“是吗？它有股特别的味道吗？”
邮递员用一只手把壶拿起来，想闻一闻味道。可他一下子就把壶举了起来，意想不到的轻。
“这不是空、空的吗？”
邮递员失望地叫道。只见老奶奶捂住嘴，像一个恶作剧的小孩子似的扑哧扑哧地笑了起来，说：
“所以，才说它是这个世界上唯一的酒啊。”
“请不要耍弄我。”
邮递员绷起了面孔，他以为老奶奶是在逗他玩。“别生气别生气，”老奶奶把手放到了邮递员的肩膀上，然后在他的耳边轻声说道：“你可不要吃惊啊！从现在开始，要有一件有趣的事发生了。”
说完，老奶奶从怀里掏出一块白布，铺到了壶的边上。那是一块镶着花边的手绢。一只角上，绣着一个非常小的蓝色的心形。等准备好了，老奶奶冲着壶唱起了这样的歌：
“出来吧
出来吧
酿菊花酒的
小人”
这首歌，有一种特别的节奏。如果打个比方，就像遥远南方的海岛上的鼓声……
“出来吧
出来吧
酿菊花酒的
小人”
于是，从壶口哧溜哧溜地垂下一根细细的绳梯，垂到了手绢的边上。
接下来，从壶里慢慢地出来一个小小的、小小的人。
邮递员屏住了呼吸：
“小、人……”
他用沙哑的声音嘀咕道，瞪圆了眼睛，看着那个小人从梯子上爬下来。
那是一个胖胖的男小人。系着大围裙，穿着黑色长靴，细细一瞧，那长靴的鞋底上，还有锯齿形的橡胶。戴着白色的棉手套，头上是一顶麦秸绽开来了的草帽……什么都和人一样。
“这就是酿菊花酒的小人。”
老奶奶喃喃自语道。
小人纵身一跃，跳到了手绢上，他用两手拢在嘴边，仰脸冲着上面，做出了一个喊着什么的姿势。
于是，这回从壶子里出来一个女小人。接下来，是三个孩子小人。
小人一家全都是一模一样的围裙和草帽，穿着黑色的长靴。
（是这么回事啊，这可太绝了。）
邮递员不能不赞叹了。
下到手绢上的五个小人，从围裙的口袋里掏出小小的、小小的绿色秧苗，开始种了起来。大概是从现在起，要在这块手绢上培育什么不可思议的植物吧！
从小人们的口袋里，像变魔术似的，不断地冒出秧苗。然后，眼看着手绢上变成了一片绿色的田野。
“这全都是菊花的秧苗啊。”
老奶奶喃喃自语道。
“真让人吃惊呀……”邮递员叹了一口气，“手绢上还能种菊花田……”
还没喝酒，邮递员已经快活起来了。他突然快乐得受不了了。那种心情，就像还是个孩子时，在桌子上排列玩具士兵时一样。还有，就像是在沙坑里铺上铁轨、挖隧道，让电车跑起来时一样。啊，自从告别了那个小小的世界以来，已经过去了多少年呢？如果说起邮递员的每一天，那一天一天就是骑着红色的摩托车在城市里转来转去，难得的星期天，也就是躺在床上看着天空而已。
（许久没有想过小人的事情啦。不过……从来也没有想到过会……会真的有小人！）
说不出为什么，邮递员兴奋起来了。
不久，菊花的秧苗长大了，陆陆续续地长出罂粟籽一般大的花蕾来了。
“那花蕾，会开花的。”
老奶奶喃喃自语道。
才说完，眼看着花蕾就开始盛开了。这里一朵，那里一朵……那情形，就仿佛从高高的天空上，看着夜晚的城市一盏接一盏地亮起了灯一样。
白菊花、黄菊花、紫菊花……
一眨眼的工夫，手绢上就变成了一片五颜六色的菊花的花田。
于是，五个小人一齐脱下帽子，摘起花来。帽子里摘下来的花，渐渐地多了起来。当帽子里的花满了，他们就哧溜哧溜地爬上梯子，把花倒进壶里。这可是相当累人的活儿，可小人们却愉快地劳动着。
“唔，这些人是劳动者呢！”
邮递员不能不赞叹了。只听老奶奶得意地说：
“可不是嘛！这些人可不是普通的小人，他们是酒的精灵啊。”
“酒的精灵……”
“是的。比方说，酸奶里就有酸奶的精灵，面包里就有面包的精灵。还有，即使是在米糠酱里，也有小人在劳动。和他们一样，这些人是菊花酒的精灵啊！他们总是这样穿着粗布衣服，唯有劳动才是快乐地生活着。不过，一旦这些人开始想穿漂亮的衣服、想享乐生活了，就不再是酒的精灵了。就失去了酿酒的能力，变成普通的小人了。”
