绘美子准备一直给她送串珠。于是，她就有一种感觉，好像用菊花酒换钱这件事得到了原谅。
现在，绘美子的心中涌起了一个巨大的梦想，就是快点离开这个只有一个房间的公寓，搬到那幢带院子的舒适的房子里去。
（还要多少年才能买得起呢？）
绘美子在心里悄悄地算起即将攒的钱来了。
从那天开始，小人们每天都被绘美子叫出来干活。
绘美子把小人们从星期一到星期六酿的酒，都偷偷地卖给了料理店，只有星期天酿的那一瓶，留给了自己家。
干完一天的活儿，作为奖励，小人妈妈就会得到一粒串珠。小人妈妈把串珠用细细的线串了起来，挂到了脖子上。
小人脖子上多一粒串珠，绘美子就多一张秘密的钱。这对邮递员的媳妇来说，对小人妈妈来说，都是一个叫人激动的秘密。
可是有一天，料理店的老板提出了一个要求，让她卖给他更多的菊花酒。
“这么珍奇的酒，太少见了。多亏了它，我们店里的客人多了起来。怎么样？一天两瓶。不，三瓶四瓶，几瓶我都要了。”
“哎呀，是真的吗？”
绘美子的脸都变成了玫瑰色，可这做不到啊。
小人一天只能出到壶外面一次。而且，一次只能得到一瓶酒。到今天为止，已经试过许多次了，确实是这样。
“一天一瓶，已经很不容易了。”
绘美子非常惋惜地说。可是，料理店的老板还是不肯走：
“别这么说！就不能再想办法分给我们一点吗？把分给别人的那一部份，卖给我们不行吗？至少一天两瓶。”
绘美子心想：啊，要是能做到，那该有多么好啊！
“好吧，让我想想看……”
绘美子这样回答道。
绘美子一连想了好几天。怎样才能一次得到两瓶酒呢——
这样有一天，她终于冒出来一个好主意。
（有啦！）
绘美子“啪”地拍了一下手。接着，她就急急忙忙地打开柜子，取出一块新手绢。那是一块特别大的手绢，铺开来，有原来那块两倍大。
（如果用这块手绢，菊花田就大了一倍，就应该得到两倍的酒了。这么简单的事情，我怎么就没有想到呢！）
绘美子在壶的边上，铺开了那块大手绢，叫起小人来：
“出来吧
出来吧
酿菊花酒的
小人”
于是，像往常一样，五个小人从壶里出来了。小人妈妈的项链已经很长了，都够到肚子那里了，闪闪发亮。小人爸爸正开始串自己的项链。大概下一回，就该论到孩子们了吧？
“串珠要多少有多少啊！所以，要拼命干活啊！”
绘美子轻声说。
小人们在比往常要宽许多的手绢上，不停地种着秧苗，种遍了每一个角落。
“对对，就是这样。”
绘美子敲着桌子。尽管手绢变大了，但小人们干活的样子，和以前并没有什么变化。
不过，等到手绢上的活儿干完了，五个人消失到了壶里之后，麻烦事发生了。
绘美子去吹菊花田时，突然，酒从壶里溢了出来。
“糟啦！”
绘美子这下可慌了，急忙去找抹布。菊花酒像泉水一样，咕嘟咕嘟地往外冒，直到桌子上洒了一壶的酒，才停下来。
这是怎么一回事呢？一边擦着水淋淋的桌子，绘美子一边想。想了许久，她才明白过来，点了点头。
当然会溢出来了！因为壶里比往常多出了两倍的酒。
（是呀，在溢出来之前，抓紧时间把它倒到别的瓶子里不就行了嘛！）
绘美子连连点头。
第二天，她终于成功了，一次得到了两瓶酒。
就这样，绘美子开始一天卖给料理店两瓶菊花酒了。料理店的老板高兴得要命：
“谢谢。从今往后请多多关照，我们有多少买多少。”
（有多少买多少！）
这最后一句话留在了绘美子的耳朵里，怎么也不肯离去。
有多少买多少……是的，即使是现在的五倍、十倍，料理店也会买。绘美子的心里有点发痒了。
（对啊，既然这样，那就应该再大一些试试看！）
第二天，壶边上，一块包袱皮取代了手绢。第三天，是一块更大的包袱皮。而到了第四天，竟是一块桌布！
