它说。
雪窗又动了起来。后面传来了天狗的大笑声。
车摊子抵达了山口。
就在这时，面前一哄窜出了一大群黑影子，“呼”地排成一列，孩子游戏似的张开双臂拦住了他们的去路。
接着，便异口同声地喊道：
“雪窗店家，给点好吃的尝尝！”
一只只只有眼睛闪闪发亮。
“不给点好吃的尝尝，别想过去！”
听上去，还是孩子的声音。老爹举目细辨，只见它们一个个全穿着一模一样的短裤衩，头上长着一对犄角。
“是鬼呀！”
狸轻声嘀咕道。
“……可、可还是一群小崽子啊。哄哄它们，让我们过去吧！”
老爹点点头，用温柔的声音说：
“真不巧，今天晚是我们是在搬家啊，什么吃的也没有。”
小鬼们齐声问道：
“是真的吗？”
老爹打开了锅盖，答道：
“是是，是真的啊。我说的不错吧，是空的啊！”
狸接着老爹，用更温柔的声音说道：
“以后，到野泽村来吃吧。”
想不到，小鬼们却一起伸出了一只手，说：
“既然是那样，给我们餐券！”
“好哇好哇。”狸连连点头。随后趁这群小鬼不注意，捡了十来片矮竹的叶子，发给它们：
“喏，餐券。拿着它到野泽村来，一盘杂烩免费。”
哇，小鬼们兴奋得炸开了锅。
老爹开心地望着它们。
美代小时候，也拿树叶玩过。一闭上眼，美代玩过的各种各样的树叶，就会漫天匝地地飘来。
当过家家玩儿的盘子的树叶、当纸牌的树叶、当船的树叶，还有被当成雪兔耳朵的树叶——
丁丁当当小山的小兔
为何耳朵那么长
溜进妈妈的菜园子时
吃了矮竹的叶榧子树⑤的叶
耳朵才会那么长
传来了曾经唱给美代听的童谣。不过，这回是小鬼们唱着同样的歌，走远了。
丁丁当当小山的小兔
为何眼睛那么红
溜进妈妈的菜园子时
吃了红树的果实
眼睛才会那么红
“幸亏碰上的是小鬼。要是换了它们的父母，可就没有这么容易脱身啦。”
狸一个人念叨着。
老爹点点头，又拉起了车。
“你不冷吗？”
一边腾出一只手弄正围巾，老爹一边问。狸精神抖擞地回答：
“一点也不冷！”
往年这样的数九寒天，狸早就钻进洞里冬眠了。可是今年，不知是因为每天晚上喝一杯酒的缘故，还是生意太有意思了，反正既不觉得冷也不觉得困。
翻过山口，就渐渐是下坡路了。
“不远啦！”
老爹正在这样激励狸，“啪叽”，一个冰凉的雪球砸到了他的脸上。天哦，从边上闪出一个让人不寒而栗的家伙来。
“妈呀，额头上长一只眼的妖怪！”
狸惊叫道。老爹背上也窜出一股寒气，两手捂住脸，不由地往边上躲去。
就是在这一刹那，意料之外的事情发生了！车子脱手而去，它竟顺着雪坡朝山下滚去了。灯还亮着，它就那样骨碌骨碌地滚了下去。
“等等——”
老爹和狸从后面追了上去。可顺势而下的车摊子，比雪橇、比马还要快。
“喂——雪窗——”
“雪窗——”
雪窗那四角形的灯，眼看着越来越小，远去了。
（做生意可离不开它啊！）
老爹发疯一样地狂奔。奔啊奔啊，不由得倒抽了一口凉气：莫非说刚才那个家伙，真是额头上长一只眼的妖怪？
“老爹，没用了，无论如何也追不上了。”
狸在后头气喘吁吁地说。扭头一看，狸蹲在地上，只有尾巴还在吧嗒吧嗒地摆动。老爹也是累得精疲力尽了，死心了，走了起来。
“到了山底下，总会有办法的。”
老爹轻轻叹了口气。说是这样说，车摊子一定摔坏了，七零八落了。
“真是的。跟野猪一样，突然就冲了出去！”
老爹和狸一起，踉踉跄跄地朝山下走去。
4
山脚下，雪窗孤零零地停在了野泽村的村口，仿佛是一只异色瓢虫。
“在那！在那！”
两人狂奔起来。
视野中，雪窗的灯光渐渐变大了。桔黄色的灯光，从四方形的窗口透射出来，帘子呼啦啦地摇晃着。
“谢天谢地，车摊子没摔坏。”
可这究竟是怎么一回事呢？车摊里有一个人影，还冒出了煮杂烩的热气。
是呀，雪窗在开店迎客。没错，没错……
（可这不可能的啊？）
老爹一边眨眼，一边朝山下跑，小心翼翼地跑到了它的近前。