“是吗？这我以前从来没有听说过。”
邮递员叹了一口气。
不一会儿，手绢上的菊花就被摘光了，五个小人抱着帽子，按照次序，返回到了壶里，返回到了那装满了菊花花瓣的壶里——
接下来会怎样呢？邮递员想。
老奶奶把嘴凑到了手绢上，“扑——”就像吹灭蜡烛似的吹了一口气。于是，那片小小的菊花田就消失得干干净净了，桌子上，只有古老的壶和白色的手绢，像什么事情也没有发生过似的放在那里。
手绢上也什么都没有留下来，只有角上那个蓝色的刺绣像一个小点似的浮在那里。
老奶奶把那块手绢整整齐齐地叠好，收到了怀里，又拿出两个酒杯。然后，她用手指着壶，说了和刚才一样的话：
“来吧，这是我们家秘藏的酒啊，是菊花酒啊。”
接着，老奶奶静静地拿起壶，咕嘟咕嘟地朝两个酒杯里倒起酒来。
千真万确，这千真万确是酒，是发出一股好闻的味道、黏乎乎的酒。
有那么短暂的一会儿工夫，邮递员仿佛被施了魔法似的，神情有点恍惚了。只见老奶奶慢慢地喝干了酒杯里的酒，然后，闭上了眼睛，说出这样一番话来：
“这是好酒啊！只要喝上一杯，心就开朗起来了。来吧来吧，你就不要客气了，喝喝看！”
被这么一劝，邮递员战战兢兢地把酒喝了下去。
这是上等的好酒。
记不起来是哪一天了，曾经在局长家里喝过一次法国的葡萄酒，可它要比局长家的酒好喝多了。
有一股淡淡的花香。
喝下一杯酒，闭上眼睛，一片菊花的花田就浮了上来。花上边，是暖洋洋的秋阳……蓦地，邮递员感觉自己就好像坐在了菊花田的正当中。五颜六色的花上边，风“嗖嗖——”地吹了过去。
“我还是头一次喝这样的酒！”
邮递员赞不绝口，一连喝了五杯。
可是，不管喝了多少杯，消失在壶里的小人就是不出来。
“小人怎么样了呢？”
“他们啊，他们有时看得见，有时看不见。至少这壶里还有酒的时候，人的眼睛是绝对看不见的。不过，当壶里空了的时候，一喊，他们一定又会出来，酿出新的酒。但他们一天只劳动一次。”
老奶奶开心地笑了。然后，想起了过去的事，怀念地说了起来：
“每当有什么庆祝的事，菊屋的人们就会喝这种酒。像新年啦、婚礼的时候啦、传统节日啦……还有……啊，对了对了，还有儿子从这里出去的时候。”
老奶奶灰色的眼睛，看着远方。
“儿子是为了重建烧掉的菊屋，才出门的。过去，这里全都是菊屋的土地，像这样的酒窖有十几座。可是，当战争结束了，才发现只剩下这一座酒窖了，其它的全归了别人。于是，儿子就出门挣钱去了。临出门时，儿子对我说：希望您能这里等到我回来，我一定会回来，重建菊屋！我相信儿子的话，一直等在这里。你看，今天是一个多么好的日子啊，那孩子终于来信了呀。”
老奶奶“啪”地拍了一下胸膛，把刚才那封信掏了出来。
“哎呀，打算什么时候回来呢？”
老奶奶用手指撕开信封，从里头拿出了叠成四层的信纸。那上面，用大大的字写了五、六行，不知写了什么。老奶奶用眼睛飞快地扫了一遍，“哇”地怪叫了一声，然后就站了起来：“这可不得了。”
“出了什么事？”
邮递员吓了一跳，站了起来。只见老奶奶一边用没有牙齿的嘴喘着气，一边说：
“说让我马上就去。说是挣了好多钱和财产，要我去接他。这孩子，总是这个样子。一定是行李太多了。”
老奶奶再也沉不住气了，在那里急匆匆地兜着圈子，自言自语地说着：
“不管怎么说，我必须马上就去。”
“马上就去？到底要去哪里？”
“一个非常遥远的地方啊……”
老奶奶沉思了一会儿，突然仰起脸，目不转睛地盯着邮递员说：
“我说，我不在家的这段时间，你能替我保管这个壶吗？”
“哎？”