桌子上铺不下桌布，绘美子把它铺到了席子上。
桌布上的田，对小人来说，实在是太大了。
小人们种秧苗种到一半，要擦一次汗。摘花摘到一半，还要擦一次汗。原本快乐、不急不慌的劳动，变成紧张得一塌糊涂的劳动了。即使是这样，等到活儿全部干完，也要将近一个小时。这一个小时，对于小人们来说，相当于一个星期或是十天的长度吧？顺着梯子往壶里爬的小人们的脚步，有点摇摇晃晃了。
尽管如此，小人一家还是干得很努力，大概是因为那串珠的缘故吧。
（是的，他们有了期待。以前，他们只是像机器一样地干活。有了期待，是一件非常好的事情啊！）
而且绘美子也因为有了期待，变得比以前更忙了。就说把桌布上的菊花田吹掉这个工作吧——以前只要“扑——”地轻轻一吹就行了，现在可不那么简单了。等到全都吹掉了，她已经上气不接下气，累得精疲力竭了。还有，趁着酿好的酒还没有溢出来，把它一滴不露地倒到瓶子里去，也是一件不好干的活儿。当绘美子系着大围裙，往瓶子里倒酒时，她觉得自己都快要变成酒店的老板娘了。
就这样，自从绘美子用菊花酒换钱以来，过去好多日子了。
什么事也没有发生。连良夫都不知道……机灵的绘美子，只是在良夫在家的星期天，才装模作样地用原先那块小手绢酿菊花酒。
对于“什么事也没有发生”这件事，一开始，绘美子还多少有点不放心，当一天平安无事地过去时，还会摸着心口松一口气。可渐渐地，她就认为这是很正常的事情了。这仅仅是小人跟自己的交易。小人们得到了串珠，兴高采烈地劳动，也就不关别人什么事了。
《跳舞的小人们》
就这样，从那一天起——从那个寒冷的十一月的黄昏发生的那件事起，已经两年过去了。
良夫送信的地区，又回到了那条东街。
良夫好久没有来过这条街了。当听到市营电车“当当——”地行驶的声音时，良夫又鲜明地回忆起了那个黄昏的事情。
（那位老奶奶，也不知回来了没有？）
不知为什么，他突然怀念起老奶奶来了。那是一个相信自己、把那么珍贵的菊花酒壶寄放在自己这里的人。而且，正是因为有了那个壶，自己一家才有了那么多快乐的回忆。
（去看一看吧！）
良夫想。
（如果老奶奶回来了，明天就把壶送回来吧！）
良夫一边给街上的人家送信，一边渐渐地接近了酒窖。那座酒窖，应该从拐角的水果店就能远远地看见了。熏得漆黑的酒窖应该就夹杂在大楼里，像被留下来似的，孤零零在站在那里。可是，良夫走到水果店跟前，却倒吸了一口凉气。
不见了。
酒窖连个影子都不见了。原来是酒窖的位置上，正在建一幢新楼。粗大的钢筋骨架上，写着“××建设”的白色的罩子，在风中沙沙作响。
（酒窖没了……没了……）
良夫在心中断断续续地重复着。然后，他用颤抖的手指着那边，问水果店的店员：
“那里不是有一座旧酒窖吗？哪去了呢？”
水果店的店员回答说：
“啊，你说那座酒窖啊，早就拆掉了”
“什么……”
良夫心想难道老奶奶把酒窖卖给别人了？他歪着脑袋，又骑上摩托车，穿过信号灯，来到那幢正在建的楼跟前。
“这里在盖什么呀？”邮递员冲工地上一个戴着安全帽的人问道，“这楼的主人是谁啊？”
“谁呢？”那人歪着脑袋想了一会儿，说，“详情我还真不知道，只知道这里过去是一座旧酒窖。”
“啊，这我知道。酒窖里有一把天鹅绒的椅子，像一个小小的会客厅。”
“会客厅？”
戴安全帽的人吃惊地反问道。邮递员点点头：
“是的。大约在两年前，我还曾经给酒窖送过信呢！那时候，住在里头的老奶奶还把一个东西寄放在了我那里呢！”
“你别开玩笑了！”想不到，戴安全帽的人张大了嘴巴，叫了起来，“那里头怎么可能住人呢！我拆这座酒窖时，用我这双眼睛亲自看过了，里面是空的，连一个装酒的木桶也没有。四周的墙都坏了，已经不成样子了。”
