回去不可！武志动真格的了，他全心全意地练习着。
就这样，也不知过了多少时间，突然，“嘟——”笛声响了。
“正式比赛。”
一个声音大声喊道。
他这才看到，狐狸父母们手上都拿着点着了火的蜡烛，林子的广场被照得明晃晃的。七头小狐狸一脸的认真。武志挺起胸，故意装出满不在乎的样子，向小狐狸那边走去。不过，他的腿还是有点抖。
“啪”，武志把红色的纸牌放到了自己的面前。接着，七头小狐狸也纷纷掏出了自己的纸牌。然后，划拳决出了顺序。好了，这下纸牌大赛就要开始了！
“加油！”
“决不能输给人！”
“一定要把那张红色的纸牌夺过来！”
从后面传来了成年狐狸的支援声。
啪！
啪！
啪！
涂过蜡的小狐狸的纸牌，发出了比刚才要重许多的声音。
总算轮到武志了。他用力叉开双腿，弯下腰，拿起红色的纸牌用力朝地面上摔去。可是和以前不一样了，涂过蜡的纸牌连动也不动。小狐狸们啪啦啪啦地拍起手来。狐狸父母们也“哇——”地发出了欢呼声。血涌到了武志的头上，他想，下次一定要赢！
就这样，小狐狸们一个接一个地把纸牌摔向地面。
决战！又是决战！
轮到武志了，他使出全身力气把红色的纸牌掷向地面，但狐狸的纸牌连一张也不动。相反，无论小狐狸们用多大力气，武志的红纸牌也不动。怎么也决不出胜负。尽管这样，小狐狸们还是一副势在必夺的表情，而武志呢，也拼到底了，哪怕是夺过一张纸牌也好！狐狸父母们静了下来，只有纸牌的声音在四下里回响着。
山里更加黑了。狐狸的眼睛闪闪发光，狐狸的蜡烛还在燃烧着。武志出了一身汗，喘着气，手都抬不起来了，叉开的双腿有点站不稳了。散落在地面上的彩色纸牌，像花一样。盯着它们看，眼睛就冒起金星来了，头也昏了。就这样，武志终于一屁股坐到了地上。
这就像一个信号似的，小狐狸们一个接一个坐到了地上。它们一个不剩，全躺倒了，呼呼地喘着气。
成年狐狸们也吵开了，它们七嘴八舌地说：
“这是平局。”
“双方都使出最大的力气了。”
“天狗的纸牌虽然厉害，但狐狸的纸牌也努力了。”
“我们的蜡的力量，了不起！”
听到这些，武志放心了。红纸牌没输掉。
“我要回家了。”
他捡起那张红纸牌，站了起来。
那些成年狐狸们齐声说：
“辛苦了。”
“再见。”
武志穿过林子，在漆黑的山道上跑了起来。风声听起来，就像是天狗的笑声。不，远处的黑暗中，天狗确实是在唱歌：
不管什么东西
全吹跑
风的纸牌
是树叶哟
回到家，武志把红纸牌放到了电灯下面。一看，他吃了一惊，红纸牌果然变成了树叶。
而且是一片脏得不得了、千疮百孔的枯树叶。写在上面的那个黑色的“风”字，也彻底不见了。
（果然……）
武志好失望啊，不过，他不伤心了。他突然觉得自己的右手好像变粗了，有劲了，摔起纸牌根本就不费劲儿了。经过了那样的练习，明天就是没有天狗的纸牌，靠自己的力量，也一定能赢。
武志悄悄地朝口袋里摸去。那些一开始赢来的小狐狸的纸牌还都在。他把它们摆到了榻榻米上，一张张漂亮极了。这是狐狸父母们一张张用心画的啊。没有一张是相同的。每一张都细心地涂上了颜色，那红颜料洇开的地方，美得如同梦幻一般。
能得到这么好的东西，今天真是个好日子。武志想。武志把狐狸的纸牌用橡皮筋扎好，小心地藏到了抽屉里。
《手绢上的花田》
《壶里的小人们》
某个寒冷的十一月的黄昏。
邮递员用力地敲着一座面朝大马路的建筑物的门。