一看，天呀，车推儿里站着的竟然是那个披着毛毯披肩的——对，就是长得酷似美代的那个女孩，笑吟吟地望着自己。锅里煮的是满满一下子杂烩。
“欢迎光临。”
响起了女孩那明快的声音。
“啊、你……什么时候……？”
老爹的胸膛一下子灼烧起来。也说不出为什么，却几乎激动得热泪盈眶了。
“你、你做给我们吃？”
老爹和狸连忙坐到了椅子上。
“啊哈，偶尔当一次客人，倒也不错咧！”
老爹朝锅里探过去：
“那么，就来一盘吧。”
女孩点点头，盛了一盘子萝卜、魔芋。
“其实啊，我是来还你手套的。”
老爹迫不及待地从怀里掏出了手套。女孩开心地笑了：
“翻山越岭，就是为了特意来还我手套！”
她把手套戴到了左手上。右手，右手当然戴了一只手套啦。然后，她兴奋异常地说：“这是一副魔手套啊！戴上它，右手能做出叫人垂涎欲滴的杂烩；而左手呢，能招集来许许多多的客人。”
女孩把左手举得高高的，冲着四面八方挥舞道：来呀来呀！
怎么样呢？
虽说是在深更半夜，人们却真的成群结队地从四面八方赶来了！有用毛巾包住双颊的人，有穿西装的人，有穿着靴子、工作服的人，还有骑自行车的人，还有小孩。简直就像是节日的晚上，人流不断。吃完杂烩，搁下钱，便回家去了。
老爹和狸呆若木鸡，只是睡眼惺忪地瞧着这番光景。
“来吧，好吃的杂烩，雪窗的杂烩……”
女孩那清脆的声音，在这一带回荡着。雪窗的灯光，一个晚上也没有熄灭。
5
第二天早上，巡查在野泽村的村口，发现了一个小小的车摊子。它停在那里，店主模样的男人和一只狸，躺在长椅上呼呼大睡。
“喂，起来！”
巡查把两个人摇醒了。老爹蓦地仰起脸，找起那个女孩来。
可女孩早已无影无踪了。面前堆着的钱，多得简直是让人目瞪口呆。
（这、这是、这是昨天晚上的营业额啊！）
老爹睁圆了眼睛。
巡查带着一种奚落的口气说道：“昨天晚上，生意相当兴隆呢！”
“嗯。”
“累了吧，所以就打了一个盹儿。不过，可差点就冻僵了呀！”
“嗯。”
老爹搔着脑袋想，那女孩果然是美代哩。
老爹的胸口一下子暖和起来。肯定是，他一个人点了好几次头。
注释：
①杂烩：将豆腐、魔芋以及鱼丸等水产品和芋头等加汤汁炖成的大杂烩。
②天狗：日本指想像中的似人怪物。赤面，高鼻，有翼，善飞。穿着类似修验道的修行者。神通广大，持羽毛团扇。
③魔芋：天南星科多年生草本植物。夏天开紫褐色花。块茎可食用。
④雪女：雪妖。日本传说中在雪夜出现的白衣女妖。
⑤榧子树：紫杉科常绿乔木。高15—20m。叶线形。雌雄异株。4月开花。果实呈紫褐色。种子可榨油，也可入药。长于山野。
《鹤之家》
是鹤。
身边全都是美丽的丹顶鹤。
鹤们激烈地拍打着翅膀，
从厨房那大打开着的窗口，一只接着一只地飞上了天空。
1
是从前猎人长吉娶新娘子的那天晚上的事情。
那是一个秋天。
猎人伙伴们各自带来了酒呀肉呀什么的，祝贺了一番之后，只剩下长吉和媳妇两个人面对地炉了。这种时候，应该说一句什么逗乐的话才好，长吉一边想着，一边拨弄起地炉的灰来了。
新娘子的眼皮一下子红了，垂下头去。
就在这时，从开着一条缝的门外，“簌簌簌”，响起了脚踩在落叶上的声音。紧接着，就从门的窄缝里传来了一个声音：
“是来道喜的。”
是一个女人的声音。
（这个时候了，是谁呢……）
长吉和新娘子这才头一次互相对视了一眼。然后，长吉起身向门口走去。门外站着的，是一个身穿雪白和服、头上饰着红色山茶花⑦的亭亭玉立的女人。
“是来道喜的。这是我真心的祝福……”
一边说，一边把一个扁扁圆圆的东西递到了长吉的手里。
“哎？”
长吉不由得双手接了过来，正想问一声你是谁，可是那个时候女人已经消失不见了。
“刚才是谁呀？”
新娘子靠了上来，用怀疑的声音问道，可长吉也猜不出来她是谁。