因为太突然了，邮递员一句话也说不出来了。于是，老奶奶突然压低了声音，轻轻地说道：
“我也许一个月就回来，也许说不定一、两年不在家。我不在家的这段时间里，这壶放在这里，万一被偷走了可就糟了。所以，能不能寄放在你家里？”
“啊，当然，如果只是放的话……”
听邮递员回答得这么含糊，老奶奶接着说了下去：
“作为报酬，你喝多少菊花酒都行啊！你就像我刚才那样，把小人叫出来，让他们酿新酒，你想喝多少就喝多少。”
“这是真的吗？”
“啊，是真的啊。我一眼就喜欢上你了。所以，才放心地求你。这是幸运的酒啊，喝了它，一定有好事临头。不过……”
老奶奶的目光突然变得严厉起来，盯着邮递员的脸，压低声音补充了一句：
“一定记住两件事。”
邮递员员点点头，等着老奶奶的话。
“第一，酿酒的时候，谁也不能让谁看见。也就是说，小人的事要绝对保密。”
“哦，这太容易了。”
“就是你的媳妇，也不能让她看见。”
“我还没娶媳妇哪。”
邮递员笑了。他想，这样的约定，也太容易做到了。
老奶奶接着说：
“第二，不要去想用菊花酒挣钱。”
“挣钱……就是说，不能去卖菊花酒吧？”邮递员是一个正直老实的人，那样的事，他连想都没有想过。
“是。只有这两条约定。要是失约了，就会发生不得了的事情。对你来说，那说不定是一件不好的事。”
说完，老奶奶就把壶递给了邮递员。邮递员战战兢兢地把它接了过来，然后向老奶奶说了声谢谢，就从前门出去了。
当酒窖的门在他身后“砰”地一声关上时，外面还是黄昏。
大楼那边，红彤彤的夕阳熊熊地燃烧着，市营电车载着满员的乘客飞驰而去。
邮递员把壶装进空包里，骑上摩托车，像什么事情也没有发生过似的，朝着绿色的信号灯的方向骑去。
《娶新娘子》
邮递员一个人，住在邮局后面的小小的公寓里。
他名字叫良夫。
他从远远的乡下村子出来，才半年，还没有朋友。而且工作也不习惯，非常容易累。
就在这个时候，那个不可思议的壶被寄放在了他这里。
能拥有这个美丽的秘密，让邮递员良夫非常开心。他更感谢能喝上那么好的酒。
良夫把那个壶放到了自己房间的壁橱里。
一到晚上，他就严严实实地拉上窗帘，把壶轻轻地放到小桌子上。然后，从自己的手绢里选出最小的一块，铺到壶的边上。当准备好了，良夫就低声唱了起来：
“出来吧
出来吧
酿菊花酒的
小人”
于是，从壶口哧溜哧溜地垂下一根细细的绳梯，出来五个系着围裙的小人。一切都和那时一样。
小人一家从围裙里掏出好些绿色的秧苗，种了下去。等它们长大了，开花了，就把花摘下来，装在帽子里，倒进壶里。这样重复了许多遍，当小小的菊花田里的花彻底摘光了，他们又回到了壶里。那之后，良夫学着老奶奶的样子，“扑——”地把手绢上的花田吹走。他摇了摇壶，里头哗啦哗啦地响起了酒的声音。
一壶酒，正好能喝一个星期。于是良夫决定每周星期六的夜里，叫小人酿新酒。
五个小人是忠实的。
只要良夫一叫，肯定出来，在手绢上孜孜不倦地劳动。不过，小人们就好像是酿酒的机器似的，再怎么搭话，也不回答。仿佛小人们只明白“出来吧、出来吧”这句呼唤。
尽管如此，菊花酒千真万确是幸运的酒。忧伤的时候喝了它，心就开朗起来了。疲惫的时候喝了它，疲惫就一扫而光了。
良夫很快就胖了，脸色也好多了。
慢慢地，良夫想让朋友们来喝这酒了。老奶奶只是说酿这酒的时候谁也不能让谁看，并没有说这酒不能让别人喝。
于是有一天，良夫叫来了两个邮局的同事。
“乡下寄来一壶少见的酒。”
他说。伙伴们兴高采烈地来了。良夫取出前一天晚上酿好的酒，请伙伴们喝。
“菊花酒？嗨，真是少见啊！”
一个人细细地端详着壶。
“啊，是我娘寄过来的，是她自己酿的。我们家有一大片菊花田呢！”
良夫若无其事地说。