听了这话，邮递员使劲儿地摇了摇头：
“不——可能！”
他大叫了一声。这才发现，正在工地上干活儿的一大群人都停下了手中的活儿，全都在看着这边。有人在笑，还有人奇怪地歪了歪脑袋。邮递员拉不下脸来了，急忙骑上了摩托车。
他一边沿着东街一直往前骑，一边想：难道自己那时做梦了？
（是啊，我当时就觉得奇怪，怎么会有人住在那样的酒窖里……）
这天晚上，回到公寓，良夫对绘美子把今天的事情从头至尾说了一遍。
绘美子的脸上一下放出了光彩：
“这么说，那个老奶奶不会再回来啦？小人永远都是我们的啦？我们愿意怎么使用，就怎样使用，酿好的菊花酒，也愿意给谁就给谁了？”
“啊啊，大概……”
大概是这样吧，一边这样想，良夫一边轻轻地点了点头。
只见绘美子松了一口气：“太好了。”她说，“真是太好了。我终于不用再担心了。啊，你不知道直到今天为止，我心上压着一块多么重的石头啊。我怕早晚有一天会发生不幸，一边担惊受怕，一边在卖菊花酒啊。”
“你卖酒了！”良夫大吃一惊，“真、真的吗？你为什么要干这种事情？我不是反复叮嘱过你了吗？不能用菊花酒挣钱！”
不过绘美子不在乎了，一张脸看上去就像向日葵一样明朗：
“可是，和你约定的老奶奶不会再回来了啊。自己的酒窖已经没有了，没有理由再回来了。什么会发生不幸的事，全是骗人。证据就是我已经卖了这么长时间的酒了，可是还没有发生一点怪事！岂止是没有发生怪事，你看这个……”
绘美子欢欣雀跃地拉开柜子的抽屉，把银行存折取了出来。
“你看——已经存了这么多钱了！”
可不是嘛，存折上写的数字，有好多个“0”呢！良夫眨巴着眼睛，数了起来，然后重重地叹了一口气，心想，胆小的人真是挣不着钱啊。
绘美子得意地接着说：
“我送给小人们串珠当礼物。因为这个原因，他们才没命地劳动。现在，我用桌布代替了手绢，酿的菊花酒有原来的五倍呢。”
良夫佩服极了，不，佩服得都有点过头了，已经呆住了，只挤出来一句话：
“你可真厉害！”
从那以后，良夫对酿酒更加热心起来了。为什么呢？因为卖菊花酒得到的钱，要比从邮局领的月薪多好多倍。
还不仅仅是这些。他和绘美子两个人给小人们送礼，还有沉醉在那些小人们的世界里的片刻，都给他们带来了无法形容的快乐。
当小人们全都戴上了一样的项链时，绘美子提议说下回用帽子当礼物：
“总是戴草帽，也太可怜了吧！我说，给五个人一人一顶漂亮的毡帽怎么样？”
“啊，这个主意好。顺便再给他们做双鞋吧，不要那种长靴，而是漂亮一点、轻一点的鞋子。”
听了这话，绘美子立刻就打开了针线盒，剪起做帽子和鞋的布来。因为太小了，只好用小镊子，累得她直眨巴眼睛。
然后，两个人又送给小人一家所有能想得到的礼物。
送给小人妈妈的是长裙子和带花的披肩，送给小人爸爸的是带条纹的裤子和背心，送给孩子们的是统一的蓝外衣。
最后，良夫做了一个意想不到的东西。
是豆粒大的小提琴。这个小小的乐器，是良夫用放大镜和小镊子，花了一个晚上做成的。尽管小，却非常精致。细细的四根琴弦绷得紧紧的，还有一把小小的、小小的弓。
两个人把这把小提琴悄悄地放在了梯子下边，忐忑不安地等着小人收工。
现在，小人们全都穿上了华丽的衣服。小人妈妈的长裙，是沉甸甸的天鹅绒。小人爸爸的裤子，裤线笔挺。孩子们的外衣也非常漂亮。而且，他们还都穿上了一样的毡鞋，看上去就像芭蕾舞鞋一般的轻盈。
不过，因为服装太华丽了，小人们干起活儿来比以前要碍手碍脚。
种秧苗的时候，小人妈妈总是踩到自己的裙边摔倒。小人爸爸和孩子们也怕把外衣和裤子弄脏了，格外当心。串珠项链也成了累赘。绘美子做的帽子，比以前的草帽要小许多，运起菊花来更花时间了。当桌布上的活儿结束时，五个人已经累得东倒西歪了。