“啊呀，这样的女人，我从来也没有见过啊！穿着白色的和服，头发上插着红色的花……”
这时，长吉恍然大悟地闭上了嘴，脸上顿时失去了血色。
刚才那不是鹤吧？不是前几天误杀的那只丹顶鹤吧？长吉气喘吁吁地想。
就在三天前，长吉稀里糊涂地打下来一只禁猎的丹顶鹤。
一个人走在山道上的时候，从对面山峰的林子里，一只白色的大鸟轻轻地飞了出来，迎着旭日，飘飘悠悠地飞去。是一只只存在于幻想中的美丽的鸟。长吉立刻瞄准了，“砰”的就是一枪。当觉得打中了的那一瞬间，长吉的心头不由得一阵战栗。他觉得刚才打落的那只鸟，头顶上似乎有一个红冠。翅膀的尖端，似乎是黑色的。
（啊不，红是因为旭日。黑是影子。）
一边这样想着，长吉一边跑进林子里去捡猎物了。快要灭绝了的丹顶鹤，不可能偏偏就出现在这样的地方！他还这样说给自己听。
然而，当在林子里的落叶上看到那只被打落的鸟时，长吉的脸一下子变得面如土色，当场就瘫坐在了那里。毫无疑问，正是一只丹顶鹤。射杀这样珍贵而又美丽的鸟的人，是要被罚款的！
（不，说不定还不只是罚款呢，不是枪被没收，就是坐牢……）
长吉浑身哆嗦起来了。一边哆嗦，还一边想：幸亏今天是一个人来的。谁也不知道这件事，如果趁早把鹤藏起来，就什么事也没有了。
长吉心急火燎地就在那里挖起洞来了。他挖了一个深深的、深深的洞，飞快地把鹤埋了进去。
“真是对不起了！”
埋的时候，长吉把一朵山茶花悄悄地丢到了鹤的翅膀上。
然后，长吉就跑了起来。他扛着枪，“噔噔噔”地一个劲儿猛跑。一边跑，他还一边想：今天夜里要是下一场雪就好了。要是下一场厚厚的大雪，洞的痕迹就彻底消失掉了。
长吉对新来乍到的新娘子坦白了这个痛苦的秘密。
“对谁也不要说啊！”他叮嘱了一遍又一遍。新娘子把眼睛瞪得大大的，战战兢兢地低声说：
“可是刚才的那个女人，真的是鹤吗？”
“嗯，一定是。不管是长相也好，体形也好，说不出来就是有点怪怪的。那千真万确是一张鹤的脸啊！”
不过，刚才的那个女人却没有露出一点点憎恨的表情。不仅不憎恨，而且还登门来道喜，甚至带来了礼品。
两个人用煤油灯照亮了那个礼品，出神地眺望着。那是一个盘子。
是一个漂亮的蓝颜色的盘子，大大圆圆的，没有任何图案。
“嘿，这究竟是什么烧出来的呢……”
长吉来回抚摸着光滑的盘子。新娘子也轻轻地摸了一下。那种蓝，是一种说不出来的美丽的颜色，比晴天的天空的颜色还要蓝。是一种盯着看久了，仿佛会被吸进去的浓浓的颜色。
（死了的鹤，到底为了什么送我们这样一个东西……）
两个人战战兢兢地互相对视了一眼。
蓝色的大盘子，被收到了贫穷的猎人家的壁橱的最里面。一开始，两个人怎么也不肯使用这个盘子。他们觉得丹顶鹤在上面施了咒，看着就害怕。
但日子一天一天过去了，什么事也没发生，猎人的媳妇偶尔就想用一用它了。光润的天蓝色的盘子，不论盛什么，都会好看吧！她想，尤其要是盛上刚摘下来的水果，那看上去不知道该有多诱人了。
有一天，媳妇终于下决心把饭团摆在了蓝色的盘子上。接着，就禁不住“啊”的一声叫了起来。不过是麦饭上抹了点盐的饭团，可是往蓝色的盘子上一放，立刻就变得雪白，看上去芳香可口了。媳妇兴高采烈地把它用餐盘端了过去。
起先，长吉瞥见蓝色的盘子，还皱了皱眉头，可是一看到盘子上盛着的饭团，就忍不住“咕嘟”咽了一口唾沫，把手伸了过去。只吃了一口，长吉就叫道：
“好吃！”
还是头一次觉得麦饭团这么好吃！麦饭的的甜味和盐的味道，真是妙不可言。越嚼越香。
打那以后，两个人每天都用蓝色的盘子吃饭了。不管是什么样的食物，只要一盛到这个盘子里，就觉得好吃了。因为是贫穷的猎人，所以白天的那顿饭，有时不过就是蒸白薯。但两个人从来没有觉得不满足过。