就这样，良夫叫伙伴们喝了好几次酒。托菊花酒的福，良夫结交了好多亲密的好朋友。他想，这果然是幸运的酒。
不久，更幸运的事降临了。
是新娘子。
乘着早春那温柔的风，一个犹如虞美人花一般的女孩，出现在了邮局的前面。
她是南街花店的女儿。
在这之前，良夫应该见过她几次。往常送信的时候，在花店前面接过信的那个长着青春痘的女孩，没错，就是她。
可是，春天这个季节，施了多么让人欢欣的魔法啊！
这么一个丝毫也不引人注目的女孩，某一天，不知为什么就变得这么惊人的可爱、妩媚动人了。是阳光的缘故吗？是春风的缘故吗？还是店里那满满一屋子的花的缘故？
“信——”
那天，良夫在花店前面一喊，这个穿着白毛衣的女孩，就在镶着玻璃的店里回过头来。然后，就站在虞美人花那边莞尔一笑。然后，她打开玻璃门，接过信，用清澈的声音说：
“辛苦了。“
第一次，就是这样。不过，那天一整天，在邮递员眼前晃来晃去的都是这个女孩的脸和虞美人的红色的花，怎么也平静不下来。
第二次，邮递员记住了她的名字。他大声地念出了明信片上的名字：
“绘美子小姐，信！”
女孩果然打开了门：
“哎呀，我的信？谢谢。”
她笑了，一口雪白的牙齿闪闪放光。
又过去了几天，邮递员给绘美子送去了一封没贴邮票、也没有盖邮戳的信。然后，第二天中午午休的时候，两个人在附近的西餐馆一起吃了一顿饭。
就这样，良夫和绘美子慢慢地亲密起来，在四月一个明媚的星期天，他们举行了婚礼。
绘美子搬到了良夫那个狭窄的公寓里。
绘美子是一个既会烧菜、又会洗衣服、买东西的好媳妇，而且特别爱打扫卫生。
搬过来的第二天，绘美子就把这个小小的房间角角落落收拾了一遍。
当然，壁橱也不例外。
黄昏，良夫一下班，绘美子就耐不住问道：
“这壶是干什么用的啊？”
绘美子抱着菊花酒的壶，站在壁橱前头。
“这么旧了，又不能当花瓶，放在厨房里又碍事，干脆扔了算了？”
一听这话，良夫急了：
“那、那怎么行！这是别人寄放在我这里的重要的东西！”
“啊呀，是谁寄放了这样的东西？”
“是、是……”
良夫闭上了嘴。只要一说起酒窖老奶奶的话，就必然牵扯到小人的事。老奶奶说过了，小人的事，对媳妇也要保密。良夫一把把壶夺了过来：
“什么啊，是朋友寄放在我这里的。不过，一直没来取。可别人寄放在我这里的东西，总不能扔了或是丢了吧？”
“那倒也是。”
媳妇点了点头。良夫松了一口气，把壶收到了壁橱里。不过，还是不放心，又把它放到了架子上。可还是担心，又把它放到了柜子里。
绘美子目不转睛地看着这一切，她觉得这里一定有什么原因。可是那之后，良夫只字不提壶的事情。绘美子稍微说一句，良夫就沉下脸，一言不发了。
这样过去了好几天、好几个星期，壶就被那么放在柜子里。
这件事，让良夫特别担心，坐立不安。
自从娶了媳妇，良夫就不能酿菊花酒了。回到家里，再也没有独自一个人的时间了。
（真想喝一口啊……疲惫一扫而光啊……）
良夫每天都这样想。他还想，要是媳妇星期六的下午或者是星期天出去一会儿就好了。
（是啊，只要十分钟或是十五分钟，就能酿出菊花酒。）
《一只长靴》
这是一个星期天的事。
良夫试着对媳妇说：
“你偶尔也该去花店看看妈妈吧！”
想不到绘美子笑了起来：
“哈哈，昨天刚刚去过呀。有好多新的玫瑰呢！”
“啊，玫瑰？我喜欢，真想要一把呢！”
“那我明天去要一把吧！”
“不，今天就想要。现在就想要。”
“咦，为什么那么急啊？”
“今、今天不是星期天吗？偶尔桌子上插把花……对了对了，好久没有喝过酒了，喝点酒吧！”
听了这话，绘美子笑了。
“太好了！那我这就去买酒吧！”
“不，酒我来准备吧，还有珍藏的酒呢。你快去要玫瑰吧。”
于是，绘美子兴冲冲地向花店跑去。