“信——信——”
这座房子，没有信箱，没有门牌，几乎没有窗户，沉重的大铁门已经是锈迹斑斑了。白色的墙熏得黑黑的，房子里听不见一点声音。
（这样的地方，会有人住吗？）
一边这样想着，邮递员一边继续敲门。为什么呢？因为那封信上写着：
东街3-3-11
菊屋酒店收
而且这座建筑，千真万确就是菊屋的酒窖。
邮递员知道二十几年前，这一带有一家大的酿酒场，它的名字就叫“菊屋”。他还听说，菊屋毁于战火，战争时全都烧光了，只剩下了一座酒窖，家人和店员也都四散逃走了。
可是现在，信却寄到了这座仅存的酒窖。
至那以后，这世界已经彻底地改变了，城市的模样、城市的名字都改变了。不过，这个信封上，确实写着现在的地址，没有错，就是指的这座酒窖。
于是，邮递员又一次大声叫道：
“菊屋的人在吗——”
然后，他把耳朵贴到了铁门上。
想不到，里头响起了“咚”的一声。紧接着，就听到了“咔嚓咔嚓”的开锁声。邮递员不由得往后退了几步，说：
“啊，信。”
门“嘎吱”一声打开了，邮递员的面前，静静地站着一位身穿深蓝色碎白点花纹布和服的老奶奶。
年纪有七十岁了吧？不，腰都弯成那个样子了，看上去有八十岁或者九十岁了。她一边眨巴着小小的眼睛，一边说：
“我啊，是菊屋的隐居人啊。”
邮递员吃了一惊：
“是吗？我听说菊屋的人全都四散逃走了，这个城市里一个人也没有留下。”
老奶奶笑了。
“只剩下了我一个人。”她说，“我一直在这座酒窖里等着儿子的消息，等了将近二十年了。啊，今天终于来了。”
老奶奶接过信，夹在双手之间，做了一个作揖似的动作之后，才收到了怀里。然后，她突然转向邮递员，这样说道：
“你进来坐一会儿吧！作为送来好消息的谢礼，我请你喝秘藏的酒。”
邮递员虽然有点害怕，但又有点好奇。
酒窖的深处，模模糊糊地点着一盏小小的灯，飘来一股混杂着酒香与霉味的不可思议的味道。
邮递员稍稍迟疑了一下，不过他一想到这时摩托车上的包恰好已经空了，今天的投递工作结束了，就松了一口气。再加上老奶奶热情相劝，就说了句“那么就少喝一点”，走进了酒窖里。
酒窖里宛如一个洞穴。
这是一座长时间既不见阳光、不通风，又没有人来拜访过的旧酒窖。如果有人住在这样的地方，那不是妖怪，就应该是幽灵吧？邮递员战战兢兢地朝老奶奶的脸上看去。可老奶奶的样子一点也不可怕。不多的白头发拢在脑后，正眯缝着眼睛在笑。在有年头的大店里，常有这种感觉的老奶奶。
“来，请坐。”老奶奶说。他这才注意到，眼前有一把大大的扶手椅。想不到酒窖里成了一个小小的会客厅。古香古色的圆桌子，四把天鹅绒的椅子，熏成了黑色的煤油灯和铁火炉。这些东西仿佛沐浴着魔法的光芒，模模糊糊地浮了上来。
邮递员坐到椅子上，双手向火炉伸去。只听老奶奶说：
“现在，就让我请你喝杯温暖身子的酒吧！”
然后，她朝深处走去，出人意料地爬上尽头盛酒的木桶，从高高的架子上拿下来一个壶来。那是一个二十多厘米高、用土烧成的壶。老奶奶小心翼翼地摸着那个壶，走了回来，轻轻地放到了圆桌上。
“这是我们家秘藏的酒啊，是菊花酒啊。”
“是吗……”
邮递员眨巴着眼睛。
“菊花酒？就是说是用菊花酿的酒吗？”
“是的。”
老奶奶点了点头。
“正像你说的那样。用葡萄酿的酒是葡萄酒，用梅子酿的酒是梅酒，是这么一回事。不过，这可不是普通的酒啊，这可是这个世界上唯一的稀世珍品了！”