就这样，自打用上这个蓝色的盘子以后，长吉胖了起来。腿也更有劲儿了，跑起路来，比以前不知道要快上多少了。不用休息，一口气就能爬到山峰的林子上。枪法也更准了，成为了一个了不起的神枪手。一旦被长吉瞄准上了，绝对逃不了。长吉的猎物多了起来。盖了大房子，还建起了仓库。后来，长吉家竟一连生下了八个儿子。
“哎呀，没有想到，这竟是一个幸运的盘子啊！”
长吉对媳妇低声嘀咕道。
八个儿子，眼看着长大成人了。
什么事情也没有发生，日子一天天地过去了。
接下来，当儿子们也都各自娶了媳妇、还生下了好几个孙子的时候，长吉因为不大一点的小病，突然死掉了。
2
好了，就从那个时候起，怪事发生了。
长吉死的那天，那个蓝色的盘子的正当中，突然浮现出一只鹤的图案。那是一只丹顶鹤。张着美丽的大翅膀，向着东方，悠然自得地飞去的样子。向着东方——是的，长吉媳妇的确是看出来了。尽管盘子放的位置不同，鹤飞翔的方向也就不同，可是鹤头顶上的那个鲜红色的冠，却像被旭日映红了似的。从前，长吉就说过，他在山峰的林子里打下来的那只丹顶鹤，就是正向着旭日飞去的。现在已经成为了老奶奶的长吉的媳妇，每天就这样一个人瞅着那只鹤的图案，过着日子。渐渐地，她就把它当成自己的丈夫长吉了。因为那只鹤的图，是长吉死后，简直就像是剪影画一样浮上来的。
（是的，这就是他的灵魂呀！）
老奶奶这样一想，就想到：这盘子果然不是一个普通的盘子！她想把这事马上就讲给儿子们听，可又突然想到：
（如果对家里人说起这事，那就不得不把从前长吉杀过丹顶鹤的事抖出来了！）
就把话头打住了。
老奶奶回忆起自己嫁到长吉家的那个晚上，长吉毫不隐瞒地告诉了她那个秘密，又一遍又一遍地叮嘱她道：“对谁也不要说啊！”是呀，这是我们两个人的秘密啊！蓦地，老奶奶的心里一下子涌起一股异样的甜蜜，她瞅着那个盘子，越发亲切了。
这一带，已经有好几十年没有见过丹顶鹤的身影了。也许从前长吉打下来的那只丹顶鹤，是残存下来的最后一只丹顶鹤吧？也许是那只鹤把长吉的灵魂变成了一只鹤，嵌进了盘子里，代替了自己的生命。
老奶奶对着盘子里的鹤，轻轻地呼唤道：
“他爹哟——”
从那以后，为了不让别人察觉这件事情，她就一个人把厨房的活儿都揽了下来。特别是用那个大盘子盛菜，那必定是老奶奶的任务。一盛上食物，盘子上的鹤就被彻底地掩盖掉了。吃完饭，老奶奶又会先把那个大盘子洗干净，收到壁橱里。
不久之后，老奶奶的三个儿子就上了战场。
出发的时候，他们一个个意气风发，因为是猎人的儿子，不用说，个个都是神枪手，而且又有胆量、身体又好，一定能立下战功。
然而，去了遥远的外国的儿子们，到了第二年，突然就杳无音信了。三个人一起没了音信。
“出了什么事呢？”
时不时地，年迈的母亲和三个儿媳妇就会不安地唠叨一阵子。到最后，她们便索性默认了：没有音信，就是最好的音信。
这样有一天，老奶奶无意中把那个盘子取了出来。只瞥了一眼，她就吃惊得喘不过气了。
盘子里鹤的图案，一下子增多了。一共有四只鹤了。就在长吉那只鹤的后面，紧跟着三只排成了一列飞翔着的鹤。
老奶奶抱着盘子，跌坐到了厨房的地上，突然发出了笛子一样的尖叫声。接着，就一个接一个地叫起了儿子的名字，号淘大哭起来。其他的儿子儿媳妇、还有孙子们连忙跑了过来，问她发生了什么事。老奶奶指着盘子上的一只只的鹤，一遍又一遍地说：
“他们全死了、他们全死了。”
家里人还以为老奶奶的心情突然不好了。
随后不久，三个儿子战死的消息就送到了家里。
即便是这样，也没有任何一个人发现了盘子的秘密，日子一天天过去了。
不过，这个大家族里终于有一个孩子，察觉到了鹤的图案。
是曾孙女春子。春子从小的时候起，就受到了曾祖母的疼爱，老奶奶洗盘子的时候，总是在一旁帮忙。老奶奶格外爱惜这个盘子。只有这个盘子洗完之后，会再细致入微地揩上一遍。而且，在收到壁橱里之前，春子还看到，老奶奶还会“一、二、三”地轻声数一遍盘子上鹤的数目。