“好啦——干活！干活！”
良夫急忙把那个壶拿了出来，放到了桌子上。然后，在它边上铺上手绢，轻轻地叫了起来：
“出来吧
出来吧
酿菊花酒的
小人”
后面的事情和往常完全一样。五个小人像往常那样，在手绢上种了菊花田，像往常一样摘花，运到了壶里。
“快！快！”
良夫慌慌张张地用两手敲着桌子。
家里离开花店，步行也不过只有五分钟。绘美子如果在花店里多聊上一会儿就好了，可她万一用最快的速度去，又马上回来了呢……
“快！快！要是给别人发现了，可就糟了！”
然而，良夫的声音似乎根本就没有传到小人的耳朵里面去。他们在梯子上爬上爬下的速度，一点都没有加快。
“哎呀，再快一点，还差一口气！”
可就在这时——
门那里，已经响起了绘美子的声音：
“我回来了——”
良夫打了一个冷战。
“快吧？我是赶着去的。瞧，多漂亮的玫瑰！”
绘美子那明快的声音，在房间里回荡着。
小人们的工作终于结束了，四个人消失在了壶里，最后一个正在往梯子上爬。
（糟了！）
只见良夫用手指捏住剩下来的小人（那是一个小人孩子），塞到了壶里。因为还是头一次干这种粗暴的事情，他的心怦怦地跳个不停。然后，他飞快地冲手绢吹了一口气，这才回过头去，翻着白眼说：
“呀，你回来啦。”
绘美子抱着一大把花，站在他的对面。
“哎呀，好漂亮的玫瑰！多好看啊！”
良夫夸张地做出一副吃惊的样子，不过，这时他已经是满身大汗了。
这天晚上，铺着白色桌布的桌子上，摆着玫瑰和好多好吃的，还有那个旧壶——
喝了醇香的菊花酒，绘美子才想：今天是什么纪念日呢？可想来想去，当意识到今天不过是一个普通的星期日之后，她觉得有点奇怪了。
星期一的早上，绘美子打扫房间时，发现桌子下面有一团被窝得皱皱巴巴的白手绢，她捡起来一看，从手绢里掉出来一个黑色的小东西。
竟是一只长靴。
只有指甲尖大小，可是上面有细细的金拉链，鞋底上还有锯齿形的像胶。
（咦，这东西怎么……）
绘美子把这只靴子放在手掌上，凝视着。
（像是小人的鞋子……）
蓦地，绘美子一阵头晕，她有一种感觉，仿佛自己正在被扯向另外一个小小的世界。她在桌子前坐下，久久地、久久地盯着那只长靴。她慢慢地想起来了。
（这确实是小人的东西啊。）
然后，她惊讶地抬起头。
（莫非他和小人是朋友……）
绘美子有点相信小人的存在。
从前，当她还是花店里的一个小女孩子时，见过小人一次。
那是面包小人。
因为他们在正在做的面包里。
妈妈正在一块大砧板上揉着面粉，绘美子确定看见妈妈的手指间有个白色的东西闪了一下。
一开始，她还以为是妈妈手指的影子，但不对呀，妈妈去拿白脱油，离开那里的时候，那个东西还在那里。
小人穿着白色的衣服，戴着白色的帽子。仔细一瞧，砧板上，这样的小人有五六个，正在让人眼花缭乱地忙碌。他们每一个人的手里，都拿着一根麦秸一样的细棒，不时地把它们叼在嘴里，往面粉里吹空气。
“哇——”
绘美子大声地叫起来。
“妈妈快来呀，快！快！”
听到她的声音，妈妈跑了过来。
“绘美子，怎么了？”
妈妈看着绘美子的脸。绘美子的心怦怦地跳着：“小人……”说到这里，她把眼睛凑到了面粉上，可哪还有小人的身影啊。
妈妈笑了：
“你童话读过头了吧？”
可是，当看到烤好的面包膨胀得让人吃惊时，绘美子还是不能不认为这是小人劳动的结果。
（一定是有做面包的小人呀。说不定，他们正集中在什么地方，建设小人国呢！）
绘美子这样想道。
都已经是十多年前的事了，今天，绘美子又清清楚楚地回忆起来了。她一边把拿着小长靴的那只手攥紧又伸开，一边更加相信小人的存在了。
不过，这个房间里怎么会混进来一只小人的鞋子呢？还只有一只。她怎么也不明白。另外，这个房间里还有一个叫她不明白的东西。