就在这时，良夫把小提琴送给了他们。小提琴被悄悄地放到了梯子下边。
小人爸爸首先发现了它，他战战兢兢地凑了过去。然后，叫来了小人妈妈。小人妈妈一看见小提琴，就张开双臂，做出一个非常吃惊的样子，“快过来快过来”似的叫着，把孩子们都召集了过来。
五个小人蹲下身子，盯着小提琴看了一会儿，当知道那是一件真正的乐器时，高兴得跳了起来。比得到帽子、比得到衣服时还要高兴！他们用手拉成了一个圈，围绕着小提琴转起圈来了。
“你看，他们喜欢音乐呢！”
“真的呀，那么高兴。”
良夫和绘美子激动地看着小人们的情形。
小人爸爸先把小提琴拿了起来，夹在下巴下边。接着，右手拿弓，在细细的琴弦上轻轻地、轻轻地拉了起来。
咯吱咯吱，小提琴发出了声音。是什么曲子呢？因为声音实在是太小了，两个人的耳朵听不见。不过，好像是三拍子的华尔兹舞曲，因为小人妈妈张开裙子跳了起来。紧接着，孩子们也跳了起来。小人妈妈甩动着长长的头发，一圈一圈地旋转着。
“太好了。”
绘美子叫道。
“喂，这些小人原本就是会跳舞、会拉琴的小人吧？”
也许是这样。小人们完全把酿酒的事丢到了脑后，像蝴蝶一样不停地跳舞。
小人一家确实和往常不一样，特别快乐。太快乐了，快乐得过份了。
小人爸爸一边拉小提琴，一边突然开始朝一个不可想象的方向走去——他朝着桌布的边上走去。小人妈妈和孩子们一边跳舞，一边尾随而去。
绘美子心里一惊，可是已经晚了。
小人爸爸走到桌布的边上，跳到了席子上。
然后，就不见了。
紧接着，小人妈妈和三个孩子，也一个接一个地走到桌布的外面，不见了。
这是一瞬间发生的事。
良夫和绘美子脸都白了。这究竟是怎么一回事呢……
“到哪里去了呢？”
绘美子掀开桌布，又在席子缝里找了半天，可连一个小人也没有找到。
剩下来的，只是空壶和那块大白桌布，还有他们忘了的五顶帽子——
两个人像是从一个长长的梦中醒过来似的，呆呆地坐在那里。
《不安的日子》
小人们虽然消失了，但卖菊花酒的钱却还剩下好多。
这笔钱，正好够买一幢房子。两个想用它早一点买下一幢新房子。
有那么一天。
像往常一样，良夫在东街一家店一家店地送信。突然，一行出乎意料的字扑进了他的眼睛：
菊屋酒店
这不是想入非非，是一块巨大的招牌。才刚刚做好，还散发着油漆的味道……
良夫一怔，停下了摩托车。当他发现这里千真万确就是那座旧酒窖的位置时，惊讶得心都要跳出来了。
酒窖的遗址上，建起了一座钢筋混凝土的漂亮的酒店。
“这、这到底是怎么一回事……”
良夫失魂落魄地想。
从上次起，良夫每天都要从这座正在建设中的楼前经过，可他却没怎么留意过它。他觉得它像店铺，觉得它像是什么食品店，但万万没有想到，竟会是菊屋的新店……
新的菊屋店面，镶着玻璃。
货架有好几排，身穿工作服的年轻的店员，正在往上摆东西。店前面，摆着一排庆祝开店的花环。
（是这样啊，是这样啊。原来那位老奶奶早就回来了啊，然后用儿子的钱，在酒窖的遗址上盖起了一座新店啊……啊，这可怎么办……小人不见了，我失约了……）
良夫按住怦怦跳个不停的胸膛，逃跑似的离开了那里。这一整天，他都记不起来去过什么地方、怎么去的了。
黄昏，良夫迈着沉重的脚步，回到了公寓。然后，把这件事对绘美子说了。
“新菊屋开张了！老奶奶早就回来了，肯定就在店里。很快就会来取壶了吧……”
“……”
从那以后，两个人的心里涌起一种恐怖的感觉。
这种恐怖的感觉一天天加重，两个人终于无法工作了，夜里也睡不着觉了。就是一动不动，脊背上也会冒出一股莫名其妙的寒气。哪怕是风吹门，也会按住胸口。哪怕是树叶的影子映到了窗户上，也想缩起身子。