春子懂事的时候，鹤还只有十来只。但到了她上学的时候，不知为什么，就觉得多了起来。
“老奶奶，这个盘子里的图案，原来就是这样的吗？”
一天，当春子这样问过之后，老奶奶用含混的声音应道：
“啊啊，是呀。”
“可是，我怎么觉得多了起来呢？这只小小的，原来就在上面吗？”
啪，春子弹了盘子边上那只幼鹤一下。想不到老奶奶抓住了春子的手，一张脸变得十分可怕。
“住手！那只小的，不是你的弟弟吗？”
“……”
春子吃了一惊。春子四岁的弟弟去年因为吃青梅，死了。
“为什么？为什么这是弟弟？”
春子兴致勃勃地追问道。
老奶奶摇了摇头，一边眨巴着眼睛，一边嘟囔道：“不，因为是一只可爱的小鹤，和死了的小男孩有点像……”说完，就一声不吭地擦起了盘子。
春子真正知道了盘子的秘密，还是在这位曾祖母死的时候。老奶奶是九十多岁的时候死的。
于是，在领头的那只长吉的鹤的下方，突然浮现出一只老奶奶的鹤来。春子抚摩着那只新的鹤，一边抽泣起来：
“老奶奶、老奶奶……”
老奶奶的鹤和长吉一齐振翅飞翔着。静静地、婀娜地、幸福地飞翔着。
老奶奶死了以后，盘子图案的怪事仍然不断。
家族里头，只要死了一个人，盘子上鹤的图，就会增加一个。
大的鹤也罢，小的鹤也罢，都是从嘴到脚，伸展成了一条直线，向东、向东飞去。不过，与以往一样，发现了这些图案的，还是只有春子一个人。盘子上的鹤，迅速地增多了，多得已经快要数不过来了。飞向远方的鹤头上的红冠，只剩一个小小的点了。翅膀都变成了细细的线，如果不好好地、好好地盯着看，都没法数了。
实际上，长吉一家这十几年来，遭遇了相当多的不幸。
“那户人家，接二连三地死人呢！”
村人们嘀咕着。
3
春子今年十九岁了。
白白胖胖的，眉眼长得十分像曾祖母。
可是，现在这个女孩只是一个人生活在老房子里。没有父母、也没有兄弟。曾经那么繁荣的长吉的子孙，有的死于战争、有的死于疾病，有的去了大都会就再也没有归来，最后仅剩下了一个人，竟是春子。
去年，一直卧床不起的妈妈死了之后，春子就在家四周的梯田里种了葱、卷心菜，开始了一个人的生活。
即使为许多不幸哭泣之后，这个女孩依然乐观。再说，她又是那么的年轻。还有，春子的大喜之日就要来了。
就要有女婿上门来了。是同村一户农家的儿子。这个肯到无依无靠的春子家里来的年轻人，是一个健康而又心地善良的人。
举行结婚仪式的那天早上，春子坐在又暗又大的厨房里，悄悄地瞅着那个盘子。现在，春子的骨肉亲人就只剩下盘子里的鹤了。
春子还记得十分清楚，谁死了的时候，多了哪只鹤。春子指着一只一只自己知道的鹤，悄悄地叫着名字。这是妈妈、这是爸爸、这是曾祖母……这时，春子有一种感觉，仿佛自己也被吸进了这个盘子里，她不由得一阵头晕。她仿佛觉得，鹤的拍打翅膀声、鸣叫声从盘子里头涌了出来。
“哇啊……”
春子禁不住用两手捂住了耳朵。
就在这时，盘子掉到了地上，一声巨响跌碎了。
春子一瞬间闭上了眼睛。然后，当她哆哆嗦嗦地把眼睛睁开时，脚边确确实实地响起了鸟拍打翅膀的声音。
是鹤。身边全都是美丽的丹顶鹤。
鹤们激烈地拍打着翅膀，从厨房那大打开着的窗口，一只接着一只地飞上了天空。数目与盘子里的鹤的数目，完全一致。
天空是一个蓝蓝的晴天。
鹤群排着与盘子上的图案同样的队形，向东飞去。向着山峰的林子慢慢地飞去。
——丹顶鹤来啦——
——好久不见一只的丹顶鹤，成群结队地来啦——
这个话题，立刻就让村子沸腾了。婚礼的早上，丹顶鹤成群结队地飞来了这件事，简直让村人像看到奇迹一样吃惊。
“春子，那是幸运的兆头啊！”
“这家是鹤之家啊！一定会兴旺起来的啊！”
村人们纷纷口耳相传。春子一边点头，一边想，盘子里的鹤，果然是一条一条的命啊！爸爸和妈妈，还有先祖们，全都是在为我的结婚祝福哪！