就是那个旧壶。
一直都是空的壶里，昨天却装上了酒，而且还是名叫菊花酒的让人吃惊的好酒。
小人的长靴和旧壶——
这天一整天，绘美子就呆呆地坐在那里想着心事。
一个星期过去了，那壶菊花酒又变空了。
到了星期天的早上，良夫又对媳妇说：
“我说，你去买点东西吧！”
“买什么？”
“香烟。”
一听这话，绘美子猛地捂住了心口。然后，穿着一双不成对的凉鞋，就冲出了公寓，买来香烟，又以风一般的速度返了回来。她捂着怦怦跳个不停的心口，悄悄地打开门，轻手轻脚地走进房间。
这时，良夫正背着身子，坐在小桌子前面。绘美子蹑手蹑脚地走了过去，从后面悄悄地探头向桌子上望去。
啊，果然有五个小人——戴着一样的帽子，系着一样的围裙，而且还穿着一样的长靴，在手绢上忙碌着。不过，有一个小人孩子光着一只脚。
（果然……）
绘美子紧紧地攥住了口袋里的小长靴。也就是在这一刹那，绘美子心中那种孩童时代的激动被唤醒了。
“太奇妙了！”
绘美子情不自禁地叫出了声。
良夫吃惊地转过身来：
“不行！”
他突然盖住了桌子。然后，声嘶力竭地叫了起来：
“不能看，不能看……不行，不行……”
冲着他的背影，绘美子欢快地说：
“我已经看见了呀。”
然后，她坐到了丈夫的身边，轻声说道：
“多么奇妙的事情啊，真的有小人。”
可是这时候，良夫的脸却苍白得吓人。他眼睛睁得老大，一边大口大口地喘着气，一边断断续续地说：
“到底被你看见了……到底……到底……”
绘美子目瞪口呆地看着良夫。
良夫耷拉着脑袋，小声说了起来。从在菊屋的酒窖里遇到不可思议的老奶奶，说到老奶奶让他保管壶时，和老奶奶的约定。
“有两条约定。一条是谁也不让谁看见小人，还有一条，是不能用菊花酒挣钱。如果违约，我的身上就会发生不幸……”
一边这么说，良夫一边想，我真不该保管这个壶啊。突然，他的胸口咚咚地跳了起来，好像马上就要生病了似的。要不就是突然变成了一个穷人，要不，要不……啊，往后会有什么样的灾难临头呢？心头漆黑一片，良夫抱住了头：
“真是不该保管它。同住在一个家里，又怎么能保守得住秘密呢！”
这时，绘美子说话了：
“不要紧呀，我又不是头一次见到小人。说起来，当我还是个孩子的时候，见到的小人也是这么大。只不过那是面包小人。”
绘美子怀恋地眺望着手绢。
“你见过另外的小人？”
良夫想起了上回老奶奶说过的话。
“是。妈妈揉面粉的时候，我瞥到过一眼。我从前就知道小人的，所以，现在又一次看到了这些人们，绝不是什么了不得的事情。你听我说，只要不让其他人知道就行了。”
“谁知道呢！”
绘美子冲着良夫那张苍白的脸，爽朗地笑了。
“只要我们两个人不对人说，就没事。与其担心这个，还不如想想如何与这些小人和睦相处呢！”
绘美子从围裙的兜里取出那只小长靴。
“这个，是这个人的吧？”
良夫吃了一惊。他这才发现，上次自己慌乱中捏住小人的时候，把一只长靴掉到了手绢上。
绘美子把长靴轻轻地放到了菊花田的角上。
“把鞋子还给你了。”
她对那个小人孩子轻声说。
可是，小人们什么也没有回答。又岂止如此呢，他们连往上看都没有看。五个人孜孜不倦地往各自的草帽里采着菊花。仿佛什么也没有意识到似的……
对于手绢上的小人来说，人的声音听上去，应该像暴风雨或是雷声一样大吧？
“这些人听不懂话吗？”
绘美子歪着头说。
小人们摘完了菊花，抱着帽子，静静地回到了壶里。最后那个小人的孩子，穿上绘美子放在那里的长靴，慢慢地爬上了梯子。
良夫自言自语道：
“对了，小人的话和人的话不一样。他们只听得懂‘出来吧，出来吧’这声呼唤。”
“这声呼唤，在他们听来是怎样的呢？”
“是啊，听上去像遥远的风声吧！呜呜——”