“住在这里不行啊。”
“是啊，尽快搬到远远的地方去吧！”
两个人每天看报纸上的广告，找起房子来。
有一天，良夫收到了一封信。那是两个人现在最想得到的一封信，是房子的广告。
广告上写着这样的大字：
郊外绿色之中的房子
明天就可以住
上面有红屋顶、雅致舒适的房子的照片。有一个小巧玲珑、带草坪的院子。西式房间的窗户上带花边的窗帘飘动着。而且，价格和两个人攒的钱几乎一样多。
两个人互相对视了一眼，轻轻地点了点头。
《去红屋顶的房子》
就这样，两个人买下了广告上的那幢房子，悄悄地搬了家。
他们甚至都没有去和公寓的人们、花店的妈妈告别，只想着能早一天消失——良夫和绘美子光想这些了。亲友们以后再写信吧。
两个人来到车站，坐上了开往郊外的电车。
因为是早上最早一班的电车，其他的乘客一个人也没有。
电车从还在沉睡的城市的大楼之间“当当”地驶过。不久，就驶过了铁桥，穿过杂树林，横穿过长满了芒草的原野。
“红屋顶的房子在等着我们哪！”
“是呀，这下稍稍安心了。”
空无一人的电车里，两个人像去远足的小学生一样喧闹开了。
“马上就是隧道了！”
良夫从窗口探出头叫道。绘美子晃着两条腿，点了点头。
进隧道了。当电车仿佛被吸进了一片漆黑的黑暗里的一刹那，那种让人激动的感觉又来了……
轰——
绘美子不由得闭上了眼睛。
就在这时，就是在这一刹那，两个人产生了一种奇妙的感觉，好像电车和自己都被“嗖”的一下吸进了一个什么小小的洞穴里似的。
“哇啊。”
绘美子不由地叫了起来。
当她猛地睁开眼睛的时候，电车已经穿过了隧道，“当当”地行驶在白色的晨雾之中。
“我头晕了。”
绘美子用手抵住了额头。
“唔，我也是。不知为什么，我觉得身体好像缩小了似的。”
良夫按住了心口。这时，两个人确实有一种非常奇妙的感觉。不过，一阵风从电车的窗子里吹了进来，给凉爽的风一吹，两个人把这事给彻底地忘到了脑后。
马上就要到站了。良夫慌慌张张地站起来，取下行李。
两个人在郊外的一个小站下了车。
在静静的站台上，良夫深深地吸了一口气：
“风不一样啊。”
“啊，风不一样啊。天的颜色也不一样啊。”
绘美子晃眼似的看着远方。
两个人的家，就在离这不远的地方。像广告上的一样，有院子，红屋顶。隔壁还有一幢完全一样感觉的房子。周围是一片广阔的原野。
第二天，当家里收拾好了，两个人坐到了阳台的椅子上，聊起来。
“多么安静的地方啊，真好。”
“是啊。虽然有一点冷清，不过，比在公寓里一想到那个老奶奶就害怕发抖，要轻松多了。”
“下决心搬到这么远，真好。”
“这下稍稍安心了。”
因为搬了家，良夫决定换一份工作。因为已经辞掉了邮递员的工作，从明天开始，就要靠力气活儿或是种田来生活了。那个空菊花酒壶，搬家时也扔掉了。
（总算是与菊屋没有关系了。）
良夫心情愉快地笑了。两个人想尽快熟悉这块土地。
“等一下，去跟隔壁的人打一个招呼吧！从明天起，就是新的生活了。”
“嗯。搬家，确实是一件好事情啊。身边的一切，看上去都好像不一样了。”
绘美子晃眼似的仰望着天空。
恰好在这个时候，从什么地方传来了音乐声。
是小提琴。流淌在静静的秋日里的小提琴的声音，让两个人的心陶醉了。那是什么曲子呢？小夜曲……小步舞曲……还是，还是……
“多好听啊，不管什么时候听上去，小提琴的声音都是那么好听。”
良夫陶醉地闭上了眼睛。
这时，伴随着小提琴的声音，“哇——”地响起了孩子们的欢笑声。听上去，像是隔壁，是隔壁的院子里。
（喜欢音乐的人呢！）