直到现在，春子还珍爱地保留着那时散落在厨房里的蓝色的陶瓷碎片。如果把那些碎片拼起来，就成了一个蓝色的盘子的形状。没有任何图案的一个天蓝色的盘子。
注释：
⑦山茶花：山茶科常绿小乔木。高4—8m。叶厚呈椭圆形。晚秋开红、白色花。
《鼹鼠挖的深井》
昏暗的井底，一颗银色的星星闪着光亮。
盯着它看的时候，
鼹吉已经清清楚楚地感觉到了，
和这颗星星一起，这口井、这块土地不再是自己的东西了。
土豆田的角落上，住着一只名叫鼹吉的鼹鼠。虽然鼹吉还只是一个孩子，但要论起聪明来，就是田里最老的鼹鼠，也比不过它。
一个秋天的晚上。
在被月光照得蒙蒙亮的田间小道上，鼹鼠鼹吉发现了一个闪闪发光的东西。是一个扁扁的、圆圆的东西。
“这肯定是钱币了。”
聪明的鼹吉马上就想到了。然后，它把那个东西举到月光下打量起来。钱币上漂亮地雕着菊花，那花瓣上的一根根线条，就像被淋湿了的蛛丝似的闪着白光。
“这肯定很值钱……”
很快，鼹吉的脑子里就闪过一个好主意。
“对啦，就这么做吧！”
鼹吉蹦了起来，啪地拍了一下手，立刻就出发了。
鼹吉急急忙忙地穿过一望无边的土豆田，天都快亮了，总算是到了一户有着草葺房顶的漂亮农家。
“只有地主的家才会这么大呀。”
鼹吉一边这样自言自语着，一边围着房子绕了一圈又一圈，没多久，它就从一条窄窄的门缝里闪身溜了进去。然后，这回它用比猫还要轻的脚步，朝房子的里头、再里头摸去。最里头、最大的一间铺着席子的屋子里，睡着这家的主人。鼹吉飞快地溜进了那间房间，端端正正地坐在了呼呼大睡的地主的枕头边上，轻声唤道：
“喂喂，地主、土豆田的地主！”
地主醒了，霍地坐了起来。毛毛腾腾地朝四下寻去，当他看到毕恭毕敬地坐在枕头边上的鼹吉时，说：
“这不是鼹鼠吗？”
鼹吉紧接着说：
“是的，我是鼹鼠。是一只小毛孩子鼹鼠。不过，今天晚上，我可是有非常要紧的事求您才来的。”
“求我？”
“是的，求您。地主，请让给我一小块土地。”
听了这话，地主笑出了声。
“什么，土地？哈哈哈，鼹鼠要买土地。啊哈哈……这话我还是头一次听到呢！啊哈哈哈……”
鼹吉火了。于是，把一直紧紧攥在手里的那枚银币“砰”地往榻榻米上一放，用凛然的声音说：
“我有钱。”
“嗬！”
地主抓起那枚银币，目不转睛地看了好半天，这才说了声“好吧”，站起身来。接着，“啪嗒”一声推开了走廊的防雨门，说：
“跟我来。”
地主和鼹吉慢慢地走到了与土豆田相邻的一片空地。地主在那片空地的边上停住了，把鼹吉叫了过去。
“听好了，鼹鼠。”
“是。”
鼹吉毕恭毕敬地坐下了，抬头看着地主。
“我只能卖给你这么一块土地了。”
地主用拿着的手杖，在空地上画了一块小小的四方形。和打开的包袱皮差不多一般大。鼹吉恭恭敬敬地鞠了一个躬，然后这样说道：
“谢谢。那么，这里就是我的土地了。从今往后，拜托您不要事先不打招呼就来挖来挖去了。因为以前我受够了这种烦扰。”
就这样，鼹吉成为了一块小小的土地的主人。鼹吉立即就在这块土地的四周围上了篱笆，挂上了一块写着“鼹鼠鼹吉的土地”几个大字的牌子。接着，自己就坐在了这块土地的正当中，成为地主的喜悦，让它哆嗦了好一阵子。
“啊，这是我的土地了。这块土地下面不管多么深，都是我的了。而且，上面一直够到星星！”
鼹吉激动得再也坐不住了。于是，就在这块小小的土地上一遍又一遍地跳来跳去，滚个不停。
“下面一直到地心，上面一直够到星星。”
它叫道。
然后，鼹吉就骨碌一下躺倒了，出神地幻想起来——我在这里种一棵树。树慢慢地长大了，长得又直又高。一棵够得着天空的树。伸到天上的梯子……不过，这时鼹吉眺望着天空又想，要是下一场暴风雨可怎么办呢？说不定，我的树会被连根拔掉。到了夏天，万一树被雷击中了……那讨厌得要命的雷……鼹吉猛地哆嗦了一下。然后，立刻就不再幻想了。