两个人说着这样的话，渐渐地高兴起来了。
《一粒串珠》
自从媳妇知道了小人的秘密，已经过去好几个月了。
可是，邮递员家里没有发生一件怪事。不单没有发生怪事，托小人的福，两个人的生活比以前还更加快乐了。
酿菊花酒的活儿，现在全都交给绘美子了。
良夫一去邮局，大白天就只剩下了绘美子一个人。她把壶放到桌子上，轻轻地、轻轻地唤道：
“出来吧
出来吧
酿菊花酒的
小人”
她真心地呼唤着。然后，她一个一个地细心观察着这些从梯子上爬下来的小人们。接着，又像往常一样，想方设法地接近这些小人。
小人一家时不时地会在手绢上互相点头，互相欢笑，这她看得清清楚楚，可是她一点也听不见他们的声音。
他们实在是太小了——是的，大概就像是人的耳朵，听不见蚂蚁的说话声和下雪的声音一样吧？绘美子有点焦急了，哪怕是不能说话，至少也应该知道有我这么一个人吧！
绘美子想出来一个好主意。
她要送给小人妈妈一件小礼物。那样的话，说不定就能心心相通。
这一天，绘美子一边眺望着手绢上的小人，一边琢磨着送什么才好呢。想来想去，终于想出来一样好东西。
“对了对了，这个最好了。”
绘美子打开针线盒。那里还剩下一些金色的串珠，是上回绣毛衣上的刺绣时用剩下来的。
（如果把它们串起来，正好可以给小人妈妈做一个项链。）
绘美子连忙取出针和线。可是，这时小人的工作已经接近尾声了，小人爸爸抱着最后的花，爬到了梯子的中央。妈妈也一只脚踩到了梯子上。
绘美子顾不上做项链了，急忙抓起一颗金色的串珠，扔到了小人妈妈的帽子里。
那颗串珠，像金色的水果一样，“啪”地掉到了小小的帽子里的小小的菊花的花瓣上面。小人妈妈停下不爬梯子了。然后，像是在呼唤大家。
小人爸爸转身爬下梯子。留在手绢上的孩子们，也都聚了过来。然后，好像在说“什么什么”似的，朝妈妈的帽子里看去。
五个人出神地看了一会儿串珠，随即就一齐仰起头，就像我们仰头看天空一样。
（看到我了！）
绘美子的身体一下子僵住了，她以为小人们终于看见了自己。而且，现在终于和小人们成了朋友。
五个小人向上仰着身子，朝上面看了一会儿，就又不解地歪着头，一个挨一个地爬起梯子来了。
那样子，就好像在说：奇怪啊，也没有什么不对头的地方啊……于是，绘美子也歪着头想：怎么会没发现我呢？
实际上，小人们的眼睛根本就看不见绘美子。
因为她太大了。
而且，也太遥远了。
这些小人们微弱的视力，把绘美子穿着的红毛衣看成遥远的晚霞了。一颗串珠，对于小人们来说，只能是天上掉下来的礼物。
不过，这个礼物却让小人妈妈异常欢喜。
下回再出来的时候，这个小人妈妈把串珠像胸针一样别在了胸口。而且，她还像是为了感谢上苍的礼物似的，活儿干得比往常更加麻利了。
小人妈妈回到壶里去的时候，绘美子又送给她了一颗串珠。当小人妈妈发现掉到帽子里的花上的串珠时，像是露出了笑容。然后，她抓起串珠，举到眼前，看了许久。
第二天，绘美子那红色的毛衣依然浮现在手绢的上方。
“喜欢了，是吧？”
绘美子这声轻轻的细语，在小人们听来，如同温柔的晚风一样吧？
绘美子想，这样就算是和小人妈妈的心灵沟通了。
知道了壶的秘密，绘美子又多了一份快乐。
就是把酿好的酒倒进漂亮的玻璃瓶里，送给认识的人们。
公寓里的太太们，亲戚们以及邮局局长的太太，没有一个人不喜欢菊花酒。
得了菊花酒的人，一定会来还礼，还必定会说上一句：
“下回拜托了。”
“想让朋友也尝一尝，再送一瓶行吗？”
绘美子一下子忙了起来。
没几天，就有十个、二十个人排队等在那里要菊花酒了。其中，有用漂亮的表来换酒的，也有为绘美子织毛衣的……不，那人已经基本上把毛衣织好了，就等着绘美子送酒来了。