绘美子开心起来。小提琴的曲子，换成了华尔兹舞曲。三拍子。隔壁一家，像是都出到了院子里。绘美子站起来，随着小提琴哼哼地唱着，出到了院子里。然后，她伸长了脖子，隔着墙，悄悄地朝隔壁的院子里看去。看上去，一派幸福的光景。妈妈和三个孩子，正围绕着拉小提琴的爸爸跳舞。一家人像蝴蝶一样翩翩起舞。妈妈的长发在风中飘动着，黑色天鹅绒的裙子鼓了起来，带花的披肩是那样的鲜艳。爸爸穿着带条纹的裤子。孩子们穿着蓝色的外衣。而且，他们全都穿着一样的轻盈的布鞋……
绘美子好不奇怪，她觉得好像在什么地方见过这些人。
（是以前公寓里的人吗？）
这时，她看到隔壁那位妈妈的胸前有什么东西一闪。
金色的项链！
仔细一瞅，爸爸和孩子们也都戴着一样的项链。
（那是串珠啊……）
绘美子一阵眩晕。她一屁股坐到了地上，一边哆嗦，一边在心中重复道：
（是他们！是他们！）
于是，一种无法形容的前所未有的恐惧传遍了绘美子的全身。
（我们也许来到了一个可怕的地方！也许再也挽回不了了……）
过去了多长时间呢？
当在阳台上打瞌睡的良夫，突然睁开了眼睛的时候，发现绘美子坐在篱笆墙那里。良夫急忙跑了过去。
“你怎么了？怎么坐在这个地方？”
只见绘美子用手指着篱笆墙那边，断断续续地说：
“那些人就住在隔壁……隔壁……”
“那些人？”
“是的，小人一家。戴着我们给的项链，穿着我们给的衣服，正在拉小提琴哪。”
良夫吃惊地朝篱笆墙那边看去。绘美子在他耳边清楚地说：
“我现在终于明白了。我们在不知不觉间，已经变成和那些小人一样大小了。我们被变成小人了。喂，说不定这里……”
（说不定这里是小人的世界啊。我们用卖菊花酒的钱，买的是小人的房子啊……）
良夫沉默了片刻，呻吟般地说：
“是这么回事啊。”
这时他才知道，那座酒窖里的老奶奶没有骗他。可怕的不幸，在不知不觉之间降临到了头上……
这时，小提琴的声音停止了。
“您好，邻居！”
从篱笆墙那边传来了一个女人的声音。是那个小人妈妈。绘美子不由得答道：“您好！”然后，她悄声对良夫说：“能和他们说话啦！”终于能和以前听不到声音的人说话了，可这值得高兴吗……
隔壁的妈妈说：
“喂，从篱笆墙钻过来，到这边来玩吧！一起喝茶怎么样？”
这才发现，篱笆墙上有一个洞。从它钻过去，就可以到邻居家去了。
两个人从篱笆墙钻了过去。
隔壁也是红屋顶的房子。西式房间有个小小的阳台，院子的大小也差不多。邻居之间这才互相打了招呼。这家小人，每一个人都有名字。不过，因为两个人心不在焉，什么也没有记住。只是到今天才知道三个孩子当中，最小的是一个是女孩。可是两个人只是像棒子似的站在那里傻笑，连摸摸那个小女孩的头都不能了。
良夫和绘美子只想着一件事。
“这里究竟是什么地方呢？”
良夫战战兢兢地问。
隔壁的爸爸一边用布擦着小提琴，一边快乐地答道：
“这里是我们的故乡。”
“故乡！……可……可……”
“是的。是我们过去的土地啊。我们有一段时间不在，可我们最近又回来了。现在我们的生活，就是在这里快活地唱歌和跳舞。”
听了这话，良夫和绘美子悄悄地看着天空。
小人国的天空是湛蓝湛蓝的，飘着碎碎的白云。可是，这是真正的天空吗？说不定现在正有人从上面俯瞰着这片土地……也许说不定，那个人穿着深蓝色的和服……
良夫颤抖了一下。他想一定要想方设法恢复到原来的大小，回到人的世界里去。
“我们是坐电车来到这里的……有电车吧？如果坐上电车，我们不就又能回到原来的城市里去了吗？”
听他这么急急一问，隔壁的妈妈吃了一惊：
“电车？”
然后，她摇了摇头：“这片土地上没有什么电车啊。”