接下来，鼹吉又琢磨起挖井的事来了。挖一口深深的井，砌上红砖墙。装上结实的滑车和吊桶。汲上来的水，肯定非常干净。比起田沟里的水，井水不知要好喝多少倍了，伙伴们要成群结队地来喝水啦！啊，这个主意好。这个主意最好。鼹吉就这么决定了。
说干就干，从第二天起，鼹吉就开始挖起井来了。小小的鼹鼠，要挖一口深井，可不是一件容易的事。这可是要干上好些年、要有毅力的活儿。不过，鼹吉是一只非常能忍耐的鼹鼠，多少年都能忍受！清澈的井水的凉意涌上心头，鼹吉一心一意地挖着井。
这样过去了许多年。
等到水井终于挖好了的时候，鼹吉已经不再是一只小孩子的鼹鼠了。长成了一只漂亮的大鼹鼠。它比过去更聪明了，更能忍耐了，然而可悲的是，它变成了一只极其贪得无厌的成年鼹鼠。
长年钻在黑暗的土里，和谁也不说话，也看不见美丽的东西，到了井好不容易挖好的那天，鼹吉这样想：
（啊啊，这下子我总算在自己的土地上挖出一口自己的井了！真是够辛苦的了。可是，我究竟是为了谁这么辛苦呢？是为了田里的伙伴们喝上好喝的水吗？岂有此理！我是为了我自己。是的，是的。我要用这口井做本钱，攒下一大笔钱，然后再去地主那里，买回比这多十倍、多一百倍的土地。）
鼹吉挖的这口井，比想像的还要漂亮。用红砖围了一圈，要说有多深，这么说吧，稍稍探头朝下面看一眼，就会头晕。而最让人叫绝的是，从这口井里汲上来的水，夏天像冰一样的冰凉，冬天则是热乎乎的。
鼹吉一个人慢慢地品尝了这甜美的井水之后，在吊桶上挂上了这样一个牌子：
好喝的井水。一杯，有洞眼儿的银币一枚。
夏天的一个大热天，一只有钱的鼹鼠从鼹吉的井前经过。它看到了那块牌子，就站住了，手插到了口袋里。淡灰色上装的口袋里头，银币“哗啦哗啦”地响着。它递给鼹吉一枚银币，要了一杯水。鼹吉立刻把吊桶放到了深深的井下，汲上来满满一桶清凉的水来。咕嘟咕嘟，那只有钱的鼹鼠一口就把水喝光了。
“好喝！”
它赞叹道。鼹吉连忙低头行了一个礼，说：
“请再次光顾。”
不久，有关甜美井水的传闻，就在田里传开了。凡是有一枚银币的鼹鼠和田鼠们，全都来喝过鼹吉的井水了。而且，为了喝上这井水，大伙儿还争先恐后地捡起人们丢掉的银币来了。就这样，鼹吉很快就成为了一个富翁。鼹吉用万年藤的蔓，把攒下来的带洞眼的银币串了起来，挂在了脖子上。这根美丽的项链上的银币，一天比一天多了起来。
就这样，又过去了许多年。
十一月一个寒冷的黄昏。
落日沉到了土豆田的对面，惟有那一片，呈现出凄凉的红色。
从那片光亮的方向，走过来一只瘦瘦的小老鼠。小老鼠一边对没戴手套的双手呼着白色的气，一边冻得缩手缩脚似的走着。它一直来到鼹吉水井的前头，就这样说道：
“手被枸橘⑨的刺给扎破了。能不能给点水，洗洗伤口？”
于是鼹吉就像往日一样，嘎嘎地把吊桶放到了井里，汲上来一桶水。小老鼠跑上前去，把受了伤的两只小手全都伸到了热气腾腾的水里。鼹吉看了一会儿，就把手伸了过来：
“好啦，付钱吧！”
可那只小老鼠只是傻傻地抬头看着鼹吉。然后，吐出了一口白气，问：
“什么？”
鼹吉朝挂在吊桶上的那块牌子一指：
“这不是写着的吗？”
它生硬地说。
“可、可我还不认字呀。”
“真是一个烦人的小孩子。那么，我念给你听，听好了！”
说完，鼹吉就慢慢地地念起了那块牌子：
“好喝的井水。一杯，有洞眼儿的银币一枚。”
听了这话，小老鼠急急忙忙把手从水里缩了回来。然后，把那双小眼睛睁得是不能再大了，只挤出来一个字。
“钱？”它问。
“是的。”
鼹吉抱住了胳膊。
“我、我没有钱。”
于是，鼹吉就瞪着小老鼠，这样说道：
“你听好了。这块土地，是我的。这口井也好，这水也好，全是我的。我从还是一个像你这么大点的小毛孩子时候起，就已经一个人在挖井了。所以，即使是一杯，我也不能让人白用。”