这样一来，原来一个星期只酿一次菊花酒，变成了一个星期两次，最后终于变成隔一天酿一次了。
这些日子，绘美子只要一看到壶，眼前就会浮现出太太们的一张张脸和还来的谢礼。
不久，邮递员那小小的家里，就被这些礼物堆满了。
像什么成对的毛拖鞋、大台灯、壁挂、大方脱俗的布帘、自己做的点心、珍奇的水果、美丽的餐具、好看的花瓶……
良夫环视着屋子里的东西，开心地说：
“菊花酒果然是幸运的酒啊。”
不过，良夫已经快要把那个老奶奶给忘掉了。
这之后，良夫送信的地方变了，有好长一阵子，他都没有去过东街了。绘美子也常常忘了这壶“是别人寄放在这里”的了。当别人赞美菊花酒时，她总是想得意地夸耀说：其实，这是神奇的小人酿的酒啊！
而且，绘美子还暗暗地想：要是能用菊花酒做点生意就好了——
（能不能不让别人知道，悄悄地卖呢……）
她有时会突然这样想。
于是，有一天一件让她喜出望外的事上门来了。
这天，绘美子像往常一样，一个人坐在桌子前头，让小人酿着菊花酒。
就在这时，有人敲公寓的门。又是哪一家的太太来要酒的吧？绘美子用明亮的声音答应了一声“来啦——”就站了起来。
门外站着一个没有见过的男人。男人冲着绘美子彬彬有礼地鞠了一躬，说：
“我是站前料理店的老板。”
接着，他就必恭必敬地递给美绘子一张名片，压低了声音说：
“听说您家里的一种珍奇的酒。”
见绘美子愣住了，男人的脸上突然露出一种恳求的表情：
“求您告诉我实情吧！人们都说那酒好喝！您送给了好多朋友吧？而且，还收到了许多谢礼吧？”
“……”
“从下回起，希望您能把那菊花酒卖给我们店里。”
“卖给你们店里？那、那怎么行！”
绘美子慌了，又跟上一句：
“那是乡下一点点送来的酒，怎么能卖……”
料理店老板打断了绘美子的话：
“怎么样，一瓶五千元。”
（五千元……）
绘美子咕嘟咽了一口唾沫，然后在心里悄悄地重复了一遍：
（一瓶五千元……）
坦白地说，现在比起什么礼物来说，绘美子最想要的就是钱。
就在前几天，报纸上登了一则房产广告，是一幢带小院子的房子。可爱的阳台里面，是雪白的闪闪发亮的拉门。边上，是带凸窗的西式房间，还有一个带小小门廊的大门。
“你看，这房子多好啊！”
绘美子叹息着嘟哝了一句，丈夫从边上瞥了广告一眼，说：
“没有钱，什么也买不成。”
可不是嘛！房子的价格后面要加上许多个“0”呢！
现在一想到这件事，绘美子动心了。不过，她马上就闭上了眼睛：
（不行！不行！）
可是料理店老板的声音，像早上的新闻广播一样，清清楚楚地传到了她的耳朵里。
“我说夫人，怎么样？五千元，每天一瓶好吗？”
（一天五千元……）
绘美子张皇失措了：
“啊……不，不不……这、这……”
于是，料理店老板从口袋里取出一个白色的信封，好像已经说定了似的，干脆地说：
“这是今天的钱，请先给我一瓶吧！”
绘美子不由自主地接过了信封，然后，跑回房间，飞快地把桌上那壶才刚刚酿好的菊花酒倒进了玻璃瓶子里。她的手不停地哆嗦着，洒了好多酒。不行！不行！心底有一个声音在轻轻地叫着。可是，脑海里一闪过那幢带院子的新房子，绘美子就不再犹豫了，走到门口把瓶子递了过去，小声说道：
“这件事，请对任何人都要保密啊。”
料理店的老板一走，绘美子就关上门，上了锁。然后一屁股坐到了房子的正当中，心怦怦地跳着，折开了那个信封。
里头确实是一张五千元的纸币——
绘美子情不自禁地扫了周围一圈，把钱藏到了柜子的抽屉里。不过，她怎么也放心不下，又把钱放到了镜子后头。可还是担心，便又夹到了日记本里。
（这可是一个不得了的秘密啊。）
要是良夫知道了，准发火。一想到和老奶奶的约定，脸就会变白了吧？
不过这时候，绘美子想到了小人妈妈。
（可是，我送给她礼物了呀。）