希望的线，一下子被割断了。良夫和绘美子脸色苍白地互相对视到了一起。
然后两个人就坐在隔壁人家的阳台桌子边上，喝起茶来。
那是一种飘着奇怪香味的小人的茶。只喝了那么一小口，两个人心中的恐惧、担忧和悲伤就像雾一样地消失了。又喝了一口，不知为什么，心里就像突然点亮了一盏灯似的。接着再喝下去，那盏灯就变大了，把两个人的心全都照亮了。而且不知为什么，他们有点喜不自禁了，仿佛心中有一面鼓敲起了有节奏的音乐一样。那音乐渐渐地变大，与遥远的天空上的风声合为了一体。
这风声良夫是熟悉的。良夫按照它的节奏，用自己知道的词悄悄地合了起来：
“出来吧
出来吧
酿菊花酒的
小人”
良夫突然唱了起来。于是，绘美子也唱起这首歌来。隔壁的爸爸又拉起了小提琴。接着，隔壁的妈妈和孩子们也唱了起来：
“出来吧
出来吧
酿菊花酒的
小人”
……
唱着唱着，良夫和绘美子就把从前的事情忘记得一干二净了。像什么曾经是个邮递员了、曾经是花店的女儿了……两个人好像从生下来就住在这里一样。
以后的岁月，良夫和绘美子在这片不可思议的土地上，像梦一般地生活着。
对于忘记了酿酒的小人来说，每天的生活就只是跳舞和唱歌。
偶尔，会从天上传来那不可思议的节奏：
“出来吧
出来吧
酿菊花酒的
小人”
然而，谁……是的，谁也不知道这话是什么意思了。它成了没有意思、歌谣里的虚词一样的东西了。隔壁的爸爸会合着它的节奏，拉起小提琴，而其他的人则随着节奏跳舞。
跳舞的时候，人们忘记了时间。这里，连季节都变得不那么分明了。两幢小小的房子边上，永远是广阔的原野。
就这样，小人国过去了多少岁月呢？悠闲，但却快乐、没有任何事发生。
不过，不知从什么时候起，绘美子在心里有点不满了。
是鞋子。
隔壁的人，人人穿着一双跳舞的鞋子。那是用柔软的布做的。因为穿上了这样的鞋子，隔壁的人才比绘美子跳舞跳得好。
“我们也想要那样轻的鞋子啊。”
一天晚上，绘美子对良夫耳语道。
“啊……”
良夫躺在阳台上，正呆呆地望着天空。被夜风这样一吹，良夫的耳边就会响起不可思议的词汇来。它就那就像烟花绽开来一样，从耳朵里头往上冒。像什么“信——”啦、“快件”“挂号信”啦……
每逢这个时候，良夫就会一惊坐起来。然后，就忘记刚才在想什么了。今天一坐起来，绘美子正在热心地和他说着鞋子的事情。
“如果有了跳舞的鞋子，我们就会跳得更好了。”
“啊。”
良夫含糊不清地回答道。然后，打了一个长长的哈欠，说：
“你去和隔壁的妈妈商量商量吧。”
“是呀，说不定隔壁还有多余的鞋子呢。”
绘美子用明亮的声音说。
第二天，绘美子在篱笆墙那里，对隔壁的妈妈说了鞋子的事情。
“你说跳舞的鞋子？”
热情的妈妈听了绘美子的话，连忙点了点头，说：
“那我就做两双漂亮的鞋子，送给你们吧！”
“特意为我们做吗？”
“是呀。我会用原野上的结实的草编鞋子。用草编的鞋子，穿上去又轻又舒服。”
草颜色的鞋子！
绘美子的心乐开了花。有这样特意为自己做鞋子的亲切的人，是多么的幸福啊……
没多久，新鞋子就做好了。
隔壁的妈妈兴冲冲地送来了漂亮的礼物。两双鞋子是用结实的草编的，编得非常牢。鞋尖上还拴着金色的玻璃球。
“呀，太谢谢了，做得这么漂亮。”
绘美子抱着鞋子，谢了一次又一次。
“噢，很好看嘛。”
良夫也很喜欢。
“多么轻啊，像风穿的鞋子似的。”
绘美子发出了少女一般的声音。
一穿上鞋子，良夫和绘美子的心头突然冒出一个不可思议的念头。
“真想去远方啊！”
一系完鞋带，绘美子就这样喊了起来。
“喂，这片原野那一头有什么？”
“啊，我也想知道呀！”