小老鼠那双水淋淋的手被风一吹，比原先更加冷了，它一边搓着手，一边想了一下，说：
“那么，我到田里去偷点土豆，来代替银币吧。”
“不行。对不起，鼹鼠老爷可不吃土豆。”
鼹吉傲慢地说。
“那、那怎么办呢？”
小老鼠往后退了一步，低声问。
“怎么办呢？”
鼹吉又抱住了胳膊。想了一会儿，终于想出来一个好主意。
“你帮我汲三天水吧。干三天活儿，刚才的水钱就不问你要了。”
这对于鼹吉来说，绝对是个好主意。因为最近这段日子，汲水这活儿让鼹吉累得受不了了。倒不是说鼹吉上了岁数、身体不行了，而是那串项链的原因。那串银币项链一天比一天重，不要说别的了，单是把它挂在脖子上站着，就已经累得不行了。所以，最近鼹吉是想雇一个伙计汲水了。
就这样，可怜的小老鼠就只能在鼹吉这里打三天的工了。
从第二天起，用吊桶汲水就是小老鼠的活儿了。而鼹吉除了从客人手里收银币，就是往井边一躺了。
第一天的黄昏，最后一名客人走了之后，小老鼠大声招呼鼹吉：
“鼹吉大叔，井里面有一个非常漂亮的东西哟！”
“漂亮的东西？”
鼹吉慢吞吞地爬了起来，抓住了井边。
“朝里面看呀，看！”
小老鼠快活地叫道。
井底简直就是另外一个世界，像长长的望远镜。
定睛看去，正中央浮着一朵红红的火烧云。一朵看上去热气腾腾、好吃的云。虽说鼹吉已经汲了好几年的水了，却还是头一次看见这样的东西。它想，我的井里怎么会有这么漂亮的东西呢？
就这样，鼹吉和小老鼠目不转睛地看着井里，直到天黑。
第二天晚上，小老鼠又招呼起鼹吉来了：
“大叔，看呀。井里有一个月亮。”
鼹吉听了，吓了一大跳。然后，好不容易才站了起来，朝井里看去。
井底的水里，浮着一个小小的圆月。白白的，就宛如白玉兰花似的……
看到它的一刹那，鼹吉心跳个不停
（没错，井里确实有一个月亮。月亮不知不觉竟钻到井里去了。）
这可不是小事，鼹吉想。
过了一会儿，小老鼠说：
“我知道了。大叔的井里面，有一片天空呀！”
天空！井里面有天空……
这时，鼹吉都快要窒息了。如果天空在自己买的土地、自己挖的井里，那么那天空肯定全部是属于自己的，可不知为什么，鼹吉没有这种感觉。相反，它却觉得自己的井、自己的土地，和井里的天空一起，不再是自己的东西了。不过，鼹吉硬是打消了这种感觉。
“怎么会有这种事？不管发生了什么，这里也是我的土地。”
终于到了第三天的晚上，分手时，小老鼠说：
“大叔，我就要说再见了。可是，这回井里是星星啊！”
“啊，我就过来看。”
鼹吉坐在那里一动不动地说。等到小老鼠的身影消失在土豆田的田垄尽头时，它好不容易才站了起来，战战兢兢地朝井里看去。
昏暗的井底，一颗银色的星星闪着光亮。
盯着它看的时候，鼹吉已经清清楚楚地感觉到了，和这颗星星一起，这口井、这块土地不再是自己的东西了。成了一个不知道是谁——比地主不知要大多少的主人的东西。不管怎么吵，怎么拼命，也没用了。
鼹吉后背上冒出一股寒气。可它随后就又猛烈地摇了摇头。
“怎么会有这种事呢？这是我的井啊。我的井里的东西，月亮呀、星星呀，全都是我的东西！”
这样叫着，鼹吉情不自禁地朝井里探出身去。
想不到挂在脖子上的银币顶链太重了，鼹吉的身子竟一个倒栽葱，掉到井里去了。掉到了深深的水里。
“扑通”，一声巨响。然后……再没有声音了。
当井里那一圈圈圆形的波纹彻底消失了，水面上又重新映出了一颗静静的星星。
＊＊＊
当清醒过来的时候，鼹吉正在一片蓝色里嗖嗖地往下落。一直落到地心……不，也许说不定就没有地心。也许这是一口无底的井。鼹吉像皮球似的，往下落着。想停下来，可不管怎么挣扎也是无济于事了。
四周如同果冻一般的蓝。而在远远的、远远的底下，方才的那颗星星闪着光。