原野那一头，总是浓雾弥漫，什么也看不见。而且，两个人从来也没有想过那一头有什么。就像我们在生活中，从来也没有想过遥远的天边有什么一样。
可是这一天，一穿上草颜色的鞋子，两个人就觉得好像听到了原野那一头的不可思议的声音。听上去，那像是来自另外一个世界的呼唤。
“我想去雾那边！”
“啊，我也想去！”
就这样，良夫和绘美子突然走了起来。两个人的脚步非常轻快。良夫吹起了口哨。绘美子蹦蹦跳跳。两个人穿着草颜色鞋子，兴致勃勃，好像喝多了酒一样。
不过，这片原野却出乎意料地难走，杂草丛生，都没人高了。有好几次，两个人都被爬山虎缠住脚差一点摔倒。这实在是一片被丢弃了许久、没人耕种的荒地。
偶尔，遥远的天空上，风会唱起听惯了的歌。唱完了歌，一定会伤心地叹一口气。“唉——”的一声，像船的汽笛声一样又长又寂寞。
尽管如此，也不知是为什么，这原野永远也没有一个尽头。何止没有尽头呢？它还越走越宽广。没过多久，两个人就迷失了方向，当清醒过来的时候，两个人已经完全走进雾里头来了。
有点冷了。也许已经是黄昏了，绘美子想，也许我们以为自己走的是一条直线，结果兜了一个大圈子。不是围着原野的边在兜圈子吧……
“嗓子好干啊。”
良夫突然嘀咕道。
“是啊，要是有条河就好了。”
这时，绘美子才发现自己的鞋子全都湿透了。仔细一看，原野上的草里有水在流。是一条细细的小溪。
“哎呀，这种地方竟会有小溪！”
绘美子尖叫道。
“从什么地方流出来的呢？”
可是，这时因为雾太大了，前面几乎看不见了。良夫和绘美子决定借着微弱的水声往前走。
不停地走了有多远呢？
两个人终于找到了一口泉水。那是一口小小的、蓝色的泉水，从里头冒出清澈、冰凉的水。泉水在茂密的草丛里形成了一个“心”形，像被人遗忘了的遥远的记忆一样，静静地躺在那里。
良夫和绘美子蹲下了，喝起冰凉的泉水。
就在这一刹那间，好像云开雾散一样，忘记了的事情全都想了起来。接着，两个人的心底就涌起了一股巨大的、莫名其妙的恐怖。
……
从前的事情，两个人全都清清楚楚、一件不剩地想了起来。来到这片土地、搬到这片土地之前的所有的事情……
这时，风又唱了起来：
“出来吧
出来吧
酿菊花酒的
小人”
现在，两个人终于知道这首歌的意思了。
“出来吧
出来吧
酿菊花酒的
小人”
“逃呀！”
良夫突然站了起来。
“从这片土地跳出去！到泉水那边去！”
两个人手拉手，跑了起来。跑啊跑啊，不停地跑，朝着泉水那边的雾里跳了过去。
☆☆☆
“欢迎——”
有谁在耳边说道。低低的、哑哑的声音。
两个人猛地睁开眼睛一看，他们正在一家陌生的、晃眼的店里头。
几根日光灯闪着光芒。眼前的大架子上，排列着酒瓶子和罐装酒。
而就在身边，一个穿着碎白点花纹布和服、满脸皱纹的老奶奶，端正地坐在椅子上，眯缝着眼睛在笑。
“欢迎。菊屋新店刚刚开张。”
老奶奶的膝盖上，铺着一块白手绢。那是块镶着花边，有一个蓝色心形刺绣的手绢……
良夫和绘美子偷偷地对视了一眼。
（我们刚刚还在上面吗……）
（就在那么小的一个地方兜圈子吗？）
在两个人的眼睛里，那就好像是一块魔法的手绢。
老奶奶冲着手绢“扑——”地吹了口气，飞快地把它叠好，收到了怀里。然后，微笑着问道：
“要我帮什么吗？是要清酒呢？还是啤酒？”
她看上去完全记不起来什么邮递员的事了。不，从一开始就好像没认出来……
“这……这……”
良夫想问小人的事，但最终还是什么也没有说出口，因为老奶奶的一张脸过于平静了。
良夫和绘美子悄悄地走出店去。推开擦得闪亮的菊屋玻璃门，走到外面，东街的空气扑面而来。
信号灯由黄变红，市营电车从两个人的面前“当当——”地开了过去。
《红玫瑰旅馆的客人》
